บทที่ 2000 ‘เขายังไม่ตายและยังไม่ได้ล็อกเอาต์...?’ เขาเป็นลมในเกมจริงๆ งั้นหรือ? ข้อความประกาศทั่วโลกเรื่องการตายของฮานูล เทพแห่งจุดกำเนิด คือความทรงจำสุดท้ายของกริด เขายังจำตำนานที่ยกย่องความสำเร็จครั้งใหม่ของเขาได้ และรายละเอียดของรางวัลที่ดูไม่คุ้นเคยนัก... การแจ้งเตือนหลายสิบรายการกำลังกระพริบอยู่ตรงหน้า แต่กริดหมดสติไปก่อนที่จะทันได้ดูรายละเอียดอย่างชัดเจน “......” ก้าว ทักษะ ‘แยกจิต’ (Consciousness Separation) เป็นทักษะที่ครอบจักรวาล ไม่จำเป็นที่ร่างหลักจะต้องคอยควบคุมจิตที่แบ่งแยกออกไปเสมอไป ตามเจตจำนงของร่างหลัก หรือในยามที่ร่างหลักไม่ตอบสนองเช่นในตอนนี้ ร่างแยกของกริดสามารถทำงานในโหมดอัตโนมัติได้ ด้วยค่าสติปัญญาที่สูงส่ง ทำให้มันสามารถตัดสินใจได้ราวกับ NPC ระดับตำนาน ร่างแยกปกป้องกริด “อย่าเข้ามาใกล้ไปกว่านี้” มันเตือนชียู มันพยายามรักษาความนุ่มนวลทั้งน้ำเสียงและสายตาเพราะกลัวว่าจะยั่วยุอีกฝ่าย โนเอะและแรนดี้ส่งเสียงครวญครางขณะปรากฏตัวออกมาเพื่อดูแลกริด [เจ้าสังเกตเห็นหรือไม่?] ชียูไม่ได้คิดจะหยุดพวกมัน เขาเก็บดาบและกอดอก ราวกับไม่มีเจตนาจะทำร้ายกริด [หากฮานูลใช้เล่ห์เหลี่ยมโจมตีจุดตายในตอนท้าย กริดคงตายไปแล้ว] ร่างแยกปฏิเสธไม่ได้ “...ข้าก็คิดเช่นนั้น” ด้วยความทรงจำของกริด จึงอาจกล่าวได้ว่าร่างแยกเองก็เชี่ยวชาญวิชาดาบเช่นกัน ฮานูลได้สร้างดาบจากพลังแห่งการล้างผลาญที่ขโมยมาจากกริดและกวัดแกว่งดาบสีม่วงนั้น หากเขาไม่มั่นใจในชัยชนะมากเกินไป หากเขาคาดการณ์ล่วงหน้าว่ารีเบคก้าจะเข้ามาแทรกแซง เขาคงไม่มีทางยกดาบขึ้นเหนือหัว แทนที่จะทำเช่นนั้น เขาคงจะฟาดฟันในระดับต่ำเพื่อเตรียมรับการสวนกลับของกริด [ต่อให้กริดพุ่งตัวเข้ามาด้วยความเร็วแสง ฮานูลก็คงแทงทะลุหน้าอกกริดไปแล้ว เขาคือเทพแห่งจุดกำเนิด แม้เขาจะทำตัวเหมือนคนโง่เขลามานานหลายปีในยามที่ถูกแสงสว่างบดบังตา แต่เขาก็ไม่ใช่คนอ่อนแอ] อำนาจของฮานูลคือการออกเควสต์ในวงกว้าง หมายความว่าเขาสามารถโน้มน้าวผู้อื่นด้วยคำพูดได้อย่างง่ายดาย มันง่ายสำหรับเขาที่จะทำให้ตำนานของกริดตอบสนองด้วยการตะโกนเพียงไม่กี่คำ การที่ฮานูลประกาศว่าจะฆ่ากริดซึ่งเป็นการกระตุ้นตำนานนั้น เป็นสิ่งที่ตั้งใจไว้อย่างชัดเจน ฮานูลวางแผนการแสดงที่น่าตื่นตาตื่นใจเพื่อแสดงศักดาของตนให้โลกโอเวอร์เกียร์ที่ปกครองโลกส่วนใหญ่ได้รับรู้ คำพูดและการกระทำที่ดูเกินจริงของเขาน่าจะมาจากแผนการนี้ เขาคงตั้งใจจะจารึกชื่อตนเองไว้ในประวัติศาสตร์ด้วยการชูดาบยักษ์ขึ้นเหนือหัว ผลลัพธ์ที่ออกมาเป็นสิ่งที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ก็มีเหตุผลชัดเจนเบื้องหลังทางเลือกและการกระทำของฮานูล [แน่นอน ข้าไม่มีเจตนาจะปกป้องคนที่ตายไปแล้วหรอก] ชียูเกลียดความโรแมนติก เขาไม่ได้หลงใหลในชื่อเสียง เขาเพียงแค่ต้องการตาย เขาอิจฉาฮานูลที่ได้ตายไป และไม่มีความเห็นใจใดๆ ให้กับอีกฝ่ายเลย กรุ๊งกริ๊ง ชียูชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเดินเข้ามาใกล้ ร่างแยกตกใจที่เห็นเขาเข้ามาใกล้และพยายามจะหยุดไว้ แต่แล้วก็เปลี่ยนใจ “แอ๊ก! ออง!” โนเอะระแวงชียู โนเอะซึ่งหวาดกลัวมังกร ยืนหยัดและแสดงท่าทีว่าพร้อมจะสู้กับเทพสงคราม แม้แต่แรนดี้ก็กำลังแกว่งดาบของเธออยู่แล้ว ชียูก้มตัวหลบการฟาดฟันนั้น เขาพึมพำกับกริดที่หมดสติไปว่า [กริด อย่าลืมว่าเจ้าโชคดีที่ชนะ อย่าได้หยิ่งผยองเพียงเพราะเจ้าเอาชนะเทพแห่งจุดกำเนิดได้ เจ้าต้องจดจำสิ่งนี้ไว้ เพื่อที่เจ้าจะได้เชือดคอข้าในครั้งหน้าที่เราพบกัน] กรุ๊งกริ๊ง ไม่นานนัก ก็เหลือเพียงเสียงกระดิ่ง ชียูหายตัวไปโดยไร้ร่องรอย กลุ่มของกริดถูกทิ้งไว้บนสนามรบเพียงลำพังด้วยความมึนงง อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถอยู่ที่นี่ตลอดไปได้ ท้องฟ้าที่มืดมิดยังคงกรีดร้อง มันเชื่อมต่อกับต้นไม้โลกที่ล่มสลายไปแล้ว ซึ่งเป็นทางเข้าสู่สวรรค์ฮวาน ร่างแยกกล่าว “ข้าสงสัยว่าการตายของฮานูลจะทำให้สวรรค์ฮวานไร้เสถียรภาพยิ่งกว่าเดิมหรือไม่...” มันหันไปหาโนเอะและแรนดี้แล้วเสริมว่า “ราชาโซบยอลอาจกำลังมา พวกเราต้องรีบแล้ว ข้าไม่คิดว่ากริดจะฟื้นจากอาการบาดเจ็บ ดังนั้นจึงไม่รับประกันว่าเราจะรับมือกับราชาได้ง่ายๆ” “เข้าใจแล้ว เนียง” ชุดเกราะมังกร หมวก และถุงมือที่แตกละเอียดของกริดดูน่าเวทนาเหลือเกิน... ร่างแยก โนเอะ และแรนดี้ พยายามเก็บเศษชิ้นส่วนไอเทมของกริดที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วสนามรบให้ได้มากที่สุด เพื่อซ่อมแซมไอเทมที่ไม่เพียงแค่แตกหักหรือเสียหาย แต่ถูกทำลายจนหมดสิ้น พวกเขาจำเป็นต้องใช้ชิ้นส่วนจำนวนมาก มันไม่ใช่เรื่องง่าย เศษชิ้นส่วนเกราะนั้นเล็กมากจนกระจัดกระจายไปทั่วราวกับถูกพายุพัดพาไป นี่เป็นหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าดาบแห่งการล้างผลาญของฮานูลรุนแรงเพียงใด “ช่วยไม่ได้แฮะ” เสียงกรีดร้องจากท้องฟ้าที่ดำมืดดังขึ้นเรื่อยๆ ร่างแยกของกริดตัดสินใจ “เอาล่ะ พอแค่นี้แหละ เราต้องไป เดี๋ยวนี้เลย” ร่างแยกไม่รอคำตอบจากโนเอะและแรนดี้ มันใช้ ‘เทเลพอร์ตหมู่’ (Mass Teleport) เพื่อพาตัวเองและสหายออกไปจากที่นั่น ทันทีหลังจากนั้น— [ข้ามาช้าไปหนึ่งวินาที] ราชาโซบยอลปรากฏตัวขึ้น เขาไม่รู้สึกเสียดายแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับดีใจอย่างยิ่ง นับตั้งแต่ช่วงเวลาที่กริดหักหลังเขา เขาได้อุทิศเวลาให้กับการฝึกฝน อย่างไรก็ตาม เขาเคยรู้สึกมองโลกในแง่ร้ายกับอนาคตที่มืดมนของตนเอง เขาคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่จะทวงคืนพลังเดิมกลับมาเมื่อฮานูลไม่มีความคาดหวังใดๆ ในตัวเขาอีกต่อไป แต่ฮานูลตายไปแล้ว กริดได้มอบโอกาสให้ราชาโซบยอลได้มีชีวิตรอด เขาอาจจะได้รับอิทธิพลบางส่วนของบิดามาด้วย เขาจะกลายเป็นเจ้าแห่งสวรรค์ฮวาน เพียงเท่านี้ก็ทำให้เขาสามารถฟื้นฟูพลังและรักษาตำแหน่งที่ปลอดภัยกว่าเดิมได้แล้ว แน่นอนว่าสวรรค์ฮวานได้เสื่อมถอยจนไม่สามารถเทียบได้กับโลกโอเวอร์เกียร์หรือแอสการ์ด แต่นั่นก็ไม่เป็นไร หากเขาปลีกตัวไปอยู่อย่างสันโดษนานนับพันหรือหมื่นปีเพื่อทวงคืนพลัง เขาจะต้องมีโอกาสใหม่ๆ อย่างแน่นอน... [...หือ?] ราชาโซบยอลที่กำลังยิ้มอยู่บัดนี้กลับขมวดคิ้ว ครืน!! ท้องฟ้าที่มืดมิดและส่งเสียงคำรามพลันแตกออกและคายร่างของบุคคลที่คุ้นหน้าคุ้นตาคนหนึ่งออกมา [การัม?] “เป็นเกียรติที่ท่านยังจำชื่อเล็กน้อยของข้าได้” [เจ้ายังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร?] สวรรค์ฮวานได้รับความเสียหายอย่างหนักและอยู่ในสภาพย่ำแย่หลังจากการตายของฮานูล ราชาโซบยอลคงไม่แปลกใจหากอาจารย์ทั้งสามคิดจะหักหลังเขาและยึดครองอาณาจักร อย่างไรก็ตาม มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่ยางบันที่ตายไปนานแล้วจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้ ผู้คนต่างพูดกันว่าวิญญาณของการัมถูกทำลายสิ้นไปแล้วระหว่างการล่มสลายของนรก การัมยักไหล่ “ใครจะไปรู้? บางทีฮานูลอาจจะคาดหวังในตัวข้าไว้สูง? ข้าเองก็ไม่คาดคิดว่าเขาจะไม่เพียงแค่เตรียมร่างสำรองไว้เท่านั้น แต่ยังเตรียมวิญญาณสำรองไว้อีกด้วย” [เจ้าเคยมีพรสวรรค์พอๆ กับมีร์ แต่การัม เจ้ากำลังเสียมารยาทนะ] ราชาโซบยอลคือผู้บรรลุ (Absolute) แม้เขาจะสูญเสียพลังไปมากหลังจากพ่ายแพ้ให้กับกริดเมื่อไม่กี่เดือนก่อน แต่เขาสามารถทำร้ายผู้เหนือระดับ (Transcendent) ได้อย่างง่ายดาย ฮานูลเป็นที่ทราบกันดีว่าไม่มีมารยาท การัมเองก็เป็นคนเจ้าเล่ห์ในหลายๆ ด้าน ดังนั้นราชาโซบยอลจึงตั้งใจจะเด็ดหัวเขาในคราวเดียว อย่างไรก็ตาม... [พลังนี้มันอะไรกัน?] การัมรับการโจมตีฉับพลันของราชาโซบยอลได้อย่างง่ายดาย ไม่สิ เขาไม่ได้ตั้งรับเสียทีเดียว การัมเพียงแค่ยืนนิ่งเฉย และการโจมตีฉับพลันของราชาโซบยอลกลับไม่ได้ผลเลยแม้แต่น้อย “ข้าฟื้นคืนชีพขึ้นมาหลังจากการตายของฮานูล ท่านยังไม่เข้าใจอีกหรือว่าเกิดอะไรขึ้น? ข้าไม่รู้เหตุผล แต่ฮานูลเลือกข้าให้เป็นผู้สืบทอด ข้าได้รับสืบทอดพลังของเขามา แม้ว่าจะเป็นเพียงเสี้ยวหนึ่งก็ตาม” พลังงานสีขาวบริสุทธิ์กำลังแผ่ออกมาจากการัม พลังงานนี้ไม่เพียงแต่ทำให้การโจมตีของราชาโซบยอลเป็นกลางได้อย่างง่ายดาย แต่ยังดูดกลืนความเป็นเทพของเขาไปด้วย ในมุมมองของราชาโซบยอล แม้แต่ทวยเทพก็ไม่สามารถต่อต้านพลังนี้ได้ นี่ไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากความเป็นเทพของฮานูล [ฮานูล...! เจ้าจะทำอะไรได้ในฐานะแค่ยางบันธรรมดา...?!] ราชาโซบยอลสั่นสะท้าน เขาไม่ได้โกรธการัม แต่โกรธฮานูล เขาจะมอบความเป็นเทพให้กับคนที่ไม่ได้มีสายเลือดเดียวกันได้อย่างไร? นั่นมันไม่บ้าคลั่งไปหน่อยหรือ? ทันใดนั้น ราชาโซบยอลก็นึกถึงสิ่งที่กริดเคยบอกเขาก่อนหน้านี้ “ข้าแค่ไม่ไว้ใจท่านเพราะท่านทรยศพี่ชายของท่านจนลงเอยแบบนี้” นั่นคือสิ่งที่กริดกระซิบก่อนที่จะแทงข้างหลังเขา บางทีฮานูลเองก็อาจจะไม่ไว้ใจราชาโซบยอลเช่นกัน... เขาหัวเราะ [ท่านรู้ความจริงสินะ ฮานูล?] ราชาโซบยอลปรารถนามานานที่จะเป็นผู้สืบทอดเพียงหนึ่งเดียวของเทพแห่งจุดกำเนิดและปกครองเหนือทวยเทพ ดังนั้นเขาจึงทรยศต่อพี่ชายของเขา แดบยอล ผู้ซึ่งมีความสามารถและเป็นที่ชื่นชอบมากกว่าเขา เขาได้โยนพี่ชายของเขาลงสู่ขุมนรก เขารู้สึกราวกับว่าเขามีโลกทั้งใบอยู่แทบเท้าทันทีที่ได้รับข่าวการตายของแดบยอล... เขาคิดผิด โลกของเขาได้ล่มสลายลงไปแล้ว [เจ้าทำตัวเองแท้ๆ] การลงทัณฑ์นั้นหลีกเลี่ยงไม่ได้ เขานึกขึ้นได้ว่ากริด ซึ่งเป็นเพียงมนุษย์ผู้ต่ำต้อย ได้ทำลายล้างบาอัลไปแล้ว ราชาโซบยอลยอมรับความตายของตนแต่โดยดี การตระหนักถึงชะตากรรมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ทำให้เขาไม่มีแรงจูงใจที่จะขัดขืน ศีรษะของราชาโซบยอลระเบิดออกราวกับแตงโมที่ถูกทุบ การัมดูดกลืนความเป็นเทพสีขาวที่ถูกปล่อยออกมา ราชาโซบยอลถดถอยและตายลงด้วยการหวนคืนสู่ต้นกำเนิด “...ตอนนี้ข้าจะใช้ชีวิตในแบบที่ต้องการได้หรือยังนะ?” การัม ผู้ฟื้นคืนชีพขึ้นมาอย่างไม่คาดคิดยิ้มกว้าง เขารู้ว่าทำไมฮานูลถึงทำให้เขากลับมามีชีวิตอีกครั้ง หากฮานูลต้องตาย เขาก็ต้องการให้คนบ้าสักคนมาสืบทอดพลังและใช้มันอย่างอิสระ ทำไมน่ะหรือ? บางทีเขาอาจอยากให้โลกนี้ล่มสลายไปพร้อมกับเขา เมื่อทราบดังนั้น การัมจึงถามตัวเองว่า “งั้นข้าจะช่วยโลกไว้แทนดีไหมนะ?” การัมตั้งใจจะทำในสิ่งที่ตรงกันข้ามกับสิ่งที่ถูกขอให้ทำ นั่นคือนิสัยของเขา เขาเล็งเป้าหมายไปที่ป้อมปราการที่เขาสัมผัสได้ด้วยสัมผัสแห่งผู้บรรลุ แล้วจึงพุ่งตัวออกไป *** เมืองที่ถูกไฟเผาผลาญจนเหลือเพียงเถ้าถ่าน สะเก็ดไฟที่ปลิวว่อนส่งเสียงเปรี๊ยะอย่างน่าขนลุก “......” ลอสต์จัสติสแทบจะเอาชีวิตรอดออกมาจากปืนใหญ่โอเวอร์เกียร์ที่พังทลายได้ และได้แต่พูดไม่ออก สุสานแห่งทวยเทพ ป้อมปราการเคลื่อนที่ของจักรวรรดิ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของพลังและกองกำลังของกริด กำลังพังครืนลงมา เมืองที่เหล่าวิศวกรนับแสนคนพยายามสร้างมานานหลายปีบัดนี้ไม่มีเหลือแล้ว เหลือเพียงดาดฟ้าสีดำทองที่ทำจาก ‘ความโลภ’ (Greed) เท่านั้น “มนุษย์บางคนก็มีชีวิตที่ลำบากยากเข็ญจริงๆ” ลอสต์จัสติสตกใจกับเสียงที่มาจากด้านบนและแหงนหน้ามอง ผู้ฝึกตนหลายร้อยคนที่มีเกราะป้องกันหลากสีล้อมรอบกำลังประดับประดาท้องฟ้าราวกับดวงดาว พวกเขาทั้งหมดเป็นถึงผู้เหนือระดับ และพลังของพวกเขานั้นเหลือเชื่อมาก ฉับ ลอสต์จัสติสถูกตัดศีรษะ และหัวของเธอกลิ้งไปบนดาดฟ้าอย่างน่าเวทนา ผู้ฝึกตนทุกคนต่างจ้องมองไปยังจุดที่มีเครื่องมือวงกลมขนาดใหญ่หลายสิบชิ้นเรียงรายอยู่—นั่นคือโซนประตูมิติ ผู้ฝึกตนขอบเขตขัดเกลาความว่างเปล่าหักนิ้วของลอเอลแล้วถามว่า “ทำไมเจ้าไม่เปิดใช้งานพวกมัน?” เหล่าผู้ฝึกตนไม่ได้ทำลายประตูมิติเพราะพวกเขาวางแผนที่จะเรียกกองกำลังจักรวรรดิออกมาโดยใช้ประตูเหล่านี้และกวาดล้างสมาชิกโอเวอร์เกียร์ให้สิ้นซาก อย่างไรก็ตาม มีเพียงลอเอล อัครมหาเสนาบดีแห่งจักรวรรดิเท่านั้นที่มีอำนาจเปิดใช้งานประตูมิติ นิ้วทั้งเก้าของเขาถูกหักจนหมดสิ้น แต่เขาไม่เคยกรีดร้องเลยสักครั้ง “นี่เป็นโอกาสสุดท้ายของเจ้าแล้ว ไม่คิดว่ามันจะดีกว่าหรือที่จะเรียกกองทัพทั้งหมดของเจ้ามาสู้กับพวกเรา?” “หากเจ้าไม่เปิดประตูเหล่านี้ พวกเราจะไปที่อาณาจักรและเมืองต่างๆ ทีละแห่ง และกวาดล้างมนุษย์ทุกคนที่อาศัยอยู่ที่นั่น ในกระบวนการนั้น กองทัพอันล้ำค่าทั้งหมดของเจ้าจะถูกทำลายจนสิ้น เจ้ายังมีโอกาสที่จะไม่สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไปนะ” เหล่าผู้ฝึกตนยังคงข่มขู่เขา ลอเอลซึ่งปิดปากเงียบมาตลอดตรวจสอบเวลาแล้วยิ้ม “ไว้เรามาดูกัน... คำขู่ของพวกเจ้ามันไม่ได้น่ากลัวเลยสักนิด” “เจ้าบ้าไปแล้วหรือ...? หือ?” เหล่าผู้ฝึกตนขมวดคิ้วอย่างสับสนกับความมั่นใจอันเหลือหยั่งของลอเอล ทันใดนั้น ยันต์สื่อสารก็บินมาจากแต่ละสำนัก บอกเหล่าผู้ฝึกตนว่า ‘ป้อมปราการพระจันทร์เต็มดวง’ กำลังถูกโจมตี “อะไรนะ? เป็นไปได้ยังไง?” ลอเอลกล่าว “เรียกกองทัพงั้นหรือ? ข้าทำไม่ได้หรอก เพราะไม่มีกองทัพให้เรียกแล้ว ในตอนที่พวกเจ้าทิ้งป้อมปราการพระจันทร์เต็มดวงมา ข้าได้ส่งทุกคนไปที่นั่นหมดแล้ว” ลอเอลก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งนี้ได้เพราะความเฉลียวฉลาดของเขา เขาคาดการณ์การโต้กลับของผู้ฝึกตนได้อย่างแม่นยำและใช้โอกาสนี้ในการโจมตี เขาส่งกองกำลังสนับสนุนหลายพันหรือหมื่นนายไปยังกลุ่มบุกโจมตีเดิมเพื่อเสริมกำลัง ผลที่ตามมาคือ เหล่าผู้ฝึกตนระดับยอดที่ได้รับคัดเลือกจากแต่ละสำนักน่าจะสูญเสียป้อมปราการพระจันทร์เต็มดวงไปในเวลาอันสั้น “รู้สึกอย่างไรบ้างที่ต้องสูญเสียบ้านของตัวเองไป? พวกเจ้ามักจะพรากสิ่งที่คนอื่นหวงแหนไปเสมอ ข้าเลยนึกภาพไม่ออกว่าพวกเจ้ารู้สึกอย่างไร” เหล่าผู้ฝึกตนสั่นสะท้านเมื่อเห็นลอเอลยิ้ม ดวงตาของเขาฉายแววสดใส