บทที่ 2143 พลังแห่งกาลเวลา (ส่วนที่ 2) ความรู้สึกที่น่าสะพรึงกลัวกำลังถาโถมเข้าใส่เลย์ล่า มันคือสิ่งที่เธอเคยเผชิญมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง แต่ในระดับนี้และในช่วงเวลานี้ เธอไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องมาสัมผัสกับมันอีกครั้ง... ความรู้สึกสิ้นหวัง ภาพความทรงจำมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเธอ ทั้งตอนที่เธอไม่สามารถช่วยแม่ของเธอได้ ตอนที่เธอไม่สามารถช่วยเหลือเอริน และเซียได้ ต่อหน้าต่อตาของเธอ เธอต้องมาเห็นเหตุการณ์ที่เลวร้ายที่สุด ลูกของเธอ เลือดเนื้อเชื้อไขที่เกิดจากเธอกับควินน์กำลังจะถูกพรากไป ไม่ว่ามันดัสจะวางแผนทำอะไรกับเด็กคนนั้น เธอไม่อยากจะรับรู้ทั้งนั้น เมื่อจ้องมองภาพเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ เธอรู้สึกถึงบางอย่างในขณะที่เอื้อมมือออกไป 'ดาบ! ข้าไม่สนว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับข้า แกจะยึดร่างข้าไปก็ได้ จะเอาอะไรไปก็ได้ ทั้งวิญญาณ หรือทั้งชีวิตของข้า แต่จงทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อหยุดชายคนนั้น!' เลย์ล่ากรีดร้องในใจ ตัวดาบสัมผัสได้ถึงเจตจำนงอันแรงกล้าของเลย์ล่า และมันก็ตอบสนองต่อสิ่งนั้น 'ตกลง' ดาบตอบกลับ 'ไม่ว่าเจ้าจะทำอะไรก็ตาม อย่าปล่อยมือเด็ดขาด' เลือดไหลซึมจนเต็มดวงตาของเลย์ล่าจนมองไม่เห็นทั้งตาขาวและรูม่านตา มันเริ่มไหลออกมาจากทุกรูที่พอจะเป็นไปได้ ทั้งจมูก หู และหยดออกมาจากปากของเธอ ทุกอย่างในร่างกายกำลังบอกให้เธอทิ้งและปล่อยมือจากดาบเล่มนี้เสีย ถ้าเธอทำเช่นนั้น ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสที่เธอกำลังรู้สึกอยู่ตอนนี้จะหายไปจนหมดสิ้น แต่เธอต้องต่อสู้กับสัญญาณเหล่านั้นในร่างกายของเธอ ดาบบอกไม่ให้เธอปล่อย และเธอก็จะไม่ปล่อยมือเด็ดขาด สมองของเธอว่างเปล่าไปหมด เธอไม่สามารถมองเห็นหรือคิดอะไรได้อีก ในสภาวะนี้ไม่มีโอกาสเลยที่เธอจะต่อสู้ได้ ตัวดาบเองก็กลัวว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้น แต่มันกำลังเดิมพันกับบางอย่าง ในขณะที่เลย์ล่ากำดาบไว้แน่น มันอนุญาตให้ดาบใช้พลังออกไปภายนอกผ่านร่างกายของเลย์ล่า คลื่นพลังขนาดใหญ่พุ่งพล่านออกมาจากร่างของเธอ มันเป็นสิ่งที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่มันมีผลกระทบที่เกิดขึ้นจริง เมื่อคลื่นพลังพุ่งผ่านอากาศ ทุกอย่างก็เริ่มเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง มันพุ่งออกไปทุกทิศทาง โดยเข้ากระทบมินนี่เป็นคนแรก เธอล้มลงกับพื้นทันทีด้วยความสับสนกับทุกสิ่งที่เกิดขึ้น 'ชายคนนั้นหายไปไหน เขาหนีไปแล้วเหรอ?' มินนี่คิด แต่ในไม่ช้าสายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นบางอย่าง... นั่นคือแม่ของเธอ "แม่คะ!!!!" มินนี่กรีดร้อง เธอก็เห็นแม่ของเธอกำลังถือดาบไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัวในขณะที่ยืนอยู่ท่ามกลางกองเลือดที่ขยายวงกว้างขึ้นทุกวินาที คลื่นพลังพุ่งออกไปกระทบยงบูด้วยเช่นกัน เขาเริ่มขยับตัวได้อีกครั้ง พลังของมันดัสส่งผลกระทบแม้แต่กับพวกเซเลสเชียล เขาพอจะนึกออกว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็ยังไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไร หรือเหตุใดพลังแห่งกาลเวลาจึงพังทลายลงเช่นนี้ ในที่สุด คลื่นพลังก็เข้ากระทบทั้งเกเลนและวินซ์ซึ่งกลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้ง วินซ์รู้สึกสับสน เพราะภาพตรงหน้าเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง มันไม่ใช่ว่ามันเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่มันแค่เปลี่ยนไปเฉยๆ โดยที่เธอยังไม่ทันกระพริบตาด้วยซ้ำ เลย์ล่ายืนอยู่บนกองเลือดของตัวเองที่อีกด้านหนึ่ง มันดัสอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร แทนที่จะพยายามทำความเข้าใจสถานการณ์ วินซ์เลือกที่จะลงมือทันที เธอชักตรีศูลออกมาและแทงออกไปด้านหน้า ยิงวังวนน้ำเข้าใส่ ด้วยการสะบัดมือเพียงครั้งเดียว วังวนน้ำก็หยุดนิ่งกลางอากาศ แต่มันก็กลับมาเคลื่อนไหวอีกครั้งอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นดังนั้น แขนของมันดัสก็เริ่มเปล่งแสงสีขาว เขาแทงแขนเข้าไปในวังวนน้ำ แตกมันออกเป็นหยดน้ำเล็กๆ ที่ร่วงหล่นลงสู่พื้น "เจ้าพยายามจะทำอะไรกันแน่?" มันดัสถาม พร้อมกับหันไปมองเลย์ล่า เขารู้ดีว่าพลังของเขากำลังมีปัญหาในการทำงานเพราะเธอ "เจ้าที่มีโอกาสมากที่สุดที่จะเอาชนะข้าได้ในการต่อสู้ กลับไม่สามารถขยับตัวได้เลยเพราะเจ้ากำลังรีดเค้นพลังออกมาจากดาบเล่มนั้นมากเกินไป" "ถ้าเจ้ายังถือดาบแบบนั้นต่อไป เจ้าจะต้องตาย เจ้าหยุดพลังของข้าได้ในตอนนี้ แต่มันจะนานแค่ไหนกัน? เจ้าจะทนไปได้อีกนานเท่าไหร่? อีกหนึ่งนาทีงั้นเหรอ? แล้วหลังจากนาทีนั้น ข้าก็จะเอาในสิ่งที่ข้าต้องการอยู่ดี" "ทั้งหมดนี้มันเปล่าประโยชน์" มันดัสพยายามเกลี้ยกล่อมเลย์ล่าด้วยคำพูด แต่ในไม่ช้าเขาก็ตระหนักได้ว่าเธออาจไม่สามารถรับรู้สิ่งที่เขาพูดได้อีกแล้ว เขาถอนหายใจและเดินตรงไปยังจุดที่เธอยืนอยู่ ผ่านมินนี่ไปจนตอนนี้เขาอยู่ข้างกายเลย์ล่า 'ตามคาด ถึงแม้ข้าจะอยู่ใกล้เธอขนาดนี้ เธอก็ไม่สามารถกวัดแกว่งดาบได้' "การที่เจ้าตายจะทำให้ข้าลำบากพอสมควร" มันดัสกล่าว "ข้าต้องขอให้เขาช่วยทำอะไรบางอย่างให้ และข้าไม่คิดว่าเขาจะยอมตกลงง่ายๆ ถ้าเจ้าตายไปแล้ว" มันดัสคว้าดาบไว้ด้วยมือข้างหนึ่งและใช้มืออีกข้างผลักเธอเบาๆ เมื่อไม่ได้ถือดาบไว้อีกต่อไป เลย์ล่าก็ล้มลงในกองเลือดของตัวเองบนพื้นน้ำแข็งทันที ในเวลาเดียวกัน มันดัสก็ปล่อยดาบทิ้ง เพราะมันไม่ได้ส่งคลื่นพลังออกมาอีกแล้ว และไม่มีผลกระทบแบบเดิมอีกต่อไป 'ถึงแม้เธอจะไม่ได้ใช้มันแล้ว แต่ถ้าข้าถือดาบเล่มนั้นไว้ ข้าก็จะไม่สามารถใช้พลังของตัวเองได้ ช่างเป็นอาวุธที่น่ารำคาญจริงๆ' มันดัสคิด เขาเปิดใช้งานพลังอีกครั้ง และทุกอย่างก็กลับมาหยุดนิ่ง ยงบูมีสีหน้าตกตะลึงเมื่อจ้องมองภาพเหตุการณ์ วินซ์พยายามจะขว้างตรีศูลใส่เขาแต่มันก็หยุดนิ่งกลางอากาศ เธอยังคงกอดเกเลนไว้แน่น อย่างไรก็ตาม บนพื้นน้ำแข็ง มันดัสกลับมองเห็นบางสิ่งที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ "ดูเหมือนวันนี้ข้าจะเจอเรื่องประหลาดใจหลายอย่างเลยนะ" มันดัสกล่าว "ความสามารถของดาบไม่ได้ทำงานแล้ว แล้วทำไมเจ้าถึงยังขยับได้?" ระหว่างวินซ์และมันดัส มีอีกคนหนึ่งที่เคลื่อนไหวได้ นั่นคือมินนี่ แต่เธอดูไม่เหมือนเดิมเหมือนเมื่อครู่ แทนที่จะเป็นร่างเซเลสเชียลที่ปกคลุมด้วยสีแดง ร่างกายของเธอทั้งหมดกลับถูกปกคลุมไปด้วยเงา มันวูบวาบไปมา และเสียงหัวใจเต้นกับเสียงลมหายใจของมินนี่ก็ดังแว่วออกมาให้ได้ยิน 'หรือจะเป็นพลังที่คล้ายกับก็อดสเลเยอร์ที่ควินน์ครอบครอง? ดูเหมือนเด็กน้อยคนนี้จะทำได้เหมือนกัน แต่เธอกันพลังของข้าไว้ได้อย่างไร?' มันดัสคิด เมื่อจดจ่อมากขึ้น มันดัสก็พอจะบอกได้ เพราะเขาสามารถสัมผัสถึงพลังของตัวเองได้ "ข้าเข้าใจแล้ว ไม่ใช่ว่าพลังของข้าไม่ได้ผล แต่มันต้องใช้เวลานานขึ้นกว่าจะส่งผลเพราะความสามารถของเจ้า" มันดัสกล่าว "ในที่สุด กาลเวลาก็จะหยุดนิ่งสำหรับเจ้าด้วยเช่นกัน" เหตุผลที่เขาพูดออกมาดังๆ เพราะเขาต้องการจะทำลายความมุ่งมั่นที่จะต่อสู้ของเธอ มันเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการจบงานนี้ ส่วนมินนี่ เธอเองก็ไม่รู้ว่าการปกคลุมตัวเองด้วยร่างที่เหมือนเงาอย่างที่ควินน์ทำเป็นบางครั้งจะได้ผลหรือไม่ พลังเงานี้มีผลต่อกาลเวลาเช่นกัน วัตถุที่สัมผัสมัน พลังต่างๆ และสิ่งอื่นจะถูกทำให้ช้าลง และมันก็ส่งผลแบบเดียวกันกับความสามารถของมันดัส พลังของเขาอยู่ทุกที่ในอากาศ แต่เมื่อมันสัมผัสกับเงาของมินนี่ มันก็ถูกทำให้ช้าลง และผลลัพธ์ปกติก็กำลังก่อตัวขึ้นอย่างช้าๆ เมื่อเวลาผ่านไป เธอเองก็จะต้องหยุดนิ่งในที่สุด "พ่อบอกหนูว่า... หน้าที่ของหนูคือปกป้องทุกคน!" มินนี่ตะโกน "และในขณะที่พ่อไม่อยู่ หนูจะปกป้องทุกคนเอง!" "พลังของข้าจะเข้าถึงเจ้าในที่สุด ไม่มีประโยชน์ที่จะต่อสู้หรอก" มันดัสกล่าว "หนู... ไม่ต้องการเวลานานขนาดนั้น" มินนี่ชูมือขึ้น และไอเทมชิ้นหนึ่งก็ปรากฏออกมาจากเงาของเธอ มินนี่จำได้ เธอจำได้แม่นยำว่าควินน์ พ่อของเธอ ได้มอบของขวัญชิ้นหนึ่งให้แก่เธอ เขาบอกว่าเธอควรจะใช้มันก็ต่อเมื่อรู้สึกว่าตกอยู่ในที่นั่งลำบากจริงๆ เท่านั้น บอกได้เลยว่าเธอเชื่อว่านี่คือเวลาที่เหมาะสมที่จะใช้มัน... เพื่อใช้ไอเทมก็อดสเลเยอร์ที่ได้รับมา