Chapter 543: The Shadow of the Gilt Rats

Published Mar 21, 2026, 07:56 PM

Chapter 543: เงาของ Gilt Rats Gilt Rats เป็นชื่อที่ผุดขึ้นมาแล้วหลายครั้ง และเป็นชื่อที่พวกเขาจำเป็นต้องระวังและทำความเข้าใจให้ดี เช่นเดียวกับที่ White Tiger Gang ครองอำนาจในฐานะซินดิเคตที่ใหญ่ที่สุดและทรงอิทธิพลที่สุดใน Mancur City, Gilt Rats ก็ครองตำแหน่งนั้นอย่างไร้ข้อกังขาใน Notting Hill เช่นกัน ในเมืองที่มีขนาดระดับนี้ ปกติแล้วมักจะมีที่ว่างให้ซินดิเคตเด่นเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น แม้ว่าเมืองใหญ่หรือเมืองหลวงอาจถูกแบ่งออกเป็นหลายเขตย่อยที่อยู่ภายใต้การควบคุมของกลุ่มคู่แข่งต่างๆ แต่ Notting Hill นั้นอยู่ภายใต้การปกครองแบบกำปั้นเหล็กเพียงหนึ่งเดียว ในแง่หนึ่ง นี่ทำให้พวกเขาน่ากลัวยิ่งกว่าเดิมเสียอีก ในเมืองที่มีซินดิเคตหลายกลุ่ม ความขัดแย้งและพันธมิตรที่เปลี่ยนไปมาตลอดเวลาย่อมเปิดช่องว่างให้กลุ่มเล็กๆ ฉวยโอกาสได้ แต่ในเมืองที่ถูกควบคุมโดยซินดิเคตเพียงหนึ่งเดียว ซึ่งมีขนาดใหญ่ยิ่งกว่ากลุ่มอื่นใด การจะมีอำนาจใหม่ผงาดขึ้นมานั้นแทบเป็นไปไม่ได้เลย ถ้าคุณโชคร้ายพอจนไปดึงดูดความสนใจของพวกเขา คุณจะถูกเหยียบย่ำจนหายไปทันที ก่อนจะกลายเป็นภัยคุกคามได้เสียอีก “เฮ้ พวก Gilt Rats... เราเคยได้ยินชื่อพวกนี้มาก่อนใช่ไหม?” โจถามพลางหมุนไหล่เพื่อทดสอบช่วงการเคลื่อนไหว ราวสองสามชั่วโมงแล้วนับจากการต่อสู้ครั้งล่าสุด และร่างกายของเขาก็เริ่มกลับมารู้สึกว่าพร้อมใช้งานอย่างแท้จริง เขาประทับใจในคำสัตย์สาบานนั้นไม่น้อย ถึงแม้เขาจะไม่อยากสัมผัสความเจ็บปวดระดับนั้นอีกเป็นครั้งที่สอง แต่ความสามารถในการรักษาตัวที่มันมอบให้นั้นปฏิเสธไม่ได้เลย “ฉันจำได้ว่านายเคยพูดอะไรสักอย่างเกี่ยวกับพวกเขาว่าเป็นแก๊งของซินดิเคต แล้วก็มีแก๊งอยู่สามระดับ” โจพูดต่อ “ถ้าอ้างตามนั้น พวกเขาก็น่าจะเป็นพวกที่เราควรหลีกเลี่ยงให้ถึงที่สุดไม่ใช่เหรอ? ทำไม Black Hounds ถึงคิดว่า Gilt Rats จะยอมฟังพวกเขากัน? เราไม่ได้ทำอะไรพวกนั้นจริงๆ ไม่ใช่เหรอ?” ความคิดที่ว่าพวกเขา “ไม่ได้ทำอะไร” พวกนั้นเลยนั้นก็ไม่ตรงนัก พวกเขาได้รับเบาะแสบางอย่างจาก Aron แล้วว่าได้มีการจัดการบางอย่างกับ Evon ไปแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Aron บอกว่าหมอนั่นจะไม่เป็นปัญหาอีกต่อไป กลุ่มของพวกเขาไม่ได้ไล่ถามรายละเอียดเพิ่มเติม เพราะเชื่อว่า Aron จะบอกสิ่งที่เหมาะสมในเวลาที่เหมาะสมเอง อย่างไรก็ตาม Max ได้สั่งให้ทุกคนปิดปากเงียบเกี่ยวกับการปะทะครั้งนั้นด้วยเหตุผลนี้พอดี หาก Gilt Rats รู้ว่าคนของพวกเขาถูกเล่นงาน นั่นจะเท่ากับเอาป้ายเป้าอันมหึมาไปติดไว้บนกลุ่ม Billion Bloodline ทันที “ผมต้องเห็นด้วยกับเพื่อนของผมตรงนี้” Max กล่าว พลางโน้มตัวไปข้างหน้า “ทำไมซินดิเคตอย่าง Gilt Rats ถึงยอมลดตัวลงไปช่วยกลุ่มอย่าง Black Hounds ด้วยล่ะ? Hounds เป็นกลุ่มระดับล่างนะ โดยปกติแล้ว การขอให้ซินดิเคตช่วยเหลือจะถูกมองว่าเป็นการดูถูกความสามารถของแก๊งเล็กๆ เสียด้วยซ้ำ ในกรณีแบบนี้ ซินดิเคตอาจหันไปสนับสนุนอีกฝ่ายแทนก็ได้” Max หรี่ตาลง “สุดท้ายแล้ว พวกเขาก็ไม่ใช่องค์กรเดียวกัน พวกเขาแค่ได้ประโยชน์จากกันและกันเท่านั้น แล้วทำไมพวกเขาถึงต้องภักดีกับฝ่ายที่อ่อนแอกว่า? ทำไมพวกเขาจะไม่พยายามควบคุมแก๊งที่กำลังเติบโตและกำลังเอาชนะพันธมิตรของตัวเองอยู่ล่ะ โดยเฉพาะเมื่อไม่มีเหตุผลชัดเจนให้พวกเขาต้องเลือกข้าง” Vivian แอบประหลาดใจเงียบๆ เห็นได้ชัดว่า Max มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบัน และวิธีที่กลุ่มเหล่านี้ดำเนินงานภายใต้แรงกดดัน “คุณพูดถูกทุกอย่างที่เพิ่งพูดไป แต่ทั้งหมดนั่นก็อิงอยู่แค่ข้อมูลที่คุณมีอยู่ตอนนี้เท่านั้น” Vivian พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ข้อตกลงที่ตั้งไว้ระหว่าง Black Hounds กับ Gilt Rats มีรายละเอียดเฉพาะ คือพวก Hounds ได้รับอนุญาตให้ดำเนินสนามประลองของพวกเขาต่อไป ตราบใดที่กำไรจำนวนมหาศาลจะถูกส่งตรงไปยัง Gilt Rats อย่างที่ได้ยินมา Rats ต้องการเงินทุนก้อนใหญ่เพื่อใช้ในการวิจัย แต่เราไม่ได้รับแจ้งรายละเอียดแน่ชัดว่าพวกเขากำลังทำอะไรกันอยู่” สมาชิกในกลุ่มของ Max มองหน้ากันอย่างรวดเร็ว นี่เป็นเรื่องบังเอิญหรือเปล่า ที่ Evon ซึ่งเป็นสมาชิกของ Gilt Rats มีแขนกลที่ทำงานได้อย่างไร้ที่ติ พวกเขาเริ่มมองเห็นภาพได้ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ แล้วว่าเงินวิจัยก้อนนั้นถูกนำไปใช้กับอะไร “เข้าใจหรือยัง?” Vivian พูดต่อ “พวกคุณไม่ได้แค่บุกไปทลายบ่อนพนันบางแห่ง แต่พวกคุณกำลังขโมยแหล่งเงินทุนของพวกเขาโดยตรง พวกคุณแทบจะตัดกระแสเงินสดของพวกเขาจนหมดเกลี้ยงแล้ว จากมุมมองของฉัน การกระทำของพวกคุณบ่งบอกว่าพวกคุณเองก็ต้องการเงินก้อนโตไม่น้อยเพื่อใช้ทำอะไรบางอย่าง ถ้ามีสิ่งหนึ่งที่พวกคุณพอจะทำได้เพื่อหยุดไม่ให้ Gilt Rats โจมตีพวกคุณ ก็คือคืนเงินทั้งหมดนั่นกลับไป แล้วยังต้องมากกว่านั้นเพื่อชดเชยความยุ่งยากที่พวกคุณก่อขึ้นด้วย” ไม่มีทางที่ Max จะยอมรับเรื่องนั้นเด็ดขาด ข้อตกลงล่าสุดที่เขาทำกับ Jett เป็นเพียงสถานการณ์ฉุกเฉินชั่วคราวเพื่อเอาชีวิตรอดเท่านั้น การยอมสละเงินทุนของตัวเองตอนนี้จะทำให้ Max อ่อนแอและเปราะบางอย่างยิ่งในโลกที่ความมั่งคั่งเชื่อมโยงโดยตรงกับพละกำลังทางกายของเขา นั่นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ พวกเขามีโอกาสสู้กับ Gilt Rats ตรงๆ ยังจะมีภาษีกว่าจ่ายสินบนให้พวกเขาเสียอีก “งั้นผมต้องถามคุณตรงๆ มากกว่านี้ และผมคาดว่าคุณจะตอบตามความจริง” Max กล่าวพลางจ้อง Vivian ไม่วางตา “คุณคิดว่าตัวเองจะเป็นตัวประกันที่ใช้ต่อรองได้ไหม? ถ้าเราจับคุณไว้ พวกเขาจะหยุดหรือเปล่า?” “ฮะ ไม่มีทาง” Vivian ตอบทันทีโดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย “งั้นถ้าจำเป็น คุณจะช่วยเราไหม?” Max ถามต่อ “เพื่อให้เรามีโอกาสดีที่สุดในการจัดการทั้ง Black Hounds กับ Gilt Rats คุณจะให้ข่าวกรองที่เราต้องการได้ไหม?” Max ไม่ได้คาดหวังคำตอบที่ซื่อสัตย์ล้วนๆ และถึงแม้เธอจะตอบว่าใช่ เขาก็รู้ว่าเขาไม่อาจเชื่อใจเธอได้เต็มร้อย เธอเป็นคนที่เอาตัวรอดไว้ก่อนเสมอ “แล้วแต่สถานการณ์” เธอพูดสั้นๆ “พอถึงเวลา ฉันจะเลือกอยู่ข้างคนที่ฉันคิดว่ามีโอกาสชนะมากกว่า ฉันสนแค่คนคนเดียว และคนนั้นก็คือตัวฉันเอง” ระหว่างที่บทสนทนายังคงดำเนินต่อไป Aron ก็ยังคงเงียบอยู่ สีหน้าของเขาถูกปกคลุมด้วยความกังวล เขากำลังคิดถึงรายละเอียดอย่างหนึ่งที่คนอื่นยังไม่ได้ให้ความสนใจ นั่นคือข้อเท็จจริงที่ว่าสมาชิกอย่างน้อยหนึ่งคนของ Gilt Rats ก็เป็นสมาชิกของ Black Hand ด้วย

React

Discussion