บทที่ 18: อัจฉริยะถือกำเนิด ดาวทั้งเก้าดวงเหนือแท่นบูชาเชื่อมต่อกัน และสายรุ้งก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า สายรุ้ง! สายรุ้งอีกสายปรากฏขึ้นแล้ว! ทุกคนในบริเวณนั้นต่างลุกขึ้นยืนโดยไม่รู้ตัว “หมิงเอ๋อร์... หมิงเอ๋อร์...” ท่ามกลางฝูงชน หลี่ผิงและชิวเยว่กุมมือกันแน่น ทั้งคู่ตัวสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ พร้อมกับน้ำตาที่เอ่อล้นดวงตา ก่อนหน้านี้ หลี่ผิงรู้ว่าหลู่หมิงสามารถบ่มเพาะปราณต้นกำเนิดได้แล้ว แต่เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าเขาจะมีศักยภาพที่ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ ในขณะนั้น เธอรู้สึกว่าความยากลำบากและความตึงเครียดทั้งหมดที่เธอเผชิญมาตลอดหลายปีที่ผ่านมานั้นไม่สูญเปล่า ทุกอย่างมันคุ้มค่าแล้ว “เป็นไปไม่ได้! นี่มันเป็นไปไม่ได้!” ผู้อาวุโสสายหลักตะโกนก้องมาจากอัฒจันทร์หลัก “มันเป็นแบบนี้ไปได้ยังไง?” หลี่ฟู่ที่นั่งอยู่ข้างผู้อาวุโสสายหลักเบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมา “แค่นี้ก็เป็นไปไม่ได้แล้วอย่างนั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นมาต่อกันเถอะ” หลู่หมิงยิ้ม หึ่ง! หึ่ง! แท่นบูชาสั่นสะเทือนสองครั้ง สายรุ้งอีกสองสายพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าติดต่อกัน จุดแสงสว่างไสวขึ้นบนร่างกายของหลู่หมิงพร้อมกัน แปดสิบเอ็ดจุด เก้าสิบจุด เก้าสิบเก้าจุด และในที่สุด ก็มีจุดแสงทั้งหมดหนึ่งร้อยแปดจุด ความเงียบงันปกคลุมไปทั่ว มันเงียบกริบราวกับไร้ผู้คน ฝูงชนต่างพากันเงียบสนิท แม้แต่เสียงหายใจก็ไม่ได้ยิน ราวกับว่าผู้คนหลงลืมวิธีหายใจไปในชั่วขณะนั้น มีเพียงสายลมแผ่วเบาเท่านั้นที่พัดพาเสียงเล็กน้อยมา ทุกคนจ้องมองหลู่หมิงด้วยความตกตะลึง ดวงตาของพวกเขาแทบจะระเบิดออกมา และอ้าปากค้างกว้างจนแทบจะยัดไข่ลงไปได้ มีสายรุ้งสามสาย และจุดชีพจรหลักทั้งหนึ่งร้อยแปดจุดถูกเปิดออกทั้งหมด นั่นหมายความว่าหลู่หมิงได้เปิดชีพจรเทพถึงสามเส้น แม้ความแตกต่างระหว่างชีพจรเทพสองเส้นกับสามเส้นจะดูเหมือนห่างกันเพียงเส้นเดียว แต่ทว่าระยะห่างระหว่างสองขั้นนี้กลับราวกับสวรรค์และปฐพี ชีพจรเทพสามเส้นคือตัวแทนของความสมบูรณ์แบบ ในแต่ละรุ่นของจักรวรรดิสุริยาโชติช่วง มีคนไม่มากนักที่สามารถเปิดชีพจรเทพได้สองเส้น แต่ก็ยังมีปรากฏให้เห็นบ้างหนึ่งหรือสองคน อย่างไรก็ตาม จำนวนคนที่สามารถเปิดชีพจรเทพได้ถึงสามเส้นนั้นกลับหาได้ยากยิ่ง บางครั้งในหนึ่งรุ่นอาจไม่มีใครทำได้เลยแม้แต่คนเดียว ในขณะนี้ เมื่อเทียบกับชีพจรเทพสามเส้นของหลู่หมิงแล้ว ชีพจรเทพสองเส้นของหลู่เหยาก็ดูด้อยค่าลงไปถนัดตา ฝ่ายหนึ่งคือความสมบูรณ์แบบ ส่วนอีกฝ่ายไม่ใช่ มันไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย “อวิ๋นเทียน อวิ๋นเทียน ท่านเห็นหรือไม่? หมิงเอ๋อร์ของเราประสบความสำเร็จแล้ว!” น้ำตาไหลอาบแก้มของหลี่ผิงขณะที่เธอจ้องมองร่างอันสง่างามของหลู่หมิง “ราชสีห์ที่หลับใหลได้ตื่นขึ้นจากการจำศีลแล้ว อัจฉริยะได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว” มู่หลานพึมพำ อีกด้านหนึ่ง หลิวเชี่ยนเบิกตากว้าง ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้ว เธอรู้แล้วว่าเหตุใดมู่หลานถึงห้ามไม่ให้เธอเชิญหลู่เหยา นั่นเป็นเพราะคนผู้นี้ หลู่หมิง นั่นเอง ผู้อาวุโสหลักทั้งเจ็ดท่านบนอัฒจันทร์ต่างตัวสั่นเทาขณะจ้องมองไปที่หลู่หมิง “นายน้อย... นายน้อยเปิดชีพจรเทพได้ถึงสามเส้นจริงๆ สวรรค์มีตาแล้ว!” ผู้อาวุโสหลักผมขาวท่านหนึ่งถึงกับหลั่งน้ำตาออกมา “ไม่ ไม่จริง! นี่มันเป็นไปไม่ได้! เขาจะเปิดชีพจรเทพสามเส้นได้อย่างไรโดยที่ไม่มีเส้นชีพจรโลหิต?!” ผู้อาวุโสสายหลักคำรามอย่างไม่ยอมรับความจริง “เป็นไปไม่ได้ หลู่หมิง เป็นไปไม่ได้! เจ้ามันก็แค่สวะตัวหนึ่ง มันจะเป็นไปได้ยังไง?!” หลู่เหยาไม่อาจทนรับความจริงได้อีกต่อไป เธอหวีดร้องออกมาด้วยเสียงแหลมสูง “หลู่หมิง ตอนนี้เจ้าเห็นหรือยัง? ความแตกต่างระหว่างเรามันราวกับสวรรค์และโลก เราไม่มีวันมาบรรจบกันได้” “ตอนนี้เจ้ายังมีหน้ามาท้าทายข้าอยู่อีกไหม?” นี่คือคำพูดที่เธอเพิ่งพูดกับหลู่หมิงไปเมื่อครู่ แต่ตอนนี้มันกลับดูเหมือนเรื่องตลกที่น่าขัน มันราวกับว่าเธอถูกตบหน้าอย่างแรงซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้ หลู่เหยา ข้าจะบอกเจ้าให้ว่า พรสวรรค์และสิ่งที่เจ้าภาคภูมิใจนักหนานั้น ในสายตาของข้ามันเป็นเพียงเรื่องตลกเท่านั้น” หลู่หมิงมองไปที่หลู่เหยา เธอคือผู้หญิงที่เขาเคยรัก แต่ในขณะนี้ เขาไม่รู้สึกถึงอารมณ์ใดๆ ต่อเธออีกเลยแม้แต่น้อย “หลู่หมิง เจ้าภูมิใจอะไรนักหนา? เจ้าก็แค่สวะที่ไม่สามารถปลุกเส้นชีพจรโลหิตได้ ข้าไม่รู้ว่าปาฏิหาริย์แบบไหนที่เกิดขึ้นกับเจ้าจนทำให้เจ้าเปิดชีพจรเทพได้สามเส้น แต่มันคือความจริงที่ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้ว่าเจ้าไม่สามารถปลุกเส้นชีพจรโลหิตได้ ฮ่าฮ่าฮ่า!” หลู่เหยาแผดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง “หลู่เหยา ตอนนี้เจ้าดูเหมือนหญิงบ้าที่กำลังด่าทออยู่ข้างถนน ข้าขอท้าประลองกับเจ้าอย่างเป็นทางการ ณ เดี๋ยวนี้ หากเจ้าแพ้ เจ้าจะต้องถูกขับออกจากตระกูลหลู่” จุดแสงบนร่างกายของหลู่หมิงส่องประกายเจิดจ้า เสียงของเขาดังกังวานไปทั่วลานประลอง ขณะที่ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยจิตสังหารอันเยือกเย็น หลู่หมิงทำให้ทุกคนตกตะลึงในการทดสอบพลังใจและเส้นชีพจรมาแล้ว ตอนนี้เขาต้องการทำให้พวกเขาตกตะลึงยิ่งกว่าเดิมด้วยการท้าทายหลู่เหยา “หลู่เหยา เจ้ากล้ารับคำท้าของข้าหรือไม่?” ดวงตาของหลู่หมิงเป็นประกายขณะที่เขาจ้องมองหลู่เหยา “ได้เลย หลู่หมิง ข้าจะสู้กับเจ้า ข้าต้องการให้ทุกคนเข้าใจว่าเจ้ามันก็แค่โชคดี ที่สามารถเปิดชีพจรเทพสามเส้นได้ด้วยปาฏิหาริย์บางอย่าง อย่างไรก็ตาม ศิลปะการต่อสู้และเทคนิคของนักรบนั้นต้องการพรสวรรค์และความเข้าใจ ข้าจะกระชากหน้ากากของเจ้าออก และให้ทุกคนเป็นพยานว่าเจ้าก็ยังคงเป็นสวะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับข้า!” ดูเหมือนหลู่เหยาจะสงบลงและกลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง แล้วยังไงถ้าเขามีพลังใจที่แข็งแกร่ง? แล้วยังไงถ้าเขาเปิดชีพจรเทพได้สามเส้น? ในท้ายที่สุด นักรบยังคงต้องพึ่งพาสมรรถภาพในการต่อสู้ เธอจะเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของหลู่หมิงให้จมดินด้วยความสามารถในการต่อสู้ของเธอ และทำลายความมั่นใจของเขาให้หมดสิ้น ฝูงชนรอบด้านต่างตกอยู่ในภวังค์ความคิด ดวงตาของพวกเขาเป็นประกาย นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมสำนักกระบี่ลี้ลับถึงไม่เชิญหลู่หมิงอย่างเปิดเผยหลังจากที่เขาแสดงพรสวรรค์อันน่าทึ่งในการทดสอบทั้งสองรอบ ประการแรก หลู่หมิงไม่สามารถปลุกเส้นชีพจรโลหิตได้ ประการที่สอง เขาอาจจะใช้วิธีฝืนเปิดเส้นชีพจรของเขาได้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะแก้ปัญหาได้ทุกอย่าง ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมชาติที่พวกเขาจะให้ความสำคัญกับหลู่เหยามากกว่า “เจ้าพูดมากเกินไปแล้ว ระวังเถอะว่ามันจะย้อนกลับมาทำร้ายตัวเจ้าเอง” หลู่หมิงตอบกลับขณะจ้องมองหลู่เหยา “หลู่หมิง หยุดความบ้าคลั่งของเจ้าซะ ไม่จำเป็นต้องถึงมือพี่สาวของข้าหรอก ข้าจะสั่งสอนเจ้าเอง!” หลู่ชวนก้าวเท้าอย่างมั่นคงขึ้นมาบนเวทีและยืนประจันหน้ากับหลู่หมิง หลู่หมิงเหยียดยิ้มและกล่าวว่า “มาได้จังหวะพอดีเลยหลู่ชวน ถึงเจ้าไม่ก้าวออกมา ข้าก็กะว่าจะไปหาเจ้าอยู่พอดี ตอนนี้ข้าจะได้จัดการกับเจ้าไปพร้อมๆ กันเลย มันก็ไม่ต่างกันหรอก” “ฮ่าฮ่าฮ่า หลู่หมิง ตอนนี้เจ้าอาจจะลำพองใจอยู่ แต่ข้าจะบอกเจ้าให้ว่าการประลองนี้ไม่ใช่การเล่นขายของ! มันต้องมีการหลั่งเลือด ดังนั้นอย่ามาโทษข้าแล้วกันถ้าข้าเผลอทำให้เจ้าพิการ หรือแม้กระทั่งปลิดชีวิตเจ้า!” หลู่ชวนยิ้ม เมื่อเขาพูดจบ เขาก็หันไปมองหลู่อวิ๋นเฟิงรวมถึงอัฒจันทร์หลัก “ชวนเอ๋อร์ เจ้าพูดถูกแล้ว การประลองไม่ใช่เรื่องเล่นๆ ในเมื่อเป็นการแข่งขัน ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องมีการบาดเจ็บล้มตาย อย่าได้ปรานี” แววตาอันเย็นเยือกวาบผ่านดวงตาของผู้อาวุโสสายหลักขณะที่เขาคำรามออกมา ผู้อาวุโสหลักทั้งเจ็ดท่านมองหน้ากันและพยักหน้า พวกเขาไม่ได้คัดค้าน เมื่อเห็นดังนั้น หลู่อวิ๋นเฟิงจึงประกาศว่า “เอาล่ะ ในเมื่อการทดสอบรอบที่สองสิ้นสุดลงแล้ว ก็ถึงเวลาสำหรับการแข่งขันรอบที่สาม การประลอง จงสู้ให้สุดความสามารถ แต่อย่าได้ทิ้งชีวิตของพวกเจ้าไปเปล่าๆ” หลู่ชวนยิ้มอย่างโอหังและกล่าวว่า “หลู่หมิง เจ้ายังสามารถเปลี่ยนใจได้นะหากเจ้ากำลังนึกเสียใจ” หลู่หมิงยิ้มอย่างมีเลศนัย “อย่างนั้นหรือ?” เขาถาม “หลู่หมิง เจ้าคิดว่าเจ้าจะทนรับมือข้าได้สักกี่กระบวนท่ากัน? หนึ่ง? หรือว่าสอง?” หลู่ชวนเย้ยหยัน “กระบวนท่าเดียว!” เสียงของหลู่หมิงดังขึ้นอย่างราบเรียบ “ฮ่าฮ่าฮ่า อย่างน้อยเจ้าก็ยังพอจะเจียมตัวที่รู้ว่าตัวเองรับได้แค่กระบวนท่าเดียว!” หลู่ชวนหัวเราะลั่น “เปล่า ที่ข้าหมายถึงคือ ข้าจะชนะเจ้าด้วยกระบวนท่าเดียวต่างหาก” หลู่หมิงกล่าวอย่างเฉยเมย เอาชนะหลู่ชวนในกระบวนท่าเดียวอย่างนั้นหรือ? ฝูงชนเกิดความโกลาหล พวกเขาจ้องมองหลู่หมิงราวกับว่าเขาเป็นคนบ้า กระบวนท่าเดียว! หลู่หมิงบอกว่าจะใช้เพียงกระบวนท่าเดียวเพื่อเอาชนะหลู่ชวน! เขาเป็นบ้าไปแล้วหรืออย่างไร? พวกเขาต้องเข้าใจว่าหลู่ชวนไม่เพียงแต่ปลุกเส้นชีพจรโลหิตระดับสองได้เท่านั้น แต่เขายังมีระดับการบ่มเพาะถึงขอบเขตนักรบขั้นที่สามอีกด้วย แม้ว่าหลู่หมิงจะเปิดชีพจรเทพได้ถึงสามเส้น แต่เขาก็ไม่น่าจะใช่คู่ต่อสู้ของหลู่ชวน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเอาชนะเขาในกระบวนท่าเดียวเลย “ชนะข้าในกระบวนท่าเดียวอย่างนั้นรึ?” ใบหน้าของหลู่ชวนมืดมนลงขณะที่ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยจิตสังหาร “หากวันนี้ข้าไม่ทำให้เจ้าพิการ ข้าก็ไม่ขอใช้ชื่อหลู่ชวนอีกต่อไป หลู่หมิง!” เขากล่าว ครืน! กลิ่นอายของหลู่ชวนระเบิดออกมา ขณะที่จุดแสงสว่างไสวขึ้นบนร่างกายของเขา กลิ่นอายอันทรงพลังของขอบเขตนักรบขั้นที่สามถูกปลดปล่อยออกมา “ตายซะ หลู่หมิง!” หลู่ชวนคำราม เขาเริ่มโจมตีก่อนด้วยการพุ่งหมัดเข้าหาหลู่หมิง ลมพายุอันรุนแรงพัดตามหมัดของเขาไป เขาต้องการทำให้หลู่หมิงพิการภายในกระบวนท่าเดียว สิ่งนี้จะทำให้หลู่หมิงเข้าใจว่าเขาเป็นเพียงสวะตัวหนึ่ง และการมาสู้กับเขานั้นเป็นเรื่องที่น่าขันและโอหังเพียงใด