Chapter 386 - No More Hiding เอเมอรี่สามารถรับรู้ถึงระดับความแข็งแกร่งของเหล่าอัศวินแห่งล็อกเรสที่ล้อมรอบตัวเขาได้อย่างชัดเจนผ่านการอ่านสัมผัสวิญญาณ ดวงตาของเขาจดจ้องไปรอบๆ พร้อมกับตั้งท่าเตรียมต่อสู้ ในห้องโถงมีอัศวินชุดเกราะทองคำสองนาย อัศวินชุดเกราะเงินอีกสองสามนาย และอัศวินที่เพิ่งมาถึงอีกนับสิบ เมื่อรวมกับองครักษ์สองคนที่ยืนอยู่ข้างพระราชา รวมถึงตระกูลเพนดรากอนทั้งสองและเซอร์กาเวนแล้ว ในห้องนี้มีอัศวินชุดเกราะทองคำแห่งอาณาจักรล็อกเรสรวมกันถึง 7 นาย ซึ่งถือเป็นกองกำลังที่มากเกินพอจะบดขยี้กองพันทหารราบให้สิ้นซากได้ในพริบตา “คุ้มกันฝ่าบาท!” อัศวินชุดเกราะทองคำที่ยืนอยู่ข้างพระเจ้าอูเธอร์ตะโกนสั่ง ในขณะที่เหล่าอัศวินชุดเกราะทองคำกำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วเพื่อปกป้องพระราชา อาเธอร์ซึ่งยังคงยืนอยู่ข้างเอเมอรี่ก็ถึงกับตกตะลึงเมื่อเห็นมือของอีกฝ่ายถูกปกคลุมไปด้วยขนสัตว์สีเงิน เขาอ้าปากค้างกับภาพที่เหลือเชื่อตรงหน้า “เจ้า... เจ้าเองก็เป็นเฟย์เหมือนกันงั้นหรือ เมอร์ลิน? นี่มัน... หมายความว่ายังไง? ข้าหมายถึง... เป็นไปได้อย่างไร? ข้าคิดว่ามีเพียงเพศหญิงเท่านั้นที่จะ...” เมื่อเห็นสีหน้าอึ้งของอาเธอร์ เอเมอรี่ก็เลิกคิ้วขึ้น “มันสำคัญด้วยงั้นหรือ?” อาเธอร์ประหลาดใจกับคำถามที่โพล่งออกมาของเอเมอรี่ เขารีบส่ายหน้าแล้วมองอีกฝ่ายด้วยสายตาที่ซับซ้อน “ไม่... ไม่สำคัญหรอก... หากเจ้าเป็นเฟย์ นั่นก็นับว่าเป็นเรื่องดีเสียด้วยซ้ำ... แต่เรื่องที่เจ้าสังหารเซอร์แบดเจมากัส... นั่นต่างหากคือปัญหา” ก่อนที่เอเมอรี่จะได้พูดอะไร พระเจ้าอูเธอร์ก็ชักดาบออกมาทันทีพร้อมกับตะโกนเสียงดัง “เมอร์ลิน เจ้าได้สารภาพแล้วว่าสังหารเซอร์แบดเจมากัส! ดังนั้น เจ้าต้องชดใช้ความผิดของเจ้า!” เหล่าอัศวินที่วางมือบนด้ามดาบอยู่ก่อนแล้ว ต่างพากันชักดาบออกมาตามพระราชา ในขณะเดียวกัน ขุนนางนับสิบคนที่อยู่ในห้องต่างรีบหลบฉากออกไปเพื่อไม่ให้โดนลูกหลงจากเหตุการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้น ทิ้งไว้เพียงเหล่าข้าราชบริพารของพระราชาและกาอิอัสเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในบริเวณนั้น ในเมื่อ 'ความผิด' ของเขาถูกเปิดเผยแล้ว เอเมอรี่ก็ไม่คิดจะสนใจคนพวกนี้อีกต่อไป สิ่งแรกที่เขาทำคือเดินตรงไปยังมอร์กาน่าที่ถูกพันธนาการอยู่เพื่อคลายความเจ็บปวดให้เธอ พระเจ้าอูเธอร์และเหล่าอัศวินได้แต่ยืนดูด้วยความตกตะลึงเมื่อเอเมอรี่ใช้เพียงมือเปล่าหักโซ่ตรวนเหล่านั้นราวกับหักขนมปัง ในวินาทีนั้นเองที่เหล่าอัศวินตระหนักได้ถึงระดับพลังที่ชายหนุ่มตรงหน้ามีอยู่ เมื่อเห็นเอเมอรี่ปลดปล่อยมอร์กาน่า อาเธอร์ก็เริ่มกระวนกระวาย “เมอร์ลิน?! เจ้าจะไปแล้วงั้นหรือ?” เอเมอรี่หันไปหาอาเธอร์เมื่อได้ยินคำถาม เขาหันมองไปรอบๆ แล้วส่ายหน้า ทำให้อีกฝ่ายประหลาดใจ “ไม่ หากสันติภาพที่เจ้าต้องการจะเกิดขึ้นจริง พวกเขาควรจะได้รู้จักตัวตนที่แท้จริงของข้า หรือที่จริงแล้วคือสิ่งที่พวกเราเป็น ไม่มีการหลบซ่อนอีกต่อไป!” พูดตามตรง เอเมอรี่รู้สึกกังวลกับสิ่งที่กำลังทำอยู่ ไม่ใช่เพื่อตัวเขาเอง แต่เพื่อเหล่าเฟย์ทั้งมวล แต่เขาเชื่อว่าสันติภาพที่แท้จริงไม่มีวันเกิดขึ้นได้หากมัวแต่หลบซ่อน หากวันนี้เขาแพ้ เขาก็พร้อมจะรับผิดชอบต่อสิ่งที่ทำไป แต่ถ้าเขาชนะ เขาจะสั่งสอนให้คนพวกนี้รู้ว่าอย่าได้มาลองดีกับเผ่าพันธุ์เฟย์ อาเธอร์ดูเหมือนจะเดาออกว่าเอเมอรี่กำลังวางแผนอะไร เขาจึงรีบเกลี้ยกล่อม “เมอร์ลิน อย่าเลย! อัศวินชุดเกราะทองคำสี่นายนั้น พวกเขาเป็นอาจารย์และรุ่นพี่ของข้า ทั้งหมดแข็งแกร่งกว่าข้ามาก เจ้าไม่มีทางเอาชนะพวกเขาได้ โดยเฉพาะเมื่อต้องรับมือพร้อมกันทั้งสี่คน!” เมื่อเห็นว่าเอเมอรี่เพียงแค่จ้องมองเขาเฉยๆ อาเธอร์จึงพูดต่อ “ได้โปรด หยุดความบ้าคลั่งนี้เถอะ ข้าสัญญาว่าข้าจะทำให้แน่ใจว่าเจ้าจะได้รับการไต่สวนอย่างเป็นธรรมในภายหลัง แต่อย่าทำแบบนี้เลย!” ความเงียบเข้าปกคลุมห้องโถงในขณะที่ทุกคนรอคอยการตอบโต้จากเอเมอรี่ ซึ่งยังคงยืนจ้องมองเจ้าชายอยู่เช่นนั้น ไม่กี่อึดใจต่อมา เอเมอรี่ก็ขยับตัว เขาปรายตามองไปรอบๆ ก่อนจะมาหยุดอยู่ที่อาเธอร์อีกครั้ง อาเธอร์รู้สึกได้ถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดีทันทีที่เห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของเอเมอรี่ “อาเธอร์... เจ้ายังไม่เข้าใจอีกหรือ? ดูรอบตัวเจ้าสิ!” เอเมอรี่กล่าวพลางกางแขนออกกว้าง “เจ้าไม่เห็นพวกคนเหล่านี้หรือ? ไม่เห็นสีหน้าของพวกเขาหรือไง? ข้าไม่คิดว่าพวกเขาจะสนใจการตายของเซอร์แบดเจมากัสนักหรอก! พวกเขาแค่ต้องการเหตุผลเพื่อจะกำจัดข้า ทุกอย่างถูกควบคุมด้วยความเกลียดชังหรือความกลัว... และหากพวกเขาไม่ยอมปล่อยพวกเราไป ข้าขอให้พวกเขาหวาดกลัวพวกเราเสียดีกว่า!” สีหน้าของอาเธอร์เปลี่ยนไปเมื่อได้ยินคำพูดของเอเมอรี่ เขาตระหนักได้ว่าสิ่งที่เขาพยายามป้องกันทุกวิถีทาง กำลังจะเกิดขึ้นอย่างเลี่ยงไม่ได้ “หยุดพล่ามได้แล้ว! ยอมจำนนซะ ไม่อย่างนั้นเจ้าได้หมดลมหายใจอยู่ที่นี่แน่!” พระเจ้าอูเธอร์ตะโกนเสียงกร้าว เสียงตะโกนนั้นทำให้เอเมอรี่หันสายตาไปหาพระราชา จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่ามอร์กาน่ากำลังร่ายเวทมนตร์ไฟ ซึ่งเห็นได้จากประกายไฟบนฝ่ามือของเธอ เอเมอรี่รีบคว้าข้อมือเธอไว้เพื่อดึงเธอออกจากสมาธิและหยุดเวทมนตร์นั้นทันที เอเมอรี่ยิ้มบางๆ เมื่อได้รับสายตาสงสัยจากมอร์กาน่า “ไม่... ไม่ใช่ในวันนี้... ตกลงนะ?” หลังจากหยุดมอร์กาน่า เอเมอรี่ก็หันกลับไปหาอาเธอร์แล้วกล่าวว่า “ถ้าเจ้าอยากช่วยข้าจริงๆ แค่ปกป้องนางไว้ก็พอ ข้าสัญญาว่าจะยับยั้งชั่งใจไม่สังหารใครที่นี่” โดยไม่รอคำตอบจากอาเธอร์ เอเมอรี่บอกให้มอร์กาน่าถอยไป ตอนแรกหญิงสาวไม่ยอมฟัง แต่เมื่อสบสายตากับเอเมอรี่ เธอก็พยักหน้าทันทีแล้วรีบเดินไปหาเจ้าชายแห่งล็อกเรส อัศวินชุดเกราะทองคำที่อยู่ใกล้ที่สุดรู้สึกหงุดหงิดกับสิ่งที่เอเมอรี่เพิ่งพูด ดวงตาของเขาเปล่งประกายแสงเจิดจ้าเมื่อเขาใช้ความสามารถของตน [Divine Power - พลังศักดิ์สิทธิ์] จากนั้นเขาก็กระโดดขึ้นสู่อากาศและพุ่งตัวเข้ามาด้วยความเร็วสูงพร้อมกับเหวี่ยงดาบลงมา แสงวาบผ่านตาเมื่อคมดาบพุ่งตรงไปยังศีรษะของเอเมอรี่ [Battle Art - Immortal Gate ขั้นที่ 3] เอเมอรี่ซึ่งเฝ้าสังเกตทุกคนในห้องด้วยการอ่านสัมผัสวิญญาณ ได้เปิดใช้งานวิชาศิลปะการต่อสู้ทันทีที่รับรู้ถึงการเคลื่อนไหว เมื่อผนวกกับพลังเสริมจากการ [Fey Transformation - ร่างแปลงเฟย์] ขั้นที่หนึ่ง พลังต่อสู้ของเอเมอรี่ก็เพิ่มขึ้นมหาศาล ด้วยเหตุนี้ เขาจึงมองเห็นดาบที่พุ่งเข้ามาได้อย่างชัดเจน ในชั่วพริบตา เอเมอรี่ร่าย [Granite Skin - ผิวหินแกรนิต] ลงบนมือที่ยังไม่ได้เปลี่ยนร่าง แล้วยื่นมือออกไปขวางวิถีการเหวี่ยงดาบนั้น ฉัวะ! ตึ้บ! ดาบหยุดชะงักลงเมื่อคมดาบถูกฝ่ามือของเอเมอรี่คว้าไว้แน่น ภาพที่เห็นทำเอาทุกคนที่มองดูอยู่ถึงกับอึ้ง รวมถึงอาเธอร์และมอร์กาน่าด้วย จากนั้น สิ่งที่ทำให้เหล่าอัศวินชุดเกราะทองคำต้องหวาดผวาคือ เขาไม่สามารถขยับดาบได้อีกต่อไป! เขาไม่สามารถดึงดาบกลับมาได้ไม่ว่าจะพยายามมากแค่ไหน ราวกับว่าดาบเล่มนั้นได้ปักลึกลงไปในภูเขา ในขณะที่อัศวินชุดเกราะทองคำกำลังงุนงงกับสิ่งที่เกิดขึ้น เอเมอรี่ก็ใช้มืออีกข้างที่เป็นร่างแปลงคว้าจับที่ตัวดาบก่อนจะบิดมันเหมือนกับแป้งโด ผลก็คือดาบแตกละเอียดคามือเปล่าของเขา เมื่อเห็นว่าอาวุธของตนแหลกคามือ อัศวินชุดเกราะทองคำก็รีบกระโดดถอยหลังห่างจากเอเมอรี่ ซึ่งเพียงแค่ยืนจ้องมองเขาด้วยแววตาเรียบเฉย แรงกระแทกจากความตกใจทำให้อัศวินชุดเกราะทองคำก้าวถอยหลังไปหลายก้าวโดยไม่รู้ตัว ในขณะที่อัศวินคนอื่นๆ ยังคงตกตะลึงกับความง่ายดายที่จอมเวทหนุ่มจัดการกับหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขา เอเมอรี่ไม่สนใจอัศวินชุดเกราะทองคำที่เพิ่งพ่ายแพ้ไป เขาเดินก้าวไปข้างหน้าหลายก้าวและสบตาพระเจ้าอูเธอร์ตรงๆ “ข้าไม่ได้มีเจตนาจะสังหารเซอร์แบดเจมากัส มันเป็นเพียงการป้องกันตัวล้วนๆ แต่หากท่านบีบบังคับข้า สิ่งเดียวกันนี้ก็อาจเกิดขึ้นที่นี่ได้ ท่านแน่ใจแล้วหรือว่าต้องการจะดำเนินเรื่องนี้ต่อไป?” พระราชาตระหนักได้ว่าเอเมอรี่ต้องการจะสื่ออะไร แต่ในเวลานี้ เขาไม่ได้กังวลเรื่องการตายของอัศวินชุดเกราะทองคำเลยแม้แต่น้อย ปีศาจที่เขาเห็นอยู่ตรงหน้าเตือนให้เขานึกถึงสิ่งที่เขาเคยเห็นเมื่อยี่สิบปีก่อน จอมเวทและเผ่าพันธุ์เฟย์ เมื่อทั้งสองรวมกัน ยิ่งทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวต่ออนาคตของอาณาจักรมากขึ้นไปอีก “พวกเรา...พวกเราจะไม่ถอย!” พระราชาหันพระพักตร์ไปด้านข้างแล้วตะโกน “อัศวินแห่งล็อกเรส อย่าได้กลัว! จงฆ่าปีศาจตัวนี้ซะ!” คราวนี้ เมื่อเหล่าอัศวินตระหนักว่าพวกเขาไม่สามารถจัดการเอเมอรี่ได้โดยลำพัง จึงตัดสินใจเข้าจู่โจมพร้อมกัน ทั้งอัศวินชุดเกราะทองคำ 4 นาย และอัศวินชุดเกราะเงิน 6 นาย เอเมอรี่หลับตาลงเมื่อเห็นแนวอัศวินที่พุ่งเข้ามา เมื่อสัมผัสได้ว่าตำแหน่งของพวกเขากำลังใกล้เข้ามาทุกวินาที เขาก็ยกมือขึ้นและร่ายเวทมนตร์อย่างรวดเร็ว [Crushing Wave - เวทมนตร์ธาตุน้ำ ระดับ 3] มวลน้ำขนาดมหึมาปรากฏขึ้นรอบกายเอเมอรี่อย่างรวดเร็วก่อนจะรวมตัวกันเป็นคลื่นลูกใหญ่ ทันทีที่ก่อตัวเสร็จสมบูรณ์ คลื่นนั้นก็พุ่งตรงไปข้างหน้าเข้าใส่เหล่าอัศวินที่บุกเข้ามา อัศวินทั้งสิบคนถูกคลื่นซัดจนกระเด็นออกไป เหล่าอัศวินชุดเกราะเงินถูกซัดจนกระแทกเข้ากับกำแพง แต่เหล่าอัศวินชุดเกราะทองคำด้วยพลังเสริมของพวกเขากลับถูกผลักถอยหลังไปเพียงไม่กี่ก้าวและยังคงยืนอยู่ได้ เห็นได้ชัดว่าเวทมนตร์ของเอเมอรี่ไม่สามารถทำอะไรคนเหล่านี้ได้มากนัก “เวทมนตร์ของมันไม่มีอะไรน่ากังวลเลย!” หนึ่งในอัศวินชุดเกราะทองคำกล่าว