Chapter 360 - Arthur พวกเขากล่าวว่าเด็กหนุ่มคนนี้เกิดมาเพื่อเป็นราชาผู้ยิ่งใหญ่ ความมั่งคั่ง การศึกษา และสิ่งที่ดีที่สุดที่บริทอนจะมอบให้ได้ ทุกอย่างล้วนอยู่แค่เพียงเอื้อมมือเพียงแค่เขากระดิกนิ้ว ก็ในเมื่อราชาคู่ควรกับสิ่งที่ดีที่สุดไม่ใช่หรือ? เขายังเกิดมาพร้อมกับรูปลักษณ์อันน่าหลงใหลที่ผู้หญิงส่วนใหญ่ต่างพากันใจละลาย พรสวรรค์อันยอดเยี่ยมในศิลปะการใช้ดาบก็เปรียบเสมือนสิ่งที่เติมเต็มให้สมบูรณ์แบบ แต่เหนือสิ่งอื่นใด เขามีนามสกุล ‘เพนดราก้อน’ มันเป็นนามสกุลที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจและความยำเกรงจากทุกคนที่อาศัยอยู่ในดินแดนทั้งเจ็ดอาณาจักร อย่างไรก็ตาม เมื่อมาพร้อมกับสิทธิพิเศษมากมาย ความคาดหวังย่อมสูงตามไปด้วย ลอกรีสเป็นอาณาจักรเก่าแก่ที่ซึ่งเหล่าราชาผู้เกรียงไกรหลายชั่วอายุคนได้ปกครองและพิทักษ์ดินแดนบริทอนมานานนับพันปี ด้วยประวัติศาสตร์เช่นนี้ เด็กหนุ่มจึงมีภาระหน้าที่มากมายที่ต้องไล่ตามให้ทัน โชคดีที่พรสวรรค์ของเขาได้รับการสนับสนุนจากอุปนิสัยอันดีงามและความมุ่งมั่นในวิถีแห่งอัศวิน ความยุติธรรม ความจริง และเกียรติยศ สามหลักการที่อัศวินทุกคนควรยึดถือ ซึ่งการกระทำของพวกเขาต้องเป็นสิ่งที่พิสูจน์ได้ ทุกๆ วัน เด็กหนุ่มฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งด้วยความกระหายที่จะเติบโตอย่างต่อเนื่องโดยไม่เคยปริปากบ่น ความพยายามของเขาเห็นผล เขาได้กลายเป็นแชมเปี้ยนอัศวินเงินในวัยเพียง 17 ปี อัศวินอาเธอร์ เพนดราก้อน คือสไควร์อายุน้อยที่สุดที่ได้รับตำแหน่งแชมเปี้ยนอัศวินเงิน ด้วยความสำเร็จเช่นนี้ กษัตริย์แห่งลอกรีสอย่าง อูเธอร์ เพนดราก้อน จึงยิ่งคาดหวังในตัวอาเธอร์ผู้เยาว์วัยมากขึ้นไปอีก จากนั้นเขาก็เข้าไปพัวพันกับภารกิจมากมายที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของอาณาจักร และการลงพื้นที่ในสนามรบก็กลายเป็นเรื่องปกติในชีวิตของเขา ถึงกระนั้น อาเธอร์ในวัยหนุ่มก็ฟันฝ่าทุกอุปสรรคมาได้ ชื่อเสียงของเขาพุ่งทะยานและขจรขจายไปไกลเกินกว่ากำแพงเมืองของอาณาจักรลอกรีสอย่างรวดเร็ว ด้วยพรสวรรค์ ความสำเร็จ และนามสกุลที่เหมาะสม ไม่มีอัศวินทองคำคนใดจากทั้ง 50 คนจะโต้แย้งตำแหน่งของเขาในกลุ่มพวกเขาได้ แม้ว่าเขาจะยังอายุไม่ถึง 20 ปีก็ตาม เมื่อเขาได้รับคำเชิญ ก็มีเสียงกระซิบกระซาบว่าอาเธอร์หนุ่มคนนี้อาจจะเป็นผู้ที่ถูกเลือกอย่างแท้จริง ผู้ที่จะสามารถดึงดาบในตำนานออกมาได้ในที่สุด ความหวังและการสนับสนุนให้เจ้าชายสีทองคนใหม่สามารถดึงดาบออกมานั้นมีมากมายมหาศาล จนแม้แต่เหตุการณ์ปรากฏการณ์แสงสองสายที่หาได้ยากก็ไม่อาจหยุดยั้งความผิดหวังของเหล่าอัศวินแห่งภาคีได้ ทว่า... น้อยคนนักที่จะรู้ว่า วันที่อาเธอร์กลายเป็นอัศวินทองคำและได้รับพรนั้น มีบางสิ่งในตัวเขาเปลี่ยนไป จากพรที่ได้รับ เขาไม่เพียงแค่ได้รับพลังเท่านั้น เขายังเชื่อว่าเขาได้รับจุดประสงค์ที่ยิ่งใหญ่กว่าจากดาบเล่มนั้น ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เขาเริ่มตั้งคำถามกับทุกสิ่งที่อยู่รอบตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขาเริ่มได้รับข้อมูลที่แชร์กันเฉพาะในกลุ่มอัศวินทองคำเท่านั้น เหล่าอัศวินแห่งภาคีศักดิ์สิทธิ์เป็นเพียงการฉาบหน้าเพื่อแสดงถึงความมั่นคงเท่านั้น จากภายใน เขามองเห็นว่าพวกเขาเน่าเฟะเพียงใด ภายในภาคีแตกแยกเป็นฝักฝ่าย และมีการต่อสู้ลับๆ เพื่อแย่งชิงอำนาจเกิดขึ้นเกือบทุกวัน คนที่เขาเคยคิดว่าเป็นคนดีกลับมีส่วนร่วมในการปกปิดความผิดโดยใช้เหตุผลเรื่องมวลชน ในขณะที่กษัตริย์มองดูสิ่งเหล่านั้นเกิดขึ้นโดยไม่ทำอะไรเลย แม้แต่ความบาดหมางระหว่างพวกเขากับผู้คนในป่าต้องห้ามก็ถูกปิดบังไว้ อาเธอร์เคยเห็นความขัดแย้งที่ก่อตัวขึ้นจากเรื่องเล็กน้อยในที่แห่งนั้น และทุกครั้งที่เขาตั้งคำถาม รอยร้าวระหว่างเขากับพ่อ ซึ่งก็คือราชาและผู้บัญชาการอัศวิน ก็ยิ่งขยายกว้างขึ้นเรื่อยๆ "ทำไมเราต้องปิดบังการมีอยู่ของดาบจากสาธารณชน?" "ใครหรืออะไรเป็นผู้ตัดสินว่าใครคือผู้ที่สมควรได้รับการเสนอชื่อเป็นอัศวินทองคำคนใหม่? เหตุผลที่แท้จริงของการจำกัดสิทธิ์นี้คืออะไร?" "ทำไมถึงมีกิจกรรมลับมากมายที่เกี่ยวข้องกับเจ็ดอาณาจักรซึ่งสืบสาวไปถึงภาคี หรือถูกบงการโดยภาคีเอง?" เหนือสิ่งอื่นใด เหตุการณ์สำคัญที่สุดที่ถ่วงหนักอยู่ในใจของเขาคือประวัติศาสตร์สีดำที่ถูกซ่อนไว้เมื่อ 20 ปีก่อน เมื่อความขัดแย้งระหว่างมนุษยชาติและพวกครูทินมาถึงจุดเดือด ตลอดชีวิตที่ผ่านมาเขาคิดว่าสงครามครั้งนั้นคือช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดของบริทอนที่คร่าชีวิตผู้คนไปนับพัน ไม่มีใครให้คำตอบกับคำถามเหล่านั้นได้เลย ยกเว้นผู้บัญชาการอัศวินทั้งห้าคนซึ่งพ่อของเขาก็เป็นหนึ่งในนั้น การที่กษัตริย์ปฏิเสธที่จะตอบคำถามของอาเธอร์ยิ่งทำให้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่พังทลายลงไปอีก ตลอดสองปีที่ผ่านมา พวกเขารักษาภาพลักษณ์ว่ามีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกันมากต่อหน้าสาธารณชน แต่ทั้งสองต่างก็เก็บความลับของตนเองไว้ รอคอยโอกาสที่จะลงมือในอนาคต จนกระทั่งเมื่อสี่เดือนก่อน อาเธอร์ไม่มีโอกาสที่จะเข้าถึงความจริงของคำถามทั้งหมดเลย วันนั้นในยามดึก อัศวินคนหนึ่งมาขอเข้าเฝ้ากษัตริย์ แต่อูเธอร์ เพนดราก้อน ไม่อยู่ที่นั่น ดังนั้นอาเธอร์จึงได้พบกับบุคคลที่เขามารู้ในภายหลังว่าเป็นอัศวินเงินจากอาณาจักรไลโอเนสชื่อ คีน อัศวินผู้นั้นดูหวาดระแวงกับสถานการณ์ และจากพฤติกรรมของเขา ข่าวสารที่เขามีดูเหมือนจะเร่งด่วน อาเธอร์พยายามเค้นข้อมูลจากอัศวินผู้นั้น แต่แม้กระทั่งหลังจากที่อัศวินคนนั้นรู้ว่าเขาเป็นใคร เขาก็ยังปฏิเสธที่จะให้ข้อมูลที่เขาต้องการและจากวังไปในคืนนั้น นับแต่นั้นมาก็ไม่มีใครทราบข้อมูลเกี่ยวกับที่อยู่ของเขาอีกเลย ไม่กี่วันต่อมา อาเธอร์ได้ทราบข่าวการเสียชีวิตอย่างปริศนาของอัศวินทองคำ บักเดมากัส เขาตรวจสอบภูมิหลังของอัศวินทองคำผู้นี้และต้องประหลาดใจที่พบว่าเขามีความเกี่ยวข้องกับอัศวินคนเดิมที่หายตัวไปหลังจากที่เขาได้ถามคำถามนั้น ด้วยอำนาจที่มี เขาจึงรีบเปิดการสอบสวน และในขณะที่พ่อของเขาไม่อยู่เนื่องจากติดภารกิจของอาณาจักรพอดี เขาจึงได้รับมอบหมายให้เป็นผู้สืบสวนหลักของคดีนี้โดยบังเอิญ การตามรอยเบาะแสที่เกี่ยวข้องกับอัศวินทองคำนำเขาไปสู่บ้านร้างกลางป่าแห่งหนึ่ง สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ ที่นั่นเขาพบเด็กสาวที่อ่อนแอและแทบจะหมดลมหายใจนอนฟุบอยู่ในกรง ซึ่งเขามารู้ในภายหลังว่าชื่อมอร์กาน่า