Chapter 273 ทำไมต้องเป็นพวกเขา? ทันทีที่มีการประกาศชื่อออกมา เสียงอื้ออึงก็ดังระงมไปทั่วกลุ่มนักเรียน ทำไมถึงไม่ใช่พวกเขาที่ถูกเรียกชื่อ? ชื่อเหล่านั้นช่างดูแปลกหูสำหรับคนส่วนใหญ่ นอกจากวอร์เดนแล้ว ชื่อที่เหลือที่ถูกประกาศออกมาถือเป็นปริศนาโดยสิ้นเชิงสำหรับนักเรียนคนอื่นๆ แม้ว่าโลแกนจะเป็นผู้ใช้พลังระดับสูง แต่เขาก็แทบจะไม่เคยเข้าเรียนในชั้นเรียนปกติเลย ทำให้มีนักเรียนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ว่าเขาหน้าตาเป็นอย่างไร ยกเว้นเพื่อนร่วมชั้นของเขา แต่ถึงอย่างนั้น แม้แต่คนในทีมของโลแกนเองก็ยังสับสนว่าทำไมถึงเป็นชื่อเขาที่ถูกเรียก ไม่ใช่ชื่อของพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโลแกนหายตัวไปเกือบตลอดระยะเวลาการสำรวจ อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่แค่นักเรียนเท่านั้นที่ดูสับสนกับชื่อที่ถูกเรียก แม้แต่ควินน์และคนอื่นๆ ก็เช่นกัน พวกเขาแทบไม่มีเวลาสแกนอะไรเลยด้วยซ้ำ และตอนที่ปีเตอร์อยู่ใต้ดินเขาก็ไม่ได้ใช้เครื่องสแกน เพราะมันใช้งานไม่ได้ในขณะที่พวกเขาอยู่ที่นั่น “พวกเขาได้คะแนนสูงสุดได้ยังไง? กลุ่มเราสแกนพืชได้ตั้งสิบห้าชนิดกับสัตว์อสูรใหม่อีก 3 ตัว พวกเขาจะบอกว่าพวกเขาทำได้มากกว่านั้นงั้นเหรอ?” นักเรียนคนหนึ่งบ่นพลางขมวดคิ้ว “พวกเขาต้องทำได้แน่ๆ ไม่อย่างนั้นจะถูกเรียกชื่อได้ยังไง” อีกคนตอบกลับ แต่สำหรับนักเรียนที่อยู่ในชั้นเรียนของเดล พวกเขารู้ดีว่าควินน์และคนอื่นๆ ไม่มีโอกาสได้ทำอะไรมากนัก ถึงกระนั้นพวกเขาก็เลือกที่จะนิ่งเงียบ หลายคนยังจดจำความกล้าหาญของควินน์ที่ช่วยนักเรียนบางคนจากสัตว์อสูรระดับสูงและพากลับมายังจุดปลอดภัยได้ แม้จะไม่มีการมอบคะแนนให้กับการกระทำนั้น แต่พวกเขาก็รู้สึกว่าไม่ว่ารางวัลที่กลุ่มของควินน์จะได้รับคืออะไร พวกเขาก็สมควรได้รับมัน อย่างไรก็ตาม มีคนหนึ่งในชั้นเรียนของเดลที่ไม่คิดเช่นนั้น และคนคนนั้นก็คือตัวครูเดลเอง เขายังคงผูกใจเจ็บกับคนทั้งสอง โดยเฉพาะหลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างที่พวกเขาออกไปข้างนอก เดลถึงกับประหลาดใจด้วยซ้ำที่ทั้งสองคนนี้ยังรอดชีวิตมาได้ “เป็นไปไม่ได้ มันต้องมีความผิดพลาดหรือมีการโกงเกิดขึ้นแน่ๆ!” เดลพูดเสียงดัง “นักเรียนกลุ่มนั้น ผมตรวจสอบคะแนนในเครื่องสแกนของพวกเขาแล้ว และที่สำคัญ ทีมของพวกเขาถูกหักคะแนนไปห้าสิบคะแนนจากเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับการทำร้ายร่างกายนักเรียนอีกคนของผมจนแขนหัก” เดลรีบกวาดสายตามองหานักเรียนที่ได้รับบาดเจ็บแขนหักคนนั้น แต่เมื่อมองไปรอบๆ เขากลับไม่พบนักเรียนคนดังกล่าว และเขาก็รีบตระหนักได้ว่านักเรียนคนนั้นเป็นหนึ่งในคนที่ถูกสังหารไประหว่างการสำรวจ ถึงอย่างนั้น คำพูดของเขาก็เพียงพอที่จะปลุกเร้าความโกรธแค้นในหมู่นักเรียนอีกครั้ง “เฮ้ ฉันว่าฉันจำหมอนั่นได้นะ ฉันเห็นเขาในชั้นเรียนของลีโออยู่บ่อยๆ พวกเขามักจะประลองฝีมือกัน” นักเรียนคนหนึ่งกล่าว นักเรียนอีกคนกะพริบตาและขมวดคิ้ว “เดี๋ยวนะ นี่จะบอกว่าไอ้หมอนั่นเป็นเด็กเส้นของครูงั้นเหรอ? ประจบสอพลอนี่นา!” “แบบนี้มันไม่ยุติธรรมเลย! ไม่มีคำอธิบายอื่นแล้ว นอกจากว่านี่คือการลำเอียงชัดๆ” กลุ่มนักเรียนที่แสดงความไม่พอใจเริ่มขยายวงกว้างขึ้น และตอนนี้คนที่เคยสนับสนุนควินน์และคนอื่นๆ ก็เริ่มถอยห่างออกไปเพราะกลายเป็นกลุ่มน้อยอย่างรวดเร็ว “พอได้แล้ว!” ลีโอกระแทกดาบที่ยังอยู่ในฝักลงบนพื้นจนเกิดแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อย “นักเรียนที่ถูกเรียกชื่อ โปรดออกมาข้างหน้า ถ้าฉันได้ยินใครพูดอะไรอีกแม้แต่คำเดียว...” ลีโอไม่พูดจบประโยค แต่ทุกคนก็รู้ดีว่าเขาไม่จำเป็นต้องพูดอะไรต่อ นักเรียนที่ถูกเรียกชื่อต่างเดินออกมาข้างหน้า แต่แทนที่จะได้รับสายตาชื่นชมหรืออิจฉา พวกเขากลับถูกจ้องมองด้วยความเกลียดชัง เซียซึ่งยังไม่รู้สึกว่าเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเท่าไหร่นัก เกลียดทุกวินาทีของสถานการณ์นี้ สิ่งเดียวที่เป็นข้อดีของเรื่องทั้งหมดคือพวกเขาจะผ่านการประเมินนี้ด้วยคะแนนระดับสูง ซึ่งจะเป็นผลดีต่ออนาคตของเธอ เมื่อเห็นว่าความโกรธของนักเรียนยังไม่สงบลง เฟย์จึงตัดสินใจลงมือทำบางอย่างตามข้อมูลที่เธอได้รับมาก่อนหน้านี้ “ฟังให้ดีทุกคน ที่นักเรียนกลุ่มนี้ได้รับเลือกให้เป็นผู้ชนะในวันนี้มันมีเหตุผล” จากลังใส่เครื่องสแกนที่ถูกเก็บรวบรวมไว้ด้านหลัง เธอค้นจนกระทั่งหยิบเครื่องหนึ่งออกมาเป็นพิเศษ “เครื่องสแกนนี้เป็นของนักเรียนที่ชื่อโลแกน ในเวลานั้น นักเรียนแต่ละคนได้ค้นพบสิ่งที่คุ้มค่ากว่าคะแนนจากสัตว์อสูรหรือพืชใดๆ ทั้งสิ้น” หลังจากกดปุ่มบนเครื่องสแกน โมเดลโฮโลแกรม 3 มิติก็ปรากฏขึ้น มันแสดงภาพจำลองของเมืองที่โลแกนบันทึกไว้ได้ก่อนจะเข้าไปในอุโมงค์ด้านล่าง “อย่างที่ทุกคนเห็น นี่คือฐานทัพของพวกดาลกิ ดูเหมือนว่าพวกมันจะมาถึงดาวดวงนี้ก่อนพวกเรา นี่คือเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมพวกเราถึงต้องออกไป ไม่ใช่แค่เพราะมีสัตว์อสูรอันตรายอยู่บนดาวดวงนี้เท่านั้น” เมื่อพูดจบ ทุกคนก็เข้าใจในทันที นักเรียนที่เคยคัดค้านการอพยพเลิกบ่นและต่างต้องการออกไปจากดาวดวงนี้ให้เร็วที่สุด ความทรงจำและความคิดย้อนกลับไปถึงสถานการณ์ที่พวกเขาเคยเห็นผ่านทีวีและอินเทอร์เน็ต กรณีการปะทะกันระหว่างมนุษย์และพวกดาลกิบนดาวดวงอื่น เมื่อเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้น การต่อสู้จะปะทุขึ้นและฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะต้องถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก ปัญหาคือดาวเพียงดวงเดียวไม่เคยเพียงพอที่จะทำให้ทั้งสองฝ่ายจุดชนวนสงครามขึ้นมาอีกครั้ง ดังนั้นฝ่ายหนึ่งจึงต้องยอมกัดฟันอดทน “หากไม่ได้นักเรียนกลุ่มนี้ค้นพบสถานที่ดังกล่าว บางทีพวกเราอาจจะไม่มีใครเหลือรอดอยู่เลยก็ได้” ลีโอกล่าว เมื่อไม่มีข้อโต้แย้งอีกต่อไป นักเรียนต่างก็เก็บข้าวของของตนด้วยความเต็มใจและเตรียมพร้อมที่จะกลับไปยังโรงเรียนอีกครั้ง ตอนนี้พวกเขาเข้าใจแล้วว่าทำไมฐานที่มั่นถึงต้องอยู่ในภาวะตื่นตัวขนาดนั้น นั่นเป็นเพราะเหล่าทหารกำลังเตรียมตัวเคลื่อนพล หลังจากเก็บข้าวของทั้งหมดแล้ว ประตูมิติหลายบานถูกนำออกมาติดตั้งบนพื้น ในขณะที่มองไปรอบๆ ควินน์สังเกตเห็นว่าเหล่าทหารกำลังยุ่งอยู่กับการเก็บของ แต่กลับไม่ได้เป็นเช่นนั้นกับพลเรือนที่อาศัยอยู่ในบ้านบนยอดไม้ พวกเขายืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้ากังวลพลางชะโงกมองลงมาจากด้านบน “ทำไมพวกเขาไม่เก็บของล่ะ?” ควินน์ถาม “หมายความว่ายังไง? คนพวกนี้ไม่มีที่ให้ไปแล้ว” เลย์ล่าตอบ “พวกเขาคงใช้เงินทั้งหมดที่มีเพื่อย้ายมาที่นี่ ต่อให้กองทัพอนุญาตให้ใช้ประตูมิติกลับไปยังโลก พวกเขาก็จะกลายเป็นคนไร้บ้านโดยไม่มีที่พักพิงหรือหนทางหาเงิน” “แต่ถ้าพวกทหารทิ้งที่นี่ไป ก็จะไม่มีใครปกป้องพวกเขาจากสัตว์อสูรได้อีก” ควินน์กล่าว เลย์ล่านิ่งเงียบเมื่อควินน์พูดเช่นนั้น วอร์เดนจึงเพียงแค่เอื้อมมือไปวางบนไหล่ของเขา ทั้งคู่ต่างรู้ดีถึงชะตากรรมของคนเหล่านี้ ในขณะที่ควินน์ยังคงไร้เดียงสาเกินไป ‘รัฐบาลเคยช่วยเหลือเขา ตอนที่พ่อแม่ของเขาหายตัวไป... แล้วทำไมพวกเขาถึงช่วยคนเหล่านี้ไม่ได้ล่ะ?’ เขาคิดในใจ เขากำลังเริ่มคิดว่าสถานการณ์ของเขามันประหลาดขึ้นเรื่อยๆ แต่เหนือสิ่งอื่นใด เขารู้สึกเป็นห่วงผู้คนด้านบนอย่างสุดซึ้ง ไม่เพียงแต่มีผู้ใหญ่เท่านั้น แต่ยังมีเด็กๆ อยู่ด้วย ในขณะที่นักเรียนเดินผ่านประตูมิติ เด็กหญิงตัวน้อยที่ดูอายุเพียงห้าขวบเริ่มโบกมือลาเหล่านักเรียน โดยไม่รู้เลยว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น “โลกนี้จำเป็นต้องเปลี่ยน คนที่อยู่ข้างบนสุดจำเป็นต้องพังทลายลง และเมื่อฉันแข็งแกร่งพอ ฉันจะกลับมาช่วยพวกเธอ” ควินน์กล่าว แม้เขาจะรู้ดีว่าถึงตอนนั้นมันอาจจะสายเกินไปแล้วก็ตาม ลึกลงไปใต้ดินที่เมืองร้าง ชายแปลกหน้าคนหนึ่งยังคงยืนอยู่บนชั้นบนสุดในสภาพเปลือยเปล่า เขายืนอยู่ตรงนั้นมาได้สักพักเพื่อรอให้ร่างกายตื่นตัว เขาไม่รู้ว่าตัวเองหลับใหลไปนานเท่าไหร่ แต่ยังคงต้องใช้เวลาอีกสักระยะเพื่อให้ฟังก์ชันต่างๆ ของร่างกายกลับมาเป็นปกติ “ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมธรรมเนียมของแวมไพร์ต้องให้คนเข้าโลงทรงกระบอกนั่นในสภาพเปลือยเปล่าตอนที่จะเข้าสู่การหลับใหลนิรันดร์ อย่างน้อยก็น่าจะอนุญาตให้ทิ้งเสื้อผ้าไว้สักชุดนะ” ชายคนนั้นกล่าวราวกับว่าเขารู้สึกกังวลกับเรื่องนี้มาก “ฉันจะออกไปทักทายคนข้างนอกในสภาพนี้ไม่ได้ ไม่งั้นพวกเขาคงคิดว่าฉันบ้าแน่ๆ หรือคำว่าบ้ายิ่งกว่าอาจจะเหมาะสมกว่า” เขากล่าวพลางหัวเราะออกมาดังๆ กับคำพูดของตัวเอง “อา... ฉันไม่ได้ลืมสมบัติพื้นฐานของฉันไว้หรอกเหรอ? รู้สึกว่าจะเป็นชุดเกราะนะ แม้ว่าใครก็ตามที่เข้ามาในหอนี้อาจจะหยิบชิ้นส่วนสำคัญไปแล้ว ฉันน่ะวางมันไว้เป็นรางวัล หวังว่าพวกเขาคงไม่ได้เลือกหยิบในส่วนที่ปิดบังของลับของฉันไปก็พอ” ขณะที่ชายเปลือยเปล่าเดินลงบันไดวน เขายังคงเดินกะเผลกอย่างไม่มั่นคงในขณะที่มือขวาถือดาบโซ่ของเขา ในที่สุดเขาก็มาถึงแท่นวางที่มีห้องอีกห้องหนึ่งตั้งอยู่ตรงกลางของหอคอย เมื่อเข้าไปในห้อง เขาสามารถมองเห็นกระบอกโลหะห้าอันตั้งอยู่ทันที “ดูเหมือนจะมีคนหยิบของไปชิ้นหนึ่งนะ เอาเถอะ ไม่เป็นไรหรอก ยังไงซะพวกเขาก็เป็นคนปลุกฉันขึ้นมา” ขณะที่ชายคนนั้นเดินไปที่แท่นซึ่งไม่ได้ถูกครอบด้วยกระบอกโลหะ เมื่อเขามองลงไป เขาก็ต้องกะพริบตาและเลิกคิ้วขึ้น “เอาน่า ในบรรดาของทั้งหมดที่มีให้เลือก ทำไมถึงต้องเลือกหยิบแหวนไปกันนะ?” ชายคนนั้นคิดในใจด้วยความสับสนยิ่งนัก