# บทที่ 1987: จากลาโลกมนุษย์ หลังจากบอกลาถิ่นฐานบ้านเกิด หยวนก็มุ่งหน้ากลับสู่ยอดเขาสูงชันในทันที "ยินดีต้อนรับกลับขอรับ นายน้อย" ท่านลอร์ดผู้ซึ่งเคยหมดสติไปก่อนที่เขาจะจากไป บัดนี้ได้ฟื้นคืนสติขึ้นมาแล้ว "ท่านรู้สึกอย่างไรบ้าง?" หยวนเอ่ยถามด้วยความห่วงใย "ต้องขอบคุณโลหิตของท่าน อาการของข้าจึงเริ่มคงที่และพ้นขีดอันตรายแล้ว ทว่าด้วยตบะที่สูญสิ้นไปเช่นนี้ ข้ามิอาจควบคุมค่ายกลที่พิทักษ์โลกใบนี้ได้อีกต่อไป โชคยังดีที่พลังวิญญาณจากเก้าชั้นฟ้าได้หลั่งไหลลงมาช่วยบรรเทาสถานการณ์นี้ไว้ได้ชั่วคราว" "ชั่วคราว... หมายความว่าพวกเรายังไม่พ้นจากปัญหาโดยสมบูรณ์สินะ" "ขอรับ ยังไม่จบเพียงเท่านี้ เนื่องจากประตูเชื่อมต่อระหว่างโลกของเราจะไม่อาจเปิดค้างไว้ได้ตลอดกาล ทันทีที่มันปิดตัวลง เราจะขาดการรับพลังวิญญาณเพิ่ม และพลังวิญญาณที่มีอยู่ก็ย่อมมีวันหมดสิ้นไป ข้ามิอาจหยั่งรู้ได้ว่าพลังวิญญาณที่ได้รับมานี้จะคงอยู่ได้นานเพียงใด แต่ก็น่าจะเพียงพอไปอีกสักระยะใหญ่" ท่านลอร์ดกล่าวพรางทอดถอนใจ "อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่เทือกเขาวงมังกรทั้งสองแห่งยังตั้งมั่นอยู่ เราย่อมสามารถกระตุ้นการทำงานของอุปกรณ์เคลื่อนย้ายมวลสารได้อีกครั้งในอนาคต" "แล้วใครจะเป็นผู้กระตุ้นมันเล่า ในเมื่อตบะของท่านสูญสิ้นไปแล้วเช่นนี้?" หยวนถามด้วยความสงสัย เพราะต่อให้ท่านลอร์ดจะเริ่มบำเพ็ญเพียรใหม่ แต่มันย่อมต้องใช้เวลามหาศาลกว่าจะกลับคืนสู่ระดับเดิม หยวนชายตามองไปยังลียา แต่นางรีบโพล่งขึ้นมาทันควัน "อย่ามองข้าเชียวนะ ตบะของข้ายังไม่แข็งแกร่งพอจะทำเช่นนั้นได้" "ข้าเชื่อว่าเราจะหาทางออกได้เอง อย่างไรก็ตาม นายน้อย ท่านไม่ควรั้งรออยู่ที่นี่นานเกินไป ประตูมิติกำลังจะปิดตัวลงในไม่ช้า" ท่านลอร์ดเอ่ยเตือน หยวนพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะกล่าวว่า "ก่อนที่ข้าจะไป..." เขาสะบัดมือเรียกขวดแก้วจำนวนมากออกมา ภายในบรรจุไว้ด้วยของเหลวสีแดงฉานจนเต็มเปี่ยม "นี่คือโลหิตของข้า ข้าไม่รู้ว่าจะได้กลับมายังโลกมนุษย์อีกเมื่อไหร่ จึงขอฝากสิ่งนี้ไว้ให้ท่าน" "มากมายถึงเพียงนี้เชียวหรือ!" ท่านลอร์ดอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง แทบไม่เชื่อสายตาตนเอง "ถ้าอย่างนั้น จนกว่าจะพบกันใหม—" "เดี๋ยวก่อน" ท่านลอร์ดรีบเอ่ยรั้งเขาไว้ทันที "มีเรื่องอันใดหรือ?" "พาลียาไปกับท่านด้วย" "หา?" ดวงตาของหยวนเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "ข้าปรารถนาให้ท่านพานางมุ่งสู่เก้าชั้นฟ้า" "ข้าได้ยินที่ท่านพูด แต่ว่า..." เขาหันไปมองลียาที่บัดนี้มีสีหน้ามึนงงและสับสนอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งสร้างความประหลาดใจให้หยวนยิ่งนัก เพราะเขาคาดว่านางจะปฏิเสธข้อเสนอนี้ในทันที "อย่ามองข้าด้วยสายตาเช่นนั้น เจ้าก็รู้ว่าเราเคยคุยเรื่องนี้กันแล้ว" "นั่นมันก่อนที่ท่านจะสูญเสียตบะไป! ท่านยังอยากให้ข้าทิ้งท่านไปในสภาพเช่นนี้อีกหรือ? ข้าทำไม่ได้—" "แม้ตบะของข้าจะถดถอย แต่ข้าย่อมดูแลตัวเองได้" "แล้วใครจะคอยดูแลเทือกเขาวงมังกร?" "มันสามารถดูแลตัวมันเองได้" "แล้วใครจะปกป้องท่านเล่า?" "ข้าจำแทบไม่ได้แล้วว่าครั้งสุดท้ายที่ถูกโจมตีคือเมื่อไหร่ และต่อให้มีคนโง่เขลาคิดจะบุกรุกเทือกเขาแห่งนี้ สหายของนายน้อยก็ยังอยู่ที่นี่มิใช่หรือ" "..." ลียาเงียบงันลง นางไม่อาจหาเหตุผลใดมาหักล้างคำพูดของท่านลอร์ดได้อีก "ไปเสียเถิด วาสนาของเจ้ามิได้ถูกลิขิตมาให้จบสิ้นชีวิตในโลกใบเล็กๆ แห่งนี้จนต้องเสียพรสวรรค์ไปเปล่าๆ นายน้อย... หากจำเป็น ท่านช่วยฉุดกระชากลากนางไปยังเก้าชั้นฟ้าด้วยเถิด" "ข้าจะไป..." ลียาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ในเมื่อท่านไม่อยากให้ข้าอยู่ที่นี่ ข้าก็ไม่มีทางเลือกอื่น" โดยมิได้กล่าวคำอำลา ลียาทะยานร่างขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งตรงไปยังรอยแยกมิติที่บัดนี้กำลังหดตัวเล็กลงเรื่อยๆ "ท่านแน่ใจแล้วหรือ?" หยวนถามย้ำ ท่านลอร์ดพยักหน้าอย่างมั่นคง "แน่ใจที่สุด ข้าและนางได้พูดคุยเรื่องนี้กันตั้งแต่ตอนที่เราเริ่มวางแผนเชื่อมต่อเก้าชั้นฟ้ากับโลกมนุษย์เข้าด้วยกันแล้ว" "อีกเรื่องหนึ่งก่อนที่ท่านจะจากไป... หากเผ่ามังกรแดงสวรรค์ยังคงดำรงอยู่ในเก้าชั้นฟ้า โปรดพานางไปส่งที่นั่นด้วย ทว่า... ต้องมั่นใจก่อนว่าพวกเขาคู่ควรกับนาง" หยวนพยักหน้ารับคำ "เผ่ามังกรแดงสวรรค์สินะ ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถ" "จนกว่าจะพบกันใหม่ นายน้อย" "จนกว่าจะพบกันใหม่" หยวนทะยานร่างจากลาเทือกเขาวงมังกร ไล่ตามลียาที่ยืนรออยู่เบื้องหน้ารอยแยกมิติ "ไปกันเถอะ" ลียาเหลียวหลังกลับไปมองเทือกเขาวงมังกรเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะก้าวตามหยวนเข้าสู่รอยแยกมิติไป --- ในขณะเดียวกัน ณ ชั้นฟ้าที่เจ็ด การสัประยุทธ์อันดุเดือดระหว่างเผ่ามังกรศักดิ์สิทธิ์ กองทัพเงาของเทพมาร และโองการสวรรค์ ก็ดำเนินมาถึงบทสรุป แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากหน่วยเจ็ด แต่โองการสวรรค์กลับพบว่าพวกตนยังคงเป็นฝ่ายเพลี่ยงพล้ำในการศึกครั้งนี้ อานุภาพของกองทัพเงาของเทพมารนั้นยากจะต้านทาน ยิ่งไปกว่านั้น ตงเย่ที่เคยปลีกตัวออกไป บัดนี้ได้เข้าร่วมในสนามรบอีกครั้ง "ฆ่าพวกมันให้สิ้น! ไอ้สุนัขรับใช้ของจักรพรรดิสวรรค์... จงตายไปให้หมด!" ตงเย่แผดคำรามกึกก้อง ขณะใช้ท่าร่างอันลึกลับเคลื่อนที่วับวาบไปมา สังหารเหล่าอมตะทีละคนด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว "กองทัพเทพมารบ้าคลั่ง! พวกเจ้าควรจะซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเหมือนอย่างที่เคยเป็นมาตลอดหลายยุคสมัย! ในเมื่อรนหาที่ตายเผยตัวออกมาเช่นนี้ เราจะสนองด้วยความพิโรธทั้งหมดที่เรามี!" แม่ทัพหวังคำรามลั่น "ฮ่าๆๆ! ข้าล่ะอยากเห็นนักว่าเจ้าจะทำได้อย่างที่ปากว่าหรือไม่!" ตงเย่หัวเราะร่าอย่างบ้าคลั่ง ทันใดนั้น ราวกับจะตอบรับคำท้าทายของตงเย่ ท้องนภาเหนือเทือกเขาวงมังกรก็สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น แรงกดดันอันมหาศาลที่มิอาจหยั่งถึงได้แผ่ซ่านลงมาจากสรวงสวรรค์ ประดุจเจตจำนงของเทพเจ้าโบราณที่สะกดทุกสรรพสิ่งให้หยุดนิ่ง "ความรู้สึกนี้... อย่าบอกนะว่า!" ตงเย่ดูเหมือนจะสำนึกได้ถึงบางอย่าง เขาจึงรีบตะโกนเตือนพรรคพวกทันที "จักรพรรดิสวรรค์กำลังลงมือ! ถอยทัพเร็ว!" โดยมิรั้งรอ กองทัพเงาของเทพมารหยุดการต่อสู้ในทันทีและแยกย้ายหลบหนีไปทุกทิศทาง ในพริบตาต่อมา รอยแยกขนาดมหึมาก็ฉีกกระชากท้องฟ้าออก และจากส่วนลึกของความมืดมิดนั้นเอง ปลายดาบยักษ์อันทรงอานุภาพก็ปรากฏขึ้น ราวกับว่าสรวงสวรรค์เองกำลังถูกทิ่มแทง เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนั้น จักรพรรดิมังกรศักดิ์สิทธิ์ก็กัดฟันด้วยความโกรธแค้น "วิชาถล่มฟ้านั่น... ท่านถึงกับยอมทำถึงเพียงนี้เชียวหรือ จักรพรรดิสวรรค์?!" "เผ่ามังกรศักดิ์สิทธิ์ พวกเจ้าก็ควรจะถอยไปเสียหากไม่อยากตายด้วยสิ่งนี้! นี่ไม่ใช่สิ่งที่ใครในพวกเราจะต้านทานได้!" ตงเย่ตะโกนเตือนเป็นครั้งสุดท้าย ทว่าพวกเขายังคงยืนหยัดอยู่ในสมรภูมิ มิยอมก้าวถอยแม้แต่ก้าวเดียว "เทือกเขาวงมังกรคือบ้านของพวกเรา เราจะไม่มีวันละทิ้งมัน ต่อให้ต้องตายไปพร้อมกับมันก็ตาม!" จักรพรรดิมังกรประกาศก้อง "เพื่อเทพธิดามังกร เย่โยว!" สมาชิกที่เหลือแผดเสียงกึกก้อง "ไอ้พวกหัวรั้นเอ๊ย!" ตงเย่เบนความสนใจไปยังซีเม่ยลี่ ก่อนจะทะยานร่างไปหานางในทันที "เราต้องไปแล้ว!" เขาบอกนาง "อะไรนะ?! เราจะทิ้งเผ่ามังกรศักดิ์สิทธิ์ไว้ตามลำพังไม่ได้!" ซีเม่ยลี่ท้วงขึ้นด้วยความตกใจ "พวกเขาตัดสินใจแล้วว่าจะสู้จนตัวตาย และข้าไม่มีอำนาจพอจะหยุดพวกเขาได้! แต่ท่านคือสหายของนายท่าน! ข้ามิอาจปล่อยให้ท่านตายได้! ขออภัยด้วย... แต่ข้าต้องพาท่านไป แม้จะต้องใช้กำลังบังคับก็ตาม!" ก่อนที่ซีเม่ยลี่จะได้ทันโต้แย้ง ตงเย่ก็คว้าแขนของนางไว้แล้วพาทะยานหายลับไปจากสมรภูมิ ทิ้งไว้เพียงเผ่ามังกรศักดิ์สิทธิ์และโองการสวรรค์ที่เผชิญหน้ากับมหันตภัยจากฟากฟ้าเพียงลำพัง