## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ฮั่วซิงเฉิน บุตรชายคนเดียวแห่งตระกูลฮั่ว ผู้สืบเชื้อสายจากประมุขฮั่วเจิ้งแห่งตระกูลฮั่ว ประมุขฮั่วเจิ้งนับเป็นบุคคลผู้รันทดใจยิ่งนัก ในฐานะประมุขแห่งหนึ่งในแปดตระกูลใหญ่ เขามีภรรยาและอนุภรรยามากมายนับไม่ถ้วน แต่หลังจากผ่านไปหลายปี เขากลับมีบุตรชายเพียงคนเดียว ทว่าจำนวนธิดาที่เขามีนั้นมากพอจะจัดตั้งเป็นกองทหารหญิงได้ทั้งกองทัพ ในแง่นี้ เขามีความคล้ายคลึงกับเจ้าสำนักหูหม่านแห่งแก๊งค์ศึกโลหิตอยู่ไม่น้อย ทว่า เขายังโชคดีกว่าหูหม่านตรงที่มีบุตรชายอย่างน้อยหนึ่งคนที่จะสืบทอดตำแหน่งได้ ด้วยการเป็นบุตรชายเพียงคนเดียวของตระกูลหลัก พรอันประเสริฐที่ฮั่วซิงเฉินได้รับตั้งแต่เกิดจึงมหาศาลยิ่งนัก ไม่ว่าเขาจะปรารถนาสิ่งใด ตระกูลฮั่วทั้งตระกูลจะทุ่มเททุกสิ่งเพื่อตอบสนองเขา สิ่งนี้เองที่ได้บ่มเพาะบุคลิกอันพิเศษของเขาขึ้นมา ก่อนที่เหล่าบุตรหลานแห่งตระกูลหยางจะเดินทางกลับสู่เมืองหลวงกลาง มีบุคคลสามคนในหมู่ชนรุ่นเยาว์ที่ชื่อเสียงก้องกังวานที่สุด คนแรกคือหลิวชิงเหยาจากตระกูลหลิว ผู้มีพรสวรรค์สูงสุดและวรยุทธ์ล้ำเลิศ คนที่สองคือชิวอี้เม่งแห่งตระกูลชิว; นางไม่เพียงเป็นสาวงามเลอโฉมจากตระกูลผู้ทรงอำนาจ แต่ยังมีพรสวรรค์อันดับต้นๆ เป็นที่จับตาเป็นพิเศษโดยธรรมชาติ ฮั่วซิงเฉินคือคนที่สาม อันธพาลตัวฉกาจที่สุดแห่งเมืองหลวงกลาง ไม่ว่าจะเป็นการดื่มสุรา การพนัน การแสวงหาความบันเทิงด้วยการรังแกผู้อื่น หรือการต่อสู้ประจันหน้าโดยตรง ก็ไม่มีใครในรุ่นเยาว์ที่เกินหน้าเกินตาเขาได้ ตระกูลใหญ่ทั้งแปดตระกูลล้วนสนับสนุนกลุ่มอิทธิพลใต้ดินอยู่จำนวนหนึ่ง แต่พวกเขามักจะไม่ได้เข้มงวดกับการบริหารจัดการนัก แม้จะรังเกียจที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งระหว่างกลุ่มเหล่านั้น แต่คุณชายฮั่วผู้นี้กลับแตกต่างออกไป ทุกครั้งที่เขาเบื่อหน่ายและตัดสินใจส่งกองกำลังลูกสมุนออกไปต่อสู้ เขาก็จะมาเฝ้าชมการศึกจากมุมที่ปลอดภัยใกล้ๆ เสมอ ฮั่วซิงเฉินผู้มาพร้อมกับยอดฝีมือสองคนแห่งขอบเขตการบำเพ็ญเพียรอมตะ ซึ่งไม่ด้อยไปกว่านักรบโลหิตของตระกูลหยางนั้น ไม่เคยหวั่นเกรงต่อความปลอดภัยของตนเองมาก่อน แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าในพริบตาเดียว ภายใต้การจับตาขององครักษ์ทั้งสอง ดาบเล่มหนึ่งจะจรดที่ลำคอของเขา ฮั่วซิงเฉินไม่เพียงไม่รู้สึกขุ่นเคือง แต่กลับแสดงท่าทีตื่นเต้น เมื่อเขากำลังสนทนากับหยางไค เขากลับแอบรวบรวมกระแสปราณที่แท้จริง (True Qi) อย่างลับๆ รอคอยโอกาสที่จะหลบหนีจากผู้จับกุม มันคือความรู้สึกตื่นเต้นอันเป็นอันตรายถึงชีวิตเช่นนี้ ที่ทำให้เลือดในกายของเขาลุกโชน มอบความรู้สึกเร่งเร้าที่ทำให้เขาอยากจะอ้าปากคำรามออกมา รับรู้ถึงอารมณ์ที่ผันผวนของอีกฝ่าย สีหน้าของหยางไคดูประหลาดไปเล็กน้อย เขาบีบดาบสีแดงฉานในมือให้แน่นขึ้น พร้อมกับกดมันให้ลึกขึ้นไปที่ลำคอของเชลย “บ้าน่า!” ฮั่วซิงเฉินอดไม่ได้ที่จะตะโกน “ข้าบอกเจ้าไปแล้วว่าข้าคือฮั่วซิงเฉินแห่งตระกูลฮั่ว แล้วเจ้ายังกล้าทำเช่นนี้กับข้าอีกหรือ?” ฮั่วซิงเฉินตกตะลึง เขาเร่งสลายกระแสปราณที่เพิ่งรวบรวมได้ออกไปอย่างรวดเร็ว ด้วยความกลัวว่าคนเบื้องหลังเขาจะกล้าสังหารเขาจริงๆ เขากระหายความตื่นเต้นก็จริง แต่มันไม่ใช่ในระดับที่ไม่สนใจว่าตนเองจะมีชีวิตอยู่หรือตาย “เจ้าบ้าเอ๊ย! เจ้าเป็นใครกันแน่?” ฮั่วซิงเฉินตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ชื่อเสียงของเขาดังกึกก้องไปทั่วเมืองหลวงกลางราวกับฟ้าร้อง หากอีกฝ่ายไม่มีสถานะใดๆ เลย จะกล้าเอาใบมีดมาจ่อคอเขาเช่นนี้ได้อย่างไร? ตลอดการแลกเปลี่ยนอันรวดเร็วนี้ ยอดฝีมือแห่งขอบเขตการบำเพ็ญเพียรอมตะทั้งสองก็เริ่มเห็นเค้าลาง คนหนึ่งประสานมือคารวะและถามอย่างสุภาพว่า “ขอประทานอนุญาตเรียนถาม ท่านคือคุณชายหยางท่านใด?” ชายหนุ่มเบื้องหน้าเป็นคนแปลกหน้า และยังไม่ได้เอ่ยทักทายแม้แต่คำเดียว แต่จากพฤติกรรมต่างๆ ของเขา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาเป็นบุตรหลานจากตระกูลใหญ่ทั้งแปด มีเพียงคุณชายแห่งตระกูลหยางที่เพิ่งเดินทางกลับมาเท่านั้น ที่เขาจะยังไม่คุ้นเคย! “หยางไค!” “เช่นนั้นก็คือคุณชายไค!” ชายชราทั้งสองตอบ ก่อนจะรีบประสานมือคารวะอีกครั้ง หยางไคเพียงจ้องมองกลับไปอย่างไม่แยแสและพยักหน้าเล็กน้อย ขณะที่เหล่าปรมาจารย์สนทนากัน การต่อสู้เบื้องล่างก็หยุดลงแล้ว เมื่อชีวิตของคุณชายตกอยู่ในมือของศัตรู เหล่าสมาชิกแห่งแก๊งค์แสงทมิฬไม่กล้าสู้ต่อ; พวกเขาทั้งหมดถอยออกจากบริเวณนั้น และยืนรอคำสั่ง ปังฉีและผู้รอดชีวิตที่เหลืออยู่เบื้องล่างหอบหายใจขณะรวมตัวกัน สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังหลังคาใกล้เคียงด้วยความประหลาดใจ บนใบหน้าแต่ละคนแสดงออกถึงความสงสัยใคร่รู้ พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าคุณชายผู้ซึ่งไม่แยแสสังหารสี่คนต่อหน้าพวกเขาเมื่อไม่กี่วันก่อน จะยอมเสี่ยงอันตรายฝ่าฟันค่ำคืนมาแต่เพียงลำพังเพื่อช่วยพวกเขา สิ่งที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ เขาทำสำเร็จ! แม้ว่าความแข็งแกร่งอันยิ่งใหญ่ของหยางไคจะเป็นที่ประจักษ์ต่อปังฉีมานานแล้ว แต่ในขณะนี้เขากลับค้นพบว่าตนเองยังคงประเมินความสามารถของเขาต่ำไป “คุณชายไค” ยอดฝีมือหนึ่งแห่งตระกูลฮั่วถอนหายใจ “ท่านปลดปล่อยคุณชายก่อนที่เราจะพูดคุยกันได้หรือไม่? อย่ากังวล พวกเราจะไม่เคลื่อนไหวใดๆ ต่อต้านอีก” ยอดฝีมืออีกคนพยักหน้าพลางจ้องมองอย่างสงบนิ่ง คิ้วของหยางไคขมวดครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะชักดาบกลับ เขาไม่กังวลว่าอีกฝ่ายจะกลับคำพูดเมื่อครู่ ยอดฝีมือแห่งตระกูลฮั่วคงไม่ทำเรื่องโง่เขลาเช่นนั้น ทั้งสองฝ่ายต่างตระหนักดีถึงเรื่องนี้ เมื่อได้สติคืนมา ฮั่วซิงเฉินรีบก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว แล้วหันกลับไปมองหยางไค เมื่อเห็นใบหน้าของอีกฝ่าย เขาก็อดไม่ได้ที่จะสบถ “บ้าเอ๊ย! หนุ่มขนาดนี้! อายุเท่าไหร่น่ะ?” มีความหงุดหงิดใจอย่างลึกซึ้งซ่อนอยู่ในน้ำเสียงของเขา ท้ายที่สุดแล้ว เขาถูกโค่นล้มและควบคุมตัวได้ในพริบตา ทั้งที่หยางไคกลับดูอ่อนเยาว์กว่าเขาอย่างเห็นได้ชัด หยางไคไม่ตอบ เลือกที่จะจ้องมองอีกฝ่ายอย่างเย็นชา “เฮ้ๆ คุณชายคนนี้กำลังคุยกับเจ้าอยู่” ฮั่วซิงเฉินตะโกนอย่างหัวเสียด้วยความโกรธ “คุณชาย” ยอดฝีมือแห่งตระกูลฮั่วคนหนึ่งพยายามห้ามปรามคุณชายของตนอย่างช่วยไม่ได้ ก่อนที่จะรู้ว่าหยางไคมีขีดจำกัดแค่ไหน ยอดฝีมือแห่งตระกูลฮั่วไม่ต้องการยั่วยุเขาต่อไป “มาคุยกันเรื่องสถานการณ์ตรงนี้” หยางไคยิ้มเยาะอย่างมีเลศนัย “ตามที่คุณต้องการ คุณชายไค พวกเราเหล่าคนแก่พร้อมรับฟัง” “ปังฉี!” หยางไคตะโกนขณะโบกมือให้ใครบางคนเบื้องล่าง ร่างของปังฉีสั่นสะท้าน ก่อนจะรีบบินขึ้นไปประสานมือ “คุณชาย” “ตรวจสอบความสูญเสีย” “ขอรับ!” ปังฉีตอบรับอย่างเคร่งขรึม ก่อนจะรีบกลับลงไปเบื้องล่างและเริ่มประเมินความเสียหาย หลังสิ้นสุดสงคราม สมรภูมิเต็มไปด้วยความยุ่งเหยิง แม้ว่าสมาชิกแห่งแก๊งค์แสงทมิฬและแก๊งค์พงหนามจะจ้องมองกันด้วยความเป็นปฏิปักษ์อย่างชัดเจน แต่ทั้งสองฝ่ายก็สามารถระงับอารมณ์ไว้ได้ด้วยเหตุผลบางอย่าง ฮั่วซิงเฉินมองหยางไคด้วยความสนใจอย่างยิ่ง ใบหน้าของเขายังคงประดับด้วยรอยยิ้มกวนประสาท ขณะที่อีกฝ่าย หยางไคเพียงยืนนิ่งรออย่างเงียบเชียบ ส่วนยอดฝีมือทั้งสองแห่งตระกูลฮั่ว ต่างอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเห็นชอบต่อท่าทีสงบนิ่งของหยางไค สักครู่ต่อมา ปังฉีก็บินขึ้นมาอีกครั้ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความโศกเศร้า และกล่าวตอบ “ในหมู่พวกเรา มีสมาชิกเสียชีวิต 68 คน และบาดเจ็บ 189 คน!” หยางไคหันความสนใจไปยังฮั่วซิงเฉินและจ้องมองอย่างเย็นชา ฮั่วซิงเฉินยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ “บอกราคามา ข้าจะชดใช้ให้!” “50,000 สำหรับแต่ละคนที่เสียชีวิต 10,000 สำหรับแต่ละคนที่บาดเจ็บ ท่านจะจ่ายเป็นเงิน, สมุนไพร, วัสดุปรุงยา, หรือสมบัติล้ำค่าก็ได้!” “เจ้าจะกรรโชกทรัพย์ข้าหรือ?” ฮั่วซิงเฉินตะโกน แม้ว่าเขาจะเป็นทายาทเพียงคนเดียวของตระกูลฮั่ว แต่ราคานี้สูงเกินกว่าที่เขาจะจ่ายไหว หากต้องจ่ายค่าปฏิกรรมตามที่หยางไคเรียกร้อง มันคงต้องคำนวณเป็นหลักล้าน “คุณชายไค ราคาเช่นนี้แพงเกินไปหรือไม่?” ยอดฝีมือแห่งตระกูลฮั่วคนหนึ่งก็ท้วงติงเช่นกัน ไม่คาดคิดว่าหยางไคจะมีความต้องการมากมายถึงเพียงนี้ “ไม่มีการต่อรอง” หยางไคกล่าวอย่างหนักแน่น “ข้าปฏิเสธ!” ฮั่วซิงเฉินเชิดหน้าอกขึ้นพูดอย่างท้าทาย หลังจากทำตามอำเภอใจมาหลายปี เขาก็ไม่เคยกลัวใครจริงๆ ทันใดนั้น หยางไคก็หัวเราะออกมา “เจ้าคิดว่าเจ้ามีสิทธิ์ต่อรองกับข้าหรือ?” ทันทีที่เขาพูด กลิ่นหอมจางๆ เย้ายวนก็ลอยฟุ้งไปทั่วจมูกของทุกคน ทันใดนั้น ดอกไม้สีแดงก็เบ่งบานจากกลางอกของฮั่วซิงเฉิน ก่อนจะสลายตัวเป็นกลีบสีแดงนับร้อยที่โอบล้อมร่างของเขาในทันที *ฟิ้วววว...* กลีบดอกไม้สีแดงโลหิตนับพันโบยบินรอบกายฮั่วซิงเฉิน โอบล้อมเขาไว้อย่างแน่นหนา แต่ละกลีบส่องประกายวาววับ ปล่อยแรงกดดันอันเย็นเยียบเข้าสู่ร่างของฮั่วซิงเฉิน ทำให้เหงื่อเย็นไหลซึมไปทั่วหน้าผาก สีหน้าของยอดฝีมือทั้งสองแห่งตระกูลฮั่วก็เปลี่ยนไปเช่นกัน ไม่มีใครในพวกเขาได้สังเกตเห็นเลยว่าหยางไคได้วางกับดักนี้ไว้บนร่างของฮั่วซิงเฉินได้อย่างไร กลีบดอกไม้นับพันนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นอาวุธสังหารอันทรงพลัง แต่ทว่าต่อหน้าต่อตาพวกเขา คุณชายแห่งตระกูลหยางผู้นี้กลับซ่อนมันไว้บนร่างของคุณชายของตน ยอดฝีมือทั้งสองไม่กล้าประเมินหยางไคต่ำไปอีกต่อไป และไม่คิดว่าเขาเป็นเพียงสมาชิกทั่วไปในรุ่นเยาว์อีกต่อไป ความเด็ดขาดและวิธีการอันโหดเหี้ยมเช่นนี้ช่างน่าตกตะลึงเกินไป “เจ้ากล้าฆ่าข้าหรือ?” ฮั่วซิงเฉินยังคงวางท่าแข็งกร้าวแม้ในขณะนี้ “ข้าจะปล่อยให้เจ้าต้องนอนติดเตียงไปอีกราวครึ่งปี” หยางไคพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา ทำเอาสีหน้าของฮั่วซิงเฉินบิดเบี้ยว สัมผัสได้ถึงความเย็นชาและความไม่อดทนในแววตาของเขา ยอดฝีมือแห่งตระกูลฮั่วคนหนึ่งรีบแทรกขึ้น “คุณชายไค พวกเรายอมรับความพ่ายแพ้ พวกเราจะชดใช้ตามที่ท่านกล่าว! ได้โปรดปล่อยคุณชายก่อน” “อย่าลองดีกับความอดทนของข้าไปมากกว่านี้” หยางไคยิ้มอย่างชั่วร้าย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหมายของการเตือน “แน่นอน!” ชายผู้นั้นพยักหน้าอย่างจริงจัง กลีบดอกไม้สีแดงโลหิตนับพันพลันควบแน่นกลายเป็นแสงสีแดงดวงเล็กๆ และในพริบตาเดียวก็อันตรธานหายกลับเข้าสู่ร่างของหยางไค ยอดฝีมือแห่งตระกูลฮั่วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก ขณะที่ใบหน้าของฮั่วซิงเฉินหมองหม่น ไม่มีใครสามารถคาดเดาได้เลยว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ ไม่นานนัก ยอดฝีมือแห่งตระกูลฮั่วคนหนึ่งมองหยางไคด้วยความครุ่นคิดและกล่าวว่า “คุณชายไค ดูเหมือนจะมีสัญญาณของการทะลวงผ่านบางอย่าง” เหลียวมองกลับไปยังยอดฝีมือผู้นั้น หยางไคพยักหน้าอย่างใจเย็น ก่อนหน้านี้เขาเคยถึงจุดคอขวดในการบำเพ็ญเพียรของตนเอง แต่แม้ว่าการต่อสู้ในวันนี้จะดูไม่เป็นอันตรายมากนัก ผลลัพธ์ถูกตัดสินในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ แต่การต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับสูงแห่งขอบเขตการบำเพ็ญเพียรอมตะสองคนจากตระกูลฮั่ว ทำให้หยางไครู้สึกถึงแรงกดดันพอสมควร คาดไม่ถึงว่าภายใต้แรงกดดันนี้ ดูเหมือนว่าหยางไคจะสามารถคลายพันธนาการของคอขวดนี้ได้ เมื่อเห็นว่าเขายอมรับอย่างเปิดเผย ยอดฝีมือทั้งสองแห่งตระกูลฮั่วต่างสูดหายใจเข้าลึกๆ ฮั่วซิงเฉินยิ่งประหลาดใจเมื่อเขามองหยางไค ดวงตาฉายประกายอิจฉา “เป็นสิ่งสำคัญที่คุณชายจะมุ่งสมาธิไปกับการทะลวงผ่านของท่าน ไม่ต้องกังวลเรื่องที่นี่ สิ่งเหล่านี้เป็นผลมาจากความเบื่อหน่ายของคุณชายแห่งตระกูลเรา พวกเราสองคนที่เป็นผู้อาวุโสจะจัดการเอง!” เมื่อได้ฟังคำพูดนี้ ทั้งปังฉีและมู่นันโตวต่างมองหน้ากันและอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่น กองกำลังของพวกเขาทั้งสองฝ่ายได้รับบาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก เพียงเพราะความสำราญของบุตรหลานตระกูลใหญ่คนหนึ่ง ในสายตาของคุณชายตระกูลใหญ่เหล่านี้ ชีวิตของพวกเขาช่างไร้ค่าเสียจริง “ดี” หยางไคพยักหน้ารับอย่างยินยอม เมื่อรู้สึกว่าการทะลวงผ่านใกล้เข้ามา เขาก็ไม่ต้องการเสียเวลาที่นี่อีกต่อไป รีบหันหลังและพุ่งตรงไปยังโถงหลักของแก๊งค์พงหนาม “หยางไค!” ฮั่วซิงเฉินตะโกนขึ้นจากด้านหลัง หยางไคชะงักและเหลือบมองกลับไป “เจ้าจะเข้าร่วมสงครามสืบทอดหรือไม่?” ฮั่วซิงเฉินถามพร้อมรอยยิ้ม “ใช่!” “ดี ดี ดี!” ฮั่วซิงเฉินหัวเราะอย่างเยือกเย็น “คอยดูให้ดี ข้าจะจำเจ้าไว้ ข้าจะเข้าร่วมอย่างแน่นอน!” หยางไคแทบไม่สนใจฮั่วซิงเฉิน เหลือบมองกลับไปแล้วหายลับเข้าไปในโถง หลังจากร่างของหยางไคหายไป ฮั่วซิงเฉินแสยะยิ้มเย็น “น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ!” เมื่อเห็นสีหน้าของคุณชายเช่นนี้ ยอดฝีมือแห่งตระกูลฮั่วคนหนึ่งรีบกล่าว “คุณชาย ได้โปรดระงับความโกรธของท่านเสีย หากเขาตั้งใจจะเข้าร่วมสงครามสืบทอด เขาจะต้องปรากฏตัวต่อหน้าท่านอีกครั้งในอนาคต ตอนนั้นเขาจะได้รู้ว่าการล่วงเกินท่านในวันนี้ไม่ใช่การกระทำที่ฉลาดนัก”