## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): กลางดึกสงัด. ตงชิงฮานนั่งบำเพ็ญเพียรในสมาธิ ขณะที่องครักษ์วายุและเมฆาก็ยืนเฝ้าระวัง. แม้ชายชราทั้งสองจะดูเพียงแค่นั่งอยู่ซ้ายและขวาของเขา แต่จิตสัมผัสของพวกเขากลับแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณโดยรอบ คอยสอดส่องผู้ใดก็ตามที่อาจมีเจตนาร้ายต่อคุณชายของตน. ค่ำคืนนี้คือคืนแรกของมหาสงครามชิงมรดก เป็นที่แน่นอนว่าจะไม่สงบสุข; ไม่ว่าแปดคุณชายจะอยู่ในฝ่ายรุกหรือรับ ย่อมต้องมีการเคลื่อนไหวอย่างแน่นอน. องครักษ์วายุและเมฆาค่อนข้างสับสนว่าเหตุใดตงชิงฮานจึงดูไม่กังวลต่อสถานการณ์ของหยางไคเลยแม้แต่น้อย ทว่าเมื่อคุณชายของพวกเขาไม่ยอมกล่าวสิ่งใดอีก พวกเขาก็ไม่คะยั้นคะยอที่จะถาม. พลัน ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น. องครักษ์วายุและเมฆา ผู้ซึ่งสอดส่องสภาพแวดล้อมอยู่ตลอดเวลา หันขวับไปยังทางเข้าด้วยสีหน้าตกตะลึงปนหวาดผวา. เพราะภายใต้การตรวจตราของจิตสัมผัสของยอดฝีมือทั้งสอง พวกเขากลับไม่ล่วงรู้เลยแม้แต่น้อยว่ามีผู้ใดมาถึงหน้าประตูได้. หากบุคคลนิรนามผู้นี้คือศัตรู... ผู้ที่สามารถเข้ามาใกล้ได้ถึงเพียงนี้โดยไม่ถูกตรวจจับ พวกเขาหรือตงชิงฮานจะมีโอกาสรอดชีวิตหรือไม่? ด้วยความคิดนี้ องครักษ์วายุและเมฆาก็หลั่งเหงื่อเย็นยะเยือก รีบลุกขึ้นยืนและเริ่มหล่อเลี้ยงปราณแท้ในกายอย่างบ้าคลั่ง. รับรู้ถึงความปั่นป่วนนี้ ตงชิงฮานพลันลืมตาขึ้นและขมวดคิ้วกล่าวถาม "ใครกัน?" "ข้าเอง!" เสียงอันคุ้นเคยดังมาจากนอกประตู. เมื่อเสียงนั้นดังเข้ามาในโสตประสาท ไม่เพียงแต่สีหน้าของตงชิงฮานจะแปรเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด แม้แต่อาตาองครักษ์วายุและเมฆาก็เบิกตากว้างอย่างงุนงง. "คุณชาย ระวังการหลอกลวง!" องครักษ์วายุระบุพลางส่งสัญญาณด้วยสายตาไปยังองครักษ์เมฆา คนหนึ่งถอยกลับไปยืนข้างตงชิงฮาน อีกคนค่อยๆ ย่องไปที่ประตูและเปิดออกอย่างระมัดระวัง. เมื่อประตูเปิดออก ร่างพร่าเลือนพลันปรากฏ และทันใดนั้นก็มีชายอีกผู้หนึ่งยืนอยู่ภายในห้อง. ชายผู้นี้สวมหมวกปีกกว้างคลุมใบหน้า เหลือเพียงดวงตาสุกใสคู่หนึ่งที่องครักษ์เมฆาผู้เปิดประตูพอมองเห็น. "หยางไค?" ตงชิงฮานเลิกคิ้วถามอย่างลังเล. ภายใต้สายตาจับจ้องขององครักษ์วายุและเมฆา ชายผู้นั้นค่อยๆ ยกหมวกขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่แท้จริง ก่อนจะยิ้มกว้างให้กับตงชิงฮาน. เมื่อเห็นรูปลักษณ์ของเขา ตงชิงฮานอดไม่ได้ที่จะสบถออกมาดังลั่น "บัดซบ! มันแกจริงๆ นั่นแหละ." องครักษ์วายุและเมฆาทั้งสองเป็นยอดฝีมือผู้เจนสนามรบมานับไม่ถ้วน แต่ขณะนี้ พวกเขาก็อดใจที่จะหยิกแขนตัวเองไม่ได้ สงสัยว่าสิ่งที่เพิ่งเห็นทั้งหมดเป็นความฝันหรือไม่ พยายามอย่างยิ่งยวดที่จะกดกลั้นความรู้สึกห่ามๆ นี้ไว้. "ผู้น้อยคารวะสองท่านอาวุโส" หยางไคผงกศีรษะอย่างนอบน้อมต่อองครักษ์วายุและเมฆา. "คุณชายไคคารวะอย่างสูงยิ่ง" ชายทั้งสองรีบปรับท่าทีให้เป็นปกติ ก่อนจะตอบรับเช่นเดียวกัน. "เจ้าน้องชายจอมแสบ!" ตงชิงฮานรีบลุกขึ้นปิดหน้าต่างอย่างแน่นหนา พร้อมส่งสัญญาณให้องครักษ์วายุและเมฆาเตรียมพร้อม ก่อนจะรีบตรงไปหาหยางไค ใบหน้าอ้วนท้วนเล็กน้อยของเขาแสดงความตะลึงงัน "เจ้ามารู้ได้อย่างไรว่าข้าอยู่ที่นี่?" "ข้ามีกองกำลังหน่วยสอดแนมเล็กๆ คอยสืบข่าวสาร" หยางไคอธิบาย. ส่วนหนึ่งของแก๊งค์ไผ่ (Bamboo Knot Gang) ถูกส่งมาที่นี่โดยหยางไคเมื่อหลายวันก่อน และตอนนี้ก็ได้แทรกซึมเข้าไปในทุกพื้นที่ของนครสมรภูมิแล้ว จึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะหาว่าตงชิงฮานพักอยู่ที่ใด. "ก็ได้ๆ แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่ากำลังทำอะไรอยู่ตอนนี้?" ตงชิงฮานส่ายหน้าช้าๆ แล้วเชิญหยางไคมานั่งลง. นี่คือนครสมรภูมิ ไม่ใช่การเล่นขายของ ทว่าลูกพี่ลูกน้องตัวน้อยของเขากลับไม่อยู่ประจำฐานของตนร่วมกับพันธมิตรคนอื่นๆ แต่กลับออกมาหาเขาถึงที่... อย่างไรก็ตาม หลังจากคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง ตงชิงฮานก็เริ่มตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย "เจ้าอยากจะชิงลงมือก่อนงั้นรึ?" "นั่นคือแผนของข้า" หยางไคพยักหน้า. "เลือดนักสู้จริงๆ!" ตงชิงฮานกล่าวอย่างปลาบปลื้ม "ข้ารู้ว่าเจ้าจะไม่แค่นั่งดูเฉยๆ มาคุยกันเถอะ เจ้าพาคนมาด้วยกี่คน?" "ข้ามาคนเดียว." ความตื่นเต้นบนใบหน้าของตงชิงฮานพลันจางหายไป เมื่อขมวดคิ้วเริ่มกระตุก เขาจ้องมองหยางไคอย่างจริงจังและพึมพำ "ข้าเป็นลูกพี่ลูกน้องเจ้า มันจำเป็นด้วยรึที่เจ้าจะต้องมาเล่นตลกกับข้า?" ทว่าหยางไคเพียงแค่ส่ายหน้าอย่างจริงจังเช่นกัน "ข้าไม่ได้โกหกเจ้า ข้ามาคนเดียวจริงๆ ในตอนนี้." ตงชิงฮานพลันนั่งตัวตรงขึ้น หน้าท้องอันอ้วนของเขาแกว่งไกวเล็กน้อย แม้แต่องครักษ์วายุและเมฆาก็ไม่อาจซ่อนความตกตะลึงได้. ในช่วงเวลาที่อ่อนไหวเช่นนี้ เขากลับออกมาเพียงลำพังได้อย่างไร? เขาเป็นคนโง่หรือคนบ้ากัน? เหตุใดจึงทำตัวเสี่ยงอันตรายและหยิ่งยโสเช่นนี้? เขาคิดว่าตนเองไร้เทียมทานในโลกนี้จริงหรือ? แต่ที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าคือ การที่เขาสามารถมาถึงที่นี่ได้อย่างปลอดภัยโดยไม่ถูกสกัดกั้นระหว่างทาง นี่คือส่วนที่น่าอัศจรรย์ที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย. หยางไคมีกองกำลังเล็กๆ คอยสืบข่าวสาร แล้วพี่น้องของเขาซึ่งมุ่งมั่นจะคว้าชัยในมหาสงครามชิงมรดกเช่นเดียวกัน จะไม่มีการจัดสรรทรัพยากรที่คล้ายคลึงกันได้อย่างไร? ไม่ใช่การกล่าวเกินจริงเลยว่า ทั้งแปดคุณชายต่างคอยจับตาความเคลื่อนไหวของกันและกันอยู่ตลอดเวลา แม้เพียงสัญญาณที่น่าสงสัยเล็กน้อยก็จะถูกรายงานกลับไปทันที. "เจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร?" ตงชิงฮานยังคงไม่หายจากอาการตกตะลึง "สองยอดนักรบโลหิตที่อยู่กับเจ้า กล้าปล่อยเจ้าออกมาหรือ?" "พวกเขาไม่รู้" หยางไคส่ายหน้า. เมื่อเขาออกจากที่พัก ยกเว้นชิวอี้เมิง (Qiu Yi Meng) เขาไม่ได้บอกใครเลย มิฉะนั้นแล้วคงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะออกมาได้อย่างง่ายดายเช่นนี้. "แล้วฐานของเจ้าล่ะ..." สีหน้าของตงชิงฮานเต็มไปด้วยความกังวลและวิตกกังวล หากปราศจากหยางไค ผู้คนในอาณาเขตของเขาก็เปรียบเสมือนกลุ่มคนไร้ผู้นำ. "ที่นั่นไม่มีปัญหาแล้ว พอแค่นั้นก่อน จริงๆ ข้ามาที่นี่เพื่อขอยืมคน" หยางไคโบกมือและขัดจังหวะคำถามที่ไม่รู้จบของตงชิงฮาน. "ขอยืมคน?" ตงชิงฮานถาม พลันเข้าใจสถานการณ์ ชี้ไปยังองครักษ์วายุและเมฆา "พวกเขาหรือ?" "ดีเลย หากข้าไปคนเดียว เกรงว่าจะไม่สามารถคว้าข้อได้เปรียบใดๆ มาได้." "แต่ถ้ามีพวกเขาก็ทำได้งั้นรึ?" ตงชิงฮานขมวดคิ้ว แม้จะมีองครักษ์วายุและเมฆาไปด้วย ก็ยังคงมีกันเพียงสามคน อาจจะพอฉวยอะไรเล็กๆ น้อยๆ ได้บ้าง แต่หากจะต้องการสร้างพายุหรือก่อความปั่นป่วนครั้งใหญ่ก็ยังเป็นเพียงความคิดที่ห่างไกล. "ไม่แน่เสมอไป แต่อย่างน้อยก็ยังมีโอกาส" หยางไคไม่ได้กล่าวอะไรมากนัก เพราะแม้แต่ตัวเขาก็ยังไม่รู้ว่าเป้าหมายสุดท้ายของเขาจะเป็นเช่นไร. สิ่งเดียวที่เขามั่นใจคือ ค่ำคืนนี้เช่นเดียวกับที่ฐานของเขา จะต้องเต็มไปด้วยความวุ่นวายอันน่าตื่นเต้นในหลายๆ แห่งอย่างแน่นอน. "หากเจ้าต้องการยืมคน เช่นนั้นก็เอาไปเถิด" ตงชิงฮานพยักหน้า แต่ก็รีบกล่าวเสริม "แต่ข้าก็จะไปด้วย." "เจ้าไปไม่ได้ พลังของเจ้าต่ำเกินไป หากเจ้าไปด้วย เจ้าจะเป็นภาระเปล่าๆ" หยางไคปฏิเสธทันที. "ข้า..." ตงชิงฮานพูดไม่ออก ใบหน้าขึ้นสีแดงก่ำ. หยางไคยิ้มมีความหมายและตบไหล่ตงชิงฮาน "ลูกพี่ลูกน้อง ข้าไม่ได้ดูถูกเจ้านะ แต่ด้วยสภาพเจ้าตอนนี้ ข้าสามารถเอาชนะเจ้าได้ง่ายๆ เพียงแค่พลิกฝ่ามือ จงพักผ่อนแต่หัวค่ำจะดีที่สุด." องครักษ์วายุและเมฆา แม้จะรู้สึกอึดอัด ก็ไม่ได้คัดค้านอันใด. "พรุ่งนี้ เมื่อเจ้ามาที่คฤหาสน์ของข้า ข้าจะเล่าให้ฟังเพิ่มเติม ข้าจะขอยืมสองท่านอาวุโสไปก่อน" หยางไคกล่าวกับตงชิงฮาน ก่อนจะลุกขึ้นยืนทันที. "งั้นก็ไสหัวไปซะ!" ตงชิงฮานตะคอกอย่างขมขื่น สีหน้าดูบิดเบี้ยวไม่น่ามอง. หยางไคถอนหายใจปนเย้ยหยัน เหลือบมององครักษ์วายุและเมฆา ก่อนจะเดินออกจากประตูไปอย่างสบายๆ. "ไอ้หนูตัวแสบนั่น มันเติบโตไปขนาดไหนกันเชียว?" เมื่อหยางไคและองครักษ์วายุเมฆาจากไป ตงชิงฮานค่อยๆ สะบัดไหล่เพื่อคลายความชาไปทั่วร่าง. เมื่อครู่นี้ ตอนที่หยางไคตบไหล่เขา เส้นลมปราณเกือบครึ่งหนึ่งราวกับถูกพันธนาการไว้อย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่าเมื่อหยางไคกล่าวว่าสามารถเอาชนะเขาได้ง่ายๆ เพียงพลิกฝ่ามือ เขาไม่ได้โกหกหรือกล่าวเกินจริงเลย. ครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นหยางไคที่หอคอยสวรรค์อันสูงส่ง (High Heaven Pavilion) เขายังแทบจะเอาชนะไป๋อวิ๋นเฟิง (Bai Yun Feng) จากตระกูลไป๋ (Bai Family) มาได้อย่างหวุดหวิด. พลังของมันเติบโตขึ้นถึงระดับน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ในเวลาเพียงไม่กี่ปีได้อย่างไร? "สัตว์ประหลาด!" ตงชิงฮานพึมพำกับตัวเอง ด้วยสีหน้าขุ่นเคืองอย่างชัดเจน. บนหลังคาของนครสมรภูมิ ร่างเงาสีดำสามร่างกำลังเหาะไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว แม้ว่าเมืองจะสว่างไสวและมีจิตสัมผัสจำนวนนับไม่ถ้วนสอดส่องอยู่ทั่วบริเวณ แต่ก็ไม่มีผู้ใดสังเกตเห็นทั้งสามร่างนี้. เมื่อออกมานอกโรงเตี๊ยม องครักษ์วายุและเมฆาก็สัมผัสได้ถึงพลังงานจิตอันทรงพลังที่ห่อหุ้มพวกเขาไว้ ทำให้รัศมีของพวกเขาถูกปกปิดโดยสมบูรณ์ จนเป็นไปไม่ได้ที่คนภายนอกจะล่วงรู้ที่อยู่ของพวกเขา. พลังงานจิตนี้ แม้จะเทียบกับของตนเองแล้ว ก็ยังแข็งแกร่งกว่าอยู่ไม่น้อย. โดยพื้นฐานแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะพบเจอใครก็ตามที่มีพลังจิตสูงกว่าในนครสมรภูมิ. ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองจึงต้องการเพียงแค่ติดตามหยางไคอย่างใกล้ชิดและไม่พยายามเปิดเผยตัวตน. สีหน้าของพวกเขาก็พลันดีขึ้น เมื่อองครักษ์วายุและเมฆาในที่สุดก็เข้าใจว่าหยางไคมาถึงที่พักชั่วคราวของตงชิงฮานได้อย่างไร. อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนไม่รู้เลยว่าสิ่งที่ห่อหุ้มพวกเขาอยู่นั้นคือจิตสัมผัสของหยางไคเอง พวกเขาทั้งสองคิดเพียงว่าเขาใช้วัตถุเวทมนตร์ประเภทวิญญาณชั้นสูงบางอย่างเพื่อให้ได้ผลลัพธ์เช่นนี้ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร การประเมินโอกาสประสบความสำเร็จของหยางไคในค่ำคืนนี้ก็ยังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก. ด้วยลูกพี่ลูกน้องของคุณชายใหญ่แห่งตระกูลหยาง ภายใต้การปกคลุมของพลังงานจิตนี้ ตราบใดที่พวกเขามุ่งมั่นปกปิดตนเองและไม่เปิดฉากโจมตี ก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่คนภายนอกจะตรวจพบพวกเขาได้ ทำให้พวกเขามีข้อได้เปรียบทางยุทธวิธีอย่างมหาศาล. ไม่นานหลังจากนั้น หยางไคซึ่งเป็นผู้นำก็พลันหยุดชะงักและหลบเข้าไปในอาคารใกล้เคียง ตามมาด้วยองครักษ์วายุและเมฆาอย่างรวดเร็ว ทั้งสองรู้สึกสับสนเล็กน้อย ไม่แน่ใจว่าเหตุใดเขาจึงกระทำการอย่างระมัดระวังเช่นนี้. ขณะที่พวกเขากำลังจะถาม หยางไคก็ผายมือเป็นสัญญาณให้พวกเขานิ่งเงียบ. ครู่ต่อมา เสียงเสื้อผ้าที่เสียดสีกันก็ดังขึ้น ตามมาด้วยร่างจำนวนหนึ่งที่บินเข้ามาด้วยความเร็วสูง. สีหน้าขององครักษ์วายุและเมฆาพลันเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ตระหนักได้ว่าหยางไคไม่ได้กระทำการอย่างระมัดระวัง แต่เขาได้สังเกตเห็นกลุ่มปรมาจารย์ที่กำลังเข้าใกล้แล้ว. "การรับรู้ที่เฉียบคมอะไรเช่นนี้!" ทั้งสองประหลาดใจอย่างลับๆ. แม้พวกเขาจะไม่ได้ปลดปล่อยจิตสัมผัสออกไปสู่สภาพแวดล้อมรอบนอกด้วยความระมัดระวัง แต่ทั้งสองก็ยังคงเป็นยอดฝีมือในแดนเซียนจุติ (Immortal Ascension Boundary) ขั้นสูง แม้จะด้วยสัญชาตญาณ พวกเขาก็ยังไม่ทันสังเกตเห็นผู้ใดกำลังเข้าใกล้ ดังนั้น การที่หยางไคสามารถตรวจจับพวกเขาได้จึงเป็นความสามารถที่น่าทึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย. เมื่อเงาทะมึนที่กำลังบินผ่านไป หยางไคก็มุมปากเป็นเส้นโค้งที่แปลกประหลาด. กลุ่มนี้ไม่ได้พยายามซ่อนตัวหรือแม้แต่ปกปิดตัวตนแต่อย่างใด. ผู้นำคือหยางคัง (Yang Kang) พี่ชายคนที่ห้าของเขา ซึ่งมาพร้อมกับถังอวี้เซียน (Tang Yu Xian) เห็นได้ชัดว่ามาเพื่อคุ้มครองความปลอดภัยของเขา. ส่วนทูเฟิง (Tu Feng) ไม่ปรากฏตัวอยู่ที่นี่. คงจะยังคงอยู่ที่ฐานของหยางคังเพื่อคอยเฝ้ารักษาธง. การปกป้องธงของตนเองเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง จึงจำเป็นต้องมีนักรบโลหิตที่ทรงพลังอย่างน้อยหนึ่งคนคอยเฝ้าอยู่ตลอดเวลา เป็นไปไม่ได้ที่หยางคังจะละทิ้งฐานอันเป็นที่ตั้งของเขาโดยไม่มีผู้ป้องกันเมื่อออกไปโจมตี. นอกจากนี้ หยางคังยังมาพร้อมกับนักบวชจำนวนหนึ่ง ซึ่งแต่ละคนล้วนมีความแข็งแกร่งมิใช่น้อย. คนเหล่านี้ก็กำลังมุ่งหน้าไปยังมุมตะวันออกเฉียงเหนือของนครสมรภูมิ และควรจะเป็นพันธมิตรของเขา. ในทิศทางนั้น คือเป้าหมายของการเดินทางของหยางไคเช่นกัน อันได้แก่ อาณาเขตของหยางเทีย (Yang Tie) พี่ชายคนที่สามของเขา! ไม่นานหลังจากกลุ่มของหยางคังจากไป เงาที่พลิ้วไหวก็บินผ่านหลังคา ตามหลังกลุ่มของหยางคังและทีมของเขา ขณะที่พวกเขามุ่งหน้าไปยังมุมตะวันออกเฉียงเหนือ. ผู้คนเหล่านี้เป็นเพียงผู้ที่ตามมาเพื่อชมความบันเทิง. การต่อสู้ในค่ำคืนนี้กำลังถูกจับตามองโดยสายตานับหมื่นคู่ เป็นธรรมดาที่จะมีผู้เบื่อหน่ายบางคนที่ต้องการเป็นประจักษ์พยานถึงฉากการต่อสู้ของบุตรหลานตระกูลหยางอย่างใกล้ชิด; ละครอันน่าตื่นตาตื่นใจเช่นนี้ จะพลาดได้อย่างไร? เมื่อเห็นผู้ชมกลุ่มใหญ่เช่นนี้ หยางไคก็รู้สึกยินดีอยู่บ้าง เหลือบมองไปยังองครักษ์วายุและเมฆาก่อนจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ผสมผสานเข้ากับฝูงชนอย่างสบายๆ.