## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ผู้คนอื้ออึง เบียดเสียด ท่าทางของทุกคนเต็มไปด้วยความคาดหวัง ขณะที่พวกเขาพร้อมด้วยหยางคัง มุ่งหน้าสู่ทิศตะวันออกเฉียงเหนือ แม้ขนาดของนครแห่งสงครามจะเทียบไม่ได้กับราชธานีกลาง แต่มันก็ยังคงเทียบเคียงได้กับเมืองใหญ่ทั่วไป หากมิฉะนั้น ตระกูลหยางคงไม่ใช้สถานที่แห่งนี้จัดสงครามสืบทอดอำนาจ หากปราศจากพื้นที่อันกว้างใหญ่ไพศาลที่จะให้สนามรบเต็มรูปแบบ สงครามสืบทอดอำนาจก็ไม่อาจทดสอบความสามารถของเหล่าองค์ชายได้อย่างเต็มที่ หยางคังและกลุ่มผู้ชมโบยบินไปอย่างไม่เร่งรีบ ใบหน้าเปี่ยมด้วยความผ่อนคลาย หลายคนถึงขั้นหัวเราะและพูดคุยอย่างสบายอารมณ์ ใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วยามในการเดินทางมาถึงมุมตะวันออกเฉียงเหนือของนครแห่งสงคราม ก่อนถึงฐานบัญชาการขององค์ชายสาม หยางเถี่ย หยางคังและคณะได้ลงสู่พื้นอย่างสงบ เหล่าผู้ชมรีบกรูเกลือกหาตำแหน่งอันเหมาะสมเพื่อเฝ้าดูมหกรรมอันน่าตื่นตา หลายคนนั่งลงหรือตั้งมั่นหลังจากจับจองที่ได้แล้ว หยางไคและองครักษ์คู่พิรุณเมฆาก็ลงสู่พื้นในตำแหน่งที่ไม่ไกลนัก รอคอยม่านฉากแห่งการประลองเปิดขึ้น “องค์ชายสาม น้องห้ามาถึงแล้ว!” หยางคังยืนอยู่หน้าคฤหาสน์ ตะโกนพร้อมรอยยิ้ม “ในเมื่อมาถึงแล้ว ก็เข้ามาข้างในได้เลย!” เสียงของหยางเถี่ยดังมาจากด้านใน รอยยิ้มของหยางคังลึกขึ้น เขาไม่ลังเลที่จะนำทัพของตนผ่านประตูใหญ่ เสียงของหยางเถี่ยนั้นไม่แผ่วเบา แต่ใครก็ตามที่ได้ยินสามารถรับรู้ได้ถึงความขมขื่นและสิ้นหวังที่ซ่อนเร้นอย่างลึกซึ้งในน้ำเสียง ตลอดหลายปีที่สั่งสมประสบการณ์นอกตระกูล เขาไม่สามารถสร้างคุณูปการอันใดแก่ตระกูลหยางได้เลย ทำให้ไม่สามารถได้รับการคุ้มครองจาก 'ยอดนักรบโลหิต' การขาดหายไปของอารักขาสุดแกร่งเช่นนี้ยังบั่นทอนกำลังใจของกลุ่มอำนาจอื่นที่จะเข้าข้างเขา ดังนั้นทั้งหมดที่เขาสามารถพึ่งพาได้คือความช่วยเหลือจากฝ่ายมารดา การตัดสินของชิวอี้เมิ่งนั้นค่อนข้างถูกต้อง องค์ชายสาม หยางเถี่ย ถูกกำหนดให้เป็นองค์ชายคนแรกที่จะถูกคัดออก ภายในลานบ้าน หยางเถี่ยยืนสง่าราวกับดาบ เบื้องหลังเขามีปรมาจารย์เซียนขั้นเจ็ดสองนาย และผู้ฝึกตนอื่นๆ ที่ดูไม่ธรรมดา ทั้งหมดมาจากตระกูลต้วนหมู ฝ่ายมารดาของหยางเถี่ย ตระกูลต้วนหมูคือการสนับสนุนเพียงหนึ่งเดียวที่หยางเถี่ยมีในสงครามสืบทอดอำนาจ ว่าหยางเถี่ยจะสามารถผ่านค่ำคืนนี้ไปได้อย่างปลอดภัยหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับอำนาจของตระกูลต้วนหมูโดยสิ้นเชิง ในทางตรงกันข้าม หยางคังถูกประกบข้างโดย 'ยอดนักรบโลหิต' อันทรงพลังผู้เชี่ยวชาญทักษะจิตวิญญาณ และสมาชิกจากตระกูลเกา หนึ่งในแปดตระกูลใหญ่ เกาหรังหวังเฟิงนำปรมาจารย์เซียนขั้นห้านายสองคนมาร่วมด้วยในคืนนี้ สองนายนี้คือปรมาจารย์เซียนขั้นห้าจากแปดตระกูลใหญ่ พวกเขาจึงไม่อาจถูกมองว่าเป็นผู้ฝึกตนธรรมดา พลังที่แท้จริงของพวกเขาเพียงพอที่จะเอาชนะปรมาจารย์เซียนขั้นแปดทั่วไปในโลกภายนอกได้ นอกเหนือจากยอดฝีมือเหล่านี้ ยังมีปรมาจารย์เซียนอีกห้าหกนาย และผู้ฝึกตนระดับธาตุแท้หลายสิบคน ฝั่งใดแข็งแกร่งกว่านั้นชัดเจนสำหรับทุกคน หยางคังเพียงต้องการส่งคนครึ่งหนึ่งจากกำลังพลที่เขานำมาเพื่อปราบปรามหยางเถี่ยได้อย่างง่ายดาย ณ จุดนั้น การที่เขาจะจับตัวหยางเถี่ย หรือช่วงชิงธงชัยย่อมเป็นเรื่องง่าย ไม่ว่าจะเป็นบุคคลหรือธงชัย ก็สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรจำนวนมหาศาลจากตระกูลได้ หยางเถี่ยจ้องมองหยางคัง ขณะที่อีกฝ่ายเดินเข้ามาอย่างสงบด้วยสีหน้าเรียบเฉย เมื่อหยางคังหยุดห่างออกไปราวหนึ่งสิบเมตร ทั้งสองสบตากันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่หยางคังจะยิ้มแล้วกล่าว “องค์ชายสาม ในเมื่อพวกเราล้วนเป็นคนในครอบครัว เหตุใดไม่รับฟังคำแนะนำของข้า เพื่อที่เราจะได้ยุติเรื่องนี้อย่างสันติ ท่านว่าอย่างไร?” เห็นได้ชัดว่าเขาต้องการให้หยางเถี่ยเป็นฝ่ายยอมจำนนก่อน แต่เมื่อพิจารณาจากความได้เปรียบอย่างท่วมท้น เขาก็มีสิทธิ์ที่จะเอ่ยเช่นนี้ ทว่า หยางเถี่ยเพียงส่ายหน้าอย่างช้าๆ และหนักแน่น “ข้าก็เป็นสมาชิกของตระกูลหยาง ข้ามีแต่จะพ่ายแพ้ จะไม่มีวันยอมจำนน แม้ท่านจะเป็นพี่ชายของข้า ความจริงข้อนี้ก็จะไม่เปลี่ยนแปลง!” “ดี ข้ารู้ว่าท่านต้องกล่าวเช่นนี้” หยางคังพยักหน้าเบาๆ ขณะที่รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆ จางลง “หากเป็นข้าที่อยู่ในที่ของท่าน ข้าก็คงทำเช่นเดียวกัน เมื่อเป็นเช่นนั้น ก็อย่าโทษน้องห้าที่ไม่ออมมือ” “ตามที่ท่านประสงค์!” สีหน้าของหยางเถี่ยพลันเย็นชา เบื้องหลังเขา เหล่าผู้ฝึกตนจากตระกูลต้วนหมูปลุกเร้าพลังปราณแท้ ข่มขวัญเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ ทว่า ณ ขณะนั้น ถังอวี้เซียน ผู้ที่อยู่เคียงข้างหยางคังตลอดเวลา พลันขมวดคิ้วและกระซิบสิ่งใดบางอย่าง คิ้วของหยางคังขมวดมุ่น ขณะที่เขากล่าว “องค์ชายเจ็ด ในเมื่อท่านมาแล้ว เหตุใดจึงซ่อนตัวอยู่ในเงา แทนที่จะปรากฏกาย?” เสียงหัวเราะดังลั่นตามมาด้วยกลุ่มผู้คนปรากฏกายกลางเวหา ค่อยๆ ร่อนลงสู่ลานบ้าน และยืนเคียงข้างกลุ่มของหยางคัง พวกเขาคือองค์ชายเจ็ดของตระกูลหยาง หยางอิง และเหล่าพันธมิตร หยางคังมีเกาหรังหวังเฟิงจากตระกูลเกาเป็นพันธมิตร ส่วนหยางอิงมีคังจ้านจากตระกูลคังเป็นพันธมิตร และทั้งสองมี 'ยอดนักรบโลหิต' หนึ่งคนคอยคุ้มกัน พลังของทั้งสองฝ่ายทัดเทียมกัน ฝูงชนที่เฝ้าดูความตื่นเต้นพลันโห่ร้องยินดี องค์ชายสามคนของตระกูลหยางได้มารวมตัวกันที่นี่ ทำให้เห็นได้ชัดว่าการแสดงในค่ำคืนนี้ย่อมไม่ธรรมดา ตอนนี้สิ่งที่ยังไม่แน่นอนมีเพียงว่าหยางคังและหยางอิงจะสามารถตะครุบ 'ก้อนไขมัน' อย่างหยางเถี่ยได้หรือไม่ “องค์ชายสาม องค์ชายรอง น้องเจ็ดผู้นี้ช่างไม่สุภาพ” หยางอิงลงมา กล่าวทักทายพร้อมรอยยิ้ม ใบหน้าเปี่ยมด้วยความกระตือรือร้น “น้องเจ็ด ท่านมากเกินไปแล้ว หากไม่ใช่เพราะอวี้เซียน พ่อหนุ่มห้า เกรงว่าคงไม่ทันสังเกตเห็นนกขมิ้นที่คอยจับตาอยู่เบื้องหลัง” หยางคังยิ้มและส่ายหน้า “อย่ากล่าวเช่นนั้นเลยพ่อหนุ่มห้า ในสงครามสืบทอดอำนาจ คนเราควรทำทุกวิถีทางเพื่อชัยชนะ องค์ชายเจ็ดเพียงซ่อนเร้นตนเองอยู่ชั่วครู่ แต่ข้ากังวลว่าอาจยังมีพี่น้องคนอื่นๆ ของเราที่ปะปนอยู่ในกลุ่มผู้ชมนี้อีก” ขณะที่กล่าวเช่นนั้น ทั้งหยางอิงและหยางคังก็กวาดสายตาไปทั่วฝูงชน หยางไคกระชับปีกหมวกให้แน่นขึ้น ปิดบังใบหน้า พยายามกลั้นยิ้ม ขณะที่องครักษ์คู่พิรุณเมฆาก็รู้สึกราวกับผิวหนังถูกเข็มทิ่มแทง “ไม่มีใครอื่นอีกแล้ว” หยางคังส่ายหน้าช้าๆ “องค์ชายใหญ่จะไม่เคลื่อนไหว ในฐานะพี่ใหญ่ นี่คือวิธีที่ท่านแสดงความเคารพต่อพวกน้องๆ ไม่ว่าจะเกิดปัญหาใด ท่านจะไม่เข้ามาพัวพัน กองกำลังทั้งหมดจะเน้นการตั้งรับในค่ำคืนนี้เท่านั้น” สำหรับองค์ชายแปด หยางฉวน แม้จะมี 'ยอดนักรบโลหิต' สนับสนุน แต่ฝ่ายมารดาของเขาก็เป็นเพียงกองกำลังระดับรอง ซึ่งไม่สามารถให้ความช่วยเหลือได้มากนัก ประกอบกับเขาไม่สามารถดึงดูดผู้ติดตามได้มากนักในระหว่างวัน ดังนั้น เขาจึงย่อมไม่กล้าที่จะริเริ่มโจมตีผู้อื่น ถึงกระนั้น ด้วย 'ยอดนักรบโลหิต' เพียงคนเดียวที่สนับสนุน คฤหาสน์ของเขา ย่อมไม่ง่ายต่อการบุกยึด ดังนั้นจึงไม่มีใครจะมีความคิดที่จะโจมตีเขาในค่ำคืนแรกนี้ “สำหรับองค์ชายรองและองค์ชายหก น่าจะอยู่ที่เป้าหมายที่ง่ายอีกแห่งในค่ำคืนนี้ ดังนั้น ในตอนนี้ พวกเราสามพี่น้องควรปรากฏตัวที่นี่เท่านั้น” เมื่อได้ยินความเห็นสุดท้ายนี้ คิ้วของหยางไคกระตุก รอยยิ้มอันเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้า องค์ชายรอง หยางเจ่า และองค์ชายหก หยางเซิน กำลังจะไปยังอีกเป้าหมายที่ง่ายในค่ำคืนนี้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังพูดถึงคฤหาสน์ของข้าพเจ้าเอง ข้าพเจ้าเพียงสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นที่นั่น ขณะที่หยางคังกล่าว หยางอิงก็หัวเราะและตอบ “พ่อหนุ่มห้า ช่างรู้ข่าวสารดีนัก องค์ชายเจ็ดชื่นชม” ต่อคำเหน็บแนมเล็กน้อยนี้ หยางคังเพียงส่ายหน้าและกล่าว “พอเรื่องนี้กันเถอะ มาพูดคุยกันก่อนว่าเราจะจัดการกับองค์ชายสามผู้นี้อย่างไร” “โฮ... พ่อหนุ่มห้าหมายความว่าอย่างไร?” “ตัวบุคคลและธงชัย คนละอย่าง เป็นอย่างไร? เจ้าคิดว่าไง?” หยางคังยิ้มถาม เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ให้ค่าหยางเถี่ย องค์ชายสามในสายตาเลย ราวกับจะเห็นเขาเป็นเพียงอาหารจานหนึ่งที่จะแบ่งสรรกับหยางอิง ใบหน้าของหยางเถี่ยบิดเบี้ยว และเหล่าผู้ฝึกตนจากตระกูลต้วนหมูก็แสดงสีหน้าไม่พอใจ หยางอิงยิ้มและส่ายหน้า ตอบอย่างสงบ “พ่อหนุ่มห้า อย่าโทษองค์ชายเจ็ด ความอยากอาหารของข้าช่างใหญ่หลวงนัก ข้าต้องการองค์ชายสาม ส่วนธงชัยของเขาก็เช่นกัน!” หยางคังตะลึงงันไปชั่วขณะ ก่อนจะพลันเย้ยหยัน “ความอยากอาหารขององค์ชายเจ็ดช่างใหญ่หลวงนัก แต่ท่านต้องมีปัญญาพอที่จะฉกอาหารจากปากเสือให้ได้!” รอยยิ้มของหยางอิงก็ค่อยๆ จางหาย สีหน้าพลันเย็นชา ทั้งสองพี่น้องจ้องมองกันอย่างเอาเรื่อง และสภาพแวดล้อมพลันเงียบงัน อากาศราวกับหยุดนิ่ง พายุลูกหนึ่งก่อตัวขึ้น คุกคามทุกสรรพสิ่ง *ซู่ ซู่ ซู่!* พลังจิตอันรุนแรงกว่าสิบสายที่ทรงพลังพลันปลดปล่อยออกมา ราวกับว่าพวกเขาประสานงานกัน เหล่าปรมาจารย์เซียนที่หยางคังและหยางอิงนำมา ปลดปล่อยทักษะจิตวิญญาณพร้อมกัน เมื่อพลังอันมองไม่เห็นปะทะกัน บางคนร้องลั่นและโซซัดโซเซถอยหลังไปสองสามก้าว ขณะที่บางคนฉวยโอกาสก้าวไปข้างหน้า เปิดฉากการโจมตีอันดุเดือดระลอกใหม่ ประกายแสงอันเจิดจรัสปะทุขึ้น ทักษะยุทธ์และวัตถุโบราณนานาพุ่งเข้าปะทะ จนแสบตาไปหมดทั้งผู้ต่อสู้และผู้ชม ถังอวี้เซียนรีบรั้งตัวหยางคังออกจากวังวนแห่งการต่อสู้ ขณะที่ยอดนักรบโลหิตอีกคนของตระกูลหยางผู้รับผิดชอบความปลอดภัยของหยางอิงก็ทำเช่นเดียวกัน บุตรหลานสายตรงสองคนของตระกูลหยางยังคงจ้องมองกันผ่านระยะห่างหลายร้อยเมตร ราวกับประกายแสงเย็นเยียบปะทะกันกลางอากาศ ในฐานะบุคคลสำคัญในสงครามสืบทอดอำนาจ ทั้งหยางคังและหยางอิงต่างก็จะไม่เข้าต่อสู้ด้วยตนเอง เว้นแต่จะไม่มีทางเลือกอื่น เมื่อพวกเขาออกมาจากอาณาเขตของตน การคำนึงถึงภาพรวม ลำดับความสำคัญแรกย่อมเป็นความปลอดภัยของตนเอง เนื่องจากพลังของพวกเขาไม่สูงนัก ยอดนักรบโลหิตที่รับผิดชอบคุ้มกันพวกเขา ถูกห้ามไม่ให้ริเริ่มการกระทำใดๆ ที่เป็นการรุกรานภายใต้กฎของตระกูลหยาง หน้าที่เพียงอย่างเดียวของพวกเขาคือการโต้กลับ ดังนั้น หากไม่มีใครโจมตีพวกเขาหรือองค์ชายของตน แม้สถานการณ์จะวิกฤต พวกเขาก็ต้องยืนหยัดสังเกตการณ์ ความแข็งแกร่งของผู้ฝึกตนที่หยางคังและหยางอิงนำมานั้นมีพอกัน ดังนั้นเมื่อพวกเขาเข้าปะทะ สถานการณ์พัฒนาไปสู่ภาวะชะงักงันอย่างรวดเร็ว ในฐานะเจ้าภาพของการแสดงครั้งนี้ หยางเถี่ยและเหล่าผู้ฝึกตนจากตระกูลต้วนหมูได้กลายสภาพเป็นเพียงผู้ชมอย่างแท้จริง ไม่มีใครเข้ามาหาพวกเขาในเวลานี้ หลังจากจ้องมองฉากนี้อยู่ครู่หนึ่ง หยางเถี่ยพลันเย้ยหยันอย่างเย็นชา “หากพวกเจ้าคิดว่าองค์ชายสามผู้นี้ยังไม่ได้เตรียมการใดๆ ละก็ พวกเจ้ากำลังจะได้ประหลาดใจ เตรียมลูกธนู!” *ซู่ ซู่ ซู่* บนกำแพงที่ล้อมรอบลานหน้าบ้าน มีร่างจำนวนหนึ่งปรากฏขึ้น แต่ละคนถือคันธนูยาวอันสง่างาม คันธนูแต่ละอันเหมือนกันทุกประการ งานฝีมือประณีต เมื่อมองแวบแรกก็รู้ว่าเป็นวัตถุโบราณระดับไม่ธรรมดา เหล่าผู้ฝึกตนที่ถือคันธนูเหล่านี้อย่างน้อยก็มีระดับธาตุแท้ขั้นแปด หนึ่งหรือสองคนถึงกับอยู่ในระดับเซียน พวกเขาปลุกเร้าพลังปราณแท้บ้าคลั่ง ยกคันธนูขึ้นในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ ใบหน้าซีดเผือด ราวกับใช้พลังทั้งหมดที่มี เมื่อลูกธนูถูกชักสาย ทุกคนที่ตกเป็นเป้าหมายพลันรู้สึกถึงอันตราย สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างยิ่ง พลังอันรุนแรงที่ลูกธนูแต่ละดอกบรรจุอยู่ สามารถรับรู้ได้แม้กระทั่งโดยฝูงชนที่เฝ้าดูซึ่งอยู่ห่างออกไปค่อนข้างไกล สำหรับเหล่าพันธมิตรของหยางคังและหยางอิง หน้าผากเริ่มไหลซึมเหงื่อเย็น ความหนาวเย็นแล่นไปทั่วกระดูกสันหลัง ราวกับกลุ่มสัตว์ร้ายอันน่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้นรอบตัวพวกเขา และจ้องมองมาด้วยความละโมบ *ซู่...* *ซู่ ซู่...* เสียงสายธนูเจ็ดสายดังขึ้นขณะที่เหล่าผู้ฝึกตนปลดสายธนู ส่งลูกธนูแหลมคมพุ่งทะยานออกไป ดุจดาวตก ลูกธนูส่องสว่างเป็นประกายสีขาวเจิดจ้า ดิ่งลงสู่เหล่าผู้ฝึกตนที่กำลังต่อสู้กันอยู่เบื้องล่างอย่างรวดเร็ว เมื่อลูกธนูตกลงมา มันก่อตัวเป็นตาข่ายอันไม่อาจหลีกหนี โอบล้อมเหล่าพันธมิตรของหยางคังและหยางอิง เสียงดังสนั่น แผ่นดินสะเทือน ฟ้าแยก แขนขาขาดกระเด็น ก้อนเลือดสาดกระเซ็นไปทุกทิศทาง แก้วหูของทุกคนสั่นสะเทือน ทำให้ผู้ที่อยู่ใกล้เคียงสูญเสียการได้ยินไปชั่วขณะ หยางคังและหยางอิงทั้งคู่จ้องมองด้วยความตกตะลึงต่อการระเบิดของพลังที่อยู่เบื้องหน้า ถังอวี้เซียนและยอดนักรบโลหิตอีกคนรีบปลุกเร้าพลังปราณแท้ตอบสนอง ปกป้องหยางคังและหยางอิงจากคลื่นพลังที่ต่อเนื่องกัน