ตอนที่ 1994 วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรเริ่มต้นจากการถือศีล ขึ้นอยู่กับว่าการบำเพ็ญเพียรนั้นประกอบด้วยสิ่งใด ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนอาจถึงขั้นละเว้นการนอนหลับ การบำเพ็ญเพียรหมายถึงการละทิ้งความสุขจากการกินและการพักผ่อน ผู้บำเพ็ญเพียรได้ละทิ้งปัจจัยสองประการที่ทำให้พวกเขายังคงความเป็นมนุษย์ เพื่อที่จะบรรลุถึงชีวิตนิรันดร์ ดังนั้นจึงมีเพียงวิธีเดียวสำหรับพวกเขาในการรักษาความสมเหตุสมผลของจิตใจเอาไว้ นั่นคือการพัฒนาความลุ่มหลงในชีวิตนิรันดร์ นี่คือวิธีที่บุคลิกของผู้บำเพ็ญเพียรถูกหล่อหลอมขึ้นมา พวกเขาอดทนอย่างยิ่งยวด มีความดุร้ายที่ไม่เข้ากับความอดทนนั้น และพวกเขายังไร้หัวใจ ถึงขนาดที่จะละทิ้งแม้กระทั่งเนื้อเลือดเชื้อไขของตนเองเพื่อที่จะมีชีวิตรอด... ผู้บำเพ็ญเพียรสูญเสียความเป็นมนุษย์ไปในหลายทาง พวกเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปหลังจากกลายเป็นเซียน เหล่าเซียนถูกแบ่งตามขอบเขตพลัง: เซียนแท้, เซียนทอง, และมหาเซียน เซียนส่วนใหญ่ ยกเว้นมหาเซียน ยังไม่ได้บรรลุถึงชีวิตนิรันดร์ พวกเขากลายเป็นคนโหดเหี้ยมมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อที่จะรอดพ้นจากทัณฑ์สายฟ้า ซึ่งเป็นการลงโทษจากสวรรค์ที่ฝ่าฝืนกฎธรรมชาติ พวกเขารอดชีวิตมาได้ด้วยวิธีที่บ้าคลั่งสารพัด เช่นเดียวกันกับสตรีเซียนทองผู้นี้ ภูเขาสีดำอันเป็นที่รักของนางคือหลักฐานของเรื่องนั้น ภูเขาสีดำของนางนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและนางได้หลอมมันจนกลายเป็นสมบัติล้ำค่าด้วยตนเอง มันเป็นวัตถุที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังที่พันธนาการเข้าด้วยกัน ในช่วงเวลาที่นางยังเป็นผู้บำเพ็ญเพียร นางได้สังหารเพื่อนร่วมทางไปมากมาย หลังจากที่นางขึ้นสู่โลกเบื้องบน นางก็เริ่มตามล่าเซียนคนอื่นๆ... แต่ละชั้นของภูเขานั้นทำขึ้นจากเลือดและจิตวิญญาณที่สกัดมาจากผู้บำเพ็ญเพียรและเซียน จนกระทั่งมันกลายเป็นภูเขาสีดำสนิทดั่งเช่นทุกวันนี้ สมบัติของนางเป็นตัวแทนของจุดสูงสุดแห่งวิชามาร เช่นเดียวกับที่โนอาห์ได้เรียนรู้วิชามารและกลืนกินจิตวิญญาณทารกของผู้บำเพ็ญเพียรเพื่อดูดซับพลังวิญญาณและสมบัติ ภูเขาสีดำที่สตรีผู้นี้สร้างขึ้นก็เป็นผลมาจากการสังหารผู้บำเพ็ญเพียรและเซียนนับไม่ถ้วน แน่นอนว่าภูเขานั้นทำได้หลายอย่าง ไม่ใช่แค่เพียงดูดซับและสะท้อนทักษะ มันมีความยืดหยุ่นสูงจนสามารถต้านทานทัณฑ์สายฟ้าได้ ด้วยเหตุนี้ สตรีผู้นี้จึงผ่านทัณฑ์สายฟ้ามาได้หลายครั้งในช่วงที่เป็นเซียนแท้ นางเพิ่มพูนการบำเพ็ญเพียรของตนเองจนกระทั่งบรรลุถึงขอบเขตเซียนทองในที่สุด แต่การต้องเห็นภูเขาสีดำถูกผ่าครึ่ง? นางไม่เคยจินตนาการมาก่อนเลย ทว่านั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นจริง [สมบัติระดับซูเปอร์กาแล็กซีอย่างนั้นหรือ?] ในที่สุดสตรีผู้นั้นก็ตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น กริตมีดาบจันทราตก (Falling Moon Sword) นางใช้ข้อมูลนี้ให้เป็นประโยชน์ [เจ้าไม่สามารถเหวี่ยงสมบัติด้วยพลังมหาศาลขนาดนั้นได้ตลอดไปหรอกนะ] จริงอยู่ที่ดาบจันทราตกมีระยะเวลาคูลดาวน์ ทันใดนั้น ลำแสงสีทองก็พุ่งทะลุใจกลางภูเขาสีดำที่ถูกผ่าครึ่ง นางขว้างเคียวขนาดใหญ่และสากหินใส่กริตที่อยู่อีกฝั่งหนึ่งของภูเขา นี่คือหนึ่งในการโจมตีของสตรีเซียนทองผู้ซึ่งพุ่งเข้าหาระยะประชิดกับกริตในทันที เคียวและสากหินนั้นคืออาวุธลับของนาง นางจะนำพวกมันออกมาใช้ในจังหวะสำคัญเท่านั้น อุปกรณ์เหล่านี้เป็นเครื่องมือที่ชนชั้นต่ำอย่างมนุษย์ใช้กัน ยิ่งตัวตนทรงพลังมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งไม่คุ้นเคยกับมันมากขึ้นเท่านั้น นางหวังว่าจะสามารถเล่นงานคู่ต่อสู้ให้เผลอไผลได้ อย่างไรก็ตาม กริตตอบโต้กลับได้อย่างง่ายดาย เขาใช้ร่ายรำดาบเพื่อโจมตีและปัดป้องเคียวและสากหินนั้น [เจ้าคุ้นเคยกับของแบบนี้ด้วยหรือ? ข้านึกว่าเจ้าจะซับซ้อนกว่านี้เสียอีก] ‘ไม่ใช่หรอก’ อา ปิอาโร... เจ้ากำลังช่วยข้าอีกแล้วสินะ กริตรู้สึกขอบคุณปิอาโรอีกครั้ง ผู้ซึ่งคอยช่วยเหลือเขาอยู่เสมอไม่ว่าในเวลาไหนหรือสถานการณ์ใด อาวุธในมือของสตรีผู้นั้นแตกตัวออกเป็นตัวอักษรลึกลับและเปลี่ยนรูปร่าง กลายเป็นหอกและมีด ทันทีที่การเปลี่ยนรูปร่างสิ้นสุดลง สตรีเซียนทองก็เข้าโจมตีเขา นางตั้งใจจะปาดคอกริตด้วยมีดและแทงทะลุหัวใจด้วยหอก แม้แต่กริตก็ยังไม่อาจหลบหลีกการโจมตีที่รวดเร็วปานนั้นได้ ทว่าบาเรียสีครามได้ขวางมันเอาไว้ [......?] สตรีเซียนทองรู้สึกงุนงงเล็กน้อย โล่ของกริตแตกสลายไปก่อนหน้านี้ และนางไม่คาดคิดว่ามันจะกลับมาใช้งานได้ภายในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้ โล่คือสิ่งที่ช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรและเซียนมีชีวิตรอด จากการศึกษาและประสบการณ์ตลอดชีวิตของผู้บำเพ็ญเพียร โล่ถือเป็นส่วนสำคัญในการบรรลุถึงรูปแบบอันสมบูรณ์แบบของผู้บำเพ็ญเพียร โล่มีโครงสร้างที่ซับซ้อน ดังนั้นเมื่อมันแตกสลายไป จึงต้องใช้เวลานานกว่าจะฟื้นฟูคืนมาได้ อย่างไรก็ตาม โล่ของกริตกลับคืนสภาพได้ในพริบตา เขามีข้อได้เปรียบเหนือกว่าผู้บำเพ็ญเพียรเพราะเขาเป็นผู้เล่น (Player) ทักษะบาเรียอ่อนกำลังหลายชั้น (Multiple Weakening Barriers) เป็นทักษะที่ไม่มีคูลดาวน์ แล้วถ้าโล่แตกสลายไปล่ะ? เขาก็แค่ใช้ทักษะอีกครั้ง แล้วครั้งเล่า ครั้งแล้วครั้งเล่า มันสิ้นเปลืองมานามาก แต่กริตไม่ได้ถูกผูกมัดด้วยแนวคิดเรื่องมานา [คอยดูนะ ข้าจะทำลายมันอีกครั้ง] ความคิดของเซียนทองนั้นเหมือนกับกริต นอกเหนือจากความประหลาดใจ นางไม่ได้มองว่าสถานการณ์นี้จริงจังนัก หอกและมีดปลดปล่อยสายฟ้าออกมาขณะที่ปะทะกับบาเรียอ่อนกำลังหลายชั้น เกราะป้องกันสิบชั้นแตกสลายลงจากภายในอีกครั้ง แรงระเบิดต่อเนื่องกำลังจะสร้างความเสียหายให้กับกริต กริตวาดวงกลมด้วยดาบของเขา มันคือร่ายรำดาบ "หมุนวน" (Revolve) สตรีผู้นั้นกระเด็นลอยออกไป แรงระเบิดที่ควรจะสร้างความเสียหายให้กริตกลับไปตกที่ตัวนางแทน [การต่อสู้แบบยืดเยื้อนั้นไร้ประโยชน์] สตรีเซียนทองเข้าใจแล้วว่ากริตใช้เทคนิคที่สะท้อนการโจมตีกลับไปหาผู้โจมตี นี่เป็นหนึ่งในฟังก์ชันที่ติดตั้งไว้ในภูเขาสีดำ ดังนั้นนางจึงเข้าใจมันเป็นอย่างดี ดังนั้น นางจึงตัดสินใจต่อสู้อย่างเต็มกำลัง นางประกาศอย่างองอาจว่า [ข้าจะจบชีวิตเจ้าด้วยการโจมตีครั้งต่อไปของข้า] อาวุธของนางเปลี่ยนสภาพเป็นอาวุธลึกลับอีกครั้งก่อนจะกระจัดกระจายไปราวกับฝุ่นผงในสายลม อาวุธทั้งสองหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวและเปลี่ยนรูปร่างเป็นคันธนูสีทอง [การป้องกันการโจมตีนี้เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้] ขณะที่นางง้างคันธนูสุดแรงเกิด ตัวอักษรลึกลับหลายร้อยตัวก็ปรากฏขึ้นรอบตัวนาง ตัวอักษรบางตัวแปรสภาพเป็นลูกศร ในขณะที่ตัวอื่นๆ ขยายขนาดคันธนูหรือทำให้สีทองส่องประกายเจิดจ้ามากยิ่งขึ้น [เจ้าไม่อาจหลบหนีได้] เมื่อจำนวนตัวอักษรที่บรรจุลงในคันธนูเพิ่มมากขึ้น รอยยิ้มบนใบหน้าของสตรีผู้นั้นก็กว้างขึ้นเรื่อยๆ นางมั่นใจว่านางจะเป็นฝ่ายชนะ แววตาของนางเต็มไปด้วยความมั่นใจ ‘บ้าชัดๆ’ หากกริตเป็นเพียง "ตัวตนเหนือระดับ" (Absolute) ทั่วไป เขาคงมุ่งเน้นไปที่พลังงานของลูกศรซึ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เมื่อดูดซับตัวอักษรมากขึ้น ทว่ากริตนั้นเป็นช่างตีเหล็ก เขาเห็นรูปร่างของคันธนูและให้ความสนใจเป็นพิเศษ กริตเข้าใจว่าสตรีผู้นี้ไม่ได้ข่มขู่เมื่อกล่าวว่านี่คือการโจมตีที่ไม่อาจป้องกันหรือหลบหลีกได้ ‘มันมีผลการแก้ไขอัตราการโจมตีในไอเทมชิ้นนั้น เนื้อหาของตัวอักษรคงมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ ถึงตอนนี้ ถ้าจะพลาดเป้าตอนยิงธนูออกไป นางก็ต้องเป็นคนโง่แล้วล่ะ’ เขาไม่สามารถหลบหนีได้แม้จะใช้ก้าวย่างพริบตา (Shunpo) แสงสีทองที่ปล่อยออกมาจากคันธนูนั้นรุนแรงมากจนยากที่จะมองเห็น ไม่ว่าจะมองไปทางไหน แม้จะใช้เนตรของบาร์บาทอส ทิวทัศน์โดยรอบก็ถูกย้อมเป็นสีทอง กริตขมวดคิ้ว “ฮันอุล เจ้าจะนั่งดูอยู่เฉยๆ แบบนี้ไปอีกนานแค่ไหน?” ฮันอุลผู้ซึ่งคอยสนับสนุนกริตด้วยการระดมโจมตีสตรีผู้นั้นด้วยแสงดูมีสีหน้าสับสน [เจ้าหมายความว่าอย่างไร? ข้าก็ยิงแสงโจมตีไม่หยุดหย่อนอยู่แล้ว ข้ากำลังทำเต็มที่ต่างหาก เพียงแต่ในทิศตะวันตก พลังของข้าอ่อนแอลงมากและการโจมตีของข้าก็ไม่ได้ผลเท่าที่ควร เจ้า... เจ้าไม่ควรละอายใจในความไร้พลังของตัวเองแทนที่จะมาโทษข้านะ?] ฮันอุลค่อยๆ เผยธาตุแท้ออกมา เขาเยาะเย้ยกริตด้วยรอยยิ้มเหยียดหยามอย่างชัดเจน พวกเขาอยู่ในทวีปตะวันตก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโลกโอเวอร์เกียร์ นี่คือพื้นที่ที่กริตทรงพลังเหนือกว่าใครอย่างแน่นอน กริตกำลังลำบากในตอนนี้เพราะสตรีเซียนทองแข็งแกร่งกว่าเขา ฮันอุลมีเหตุผลมากมายที่จะดีใจ ‘นี่เป็นโอกาสที่ข้าจะไม่มีวันได้รับอีกเป็นครั้งที่สอง’ ตลอดการต่อสู้ ฮันอุลรู้สึกกังวลเพราะเขาจดจำได้ว่ากริตคือศัตรูตัวฉกาจ แม้ว่าเขาจะต่อสู้กับเซียนทองและชนะ เขาก็ไม่รู้ว่าจะจัดการกับกริตอย่างไรในภายหลัง ฮันอุลไม่สามารถทำอะไรกับภูเขาสีดำได้เลย แต่กริตกลับทำลายมันได้ในการโจมตีเพียงครั้งเดียว เขาตระหนักได้ว่ากริตทรงพลังกว่าที่เขาเคยรู้มากนัก แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่ากริตกำลังจะต้องตาย นี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดสำหรับฮันอุล ความตายในวันนี้จะทำให้กริตอ่อนแอลง สตรีเซียนทองได้สูญเสียภูเขาสีดำของนางไปแล้ว ฮันอุลมั่นใจว่าหากเขาได้พบกับนางอีกครั้งในทิศตะวันออก เขาจะเอาชนะนางได้อย่างแน่นอน ใช่แล้ว ฮันอุลไม่มีเหตุผลที่จะต้องทำเต็มที่ในตอนนี้ กริตรู้ดีว่าฮันอุลกำลังคิดอะไรอยู่ เขาแค่นเสียง “เจ้ามันแย่กว่าการัมเสียอีก” นี่คือคำดูถูกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่กริตสามารถใช้ได้ “อย่างน้อยการัมก็ไม่ได้ขี้ขลาดเหมือนกับเจ้า” [เจ้ากำลังยกย่องไอ้ความล้มเหลวนั่นอยู่งั้นหรือ? ไม่ใช่เจ้าหรือที่ฆ่ามันด้วยมือของเจ้าเอง? มาพูดถึงชื่อนั้นในเวลาแบบนี้... เจ้ากล้าเปรียบเทียบข้ากับไอ้ตัวกระจอกอย่างการัมนั่นเหรอ? น่าขยะแขยงจริงๆ] รอยยิ้มของฮันอุลกว้างขึ้น แสงสีทองก็สว่างขึ้นเรื่อยๆ พื้นที่โดยรอบกำลังพังทลายลงจากแรงที่สตรีผู้นั้นรวบรวมไว้ที่ปลายสายคันธนู วินาทีที่นางปล่อยสายธนู หากลูกศรตกลงสู่ทะเล พื้นทะเลจะแตกสลายหรือไม่? มันจะทำให้เกิดสึนามิหรือเปล่า? กริตจินตนาการเห็นคลื่นยักษ์กลืนกินทวีป มันคงเป็นหายนะครั้งใหญ่ ดวงตาของฮันอุลหยีลงขณะที่เขายิ้ม เขาจ้องมองกริตและกระซิบ [ต่อให้เจ้าจะรอดจากเรื่องนี้ไปได้ เจ้าก็จะต้องแบกรับผลกระทบจากการที่บางส่วนของโลกโอเวอร์เกียร์ล่มสลาย แล้วเจ้าก็จะอ่อนแอลงกว่าที่เจ้าคาดคิดไว้มาก] ฮันอุลเห็นอนาคตที่สดใสอยู่เบื้องหน้า ทว่ากริตไม่ได้ขมวดคิ้วอีกต่อไป “ข้ารู้วิธีเลือกคนที่จะมาอยู่เคียงข้างข้าเป็นอย่างดี ถ้าข้าไปร่วมมือกับใครก็ได้ที่ไหนก็ไม่รู้ ข้าจะมีเพื่อนพ้องอย่างที่ข้ามีอยู่ในวันนี้หรือ?” [......?] ทำไมเขาถึงมั่นใจขนาดนั้นกัน? ฮันอุลถูกครอบงำด้วยความวิตกกังวล [ทำได้อย่างไร?] ความสับสนของเซียนทองถูกจารึกไว้รอบตัวพวกเขา ความงุนงงของนางนั้นชัดเจนจนสัมผัสได้ ทันใดนั้น แสงสีทองก็หายไปอย่างฉับพลัน ราวกับว่าเขารู้ล่วงหน้าเรื่องนี้มาตั้งแต่ต้น กริตโต้ตอบอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ฮันอุลกำลังจะใช้ก้าวย่างพริบตาอย่างร้อนรน กริตก็แทงเขาไปแล้ว [อึก... เจ้าทำอะไรลงไป?] “ข้าเป็นรองเพียงแค่บราแฮมเท่านั้นในเรื่องเวทมนตร์” เมื่อครู่นี้ สตรีเซียนทองกำลังเตรียมการโจมตีที่ทรงพลังอย่างแท้จริง พลังมหาศาลที่นางรวบรวมไว้นั้นมากเสียจนทำให้แม้แต่นางเองก็ยังต้องแข็งค้างอยู่กับที่ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด แต่นั่นหมายความว่านางไม่สามารถขยับตัวได้ หลังจากนั้น ทุกอย่างก็ง่ายดายสำหรับกริต กริตออกคำสั่งกับร่างแยกของเขา ร่างแยกปฏิบัติตามเจตจำนงของเจ้านายแม้ว่าจะยังฟื้นตัวไม่เต็มที่ก็ตาม เขาใช้การเคลื่อนย้ายมิติ (Teleport) ไปยังพิกัดที่กริตกำหนด จากนั้นใช้การเคลื่อนย้ายมิติแบบกลุ่ม (Mass Teleport) เพื่อย้ายสตรีเซียนทองที่กำลังง้างคันธนูไปไว้ที่อื่น ตอนนี้นางกำลังอยู่ที่— [ไม่...! อย่าบอกนะว่า?] —หน้าอาณาจักรฮวาน พูดให้เจาะจงคือ นางอยู่ตรงทางเข้าอาณาจักรฮวาน ใกล้กับสถานที่ที่กริตและซิคเคยไปในอดีต ฮันอุลสามารถสัมผัสได้ถึงส่วนต่างๆ ของโลกที่เขาเป็นผู้สร้างขึ้นกำลังถูกทำลายลงในแบบเรียลไทม์ “ข้ากำลังคิดอยู่ว่าควรจะทิ้งหายนะนี้ไว้ที่ไหนดี แล้วข้าก็เห็นหน้าเจ้า คำตอบมันเลยง่ายนิดเดียว” [เจ้า... กริตตตตต!!] ฮันอุลคำรามด้วยความโกรธแค้น กลายเป็นลำแสงแล้วหนีไป กริตงุนงง เขาเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ เขาพยายามจะไล่ตามฮันอุลด้วยก้าวย่างพริบตา แต่เขาก็ยอมแพ้ในไม่ช้า มันแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะไล่ตามเป้าหมายที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วแสง ‘ข้าไล่ตามเขาไม่ทันในขณะที่อาณาจักรฮวานยังปกติสุขแบบนี้’ กริตยิ้มมุมปาก เขาตั้งตารออนาคตที่กำลังจะมาถึง ในเวลาเดียวกัน ที่อาณาจักรฮวาน ฉีโยว (Chiyou) กำลังเพลิดเพลินกับการพักผ่อนอย่างสบายอารมณ์ เขาเอียงศีรษะ “เกิดเรื่องไร้สาระอะไรขึ้นกันในช่วงนี้...?” ครืด... เขาสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังอันรุนแรงจากใต้พื้นดิน ซึ่งทำให้บ้านของเขาพังถล่มลงมา