บทที่ 2148 ใครเร็วที่สุด (ภาค 3) ความสามารถของรัสนั้นแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ แต่ตั้งแต่เริ่มแรกที่เขาได้รับมันมา มีสิ่งหนึ่งที่เขาต้องดิ้นรนอยู่เสมอ นั่นคือการคาดคะเนว่าต้องใช้เซลล์ MC จำนวนเท่าใดในการใช้พลังของเขา ในการใช้พลังแต่ละครั้ง มันมักจะขึ้นอยู่กับจิตใจของอีกฝ่าย ว่าภาพลักษณ์ของทักษะหรือพลังของพวกเขานั้นแข็งแกร่งเพียงใด ยิ่งภาพลักษณ์ของพลังที่พวกเขามีแข็งแกร่งมากเท่าไร รัสก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น และนั่นหมายถึงการต้องใช้เซลล์ MC มากขึ้นตามไปด้วย มีหลายครั้งที่พวกเขาคิดว่าตัวเองอ่อนแอกว่าความเป็นจริง ซึ่งนั่นจะทำให้รัสตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก รวมถึงพวกที่มีการนำเสนอตัวเองอย่างแม่นยำ และพวกที่ประเมินค่าตัวเองสูงเกินไปเช่นกัน เพราะเหตุผลทั้งหมดนี้ แม้ว่ารัสจะเคยเห็นพลังที่เป็นปัญหาและระดับความแข็งแกร่งที่พวกเขามีมาก่อน แต่มันก็ยังยากสำหรับเขาที่จะเดาว่าต้องใช้เซลล์ MC จำนวนเท่าใด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขากำลังซ่อนส่วนสำคัญของความแข็งแกร่งเอาไว้ ในขณะนี้ ไม่เพียงแต่รัสจะแปลงร่างเป็นสตาร์คอย่างสมบูรณ์เท่านั้น เขายังกำลังเรียกอีกคนหนึ่งออกมาจากใจของเขาด้วย นั่นคือ จุน เมื่อครั้งที่สู้กับควินน์ เขาสามารถทำสิ่งต่างๆ ได้ เช่น การเรียกมังกรขนาดใหญ่ แต่ในตอนนั้นเขามีความช่วยเหลือจากภายนอกซึ่งตอนนี้เขาไม่มีอีกแล้ว นั่นคือเหตุผลที่เขาต้องระมัดระวัง และนี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงดึงไพ่ตายใบที่สองนี้ออกมาในช่วง 20 วินาทีสุดท้ายเท่านั้น "นี่มันโกงหรือเปล่า... ทีมดาร์กเรดเพิ่งจะเทเลพอร์ตจุนไปช่วยเขาเหรอ" "ใช่ แบบนั้นถือว่าโกงใช่ไหม? ต่อให้เขามีพลังในการเทเลพอร์ตคน แต่ถ้าพวกเขาใช้คนอื่นในทีมคนนั้นมาร่วมด้วย มันก็ต้องเป็นการโกงสิ!" ผู้คนที่กำลังรับชมเริ่มส่งเสียงบ่น แต่ไม่นานนักบนหน้าจอก็ปรากฏภาพหนึ่งขึ้นมาพร้อมกับคำบรรยายใต้ภาพ [นี่คือภาพสดจากห้องพักของทีมดาร์กเรด] ภาพแสดงให้เห็นว่าสมาชิกทีมดาร์กเรดคนอื่นๆ ยังคงอยู่ที่นั่น พวกเขากำลังจ้องมองหน้าจออย่างตั้งใจและตกตะลึงกับสิ่งที่เกิดขึ้นไม่ต่างจากคนอื่นๆ ตอนนี้พวกเขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าพลังของรัสคืออะไรกันแน่ 'ถ้าผมจะลงแข่ง ผมไม่ได้ลงแข่งด้วยความตั้งใจที่จะแพ้!' รัสคิดในใจ ขณะที่เขามีสมาธิกับการกดปุ่มทั้งหมดที่ด้านหนึ่ง ในเวลาเดียวกัน จุนที่เป็นตัวช่วยของเขาก็สัมผัสปุ่มต่างๆ ที่อีกด้านหนึ่ง คะแนนเริ่มไล่ตามขึ้นมา และในที่สุดพวกเขาก็ทำคะแนนแซงหน้าสตาร์คไปได้ เมื่อเห็นเช่นนั้น ทีมดาร์กเรดต่างก็ส่งเสียงเชียร์รัส "เจ้าเอเลี่ยนนั่น เขาไม่เคยทำแบบนี้ตอนฝึกซ้อมเลย!" โค้ชตะโกน "เขาเจ้าเล่ห์พอๆ กับจุนและลูกไม้ของหมอนั่นเลย" "ฉันรู้ว่าต้องมีเหตุผลที่ฉันชอบเขา" จุนกล่าวพลางลูบจมูกด้วยความภูมิใจที่แผนของเขาได้ผล และการพาคนทั้งสองนี้เข้ามาร่วมทีมนั้นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง ขณะที่จ้องมองหน้าจอ ตัวจับเวลาลดลงเหลือ 10 วินาทีสุดท้าย และนั่นคือตอนที่ควินน์สังเกตเห็นมันอีกครั้ง 'รัส นายทำได้ดีมาก... แต่ผมไม่คิดว่านายจะชนะในรอบนี้หรอก' ควินน์คิด ในขณะที่พวกเขากำลังกดปุ่ม ควินน์สังเกตเห็นว่าสตาร์คเหลือบมองกระดานคะแนนอีกครั้ง และมันเหมือนกับช่วยผลักดันให้เขาเร่งความเร็วขึ้นไปอีกระดับ เขาเคลื่อนที่เร็วขึ้นและเร็วขึ้น มีบางอย่างติดค้างอยู่ในใจของควินน์เสมอ หากด้วยความช่วยเหลือจากมือโลหิตทั้งหมดของเขา เขายังไม่สามารถเอาชนะสตาร์คได้ นั่นหมายความว่าความเร็วที่สตาร์คสามารถเคลื่อนที่ได้นั้นจะต้องวัดค่าไม่ได้ และนั่นคือสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในตอนนี้ *ติ๊ด! "เกมจบลงแล้ว!" โฆษกตะโกนกึกก้อง ทันใดนั้นรัสก็หยุดลง ร่างกายของเขากลับคืนสู่สภาพเดิม และจุนที่เขาสร้างขึ้นก็เริ่มเลือนหายไป กล้องพยายามจับภาพนี้และภาพในห้องของทีมดาร์กเรดเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีการร้องเรียนจากคนอื่นๆ ถึงกระนั้น พวกเขาก็รู้สึกว่าคงต้องอธิบายเรื่องนี้ในภายหลัง และรัสคงต้องแสดงพลังของเขาให้เห็นอีกครั้งอย่างไม่ต้องสงสัย เมื่อรัสกลับสู่ร่างปกติเสร็จสิ้น เขามองไปที่กระดานคะแนนด้วยรอยยิ้มที่เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว "ได้ยังไง... นี่มันอะไรกัน? ผมแพ้ได้ยังไง?" รัสตะโกนด้วยความโกรธ เพราะเขาคาดหวังว่าจะชนะอย่างเต็มที่ ฝูงชนที่เห็นคะแนนบนหน้าจอขนาดใหญ่ต่างระเบิดเสียงเชียร์ดังสนั่น สตาร์คไม่ได้แค่เอาชนะรัสเท่านั้น แต่เขาทำได้ด้วยชัยชนะที่ขาดลอยถึง 100 คะแนน และทำลายสถิติใหม่ด้วย ราชาและราชินีแห่งเพนสวิที่เฝ้าดูอยู่มีรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าขณะปรบมือ "นี่เป็นเรื่องที่น่าบันเทิงใจจริงๆ สตาร์คจะพัฒนาไปได้ไกลแค่ไหนกันนะ!" ราชาอุทานออกมา "เขาคือฮีโร่ของประชาชนของเราอย่างแน่นอน แม้ในตอนนี้ที่เขาต้องเผชิญกับความท้าทายที่ยากที่สุด เขาก็ยังสามารถก้าวข้ามมันมาได้ ฉันต้องไม่ลืมที่จะขอบคุณและพบกับเอเลี่ยนเหล่านี้ที่สามารถช่วยพัฒนาสตาร์คและแสดงให้เห็นว่าพวกเราทำอะไรได้บ้าง" ราชินีกล่าว มันเป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดอย่างยิ่งสำหรับรัส หลังจากที่คาดหวังถึงชัยชนะอย่างถล่มทลายแต่กลับต้องมาเห็นใบหน้ายิ้มแย้มของผู้คนทั้งหมด และเมื่อหันไปเขาก็เห็นรอยยิ้มที่ดูอวดดีบนใบหน้าของสตาร์คเช่นกัน ตอนนี้เขาเริ่มเข้าใจความรู้สึกของจุนแล้ว รัสอยากให้สตาร์คมีความรู้สึกแบบนี้ในตอนนี้ และเขาต้องการเห็นใบหน้าที่สตาร์คจะแสดงออกมา สุดท้ายเขาก็ทำอะไรไม่ได้นอกจากเดินกลับไปหาทีมของเขา "เฮ้ อย่าทำหน้าโกรธแบบนั้นสิ เอเลี่ยน! นายสุดยอดมาก!" "ใช่ นายมาจากไหนกัน เอเลี่ยนทุกคนเป็นเหมือนนายหรือเปล่า พวกเขาแปลงร่างเป็นพวกเราได้หมดเลยไหม?" ฝูงชนต่างให้กำลังใจรัส เพราะพวกเขาใส่ใจผู้ที่มีความเร็วอย่างแท้จริง แม้ว่าจะไม่ใช่คนเผ่าพันธุ์เดียวกันก็ตาม และพูดได้เต็มปากว่ารัสได้แฟนคลับเพิ่มขึ้นไม่น้อยเลยทีเดียว ไม่ว่าอย่างไร รัสก็ไม่มีอารมณ์จะรับคำชมเหล่านั้น "พวกเอเลี่ยนงี่เง่า เอาแต่จ้องมองฉันแบบนั้น อย่างน้อยพวกเขาก็รู้จักชื่นชมคนแข็งแกร่งล่ะนะ" รัสพึมพำและเดินต่อไปข้างหน้า เมื่อเขากลับมาถึงกลุ่มคนอื่นๆ ในทีม ทุกคนอยากจะพูดอะไรบางอย่างกับเขา แต่รัสกลับนั่งลงและกอดอกด้วยท่าทางเหมือนกำลังงอน "ไม่เป็นไรหรอก" จุนกล่าว "ตั้งแต่แรกแล้ว เพื่อให้ทีมดาร์กเรดชนะ พวกเราต้องได้อันดับที่สองและอันดับที่หนึ่ง จากนั้นกลุ่มของเราจะมีคะแนนเพียงพอเมื่อรวมกับอันดับที่หนึ่งของฉันด้วย" นั่นหมายความว่าทุกอย่างขึ้นอยู่กับควินน์ "เพื่อนยาก" โค้ชพูดด้วยดวงตาที่เป็นประกาย "มีความกดดันมากมายตกอยู่ที่คุณ สำหรับคนที่ไม่ได้มาจากดาวของเราด้วยซ้ำ คุณจะทำได้ไหม?" ควินน์ทำหน้ากระอักกระอ่วน ความกดดันนี้... มันไม่ใช่ความกดดันเลยเมื่อเทียบกับสิ่งที่เขาเคยผ่านมา และถ้าเขาแพ้มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เขาแน่ใจว่ารัสได้ทำหน้าที่มากพอที่จะดึงดูดความสนใจของราชาและราชินีแล้ว หากพวกเขาขอเข้าพบ มันก็มีความเป็นไปได้สูงที่พวกเขาจะได้รับการอนุมัติ "ผมจะพยายามให้ดีที่สุด นั่นคือทั้งหมดที่ผมทำได้" ควินน์ตอบ ซึ่งไม่ได้สร้างความมั่นใจให้คนอื่นๆ เท่าไรนัก แต่เขาก็มักจะเป็นแบบนี้เสมอ "เฮ้!" รัสตะโกนออกมา "นายต้องชนะรอบนี้ให้ได้นะ ผมอยากเห็นหน้าหมอนั่นตอนที่เขาแพ้ และถ้านายแพ้ล่ะก็ ผมจะอัดนายให้ยับเลย!" นี่เป็นครั้งแรกที่ควินน์ได้ยินรัสพูดในลักษณะนี้ เพราะโดยปกติแล้วเขาจะเป็นคนที่ค่อนข้างใจเย็น "ฮ่าๆ ได้เลย ได้เลย ผมหมายความว่านายสามารถลองสู้กับผมได้ทุกเมื่อที่ต้องการนะ" ควินน์ตอบ "นั่นคงจะเป็นการแสดงที่ยอดเยี่ยมสำหรับพวกเพนสวิที่จะได้รับชมด้วยเหมือนกัน นายไม่คิดงั้นเหรอ" "อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับนาย ผมไม่มีความตั้งใจที่จะแพ้เหมือนกัน" ควินน์ตอบ ขณะที่รออยู่ รายการสุดท้ายก็ถูกประกาศออกมาและมันถูกเรียกว่า 'เกมไล่จับราชา' (King of Tag) เกมที่ควินน์ไม่ได้ฝึกซ้อมมาจริงๆ แต่นั่นเป็นเพราะกฎของมันนั้นเรียบง่าย ผู้เข้าแข่งขันจะเริ่มที่ขอบสนาม และจากตรงกลางจะมีอุปกรณ์เหนียวๆ โผล่ขึ้นมา ผู้เข้าแข่งขันจะต้องนำอุปกรณ์นั้นไปติดไว้บนส่วนของร่างกายที่มองเห็นได้ มีเวลาจำกัด 5 นาที และเมื่อเกมจบลง คนสุดท้ายที่มีอุปกรณ์ติดอยู่กับตัวจะถูกประกาศให้เป็นผู้ชนะ ถึงเวลาแล้วที่สตาร์คจะต้องเผชิญหน้ากับควินน์