“หากเราต้องพบกันอีกในสงคราม ข้าหวังว่าเราจะไม่เป็นศัตรูกันอีกต่อไป” คำกล่าวนี้ฝากความประทับใจอันใหญ่หลวงไว้แก่บือบัต ความปีติยินดีที่บือบัตสัมผัสได้เมื่อทราบว่ายอดฝีมือที่ตนใฝ่ฝันถึงนั้นปรารถนาจะต่อสู้กับตนนั้น เกินกว่าจะพรรณนาได้ เขาครุ่นคิดถึงภาพตนเองในอนาคตที่ได้เคียงบ่าเคียงไหล่กับยอดฝีมือผู้นั้น จึงยิ่งกระตือรือร้นและทุ่มเทฝึกฝนหนักยิ่งขึ้น ด้วยเหตุนี้ ความผิดหวังที่ได้รับจึงแสนสาหัส ‘น่าเบื่อ’—คำพูดของเกริดยามประกาศว่าจะไม่เข้าร่วมการแข่งขันระดับชาติ ก่อเกิดความรู้สึกสูญเสียแก่บือบัต “มาช่วยพวกเรา แทนที่จะเป็นคู่ต่อสู้...! นั่นหมายความว่าเราไม่ใช่แม้แต่คู่แข่งในสายตาของท่านเลยหรือ?” เมื่อเกริดไม่แม้แต่จะมองเขาเมื่อได้พบกันอีกครั้ง บือบัตก็มิอาจระงับความโกรธได้ คำพูดเมื่อสองปีก่อนเป็นเพียงการเสแสร้งเท่านั้น... บือบัตจ้องมองเกริดด้วยสายตาอันเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง และเกริดก็จ้องตอบกลับ “เหตุผลที่ข้าช่วยพวกเจ้า ไม่ใช่เพราะข้าไม่สนใจพวกเจ้า ข้าแค่ทำไปเช่นนั้น” “...!” มันเป็นการย้ำเตือนต่อจิตวิญญาณของบือบัต เหตุผลที่เคยถูกฝังกลบไว้ด้วยความโกรธพลันกลับคืนมา ผลลัพธ์ที่ตามมา... “ทรานส์เซนเด็ด ลิงค์ ฟลาวเวอร์ (Transcended Link Flower)” “กอดรัดไขว้ (Hug the Cruciate Ligament)!” บือบัตมีความฝันที่จะร่วมรบกับเกริด ต่อต้าน 'เหล่าเทพ' แห่งทวีปตะวันออกไปพร้อมกับเกริด เขาไม่เคยหวาดกลัว เขามีสมรรถนะในการควบคุมฝูงชนที่แข็งแกร่งที่สุด และหากได้ผนึกกำลังกับเกริด ผู้ครอบครองพลังโจมตีอันไร้เทียมทาน เขาก็เชื่อมั่นว่าจะสามารถเอาชนะศัตรูได้ทุกราย “ลากแขน (Drag the Arm)!” “พิงเคิล ลิงค์ คิล ฟลาวเวอร์ (Linked Kill Flower Pinnacle)!” การควบคุมฝูงชนที่มิอาจต้านทานและพลังโจมตีอันทรงอานุภาพ การผนึกกำลังระหว่างเกริดและบือบัตนั้นยอดเยี่ยมถึงขั้นที่อาจกล่าวได้ว่าเป็นที่สุดตลอดกาล มันเป็นการผสมผสานที่สมบูรณ์แบบถึงขั้นมีผู้คาดเดาว่าทั้งคู่เป็นคู่รักที่เหมาะสมกันมาตั้งแต่ชาติปางก่อน “แค่กๆ!” “พวกแก...! พวกมนุษย์นี่!!” นับครั้งไม่ถ้วนแล้วหรือ? เหล่าหยางบันโกรธแค้นจนท้องฟ้าสะเทือน เมื่อถูกมนุษย์ทุบตีจนกระอักเลือด ฟันปางตาย และปกคลุมไปด้วยดินโคลนและโลหิต ณ จุดนี้ จุดอ่อนของบือบัตก็ปรากฏชัด เขาไม่มีทักษะการยั่วยุใดๆ โดยทั่วไป เมื่อระยะเวลาของการควบคุมฝูงชนสิ้นสุดลง ช่องว่างจะถูกเติมเต็มด้วยผู้ยั่วยุที่จะทำหน้าที่เป็นแทงค์เสริม ทว่าสำหรับบือบัต สิ่งนี้เป็นไปไม่ได้ เช่นเดียวกับเกริด เขาเป็นเหยื่อของสมดุล ครัชเชอร์ (Crusher)—มีทักษะควบคุมฝูงชนที่มิอาจต้านทานจำนวนมาก จึงไม่มีทักษะยั่วยุเพื่อเหตุผลด้านสมดุล สิ่งนี้หมายความว่ามันไม่สามารถทำหน้าที่เป็นแทงค์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ “เกริด!” บือบัตที่ตกตะลึงตะโกนอย่างสิ้นหวังขณะที่เหล่าหยางบันลุกขึ้นจากพื้นและพุ่งเข้าใส่เกริดโดยไม่สนใจบือบัต พลังดึงดูด (aggro) หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะพุ่งเป้าไปที่ผู้สร้างความเสียหาย บือบัตคร่ำครวญถึงข้อจำกัดของตนที่ไม่สามารถหยุดยั้งสิ่งนี้ได้ และคาดการณ์ความตายของเกริด บือบัตไม่ทันสังเกต ถึงสิ่งที่นำพาให้เกริดถูกขนานนามว่า ‘ราชาโอเวอร์เกียร์’ “......” เกริดไม่ใช่แค่ผู้สร้างความเสียหาย เขาคือผู้ที่สามารถทำได้ทุกบทบาท “อะไรนะ?!” ใบหน้าของเหล่าหยางบันเต็มไปด้วยความตะลึง พวกเขาได้วางแผนลงโทษมนุษย์ผู้นี้ ซึ่งเปรียบเสมือนศพเดินได้แล้ว ก่อนจะไปต่อสู้กับสหายของมนุษย์ผู้นั้น แล้วแผนการก็พลิกผัน เกริดก้าวเท้ายาวออกไปและเอนลำตัวส่วนบนเพื่อเลียนแบบท่าทีอันน่าเกรงขามของนักล่า มิเพียงแต่เขาจะป้องกันดาบของเหล่าหยางบันด้วยความมั่นคงที่แตกต่างจากเดิมเท่านั้น แต่ยังปลดปล่อยเปลวเพลิงออกมาด้วย มันคือเปลวเพลิงที่มอบให้โดย ‘วิถีเสือขาว: เพลิงพิโรธ’ (White Tiger’s Posture Engulfed in Flames) ‘นี่คือวิหคเพลิงแดงงั้นรึ?’ เหล่าหยางบันตกตะลึงกับเปลวเพลิงที่ไม่คาดคิด และถอยหลังไปโดยสัญชาตญาณ มันเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ เป็นความผิดพลาดที่เกิดจากการที่พวกเขาประเมินความอึดของเกริดต่ำเกินไป ราวกับแมลงสาบ [ผลของ 'วิถีเสือขาว: เพลิงพิโรธ' เพิ่มอัตราการฟื้นฟูพลังชีวิตขึ้น 50%.] [พลังของมารร้ายเบลิอัลที่ผนึกอยู่ในรูนแห่งความตะกละได้ถูกปลดปล่อยออกมา!] [มนุษย์ไม่สามารถย่อยพลังทั้งสามประการของเบลิอัลได้ทั้งหมด] [หัวใจที่ 9 ของวิหคเพลิงแดงกำลังเสริมพลังแก่ร่างกายของท่าน ท่านสามารถทนทานต่อแรงกดดันของมารร้ายได้ ทว่ามนุษย์ก็ยังคงไม่สามารถย่อยพลังทั้งสามของเบลิอัลได้ในเวลาเดียวกัน] [ท่านสามารถเลือกใช้พลังหนึ่งในสามประการของเบลิอัล: ความมืด, ไฟ, หรือมายา] [ท่านได้เลือกใช้พลังแห่งไฟ!] [ทักษะติดตัว 'ราชินีเพลิง' (Fire Queen) จะถูกนำมาใช้เป็นเวลาสองนาที ตราบเท่าที่พลังของเบลิอัลยังคงอยู่ ท่านยังสามารถใช้ 'อัคคีโลกันตร์แห่งราชินี' (Queen’s Flames of Hell) และ 'เส้นทางเพลิงโลกันตร์' (Flames of Hell Path) ได้] [ผลของ 'ราชินีเพลิง' เพิ่มอัตราการฟื้นฟูพลังชีวิตขึ้น 300%.] [ไม่มีความเสียหายเป็นเวลา 5 วินาที ทักษะ 'สายลมแห่งการฟื้นฟู' (Wind of Recovery) จากเข็มขัดของทีราเม็ต (Tiramet’s Belt) จะถูกเปิดใช้งาน อัตราการฟื้นฟูพลังชีวิตจะเพิ่มขึ้นสองเท่า] เปลวเพลิงทับซ้อนกับเปลวเพลิง สายลมอันรุนแรงพัดพาเปลวเพลิงให้โหมกระหน่ำยิ่งขึ้น “อะไรนะ?” เหล่าหยางบันและอันดับต้นๆ จ้องมองเกริดที่รายล้อมด้วยเปลวเพลิงด้วยดวงตาเบิกกว้าง นั่นเป็นเพราะบาดแผลต่างๆ บนร่างกายของเกริดกำลังฟื้นฟูอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า ไม่ว่าบาดแผลจะลึกเพียงใด มันก็สมานตัวและสร้างเนื้อเยื่อใหม่ขึ้นมาอย่างฉับพลัน ทำให้ผิวหนังของเกริดกลับมาเรียบเนียนอีกครั้ง นี่คือปาฏิหาริย์ที่เหนือกว่าการฟื้นฟูทั่วไป มันคือปาฏิหาริย์แห่งการเกิดใหม่ “เจ้า... เจ้าเป็นใครกันแน่?!” เหตุผลที่เหล่าหยางบันไม่เคยหวาดกลัวมนุษย์นั้นเรียบง่าย เหล่าหยางบันทราบดีถึงการมีอยู่ของมนุษย์ พวกเขาไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องกลัวมนุษย์เพราะพวกเขารู้ทุกอย่าง ทว่าในขณะนี้ เกริดกำลังเข้าสู่สภาวะที่ไม่เป็นที่รู้จัก เหล่าหยางบันกลับรู้สึกหวาดกลัว เพราะพวกเขาไม่อาจเข้าใจได้ “เฮ้อ...” เกริดฟื้นฟูมานาเพียงพอหลังจากการดื่มยาโพชั่น และหันสายตาไปยังหยางบันทั้งสองคน หนึ่งในนั้นชื่อนาคิล จากหยางบันสองตนที่เกริดเผชิญหน้า นาคิลคือผู้ที่มีพลังป้องกันทางกายภาพสูงที่สุด สมควรกล่าวได้ว่าเขามีพลังป้องกันสูงสุดรองจากกาแรม “อัคคีโลกันตร์แห่งราชินี (Queen’s Flames of Hell)” มันคือเวทมนตร์อันทรงพลังอย่างยิ่งยวดที่ใช้มานาสูงสุดถึง 90% เกริดลดการใช้มานาลงครึ่งหนึ่งด้วยแหวนแห่งความไร้เหตุผล (Ring of Absurdity) และเวทมนตร์ก็ได้ระเบิดเข้าใส่ร่างของนาคิล “...!” ดวงตาของนาคิลเบิกโพลง เขาพังทลายลงอย่างสิ้นท่า แม้เขาอาจมีพลังป้องกันทางกายภาพสูง แต่ก็หมายความว่าเขามีพลังต้านทานเวทมนตร์ค่อนข้างต่ำ “เจ้า!” เมื่อพี่ชายอีกคนล้มลง โดดัม หยางบันผู้เกรี้ยวกราดได้ปลดปล่อยพลังแห่งเต่าดำ พลังแห่งความตายรวมตัวกันที่ดาบของเขา และพุ่งทะยานไปข้างหน้าดุจสายน้ำตก แยกเปลวเพลิงของเกริดออกเป็นเสี่ยงๆ “ข้าจะฉีกเจ้าเป็นชิ้นๆ แล้วโยนวิญญาณของเจ้าลงสู่นรก!” พลังแห่งน้ำและไฟอันทรงพลังปะทะกัน และไอน้ำก็ปกคลุมไปทั่วบริเวณ บือบัตและเหล่าอันดับต้นๆ ถูกปกคลุมด้วยไอน้ำหนาทึบจนมองไม่เห็น พวกเขาไม่ทันสังเกตเห็นว่าดวงตาของเต่าดำนั้นละจากท้องฟ้ามายังพื้นดิน ดวงตาสีแดงของเต่าดำสั่นระริกขณะที่มันจ้องมองกระแสน้ำของโดดัม คลื่นกระแทกที่เกิดขึ้นเมื่อดาบของเกริดและโดดัมปะทะกัน และปฏิกิริยาจากการพยายามดับซึ่งกันและกัน ทำให้ไอน้ำกระจายออกไปทุกทิศทาง บือบัตและเหล่าอันดับต้นๆ สามารถมองเห็นเกริดและโดดัมต่อสู้อย่างไม่หยุดยั้งได้อย่างชัดเจน แล้วมันก็เกิดขึ้นอีกครั้งในไม่ช้า ขณะที่ดาบของเกริดและโดดัมประสานกัน ไอน้ำหนาทึบก็ลอยขึ้นมาอีกครั้งและบดบังทัศนียภาพของบือบัตและเหล่าอันดับต้นๆ สิ่งเดียวกันนี้ก็ถูกทำซ้ำ ทุกครั้งที่เกิดคลื่นกระแทกตรงกลางไอน้ำ มันจะกระจายออกไปปกคลุมทั่วทั้งเมืองเพื่อเผยให้เห็นภาพของเกริดและโดดัมอีกครั้ง เมื่อการต่อสู้ของทั้งสองเข้าสู่ช่วงพักชั่วคราว ไอน้ำก็จะเข้ามาเติมเต็มและบดบังทัศนวิสัยของผู้คนอีกครั้ง “เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อเหล่าอันดับต้นๆ กำลังพยายามทำความเข้าใจทิศทางการต่อสู้ที่อยู่ในมิติที่แตกต่างออกไป กระแสไฟฟ้าปรากฏขึ้นและไอน้ำสีเทาก็เปลี่ยนเป็นสีเหลือง โดดัมตะโกนด้วยน้ำเสียงที่สั่นเล็กน้อย เขาสังเกตเห็นบางสิ่งที่สำคัญมาก “ตายซะ มนุษย์เอ๊ย!” มันอาจไม่ถึงขั้นของ 'มีทีโอ' (Meteor) ดั้งเดิม แต่ก็เป็นการระเบิดครั้งใหญ่ที่มากพอจะเผาผลาญพื้นที่ให้กลายเป็นเถ้าถ่าน มันคือการระเบิดที่เกิดจากกระแสไฟฟ้าที่เผาไหม้ไอน้ำและฝุ่นละอองทั้งหมดที่เกิดจากการต่อสู้ระหว่างเกริดและโดดัม โดดัมใช้ 'ลมหายใจมังกรคราม' (Blue Dragon’s Breath) มีรอยยิ้มอันลึกล้ำปรากฏบนใบหน้าของโดดัมขณะที่เขามองดูการระเบิดอย่างต่อเนื่อง ซึ่งแม้แต่เสียงกรีดร้องของมนุษย์ที่กำลังจะตายก็ยังไม่ได้ยิน ‘เขาคือผู้ที่ปลุกวิหคเพลิงแดงให้คืนชีพ’ โดดัมสัมผัสได้ถึงออร่าของวิหคเพลิงแดงจากเปลวเพลิงรอบกายมนุษย์ผู้นั้น เขาจำต้องยอมรับว่ามนุษย์ผู้นี้เป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง ‘แต่สุดท้าย เขาก็ยังเป็นมนุษย์อยู่ดี เขาพลาดโอกาสไปตั้งแต่ตอนที่ข้าใช้ลมหายใจมังกรครามสองครั้งพร้อมกัน’ คงไม่มีทางที่มนุษย์จะตอบโต้กระแสไฟฟ้าที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันได้... โดดัมกวาดล้างไอน้ำทั้งหมดออกไป และหมุนตัวไปรอบๆ เขาไม่พบร่างของมนุษย์ มนุษย์ผู้นั้นคงตายไปโดยไร้ร่องรอย “ลุกขึ้นได้แล้ว นาคิล” ดวงตาของโดดัมเย็นชาดุจน้ำแข็งขณะที่กวาดตามองบือบัตและเหล่าอันดับต้นๆ ด้วยความร่วมมือของพวกเขา เหล่าอันดับต้นๆ สามารถรักษาชีวิตไว้ได้ แต่ไม่มีใครอยู่ในสภาพที่ดี “พวกเจ้าจะต้องถูกสาปในไม่ช้า” หัวใจของบือบัตและเหล่าอันดับต้นๆ จมดิ่ง พวกเขาช่วยเหลือแทนที่จะต่อต้านผู้บุกรุก จึงได้แต่ก้มหน้าลงโดยไม่มีข้อแก้ตัว เหตุผลที่พวกเขาต้องก้มหน้าลงไม่ใช่เพราะความละอาย พวกเขาเพียงแค่ซ่อนทิศทางสายตาเพื่อไม่ให้โดดัมสังเกตเห็น ในขณะเดียวกัน นาคิลกำลังเผชิญกับช่วงเวลาสุดท้ายก่อนตาย โดดัมได้ยินเสียงที่มาจากนาคิล และก้าวถอยหลังเข้าไปหาเขา ลมพัดผมของโดดัม ตามมาด้วยเสียงที่ดังสนั่น ในที่สุดโดดัมก็ตระหนักได้ ลำคอของเขาถูกกรีด “...?” ร่างของโดดัมเอียงไปโดยที่เขาไม่สามารถควบคุมได้ มนุษย์ร่างหนึ่งถูกห่อหุ้มด้วยสายฟ้า “เทพสายฟ้า (Lightning God)!” [บุคคลนิรนามกำลังจารึกมหากาพย์บทที่ห้า] โดดัมระลึกถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวของมังกรคราม ผู้แปลงร่างเป็นสายฟ้าและทะลวงผ่านห้าอรหันต์ เหล่าห้าอรหันต์ทั้งปวงที่อยู่ในเส้นทางของมังกรครามสูญเสียพลังและตื่นตระหนก เช่นเดียวกับตัวเขาในตอนนี้ [การเริ่มต้นของเรื่องเล่ามาจากความทรงจำของตำนานที่ถูกลืม] “อึก!” โดดัมสูญเสียพลังเวทมนตร์ และไม่สามารถใช้ 'ลมหายใจเสือขาว' (White Tiger’s Breath) ได้ สิ่งเดียวที่เขาทำได้เพื่อหยุดเลือดที่ไหลจากคอที่ถูกเฉือนครึ่งคือใช้มือปิดมันไว้ โดดัมประคองคอของเขาด้วยมือข้างหนึ่ง และจับดาบไว้ด้วยอีกข้างหนึ่ง เขากะเล็งไปยังมนุษย์... [เขาได้สร้างเทพเจ้าที่ถูกลืมขึ้นมาใหม่] ไม่ เขาเล็งไปที่เทพสายฟ้า มันเป็นการต่อสู้ที่ไร้ความหมาย พลังของเทพสายฟ้าหมายความว่าเกริดจะต้านทานการโจมตีทางกายภาพได้ การสกัดกั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ เว้นแต่จะใช้เวทมนตร์ เกริดฟันโดดัมซ้ำแล้วซ้ำเล่า กระแสสีฟ้าที่ทิ้งรอยตามหลังเขา วาดวงเกลียวอันน่าเวียนหัว มันราวกับมังกรสีฟ้าได้จุติลงมาสู่พื้นพิภพ [ตราแห่งสัจธรรมได้ถูกสลักลงบนผืนดินที่ปกคลุมไปด้วยตำนานอันจอมปลอม]