บทที่ 248 - การรักษา เอเมอรี่ลืมตาตื่นขึ้นท่ามกลางความมืดมิดและพบว่าร่างกายของเขาขยับเขยื้อนได้อย่างจำกัด เขาพอจะคาดเดาได้เลือนลางว่าเขากำลังอยู่ในกระบวนการรักษาบางอย่าง ในขณะที่ปล่อยให้สิ่งลึกลับนั้นรักษาตัว เขาได้ทบทวนสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น นี่เป็นครั้งที่สามแล้วที่เอเมอรี่ใช้การแปลงร่างขั้นที่สองของสายเลือดเฟย์ แม้ว่าครั้งนี้เขาจะยังควบคุมตัวเองไม่ได้ แต่เอเมอรี่ก็สามารถจดจำเศษเสี้ยวของสิ่งที่เกิดขึ้นได้ ต่างจากครั้งก่อนๆ ที่เขาจำอะไรไม่ได้เลย ในตอนแรก เอเมอรี่คิดว่าการจำสิ่งที่ทำลงไปในระหว่างการแปลงร่างได้จะเป็นเรื่องที่ทำให้เขาสบายใจขึ้น เพราะอย่างน้อยเขาก็จะได้รับรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง แต่ดูเหมือนว่าจะไม่เป็นเช่นนั้น การจำได้ว่าตนเองทำสิ่งที่ควบคุมไม่ได้ลงไปนั้นเป็นเรื่องที่น่าหวั่นใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในครั้งนี้ที่เอเมอรี่ตกอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่งแต่ก็ยังพ่ายแพ้ในการต่อสู้ แซ็ค ทาลอน อัจฉริยะผู้ถือครองสายเลือดมังกรนั้นแข็งแกร่งเกินไปสำหรับเขา ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่กวนใจเขามากที่สุดในตอนนี้คือประโยคสุดท้ายที่แซ็คเอ่ยออกมา ซึ่งเขากล่าวว่าเอเมอรี่เป็นเพียงพวกมือสมัครเล่น ในขณะที่เอเมอรี่พยายามวิเคราะห์และทำความเข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไรด้วยคำว่ามือสมัครเล่น เขาก็ได้ข้อสรุปว่ามันอาจหมายความว่ามีความลับบางอย่างเกี่ยวกับความสามารถในการแปลงร่างที่เขายังไม่รู้ ดังนั้น มันจึงควรเป็นลำดับความสำคัญสูงสุดของเอเมอรี่ในการเรียนรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้ ทั้งหมดก็เพื่อการเติบโตต่อไปในอนาคต ในขณะที่วิสัยทัศน์ของเขายังคงถูกปกคลุมด้วยความมืดมิด แสงสว่างเจิดจ้าก็ปรากฏขึ้นจากที่ไหนสักแห่ง ดึงดูดความสนใจที่กำลังล่องลอยของเขา ดูเหมือนว่าประตูตรงหน้าเขาถูกเปิดออก และเอเมอรี่เห็นร่างหลายร่างกำลังรีบวิ่งผ่านประตูตรงมาหาเขา เมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้จนเอเมอรี่เห็นได้ชัดเจน เขาก็พบว่านั่นคือเพื่อนทั้งสามและอาจารย์ของเขา จอมเวทไซออน "ในที่สุดเจ้าก็ตื่นแล้วเอเมอรี่! รู้สึกอย่างไรบ้าง? มีจุดไหนที่ไม่สบายตัวหรือไม่?" จูเลียนถามขณะก้มมองเอเมอรี่ที่กำลังนอนอยู่ เอเมอรี่พยายามขยับร่างกาย แต่ดูเหมือนว่าเตียงที่เขานอนอยู่จะยึดตัวเขาไว้ เมื่อสังเกตเห็นว่าเอเมอรี่ต้องการลุกขึ้น จอมเวทไซออนก็รีบกล่าวว่า "อย่าขยับตัวมากนัก ไม่งั้นเครื่องจักรจะทำงานติดขัด เอเมอรี่ยังอยู่ในระหว่างการรักษา" เมื่อมองดูร่างกายตัวเองประกอบกับความทรงจำที่ย้อนกลับมา เอเมอรี่ก็ตระหนักได้ทันทีว่าเขาเสียแขนขวาไป... อีกครั้ง ครั้งแรกเป็นเพราะยายแก่ และครั้งนี้ก็เพราะเด็กหนุ่มสายเลือดมังกร จอมเวทไซออนเห็นเอเมอรี่ถอนหายใจเฮือกใหญ่เมื่อมองไปยังแขนที่หายไป เขาตบเบาๆ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่ทำให้เอเมอรี่เจ็บ "ไม่ต้องกังวลเรื่องแขนของเจ้ามากนักเอเมอรี่ สถานที่แห่งนี้สามารถรักษามันได้ภายในไม่กี่ชั่วโมง เจ้าเพียงแค่ต้องนอนนิ่งๆ แล้วปล่อยให้สิ่งอำนวยความสะดวกทำงานของมันไป" เอเมอรี่สะดุ้งตื่นขึ้นทันทีเมื่อได้ยินเรื่องระยะเวลา "ท่านอาจารย์ ผมหมดสติไปนานแค่ไหนครับ? แล้วการแข่งขันรอบที่สี่ของผมล่ะ?" เมื่อได้ยินคำถามของเอเมอรี่ จอมเวทไซออนและคนอื่นๆ ก็เงียบลงทันที เอเมอรี่เริ่มวิตกกังวลเมื่อเห็นสีหน้าของพวกเขาและความเงียบที่น่าขนลุก "ทุกคน... บอกผมมาเถอะ การแข่งขันรอบที่สี่ของผมเป็นอย่างไรบ้าง?" เมื่อเอเมอรี่กำลังจะฝืนลุกขึ้น แธร็กก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป ด้วยใบหน้าที่หงุดหงิด เขาพูดขึ้นว่า "โธ่เว้ย! ก็ปล่อยให้เอเมอรี่ตัดสินใจสิ! นี่เป็นเรื่องของเขา ไม่ใช่เรื่องของเรา!" เมื่อเห็นว่าคนอื่นไม่พูดอะไร แธร็กจึงหันไปมองเอเมอรี่แล้วพูดว่า "เอเมอรี่ การแข่งขันรอบที่สี่ของนายถูกเรียกตัวแล้ว และพวกเขาจะให้เวลาแค่นาย 10 นาที ไม่งั้นนายจะถูกตัดสิทธิ์" เอเมอรี่ตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น "แล้วพวกนายมัวรออะไรกันอยู่ล่ะ?! ปล่อยผมออกจากไอ้นี่สิ!" เอเมอรี่พูดพลางดิ้นรน คราวนี้จูเลียนเดินเข้ามาหาเอเมอรี่และพูดว่า "สภาพของนายไม่พร้อมที่จะสู้แล้วเอเมอรี่ ยิ่งไปกว่านั้น คู่ต่อสู้ที่ถูกเลือกให้นาย... มันน่าปวดหัวนะ" "อะไรนะ?! ที่ว่าน่าปวดหัวหมายความว่ายังไง? เขาเป็นเด็กฝึกหัดระดับอภิสิทธิ์ชนงั้นเหรอ?" จูเลียนรีบส่ายหัว "ไม่ เขาเป็นเด็กฝึกหัดระดับหัวกะทิ" "แล้วทำไม? ทำไมพวกนายถึงไม่ยอมให้ผมไป?" "ดูตัวเองสิเอเมอรี่... คู่ต่อสู้ของนายในครั้งนี้... พวกเราเป็นห่วงนายนะ..." เอเมอรี่เข้าใจดีว่าเพื่อนๆ หวังดีกับเขา แต่เขาจะยอมแพ้ที่นี่ไม่ได้ หากเขายอมแพ้ เขาจะเสียโอกาสในการเข้าสู่ระดับอภิสิทธิ์ชน ท้ายที่สุดแล้วเขาจะถูกคัดออกจากเกม ดังนั้นด้วยเวลาที่มีอยู่อย่างจำกัด เอเมอรี่จึงรีบเลือกทางเลือกอื่นขณะมองไปที่อาจารย์ของเขา "ท่านอาจารย์คิดอย่างไรครับ? ถ้าลงแข่งจะถือว่าแพ้แน่นอนเลยไหม?" จอมเวทไซออนมองกลับมาที่เอเมอรี่ด้วยสีหน้าที่จริงจัง "สภาพของเจ้าแย่มากเอเมอรี่ เจ้าจะอยู่ในสถานะที่เสียเปรียบอย่างมาก และนี่ไม่ใช่เกมเสมือนจริงนะ" "ท่านอาจารย์ครับ ท่านก็รู้ว่านั่นไม่ใช่คำถามของผม ได้โปรดเถอะ ท่านคิดว่าผมไม่มีโอกาสชนะเลยหรือครับ?" จอมเวทไซออนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "ได้โปรดเถอะครับอาจารย์ ให้ผมได้ทำเถอะ" จอมเวทผู้นั้นไม่ได้ตอบคำถามของเอเมอรี่ แต่ค่อยๆ ขยับตัวไปที่แผงควบคุมข้างเตียงเอเมอรี่ ไม่กี่วินาทีต่อมา เครื่องที่เอเมอรี่นอนอยู่ก็ปล่อยตัวเขาออก และเขาก็เห็นเข็มหลายเล่มแยกออกจากร่างกายของเขา เอเมอรี่ก้าวขาลงจากเตียงและเกือบจะล้มลงกับพื้น แต่เขาก็รีบทรงตัวและยืนขึ้นได้สำเร็จ "นายมันบ้าชัดๆ เอเมอรี่!" แธร็กตะโกนพลางชูนิ้วโป้งทั้งสองข้างให้ "บ้าแบบสุดยอดไปเลย!" "ไปอัดตูดเด็กฝึกหัดนั่นให้ยับเลยเอเมอรี่" ชูโมเชียร์ เพราะเขารู้ว่าไม่มีทางหยุดเอเมอรี่ได้ จูเลียนทำได้เพียงส่ายหัว ไม่สามารถโน้มน้าวเอเมอรี่ได้ แต่เขาก็สนับสนุนเอเมอรี่เช่นกัน คำอวยพรจากเพื่อนทั้งสามทำให้เอเมอรี่นึกขึ้นได้ว่าเขาไม่ได้กำลังสู้เพื่อตัวเองเท่านั้น แต่เพื่อพวกเขาด้วย จอมเวทไซออนหยิบของบางอย่างบนโต๊ะแล้วยื่นให้เอเมอรี่ "เอานี่ไปเอเมอรี่ เจ้าลืมมันไว้ในลานประลอง" ในมือของจอมเวทไซออนคือดาบที่เอเมอรี่ทำตกในการต่อสู้ครั้งก่อน ซึ่งเป็นดาบที่อาจารย์ของเขามอบให้ "ขอบคุณครับอาจารย์ ผมจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง" เอเมอรี่กล่าว จากนั้นเขาก็หันไปหาเพื่อนๆ "และพวกนายด้วย ผมจะชนะแน่นอน!" จอมเวทไซออนเผยรอยยิ้มเมื่อเห็นเอเมอรี่ "แค่ทำให้แน่ใจว่าเจ้าจะไม่กลับมาในสภาพที่แย่กว่าเดิมก็พอ" "ครับท่านอาจารย์ ต่อให้ผมต้องกลับมาในสภาพนั้น ผมก็จะทำให้คู่ต่อสู้ของผมอยู่ในสภาพที่แย่กว่านั้นด้วยเช่นกัน" จากนั้นเอเมอรี่ก็รีบออกจากห้องรักษาและเดินไปยังโถงใหญ่ เขาค่อยๆ เดินขึ้นไปยังลานประลอง การปรากฏตัวอย่างคาดไม่ถึงของเอเมอรี่ทำให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์ในหมู่ผู้ชม เมื่อถึงลานประลอง เอเมอรี่ก็ต้องตกใจเมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ เขาจำเด็กฝึกหัดคนนั้นได้ มันคือเด็กฝึกหัดผมชี้ที่เขาเห็นเมื่อวานนี้ อย่างไรก็ตาม แทนที่จะหวาดกลัว จิตวิญญาณของเอเมอรี่กลับลุกโชนรุนแรงขึ้นยิ่งกว่าเดิมในขณะที่จ้องมองเด็กฝึกหัดคนนั้น ก่อนการต่อสู้จะเริ่มขึ้น เอเมอรี่ตรวจสอบสถานะของเขาผ่านสัญลักษณ์บนฝ่ามือ ความสนใจของเขาถูกดึงดูดไปยังข้อมูลใหม่ที่ระบุไว้ที่สายเลือดของเขา [สายเลือดเฟย์ - สถานะอ่อนแอ] ข้อมูลถัดไปด้านล่างทำให้เขาตกตะลึง เขาอยากจะสาปแช่งโชคชะตาของตัวเองเหลือเกิน [สถานะอ่อนแอ] [ไม่สามารถใช้การแปลงร่างสายเลือดได้] [พลังต่อสู้ลดลง 10 แต้ม] 'บัดซบ... อะไรวะเนี่ย... ดูเหมือนการเสียแขนไปข้างเดียวยังแย่ไม่พอสินะ... ซวยแล้วเรา'