บทที่ 777 - แรงขับเคลื่อนแห่งการทำลายล้าง "เหตุใดเราไม่บอกพวกเขาไปว่าเป็นอาการป่วยเรื้อรังของเขากันเล่า?" ฉูหลิวเซียงเอ่ยถามขึ้นด้วยน้ำเสียงกังวล "ไม่ได้หรอก ข้าบอกผู้ดูแลไปแล้วว่าเขาไม่ได้เจ็บป่วยด้วยเรื่องเช่นนั้น" "อ้อ! ข้านึกออกแล้ว! เราก็บอกพวกเขาไปสิว่ามันเป็นผลกระทบที่เกิดจากหนึ่งในวิชาที่เขากำลังฝึกฝนอยู่!" เหมยซิ่วจ้องมองสหายสาวนิ่งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเห็นพ้อง "เช่นนั้นย่อมได้ผล" "ตกลง งั้นเราบอกพวกเขาตามนี้เถอะ" ครู่ต่อมา สมาชิกตระกูลฉีก็ย้อนกลับมาหาพวกเธออีกครั้ง "เขาเป็นอย่างไรบ้าง?" ฉีหมานเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง "เขาไม่เป็นอะไรมากค่ะ มันเป็นเพียงผลกระทบย้อนกลับจากวิชาที่เขากำลังพยายามฝึกฝนให้บรรลุเท่านั้น อาการของเขาจะดีขึ้นในอีกไม่กี่วัน" "เกิดจากวิชางั้นหรือ? ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่ามีวิชาใดที่ทำให้คนเจ็บป่วยได้เพียงนี้..." ฉีหวนพึมพำด้วยน้ำเสียงกังวล "แต่ตราบใดที่เขาปลอดภัย ข้าก็เบาใจ" "หากพวกเจ้าต้องการสิ่งใดก็จงบอกเราเถอะ เราได้เตรียมห้องหับไว้ให้พวกเจ้าทั้งสองคนแล้วด้วย" ฉีหมานกล่าวกับพวกเธอ "ไม่เป็นไรค่ะ เราจะอยู่ที่นี่กับเขา" ฉูหลิวเซียงกล่าวปฏิเสธอย่างนุ่มนวล "ที่นี่น่ะหรือ? ท่ามกลางอากาศหนาวเหน็บเช่นนี้เนี่ยนะ? พวกเจ้าก็รู้ว่าเราไม่อาจปล่อยให้แขกผู้มีเกียรติต้องมาทนอยู่ในสภาพเช่นนี้ได้" พวกเขาเลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจ "เหตุใดพวกเจ้าไม่สลับเวรกันเฝ้าดูล่ะ?" หญิงสาวทั้งสองหันมาสบตากันครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย "ข้าจะเฝ้าเขาเป็นคนแรกเอง" ฉูหลิวเซียงอาสา "เราจะสลับเวรกันทุกแปดชั่วโมงดีไหม?" เหมยซิ่วถาม "ตกลงตามนั้น" จากนั้นเหมยซิ่วก็หันไปทางฉีหมานแล้วเอ่ยถาม "ในระหว่างที่นางอยู่ที่นี่ ข้าอยากจะเข้าร่วมการฝึกฝนของตระกูลฉี พวกท่านได้รับสืบทอดวิชาต่อสู้กับปีศาจใช่หรือไม่? ข้าอยากจะเรียนรู้สิ่งเหล่านั้น" รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฉีหมานขณะที่เขาเอ่ยตอบ "หากเจ้าปรารถนาจะเรียนรู้ เจ้าก็มีครูที่เก่งกาจที่สุดอยู่เคียงข้างแล้ว ข้าเกรงว่าพวกเราคงมิอาจช่วยอะไรเจ้าได้มากนัก อันที่จริง... ตอนนี้ข้าเริ่มสงสัยแล้วว่าการฝึกฝนของพวกเรามีประโยชน์จริงหรือไม่" "ถึงอย่างนั้น ข้าก็ยังอยากจะเรียนรู้—อย่างน้อยก็จนกว่าเขาจะฟื้นตัว" เหมยซิ่วกล่าวยืนยัน "ตกลง การฝึกกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว ตามข้ามาเถอะ" เหมยซิ่วเดินตามฉีหมานและคนอื่นๆ ไป ทิ้งให้ฉูหลิวเซียงอยู่เฝ้าเพียงลำพัง "ข้าจะอยู่ข้างนอกห้องนี้เอง หากเจ้าต้องการสิ่งใดก็เรียกข้านะ หยวน" นางนั่งลงที่หน้าประตูห้องและเริ่มเข้าสู่สภาวะฝึกฝนพลังปราณ ในขณะเดียวกัน เหมยซิ่วเดินตามฉีหมานมายังพื้นที่กว้างขวางซึ่งมีสิ่งปลูกสร้างขนาดใหญ่และลานสนามอันโอ่อ่าตั้งอยู่เบื้องหน้า "คนเยอะมากเลย..." นางพึมพำเมื่อเห็นผู้คนนับร้อยรวมตัวกันอยู่ที่สนามฝึก "ตระกูลฉีของข้ามีสมาชิกเกือบสองพันคน แน่นอนว่ามิใช่สายเลือดเดียวกันทั้งหมด เราต้อนรับศิษย์จากทั่วโลกและพร่ำสอนวิธีผนึกปีศาจให้แก่พวกเขา ส่วนประสบการณ์การต่อสู้จริงนั้น... เราแทบไม่มีเลย" "เจ้าเคยต่อสู้กับปีศาจมาก่อนหรือไม่?" ฉีหมานหันมาถามเหมยซิ่ว "ไม่เคยค่ะ" นางส่ายหน้า "ข้าเคยเห็นปีศาจมานับสิบตลอดชีวิต แต่วิญญาณร้ายเหล่านั้นล้วนถูกผนึกไว้แล้ว ข้าจึงไม่เคยเห็นอานุภาพที่แท้จริงของพวกมันเลย... จนกระทั่งเมื่อวานนี้" "เมื่อข้าเห็นปีศาจถูกคลายผนึกเป็นครั้งแรก ทั่วทั้งร่างของข้าก็แข็งค้างด้วยความตระหนก สัญชาตญาณเดียวที่มีคือการหนีไปให้พ้นจากที่นั่นให้เร็วที่สุด" "ถึงแม้ข้าจะไม่ได้เผชิญหน้ากับปีศาจด้วยตัวเอง... ถึงแม้หยวนจะสยบมันได้อย่างสิ้นเชิงจนดูเหมือนมันอ่อนแอเพียงใด... แต่ข้าบอกได้เลยว่าข้ามิใช่คู่ต่อสู้ของมัน" "และหากคนอย่างข้ายังหวาดกลัวปีศาจถึงเพียงนี้ ข้าก็นึกภาพไม่ออกเลยว่าเหล่านักผนึกปีศาจรุ่นเยาว์เหล่านี้จะมีปฏิกิริยาอย่างไรเมื่อต้องเผชิญหน้ากับปีศาจที่ไร้พันธนาการ—อย่างน้อยก็ด้วยการฝึกฝนเท่าที่มีอยู่ในปัจจุบัน" "นั่นคือเหตุผลที่ข้าขอให้หยวนมาเป็นผู้บรรยาย ข้าเชื่อมั่นว่าพวกเราทุกคนจะสามารถเรียนรู้บางสิ่งจากเขาได้" ครู่ต่อมา ฉีหมานก็นำเหมยซิ่วเข้าสู่สนามฝึก เมื่อเหล่าอาจารย์และลูกศิษย์เห็นผู้อาวุโสฉี พวกเขาต่างหยุดกิจกรรมที่ทำอยู่และก้มศีรษะคำนับอย่างพร้อมเพรียง "คารวะท่านบรรพชน!" "ฟังทางนี้!" ฉีหมานประกาศเสียงดัง "เนื่องจากเกิดเหตุขัดข้องบางประการ อาจารย์คนใหม่ของเราจะยังไม่มาถึงในอีกสองสามวันนี้ ดังนั้นให้พวกเจ้าฝึกซ้อมตามปกติไปก่อน สหายของข้าคนนี้จะเข้าร่วมการฝึกกับพวกเจ้าในวันนี้ด้วย จงดูแลนางให้ดี!" ทุกสายตาจ้องมองมาที่เหมยซิ่วเป็นจุดเดียว เสียงลอบกลืนน้ำลายดังอื้ออึงไปทั่วสนามด้วยความตะลึงในความงามอันพิลาศเลิศเลอของนาง จนเสียงนั้นกลายเป็นเสียงที่ฟังดูประหลาดอย่างยิ่ง ขณะเดียวกัน ภายในห้องพัก หยวนกำลังพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะกดทับความต้องการทำลายล้างทุกสรรพสิ่งที่อยู่รอบกาย เพียงแค่เขามองไปยังสิ่งของชิ้นใด แรงขับเคลื่อนแห่งการทำลายล้างก็จะปะทุขึ้นมาทันที เขาจึงจำต้องปิดกั้นสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของตนเองไว้ 'นี่คือสิ่งที่ทำให้ปีศาจมีธรรมชาติแห่งการทำลายล้างงั้นหรือ? ข้ามีเพียงพลังแห่งความโกลาหลหลงเหลืออยู่ในร่างเพียงเล็กน้อย แต่ความปรารถนาซัดส่ายกลับรุนแรงถึงเพียงนี้ ข้าไม่อาจนึกภาพออกเลยว่าการเป็นปีศาจที่ต้องทนรับสิ่งนี้ไปชั่วชีวิตจะเป็นเช่นไร' หากเขาต้องทนแบกรับแรงขับเคลื่อนนี้ไปตลอดชีวิต คงไม่ต้องสงสัยเลยว่าสุดท้ายเขาจะหยุดยั้งมันไม่ได้และกลายเป็นสัตว์ร้ายที่บ้าคลั่งไปในที่สุด เมื่อตระหนักได้เช่นนั้น ความโกรธแค้นที่หยวนมีต่อพวกปีศาจก็จางลง และเขากลับรู้สึกเวทนาในชะตากรรมอันน่าเศร้าของพวกมันแทน อย่างไรก็ตาม ยังมีความรู้สึกอีกอย่างหนึ่งในใจของหยวนที่น่ากังวลยิ่งกว่า นั่นคือความรู้สึกจากเมื่อคืนที่ยังไม่ได้รับการเติมเต็ม 'บัดซบเถอะ แค่จัดการกับความกระหายในการทำลายล้างก็เต็มกลืนแล้ว หากข้าต้องควบคุมตัณหาราคะด้วย ข้าคงมิอาจฝึกฝนได้เลย!' เขาร่ำร้องอยู่ในใจ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยวนก็กระแอมไอเบาๆ และเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ล... ลูลู่ เหมยซิ่วอยู่ข้างนอกนั่นหรือไม่?" "ไม่จ้ะ นางไปฝึกกับตระกูลฉี เจ้าต้องการความช่วยเหลือหรือ?" "ก็ทำนองนั้น... นางจะกลับมาเมื่อไหร่?" "อืม นางเพิ่งไปได้สองชั่วโมงเอง คงไม่กลับมาอีกประมาณหกชั่วโมงน่ะ" "หกชั่วโมงงั้นหรือ..." เสียงถอนหายใจยาวของหยวนดังลอดออกมาจากข้างใน "ถ้าเจ้าต้องการความช่วยเหลือ ข้าช่วยเจ้าได้นะ!" "ม... มันค่อนข้างซับซ้อน ไม่เป็นไร ข้ารอได้" หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่ครู่หนึ่ง เสียงของฉูหลิวเซียงก็ดังขึ้นอีกครั้ง "หยวน... ไม่ว่ามันจะซับซ้อนเพียงใด ข้าก็อยากช่วยเจ้า! เจ้าช่วยข้ามามากมายนับครั้งไม่ถ้วน แต่ข้ากลับยังไม่เคยได้ตอบแทนคุณเจ้าเลย ได้โปรดเถอะ ให้ข้าช่วยเจ้านะ!" ความเงียบงันอันวังเวงเข้าครอบงำพื้นที่นั้นทันที ฉูหลิวเซียงลอบถอนหายใจด้วยความผิดหวัง แต่ในขณะที่นางกำลังจะละความพยายาม นางก็ได้ยินเสียงกลอนประตูทางด้านหลังถูกปลดล็อก "เข้ามาสิ..." หยวนเอ่ยกับนาง "ไปเดี๋ยวนี้แหละ!" ฉูหลิวเซียงก้าวเข้าไปในอาคารด้วยความกระตือรือร้นอย่างยิ่งยวด