Chapter 264 พี่น้องร่วมสายเลือด ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังหอคอย อดัมได้ตรวจสอบให้แน่ใจสองเรื่อง เรื่องแรกคือการฟื้นฟูค่า MC จนเต็มเปี่ยม เนื่องจากเฟ็กซ์หมดสติไปพักใหญ่ พวกเขาจึงต้องรออีกเพียงครู่เดียวก่อนจะเริ่มออกเดินทางกันต่อ เรื่องที่สองคือการตรวจสอบอุปกรณ์สวมใส่ทั้งหมด อดัมสวมชุดที่โลแกนเป็นคนสร้างให้ตามปกติ โดยเว้นส่วนหัวเอาไว้เพียงเล็กน้อยเพื่อให้เห็นแค่ดวงตาเท่านั้น ชุดนี้ปรับขนาดได้ง่าย อดัมสามารถดึงฮู้ดขึ้นมาปิดส่วนบนของใบหน้าได้ทันทีทุกเมื่อที่ต้องการ และนั่นคือเหตุผลที่เขาไม่ต้องกังวลหากต้องการปิดบังตัวตนจากผู้อื่น เขาต้องทำเช่นนี้เพราะตอนนี้เขาไม่มีคลังเลือดติดตัวแล้ว โอกาสครั้งที่สองของเขา ในการต่อสู้ที่ผ่านมาทั้งหมด เขาพึ่งพาคลังเลือดมาตลอดเพื่อช่วยในยามคับขัน แต่ตอนนี้ไม่มีเลือดเหลืออยู่ในขวดแล้ว เฟ็กซ์ดื่มมันไปจนหมด และดูเหมือนว่าบาดแผลของอีกฝ่ายจะเริ่มสมานตัวด้วยเช่นกัน ชุดเกราะที่โลแกนสร้างให้ช่วยเพิ่มพลังป้องกันให้เขาได้บ้าง แม้จะไม่มากนักแต่ทุกหน่วยที่เพิ่มขึ้นล้วนมีความหมาย และนี่คือเหตุผลที่เขาตัดสินใจสวมมัน พวกเขากำลังจะไปยังหอคอย หากยามที่เฝ้าอยู่ภายนอกแข็งแกร่งถึงเพียงนั้น อดัมก็นึกหวั่นใจว่าข้างในนั้นอาจจะมีศัตรูที่ร้ายกาจยิ่งกว่ารออยู่ ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง เขาคงไม่ฝืนสู้และยอมละทิ้งภารกิจเสียดีกว่า ไม่ว่าเขาจะอยากรู้อยากเห็นหรือรางวัลจะล่อตาล่อใจแค่ไหน มันก็ไม่คุ้มค่ากับชีวิตของเขา "พร้อมแล้วหรือยัง?" อดัมถามเฟ็กซ์ ในระหว่างที่รอให้บาดแผลของเฟ็กซ์หายดีและค่า MC ของอดัมฟื้นตัวเต็มที่ เฟ็กซ์ดูมีเรื่องให้ครุ่นคิดมากมาย ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขามัวแต่คิดเรื่องของอดัม "อดัม เดี๋ยวก่อน" เฟ็กซ์พูดพลางรีบเดินเข้ามาแล้วคุกเข่าลงข้างหนึ่งโดยวางกำปั้นไว้บนพื้น "เฮ้ย นี่มันเรื่องอะไรกัน?" อดัมถามด้วยความตกใจกับการกระทำของเฟ็กซ์ "ฉันต้องทำแบบนี้ ได้โปรดเถอะ อดัม นายช่วยชีวิตฉันไว้ ฉันจำทุกอย่างที่เกิดขึ้นตอนที่เป็น Bloodsucker ได้ ตอนที่เหล่านักเดินทางมาพบฉัน พวกนายปลอดภัยกันหมดแล้ว สัตว์อสูรระดับราชันย์ตายไปแล้ว และสิ่งที่พยายามจะฆ่าพวกนายทุกคนในตอนนั้นมีเพียงแค่ฉัน" "ฉันรู้ว่าการเปลี่ยนร่างเป็นแบบนั้นมันเสี่ยง แต่ตอนนั้นฉันคิดอะไรไม่ออกเลย พอเห็นว่านายบาดเจ็บแต่ทุกคนปลอดภัย นายกลับยอมเอาชีวิตเข้าแลก นายต่อสู้กับพวกนักเดินทางเหล่านั้นและยอมเสี่ยงเพื่อไม่ให้พวกมันตามล่านาย สุดท้ายนายยังใช้ขวดเลือดที่ฉันเคยให้ไว้มาช่วยชีวิตฉันอีก" หลังจากพูดจบประโยค เฟ็กซ์ก็ชกพื้นด้วยความโกรธแค้น อดัมไม่เข้าใจการกระทำนี้นัก แต่เขามั่นใจว่าอีกฝ่ายคงกำลังโกรธตัวเองอยู่ ตลอดเวลาที่ผ่านมา ที่เขาพยายามตีสนิทกับอดัมก็เพราะเหตุผลเดียวคือเพื่อเอาตัวรอด หากวันหนึ่งถูกกลุ่มของตัวเองจับได้ แผนการของเฟ็กซ์คือการส่งตัวอดัมในฐานะผู้ใช้เงาให้กับผู้นำซึ่งก็คือพ่อของเขา ด้วยข้อมูลนี้ที่นำไปเสนอ พ่อของเขาคงจะลดโทษให้เขาเบาลงบ้างหลังจากที่แอบหนีมายังโลกมนุษย์โดยไม่ได้รับอนุญาต ในขณะที่อดัม เขาไม่เคยคิดจะทอดทิ้งเฟ็กซ์เลยด้วยซ้ำ เขายอมเสี่ยงชีวิตต่อสู้กับกลุ่มคนที่แม้แต่ในร่าง Bloodsucker เฟ็กซ์ก็ยังเอาชนะไม่ได้ เฟ็กซ์ไม่สนใจอีกต่อไปแล้วว่าทำไมเขาถึงทำแบบนั้นได้ หรือทำไมเขาดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เขามีเพียงความรู้สึกผิดที่กัดกินอยู่ในใจและต้องการจะกำจัดมันทิ้งไป "ฉันรู้ว่าเคยพูดไปแล้ว แต่เอาจริงๆ นะ ถ้ามีอะไรที่นายต้องการความช่วยเหลือ อย่าลังเลที่จะบอก ฉันอยู่ข้างนายนี่แหละ อดัม" อดัมไม่รู้จะพูดอะไรดี การกระทำเหล่านี้ดูฉับพลันเกินไปสำหรับเขา คนที่ไม่เคยจริงจังตั้งแต่วันแรกที่พบกัน จู่ๆ กลับมาทำตัวจริงจังเสียอย่างนั้น ในตอนนั้น อดัมทำเพียงสิ่งที่เขาคิดว่าถูกต้องเท่านั้น เฟ็กซ์ยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยทุกคนในกลุ่ม แล้วเขามีสิทธิ์อะไรที่จะปล่อยให้อีกฝ่ายต้องมาตายด้วยน้ำมือของคนแปลกหน้า? ถึงอย่างนั้น เมื่อเห็นเฟ็กซ์เป็นเช่นนี้ อดัมก็ไม่รู้ว่าทำไม แต่เขากลับยื่นมือออกไปหาเฟ็กซ์โดยธรรมชาติ เฟ็กซ์เองก็รับมือของเขาไว้อย่างเป็นธรรมชาติเช่นกันก่อนจะลุกขึ้นยืน "นับจากนี้ไป เราเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดกัน" เฟ็กซ์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "เราอาจจะไม่ได้เป็นพี่น้องกันจริงๆ แต่ฉันจะปฏิบัติกับนายเหมือนนายเป็นครอบครัวของฉัน" "และฉันก็จะทำแบบเดียวกัน" อดัมตอบพร้อมรอยยิ้ม ทั้งสองมุ่งหน้าไปยังหอคอย ระหว่างทางพวกเขาต่างก้าวเดินอย่างระมัดระวัง แม้อดัมจะดูวิตกกังวลน้อยกว่าเฟ็กซ์เล็กน้อยก็ตาม หากดูจากรายละเอียดภารกิจที่ได้รับมาก่อนหน้านี้ ข้อมูลระบุว่าสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดภายนอกหอคอยคือระดับราชันย์ หากข้อมูลนี้ถูกต้อง หมายความว่าไม่มีอะไรภายนอกหอคอยที่แกร่งไปกว่าสัตว์อสูรระดับราชันย์อีกแล้ว แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังมีความเป็นไปได้ที่จะต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับสูงหรือระดับกลาง แม้พวกเขาจะรับมือได้เพราะอยู่ด้วยกัน แต่การไม่มีเลือดและไม่มีมนุษย์คนอื่นอยู่ใกล้ๆ การต้องต่อสู้ไปเรื่อยๆ ก็ถือว่าเสี่ยงอยู่ดี หลังจากค่อยๆ ย่องผ่านตัวอาคารเพื่อมุ่งหน้าไปยังหอคอยแทนที่จะเดินบนถนนโล่งๆ ดูเหมือนพวกเขาจะไม่พบสัตว์อสูรตัวไหนเลยตลอดทาง แม้แต่ฝูงหมาป่าที่พวกเขาพบครั้งแรกตอนมาถึงก็หายไปหมด 'เป็นเพราะคริสตัลประหลาดบนยอดหอคอย หรือเป็นเพราะสัตว์อสูรตัวอื่นไม่กล้าเข้าใกล้ที่นี่เพราะสัตว์อสูรระดับราชันย์กันแน่?' อดัมคิด ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงที่ตั้งของหอคอย ถนนที่ทอดยาวมายังที่นี่สิ้นสุดลง และมีพื้นที่ว่างวงกลมขนาดใหญ่ล้อมรอบหอคอยเอาไว้ วงกลมนี้มีทางเดินหลายสายเชื่อมไปยังถนนเส้นอื่นที่เต็มไปด้วยอาคาร แต่ไม่มีอะไรตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวใจกลางวงกลมนี้นอกจากตัวหอคอย คริสตัลบนยอดหอคอยส่องแสงเจิดจ้าและฉาบพื้นที่เบื้องล่างด้วยสีฟ้าจางๆ เมื่อมองดูบ้านเรือนและใบหน้าของกันและกัน มันดูสวยงามและสงบสุขอย่างบอกไม่ถูก อดัมคิด เขาสามารถมองเห็นข้อดีของการใช้ชีวิตในที่แบบนี้ แม้ว่าจะห่างไกลจากแสงแดดก็ตาม 'สงสัยฉันคงเริ่มเป็นแวมไพร์เข้าไปทุกทีที่รู้สึกว่าที่แบบนี้น่าอยู่' เขาคิด "ถ้ากลัว เราจะใช้เวลาสำรวจที่อื่นก่อนก็ได้นะ" เฟ็กซ์พูดเมื่อเห็นอดัมกำลังชื่นชมหอคอย "หมายความว่าไง?" อดัมตอบ "ฉันแค่คิดว่านายน่าจะกังวล คนอื่นๆ คงจากไปกับพวกนักเดินทางเหล่านั้นแล้ว พวกเขาคงรู้วิธีทางออกแล้วล่ะ ฉันให้เจ้าแฮมตัวน้อยของฉันคอยตามดูจากข้างบน ถ้ามันรู้ว่าทางออกอยู่ไหน มันจะมาหาฉันเอง" "แฮม คือเจ้าวัวบินตัวเล็กๆ เมื่อกี้นี้ใช่ไหม?" อดัมเริ่มสนใจสัตว์คู่หูตัวนั้นขึ้นมาพลางสงสัยว่าตัวเองจะหาอะไรแบบนั้นมาได้บ้างไหม "ใช่ ชื่อดีใช่ไหมล่ะ?" อดัมเมินคำพูดของเฟ็กซ์แล้วเดินตรงไปที่หอคอย ประตูบานคู่ขนาดใหญ่มีซุ้มทางเข้าโค้งมน บนประตูสลักลวดลายประหลาด ซึ่งอดัมเคยเห็นจากรูปภาพตอนเรียนรู้เกี่ยวกับสถาปัตยกรรมของพวกดัลกี้มาก่อน แต่ตอนนี้เขาก็ไม่แน่ใจนักว่ามันเกี่ยวข้องกับดัลกี้หรือแวมไพร์กันแน่ ที่กึ่งกลางของบานประตูมีรูกลมลึกเข้าไปประมาณสองสามนิ้ว "นั่นคือกุญแจล็อค" เฟ็กซ์กล่าว "ประตูพวกนี้ ฉันเคยเห็นในปราสาทของฉันมาก่อน มันเปิดไม่ได้หรอกถ้าไม่มีกุญแจหรือกลไกที่เหมาะสม แถมอย่าได้คิดจะพังมันเชียว เชื่อฉันเถอะ ประตูพวกนี้ถูกสร้างมาให้ต้านทานแม้กระทั่งการโจมตีจากผู้นำแวมไพร์เลยนะ" "นั่นไม่ได้หมายความว่าต้องมีอะไรสำคัญอยู่ข้างในหรอกหรือ?" อดัมถาม "ใช่ แต่ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นอะไร" เฟ็กซ์ตอบ อดัมเดินเข้าไปที่ประตูและตัดสินใจลองใช้แรงทั้งหมดที่มีดันมันดู เขาแอบหวังว่าจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง แต่เหมือนที่เฟ็กซ์บอกไว้ ประตูไม่ขยับเลยแม้แต่นิดเดียว ยากจะจินตนาการได้เลยว่าขณะที่อดัมกำลังพยายามอย่างหนักในการผลักประตู เขาคือคนที่มีพละกำลังมหาศาล "ฉันบอกแล้วว่ามันเปล่าประโยชน์ น่าเสียดายที่ต้องพูดนะ แต่บางทีการมาที่นี่อาจเป็นการเสียเวลาเปล่าก็ได้ เราไปพักผ่อนแถวนี้แล้วรอเจ้าแฮม แล้วค่อยออกไปจากที่นี่กันเถอะ" เฟ็กซ์ตะโกนบอก ทว่าในจังหวะที่อดัมกำลังจะเห็นด้วยและหันหลังกลับ ระบบกลับมีบางอย่างจะแจ้ง "อย่าเพิ่งยอมแพ้" ระบบกล่าว "เจ้าจำคริสตัลเลือดสีแดงที่ได้จากการจัดการสัตว์อสูรระดับราชันย์ได้ไหม? ทำไมไม่ลองเอาคริสตัลนั่นไปวางบนประตูดูล่ะ?" ดูเหมือนระบบจะรู้เกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้มากกว่าที่มันยอมบอก อดัมทำตามคำสั่งของระบบ เขาหยิบคริสตัลเลือดสีแดงออกจากกระเป๋าเก็บของแล้ววางลงในรูประหลาดบนบานประตู เฟ็กซ์ที่เห็นเช่นนั้นก็งงงวยว่าเพื่อนกำลังทำอะไรอยู่ แต่เพียงไม่กี่อึดใจ เสียงกลไกภายในประตูก็ดังขึ้นเหมือนมีตัวล็อคกำลังถูกปลดออก ฟันเฟืองเริ่มเคลื่อนที่และบานประตูก็เริ่มดึงเข้าด้านใน เปิดทางสู่ภายในหอคอย "จะเข้าไปด้วยกันไหม?" อดัมถาม