บทที่ 1589: เงาร่างลึกลับ (บทสรุปแห่งภาค) ภายหลังจากได้สดับฟังคำถามของท่านเจ้าที่ หยวนจึงเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "หามิได้... เพียงแต่บางคนเริ่มตราหน้าว่าข้าคือมารร้าย เพียงเพราะความสามารถในการฟื้นฟูร่างกายที่เหนือมนุษย์ ซึ่งข้าเองก็มิอาจตำหนิพวกเขาได้เช่นกัน" "มารงั้นหรือ? ช่างเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวยิ่งนัก" ท่านเจ้าที่พึมพำพลางขมวดคิ้วมุ่นด้วยความกังวล "ตอนนี้ยังไม่เป็นไร เพราะพวกเขายังไม่ล่วงรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของข้า แต่มันคงไม่เป็นเช่นนั้นไปตลอดกาล" "งั้นรึ... แล้วความคืบหน้าเรื่องการตามหา 'บรรพตมังกรขด' เล่าไปถึงไหนแล้ว?" ท่านเจ้าที่เอ่ยถามต่อ ดวงตาของหยวนเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่อถูกสะกิดเตือนถึงเรื่องบรรพตมังกรขด—สถานที่ซึ่งดำรงอยู่ท่ามกลางเก้าชั้นฟ้า "ข้าเกือบลืมเรื่องนั้นไปเสียสนิท..." หยวนกล่าว หากเขาปรารถนาจะเดินทางไปยังเก้าชั้นฟ้าด้วยร่างเนื้อที่แท้จริง เขาจำเป็นต้องค้นหาและเปิดใช้งานเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสาร ซึ่งซุกซ่อนอยู่ในบรรพตมังกรขดแห่งที่สอง ณ ดินแดนระหว่างชั้นฟ้าที่สี่และชั้นฟ้าที่เจ็ด "เห็นทีข้าคงต้องแวะไปที่หอสรรพวิชาอีกสักครา..." เขามุ่งหวังในใจ "ถึงเจ้าจะหามันพบ แต่ข้าคงแปลกใจไม่น้อยหากประตูมิติแห่งนั้นยังใช้งานได้อยู่" ท่านเจ้าที่โพล่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน "เหตุใดท่านจึงคิดเช่นนั้น?" "ข้าทำใจเชื่อได้ยากว่าจักรพรรดิสวรรค์จะไม่ลงมือทำอะไรบางอย่างกับมัน เพราะนั่นอาจส่งผลกระทบต่อแผนการของพระองค์ อย่าลืมว่าหากเป็นที่นั่น พวกเราจะสามารถเดินทางไปด้วยร่างจริงได้ และข้าไม่แน่ใจนักว่านั่นคือสิ่งที่จักรพรรดิสวรรค์ต้องการหรือไม่" "ที่ท่านกล่าวมาก็มีเหตุผล..." หยวนพึมพำ "ข้าคงได้คำตอบก็ต่อเมื่อไปถึงที่นั่นด้วยตัวเอง" "จะว่าไป... เหตุใดจึงมีบรรพตมังกรขดถึงสองแห่ง และพวกมันมีไว้เพื่อสิ่งใดกันแน่? สถานที่เหล่านั้นถูกสร้างขึ้นก่อนที่สรวงสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์จะถูกแบ่งแยกออกเป็นเก้าชั้นฟ้าใช่หรือไม่?" "ความจริงแล้ว บรรพตมังกรขดนั้นมีอยู่ด้วยกันถึงสามแห่ง" ท่านเจ้าที่เริ่มบอกเล่า "พวกมันถูกสร้างขึ้นเพื่อสดุดีแด่เหล่ามังกรต้นกำเนิด โดยแต่ละแห่งเป็นตัวแทนของมังกรต้นกำเนิดแต่ละตน" "แห่งที่เรายืนอยู่ ณ ตอนนี้ได้รับความเสียหายอย่างหนักในช่วงที่โลกถูกแบ่งแยก ในอดีตมันเคยยิ่งใหญ่และโอ่อ่ากว่านี้มาก แห่งที่สองถูกทำลายยับเยินจากเหตุการณ์บางอย่างก่อนการแบ่งแยกโลกเสียอีก ส่วนแห่งที่สามน่าจะยังปลอดภัยดี แต่ก็นั่นแหละ... ข้าคงไม่แปลกใจหากจักรพรรดิสวรรค์จะทำอะไรกับมันไปแล้ว" "อ้อ... หากเจ้าสนใจ บรรพตมังกรขดแห่งนี้สร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ 'บรรพบุรุษมังกร' ส่วนบรรพตของผู้ยิ่งใหญ่ (The Great One) คือแห่งที่ถูกทำลายไป และแห่งสุดท้ายนั้นเป็นของ 'เทพธิดามังกรเย่ยู่'" "นอกเหนือจากการใช้เพื่อสดุดีเหล่ามังกรต้นกำเนิดแล้ว สถานที่เหล่านี้ยังเปรียบเสมือนเส้นทางคมนาคมของเหล่าเผ่าอสูร โดยเฉพาะเผ่ามังกร" "สรวงสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์เคยเป็นโลกที่กว้างใหญ่ไพศาลเกินคณานับก่อนจะถูกแบ่งแยก ดังนั้นเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารเหล่านี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งในการเดินทางในยุคสมัยนั้น" หยวนพยักหน้าพลางกล่าวว่า "เข้าใจแล้ว แม้เก้าชั้นฟ้าจะถูกแบ่งออกเป็นเก้าดินแดน แต่มันก็ยังคงกว้างใหญ่มหาศาลอยู่ดี ถึงปัจจุบันจะมีค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสารอยู่ในแทบทุกเมืองแล้วก็ตาม" ครู่ต่อมา... "อย่างไรเสีย ข้าจะส่งข่าวให้ท่านทราบทันทีที่ข้าพบบรรพตมังกรขด" หยวนกล่าวลาท่านเจ้าที่ก่อนจะเดินทางกลับบ้าน หลังมื้อค่ำ ขณะที่พวกเขากำลังเดินกลับห้องพัก ฉู่หลิวเซียงก็หยุดฝีเท้าลงกะทันหันตรงหน้าห้อง และหันมามองหยวนที่เดินตามมาข้างหลัง "ลู่ลู่?" หยวนเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสงสัย "ข้าได้ยินสิ่งที่อวี่โหรวพูดเมื่อไม่กี่วันก่อนแล้วนะ" นางเอ่ยขึ้น "เรื่องที่บอกว่ามันไม่ยุติธรรมกับเม่ยซิ่ว ที่มีเพียงข้าคนเดียวที่ได้นอนห้องเดียวกับเจ้า ทั้งที่เราสองคนต่างก็เป็นคนรักของเจ้าเหมือนกัน" "นั่นมัน—" หยวนพยายามจะอธิบาย แต่ฉู่หลิวเซียงกลับยกมือห้ามไว้ "ข้าคุยกับเม่ยซิ่วเรื่องนี้แล้ว และถามนางว่าอยากจะย้ายมาอยู่ด้วยกันหรือไม่ ยังไงเสียเตียงของเราก็กว้างพอสำหรับทุกคน" "ข้าตกลงค่ะ" เสียงของเม่ยซิ่วดังขึ้นจากด้านหลัง หยวนหันไปมอง เห็นเม่ยซิ่วเดินเข้ามาหาพวกเขาด้วยสีหน้ามุ่งมั่น แม้พวงแก้มจะซับสีระเรื่อด้วยความขัดเขิน "งั้นรึ..." หยวนพึมพำพร้อมรอยยิ้มพาดผ่านใบหน้า "ส่วนห้องเดิมของข้า เราสามารถใช้มันสำหรับ... เจ้ารู้ใช่ไหม..." "สำหรับเวลาที่เราอยากจะทำอะไรที่มากกว่าแค่การนอนหลับด้วยกันยังไงล่ะ" ฉู่หลิวเซียงผู้ใจกล้ากว่าเอ่ยต่อประโยคของเม่ยซิ่วจนจบ "เจ้าโอเคกับเรื่องนี้ไหม หยวน?" เม่ยซิ่วเอ่ยถาม เขาพยักหน้าตอบรับในทันที "แน่นอน เหตุใดข้าจะไม่ตกลงเล่า?" ในคืนนั้น เม่ยซิ่วย้ายข้าวของส่วนใหญ่เข้ามาในห้องของหยวน และทั้งสามก็นอนร่วมเตียงเดียวกัน เม่ยซิ่วและฉู่หลิวเซียงตัดสินใจที่จะฝึกฝนต่อไปเนื่องจากพวกนางขยับเข้าใกล้จุดคอขวดของการเลื่อนระดับแล้ว วันถัดมา พวกเขาเข้าสู่โลก 'คัลทิเวชัน ออนไลน์' พร้อมกัน เม่ยซิ่วและฉู่หลิวเซียงมุ่งหน้าฝึกฝนต่อเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเลื่อนระดับที่กำลังจะมาถึง ส่วนหยวนนั้นเตรียมตัวจะไปเยือนหอสรรพวิชาอีกครั้งเพื่อสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับบรรพตมังกรขด ทว่าก่อนที่เขาจะได้ขยับกายไปไหน เงาร่างที่คุ้นตาพลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้า "ท่าน... ท่านหาข้าพบได้อย่างไร?" หยวนเอ่ยถามร่างสูงใหญ่กำยำที่ยืนตระหง่านอยู่ตรงหน้า "ในฐานะผู้บัญชาการ ตำแหน่งของสมาชิกในสังกัดทุกคนที่อยู่ใต้บังคับบัญชาข้า ย่อมปรากฏชัดอยู่ในกำมือเสมอ" เค่อหลานอธิบายด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย "เจ้าเพิ่งกลับมาจากโลกของเจ้าสินะ? ข้ายืนรออยู่ที่นี่มาหลายวันแล้ว" "ใช่..." หยวนถึงกับพูดไม่ออก เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่มีคนมารอพบเขาในลักษณะเช่นนี้ "ในเมื่อเจ้ารู้ว่าข้ามาจากโลก (Earth) ก็วางใจได้ว่าเจ้าไม่ได้ถูกสาป" เค่อหลานพยักหน้า "ถึงอย่างไรข้าก็มาจากชั้นฟ้าเบื้องบน" "เอาเถอะ แล้วเจ้ามีแผนจะทำอะไรต่อ?" "เหตุใดฟังดูเหมือนท่านจะคอยตามข้าไปทุกที่เช่นนั้น?" หยวนถามพลางเลิกคิ้ว "เพราะข้าจะทำเช่นนั้นจริงๆ—เพื่อปกป้องเจ้า หากเจ้ายังไม่รู้ ตระกูลสยบมารและถ้ำศิลาสยบมารได้ตัดสินใจส่งเหล่านักล่าสยบมารระดับหัวกะทิออกตามล่าเจ้า หลังจากที่ได้ยินกิตติศัพท์ของเจ้า" "พวกเขาส่งคนมาเร็วกว่าที่ข้าคาดไว้เสียอีก..." หยวนพึมพำ "นั่นเป็นเพราะพวกเขาเห็นว่าเจ้าเป็นตัวอันตรายเพียงใด..." เค่อหลานถอนหายใจ "ช่างเถอะ ไว้ถึงเวลาข้าจะจัดการเอง จะว่าไป ท่านพอจะรู้จักสถานที่ที่เรียกว่า 'บรรพตมังกรขด' บ้างหรือไม่?" หยวนถามขึ้นกะทันหันเพื่อเปลี่ยนประเด็น เค่อหลานเลิกคิ้วพลางเอ่ยว่า "เจ้ารู้จักสถานที่แห่งนั้นได้อย่างไร? เจ้ามาจากชั้นฟ้าเบื้องล่างไม่ใช่รึ?" "แสดงว่าท่านรู้จักสินะ?" "ย่อมต้องรู้จักอยู่แล้ว สถานที่แห่งนั้นโด่งดังมากในชั้นฟ้าที่เจ็ด—เปรียบได้กับดินแดนศักดิ์สิทธิ์เลยทีเดียว" "เข้าใจแล้ว... สรุปว่ามันอยู่ที่ชั้นฟ้าที่เจ็ดสินะ... เห็นทีข้าคงไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ไปอีกสักพัก" "เหตุใดเจ้าจึงถามถึงที่นั่น?" เค่อหลานสงสัย "แค่สนใจน่ะ ข้ารู้ข้อมูลเบื้องต้นมาจากหอสรรพวิชา" หยวนกล่าว "เอาละ เมื่อครู่ท่านถามว่าข้าจะทำอะไรต่อใช่ไหม? ข้ากำลังจะไปล่าอสูรมายา ท่านพอจะรู้จักแหล่งล่าดีๆ บ้างไหม?" เค่อหลานยักไหล่ "เจ้าถามผิดคนแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่ข้ามาเหยียบชั้นฟ้าที่สี่เหมือนกัน" "ข้าก็คิดไว้แล้ว เช่นนั้นข้าคงต้องไปหาข้อมูลแถวนี้ดู" ในขณะเดียวกัน ณ มุมหนึ่งของเก้าชั้นฟ้า เงาร่างลึกลับสองสายกำลังสนทนากัน ท่ามกลางกระแสพลังอันปั่นป่วนบ้าคลั่งที่รุนแรงพอจะคร่าชีวิตแม้แต่เหล่าอมตะ "เจ้าได้ยินข่าวหรือยัง? ตระกูลสยบมารและถ้ำศิลาสยบมารได้ส่งเหล่านักล่าสยบมารระดับสูงส่วนใหญ่ไปยังชั้นฟ้าเบื้องล่างแล้ว! นี่คือโอกาสทองที่พวกเราจะเริ่มเคลื่อนไหว!" "ในที่สุด! พวกเราเฝ้ารอเวลานี้มานานนับปี! ทันทีที่เราอัญเชิญ 'บรรพชน' (The Ancient) สำเร็จ เผ่ามารจะได้กลับมาปกครองโลกใบนี้อีกครั้ง!" "แล้วจักรพรรดิมารกระหายเลือด (Demon Emperor Carnage) เล่า? ข้าไม่เห็นเขามาพักใหญ่แล้ว" "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน เห็นเขาบ่นพึมพำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับ 'เทพผู้เป็นเลิศ' (Divine Paragon) ก่อนจะหายตัวไป เดี๋ยวเขาก็คงปรากฏตัวออกมาเองเมื่อเราเริ่มพิธีกรรมอัญเชิญ" "เช่นนั้นก็เริ่มกันเถอะ ข้าแทบรอไม่ไหวที่จะล้างแค้นตระกูลสยบมารแล้ว" "หากไร้ซึ่งเทพผู้เป็นเลิศ พวกมันก็เป็นแค่กลุ่มคนไร้ค่ากลุ่มหนึ่งเท่านั้น" "ต่อให้เทพผู้เป็นเลิศยังอยู่ที่นี่ เขาก็ไม่มีทางต่อกรกับท่านบรรพชนได้หรอก! ฮ่าๆๆ!" "หึๆๆ..." เงาร่างทั้งสองสายพลันเลือนหายไป ทิ้งไว้เพียงเสียงหัวเราะอันเย็นเยียบที่ดังก้องกังวานไปทั่วบริเวณก่อนจะเงียบหายไปในที่สุด