Chapter 2387: ความเป็นไปได้ เทพปรุงยาเดินเข้ามาในโถงและกล่าวแสดงความยินดีกับทุกคนที่ผ่านการทดสอบ "ขอย้ำเตือนพวกเจ้าอีกครั้ง ผู้ที่ผ่านการแข่งขันรอบนี้จะได้ไปต่อจนจบ และในตอนท้าย เราจะคัดเลือกผู้ที่ทำผลงานได้ดีที่สุดตลอดทั้งทัวร์นาเมนต์เพียง 100 คนเท่านั้น" "ดังนั้น จงทำหน้าที่ของตัวเองให้ดีที่สุด แล้วพบกันใหม่ในโอกาสหน้า" ผู้ที่ผ่านการทดสอบถูกปล่อยตัวออกไปอีกครั้ง ในขณะที่ผู้ที่สอบตกยังคงถูกกักตัวไว้ภายใน "เจ้าคิดว่าเขาพูดอะไรกับคนที่สอบตกกัน?" คิลเลอร์สกายถาม อเล็กซ์ยักไหล่ "ไม่รู้สิ ผมยังไม่เคยคุยกับคนที่สอบตกเลย" "ข้าเคยคุยนะ" คิลเลอร์สกายตอบ "แต่พวกเขาไม่ยอมบอก ดูเหมือนว่าจะติดสัญญาปิดปากอะไรทำนองนั้น" "บางทีเขาอาจจะเสนองานให้พวกเขาก็ได้" เอเธอร์เซจกล่าว "การที่นักปรุงยาสอบตกในการแข่งขันไม่ได้แปลว่าพวกเขาไร้ความสามารถ บางทีเขาอาจจะมองหาคนที่มีแววที่สุดในกลุ่มคนที่สอบตกแล้วดึงมาเป็นลูกศิษย์เพื่อขัดเกลาเพิ่มเติม" "เจ้าคิดแบบนั้นเหรอ?" คิลเลอร์สกายถาม "ข้าไม่แน่ใจว่าจะเชื่ออย่างนั้นได้หรือเปล่า" ขณะที่กำลังเดินออกมา อเล็กซ์เดินเข้าไปหาจื่อเฮยอวิ๋นซึ่งดูเหมือนจะเดินอยู่เพียงลำพัง "คุณเป็นอะไรหรือเปล่าครับ?" เขาถาม เธอมองขึ้นมา "ฉัน... สบายดีค่ะ แค่รู้สึกแย่แทนพี่สาวริเวอร์โอ๊ค ฉันมั่นใจว่าเธอต้องผ่านแน่ๆ แต่ว่า... คุณเห็นอันดับของเธอไหม?" อเล็กซ์พยักหน้า "532 ใช่ไหมล่ะ?" เขาถาม "ถ้าเธอประคองตัวได้อีกสัก 20 นาที ก็น่าจะผ่านไปได้แล้ว" "ใช่ค่ะ เธอคงรู้สึกแย่มากแน่ๆ ที่ต้องพลาดโอกาสดีๆ แบบนั้นไป" จื่อเฮยอวิ๋นกล่าว อเล็กซ์จินตนาการไม่ออกเลยว่าเธอจะรู้สึกอย่างไร "แล้วคุณผ่านมาได้ยังไง?" อเล็กซ์ถาม "ถ้าดูจากระดับบ่มเพาะของคุณ ผมนึกว่าคุณจะสอบตกเสียอีก" จื่อเฮยอวิ๋นยักไหล่ "ฉันประคองตัวมาได้เพราะโครงสร้างร่างกายพิเศษน่ะค่ะ" เธอกล่าว อเล็กซ์ชะงัก "โครงสร้างร่างกายพิเศษ? คุณมีด้วยเหรอ?" เขาถาม จื่อเฮยอวิ๋นมองเขาด้วยสายตาหรี่ลง "คุณไม่รู้ได้ยังไง? ฉันเป็นหัวหน้าสมาคมปรุงยาหลวงของคุณมาตั้งนานนะ" อเล็กซ์ยิ้มแห้งๆ "ผมก็นึกว่าที่คุณเก่งเป็นเพราะพรสวรรค์ล้วนๆ ไม่เคยเดาเลยว่าเกี่ยวกับโครงสร้างร่างกายของคุณด้วย" จื่อเฮยอวิ๋นส่ายหน้า "มันไม่ใช่โครงสร้างร่างกายที่ช่วยเรื่องการปรุงยาโดยตรงหรอกค่ะ แค่บังเอิญว่าวันนี้มันช่วยได้พอดี" เธอกล่าว อเล็กซ์พยักหน้าแต่ไม่ได้เซ้าซี้ถามว่ามันคืออะไร หากเธออยากบอก เดี๋ยวเธอก็คงบอกเอง เมื่อออกมาจากแดนลับ ทั้งหมดก็แยกย้ายกันไป อเล็กซ์กลับไปสมทบกับอาจารย์และคนอื่นๆ ที่ที่พัก ซึ่งทุกคนต่างดีใจกับผลงานของอเล็กซ์ ถึงแม้รอบนี้เขาจะไม่ได้ติดอันดับท็อป 10 ก็ตาม "ข้ารู้ว่ามันยากแค่ไหน ท่านพี่กริมไซท์บอกข้าว่าพวกเขาผนึกปราณของเจ้า ข้ากังวลว่าเจ้าจะตกรอบเร็วกว่านี้เสียอีก แต่สุดท้ายเจ้าก็ทำให้ข้าประหลาดใจ เจ้าประคองตัวได้นานเกินกว่าที่ข้าคิดไว้มาก น่าเสียดายที่ไม่ได้ติดท็อป 10 แต่ข้าไม่ถือโทษเจ้าหรอก เจ้าทำดีที่สุดแล้ว" อเล็กซ์ยิ้มรับคำพูดนั้น อาจารย์ของเขามักคาดหวังในตัวเขาสูงมาก แต่ก็ยังมีบางครั้งที่เขามองโลกตามความเป็นจริงและมีความคาดหวังที่สมเหตุสมผล "แต่การแข่งขันอีกสองรอบที่เหลือ เจ้าต้องทำผลงานให้ดีกว่านี้ ข้าอยากให้เจ้าคว้าชัยชนะมาให้ได้" อเล็กซ์พยักหน้า จากนั้นเขาก็อธิบายเรื่องรูปแบบการแข่งขันในรอบถัดๆ ไปให้อาจารย์ฟัง ซึ่งทำให้ซิลเวอร์มิสต์ประหลาดใจเล็กน้อย "รอบถัดไปไม่มีการคัดคนออกเลยหรือ?" ซิลเวอร์มิสต์ถาม "เป็นทางเลือกที่แปลกดีนะ" "ผมก็คิดแบบนั้นครับ" อเล็กซ์กล่าว "ตอนแรกนึกว่าจะมีลูกเล่นอะไร แต่เทพปรุงยาก็พูดแบบเดียวกันตอนพวกเราออกมา บางทีเขาอาจจะแค่ต้องการให้เราแข่งโดยไม่ต้องกดดันเรื่องการคัดออกมากนักก็ได้" "หรือไม่ก็..." ซิลเวอร์มิสต์กล่าว "การแข่งขันรอบถัดไปนี่แหละ คือรอบที่เจ้าต้องทุ่มสุดตัว" อเล็กซ์เอียงคอ "หมายความว่ายังไงครับอาจารย์?" "ไม่ได้เพิ่งบอกหรือว่าการแข่งขันทั้งหมดมีระบบคะแนนลับเพื่อจัดอันดับในตอนท้าย?" ซิลเวอร์มิสต์ถาม อเล็กซ์พยักหน้าก่อนจะหรี่ตาลงเล็กน้อย "อาจารย์คิดว่าการแข่งขันรอบหน้าจะเป็นรอบที่เก็บคะแนนได้มากที่สุดเหรอครับ?" "ก็มีความเป็นไปได้ไม่ใช่หรือ" ซิลเวอร์มิสต์กล่าว "การบอกว่ารอบนี้ปล่อยชิลได้ แล้วทำให้รอบนั้นเป็นรอบเดียวที่ห้ามประมาท นี่เป็นวิธีคัดกรองนักปรุงยาที่เก่งจริงกับพวกที่ฝีมือไม่ถึงได้ดีทีเดียว" เขามองอเล็กซ์ด้วยสายตาแน่วแน่ "ไม่ว่าจะอย่างไร รอบหน้าเจ้าต้องทำให้ดีที่สุด" อเล็กซ์ยิ้มและพยักหน้า "ผมไม่ได้คิดจะเป็นอื่นอยู่แล้วครับอาจารย์" อเล็กซ์เดินไปหาเพิร์ลกับวิสเกอร์และพูดคุยกับพวกเขาอยู่ครู่หนึ่ง เป็นวิธีที่ดีในการทำความเข้าใจว่าผู้ชมรู้สึกอย่างไรระหว่างการแข่งขัน เพราะอาจารย์ของเขาไม่ค่อยเก่งเรื่องการถ่ายทอดข้อมูลเหล่านั้นเท่าไหร่ เขาอยากจะคุยกับโมโมะต่อ แต่จังหวะนั้นเองก็ได้ยินเสียงเคาะประตู "เดี๋ยวข้าไปเปิดให้" เพิร์ลเดินไปที่ประตู ครู่ต่อมาเขาก็กลับมา "อาวุโสไฟร์สตาร์มาครับ" ซิลเวอร์มิสต์เงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจ เขาเดินไปที่ประตูด้วยตัวเองและเชิญไฟร์สตาร์เข้ามา อเล็กซ์ลุกขึ้นยืนเมื่อหญิงสาวเดินเข้ามา เธอคือคนที่เคยให้ที่พักพิงแก่เขาตลอดสองปีตอนที่อยู่ในเอคลิปซิงเฮเวน เขาโค้งคำนับ "สวัสดีครับอาวุโสไฟร์สตาร์ ยินดีอย่างยิ่งที่ได้พบท่านอีกครั้ง" ไฟร์สตาร์ยิ้ม "ตอนที่เห็นเจ้าที่ร้านของข้า ข้าคิดว่าท่านพี่ซิลเวอร์มิสต์คงรับเจ้ามาด้วยความสิ้นหวัง ข้าได้แต่หวังให้เจ้าโชคดี แต่ไม่เคยเชื่อเลยว่าเจ้าจะทำได้จริง และกลายเป็นว่าที่จริงแล้ว เจ้าไม่จำเป็นต้องให้ข้ามานั่งอวยพรแต่แรกด้วยซ้ำ" นางหันไปหาซิลเวอร์มิสต์ "ข้าต้องบอกเลยว่า ข้าไม่เคยอิจฉาท่านมากเท่านี้มาก่อนเลยท่านพี่ซิลเวอร์มิสต์ แม้แต่ตอนที่ท่านหาอาวุโสกริมไซท์มาเป็นผู้คุ้มครองให้ก็ไม่เท่า" ซิลเวอร์มิสต์หัวเราะลั่นด้วยความภูมิใจ "ใครก็ตามที่ประเมินศิษย์ของข้าต่ำเกินไป ก็สมควรได้รับความตกตะลึงแบบนี้แหละ" เขากล่าว จากนั้นสีหน้าก็จริงจังขึ้น "แต่ว่า... ท่านไม่ได้มาหาข้าเพื่อจะพูดเรื่องนี้ใช่ไหมล่ะ?"