บทที่ 2109 การจำลองเหตุการณ์ในอดีต (ตอนที่ 1) บุคคลที่ยืนอยู่ตรงหน้าของรัสและครอบครัวทาเลน มีผิวขาวผ่องจนเกือบจะออกเป็นสีน้ำเงิน รูปร่างเพรียวบางและสวมชุดกระโปรงที่ยาวระย้า ซึ่งเผยให้เห็นว่าตามผิวหนังบางส่วนของเธอนั้นมีสิ่งที่ดูเหมือนเกล็ดปลา ทั้งนี้เป็นเพราะบุคคลที่ชื่อว่าเซริลไม่ใช่คน เธอมาจากเผ่าพันธุ์เมอร์เมเรียล เผ่าพันธุ์ที่มนุษย์ยังไม่เคยได้ติดต่อสื่อสารด้วย อย่างไรก็ตาม เซริลไม่ใช่ชาวเมอร์เมเรียลธรรมดา และใครๆ ก็สามารถเห็นสิ่งนั้นได้จากดวงตาของเธอ "เธอเป็นแวมไพร์เหรอ?" รัสถามขึ้น เพราะเขาสังเกตเห็นดวงตาสีแดงของเธอ ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของแวมไพร์ ทว่าคนอื่นๆ ต่างรู้ดีจากประสาทสัมผัสการดมกลิ่นว่าเซริลไม่มีกลิ่นเหมือนแวมไพร์เสียทีเดียว "ฉันต้องขออภัยด้วย" เซริลกล่าวพลางคุกเข่าลง "ฉัน... จำพวกคุณไม่ได้เลย อย่างไรก็ตาม โลแกนได้อธิบายให้ฉันฟังแล้วว่าพวกคุณเป็นใคร เขาคอยดูแลฉันมาตลอด และเพิ่งส่งฉันมาที่นี่เมื่อไม่นานมานี้ เขาบอกให้รอพวกคุณและให้ความช่วยเหลือในทุกเรื่องที่จำเป็น" "ฉันอยากจะเสริมว่า แม้ฉันจะจำพวกคุณไม่ได้ แต่ฉันรู้ว่าพวกคุณทำเพื่อฉันมามากมาย ฉันจำสิ่งที่เกิดขึ้นบนดาวของฉันได้ และถึงแม้จิมจะเป็นคนที่อยู่ในความทรงจำของฉัน แต่โลแกนก็ได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าจิมไม่ใช่คนที่ช่วยเหลือฉัน อันที่จริง ดูเหมือนว่าเขาจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉันมีตัวตนอยู่" มันฟังดูมีเหตุผล เนื่องจากจิมไม่รู้เรื่องที่ควินน์ทำในตอนที่เขาไม่อยู่ เขาไม่มีเบาะแสเกี่ยวกับเผ่าเมอร์เมเรียล และไม่รู้เลยว่าเขาได้สร้างสิ่งที่พิเศษสุดๆ ขึ้นมา สิ่งที่ไม่ได้เป็นทั้งแวมไพร์ มนุษย์ หรือเมอร์เมเรียล "ผมขอโทษที่ยังไม่สามารถช่วยคุณได้มากนัก หลังจากสิ่งที่ผมทำลงไป" ควินน์กล่าว สิ่งสุดท้ายที่เขาจำได้เกี่ยวกับเซริลคือเธอกำลังฝึกฝนอยู่กับมิตเชลล์ เพื่อหาวิธีควบคุมพลังของเธอ นอกเหนือจากนั้น เขาก็ไม่มีเบาะแสเลยว่าเธอทำอะไรได้บ้าง แต่หลังจากพาเธอออกมาจากดาวบ้านเกิดและเปลี่ยนเธอให้กลายเป็นแบบนี้ เขาก็รู้สึกว่าต้องรับผิดชอบชีวิตเธอเช่นกัน ในตอนนี้ เขาแค่รู้สึกขอบคุณที่โลแกนคอยดูแลเธอ ถ้าจิมเจอเธอเข้า เขาแทบไม่อยากจินตนาการเลยว่าจิมจะพยายามทำอะไรกับเธอบ้าง "ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ฉันรู้ว่าสถานการณ์มันซับซ้อน ฉันแค่ขอบคุณที่ในที่สุดคุณก็มาถึงเสียที โปรดตามฉันมาค่ะ" เซริลพูดจบเธอก็เริ่มเดินนำลึกเข้าไปในอาคารขนาดใหญ่ "นี่เป็นกับดักหรือเปล่า?" รัสถาม "ผมไม่คิดอย่างนั้น และผมก็สัมผัสไม่ได้ว่ามีใครคนอื่นอยู่ที่นี่" ควินน์ตอบพลางเดินนำหน้าไป การที่ควินน์เดินนำหน้าอยู่ข้างหน้าทำให้รัสรู้สึกมั่นใจขึ้นเล็กน้อย หลังจากเหตุการณ์ปะทะครั้งล่าสุดข้างกายไลล่าที่ต้องสู้กับพวกดัลกี้ เขาก็กังวลนิดหน่อยว่าจะต้องไปเจอกับพวกตัวอันตรายเข้าอีก อย่างน้อยเมื่อได้เดินทางร่วมกับคนกลุ่มนี้เขาก็อุ่นใจขึ้น ในที่สุดเซริลก็นำพวกเขาเข้าไปในห้องโถงกว้างอีกห้องหนึ่ง แต่ห้องนี้ว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง ยกเว้นแต่เพียงลูกทรงกลมอิเล็กทรอนิกส์ขนาดใหญ่ที่แขวนลงมาจากเพดาน เมื่อทุกคนเข้ามาข้างในแล้ว ประตูก็ปิดลงตามหลังพวกเขา เซริลหันกลับมาเผชิญหน้ากับคนอื่นๆ "สิ่งที่คุณกำลังจะได้เห็นคือการจำลองเหตุการณ์ โลแกนบอกว่าเขาสามารถค้นหายานของตระกูลเบลดเจอได้ แม้มันจะถูกทำลายไปเกือบหมด แต่เขาก็สามารถกู้คืนข้อมูลจากกล้องหลายตัวที่ติดตั้งอยู่รอบยานลำนั้นได้" "ด้วยข้อมูลทั้งหมดที่เขารวบรวมมาได้ เขาสามารถสร้างการจำลองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันที่เกิดเรื่องขึ้นมาได้ หลังจากนั้นจะมีวิดีโอสุดท้ายที่โลแกนปรารถนาจะให้ฉันเปิดให้พวกคุณทุกคนได้ดู" ไม่มีการกล่าวอะไรเพิ่มเติม และไม่มีเวลาให้คนอื่นๆ ได้ซักถาม เมื่อลูกบอลบนเพดานเริ่มหมุน และห้องรอบตัวพวกเขาก็เริ่มเปลี่ยนไป มันรู้สึกเหมือนกับว่าพวกเขากำลังถูกส่งตัวผ่านมิติ และในแง่หนึ่งนั่นคือสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นจริงๆ พวกเขากำลังถูกส่งไปยังยานของตระกูลเบลด มันให้ความรู้สึกเหมือนว่าพวกเขาอยู่ที่นั่นจริงๆ เมื่อสามารถมองเห็นภายในตัวยาน พื้นทำจากโลหะ และพวกเขาไม่แน่ใจว่าคิดไปเองหรือไม่ แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะได้กลิ่นภายในยานด้วย และนั่นคือตอนที่พวกเขามองเห็น... ในตอนนี้พวกเขาอยู่ในห้องประชุมบางประเภทบนยาน มีเก้าอี้หลายตัวแต่กลับมีบุคคลเพียงสามคนอยู่ข้างใน ชิโระ, บอร์เด็น และสุดท้ายก็คือ ซิล 'ซิล... อยู่บนยานของตระกูลเบลดมาตลอดเลยงั้นเหรอ เขาไม่เคยออกไปข้างนอกเลยเหรอ?' ควินน์คิดเมื่อได้เห็นภาพนี้ ——— ซิลเป็นคนเรียกทั้งชิโระและบอร์เด็นมาพบ แต่เขากลับนิ่งเงียบไม่พูดอะไรมาพักใหญ่แล้ว จนทั้งสองเริ่มไม่แน่ใจนัก "ซิล ทุกอย่างเรียบร้อยดีไหม?" ชิโระถาม "นายดูเป็นกังวลตั้งแต่มาอยู่ที่นี่แล้วนะ ทุกรายงานเล็กๆ น้อยๆ ที่ตระกูลเบลดได้รับ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของพวก 'เดอะ เชน' ที่เราเจอ หรือเรื่องอื่นๆ นายก็เข้าไปยุ่งเกี่ยวไปหมด" "อย่าเข้าใจผิดนะพี่ชาย" บอร์เด็นกล่าว "ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่ชอบที่นายอยู่ที่นี่กับเรานะ นายคือส่วนหนึ่งของครอบครัวเราและที่นี่ต้อนรับนายเสมอ แค่พวกเราเป็นห่วงแต่นายก็ยังไม่ยอมพูดกับพวกเราสักที" ในที่สุดซิลก็ถอนหายใจยาวออกมา เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ เขาจึงรู้สึกว่าต้องบอกพวกเขาสักที "พวกนายก็รู้ใช่ไหมว่าช่วงนี้เราถูกโจมตีโดยสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่าเซเลสเชียล? ถ้าฉันไม่อยู่ที่นี่ พวกนายคิดว่าจะรับมือพวกมันไหวไหม?" ภาพจำลองหยุดลงชั่วขณะ เมื่อมีฟุตเทจปรากฏขึ้นตรงหน้าของทุกคน เป็นภาพที่ซิลกำลังจัดการกับพวกเซเลสเชียล ควินน์รู้ว่ามีการโจมตีเกิดขึ้นหลายครั้ง แต่เขาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นกับซิลบ้าง น่าเสียดายที่ฟุตเทจแสดงให้เห็นเพียงสิ่งที่เกิดขึ้นบนยานของตระกูลเบลดเท่านั้น ไม่ได้แสดงถึงสิ่งที่เกิดขึ้นตอนที่ซิลจากไปด้วยเหตุผลบางประการที่ไม่มีใครรู้ "นั่นมันก็แปลกดีนะ แต่เราก็รอดมาได้แล้วนี่ แล้วทำไมจนถึงตอนนี้นายยังทำตัวเหมือนเดิมอยู่อีกละ?" ชิโระถาม "เมื่อไม่นานมานี้ ฉันได้ใช้พลังมองเข้าไปในอนาคต และฉันเห็นว่าตระกูลเบลดถูกทำลายจนย่อยยับ" ซิลอธิบาย "ในนิมิตนั้น เดิมทีฉันไม่ได้อยู่ที่นั่นด้วย เห็นไหม... เพราะก่อนหน้านั้นฉันเห็นนิมิตอีกอย่างว่าพวกเซเลสเชียลกำลังจะมาทำลายโลก ฉันเลยออกไปเพื่อจัดการพวกมัน" "เมื่อตอนที่พวกเซเลสเชียลโจมตียานเบลด ฉันคิดว่าฉันสามารถต้านทานพวกมันไว้ได้ ครั้งนี้ฉันอยู่ที่นี่ ไม่เหมือนในนิมิต ฉันสามารถขับไล่พวกมันไปได้ แต่... ฉันก็เกิดความสงสัย สงสัยอยากจะเห็นว่าอนาคตจะเป็นอย่างไรต่อไป" อีกสองคนที่เหลือดูออกว่ามันเป็นเรื่องยากที่ซิลจะพูดออกมา "ฉันทำในสิ่งที่ไม่ควรทำด้วยการมองเข้าไปในอนาคตอีกครั้ง สิ่งเดียวที่ฉันบอกได้ก็คือ ตระกูลเบลด ทุกๆ คน ยังไม่ปลอดภัย ปัญหาก็คือเมื่อฉันมองไปไกลขนาดนั้น มันยากที่จะระบุเวลาหรือเหตุการณ์ที่แม่นยำได้" "มันยากที่จะควบคุมปริมาณเซลล์ MC ที่ต้องใช้เพื่อให้มองเห็นช่วงเวลาที่แน่นอนล่วงหน้า ดังนั้นฉันเลยไม่มีเบาะแสเลยว่าอะไรคือสาเหตุ หรือมันจะเกิดขึ้นเมื่อไหร่ แต่ฉันรู้ว่ามันจะเกิดขึ้นแน่นอน นั่นคือเหตุผลที่ฉันยังรั้งอยู่ที่นี่" นั่นเป็นเหตุผลที่ซิลไม่ชอบใช้ความสามารถมองไปไกลขนาดนั้น เพราะในตอนนี้ แล้วนิมิตแรกที่เขาเห็นล่ะ? มันจะเป็นจริงขึ้นมาไหมในเมื่อตอนนี้เขาไม่ได้ออกไปข้างนอกเพื่อคอยหยุดยั้งพวกมันอย่างแข็งขัน? มันยากที่จะบอก และเนื่องจากควินน์ยุ่งอยู่กับการจัดการปัญหาอื่นๆ ซิลจึงไม่อยากให้เขาเข้ามาพัวพันด้วย ควินน์รู้ดีว่าเขากำลังดูอะไรอยู่ เขากำลังดูว่าซิลเข้ามาเกี่ยวข้องกับเรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไร มันมาถึงจุดนี้ได้อย่างไร และมันจะให้คำตอบมากมายที่เขากำลังตามหาอยู่ วิดีโอได้ข้ามช่วงเวลาไปในทันที ไม่กี่ชั่วโมงหรือกี่วันก็ไม่อาจทราบได้เพราะไม่มีสิ่งอ้างอิงเวลา แต่ไม่นานนักเสียงสัญญาณเตือนภัยก็ดังสนั่นไปทั่วทั้งยาน "มียานขนาดมหึมากำลังมุ่งหน้ามาทางเรา เราพยายามเปิดช่องทางสื่อสารกับมันแล้ว แต่มันปฏิเสธที่จะตอบรับครับ" ชายคนหนึ่งในห้องควบคุมรายงาน ซิล, ชิโระ และบอร์เด็น รีบรุดไปยังห้องควบคุมกลางขนาดใหญ่ซึ่งมีกระจกใสบานกว้างที่ทำให้พวกเขามองเห็นอวกาศได้โดยตรง และที่นั่นพวกเขาก็ได้เห็นมัน ยานขนาดมหึมาที่กำลังมุ่งตรงมาหาพวกเขา และที่ด้านข้างยานมีข้อความเขียนไว้ว่า มาร์โป ครูซ (Marpo Cruise) "ท่านครับ ยานลำนั้นเปิดช่องทางการสื่อสารกับเราแล้วครับ!" "ต่อสายเข้ามาเลย" ชิโระสั่ง "โอ้ ฉันพนันได้เลยว่าพวกแกคงไม่คาดคิดว่าจะได้ยินเสียงนี้ อา... แต่นี่เป็นความรู้สึกที่ดีใช่ไหมล่ะ ฉันเริ่มจะรู้สึกเหมือนเกิดอาการเดจาวูขึ้นมานิดๆ กับการเดินทางไปยังเกาะแห่งหนึ่ง โดยที่ไม่รู้เลยว่าจะมีอะไรรอฉันอยู่ ครั้งนี้ ทุกอย่างจะไม่เหมือนเดิม" น้ำเสียงนั้นคือ แจ็ค ทรูดรีม อย่างไม่ต้องสงสัย