บทที่ 2119 จุดหมายต่อไป ทั้งสามคน รัส ควินน์ และเซริล อยู่ภายในห้องฝึกซ้อมขนาดใหญ่ ภายในห้องมีรอยไหม้และรอยขีดข่วนลึกปรากฏอยู่ทั่วไป ซึ่งเป็นสัญญาณชัดเจนว่าห้องนี้ถูกใช้งานมาอย่างหนัก ควินน์ลองกำหมัดแล้วชกออกไปกระแทกกับผนังเพื่อเป็นการทดสอบ 'ดูเหมือนว่าที่นี่จะแข็งแรงมากจริงๆ ตระกูลกรีนสร้างสิ่งที่น่าทึ่งที่สุดออกมาเสมอ' ควินน์คิดในใจ แน่นอนว่าควินน์ไม่ได้ใช้พละกำลังทั้งหมดของเขา เขาสงสัยว่าจะมีห้องสักกี่แห่งที่สามารถกักขังเขาไว้ข้างในได้ นอกจากห้องที่สร้างขึ้นมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ อย่างเช่นห้องที่ออกแบบมาเพื่อดักจับชาวเซเลสเชียล แม้ว่าในท้ายที่สุดเขาก็ยังสามารถพังออกมาจากที่นั่นได้ก็ตาม "เอาล่ะ ฉันกำลังรอการสาธิตอยู่" รัสพูดพลางใช้นิ้วเคาะที่ต้นแขนของเขา เซริลยืนอยู่ตรงกลางห้องแล้วหลับตาลงครู่หนึ่ง หลังจากนั้นก็มีของเหลวไหลเวียนอยู่รอบแขนของเธอ มันดูเหมือนงูสองตัวที่เริ่มจากปลายนิ้วแล้วพันขึ้นไปจนถึงหัวไหล่ ลักษณะการไหลของมันดูเหมือนน้ำ แต่สีของมันกลับเป็นสีแดงและให้ความรู้สึกเหมือนออร่าเลือด ไม่นานเธอก็คว้าปลายของกระแสน้ำสีแดงที่พุ่งพล่านนั้นไว้แล้วเหวี่ยงมันไปรอบๆ มันเหมือนกับมีแส้สองเส้นอยู่ในมือขณะที่เธอฟาดพวกมันออกไปบนพื้น เมื่อพวกมันกระทบพื้น แรงระเบิดของออร่าเลือดก็แผ่ออกมา มันเกือบจะคล้ายกับทักษะสเปรย์เลือด (Blood Spray) ของควินน์ที่เขาจะใช้ออร่าเลือดในจังหวะสุดท้ายของการโจมตีด้วยหมัด อย่างไรก็ตาม การสาธิตยังไม่จบเพียงเท่านี้ แม้จะมีแส้อยู่ในมือ แต่ออร่าเลือดยังคงหมุนวนอยู่รอบกายของเธอ และเธอดูเหมือนจะควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์ จากนั้นเธอก็เหวี่ยงแส้น้ำกึ่งเลือดออกไปข้างหน้า มันสร้างกระสุนเลือดขนาดเล็กหลายนัดพุ่งออกมาจากปลายแส้ ทั้งหมดมุ่งตรงไปยังผนังและแตกกระจายออกบนนั้น หลังจากเสร็จสิ้นการสาธิตด้วยแส้ เซริลยังไม่หยุดเพียงเท่านั้น เธอยกมือขึ้นและมีคลื่นน้ำสีแดงปรากฏขึ้นด้านหลังเธอ และภายในคลื่นนั้นมีตรีศูลที่สร้างจากเลือดอยู่หลายเล่ม "นี่มัน... เกินกว่าที่ฉันคิดไว้เสียอีก" ควินน์มองดูเธอด้วยความทึ่ง แม้ว่าความแข็งแกร่งของออร่าเลือดจะไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับควินน์ แต่ความหลากหลายในการพลิกแพลงกระบวนท่าของเธอนั้นเกือบจะอยู่ในระดับเดียวกันเลยทีเดียว ระดับการควบคุมเลือดที่เธอแสดงออกมาผ่านทักษะเหล่านั้น เกือบจะเหมือนกับว่ามีใครบางคนมีความสามารถในการควบคุมเลือดขั้นสูงสุด (Absolute Blood Control) ซึ่งเป็นสิ่งที่แม้แต่ผู้นำแวมไพร์ก็ไม่สามารถทำได้ "ฉันคิดว่าเท่านี้คงพอแล้ว" เซริลเอ่ยขึ้น "อย่างที่ฉันบอกไป ฉันคิดว่าฉันแข็งแกร่งพอตัว" "ฉันต้องยอมรับว่ามันน่าประทับใจมากจริงๆ" รัสเสริม "เธอสามารถควบคุมเลือดได้ดีขนาดนี้ได้ยังไง? เธอยังไม่ได้เป็นแวมไพร์... เอ่อ ฉันว่าคำว่าแวมไพร์คงไม่ถูกนัก แต่เธอเพิ่งเปลี่ยนไปได้ไม่นานนี้เอง เธอมีอาจารย์สอนหรือเปล่า?" ควินน์ถาม "การควบคุมเลือดเหรอ?" เซริลพูดขณะที่เธอยกมือขึ้น และมีน้ำหมุนวนอยู่รอบมือแทน "มิตเชลล์เคยสอนฉันเกี่ยวกับการควบคุมเลือดนิดหน่อย แต่สิ่งที่เขาพยายามสอนฉันมันค่อนข้างยาก อย่างน้อยก็สำหรับฉัน" เธอเริ่มอธิบาย "สำหรับพวกเราชาวเมอร์เมเรียล เราเป็นสิ่งมีชีวิตแห่งท้องทะเล และเรามีความสามารถแต่กำเนิดในการควบคุมน้ำ เรายังสามารถดึงความชื้นจากอากาศมาสร้างน้ำอย่างที่ฉันกำลังทำอยู่ตอนนี้ได้ด้วย" เซริลอธิบาย "อย่างไรก็ตาม เมื่อฉันกลายเป็นอย่างที่เป็นอยู่ตอนนี้และพยายามใช้ออร่าเลือด พลังที่ฉันมีนั้นมันจัดการได้ยากและฉันพบว่ามันควบคุมลำบาก ดังนั้นฉันเลยตัดสินใจผสมออร่าเลือดเข้ากับพลังควบคุมน้ำของฉันแทน" "เพราะยังไงเสีย เลือดที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายของเราก็มีส่วนประกอบของน้ำในเปอร์เซ็นต์ที่สูงใช่ไหมล่ะ? ในที่สุดการทำแบบนี้ก็ช่วยให้ฉันควบคุมพลังใหม่ของฉันได้ในแบบเดียวกับที่ฉันควบคุมพลังน้ำ" เมื่อมองไปที่ชาวเมอร์เมเรียล ควินน์มักจะพบว่าความสามารถในการควบคุมน้ำของพวกเขาดูเหมือนพลังพิเศษ (Ability) แต่มันไม่ใช่เลย จึงไม่แปลกใจเลยที่เซริลจะกลายเป็นแบบนี้ มันเป็นเพียงสิ่งที่พวกเขาทำได้โดยธรรมชาติอยู่แล้ว อย่างไรก็ตาม มันทำให้เขาสงสัยว่า การผสมผสานสิ่งต่างๆ เข้าด้วยกันนั้นเป็นไปได้หรือไม่? ก่อนหน้านี้ พลังพิเศษไม่สามารถผสมกันได้จริงๆ เพราะมีคนที่ครอบครองพลังได้เพียงอย่างเดียวตั้งแต่แรก จนกระทั่งเจค กรีน จากตระกูลเบลดปรากฏตัวขึ้น กระนั้น เช่นเดียวกับการควบคุมน้ำของชาวเมอร์เมเรียลที่ไม่ใช่พลังพิเศษ และเคยมีกรณีของการผสมทั้งสองอย่างเข้าด้วยกัน ตัวอย่างเช่น มีพลังพิเศษที่แข็งแกร่งซึ่งสามารถเคลือบด้วยเลือดได้ ควินน์เองก็เคยผสมพลังปราณ (Qi) ของเขาเข้ากับสิ่งอื่น แต่นั่นดูเหมือนจะง่ายกว่า ทว่าเรื่องนี้ทำให้เขาเกิดไอเดียบางอย่างขึ้น 'มีวิธีที่จะผสมความสามารถทางเลือดของผมเข้ากับพลังเงา (Shadow) บ้างไหมนะ? ผมจะทำแบบนั้นได้อย่างไร และผลลัพธ์ของการทำเช่นนั้นจะเป็นยังไง?' ควินน์คิดพลางมองที่มือของเขา ในตอนนี้ เขาหวังว่าเขาจะมีพื้นที่เซเลสเชียลเป็นของตัวเองซึ่งเวลาเดินช้าลง ถ้าเขามีเวลา เขาแน่ใจว่าเขาจะสามารถคิดหาบางอย่างออกมาได้ 'เซริลแข็งแกร่ง และบางทีถ้าได้รับการฝึกฝนเพิ่มเติมในบางด้าน เธออาจจะแข็งแกร่งพอที่จะล้มผู้นำได้ หรืออย่างน้อยก็สู้กับพวกเขาได้คนหนึ่ง แต่ยังห่างไกลจากความแข็งแกร่งที่จะล้มคริสหรือปีเตอร์ได้ โดยเฉพาะถ้าไม่มีไอเทมช่วย และถึงอย่างนั้นผมก็สงสัยว่าเธอจะทำอะไรได้มากนัก... เราต้องการความช่วยเหลือมากกว่านี้' ควินน์คิดขณะที่เขาเดินเข้าไปหาเธอ เมื่อคิดถึงเซริล คิดถึงไอเทม เขาครุ่นคิดเรื่องนี้มาสักพักแล้ว และดูเหมือนว่าเขาจะตัดสินใจได้แล้ว "เซริล... ฉันคิดว่าทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเราในฐานะกลุ่ม สถานที่ที่เราสามารถไปและรู้สึกปลอดภัยได้ก็คือดาวบ้านเกิดของเธอ ฉันคิดว่าเราควรมุ่งหน้าไปยังดาวของชาวเมอร์เมเรียล" พลังของซิลพร้อมกับความสามารถนั้น จะต้องมีข้อจำกัดเรื่องระยะทางอย่างแน่นอน ช่วงระยะที่พลังจะส่งผลไปถึง และเขาสงสัยว่ามันคงไม่ส่งผลไปไกลถึงที่นั่น กลุ่มคนเหล่านั้นไม่ได้เป็นศัตรูกับพวกเขา และชาวเมอร์เมเรียลก็ไม่ได้อ่อนแอเช่นกัน หากเทียบกับแวมไพร์ทั่วไป อย่างไรก็ตาม มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง คือถ้าหยงปูซึ่งเป็นเซเลสเชียลของชาวเมอร์เมเรียลพบเขาเข้า และนอกจากนั้นคือจะไปที่นั่นได้อย่างไร พวกเขาสามารถมุ่งหน้าไปในทิศทางทั่วไปและดูว่าเซริลจำอะไรได้บ้างไหม แต่ถ้าไม่ใช่แบบนั้นมันก็คงจะยากมาก "ฉันชอบความคิดนั้นนะ ฉันอยากเจอพี่สาวของฉันอีกครั้ง" เซริลกล่าว "เดี๋ยวก่อน ฉันรู้อยู่แล้วว่าคนคนนี้มาจากดาวดวงอื่น แต่พวกนายมีวิธีที่จะไปที่นั่นไหม?" รัสถาม "ฉัน... มีไอเดียอยู่" เซริลตอบ "ฉันไม่ได้แค่นั่งอยู่ในฐานนี้เฉยๆ โดยไม่ทำอะไรเลยนะ มีข้อมูลมากมายที่โลแกนเก็บไว้ที่นี่ และในเวลาว่างฉันก็เข้าไปดูอยู่เรื่อยๆ มันมีเส้นทางการบินที่ยานมาร์โปครูซ (Marpo Cruise) ใช้เดินทางอยู่" "เส้นทางนั้นไม่ได้ผ่านดาวเมอร์เมเรียลโดยตรง แต่มันผ่านช่วงที่อยู่ใกล้เคียง นั่นคือวิธีที่ฉันกับพี่สาวหนีออกมาได้ตั้งแต่แรก มันต้องใช้เวลาสักหน่อย แต่ถ้าฉันวิเคราะห์มันให้นานกว่านี้อีกนิด ฉันคิดว่าฉันจะหาพิกัดของสถานที่นั้นให้เราได้ และเราสามารถเริ่มจากตรงนั้นได้" "เมื่อฉันได้พบกับพี่สาว ถ้าเธอจำคุณได้ มันก็จะช่วยยืนยันเรื่องทั้งหมดนี้ให้ฉันด้วยเช่นกัน" เซริลระบุ ดูเหมือนว่านี่จะเป็นทางเลือกเดียวของพวกเขาในตอนนี้ ในขณะที่อยู่บนดาวที่ปลอดภัย พวกเขาสามารถพยายามค้นหาว่าพวกตระกูลเบลดอยู่ที่ไหน หลังจากรวบรวมพวกเขาได้แล้ว พวกเขาค่อยตัดสินใจขั้นต่อไป ควินน์คิด เซริลตัดสินใจออกจากห้องเพื่อไปค้นคว้าเพิ่มเติม และรัสต้องตัดสินใจว่าจะอยู่กับหญิงสาวผิวสีฟ้าอ่อนผู้น่ารักคนนี้ หรือจะอยู่กับควินน์ และเขาตัดสินใจที่จะตามเธอไปก่อนในตอนนี้ "ไม่เป็นไร เดี๋ยวเราค่อยเจอกันตอนมื้อค่ำ แล้วฉันจะบอกข่าวนี้กับครอบครัวเมื่อเธอได้ข้อมูลมาแล้ว" ควินน์พูด "ตอนนี้ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ฉันต้องทดสอบ และฉันคิดว่ามันจะดีกว่าถ้าพวกนายไม่อยู่ในนี้"