ตอนที่ 251 "ข้าคือชาวนาแห่งเรย์ดัน" 'โกหกสิ้นดี!' ไม่มีใครเชื่อลงหรอกว่า สัตว์ประหลาดที่ฆ่าซีบาลได้จะเป็นแค่ชาวนา คนบ้าที่ไหนจะไปเชื่อ? สมาชิกจากทั้งสามกิลด์ต่างคิดว่าเปียโร่กำลังดูถูกพวกตน แต่ถึงอย่างนั้น ความหวาดกลัวในใจก็ยังมีมากกว่าความโกรธแค้น ในกรณีของกิลด์สเนค แม้พวกเขาจะอยากล้างแค้นให้หัวหน้ากิลด์ที่ถูกฆ่าเพียงใด แต่กลับไม่มีใครกล้าขยับตัว นั่นเป็นเพราะขาของพวกเขายังสั่นไม่หายหลังจากได้เห็นเสียมมือที่ชุ่มไปด้วยเลือดของเจ้านายตนเอง 'แข็งแกร่งยิ่งกว่าบอสมอนสเตอร์เสียอีก! ถ้าโดนเสียมมือนั่นฟาดเข้าล่ะก็ ฉันได้ตายแน่!' บทลงโทษจากการตายนั้นแสนสาหัส ทั้งค่าประสบการณ์ที่ลดลงและโอกาสที่ไอเทมจะดก พวกเขาต้องรับมือกับสัตว์ประหลาดเช่นนี้จริงๆ หรือ? เหล่าระดับบริหารต่างตะโกนสั่งการสมาชิกกิลด์ที่กำลังขวัญผวาต่อความแข็งแกร่งของเปียโร่ “พวกแกทำอะไรอยู่? ศัตรูอยู่ตรงหน้าแล้ว! ล้างแค้นให้หัวหน้าซะ ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตก็ต้องทำ!” หากพวกเขาถอยหนี้ด้วยความกลัว ชื่อเสียงของกิลด์ระดับแนวหน้าก็จะป่นปี้ พวกเขาจะกลายเป็นตัวตลกและสุดท้ายกิลด์ก็ต้องยุบตัวลง สมาชิกกิลด์ทุกคนตระหนักถึงข้อนี้ดี พวกเขาจึงเลิกลังเลและกรูกันเข้าล้อมเปียโร่ไว้ 'แม่งเอ๊ย เอาวะ! ตายเป็นตาย! ยังดีกว่าปล่อยให้กิลด์ต้องพังพินาศ!' 'ฉันจะฆ่าแกให้ได้ ต่อให้ต้องตายก็ตาม!' สิทธิประโยชน์ที่กิลด์มอบให้พวกเขานั้นมหาศาลเกินกว่าจะยอมเสียกิลด์ไปได้ ความมุ่งมั่นของสมาชิกกิลด์สเนคส่งผ่านไปถึงเปียโร่ เปียโร่คลี่ยิ้มออกมา 'ข้าผ่านสนามรบมาเท่าไหร่กันแล้วนะ?' ในสมัยที่ยังเป็นอัศวินแดง ชีวิตของเปียโร่คือสงคราม และสนามรบก็เปรียบเสมือนบ้าน เขาโหยหาและรู้สึกยินดีเมื่อหวนนึกถึงวันที่ถูกล้อมรอบด้วยศัตรูนับร้อยพร้อมกับเหล่าสหายร่วมรบ เลือดในกายของเขากำลังเดือดพล่าน “น่าตื่นเต้นจริงๆ” นี่มันต่างจากการประลองซ้อมมือ เขาไม่จำเป็นต้องออมมืออีกต่อไป นี่คือโอกาสที่จะได้ปลดปล่อย 'วิชาดาบมหาจักรพรรดิ' ที่ผ่านการบ่มเพาะจากการตรากตรำในทุ่งนามาหลายเดือนและการฝึกฝนร่วมกับเหล่าผู้แข็งแกร่ง เขาเริ่มเปิดฉากสังหาร ฉึก! “อั่ก...” สมาชิกกิลด์สเนคคนหนึ่งถูกจอบปักเข้าที่หัวใจ เปียโร่เชี่ยวชาญการใช้จอบหลังจากใช้งานมันมานานหลายเดือน เขาประชิดตัวและสังหารคู่ต่อสู้ได้ก่อนที่อีกฝ่ายจะทันรู้ตัวเสียด้วยซ้ำ “ไอ้สารเลว!” หลังจากหัวหน้าตาย เพื่อนร่วมกิลด์ก็มาถูกฆ่าซ้ำ (แถมยังด้วยอุปกรณ์ทำฟาร์ม) สมาชิกกิลด์สเนคจึงโกรธจัดจนความโกรธแค้นเริ่มบดบังความกลัว ซึ่งนี่คือสิ่งที่เปียโร่ต้องการ เขาดึงจอบกลับและใช้วิชาดาบมหาจักรพรรดิ กระบวนท่าที่ 5 คลื่นแสงก่อตัวเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสและหมุนวนไปรอบตัวศัตรู มันเป็นทักษะโจมตีเป็นวงกว้างที่ไม่สามารถป้องกันหรือหลบหลีกได้ เลือดสาดกระจายไปทั่วทุกทิศทางราวกับใยแมงมุม เป็นภาพที่เหลือเชื่อเพราะไม่มีเลือดแม้แต่หยดเดียวที่กระเด็นมาโดนเปียโร่ซึ่งยืนอยู่ตรงกลาง สายตาของเปียโร่เลื่อนไปที่อาสึกะ อาสึกะ ในอดีตเธอคือเบอร์เซิร์กเกอร์ที่เคยไล่ต้อนเกริดจนเกือบจนมุม เปียโร่มองเพียงปราดเดียวก็เห็นถึงความแข็งแกร่งของเธอ "บังอาจนักที่เล็งเป้ามาที่ท่านหญิง!" แบล็กเท็ดดี้เรียกหมีออกมาห้าตัวเพื่อขวางทางเปียโร่ที่กำลังพุ่งเข้ามา พวกมันคือหมีขาวสวมแว่นกันแดด ผ้าคลุมสีแดงของพวกมันสะบัดพลิ้วอย่างสง่างามขณะร่ายรำวิชาการต่อสู้เข้าสกัดกั้นเปียโร่ โฮกกกกก! พวกมันรวดเร็วและแข็งแกร่งมาก อีกทั้งยังมีรูปขบวนที่แน่นหนาจนยากจะหาช่องโหว่ พวกมันสามารถต่อกรกับอาชีพคลาส 3 ได้อย่างสูสี ทว่าพวกมันกลับเจอคู่ต่อสู้ผิดคน [โคล่าแบร์ 1 หายไป] [โคล่าแบร์ 3 หายไป] “เฮือก!” หลังจากใช้จอบกันการโจมตี เขาก็สวนกลับด้วยเสียมมือ เปียโร่ทำเช่นนี้ซ้ำๆ จนเหล่าหมีล้มลงอย่างไร้ทางสู้ต่อหน้าเขา พวกมันไม่ใช่หมีแล้ว แต่เป็นแค่ลูกหมาต่างหาก แบล็กเท็ดดี้ตระหนักได้ทันที 'เขา... เขาอยู่คนละระดับกับเราเลย' ระดับบริหารของกิลด์สเนคแทบจะสติแตก 'เกริดไปขุดเจอสัตว์ประหลาดแบบนี้มาจากไหนกัน?' เนม NPC การจะได้พบเจอนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และการจะทำให้มาเป็นพวกยิ่งเป็นไปไม่ได้ พวกเขามีอิทธิพลอย่างมากต่อโลกของซาทิสฟาย ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้เลยที่ผู้เล่นจะได้รับมาเป็นลูกน้อง แต่เกริดกลับมีเนม NPC เป็นผู้ติดตาม แถมดูเหมือนจะเป็นชาวนาอีกด้วย พวกระดับบริหารไม่มีเวลาแม้แต่จะอิจฉา มันเป็นเรื่องที่น่าทึ่ง ไม่สิ มันเป็นความตกตะลึงที่เหนือยิ่งกว่าความเกรงขาม เกริดช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ ฉึก! ฉึก! ฉึก! เปียโร่จัดการหมีของแบล็กเท็ดดี้จนสิ้นซาก และเข้าถึงตัวก่อนจะฟาดด้วยเสียมมือทันที [คุณได้รับความเสียหาย 7,350 หน่วย] [คุณได้รับความเสียหาย 7,350 หน่วย] [คุณได้รับความเสียหาย 7,350 หน่วย] “เฮือก!” มันคือความเสียหายตายตัวที่ทะลุพลังป้องกัน มันคือการสำแดงอานุภาพของปราณ (Qi) แบล็กเท็ดดี้เสียชีวิต ผู้เล่นอันดับหนึ่งในสายอาชีพสัตว์เลี้ยงต้องมาตายเพราะเสียมมือ แต่เขาไม่รู้สึกอับอายเลยสักนิด ก็เสียมมือนี่ไม่ใช่หรือที่ฆ่าผู้เล่นอันดับสองของโลกไปก่อนหน้านี้? ยังนับว่าโชคดีที่ข่าวลือเรื่อง 'แบล็กเท็ดดี้ตายเพราะเสียมมือ!' จะถูกกลบด้วยข่าว 'ซีบาลตายเพราะเสียมมือ!' [คุณเสียชีวิตแล้ว] แบล็กเท็ดดี้ไม่สามารถมองวิถีการโจมตีของเสียมมือออกและสิ้นใจไปในที่สุด ทุกคนที่เฝ้ามองอยู่ต่างพากันพูดไม่ออก ตอนที่ซีบาลถูกฆ่าด้วยเสียมมือเป็นคนแรก ผู้คนต่างคิดว่าเป็นเพราะทักษะ 'ตายทันที' ทำงาน แต่ตอนนี้พวกเขาเห็นแล้วว่าทักษะตายทันทีไม่ใช่ประเด็นหลัก พลังโจมตีพื้นฐานของเปียโร่นั้นรุนแรงเกินไป มันเหมือนกับออร่ามาสเตอร์ของฮูเรนท์เวอร์ชันอัปเกรด ใครจะไปทนไหว? ท่ามกลางผู้คนที่ยืนตัวแข็งทื่อราวกับรูปปั้น อาสึกะกลับลุกโชนด้วยความมุ่งมั่น เธอคือเบอร์เซิร์กเกอร์ ยิ่งวิกฤตเธอยิ่งแข็งแกร่ง ด้วยผลจากทักษะติดตัว 'คลุ้มคลั่ง' ความหวาดกลัวจึงเริ่มเปลี่ยนเป็นความยินดี สัญชาตญาณการต่อสู้ถูกขับออกมาถึงขีดสุด “ฉันจะล้างแค้นสิ่งที่เกริดเคยทำไว้กับฉัน ด้วยการฆ่าลูกน้องของมันซะ!” อาสึกะประกาศกร้าวพลางหยิบไอเทมระดับเลเจนดารี 'เคียวแห่งเอนัส' ขึ้นมา เปียโร่เอ่ยให้กำลังใจ "พยายามเข้าล่ะ" เขาสังกัดตรงต่อท่านกงเกริด... ช่างเถอะ ความเข้าใจผิดนี้ไม่ใช่เรื่องสำคัญ เคร้ง! อาสึกะเหวี่ยงเคียวออกไปสุดแรง เมื่อโซ่คลายออก ปลายเคียวก็พุ่งลงมาราวกับอัสนีบาต “โฮ่ ฝีมือไม่เลว” เปียโร่เอ่ยชมพลางใช้จอบต้านรับเคียวเอาไว้ 'ติดกับแล้ว!' อาสึกะยิ้มอย่างพึงพอใจ เธอคว้าโซ่แล้วกระชากจอบเข้าหาตัว “ทั้งเทคนิคและพละกำลังยอดเยี่ยมมาก” เปียโร่กล่าวชม หลังจากดึงเขาเข้ามาใกล้ อาสึกะก็เปลี่ยนไปใช้ 'ดาบใหญ่ยูเฟรทีส' พลังของมันช่างเจิดจ้า สมกับที่เป็นลูกสาวมหาเศรษฐี เธอครอบครองไอเทมระดับเลเจนดารีอยู่หลายชิ้น “ตายซะ!” ดาบใหญ่ยูเฟรทีสบิดเบือนมวลอากาศรอบข้าง มันคือช่วงเวลาที่ทักษะสูงสุดของเบอร์เซิร์กเกอร์คลาส 3 อย่าง 'โทสะคลุ้มคลั่ง' ถูกปลดปล่อยผ่านดาบใหญ่ ทว่าสีหน้าที่ตื่นเต้นของเปียโร่กลับเย็นชาลง “วิชาดาบใหญ่ของเจ้ายังขาดอะไรไปอีกมาก โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับท่านกงเกริด” อาสึกะคืออันดับสองของกิลด์และอันดับที่ 31 ของโลก นั่นหมายความว่าเธอแข็งแกร่งพอๆ กับสมาชิกโอเวอร์เกียร์ แต่ไม่ว่าเธอจะทำอย่างไร เธอก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเปียโร่ วิชาดาบมหาจักรพรรดิ กระบวนท่าที่ 4 สลายพลังโทสะคลุ้มคลั่งได้โดยสมบูรณ์ ก่อนที่เขาจะใช้กระบวนท่าที่ 1 ต่อเนื่องทันที เปรี้ยง! รอยร้าวปรากฏขึ้นบนดาบใหญ่ และเสียมมือก็ฟาดเข้าใส่สู่อาสึกะ [คุณได้รับความเสียหายรุนแรง!] “กรี๊ด!” พลังป้องกันของเบอร์เซิร์กเกอร์นั้นต่ำมาก เธอทุ่มคะแนนทั้งหมดไปกับพละกำลังและความว่องไว โดยละเลยค่าความอึด แต่ถึงอย่างนั้น ทักษะเพียงครั้งเดียวกลับลดพลังชีวิตของเธอไปถึงสองในสามเชียวหรือ? อาสึกะไม่อาจต้านทานพลังทำลายล้างนั้นได้จนล้มฟุบลง แต่เธอก็รีบลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว ความสามารถทางกายภาพของเบอร์เซิร์กเกอร์จะเพิ่มขึ้นตามพลังชีวิตที่เสียไป ยิ่งเจ็บเท่าไหร่เธอก็ยิ่งเก่งขึ้นเท่านั้น “การต่อสู้ที่จริงเริ่มจากตอนนี้ต่างหาก!” อาสึกะสลับจากดาบใหญ่ที่หักมาเป็น 'หอกมรณะวีรชน' จากนั้นเธอก็ร่ายรำหอกอย่างงดงาม เปียโร่กลับต้องผิดหวังอีกครั้ง "วิชาหอกของเจ้าช่างธรรมดานัก เมื่อเทียบกับวิสเคานต์พอน" เคร้ง! จอบของเขาบล็อกหอกที่พุ่งเข้ามาอย่างหยาบๆ ตามด้วยการใช้เสียมมือ มันคือเทคนิคที่ผสมผสานการใช้เสียมมือและจอบคู่กันอย่างลงตัวตามการตัดสินใจของเขา อาสึกะแทบไม่เชื่อสายตา ฉึก! “อ๊า!” อาสึกะร้องออกมาเมื่อถูกฟาดเข้าที่หน้าผาก เธอถูกเสียมมือโจมตีเข้าอีกสองครั้งจนพลังชีวิตเหลือเพียงก้นหลอด มันช่างน่าเหลือเชื่อเกินไป เธอขบเคี้ยวเคี้ยวฟัน จากนั้นก็ยกเคียวขึ้นมาอีกครั้งและพุ่งเข้าใส่ด้วยพลังกายภาพที่เพิ่มขึ้น แต่ทักษะการควบคุมที่ยังไม่ถึงขั้นทำให้เธอไม่อาจสร้างรอยขีดข่วนให้เปียโร่ได้เลย เธอพยายามจะแลกชีวิตหวังจะสร้างบาดแผลให้เขาเป็นครั้งสุดท้าย แต่เปียโร่ก็ไม่ใช่คนที่จะถูกโจมตีได้ง่ายๆ กำแพงที่สร้างจากจอบและเสียมมือมอบเพียงความสิ้นหวังให้อาสึกะ ในที่สุดเธอก็สิ้นใจลง เป็นอีกครั้งที่ข่าวลือที่น่าอับอายเรื่อง 'ตายด้วยเสียมมือ!' ได้แพร่กระจายออกไป บ็อกซ์ เสนาธิการของกิลด์สเนครีบประเมินสถานการณ์ทันที 'พวกเราเอาชนะเขาไม่ได้' เปียโร่คือตัวตนที่อยู่เหนือสามัญสำนึก ความสามารถในการต่อสู้ที่สมบูรณ์แบบรวมกับค่าสถานะที่สูงลิ่วคือกำแพงที่ผู้เล่นเลเวลปัจจุบันไม่มีวันข้ามไปได้ บ็อกซ์กล้าพนันเลยว่าต่อให้อันดับ 1 อย่างคราวเกลมาอยู่ที่นี่ ก็คงไม่อาจสร้างบาดแผลให้เปียโร่ได้เช่นกัน 'เลเวลของผู้เล่นต้องอย่างน้อย 360 ถึงจะพอสู้กับเขาได้ ถ้าอย่างนั้น...' เขาละทิ้งความคิดที่จะฆ่าเปียโร่ บ็อกซ์ตัดสินใจและตะโกนบอกซูรอนและหาว “พวกเราจะถ่วงเวลาเขาไว้เอง! พวกคุณต้องฉวยโอกาสนี้ทำลายเรย์ดันให้ย่อยยับ!” ใช่แล้ว พวกเขาจะกลับไปมือเปล่าพร้อมความพ่ายแพ้ยับเยินแบบนี้ไม่ได้ เป้าหมายแรกเริ่มคือการทำลายเรย์ดัน พวกเขาต้องชะลอการขยายอำนาจของเกริด เพื่อการนั้น บ็อกซ์พร้อมจะเสียสละทุกอย่าง การตัดสินใจของบ็อกซ์ทำให้ซูรอนและหาวหัวเราะออกมา “ตัดสินใจได้ดี” พูดตามตรง ซูรอนและหาวเองก็ไม่อยากรับมือกับ NPC ที่ชื่อเปียโร่เท่าไหร่นัก พวกเขาอยากจะถอยทัพใจจะขาด แต่ตอนนี้ไม่ต้องแล้วขอบคุณการตัดสินใจของกิลด์สเนค กิลด์สเนคจะยอมตายถ่วงเวลาเปียโร่ไว้ ในขณะที่พวกเขามุ่งหน้าสู่เรย์ดัน แล้วไงถ้ามีชาวนาอีกสามคนขวางทางอยู่? เนม NPC มันจะหาง่ายขนาดนั้นเลยหรือ? ชาวนาอีกสามคนดูอ่อนแอกว่าเปียโร่อย่างเห็นได้ชัด บางทีอาจจะเป็นแค่ชาวนาธรรมดาก็ได้ ซูรอน ผู้ล่าวิญญาณเป็นคนนำทัพ เขาเก็บดวงวิญญาณของสมาชิกกิลด์สเนคที่ตายไปแล้ว และอัญเชิญ 'หอกวิญญาณ' สามเล่มพุ่งออกไป "ไปให้พ้นทางซะ" ทักษะระดับยูนีคอย่างหอกวิญญาณ มีความสามารถในการปลิดชีพในครั้งเดียว พลังโจมตีของมันแม้แต่ผู้เล่นระดับท็อปยังรับมือได้ยาก ดังนั้นชาวนาสามคนนี้ต้องตายทันทีแน่นอน ทว่า... เปรี้ยง! ชาวนาคนหนึ่งที่กำลังคาบมันฝรั่งอยู่ในปาก อัญเชิญเวทมนตร์ออกมาทำลายหอกวิญญาณจนแตกสลาย “อะไรนะ?!” ดวงตาของซูรอนและสมาชิกกิลด์โกลเดนนับ 211 คนเบิกกว้าง ทว่ามันยังไม่จบเพียงเท่านั้น ชาวนาอีกคนหยิบโล่ออกมาและกันหอกวิญญาณอีกสองเล่มได้อย่างง่ายดาย “พะ... พวกนี้มันตัวอะไรกันเนี่ย?” ไม่ใช่แค่เนม NPC ที่ชื่อเปียโร่เท่านั้นรึ! ซูรอนต้องหาทางเจาะเข้าไปให้ได้ เขาเล็งเป้าไปที่ชาวนาเพียงคนเดียวในกลุ่มสามคนที่ยังไม่ขยับตัว "ไอ้หมอนั่นแหละ! มันต้องเป็นชาวนาธรรมดาแน่ๆ! บุกทะลวงผ่านมันไป!" “โอ้!” กิลด์โกลเดนขานรับอย่างขยันขันแข็ง ชาวนาคนนั้น คราวเกล เผชิญหน้ากับพวกเขาแล้วหลุดยิ้มออกมา