Chapter 393 - ความสับสน หญิงสาวผู้ครอบครองความคิดของอดัมปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน ทำเอาเขาตกใจแทบสิ้นสติ ไม่เพียงเท่านั้น ดูเหมือนว่าเธอจะรอคอยข่าวคราวเกี่ยวกับเขามาตลอดหลายวันที่ผ่านมานี้ด้วย สถานการณ์กลายเป็นความกระอักกระอ่วนและสับสนในทันที ยิ่งไปกว่านั้นคือขบวนเสด็จจากอาณาจักร Logress ยังคงอยู่ที่นั่นในขณะนี้ อดัมมองเห็นได้ชัดเจนว่าเธอกำลังพยายามอย่างหนักที่จะรักษาความสงบนิ่งเอาไว้ แต่ท่าทีที่ดูลุกลี้ลุกลนเล็กน้อยของมือและเท้าเธอก็ไม่อาจหลุดรอดสายตาที่เฝ้ามองอยู่ของเขาไปได้ ในใจเขาไม่รู้ว่าจะถอนหายใจหรือยิ้มออกมาดีกับปฏิกิริยาของเธอเมื่อได้พบเขาอีกครั้ง ทั้งสองสบตากันโดยตรง แต่ไม่มีใครพูดอะไรออกมา สถานการณ์ดำเนินต่อไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมีเสียงหนึ่งขัดจังหวะขึ้น ทำลายความเงียบลงอย่างสิ้นเชิง "เจ้าหญิงเกวนเนธ! น่าประหลาดใจจริงๆ ที่พระองค์อยู่ที่นี่!" อาเธอร์กล่าวขณะลงจากหลังม้า หลังจากนั้นเขาก็รีบตรงเข้าไปหาเกวนที่ยังคงให้ความสนใจกับสิ่งอื่นอยู่ ในขณะนั้น อาเธอร์ยังไม่สังเกตเห็นท่าทีของเกวน เขาจึงเดินเข้าไปหาต่อ "เจ้าหญิง ข้าได้ยินข่าวเรื่องการโจมตี แล้วก็... ว้าว! ข้าดีใจจริงๆ ที่เห็นว่าพระองค์ไม่เป็นอะไร!" ในขณะที่อาเธอร์พูดในสิ่งที่เขาคิดออกมาไม่หยุดหย่อน ลูน่ากลับรู้สึกสับสนกับสถานการณ์ปัจจุบัน เธอได้แต่จ้องมองอดัมด้วยสายตาที่ต้องการคำอธิบาย อนิจจา อดัมทำได้เพียงนิ่งเงียบ ในขณะที่สมองของเขายังคงประมวลผลถึงสถานการณ์ที่เขากำลังเผชิญอยู่ เกวนมาทำอะไรที่นี่? ทำไมเธอยังอยู่ที่นี่? เธอคิดอะไรอยู่? เธอต้องการอะไร? คำถามเหล่านั้นวนเวียนอยู่ในหัวของเขา อดัมอยากจะถามออกไปใจจะขาด แต่เขารู้ดีว่าทำไม่ได้ มิฉะนั้นตัวตนของเขาคงถูกเปิดโปงในทันที โชคดีที่มีอาเธอร์คอยตั้งคำถามเหล่านั้นแทนเขา "เจ้าหญิง ข้าดีใจที่ได้พบพระองค์จริงๆ แต่ข้าพบว่ามันแปลกมากที่เห็นพระองค์ที่นี่ ข้าเพิ่งส่งข่าวไปที่อาณาจักร Lioness เมื่อวันก่อนเอง และข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพระองค์จะมาถึงที่นี่แล้ว ดังนั้น ถ้าข้าเดาไม่ผิด นั่นหมายความว่าพระองค์ไม่ได้มาที่นี่เพราะข้า" ด้วยการคาดเดาของตนเอง อาเธอร์มองเกวนด้วยสายตาแปลกๆ "ถ้าอย่างนั้น พระองค์มาที่นี่ทำไม?" เกวน ผู้ซึ่งสายตาไม่ละไปจากอดัมเลยแม้แต่วินาทีเดียว สะดุ้งกับคำถามและการคาดเดาที่แม่นยำของอาเธอร์ ถึงกระนั้นเธอก็รีบดึงความเยือกเย็นสมฐานะเจ้าหญิงกลับคืนมาและตอบว่า "ท่านหมายความว่าอย่างไรที่ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อท่าน ท่านชาย? ท่านไม่ได้เป็นคนขอให้ข้าไปพบพ่อมดที่ชื่อเมอร์ลินหรอกหรือ?" อดัมสังเกตเห็นว่าเกวนเหลือบมองเขาอีกครั้งในขณะที่พูดคำเหล่านั้น ในขณะเดียวกัน อาเธอร์ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อสมมติฐานของเขาได้รับการพิสูจน์แล้วว่าผิดโดยอีกฝ่าย "อ้อ ใช่... ใช่ ข้าเข้าใจแล้ว ให้ข้าแนะนำเขาให้พระองค์รู้จักนะเจ้าหญิง" อาเธอร์กล่าวพร้อมกับผายมือเชิญให้อดัมเข้ามาหาอย่างสุภาพ ซึ่งอดัมก็ตอบรับตามนั้น "นี่คือเมอร์ลิน เราเพิ่งเดินทางมาด้วยกันจากคาเมล็อต" คำแนะนำของอาเธอร์เกี่ยวกับอดัมสร้างความสับสนให้แก่เกวนและลูน่ายิ่งขึ้นไปอีก เพราะพวกเธอคิดว่าเขายังคงรักษาตัวอยู่ในป่าต้องห้ามอยู่เลย ท้ายที่สุดแล้ว ครั้งสุดท้ายที่พวกเธอเห็นเขา เขายังยืนอยู่บนเส้นแบ่งระหว่างความเป็นกับความตาย ในอีกทางหนึ่ง อดัมขมวดคิ้วอยู่ภายในใจกับการกระทำของอาเธอร์ ในเมื่อตอนนี้อาเธอร์แนะนำเขาให้เธอรู้จักแล้ว เรื่องราวก็ยิ่งซับซ้อนขึ้นไปอีก เขาถอนหายใจยาวกับความคิดที่ว่าจะต้องแก้ไขสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้อย่างไร อดัมสลัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไปที่ส่วนลึกของจิตใจ และหันกลับมาสนใจสถานการณ์ปัจจุบันอีกครั้ง หรือจะให้พูดให้ถูกคือ ปฏิกิริยาของเกวนต่อคำพูดของอาเธอร์ เขาอยากเห็นว่าเธอจะมีปฏิกิริยาอย่างไร เธอจะพูดอะไร? เธอจะบอกเขาไหมว่าเมอร์ลินแท้จริงแล้วคือเพื่อนในวัยเด็กของเธอ? หรือเธอจะเลือกที่จะเผชิญหน้ากับเขาเรื่องคำโกหกทั้งหมด? ดวงตาของทั้งคู่ประสานกันอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่มีใครพูดอะไร ในที่สุดอาเธอร์ก็สังเกตเห็นความตึงเครียดระหว่างอดัมกับเกวนจนแสดงสีหน้าออกมา หลังจากความเงียบผ่านไปไม่กี่วินาที เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ยังคงเหมือนเดิม เขาจึงตัดสินใจทำลายมันลงอย่างเด็ดขาด "พวกท่านสองคนรู้จักกันมาก่อนงั้นหรือ?" อาเธอร์ถามขณะที่สายตาเหลือบมองไปมาระหว่างอดัมกับเกวน หลังจากเงียบไปอีกสองสามวินาที เกวนก็หันไปทางอาเธอร์แล้วกล่าวว่า "ไม่... ข้าไม่รู้จักชายคนนี้" เธอเบนสายตาไปที่อดัม จ้องมองเขาตรงๆ แล้วเสริมว่า "ข้าไม่รู้จักเขาจริงๆ" แม้ว่าอาเธอร์จะรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล แต่เขาก็เลือกที่จะไม่ไล่ต้อนต่อเพราะเกรงใจเกวน เจ้าหญิงแห่งอาณาจักร Lioness และที่สำคัญยิ่งกว่าคือเกรงใจอดัมซึ่งตอนนี้กุมอำนาจของอาณาจักร Logress ไว้ในมือมาระยะหนึ่งแล้ว หลังจากนั้นอาเธอร์ก็ได้แนะนำอดัมเพิ่มเติม หรือให้แม่นยำกว่านั้นคือแนะนำเมอร์ลินให้กับเธอ เขาบอกเธอว่าอดัมได้รับตำแหน่งเป็นพ่อมดคนใหม่ของ Divine Order และในขณะนี้เขากำลังช่วยฝ่ายหลังทำภารกิจอยู่ เมื่อเห็นว่าหัวข้อสนทนาเริ่มลึกซึ้งขึ้นเรื่อยๆ ลูน่าจึงรีบเชิญทุกคนให้เข้ามาในคฤหาสน์ Quintin ของเธอ เพราะตอนนี้ก็ดึกมากแล้ว และการที่มีบุคคลสำคัญหลายสิบคนยืนออกันอยู่หน้าคฤหาสน์อาจนำไปสู่คำถามหรือข่าวลือที่เธอไม่ต้องการ ปัจจุบันลูน่าพบว่าสถานการณ์นี้น่าขบขัน จู่ๆ ตระกูล Quintin ก็ต้องรับรองบุคคลสำคัญสองคน ทั้งเจ้าชายและเจ้าหญิงแห่ง 7 อาณาจักร แต่สิ่งที่ทำให้เธอยังรู้สึกขบขันที่สุดคือสีหน้าสับสนบนใบหน้าของเมอร์ลิน เธอยังคงกระวนกระวายใจที่จะได้ยินคำอธิบายของเมอร์ลินเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ขบวนอัศวินรีบนำม้าทั้งหมดไปไว้ที่คอกม้า ซึ่งจะมีคนรับใช้ของตระกูล Quintin พาไปยังที่พักที่เตรียมไว้ ส่วนอัศวินทองคำสองคน คือเซอร์อีเวนและกาเวน ยังคงติดตามลูน่าต่อไปเพราะพวกเขามีหน้าที่ต้องปกป้องเจ้าชายและเจ้าหญิงของตน ภายในเวลาไม่กี่วินาที ลูน่าผู้ขี้เล่นก็เปลี่ยนโหมดมาเป็นเจ้าบ้านที่ดีเพื่อสร้างความประทับใจให้กับแขกที่ไม่คาดคิดแต่มีความสำคัญของเธอ กลุ่มคนเล็กๆ ถูกลูน่านำไปยังห้องห้องหนึ่ง ที่นั่นมีโต๊ะที่เต็มไปด้วยอาหารเลิศรสและหรูหราเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว อดัมรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้เห็นการต้อนรับที่ลูน่าสามารถจัดเตรียมได้ในเวลาอันสั้น ไม่นานพวกเขาทั้งหมดก็นั่งลงที่โต๊ะอาหาร "ขอบคุณท่านหญิง Quintin สำหรับการต้อนรับ" อาเธอร์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม ลูน่ายิ้มตอบรับและกล่าวว่า "เชิญเจ้าชาย ท่านเรียกข้าว่าลูน่าก็ได้ค่ะ" หลังจากนั้นเธอก็หันไปมองทุกคนและกล่าวว่า "เชิญทุกคนเลยนะคะ สนุกกับน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากเจ้าภาพในวันนี้ค่ะ" อาเธอร์รู้ดีว่าลูน่าหมายถึงอะไร เขาพยักหน้าและเริ่มตักอาหารหลากหลายอย่างบนโต๊ะใส่จานของเขา ตามมาด้วยเกวนที่เริ่มตักอาหารแต่ละอย่างในปริมาณเล็กน้อย เมื่อเห็นแขกผู้มีเกียรติทั้งสองเริ่มทานแล้ว คนอื่นๆ ก็รีบทำตามเช่นกัน ในขณะที่ทุกคนกำลังรับประทาน ลูน่าในฐานะเจ้าบ้านได้ถามอาเธอร์ถึงจุดประสงค์ในการมาที่นี่ อาเธอร์รู้ดีถึงชื่อเสียงของตระกูล Quintin และความจริงที่ว่าพวกเขาได้รับการแนะนำมาจากเมอร์ลิน ยิ่งไปกว่านั้น เกวนยังเป็นผู้ปกครองดินแดนแห่งนี้ด้วย ดังนั้นเขาจึงอธิบายรายละเอียดเท่าที่จะสามารถเปิดเผยได้ "เรามาที่นี่เพื่อสร้างความสัมพันธ์กับพวก Fey" คำพูดของอาเธอร์สร้างความตกใจให้คนบนโต๊ะทันที โดยเฉพาะเกวน เธอตกใจจนลืมนำอาหารเข้าปาก อาเธอร์จึงบอกเล่าถึงเป้าหมายของพวกเขา ซึ่งก็คือการสร้างความสัมพันธ์อันดีกับพวก Fey นอกจากนี้ เขายังหวังว่าตระกูล Quintin จะสามารถให้ความช่วยเหลือได้ เนื่องจากรู้ว่าอาณาเขตของพวกเขาอยู่ใกล้กับป่าต้องห้าม เขาเริ่มเล่าประวัติศาสตร์เล็กน้อยระหว่างกลุ่ม Order กับพวก Fey อดัมตระหนักได้ว่าเจ้าชายเป็นนักเล่าเรื่องที่ไม่เลวเลยทีเดียว ตลอดมื้ออาหาร อดัมเงียบมาก อันที่จริงเขาแทบไม่ได้พูดอะไรเลย ยกเว้นตอนที่ถูกถาม มอร์กาน่าซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ อดัม กระซิบกับเขาว่า "เขาคือคนนั้นสินะ? เธอคือเจ้าหญิงในเรื่องเล่าของคุณ" อดัมเหลือบมองเด็กสาวผมแดงและพยักหน้าตอบรับเพียงเล็กน้อย "เธอสวยมาก... ฉันพนันได้เลยว่าคุณคงชอบเธอมากแน่ๆ" ทันทีที่มื้อค่ำจบลง ลูน่าก็รีบพานำตัวอาเธอร์ออกไปโดยอ้างเหตุผลว่าจะพาไปดูที่พัก เธอรู้เรื่องสถานการณ์ที่ซับซ้อนของอดัมกับเจ้าหญิงแห่ง Lioness เนื่องจากฝ่ายหลังเป็นคนนำร่างที่ใกล้ตายของอดัมมาและคอยดูแลเขาต่อเนื่องถึง 7 วันจนกว่าเขาจะฟื้น เธอจึงคิดว่าพวกเขาคงต้องการเวลาส่วนตัวเพื่อสะสางปัญหาของพวกเขา คนที่ยังอยู่ในห้องคือกลุ่มคนที่รู้อยู่แล้วว่ามีบางอย่างไม่ธรรมดาระหว่างเจ้าหญิงและพ่อมด เกวนลุกขึ้นและส่งสัญญาณให้อดัมเดินตามเธอไป เธอพาเขาออกไปข้างนอก ห่างจากสายตาของทุกคน เมื่อพวกเขาเดินออกมาไกลจากคฤหาสน์พอสมควร เกวนก็หยุดเดิน เธอหันกลับมา และอดัมสามารถเห็นความโกรธบนใบหน้าที่งดงามของเธอได้อย่างชัดเจน จากนั้นเธอก็เหวี่ยงมือใส่หน้าเขา เพียะ!