## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ในเวลานั้น **หยางไค่** ได้แจ้งแก่ตระกูล**เซียง**และ**หนาน**ว่าเขาต้องการเห็นความจริงใจของพวกเขาถูกนำส่งมายัง**เมืองหลวงกลาง**ภายในสามเดือน การที่ตระกูล**หนาน**ยอมส่งมอบวัตถุดิบถึงสี่หีบนั้น เปรียบเสมือนการหลั่งเลือดเนื้อของพวกเขา แต่ในทางกลับกัน การที่ตระกูล**เซียง**ส่งกลุ่มของนักบ่มเพาะตนเอง นำโดยบุตรชายคนที่สองแห่งตระกูลมานั้น กลับเป็นสิ่งที่**หยางไค่**ยากจะเข้าใจเสียจริง แต่หลังจากได้พูดคุยอย่างสั้นๆ กับ**เซี่ยงเทียนเซียว** **หยางไค่**ก็พอจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้รางๆ จึงตัดสินใจสอบถามสถานการณ์เพิ่มเติมจาก**ชิวอี้เมิง** หญิงสาวผู้นี้ไม่เหมือนเขา นางใช้ชีวิตอยู่ใน**เมืองหลวงกลาง**มาตลอด และเป็นผู้ที่รับรู้ข่าวสารสารพัดเป็นอย่างดี ด้วยภูมิหลังและวิธีการของตระกูล**ชิว** จึงเป็นไปได้ว่านางคงเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับสถานการณ์ภายในของตระกูล**เซียง**มาบ้าง เมื่อได้ยินคำกล่าวของ**หยางไค่** **ชิวอี้เมิง**อดหัวเราะอย่างขมขื่นไม่ได้ สัญชาตญาณอันเฉียบคมของชายผู้นี้ทำให้แม้แต่นางเองก็ยังอดรู้สึกประหลาดใจระคนเหนื่อยหน่ายไม่ได้ “**เซี่ยงฉู่**แห่งตระกูล**เซียง** เจ้าเคยพบเขาแล้ว เขาเป็นบุตรโดยตรงของภรรยาเอกของตระกูล**เซียง** และเป็นผู้สืบทอดคนปัจจุบัน ส่วนบุตรชายคนที่สองนั้น เล่ากันว่าเป็นบุตรของอนุภรรยา ดังนั้นสถานะของเขาจึงไม่สูงเท่าย兄(พี่ชาย)ในตระกูล แต่พรสวรรค์และสติปัญญาโดยธรรมชาติของเขานั้นโดดเด่นยิ่งนัก เขาคืออัจฉริยะที่สุดที่ตระกูล**เซียง**ได้ให้กำเนิดมาในรอบหลายทศวรรษ เจ้าเพิ่งต่อสู้กับเขามา เจ้าจึงควรจะพอเข้าใจในพละกำลังของเขาได้ แต่เพียงแค่การที่เขาบรรลุถึง**ขอบเขตธาตุแท้ ขั้นเก้า**ตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้ ก็นับว่าหาได้ยากยิ่งแล้ว” “อืม” **หยางไค่**พยักหน้าเห็นด้วย ในบรรดาบุตรหลานรุ่นเยาว์ของตระกูล**หยาง**นั้น หาคนที่จะก้าวสู่**ขอบเขตธาตุแท้ ขั้นเก้า**ได้มีไม่มากนัก แต่นั่นก็เป็นเพราะพวกเขาฝึกฝนกันนอกตระกูล ซึ่งทรัพยากรมีอยู่อย่างจำกัด กระนั้น พรสวรรค์ของ**เซี่ยงเทียนเซียว**ผู้นี้ก็ไม่ธรรมดาอย่างแท้จริง ในหมู่กองกำลังชั้นหนึ่ง ก็ย่อมมีอัจฉริยะอยู่มากมาย ยกตัวอย่างเช่น **อู๋เฉิงอี้**จากสำนักกระบี่ดาวเก้าดวง ที่เขาเคยพบในโลกอันโดดเดี่ยว นั้นก็อยู่ใน**ขอบเขตธาตุแท้ ขั้นแปด**เช่นกัน หากเขายังมีชีวิตอยู่ ก็คงทะลวงผ่านสู่**ขอบเขตเซียนจุติ**ไปแล้ว แต่**อู๋เฉิงอี้**ก็มีอายุมากกว่า**เซี่ยงเทียนเซียว**เช่นกัน “**เซี่ยงฉู่**นั้นชอบใช้เล่ห์เหลี่ยมและอุบาย ความคิดของเขามักจะคดโกง ในขณะที่**เซี่ยงเทียนเซียว**พี่ชายของเขากลับตรงกันข้าม: เป็นคนที่มีบุคลิกตรงไปตรงมา เปิดเผย เมื่อประกอบกับพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมของเขา ทำให้เขากลายเป็นที่โปรดปรานของเหล่าผู้อาวุโสหลายคนในตระกูล**เซียง**” **ชิวอี้เมิง**ยิ้มอย่างมีความหมาย “และด้วยเหตุนี้ เจ้าก็ควรจะเข้าใจปัญหาแล้วสินะ” “เกี่ยวกับว่าใครควรจะเป็นผู้สืบทอด?” **หยางไค่**ขมวดคิ้วเล็กน้อย “อืม จากบรรดากองกำลังใหญ่ทั้งหมด มีเพียงตระกูล**หยาง**เท่านั้นที่เลือกผู้นำตระกูลคนต่อไปผ่านการแข่งขันโดยตรงเช่น**การศึกชิงมรดก** ส่วนตระกูลใหญ่ทั้งแปดแห่ง**เมืองหลวงกลาง**อื่นๆ และกองกำลังชั้นหนึ่งส่วนใหญ่ของโลก ผู้สืบทอดมักจะเป็นบุตรชายคนโตของตระกูลเสมอ” เมื่อ**ชิวอี้เมิง**กล่าวถึงเรื่องนี้ นางอดไม่ได้ที่จะแสดงท่าทางหงุดหงิดเล็กน้อย แต่นางก็รีบตั้งสติ ไม่รอช้าแม้แต่น้อยก่อนจะกล่าวต่อ “ตราบใดที่บุตรชายคนโตผู้นี้ไม่ได้แย่จนเกินไป ตำแหน่งของเขาก็จะค่อนข้างมั่นคง เพราะผู้ที่จะสืบทอดตำแหน่งผู้นำตระกูลไม่จำเป็นต้องแข็งแกร่งที่สุด แต่ต้องมีความสามารถในการบริหารจัดการทั้งตระกูล ตัวอย่างที่ดีคือ**ลู่เหลียง**แห่งตระกูล**ลู่**ที่เจ้าเคยพบ เขาเป็นเพียงปรมาจารย์**ขอบเขตเซียนจุติ ขั้นเจ็ด**เท่านั้น ในบรรดาผู้อาวุโสของตระกูล**ลู่**มีหลายคนที่แข็งแกร่งกว่าเขา แต่เขาก็ยังคงเป็นผู้นำตระกูลได้ ประการแรกคือเพราะความสามารถในการบริหารจัดการ และประการที่สองเพราะเขาเป็นบุตรชายคนโตของตระกูล**ลู่**ในตอนนั้น เช่นเดียวกันกับตระกูล**ชิว**ของข้า...” “แต่อย่างไรก็ตาม สำหรับตระกูล**เซียง**นั้น **เซี่ยงฉู่**เป็นทายาทคนปัจจุบัน แต่ผลงานอันยอดเยี่ยมของ**เซี่ยงเทียนเซียว**ได้สร้างแรงกดดันให้กับเขาอยู่บ้าง ข้าจึงได้ยินมา... เอ่อ แค่ได้ยินมานะ ว่า**เซี่ยงฉู่**มักจะเล่นเล่ห์เหลี่ยมกับน้องชายต่างมารดาของตนเพื่อจัดการกับเขา ในขณะที่**เซี่ยงเทียนเซียว**กลับไม่ต่อต้านใดๆ ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจการแย่งชิงอำนาจเลย” ขณะที่**หยางไค่**ฟังถ้อยคำเหล่านี้ เขาก็ยิ่งมั่นใจในการประเมินของตนเองมากขึ้น พยักหน้าเบาๆ “ด้วยนิสัยของ**เซี่ยงฉู่** เป็นไปได้จริงๆ ที่เขาจะทำเรื่องเช่นนั้น” “อืม ด้วยสถานการณ์เช่นนี้ เจ้าคงเข้าใจแล้วสินะว่าทำไม**เซี่ยงเทียนเซียว**ถึงมาปรากฏตัวที่หน้าประตูของเจ้า?” **ชิวอี้เมิง**ถามพร้อมรอยยิ้ม “อืม ข้ารู้แล้ว” **หยางไค่**กล่าวอย่างเรียบเฉย **เซี่ยงฉู่**เกรงกลัวในความสามารถของน้องชายตน ดังนั้นเมื่อ**หยางไค่**แบล็กเมล์เขา เขาก็ได้ส่งน้องชายมาที่นี่เพื่อช่วย**หยางไค่**เข้าร่วม**การศึกชิงมรดก** ประการแรก **หยางไค่**ต้องการความช่วยเหลือในการ**ศึกชิงมรดก**อย่างแท้จริง ดังนั้นการส่งกำลังเสริมมาให้เขาจึงไม่ใช่เรื่องผิด ความจริงใจเช่นนี้ยังเป็นประโยชน์มากกว่าวัตถุดิบสี่หีบของตระกูล**หนาน**เสียอีก ประการที่สอง หาก**เซี่ยงเทียนเซียว**อยู่ที่นี่กับ**หยางไค่** ตราบใดที่**เซี่ยงฉู่**ร่วมมือกับบุตรชายคนอื่นๆ ของตระกูล**หยาง**เพื่อเอาชนะเขาในการ**ศึกชิงมรดก** ก็จะเท่ากับการพิสูจน์ว่าเขามีทักษะที่เหนือกว่าพี่ชาย(ตนเอง) ดังนั้นจึงเป็นการทำให้ตำแหน่งทายาทแห่งตระกูล**เซียง**ของตนมั่นคงยิ่งขึ้น สำหรับ**เซี่ยงฉู่** นี่เปรียบเสมือนการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ที่สำคัญที่สุด เขาอาจวางแผนที่จะกำจัดผู้ติดตามของ**เซี่ยงเทียนเซียว**ในการ**ศึกชิงมรดก**นี้ด้วย เนื่องจากผู้คนกลุ่มนี้เป็นผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งของ**เซี่ยงเทียนเซียว**ในตระกูล “เจ้าคิดว่าเขาจะใช้ประโยชน์ได้หรือไม่?” **หยางไค่**มองไปยัง**ชิวอี้เมิง** การที่**หยางไค่**ถามนางอย่างไม่เป็นทางการเช่นนี้ ทำให้**ชิวอี้เมิง**ยิ้มอย่างมีความสุข “ข้าคิดว่าเขาใช้ประโยชน์ได้! แต่มันก็ขึ้นอยู่กับเจ้าว่าจะเลือกใช้เขาหรือไม่” “ให้พวกเขาเตรียมพร้อมไปก่อนแล้วกัน” **หยางไค่**กล่าวอย่างไม่แน่ใจ ไม่ว่าบุตรชายคนที่สองผู้นี้จะจริงใจช่วยเขาหรือไม่ **หยางไค่**เป็นคนรอบคอบเสมอ เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเชื่อคนแปลกหน้าเพียงเพราะคำพูดและข่าวลือที่ได้ยินมา การหยั่งรู้ใจคนนั้นต้องใช้เวลา ถนนที่ยาวไกลเท่านั้นที่จะทดสอบความแข็งแกร่งของอาชาได้อย่างแท้จริง “อืม” เมื่อรู้ว่าเขาจะพูดเช่นนี้ **ชิวอี้เมิง**ก็เพียงยิ้มกว้าง “อย่างไรก็ตาม ข้าได้ข้อมูลที่น่าสนใจมาจาก**เซี่ยงเทียนเซียว** ซึ่งอาจไม่ใช่ข่าวดีสำหรับเจ้า เจ้าอยากฟังหรือไม่?” “โอ้ ข่าวอะไร?” “พี่ชายของเขา และบุตรชายคนโตของตระกูล**หนาน** ก็อยู่ที่**เมืองสงคราม**เช่นกัน!” **ชิวอี้เมิง**ยิ้ม **หยางไค่**ไม่แสดงท่าทีประหลาดใจใดๆ สีหน้าของเขายังคงเรียบง่ายและผ่อนคลาย “พวกเขาเลือกใคร?” “พี่ชายคนที่สองของเจ้า **หยางจ้าว**!” “ตาแหลมคมยิ่งนัก!” **หยางไค่**แค่นเสียง “ดูเหมือนค่ำคืนนี้คงจะสนุกสนานไม่น้อย” **ชิวอี้เมิง**ก็ยิ้มบางๆ ไม่แสดงความตึงเครียดในอดีตอีกต่อไป เนื่องจาก**หยางไค่**ต้องการให้นางได้ชมละครดีๆ ในคืนนี้ นางจึงไม่ต้องกังวลแทนเขาอีกต่อไป “มีสิ่งใดอีกที่ท่าน**หยางไค่**ต้องการหรือไม่? หากไม่มี ข้ารับใช้ผู้นี้ก็ขอตัวก่อน!” **ชิวอี้เมิง**กล่าวด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ **หยางไค่**มองนางอย่างแปลกประหลาดแล้วสูดปาก “อย่ามาล้อข้า ข้าไม่มีปัญญาจ่ายหรอก” เมื่อเห็นคิ้วที่กระตุกของ**หยางไค่** **ชิวอี้เมิง**ก็ยิ้มอย่างร่าเริงยิ่งกว่าเดิม “อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างที่ข้าอยากให้เจ้าทำจริงๆ” **หยางไค่**มองตรงไปที่นางและกล่าว “โอ้? อย่างไรหรือ?” “ห่างจากบ้านไปหนึ่งพันเมตร มีชายชราสองคนนั่งอยู่บนต้นมะม่วง ขอให้ใครสักคนส่งเหล้าให้พวกเขาสักสองหม้อ” **ชิวอี้เมิง**เบิกตากว้างอย่างงุนงง “ชายชราสองคน? พวกเขาเป็นใคร?” “ข้าคาดเดาว่าพวกเขามาจากตระกูล**ฮั่ว** น่าจะถูกส่งมาเพื่อปกป้อง**ฮั่วซิงเฉิน**อย่างลับๆ” สตรีสูงศักดิ์อันดับหนึ่งแห่งตระกูล**ชิว**หรี่ตาลง ขณะสังเกต**หยางไค่** ไม่เข้าใจว่าเหตุใดเขาจึงมั่นใจนักว่ามีคนสองคนอยู่ที่นั่น ยิ่งไปกว่านั้น หากพวกเขามาเพื่อปกป้อง**ฮั่วซิงเฉิน** พวกเขาก็คงจะเป็นสองยอดฝีมือที่คอยติดตาม**หมาป่าแห่งเมืองหลวงกลาง**ผู้นั้นอยู่เสมอ แต่ยอดฝีมือเหล่านั้นล้วนอยู่ใน**ขอบเขตเซียนจุติ ขั้นแปด**! ด้วยระดับการบ่มเพาะของพวกเขา **หยางไค่**จะค้นพบพวกเขาได้อย่างไรกัน? ทันใดนั้น **ชิวอี้เมิง**ก็รู้สึกสับสน นางไม่ได้คิดว่า**หยางไค่**เป็นเพียงการคาดเดา แม้ว่า**ฮั่วเจิ้ง**จะโกรธจนแทบสิ้นใจเพราะบุตรชายที่เหลวไหลของตน แต่**ฮั่วซิงเฉิน**ก็ยังคงเป็นทายาทคนเดียวของตระกูล**ฮั่ว** การที่เขาติดตาม**หยางไค่**ผู้ 'เคราะห์ร้าย' แต่เพียงลำพัง ทำให้เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ว่า**ฮั่วเจิ้ง**จะส่งชายชราสองคนนั้นมาคอยปกป้องเขาอย่างลับๆ **ชิวอี้เมิง**ถอยออกไปด้วยสีหน้าสงสัย ขมวดคิ้วอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลงมือไปนำเหล้ามาสองหม้อด้วยตนเองและเดินออกไปอย่างขะมักเขม้น ห่างจากคฤหาสน์ของ**หยางไค่**ไปหนึ่งพันเมตร บนยอดต้นมะม่วง ใบไม้หนาทึบปกปิดร่างของยอดฝีมือแห่งตระกูล**ฮั่ว**ทั้งสอง พวกเขาสูดลมหายใจเข้าออกอย่างสม่ำเสมอ กลืนรวมออร่าของตนให้กลมกลืนที่สุด ขณะที่รัศมีบางๆ ทอประกายอยู่เหนือพวกเขา การผสมผสานเทคนิคทั้งหมดนี้ จากมุมมองของผู้สังเกตการณ์ภายนอก ทำให้ทั้งสองราวกับเลือนหายไปในอากาศ แม้ว่าจะมีใครมายืนอยู่ใต้ต้นไม้โดยตรง และมองขึ้นไป พวกเขาก็จะไม่สามารถค้นพบสิ่งใดได้ มีเพียงผู้ที่ใช้ประสาทสัมผัสอันศักดิ์สิทธิ์อันทรงพลังตรวจสอบต้นไม้นั้นเท่านั้นที่จะสังเกตเห็นบางสิ่งบางอย่าง ในขณะนั้น ชายชราทั้งสองนั่งเบื่อหน่าย พิงลำต้นของต้นไม้ในสภาวะทำสมาธิ ประสาทสัมผัสอันศักดิ์สิทธิ์ที่มองไม่เห็นของทั้งสองครอบคลุมไปทั่วอาณาบริเวณของ**หยางไค่** ทำให้พวกเขารับรู้ได้ถึงทุกสายลมที่พัดผ่านและใบหญ้าทุกใบ ด้วยประสาทสัมผัสอันทรงพลังเช่นนี้ พวกเขาจะสังเกตเห็นสัญญาณของการโจมตีได้ทันท่วงที และสามารถตอบโต้ได้ในทันที ดังนั้น แม้พวกเขาจะซ่อนตัวอยู่ที่นี่ พวกเขาก็ไม่กังวลว่าจะมีใครมาทำร้ายท่านคุณชายของพวกเขา การปล่อยประสาทสัมผัสอันศักดิ์สิทธิ์ของทั้งสองอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ ย่อมไม่อาจหลุดรอดสายตาของ**ฉู่เกาอี้**และ**อิงจิ่ว**ไปได้ แต่เนื่องจากไม่มีเจตนาร้าย ยอดนักรบโลหิตทั้งสองจึงยังคงรักษาอาการบาดเจ็บของตนเองต่อไป โดยการมองตาเดียวเปิด อีกตาปิด ทันใดนั้น ชายชราทั้งสองก็สังเกตเห็นชุดฝีเท้าที่กำลังคืบคลานเข้ามา ตอนแรกทั้งสองไม่ใส่ใจ ผู้คนนับหมื่นอาศัยอยู่ใน**เมืองสงคราม** ดังนั้นแม้ว่าที่ตั้งของอาณาบริเวณของ**หยางไค่**จะห่างไกล แต่ก็ยังคงมีคนเดินผ่านไปมาเป็นครั้งคราว แต่เมื่อเสียงฝีเท้าดังเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ยอดฝีมือทั้งสองก็อดไม่ได้ที่จะลืมตาขึ้น และมองสบตากันอย่างแปลกประหลาด เสียงฝีเท้าเหล่านี้... ดูเหมือนจะมุ่งตรงมายังพวกเขาทั้งสอง เมื่อก้มลงมอง ทั้งสองพลันรู้สึกตกตะลึง สิ่งที่พวกเขาเห็นคือสตรีสูงศักดิ์อันดับหนึ่งแห่งตระกูล**ชิว** **ชิวอี้เมิง** ในขณะนั้นกำลังปฏิบัติราวกับสาวใช้ธรรมดา ถือถาดในมือโดยมีหม้อเหล้าเก่าสองหม้อวางอยู่ข้างบน ยิ้มขณะที่นางก้าวไปหาแหล่งซ่อนตัวของพวกเขาอย่างสง่างาม รอจนกระทั่งนางมาถึงโคนต้นไม้ **ชิวอี้เมิง**ก็เงยหน้ามองไปยังยอดฝีมือแห่งตระกูล**ฮั่ว**ทั้งสอง เมื่อเห็นดังนี้ ชายชราทั้งสองก็รู้สึกใจกระโดด คิดว่าทักษะการซ่อนเร้นที่พวกเขากำลังใช้อยู่นั้นเกิดล้มเหลวขึ้นมาเสียแล้ว แต่ในชั่วพริบตา พวกเขาก็ปัดเป่าความคิดนั้นทิ้งไป ทักษะการต่อสู้ของพวกเขายังคงทำงานอยู่ และสายตาของ**ชิวอี้เมิง**ก็ไม่ได้จ้องมองมาที่พวกเขาโดยตรง แต่เพียงแค่จ้องมองไปในทิศทางทั่วไปของพวกเขา [นางมองไม่เห็นพวกเรา] “อากาศแห้งแล้งเช่นนี้ สองท่าน**อาวุโส**คงทนอยู่บนต้นไม้แห่งนี้นานแล้ว คงจะกระหายน้ำเป็นแน่ แท้จริงแล้วเหล้าสองหม้อนี้เป็นของขวัญเพื่อมอบให้ท่านได้แก้กระหาย โปรดอย่าปฏิเสธ” (Silavin: ข้าคงตายหากต้องดื่มเหล้าทุกครั้งที่กระหายน้ำ) เมื่อน้ำเสียงหวานของนางดังเข้าสู่โสตประสาท ยอดฝีมือแห่งตระกูล**ฮั่ว**ทั้งสองก็มองสบตากันอย่างงุนงง พลันโบกมือและสลายทักษะการซ่อนเร้นของตน ด้วยการสั่นไหวของแสงเล็กน้อย ร่างของชายชราทั้งสองก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าสายตาของ**ชิวอี้เมิง** เมื่อถูกเปิดเผยเช่นนี้ ชายชราทั้งสองก็รู้สึกละอายเกินกว่าจะแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น ยิ่งไปกว่านั้น **ชิวอี้เมิง**ก็มิใช่คนธรรมดาสามัญ เมื่อเห็นทั้งสองปรากฏตัว สีหน้าของ**ชิวอี้เมิง**ยังคงสงบนิ่ง แต่ในใจนางก็แอบชื่นชม**หยางไค่**อยู่เงียบๆ ยอดฝีมือแห่งตระกูล**ฮั่ว**ทั้งสองกระโดดลงจากต้นไม้มายืนเบื้องหน้า**ชิวอี้เมิง** “ถวายบังคม สตรีสูงศักดิ์**ชิว** ขอขอบพระคุณสำหรับความเหนื่อยยากของท่าน” ขณะที่พวกเขากล่าว ชายชราทั้งสองก็หยิบหม้อเหล้าทั้งสองขึ้นมา “ขอเชิญดื่มด่ำตามสบาย” **ชิวอี้เมิง**ยิ้มและโค้งคำนับ ก่อนจะหันหลังกลับ “สตรีสูงศักดิ์**ชิว** รอสักครู่!” ชายชราคนหนึ่งตะโกนขึ้น “หืม?” **ชิวอี้เมิง**หันศีรษะกลับไปมองเขาด้วยความสงสัย ชายผู้นั้นขมวดคิ้ว นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปากในที่สุด “ขอถามสตรีสูงศักดิ์**ชิว**สักคำ ท่านทราบได้อย่างไรว่าพวกเราอยู่ที่นี่? เหล่า**นักรบโลหิต**แห่งตระกูล**หยาง**ทั้งสองได้แจ้งให้ท่านทราบหรือไม่?”