**บทที่ 1588 ค่ายฝึกนรก (2)** “ด... ได้โปรด! เมตตาข้าด้วย!” “พวกเจ้าเรียกสิ่งนี้ว่าการฝึกอย่างนั้นหรือ?! นี่มันคือการทรมานกันชัดๆ!” เสียงโหยหวนดังระงมไปทั่วบริเวณ เหล่าสมาชิก ‘บัวตองนิรันดร์’ ต่างตระหนักได้ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจว่าค่ายฝึกแห่งนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวและยากเย็นแสนเข็ญเกินกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการไว้เพียงใด ร่างของพวกเขาถูกทุบตีและโยนไปมาไม่ต่างจากตุ๊กตาผ้าที่ไร้ทางสู้ด้วยน้ำมือของสมาชิกนิกายผนึกมาร “เป็นอะไรไป?! จะยอมแพ้แล้วอย่างนั้นหรือ?! พวกเราเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น!” หวังปิงปิงแผดคำรามใส่พวกเขาด้วยน้ำเสียงกร้าวระดนดั่งครูฝึกทหารจอมโหดในค่ายมรณะ “พวกเจ้าคิดว่ามันจะง่ายดายนักหรืออย่างไร?! หากรับไม่ไหวก็จงไสหัวไปเสีย! แต่อย่าได้มาคร่ำครวญทีหลังหากเห็นสหายคนอื่นทิ้งห่างพวกเจ้าจนมองไม่เห็นฝุ่น!” แม้สมาชิกนิกายผนึกมารคนอื่นๆ จะไม่ได้แผดเสียงตะโกนข่มขวัญ ทว่าไม่มีใครแม้แต่คนเดียวที่จะออมมือให้แก่สมาชิกบัวตองนิรันดร์ การจู่โจมแต่ละครั้งล้วนหนักหน่วงและเฉียบคม ภายในเวลาไม่ถึงสิบนาที ผู้เข้าร่วมกว่าร้อยละสิบก็เริ่มตบพื้นขอยอมแพ้ พวกเขาปฏิเสธที่จะก้าวเดินต่อไปในการทดสอบนี้ เพราะมันหนักหนาเกินกว่าที่ร่างกายและจิตใจจะทานทนได้ “หากพวกเจ้าคิดว่านี่มันแย่แล้ว ขอบอกไว้เลยว่าการฝึกของข้านั้นโหดหินกว่าที่พวกเจ้ากำลังเผชิญอยู่หลายเท่าตัว ทุกสรรพสิ่งในโลกย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย และนี่คือราคาของความต้องการที่จะแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว” สือหลางกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยในขณะที่เขากำลังจัดการกับสมาชิกกลุ่มที่สามจนหมอบราบคาบแก้ว ในขณะเดียวกัน ไป๋เหลียนฮวาก็กำลังถูกหลี่จินซีเหวี่ยงร่างไปมาอย่างต่อเนื่อง ‘ราวกับว่าข้ากำลังต่อสู้กับอสูรกายที่บ้าคลั่ง! นางไม่ยอมเปิดโอกาสให้ข้าได้หายใจหายคอเลยแม้แต่น้อย อย่าว่าแต่จะโต้กลับเลย!’ ไป๋เหลียนฮวาได้แต่ร่ำไห้อยู่ในใจ ร่างของนางถูกกระแทกไปซ้ายทีขวาทีด้วยพละกำลังอันมหาศาลจากการโจมตีของหลี่จินซี แม้นางจะยกอาวุธขึ้นป้องกันแล้วก็ตาม ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ผู้เข้าร่วมถึงร้อยละเจ็ดสิบก็ถอดใจยอมแพ้ไปเสียสิ้น “เจ้าคิดอย่างไร? อยากจะลองดูสักหน่อยไหม?” หยวนหันไปถามอวี่โหรวที่ยืนมองการฝึกอยู่เคียงข้างเขา “...” หลังจากตกอยู่ในความเงียบครู่หนึ่ง อวี่โหรวก็พยักหน้าพลางกล่าวว่า “ตกลงค่ะพี่ชาย แต่ฉันต้องการให้พี่เป็นคนฝึกให้ฉันด้วยตัวเอง” “หากเจ้าคิดว่าข้าจะออมมือให้เพียงเพราะเจ้าเป็นน้องสาวสุดที่รักล่ะก็...” หยวนเผยรอยยิ้มที่เย็นเยียบไปถึงกระดูกจนทำให้อวี่โหรวรู้สึกสั่นสะท้านไปทั่วทั้งร่าง “ไม่ใช่แบบนั้นค่ะ... และฉันก็ไม่ได้ต้องการให้พี่ออมมือให้ด้วย ฉันต้องการให้พี่ฝึกให้ เพราะฉันอยากเรียนรู้จากผู้ที่เก่งกาจที่สุด ต่อให้มันจะต้องเจ็บปวดกว่านี้อีกหลายเท่าก็ตาม” อวี่โหรวเอ่ยพร้อมกับกำหมัดแน่น “สมกับเป็นน้องสาวของข้า” รอยยิ้มของหยวนเปลี่ยนเป็นอบอุ่นขึ้น “ตกลง ข้าจะฝึกให้เจ้าเอง แต่จำไว้ว่าอย่าได้บังอาจมาคร่ำครวญกับข้าในภายหลังว่ามันยากเกินไปล่ะ” “อย่าดูถูกฉันสิคะพี่ชาย ฉันไม่ใช่องค์หญิงน้อยที่ถูกประคบประหงมเหมือนแต่ก่อนแล้วนะ” อวี่โหรวกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “ตามข้ามา” หยวนพาน้องสาวกลับไปยังที่พักของเขา เนื่องจากลานฝึกในตอนนี้ถูกจับจองจนเต็มพื้นที่แล้ว “พร้อมหรือยัง?” หยวนเอ่ยถามเมื่อทั้งคู่มาถึงลานฝึก “พร้อมค่ะ” อวี่โหรวพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้น... มาเริ่มงานเลี้ยงกันเลยดีกว่า” ในนาทีต่อมา อวี่โหรวก็ได้สัมผัสกับความสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์แบบ เมื่อหยวนประเคนการโจมตีอันหนักหน่วงใส่จนนางแทบจะลืมเลือนทุกสิ่ง หากไม่มีค่ายกลป้องกันคอยคุ้มครองไว้ ร่างของนางคงแหลกสลายไปแล้วนับร้อยครั้งในเวลาเพียงไม่กี่นาที แน่นอนว่าหยวนไม่ได้เพียงแค่ลงมือทุบตีนางอย่างเงียบๆ เมื่อเห็นว่าอวี่โหรวเริ่มปรับตัวได้ เขาก็เริ่มชี้แนะจุดบกพร่องและเปิดโอกาสให้นางได้หาจังหวะโต้กลับ เวลาดูเหมือนจะเคลื่อนผ่านไปอย่างเชื่องช้าเหลือเกินสำหรับสมาชิกบัวตองนิรันดร์ เพราะทุกวินาทีล้วนเต็มไปด้วยความเจ็บปวด การฝึกภาคสนามในครั้งนี้กินเวลาเพียงสามชั่วโมง ทว่าเมื่อสิ้นสุดลง ทุกคนกลับรู้สึกราวกับถูกทรมานต่อเนื่องมานานถึงสามวันสามคืน แม้ตามร่างกายจะไร้ซึ่งบาดแผลที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ทว่าราวกับร่างกายของพวกเขาได้จดจำความเจ็บปวดนั้นไว้ ในบางครั้งพวกเขายังคงรู้สึกถึงแรงกระแทกลวงตาที่ถาโถมเข้าใส่ แม้ว่าการฝึกจะจบสิ้นลงไปนานแล้วก็ตาม “สิ่งนี้จะช่วยให้เราแข็งแกร่งขึ้นได้จริงๆ หรือ...? ข้ารู้สึกเหมือนเราเป็นเพียงหุ่นไล่กาให้พวกเขาซ้อมมือเท่านั้น...” หนึ่งในสมาชิกเอ่ยขึ้นด้วยความกังวล “พวกเขาจะโกหกเราไปเพื่ออะไร? เชื่อมั่นในกระบวนการเถอะ” “ข้าหมดเรี่ยวแรงตั้งแต่สามชั่วโมงแรกแล้ว... ไม่รู้เลยว่าจะทนรับการทรมานแบบนี้ได้ครบสามวันเต็มหรือไม่ แม้ว่ามันจะเป็นเพียงเดือนละครั้งก็ตาม” หลังจากนั้นไม่นาน ไป๋เหลียนฮวาก็เรียกสมาชิกทุกคนมาพร้อมหน้ากัน หยวนต้องเป็นฝ่ายอุ้มอวี่โหรวกลับมา เพราะนางสูญเสียพละกำลังไปจนหมดสิ้น แม้แต่การจะขยับปลายนิ้วยังดูเป็นเรื่องยากเย็นที่ไม่อาจก้าวข้ามได้ “เป็นอย่างไรกันบ้าง พวกเจ้าคิดอย่างไรกับค่ายฝึกในครั้งนี้?” หยวนเอ่ยถามทุกคนด้วยรอยยิ้มราบเรียบบนใบหน้า “...” หลังจากเกิดความเงียบอันน่าอึดอัดขึ้นครู่หนึ่ง ใครบางคนก็โพล่งขึ้นว่า “มัน... ยากลำบากเหลือเกินค่ะ...” เมื่อกำแพงความเงียบถูกทำลายลง เสียงคร่ำครวญก็พรั่งพรูออกมาไม่ขาดสาย “ยากลำบากน่ะยังน้อยไป!” “ท่านแน่ใจนะคะว่าไม่ได้กำลังทรมานพวกเราเพื่อความสนุกส่วนตัวน่ะ?!” “แล้วสิ่งนี้จะช่วยให้พวกเราแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไรกัน?” หลังจากรับฟังคำร้องทุกข์ทั้งหมดแล้ว หยวนจึงเอ่ยขึ้นว่า “ในเมื่อข้าสามารถพิสูจน์ผลลัพธ์ได้ด้วยความสำเร็จเท่านั้น เอาเป็นว่าเรามาตกลงกันแบบนี้ หากพวกเจ้าอดทนผ่านการฝึกค่ายนรกนี้ได้ครบสามครั้งติดต่อกันแล้วยังไม่เห็นผลลัพธ์ที่ชัดเจนและน่าพึงพอใจ ข้าจะมอบทักษะระดับโบราณหรือสมบัติระดับเดียวกันให้เป็นคำขอโทษ” สิ้นคำกล่าว ใบหน้าของผู้ฟังพลันสว่างไสวด้วยความตื่นเต้นทว่าเพียงพริบตาเดียว เมื่อพวกเขานึกถึงประสบการณ์ที่เพิ่งพบเจอมา สีหน้าเหล่านั้นก็กลับมาสลดหดหู่อีกครั้ง เมื่อเห็นเช่นนั้น ไป๋เหลียนฮวาจึงก้าวออกมาข้างหน้าแล้วกล่าวว่า “ข้าย้ำอีกครั้งว่าการเข้าร่วมนั้นไม่ได้เป็นการบังคับ แต่หากพวกเจ้าปรารถนาที่จะก้าวหน้าอย่างรวดเร็วและทะยานขึ้นเหนือผู้คน วิธีนี้จะเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด สำหรับข้า... ข้าจะเข้าร่วมค่ายฝึกนี้อย่างแน่นอน เพราะในช่วงสามชั่วโมงที่ผ่านมา ข้าได้รับประสบการณ์มากกว่าปีที่ผ่านมาเสียอีก” “เจ้าอาจจะยังมองไม่เห็นการพัฒนาในตอนนี้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเจ้าไม่ได้เก่งขึ้นเลย” “ใช้เวลาคิดทบทวนเรื่องนี้ให้ดี พวกเจ้ายังมีเวลาเหลือเฟือจนกว่าจะถึงการฝึกครั้งต่อไป” หยวนกล่าวทิ้งท้าย หลังจากการรวมตัวสิ้นสุดลง สมาชิกนิกายผนึกมารได้กลับไปยังที่พักของตน ส่วนหยวนมุ่งหน้าไปยังยอดเขาเพื่อรับจี้หราน ซึ่งใช้เวลาหลายวันที่ผ่านมาในการฟื้นฟูระดับการบ่มเพาะให้แก่ท่านเจ้าสำนัก “ต้องขอขอบคุณสำหรับการช่วยเหลือเช่นเดิม” ท่านเจ้าสำนักกล่าวขอบคุณจี้หราน “ข้าเพียงทำตามหน้าที่เท่านั้น” จี้หรานตอบรับอย่างเรียบง่าย ทันทีที่เขากลับเข้าสู่ตันเถียนของหยวน จี้หรานก็เข้าสู่การหลับใหลที่ล้ำลึกเพื่อพักผ่อนฟื้นฟูกำลัง “ทางเก้าชั้นฟ้าเป็นอย่างไรบ้าง?” ท่านเจ้าสำนักเอ่ยถามหยวนขึ้นมาทันควัน “เรื่องราวเริ่มซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ ครับ แต่โดยรวมแล้วผมยังจัดการได้อยู่” “ซับซ้อนอย่างนั้นหรือ? อย่างไรกัน?” ท่านเจ้าสำนักถามด้วยความสนใจที่ถูกจุดประกายขึ้น