บทที่ 2005 ในระหว่างที่กริดหมดสติ ร่างแยก, โนเอะ และแรนดี้ได้พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อพาเขาไปสู่ที่ปลอดภัย พวกเขาต้องหนีสุดกำลังและคอยระแวดระวังรอบข้างอยู่ตลอดเวลา ผลก็คือพวกเขาเหนื่อยล้ากันมาก นี่คือเหตุผลที่โนเอะเขมือบปลาตัวนั้นราวกับว่าเขาอดอยากมานาน ‘มันก็ยังเป็นเกมแห่งโชคอยู่ดีนั่นแหละ’ ในขณะที่กลุ่มกำลังพักผ่อนและอิ่มท้อง กริดก็ง่วนอยู่กับการซ่อมแซมชุดเกราะของเขา ผลผลิตจากมังกรเพลิงทราอูก้าถูกกองไว้ในช่องเก็บของ ดังนั้นเขาจึงมีวัตถุดิบเหลือเฟือ อย่างไรก็ตาม การจะได้ผลลัพธ์ที่ต้องการนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ป้อมปราการจันทร์เต็มดวงยังคงเหลืออยู่หลายสิบแห่งเพราะไม่ทราบที่อยู่ของเหล่ามังกรโบราณ พวกมันหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอยหลังจากเผชิญหน้ากับศัตรูลึกลับบางตน การัมได้จุติใหม่ในฐานะผู้สมบูรณ์แบบ และยังมีปรมาจารย์ทั้งสามอยู่อีก สถานการณ์ในทวีปตะวันออกยังคงเลวร้าย และเวลาของกริดก็เหลือน้อยลงทุกที เขาไม่มีเวลาว่างมากพอที่จะประดิษฐ์ชุดเกราะอย่างประณีต ดังนั้นกริดจึงสร้างไอเท็มเหล่านั้นด้วยโหมดอัตโนมัติ เพื่อประหยัดเวลาด้วยเตาหลอมพกพาและใช้แม่น้ำแห่งเปลวเพลิงในโลกแห่งจิตของเขาเพื่อสร้างชุดเกราะมังกรราวกับเป็นผลิตภัณฑ์จากโรงงาน ผลลัพธ์ที่ได้ดีกว่าที่เขาคาดไว้ โลกแห่งจิตที่วุ่นวายของกริดกลับช่วยเขาได้จริง [ชุดเกราะมังกรเพลิงแห่งความโกลาหล] พลังป้องกันของมันต่ำกว่าชุดเกราะมังกรเพลิงชุดก่อนเล็กน้อย แม้จะมีระดับเท่ากันก็ตาม เอฟเฟกต์อย่างการต้านทานความเสียหาย, การต้านทานการโจมตีทีเดียวตาย, การเพิ่มค่าสถานะ และการต้านทานพิษยังคงอยู่เหมือนกับในชุดเกราะมังกรเพลิงชุดก่อน อย่างไรก็ตาม เอฟเฟกต์อย่างการเพิ่มพลังป้องกันตามจำนวนสมาชิกในปาร์ตี้, การแบ่งปันพลังป้องกันที่เพิ่มขึ้นนั้นกับสมาชิกทุกคนในปาร์ตี้ และการเพิ่มพลังป้องกันและพลังโจมตีกายภาพทุกครั้งที่โจมตีถูกลบออกไปทั้งหมด นับว่าเป็นเรื่องน่าเสียดายอย่างยิ่ง แต่มันก็ไม่ใช่การสูญเสียเสียทีเดียว เพราะมีเอฟเฟกต์ใหม่ถูกเพิ่มเข้ามาแทนที่ส่วนที่ถูกลบไป [★ทุกครั้งที่คุณได้รับความเสียหาย พลังโจมตีจะเพิ่มขึ้น 3% สามารถสะสมได้ไม่จำกัด อย่างไรก็ตาม พลังโจมตีที่เพิ่มขึ้นจะถูกใช้เฉพาะการโจมตีครั้งถัดไปของคุณเท่านั้น] กริดมีพลังป้องกันมากพออยู่แล้ว ฮานุลทำความเสียหายให้เขาได้มากขนาดนั้นก็เพราะกริดไม่มีพลังแห่งการทำลายล้างอีกต่อไป หากไม่เป็นเช่นนั้น กริดคงจะสบายดี เขามีสกิลบรรเทาความเสียหายที่ลดความเสียหายทุกรูปแบบได้อย่างมาก อีกทั้งยังมีสกิลการป้องกันสมบูรณ์แบบที่ทำให้การโจมตีส่วนใหญ่ไร้ผล สกิลที่ติดตั้งมากับชุดเกราะมังกรเพลิงก่อนหน้านี้อาจจะถูกแสงของฮานุลทำให้เป็นกลางไปแล้วแน่นอน แต่สกิลถดถอย ซึ่งเป็นสกิลสูงสุดของชุดเกราะมังกรเพลิงยังคงอยู่ครบถ้วน [ถดถอย (Regression)] จำลองเจตจำนงของมังกรเพลิงทราอูก้าและย้อนสถานะกลับไปยังสภาวะก่อนที่จะได้รับความเสียหาย เวลาคูลดาวน์สกิล: 48 ชั่วโมง] หากกริดไม่หมดสติไป เขาคงได้ใช้สกิลสูงสุดนี้อย่างคุ้มค่า ชุดเกราะมังกรเพลิงแห่งความโกลาหลก็ได้สืบทอดสกิลสูงสุดที่โกงสุดๆ นี้มาด้วยเช่นกัน ใช่แล้ว กริดกลับมามีความสามารถในการยืนหยัดได้สูงอีกครั้ง ชุดเกราะ, ถุงมือ, รองเท้าบูต และหมวกเกราะเป็นสีดำสนิทและมีประกายสีแดงจางๆ กริดสวมใส่พวกมัน [คุณได้สวมใส่เซ็ตมังกรเพลิงแห่งความโกลาหล เอฟเฟกต์ออร่าแห่งความโกลาหลเปิดใช้งานจากการสวมใส่ไอเท็มครบเซ็ต] [ออร่าแห่งความโกลาหล] [สร้างสถานะผิดปกติ ‘สับสน’ แก่ศัตรูภายในรัศมี 10 เมตร หากเป้าหมายมีภูมิคุ้มกันต่อสถานะผิดปกติ ออร่าจะเปลี่ยนเป็นดีบัฟลดพลังโจมตีและพลังป้องกันแทน] หมอกสีเทาลอยวนรอบตัวกริด นี่เป็นสกิลติดตัวที่ทำงานอยู่ตลอดเวลาและสร้างสถานะสับสน ซึ่งถือเป็น CC ที่อันตรายที่สุดรองจากสถานะสตัน เพราะมันทำให้คู่ต่อสู้ไม่สามารถควบคุมการเคลื่อนไหวและการกระทำของตนเองได้ สกิลติดตัวนี้จะทำงานตลอด 24 ชั่วโมงโดยไม่มีเงื่อนไขหรือข้อจำกัดใดๆ หากจะกล่าวให้เกินจริงไปบ้าง สกิลนี้ทรงพลังจนคู่ควรแก่การเป็นของเทพแห่งความตาย กริดประดิษฐ์ไอเท็มพวกนี้ได้ง่ายเกินไป ชุดเกราะ, หมวก, ถุงมือ และรองเท้าบูตถูกสร้างขึ้นด้วยโหมดอัตโนมัติทั้งหมด เซ็ตมังกรเพลิงแห่งความโกลาหลถูกสร้างขึ้นจากโชคล้วนๆ แน่นอนว่ากริดล้มเหลวไปหลายสิบครั้งระหว่างการสร้างและสิ้นเปลืองวัตถุดิบไปไม่น้อย แต่มันก็คุ้มค่า เขาทำทั้งหมดนี้ได้ในเวลาเพียงครึ่งวัน ตอนนี้เขามีเอฟเฟกต์เซ็ตที่เขาไม่ได้ตั้งใจจะสร้างด้วยซ้ำ ‘นี่คือพลังของโชคจริงๆ’ ข้อมูลเกี่ยวกับการสร้างไอเท็มเซ็ตที่มีเอฟเฟกต์ออร่านั้นมีน้อยมาก กริดได้ครอบครองมันมาโดยบังเอิญเพียงเพราะการทำงานของโลกแห่งจิตในขณะที่เขากำลังประดิษฐ์ไอเท็ม แรนดี้กลืนน้ำลาย ร่างแยกก็ถอยหลังเล็กน้อยพร้อมขมวดคิ้ว เขาถูกครอบงำโดยออร่าสีเทาอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากกริดอย่างไม่หยุดหย่อน พันธมิตรของเขาไม่ได้รับผลกระทบจากออร่านี้ แต่พวกเขาก็ยังถูกสัญชาตญาณขับเคลื่อนและรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย “เ-เท่จังเลยนะเนี่ย เมี๊ยว” ดวงตาสีขาวดำของโนเอะเป็นประกาย เนื่องจากเขามาจากนรก เขาจึงดูเหมือนจะหลงใหลในออร่าอันน่าสะพรึงกลัวนี้ เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา กริดจึงตรวจสอบสภาพของร่างแยก “มานาของเจ้าฟื้นฟูไปเท่าไหร่แล้ว?” ร่างแยกเป็นจอมเวทที่แม้แต่เทพเจ้าแห่งเวทมนตร์ยังต้องยกย่อง เขามีมานาจำนวนมหาศาล และมานาของเขาก็ฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ ในขณะนี้ ร่างแยกกำลังร่ายเวทมนตร์หลายสิบคาถาพร้อมกัน เขาวางเวทมนตร์ตรวจจับไว้ในทุกเส้นทางที่ใช้งานอยู่ ขณะเดียวกันก็ร่ายเวทลวงตาแบบ AOE และเวทป้องกันรอบพื้นที่ที่กลุ่มกำลังอยู่ แม้แต่จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ก็ยังมานาหมดภายในหนึ่งชั่วโมงเมื่อร่ายเวทมากมายขนาดนี้ “เหลือเกินครึ่งครับ ถ้าถอนเวทลวงตาและเวทป้องกันออก ก็น่าจะไม่มีปัญหา” โชคดีที่ร่างแยกอยู่ในสภาพที่ดี กริดพยักหน้าและสูดหายใจเข้าลึกๆ พลังแห่งการทำลายล้างนั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ และกริดก็รู้เรื่องนี้ดีเพราะเขาได้รับความเสียหายจากมันโดยตรง สิ่งที่สำคัญที่สุดคือพลังแห่งการทำลายล้างทำให้พลังป้องกันไร้ผล มันทำลายกำแพงลดทอนพลังหลายชั้นรวมถึงชุดเกราะที่มีความทนทานเป็นอนันต์จนกลายเป็นฝุ่นผง การัมได้รับสืบทอดความเป็นเทพของฮานุลมาบางส่วน มีความเป็นไปได้สูงที่เขายังมีพลังแห่งการทำลายล้างหลงเหลืออยู่ กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ— “การสังหารการัมต้องเป็นภารกิจสำคัญอันดับแรกของข้า” การปล่อยให้การัมมีชีวิตอยู่เป็นเรื่องอันตราย กริดควรเป็นเป้าหมายแรกของเขา ร่างแยกเองก็คิดเช่นนั้น นี่คือเหตุผลที่เขาเสี่ยงที่จะอยู่ในทวีปตะวันออกต่อไป หากพวกเขากลับไปยังทวีปตะวันตกแล้วค่อยย้อนมาที่ทวีปตะวันออกภายหลัง การัมจะต้องสัมผัสได้ถึงพวกเขาอย่างแน่นอน ไม่ว่าจะใช้เวทมนตร์หรือประตูมิติ เขาก็จะตรวจพบตัวตนอันทรงพลังของกริดได้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม “ล่องหน” เวทมนตร์นี้ทำให้วัตถุหายตัวไป อย่างไรก็ตาม เวทมนตร์ที่ร่างแยกใช้กลับแตกต่างออกไป ไม่เพียงแต่ทำให้เป้าหมายล่องหนเท่านั้น แต่มันยังลบร่องรอยของพวกเขาไปจนหมดสิ้น ผู้อื่นไม่สามารถแม้แต่จะได้ยินเสียงเป้าหมายพูดคุยกัน มันเทียบได้เกือบเท่ากับสกิลล่องหนของเฟเกอร์ สกิลนี้สร้างผลข้างเคียงที่รุนแรงบางอย่าง “รู้สึกแปลกๆ แฮะ” “ข้าอยู่ที่ไหนกัน?” โนเอะและแรนดี้สับสนอย่างหนักเพราะพวกเขาไม่สามารถมองเห็นหรือได้ยินแม้กระทั่งตัวเอง มันให้ความรู้สึกราวกับว่าประสาทสัมผัสทั้งหมดของพวกเขาถูกปิดกั้น เป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขาที่จะรับรู้ถึงการมีอยู่ของตัวเอง กริดคว้าคอเสื้อของพวกเขาในขณะที่พวกเขากำลังดิ้นรน แม้ว่าเวทมนตร์ล่องหนของร่างแยกจะมีประสิทธิภาพมาก แต่มันก็ไม่สามารถหลบเลี่ยงญาณทัศนะของกริดได้ เขาสามารถมองเห็นส่วนที่เหลือได้อย่างชัดเจน กริดเห็นความภาคภูมิใจของร่างแยกและตำหนิเขา “เจ้าจะภูมิใจอะไรขนาดนั้น?” กริดถามพร้อมรอยยิ้ม “ผู้สมบูรณ์แบบคนไหนก็มองทะลุเวทนี้ได้ทั้งนั้น แน่นอนว่าต้องอยู่ใกล้พอ เวทนี้ช่างน่าทึ่งจริงๆ แม้แต่ข้าก็ยังมองไม่เห็นเวทนี้จากระยะหนึ่งร้อยเมตรหากไม่ใช้ประสาทสัมผัสประดิษฐ์” “ข้ารู้ครับ แต่ถึงอย่างนั้น การได้ยินท่านพูดแบบนั้นมันก็น่าปลื้มใจ” “ข้าควรจะชอบที่ได้รับคำชมจากเจ้าหรือเปล่านะ?” กริดสงสัย “ท่านเป็นข้าได้ แต่ข้าเป็นท่านไม่ได้ครับ” “เจ้าพูดเรื่องนี้อยู่เรื่อยเลยนะ” กลุ่มเคลื่อนที่อย่างลับๆ และรวดเร็ว พวกเขาตามรอยของการัม ซึ่งร่างแยกตรวจจับได้โดยใช้เวทมนตร์ตรวจการณ์ พวกเขาตัดสินเส้นทางที่การัมใช้และเคลื่อนที่ตามไป “หือ...” “เขาเริ่มรวมพลังแห่งการทำลายล้างเข้ากับแสงแล้วเหรอ?” ทั้งกลุ่มตกตะลึงอย่างมาก การัมนำหน้าพวกเขาไปหนึ่งก้าวเสมอ และทุกที่ที่เขาไปมีเพียงร่องรอยของการทำลายล้างหลงเหลืออยู่ ป้อมปราการดุจดวงจันทร์หายไป เหลือทิ้งไว้เพียงเศษซากเล็กๆ พวกมันดูราวกับถูกพายุซัดกระหน่ำจนสิ้น วิธีการทำลายป้อมปราการจันทร์เต็มดวงตามปกติคือการรื้อถอนค่ายกลและค่อยๆ ลดพลังของมันลง แต่การัมกลับทำลายสิ่งก่อสร้างทิ้งด้วยกำลังเพียงอย่างเดียว เห็นได้ชัดว่าเขาใช้พลังแห่งการทำลายล้าง พวกเขาแทบหาร่องรอยการต่อต้านของผู้บำเพ็ญเพียรไม่เจอ นี่อาจหมายความว่าพวกเขาทั้งหมดตายก่อนที่จะทำอะไรได้ด้วยซ้ำ “อย่าตื่นเต้นไปเลย เมี๊ยว” เมื่อบรรยากาศเริ่มหนักอึ้ง โนเอะยืดอกและพยายามให้กำลังใจคนอื่นๆ ดูเหมือนเขามีความเชื่อมั่นบางอย่าง “นายท่านของพวกเราก็จัดการกับแสงได้ไม่ใช่เหรอ? จะกังวลอะไรกันนักหนา? ไม่เห็นกันเหรอตอนที่นายท่านกลายเป็นแสงแล้วฆ่าฮานุลน่ะ?” “......” โนเอะเชื่อมั่นในตัวกริด กริดไม่มีความคาดหวังใดๆ เขามีสีหน้าผิดหวังเล็กน้อยเมื่อถามว่า “ตอนนี้เจ้าสามารถควบคุมสมบัติที่ดูดซับมาจากวิญญาณแรกเกิดของผู้บำเพ็ญเพียรได้อย่างถูกต้องหรือยัง?” “ก-ก็นิดหน่อย...?” “ฝึกฝนต่อไปจนกว่าจะควบคุมมันได้ เจ้าเป็นทรัพย์สินที่สำคัญที่สุดของข้า แม้แต่ตอนที่ข้าสู้กับฮานุล ก็คงยากที่จะชนะถ้าไม่มีความช่วยเหลือจากเจ้า” “ข-ขอรับ! ข้าเข้าใจแล้วเมี๊ยว!” โนเอะยิ้มกว้างเป็นครั้งแรกในรอบหลายวัน ดวงตาของเขาเป็นประกายและเขาก็พ่นสมบัติออกมานับร้อยชิ้น เขาตะโกนและควบคุมสมบัติที่บินวนรอบตัวเขา กริดหันไปพูดกับร่างแยก “จริงอยู่ที่ข้าควบคุมแสงได้เพราะฉายา ‘แสงอีกหนึ่ง’ แต่ก็อย่างที่เจ้าเห็น ข้าไม่สามารถทนต่อความเร็วแสงได้” การจัดการกับพลังแห่งแสงมีความเสี่ยงสูง กริดหมดสติไปเพราะเขาเคลื่อนที่ด้วยความเร็วแสง กริดไม่ใช่เทพเจ้าแห่งแสง ฉายาแสงอีกหนึ่งเป็นเหมือนพลังที่ยืมมาใช้ชั่วคราวจากฉายา ‘ศรัทธาแห่งเทพเจ้าผู้ก่อกำเนิด’ เขาไม่สามารถควบคุมแสงได้อย่างสมบูรณ์ ร่างแยกกล่าวว่า “ความเป็นเทพของฮานุลและราชาโซบยอลน่ากลัวก็เพราะพวกเขาสามารถดูดซับพลังของคู่ต่อสู้ได้ การัมคงกำลังแข็งแกร่งขึ้นเพราะเขากำลังใช้ประโยชน์จากพลังนี้ในขณะที่สังหารผู้บำเพ็ญเพียร เราควรรีบฆ่าเขาให้เร็วที่สุด” กริดเห็นด้วย ไม่ว่าเรื่องแสงจะเป็นอย่างไร พวกเขายังคงไล่ตามการัมต่อไป พวกเขาเดินทางเกือบจะทั่วทั้งทวีปตะวันออก การสะกดรอยตามการัมไม่ใช่เรื่องง่ายเพราะเขาใช้เส้นทางภายนอกโลกที่เน้นไอเท็ม (Overgeared World) ทุกครั้งที่เคลื่อนที่ เวลาผ่านไปเกือบหนึ่งวันเต็ม “พวกเจ้ากำลังทำอะไร?” กลุ่มของกริดมาถึงหน้าป้อมปราการจันทร์เต็มดวงที่ถูกกลืนกินด้วยเปลวเพลิง มันเพิ่งจะถล่มลงมางั้นหรือ? พวกเขาพบกับกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียร ไม่สิ เดี๋ยวก่อน เสื้อผ้าของพวกเขาคล้ายกับที่ผู้บำเพ็ญเพียรสวมใส่ แต่พลังที่พวกเขาแผ่ออกมานั้นอยู่ในระดับที่ต่างออกไป พวกเขาคือเซียน และมีอยู่ถึงเจ็ดตน ค่ายกลตรวจจับที่พวกเขาตั้งไว้รอบตัวได้ทำลายเวทล่องหนและตรวจพบพลังแห่งการทำลายล้างของกริด พวกเขาคิดว่ากริดคือผู้ร้ายตัวจริงที่ทำลายป้อมปราการจันทร์เต็มดวงในละแวกนั้น “ข้าคงไม่มีวันได้ดีถ้าเสียเวลาอยู่ตรงนี้” เขาจำเป็นต้องจัดการกับการัมให้เร็วที่สุด กริดรู้สึกประหม่าเล็กน้อย [ข้าก็นึกสงสัยอยู่ว่าทำไมพวกมันถึงเลิกตามเรามา] เจตจำนงอันแรงกล้าถูกสลักไปทั่วเมื่อมังกรยักษ์สองตนปรากฏตัวขึ้น เรเดอร์และเนวาทานหายตัวไปนานมาก กริดสังเกตเห็นว่าสีของเกล็ดพวกมันเริ่มเข้มขึ้นและตระหนักถึงบางอย่าง “เจ้าพวกนี้กำลังไล่ตามพวกเจ้าอยู่หรือ?” [ก็บังเอิญว่าใช่] “จบเรื่องพวกนี้ให้เร็วกันเถอะ” กริดกล่าว เซียนตนหนึ่งสงสัย “เจ้าบ้าหรือเปล่า?” จบเรื่องพวกนี้ให้เร็ว? จริงเหรอ? เหล่าเซียนพ่นลมหายใจด้วยความดูแคลน [เอฟเฟกต์ของอัศวินมังกรเปิดใช้งาน!] กริดยืนอยู่บนหัวของเนวาทานและแผ่ออร่าที่ต่างไปจากเดิม ซึ่งมากพอที่จะทำให้เหล่าเซียนที่เคยคิดว่ามังกรโบราณเป็นเพียงเหยื่อต้องรู้สึกประหม่า