Chapter 382 - ข้ออ้าง! ทันทีที่สายตาของทั้งคู่ประสานกัน เอเมรี่สัมผัสได้ว่าบรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที อากาศโดยรอบเต็มไปด้วยไอความร้อนจากพลังเพลิงที่กำลังก่อตัวอยู่เหนือฝ่ามือของมอร์กาน่า ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเธอโกรธจัดแค่ไหน "เดี๋ยวก่อน! ใจเย็นๆ!" เอเมรี่ยกมือทั้งสองข้างขึ้นด้วยท่าทางตื่นตระหนก เขาค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้หญิงสาวผมแดงอย่างระมัดระวัง กลัวว่าถ้าทำอะไรพลาดไปจะยิ่งเป็นการสุมไฟโทสะของเธอให้ลุกโชนขึ้นกว่าเดิม เขาก้าวเข้าไปทีละก้าวพร้อมกับคลายทักษะ [Shapeshifting] ออก โดยหวังว่าการเผยใบหน้าที่คุ้นเคยจะช่วยให้เธอสงบลงได้บ้าง "ผมขอโทษ... ไม่สิ ผมต้องขอโทษจากใจจริงที่มาช้าไปมากขนาดนี้..." "มาช้าไปมากงั้นเหรอ?" มอร์กาน่าเลิกคิ้ว "ฉันจำได้ว่านายบอกว่าจะใช้เวลาแค่ไม่กี่ชั่วโมง หรือว่าหูฉันหนวกไปเอง!?" "ผมไม่ได้ตั้งใจจะถ่วงเวลาครับ ผมมีเหตุผลที่ฟังขึ้นมากสำหรับ..." "ฮะ!" มอร์กาน่าแค่นเสียงหัวเราะเยาะพร้อมกับส่งยิ้มประชดประชันให้เอเมรี่ "นายกับข้ออ้างของนาย ก็เหมือนเดิมไม่เคยเปลี่ยน" "ผมพูดจริงนะ" เอเมรี่ขยับเข้าไปใกล้จนถึงตัวเธอ เขาจ้องตาเธอแล้วกล่าวว่า "ผมไปสู้มาแล้วบาดเจ็บสาหัสมาก จากนั้นก็ถูกส่งตัวไปรักษาที่วิหารนักบวชหญิง อาการมันหนักมากจนนักบวชชั้นสูงต้องใช้เวลาอยู่หลายวันกว่าจะรักษาผมจนหายดี" เอเมรี่เห็นสีหน้าของเธอเริ่มเปลี่ยนไป เขาขยับเข้าไปใกล้กว่าเดิมแล้วพูดต่อ "มอร์กาน่า ผมขอโทษ ผมมาหาทันทีที่รักษาตัวเสร็จจริงๆ เธอจะลองไปถามพี่สาวของเธอดูก็ได้นะ" ความโกรธของมอร์กาน่าค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความกังวล ก่อนจะกลายเป็นอารมณ์อีกรูปแบบหนึ่งที่ปะทุออกมา "หึ! สมน้ำหน้าที่ไม่ยอมให้ฉันไปช่วย!" "ครับๆ ผมผิดเอง... ผมมันงี่เง่าเอง!" "ก็ใช่น่ะสิ" ในที่สุด เธอก็ยอมสลายลูกไฟบนฝ่ามือทิ้งไป ในที่สุดเอเมรี่ก็สามารถสยบความโกรธของเธอลงได้ ตอนนี้เขารู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก แม้เธอจะยังโกรธอยู่ แต่ดูเหมือนว่าเธอจะยอมรับเหตุผลของเขาแล้ว เหตุการณ์นี้ทำให้เขารู้สึกราวกับว่าตนเองบรรลุขั้นใหม่ในการเข้าใจผู้หญิง ซึ่งเป็นเรื่องที่ยากยิ่งกว่าการฝึกฝนวิชาต่อสู้เสียอีก เมื่อภัยคุกคามหลักสงบลงแล้ว เอเมรี่เริ่มมองไปรอบๆ ห้องที่เธอถูกขังอยู่ก่อนจะถามด้วยสีหน้าจริงจัง "พวกเขาได้ทำอะไรเธอหรือเปล่า?" มอร์กาน่าเพียงแค่ส่ายหน้า "ไม่หรอก พวกเขาแค่เอาแต่ยิงคำถามใส่ฉันเป็นชุด ซึ่งฉันก็ไม่ได้ใส่ใจจะตอบอะไรทั้งนั้น" เอเมรี่ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก "ค่อยยังชั่วหน่อย" "แล้วเราจะไปกันเลยไหม?" เอเมรี่มองโครงสร้างของห้อง ดูแล้วที่นี่ไม่ได้แข็งแกร่งเท่าไรนัก ถ้าเขาต้องการจะพังออกมาจริงๆ ก็แทบไม่ต้องออกแรงอะไรเลย แถมเขายังรู้จักเวทมนตร์อีกหลายบทที่ช่วยให้ทั้งคู่หนีออกไปได้ง่ายๆ แต่ทว่า เขากลับส่ายหน้า "ยังก่อน!" "นายจะทิ้งฉันไปอีกแล้วเหรอ?" มอร์กาน่าจ้องเขม็ง มันเป็นคำถามสั้นๆ แต่ความคิดที่ว่าจะต้องผิดสัญญาอีกครั้งกลับรบกวนจิตใจเอเมรี่มากกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก "ไม่" เอเมรี่หันไปมองจอมเวทชราแล้วกล่าวว่า "ผมจะไม่ไปไหน ในเมื่อผมมาแล้ว ผมจะอยู่ที่นี่เป็นเพื่อนคุณเอง" เมื่อได้ยินคำพูดของเอเมรี่ ไกอัสก็ดูตื่นตระหนกขึ้นมาทันที ทว่าในตอนที่เขากำลังจะโวยวาย สายตาที่ดุดันของเอเมรี่ก็ทำให้เขาตัดสินใจหุบปากและปล่อยให้เป็นไปตามนั้น "เข้าใจแล้ว ข้าจะบอกเจ้าชายอาเธอร์ว่าเจ้ากำลังรอเขาอยู่ที่นี่" จอมเวทชราเดินออกไปข้างนอกและแจ้งให้กาเวนทราบว่าศิษย์ของเขากำลังสอนภาษาบริตอนให้แก่หญิงสาวเผ่าเฟย์อยู่ จากนั้นเอเมรี่ก็เดินไปที่มุมห้อง นั่งลงและใช้เวลาคิดทบทวน เขาหันไปมองมอร์กาน่าที่ยังคงดื่มด่ำกับความอบอุ่นของแสงตะวันยามอัสดง เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจเอ่ยปาก "มอร์กาน่า... ผมคิดว่าคงจะดีกว่าถ้าคุณรู้จักเรื่องราวของผมให้มากกว่านี้" มอร์กาน่าเหลือบมองเขา เธอละจากเก้าอี้ลงมานั่งบนพื้นข้างๆ เขา ความเงียบปกคลุมไปชั่วขณะ ก่อนที่เอเมรี่จะรวบรวมความกล้าแล้วเริ่มเล่าเรื่องราวของตนเอง เขาเริ่มตั้งแต่จุดที่เขาเติบโตมาและเล่าถึงพ่อของเขาด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนและนุ่มนวล เขาเปิดเผยทุกอย่างเท่าที่จะทำได้ แม้กระทั่งความทรงจำที่เลือนรางเกี่ยวกับแม่ของเขา สุดท้าย เขาเล่าถึงเหตุการณ์สังหารหมู่ครอบครัวของเขาโดยพวกโจรป่า ด้วยความที่ไม่ต้องการให้คำสาปพันธนาการทำงานอีกครั้ง เขาจึงตัดสินใจข้ามส่วนที่เกี่ยวกับสถาบันไป แล้วเปลี่ยนไปเล่าว่าระหว่างการเดินทาง เขาโชคดีพอที่จะได้พบกับตัวตนหนึ่งที่เต็มใจจะสอนเวทมนตร์ให้เขา "ตัวตนอะไร?" "มังกร!" เอเมรี่บรรยายถึงมังกรคิลกรากาห์ และดวงตาของมอร์กาน่าก็เป็นประกายด้วยความตื่นเต้นยิ่งได้ฟังเรื่องราวของมัน แม้เธอจะพึมพำอยู่ตลอดว่าเรื่องของเอเมรี่ฟังดูเหลือเชื่อแค่ไหน แต่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเธอกำลังสนใจมันอย่างมาก "มังกรนั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้นายมาช้าหรือเปล่า?" "ไม่เชิงหรอก" เอเมรี่ส่ายหน้า "ผมอยากจะเล่าให้คุณฟังนะ แต่ตอนนี้ผมยังบอกอะไรมากไม่ได้ แต่ผมสัญญาว่า สักวันหนึ่งคุณจะได้รู้แน่" เขาเล่าต่อถึงภารกิจที่ได้รับมอบหมายจากไกอา และเหตุผลที่ต้องปลอมตัวเป็นคนชื่อลันโซ ภายใต้การปลอมตัวนี้ เขาได้เข้าร่วมการแข่งขัน Divine Order Tournament เพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจ ไม่เพียงเท่านั้น เขายังเล่าถึงข้อมูลเกี่ยวกับสถานการณ์ระหว่างเผ่าเฟย์กับเจ็ดอาณาจักรที่เขาพบเจอระหว่างการเดินทาง ท้ายที่สุด เขาเล่าถึงเมฟ จอมเวทที่ทำให้เขาบาดเจ็บสาหัสเมื่อไม่กี่วันก่อน เอเมรี่กึ่งคาดหวังว่ามอร์กาน่าจะไม่เชื่อเขา แต่เธอกลับรับฟังและตอบสนองโดยไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรมากมาย ดูเหมือนว่าเธอจะเชื่อเขาค่อนข้างง่าย ไม่ว่าสิ่งที่เขาพูดจะเป็นความจริงหรือไม่ก็ตาม ในวินาทีนั้นเองที่เอเมรี่ตระหนักได้ว่า บางทีการที่เธอเป็นอัลฟ่าแห่งเผ่าเฟย์อาจทำให้เธอมีศักยภาพที่จะเป็นสมาชิกในฝูงของเขา และเธอก็ดูจะไว้ใจเขามากเกินไปเสียหน่อย ไม่ว่าจะอย่างไร เอเมรี่ได้ให้คำมั่นกับตัวเองไว้แล้วว่าจะดูแลหญิงสาวคนนี้ และเขาจะทำเช่นนั้นต่อไป ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ทั้งสองพูดคุยกันจนกระทั่งแสงอาทิตย์ที่สาดส่องผ่านหน้าต่างเริ่มคล้อยต่ำลงและลับขอบฟ้าไป เมื่อยามค่ำคืนมาเยือน อาเธอร์ก็เข้ามาเร่งให้เอเมรี่ออกเดินทาง เอเมรี่หันไปมองมอร์กาน่าเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะเดินจากไปพร้อมกับเจ้าชายทองคำ ปล่อยให้เธออยู่กับไกอัสและกาเวนต่อไป