# บทที่ 1594 การหายตัวไปของหยวน ทันทีที่ประจักษ์ชัดว่าหยวนได้อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอย เพลิงโทสะในใจของซีเม่ยลี่ก็ปะทุขึ้นจนถึงขีดสุด นางพลันคืนสู่ร่างจริงที่แท้จริงแผ่กลิ่นอายกดดันมหาศาล ก่อนจะพุ่งเข้าหาอาวุโสสูงสุดลู่ซึ่งยังคงยืนตกตะลึงกับภาพลักษณ์ที่เปลี่ยนไปเบื้องหน้า "ไอ้พวกสวะ! พวกเจ้าทำอะไรกับเขา!? พาเขาไปไว้ที่ไหนกันแน่!?" ซีเม่ยลี่กระชากคอเสื้ออาวุโสสูงสุดลู่ที่ยังคงยืนนิ่งราวกับต้องมนต์สะกด พร้อมกับแผดคำรามกึกก้องโดยไม่สนแม้แต่นิดว่าระดับตบะบารมีของอีกฝ่ายจะสูงส่งเพียงใด "มังกร! นั่นมันเผ่ามังกร!" ผู้คนที่เฝ้าดูอยู่รอบด้านต่างตื่นตะลึงและตื่นเต้นจนแทบคลั่ง เพราะการจะได้พบเห็นสมาชิกจากเผ่ามังกรผู้สูงส่งในสวรรค์ชั้นที่สี่นั้น ถือเป็นเรื่องที่ยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร "เดี๋ย-เดี๋ยวก่อน! รอยแยกมิตินั่นไม่ใช่ฝีมือของพวกเรานะ!" อาวุโสสูงสุดลู่ละล่ำละลักด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ความหวาดวิตกเริ่มเกาะกุมหัวใจเมื่อล่วงรู้ถึงชาติกำเนิดอันสูงส่งของสตรีเบื้องหน้า "เหลวไหล! ก็พวกเจ้านั่นแหละที่เป็นคนลงมือโจมตีเขา!" ซีเม่ยลี่เค้นเสียงกร้าว นางไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่าพวกนี้จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของหยวน "โปรดปล่อยนางไปเถิด แม้พวกเราจะเป็นฝ่ายโจมตีเขาจริง แต่รอยแยกนั่นไม่ใช่สิ่งที่พวกเราสร้างขึ้นมา" อาวุโสสูงสุดถังคว้าข้อมือของซีเม่ยลี่ไว้พลันกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "ข้าขอเอาดวงวิญญาณเป็นประกันเลยว่า พวกเราไม่ได้เจตนาสร้างรอยแยกนั่นขึ้นมา! แม้แต่ข้าเองก็เพิ่งเคยเห็นและเคยได้ยินเรื่องแบบนี้เป็นครั้งแรกเหมือนกัน!" อาวุโสสูงสุดลู่ตะโกนยืนยันเสียงหลง ทว่าซีเม่ยลี่กลับไม่ยอมรามือแม้แต่น้อย ทันใดนั้น เสียงหนึ่งที่เปี่ยมด้วยอำนาจก็ดังสะท้อนขึ้น "ปล่อยนางเถอะ พวกเขาไม่ได้เป็นคนทำ" ซีเม่ยลี่หันขวับไปมองและพบว่าเป็นเค่อหลานที่กำลังร่อนลงมาจากฟากฟ้า "ชิ" ซีเม่ยลี่จำต้องยอมปล่อยมือจากอาวุโสสูงสุดลู่อย่างไม่เต็มใจ ซึ่งฝ่ายหลังก็รีบถอยกรูดออกไปทันที "ท่านคือใครกัน?" อาวุโสสูงสุดถังเอ่ยถามเค่อหลานด้วยความระแวดระวัง เพียงแค่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันทรงพลังที่แผ่ออกมา เขาก็รู้ได้ทันทีว่าบุรุษผู้นี้ไม่ใช่คนที่พวกเขาจะไปล่วงเกินได้ เค่อหลานผู้รีบเร่งกลับมาทันทีที่สัมผัสได้ว่าไอพลังของหยวนขาดหายไป ได้เปิดเผยตราสัญลักษณ์ประจำขุมพลังของตนออกมาช้าๆ "ข้าคือเค่อหลาน แห่งขั้วอำนาจจ้าวสวรรค์" "ขั้วอำนาจจ้าวสวรรค์!?" เหล่าอาวุโสสูงสุดถึงกับขวัญหนีดีฝ่อ แม้ขั้วอำนาจจ้าวสวรรค์จะแผ่อิทธิพลหลักอยู่ในสวรรค์ชั้นเบื้องบน แต่ชื่อเสียงและบารมีอันเกรียงไกรนั้นกลับขจรขจายลึกล้ำมาถึงสวรรค์ชั้นที่สี่ 'ตัวตนระดับนี้มาทำอะไรที่สวรรค์ชั้นที่สี่กัน!? แถมเขายังเป็นถึงระดับผู้บัญชาการอีกด้วย!' อาวุโสสูงสุดถังร่ำร้องอยู่ในใจด้วยความหวาดกลัว แม้สามมหาสำนักจะดูยิ่งใหญ่เพียงใดในสายตาคนทั่วไป แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าขั้วอำนาจจ้าวสวรรค์ พวกเขาก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวก เพียงคำสั่งเดียวจากผู้บัญชาการเช่นเค่อหลาน ก็สามารถลบสามมหาสำนักให้หายไปจากหน้าประวัติศาสตร์ได้โดยไม่มีใครกล้าตั้งคำถาม นั่นคือความเหลื่อมล้ำของอำนาจที่แท้จริง "ผู้น้อยน้อมคารวะท่านผู้บัญชาการ! โปรดประทานอภัยในความเสียมารยาทก่อนหน้านี้ด้วยเถิด!" อาวุโสสูงสุดถังรีบก้มศีรษะลงอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความยำเกรงสูงสุด อาวุโสสูงสุดลู่เองก็รีบทำตามด้วยท่าทางนอบน้อมไม่แพ้กัน เมื่อเห็นว่าเค่อหลานยังคงนิ่งเฉย อาวุโสสูงสุดถังจึงรีบกล่าวต่อ "โปรดให้ข้าได้อธิบาย—" ทว่าเค่อหลานกลับยกมือขึ้นขัดจังหวะทันที "ไม่จำเป็นต้องอธิบายสิ่งใด ข้าเฝ้าดูอยู่ตั้งแต่ต้น ย่อมเข้าใจสถานการณ์ทุกอย่างดี" "ท่านรู้หรือไม่ว่าเหตุใดหยวนถึงหายไป!? หากเขาถูกรอยแยกนั่นดึงตัวไป แล้วมันพาเขาไปที่ไหนกันแน่!?" ซีเม่ยลี่เอ่ยถามเค่อหลานด้วยความร้อนรน น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง 'เจ้าเด็กหนุ่มคนนั้นมีความสัมพันธ์กับขั้วอำนาจจ้าวสวรรค์งั้นหรือ!? พวกเราจบสิ้นแล้ว!' อาวุโสสูงสุดเฮ่าร่ำร้องในใจเมื่อปะติดปะต่อเรื่องราวได้ เค่อหลานปรายตามองซีเม่ยลี่ก่อนจะตอบกลับว่า "ข้าไม่รู้ว่าเขาถูกพาไปที่ใด แต่ข้าพอจะมีข้อสันนิษฐานอยู่บ้าง" "แม้จะไม่มีใครล่วงรู้แน่ชัดว่าสัตว์อสูรเหล่านี้มีต้นกำเนิดมาจากที่ใด แต่ก็มีการคาดเดากันว่าพวกมันมาจากโลกอีกใบหนึ่ง—โลกที่เต็มไปด้วยสัตว์อสูรอันไร้ที่สิ้นสุด ส่วนเหตุใดพวกมันถึงถูกส่งมายังเก้าชั้นฟ้า นั่นยังคงเป็นปริศนาที่มืดบอด" "รอยแยกที่ดูดหยวนเข้าไป... ข้าเคยได้ยินเรื่องราวของมันมาบ้าง นานๆ ครั้งมันจะปรากฏขึ้นเมื่อ 'ถ้ำอสูรไร้สิ้นสุด' ถูกทำลายลง เคยมีผู้กล้าหลายคนพยายามเข้าไปสำรวจเพื่อค้นหาความลับว่าสัตว์อสูรเหล่านี้มาจากที่ใด แต่จนถึงปัจจุบันยังไม่มีใครเคยได้กลับมาอีกเลย จนท้ายที่สุดผู้คนก็เลิกย่างกรายเข้าไปในนั้น" "ว่าอย่างไรนะ!? ไม่มีใครกลับมาได้เลยงั้นหรือ!? ท่านแน่ใจแล้วหรือ!? แต่หยวน—!" ซีเม่ยลี่ไม่กล้าแม้แต่จะกล่าวประโยคนั้นให้จบ เค่อหลานเข้าใจในสิ่งที่ซีเม่ยลี่สื่อ เขาขบฟันแน่นด้วยความโกรธาในความโง่เขลาของตนเอง เขาได้รับมอบหมายให้ปกป้องหยวน แต่กลับล้มเหลวอย่างไม่น่าให้อภัยเช่นนี้ "ข้าต้องรีบติดต่อหาเบื้องบน บางทีพวกเขาอาจจะรู้วิธีจัดการเรื่องนี้..." เค่อหลานกล่าวทิ้งท้าย "บ-เบื้องบนของท่าน...?" เหล่าอาวุโสสูงสุดลอบกลืนน้ำลายด้วยความหวาดหวั่น ตัวตนที่อยู่เหนือกว่าระดับผู้บัญชาการย่อมมีเพียงระดับจ้าวขุมพลังหรือเจ้าผู้ครองสวรรค์เท่านั้น หากตัวตนระดับนั้นจุติลงมายังสวรรค์ชั้นที่สี่ ย่อมต้องเกิดความโกลาหลครั้งใหญ่หลวงที่สะเทือนไปทั่วทั้งหล้าอย่างแน่นอน "แล้วข้าควรทำอย่างไรต่อไป...?" ซีเม่ยลี่เอ่ยถามอย่างเลื่อนลอย "จงรออยู่ที่นี่จนกว่าข้าจะกลับมา ใครจะรู้ บางทีหยวนอาจจะกลับมาเองในระหว่างที่ข้าไม่อยู่ก็เป็นได้" เค่อหลานทิ้งคำพูดสุดท้ายก่อนจะเลือนหายไปที่ขอบฟ้าอย่างรวดเร็ว "ข-ข้าต้องรีบติดต่อเจ้าสำนักโดยด่วน!" อาวุโสสูงสุดถังโพล่งออกมา ร่างกายของเขาโชกไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ "ข้าด้วย!" อาวุโสสูงสุดลู่รีบกล่าวเสริม หลังจากที่อาวุโสสูงสุดทั้งสองจากไปได้ไม่นาน อาวุโสสูงสุดตู้ที่สลบไสลไปก่อนหน้านี้ก็เริ่มได้สติตื่นขึ้นมา เมื่อเห็นดังนั้น อาวุโสสูงสุดเฮ่าจึงรีบพุ่งเข้าไปหาทันที "ก-เกิดอะไรขึ้นกับข้า? แล้วที่นี่คือที่ไหน...?" อาวุโสสูงสุดตู้มองไปรอบๆ ด้วยสีหน้ามึนงง พลันความทรงจำก็ไหลย้อนกลับมา เขาดีดตัวลุกขึ้นยืนทันที "เจ้าเด็กสารเลวนั่นอยู่ที่ไหน!?" "ท่านอาวุโสสูงสุด! พวกเรามีเรื่องด่วนระดับคอขาดบาดตายแล้ว!" อาวุโสสูงสุดเฮ่าตะโกนลั่นเมื่อมาถึงข้างกายอาวุโสสูงสุดตู้ "หือ? อาวุโสเฮ่า? มีเรื่องอะไรกัน?" "พวกเราต้องรีบกลับสำนักเพื่อเข้าพบเจ้าสำนักเดี๋ยวนี้!" "ทำไม? เกิดอะไรขึ้น?" "ข้าไม่มีเวลาอธิบายแล้ว! พวกเราต้องไปเดี๋ยวนี้!" อาวุโสสูงสุดเฮ่าไม่รอช้า รีบทะยานร่างจากไปทันที อาวุโสสูงสุดตู้มองไปรอบๆ แต่กลับไม่เห็นทั้งหยวนหรืออาวุโสสูงสุดอีกสองคน 'พวกนั้นคงจัดการเจ้าเด็กนั่นแล้วก็กลับกันไปหมดแล้วสินะ' เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รีบจากไปตามหลังอาวุโสสูงสุดเฮ่าไปในทันที เหล่าผู้คนที่ฝึกฝนอยู่ในถ้ำอสูรไร้สิ้นสุดต่างต้องหยุดการฝึกฝนลง เพราะไม่มีสัตว์อสูรปรากฏตัวขึ้นมาอีกแล้ว ประกอบกับบรรยากาศอันน่าสะพรึงกลัวที่เกิดขึ้น เพียงชั่วพริบตา ถ้ำอสูรไร้สิ้นสุดที่เคยพลุกพล่านก็กลับมาเงียบสงัดและไร้ซึ่งเงาผู้คน เป็นครั้งแรกในรอบหลายพันปีที่ดินแดนแห่งนี้จมดิ่งสู่ความเงียบงันอย่างแท้จริง ในขณะเดียวกัน หลังจากที่ถูกรอยแยกมิติดูดกลืนเข้ามา หยวนก็พบว่าตนเองได้มาปรากฏตัวอยู่ในดินแดนอันแปลกประหลาดและไม่คุ้นเคย "ที่นี่... คือที่ไหนกัน?" เขาพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงแหบพร่า ขณะที่กวาดสายตาสำรวจสภาพแวดล้อมรอบกายด้วยความสับสนมึนงง