Chapter 389 - เจรจา "สันติภาพงั้นรึ?" ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ขบขันที่สุดในศตวรรษ อูเธอร์ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างดังสนั่น ชายผู้นั้นหัวเราะรวดเดียวอยู่นานจนเอเมรี่เกือบจะคิดไปแล้วว่าอีกฝ่ายเสียสติไปเสียแล้ว เขาจ้องมองด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อพร้อมคำรามก้อง "เจ้าพูดจริงหรือเนี่ย?! เจ้าต้องการจะพูดเรื่องสันติภาพทั้งที่กำลังขู่เอาชีวิตข้าอยู่นะรึ?" ก่อนที่เอเมรี่จะทันได้ตอบโต้ความเดือดดาลของราชา อาร์เธอร์ก็เอ่ยแทรกขึ้นมาก่อน "ท่านพ่อ ได้โปรดเถอะครับ ให้เราฟังเขาก่อน!" พระราชาอูเธอร์ที่กำลังจะแผดเสียงด่าทอต่อกลับชะงักไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาหันไปมองบุตรชายด้วยสายตาขุ่นเคือง "อาร์เธอร์! เจ้าได้ยินสิ่งที่ตัวเองพูดไหม? หากข้าไม่รู้มาก่อนว่าเจ้ามีท่าทีเช่นนี้มาสักพักแล้ว ข้าคงเชื่อไปแล้วว่าพ่อมดผู้นี้ร่ายมนตร์สะกดเจ้า! เกิดอะไรขึ้นกับเจ้ากันแน่?!" อาร์เธอร์พยายามอธิบายเจตนาของตน "ท่านพ่อ สิ่งที่ลูกต้องการคือสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับอาณาจักร... จริงๆ แล้วลูก..." ทว่าพระราชาดูเหมือนจะโกรธจัดจนขัดจังหวะคำพูดของเขา "หึ! เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับสิ่งที่ดียิ่งกว่าสำหรับอาณาจักรกันเชียว!!" พระราชาอูเธอร์ผู้ซึ่งอารมณ์พลุ่งพล่านในขณะนั้นหันกลับมาจ้องเอเมรี่แล้วขบกรามพูด "พูดมา! พูดสิ่งที่เจ้าต้องการจะพูดแล้วจบเรื่องนี้ไปเสีย!" แม้จะเผชิญกับความโกรธเกรี้ยวของมนุษย์ตรงหน้า แต่เอเมรี่ก็ยังเลือกที่จะใช้เวลาไตร่ตรอง เขาไม่ใช่คนพูดเก่ง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องการทูต เขาต้องคิดทบทวนคำพูดที่ต้องการจะสื่ออย่างถี่ถ้วน เพราะเรื่องทำนองนี้เป็นสิ่งที่แปลกใหม่สำหรับเขาเสียจนแทบจะเรียกได้ว่าไม่คุ้นเคยเลย จากบทเรียนที่เขาเคยเข้าฟังที่ Magus Academy หรือจะให้พูดให้แม่นยำกว่านั้นคือจากคลาสว่าด้วยจริยธรรมและหลักการของ Magus มิเนอร์ว่า เอเมรี่ได้เรียนรู้ความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับบทบาทของ Magus และความเกี่ยวข้องของพวกเขากับสังคมและการเมือง อย่างไรก็ตาม ความคิดในขณะนี้ของเขากลับเรียบง่ายกว่าและใกล้ตัวกว่าสิ่งที่เขาเคยเรียนมามากนัก เกียรติยศอันไม่เสื่อมคลายของอัศวินที่บิดาสอนสั่ง และเรื่องราวเกี่ยวกับอดีตและความปรารถนาของมหาปุโรหิตหญิง ทั้งหมดนี้หล่อหลอมให้เอเมรี่มาอยู่ในการเจรจาในวันนี้ และสิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้ก็เพียงแค่ถ่ายทอดมันออกมาเท่านั้น เอเมรี่มองพระราชาอย่างใจเย็นแล้วถามคำถามที่เขาครุ่นคิดมาตลอด "ฝ่าบาท เหตุใดพระองค์ถึงเกลียดชังเผ่าพันธุ์เฟย์นัก?" ในตอนแรก อูเธอร์ดูเหมือนจะรำคาญใจที่ถูกเด็กหนุ่มถามเช่นนั้น ทว่าเขาก็ตัดสินใจตอบเท่าที่จะทำได้เมื่อนึกถึงสถานการณ์ที่ตนเองเผชิญอยู่และบทบาทในฐานะราชาแห่งโลเกรส สารภาพตามตรง สิ่งแรกที่หลุดออกมาจากปากของพระราชาทำให้เอเมรี่ประหลาดใจเล็กน้อย "ข้าไม่ได้เกลียดพวกมัน ข้า... ไม่สิ พวกเรา พวกเราหวาดกลัวเหล่าเฟย์" เอเมรี่นิ่งเงียบขณะตั้งใจฟังคำตอบของพระราชา "ในฐานะผู้บัญชาการอัศวินแห่ง Divine Order ข้ามีสิทธิ์เข้าถึงแทบทุกอย่าง รวมถึงประวัติศาสตร์ของเรา หรือจะพูดให้ถูกคือประวัติศาสตร์ของ 7 อาณาจักร ทั้งเรื่องดีและเรื่องเลวร้ายที่พวกเฟย์ทำไว้กับอาณาจักร" "ในฐานะราชา ข้าย่อมรู้ดีว่าผู้อื่น ทั้งอัศวินและเหล่าขุนนางคิดอย่างไร นอกเหนือจากผู้ที่มีความแค้นฝังลึกจากการสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รักไปเมื่อ 20 ปีก่อน คนส่วนใหญ่ต่างก็หวาดกลัวเหล่าเฟย์ทั้งสิ้น" อาร์เธอร์แทรกขึ้นมาทันที "ท่านพ่อ เราไม่ควรจะหวาดกลัว! หากเรายังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป เราจะไม่มีวันก้าวหน้าไปจากจุดที่เรายืนอยู่ได้เลย!" "อาร์เธอร์ ตอนนั้นเจ้าเพิ่งเกิด... เจ้าจึงไม่ได้เห็นสิ่งที่เราเห็น แม้แต่ตอนนี้ ข้ายังจำใบหน้าเพื่อนของข้าได้แม่นยำ... ยัยแม่มดนั่น!" พระราชาอูเธอร์แผดเสียงในประโยคสุดท้าย ปล่อยคำรามที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความเกลียดชัง แต่ก็แฝงไปด้วยความสิ้นหวัง "ดังนั้น ไม่ เมอร์ลิน สิ่งที่เจ้าแสดงให้เห็นในวันนี้ยิ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเหล่าเฟย์อันตรายเพียงใด เพราะฉะนั้น ไม่ สันติภาพระหว่างเราไม่มีวันเกิดขึ้น" ใบหน้าของเอเมรี่ไม่เปลี่ยนไปเลยเมื่อได้ยินพระราชาอูเธอร์บรรยายถึงเหตุผลของพระองค์ "ขอบพระทัยสำหรับคำตอบที่ซื่อตรงพะยะค่ะฝ่าบาท ข้าสัมผัสได้ถึงความจริงใจนั้นจริงๆ เอาล่ะ มาเข้าประเด็นหลักกันเถอะ" หูของพระราชาอูเธอร์และอาร์เธอร์ตั้งขึ้นทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของเอเมรี่ เมื่อรู้ว่าตนได้รับความสนใจแล้ว เอเมรี่จึงกล่าวต่อ "จะเกิดอะไรขึ้นหากข้าสามารถรับประกันได้ว่า ตราบใดที่ข้ายังมีชีวิตอยู่ จะไม่มีเฟย์คนใดที่ก่อปัญหาขึ้นภายในอาณาจักรของพระองค์อีก เราจะคอยช่วยเหลือหากพระองค์ต้องเผชิญกับภัยคุกคามใดๆ ในอนาคต" พระราชาตอบเอเมรี่อย่างรวดเร็ว ซึ่งทำให้เอเมรี่ประหลาดใจ "ข้าจะบอกอะไรให้นะ ไม่เจ้ายังเด็กและไร้เดียงสาเกินไป ก็คงมีแต่ขยะเต็มสมองของเจ้านั่นแหละ!!" เห็นได้ชัดว่าชายผู้นี้ไม่ได้คำนวณความเป็นไปได้ของแผนการเลยแม้แต่น้อย ดูจากความเร็วในการตอบของเขา ในขณะเดียวกัน คำพูดของอูเธอร์ทำให้มอร์กาน่าแสดงความโกรธเคืองออกมา ซึ่งเอเมรี่รีบหยุดนางไว้ด้วยการคว้าและลูบไหล่เด็กสาวอย่างอ่อนโยน "ข้ายังเด็ก นั่นเป็นเรื่องจริง อาจจะไร้เดียงสาอย่างที่พระองค์ตรัส แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นเหตุผลที่พระองค์จะมาดูหมิ่นข้า" น้ำเสียงเย็นชาและเฉียบขาดของเอเมรี่ทำให้อูเธอร์รู้สึกหนาวสั่นเล็กน้อย ทว่าอูเธอร์ก็ยังคงยืนกรานในเจตจำนงของตน "ฮ่าๆๆ!" อูเธอร์หัวเราะอีกครั้ง "ข้าไม่สนหรอกว่าเจ้าจะฆ่าข้าตอนนี้หรือไม่ ข้าเป็นคนที่มีเกียรติ! ในขณะที่เจ้า... เจ้ามันเป็นฆาตกร! ไม่ว่าเหตุผลของเจ้าที่มีต่ออัศวินเฒ่านั่นคืออะไร ก็ยอมรับมาซะ! เจ้าควบคุมตัวเองไม่ได้! มีเหตุผลจริงๆ รึที่เจ้าต้องฆ่าอัศวินเหล่านั้นทั้งหมด?!" พระราชาหยุดพักจากการระเบิดอารมณ์เพื่อหายใจก่อนจะกล่าวต่อด้วยท่าทีที่สงบลง "นี่คือสิ่งที่ข้ากำลังจะบอก... เจ้ายังเด็กและไร้เดียงสา เหมือนกับบุตรชายของข้าที่อยู่ตรงนี้" อูเธอร์กล่าวพลางเหลือบมองอาร์เธอร์ก่อนจะกลับมาที่เอเมรี่ "แม้จะมีเจตนาที่ดีที่สุด แต่คนหนุ่มสาวก็ไม่รู้จริงๆ ว่าตัวเองต้องการอะไร เจ้าอาจจะเชื่อมั่นในคำสัญญาของเจ้าตอนนี้ แต่ใครจะไปรู้ถึงอนาคต?! ใครจะหยุดเจ้าจากการถอนคำพูดเหล่านั้นได้? ไม่! ข้าไม่มีวันเชื่อว่าเจ้าจะรักษาคำสัญญานี้ได้หรอก" คราวนี้เอเมรี่ชะงักไปครู่หนึ่ง เขารู้สึกว่ามีความฉลาดหลักแหลมในคำพูดเหล่านั้นจริงๆ เขาเสียการควบคุมและสังหารเซอร์แบดจ์เมกัสไปโดยเจตจำนงของตนเอง เมื่อลองคิดทบทวนดูอีกครั้ง อัศวินเฒ่าคนนั้นพยายามช่วยเหลือเขามาตลอด ตาแก่จอมโกหกนั่นอาจจะเป็นคนพร่ำเพ้อไปบ้าง แต่ก็ไม่เคยพยายามทำร้ายเขาจริงๆ นอกจากจะจับกุมพวกเขาทั้งคู่ น่าเสียดายที่เขาควบคุมพลังของตนเองไม่ได้ในตอนนั้น อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาต่างออกไปแล้ว เอเมรี่มั่นใจว่าเขาสามารถรักษาคำพูดได้ในครั้งนี้ และจะทำให้แน่ใจว่ามันจะสำเร็จไปจนถึงที่สุด "ฟังดูสมเหตุสมผลพะยะค่ะ พระเจ้าอูเธอร์ ข้ายังเด็กก็จริง แต่จงเชื่อข้าเถิด เพราะข้าจะยึดมั่นในคำพูดของตนเอง" "ฮ่าๆๆ... ยังไม่ดีพอ พ่อมดหนุ่ม ยังไม่ดีพอ คำพูดของเจ้าไม่มีความหมายอะไรเลยในอนาคต" อูเธอร์ยิ้มเยาะและหันไปหาบุตรชาย "อาร์เธอร์ เล่าให้ฟังหน่อยสิว่าเจ้าเห็นอะไรเมื่อไม่กี่วันก่อน เกิดอะไรขึ้นกับเซอร์เรนดี้ เซอร์เอฟตัน และอัศวินที่เหลือของพวกเขา" อาร์เธอร์ตั้งตัวไม่ติดกับคำถามกะทันหันและนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ โชคร้ายที่พระราชาใจร้อนเกินกว่าจะรอคำตอบ จึงตอบคำถามนั้นด้วยตนเอง "เจ้าควรจะรู้ไว้ว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน อัศวินแห่งแคนทีเอซีต้องตายอย่างอนาถ พวกเขาถูกฆ่าด้วยเวทมนตร์ และหากข้อสันนิษฐานของข้าถูกต้อง ผู้กระทำผิดคือเฟย์" อูเธอร์พูดจบแล้วหันไปหาเอเมรี่ "บอกข้ามา พ่อมดหนุ่ม เจ้าเป็นคนทำหรือเปล่า? หรือเป็นคนที่เจ้าคุ้นเคย?" เอเมรี่เมินเฉยต่อการกล่าวหาอย่างหน้าไม่อายนั้นและทำเพียงส่ายหน้า "ไม่ ข้าไม่ได้ทำ และใช่ ข้ารู้ว่าใครเป็นคนทำ และข้าเชื่อว่าพระองค์เองก็น่าจะทราบว่านางเป็นใคร" คราวนี้อูเธอร์ประหลาดใจกับคำตอบที่ไม่คาดคิด "นางชื่อเมฟ และข้าเชื่อว่านางคือแม่มดคนเดียวกับที่พระองค์เห็นเมื่อ 20 ปีก่อน"