# บทที่ 3390: การพิสูจน์ทฤษฎี สภาพการณ์ในการประกอบสร้างครั้งนี้... คล้ายคลึงกับการลงมือคราวก่อนเป็นอย่างยิ่ง มันเกี่ยวข้องกับทีมนักออกแบบเมชาชุดเดิม ผู้ซึ่งล้วนแล้วแต่สั่งสมความก้าวหน้าครั้งสำคัญมาแล้วจากประสบการณ์ก่อนหน้า อันที่จริง เหล่านักออกแบบเมชาระดับชำนาญการทั้งสี่นั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่าตอนที่พวกเขายกระดับ Shield of Samar จนเสร็จสมบูรณ์เสียอีก สัมพรรคภาพต่อเมชาของพวกเขาเพิ่มสูงขึ้น และพวกเขาได้ซึมซับแก่นความเข้าใจอันเป็นประโยชน์นับไม่ถ้วนหลังจากเปลี่ยนเมชาระดับ Expert ตัวล่าสุดให้กลายเป็นผลงานระดับ Masterwork ในครั้งนี้ ทีมนักออกแบบเมชาผู้ทะเยอทะยานแห่งตระกูลลาร์คินสันตั้งเป้าที่จะสร้างความสำเร็จครั้งสำคัญให้ซ้ำรอยเดิม! นี่เป็นภารกิจที่หฤโหด เพราะการสั่งสมบ่มเพาะของพวกเขายังไม่ยิ่งใหญ่เท่าคราวก่อน เวสสัมผัสได้ลางๆ ว่าโอกาสที่เขาจะสร้างผลงานระดับ Masterwork อีกครั้งนั้นน้อยกว่าเดิมมาก แม้ว่าจะทุ่มเทความมุ่งมั่นทางอารมณ์อย่างมหาศาลให้กับโครงการ Chimera Project, แม้จะแบกรับความเสี่ยงมากมายกับการออกแบบของมัน และแม้ว่าจะนำนวัตกรรมใหม่ๆ มาใช้อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน... แต่ครั้งนี้ โชคชะตากลับไม่เข้าข้างเขา "ข้าคงต้องทุ่มเทความพยายามในการประกอบสร้างครั้งนี้ให้ยิ่งใหญ่กว่าครั้งที่แล้ว" เวสกระซิบกับตัวเอง เขามั่นใจว่าตนจะสามารถหาหนทางที่จะประสบความสำเร็จสองครั้งติดต่อกันได้ เขาแค่ต้องเอาชนะอัตราต่อรองที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน และเปลี่ยนสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ให้เป็นไปได้... ด้วยการบิดเบือนความจริง! ไม่นานนัก Venerable Joshua ก็มาถึงห้องปฏิบัติการ ในช่วงหลังมานี้... เรียกได้ว่าเขาคือนักบินระดับ Expert ที่จิตใจห่อเหี่ยวที่สุด ผลงานในสนามรบสองครั้งล่าสุดของเขาซีดจางลงเมื่อเทียบกับนักบินระดับ Expert คนอื่นๆ ของลาร์คินสัน และเขาต้องรอคอยนานที่สุดกว่าจะได้รับเครื่องจักรเฉพาะตัวของตนเอง นี่ช่างแตกต่างจากการปฏิบัติที่เขาเคยได้รับก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง! ในฐานะเด็กหนุ่มคนโปรดของผู้นำตระกูล เขาเคยได้รับสิทธิพิเศษในทุกสิ่งที่ดีที่สุดที่เวสพัฒนาขึ้น การที่เขาต้องรอต่อท้ายแถวในครั้งนี้จึงเป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างยิ่ง! Venerable Joshua พยายามแสดงท่าทีที่เข้มแข็งในที่สาธารณะ แต่ในใจของเขานั้นเก็บงำความเจ็บปวดไว้มากมาย มีเพียงภาพของเมชาระดับ Expert ที่เขากำลังจะได้รับเท่านั้นที่สามารถปัดเป่าความมืดมิดในใจของเขาได้! "ในที่สุดก็ถึงเวลาแล้วสินะ?" เขาเอ่ยถาม เวสพยักหน้าและผายมือไปยังภาพฉายการออกแบบ "วันนี้เราจะประกอบสร้างเมชาพื้นฐานของโครงการ Chimera Project แม้ว่าผมอยากจะสร้างชุดยุทโธปกรณ์ติดตั้งอย่างน้อยหนึ่งชุดไปพร้อมกัน แต่มันแตกต่างจากทุกสิ่งที่เราเคยทำมาก่อนเกินไป หนทางเดียวที่จะทำให้แน่ใจว่าส่วนเสริมพิเศษเหล่านั้นทำงานได้ตามที่ตั้งใจ คือต้องสร้างเมชาพื้นฐานให้เสร็จสมบูรณ์เสียก่อน มิฉะนั้น เราจะถูกบังคับให้ทำงานโดยอาศัยค่าประมาณซึ่งไม่จำเป็นต้องสะท้อนความเป็นจริง" "เอ่อ..." "มันไม่สำคัญหรอก คุณจะได้รับเมชาระดับ Expert ของคุณ และประสิทธิภาพของมันจะเทียบเท่ากับเมชาระดับ Expert ตัวอื่นๆ ของเราเป็นอย่างน้อย เรื่องชุดยุทโธปกรณ์ติดตั้งน่ะไว้ทีหลังได้ สิ่งสำคัญคือในที่สุดคุณจะสามารถปลดปล่อยพลังทั้งหมดของคุณออกมาได้ และกลับมาเติบโตได้อีกครั้งเหมือนกับ Venerable Jannzi" "โอเค ผมเข้าใจแล้ว" Joshua พยักหน้ารับ "Jannzi บอกผมว่า ผมควรเตรียมพร้อมที่จะมีบทบาทสำคัญในระหว่างการสร้างเมชาระดับ Expert ของผม ผมเตรียมตัวมาอย่างดีที่สุดแล้ว" "ดีมาก แล้วเธอบอกคุณหรือยังว่าคุณจะต้องเปิดเผยเศษเสี้ยวหนึ่งของตัวตนให้พวกเราเห็น?" เวสถาม "...ทำนองนั้น เธอไม่ได้อธิบายรายละเอียดมากนัก ช่วงนี้เราไม่ค่อยสนิทกันเหมือนเดิม" "โอ้ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ผลของมันคล้ายกับตอนที่คุณเข้าร่วมกระบวนรบ เพียงแต่ครั้งนี้เราทุกคนจะเชื่อมต่อกับเครือข่ายคนละรูปแบบ ซึ่งจะคงอยู่นานกว่าและเหมาะสมกับวัตถุประสงค์ในการออกแบบเมชามากกว่ามาก สิ่งที่คุณต้องคำนึงไว้ก็คือ ผู้เข้าร่วมแต่ละคนจะไม่มีความเป็นส่วนตัวมากเท่าเดิม แม้ว่าตัวตนผู้รับผิดชอบในการคงอยู่ของเครือข่ายจะคอยกลั่นกรองความคิดที่ไม่เกี่ยวข้องออกไป แต่จุดประสงค์ทั้งหมดของการทำเช่นนี้ก็คือเพื่อเพิ่มความเข้าใจซึ่งกันและกัน" มันต้องมีการแลกเปลี่ยนแนวคิดเพื่อก่อให้เกิดการผนึกกำลัง ยิ่ง Joshua เปิดเผยตัวตนของเขาต่อนักออกแบบเมชามากเท่าไหร่ คนอย่างเวสก็จะยิ่งสามารถปรับแต่งผลงานของเขาให้สอดคล้องกับตัวนักบินระดับ Expert ได้มากเท่านั้น! ในไม่ช้า นักออกแบบเมชาระดับชำนาญการทุกคนก็เสร็จสิ้นการเตรียมการในส่วนของตน Gloriana ทุ่มเทความพยายามเป็นพิเศษเพื่อให้แน่ใจว่าเธอจะสามารถดูแล Aurelia ได้ตลอดทั้งวัน แม้ว่าเด็กทารกจะไม่ใช่สิ่งที่ควรจะอยู่ในห้องปฏิบัติการเมชาเลยแม้แต่น้อย แต่ทั้งเวสและ Gloriana ก็ไม่ต้องการให้ Aurelia คลาดสายตาไป พวกเขาไม่เต็มใจที่จะส่งเธอไปให้พี่เลี้ยงเช่นกัน แม้ว่าพวกเขาจะได้เรียกตัวและเตรียมผู้ดูแลไว้ให้พร้อมสแตนด์บายเผื่อไว้ในกรณีที่จำเป็นระหว่างการประกอบสร้างครั้งนี้ หลังจากตรวจสอบการเตรียมการทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการดูแลลูกน้อยของพวกเขาเรียบร้อยแล้ว พ่อและแม่จึงพร้อมที่จะสร้าง "ลูก" อีกคนหนึ่งขึ้นมา "เริ่มได้!" Gloriana เรียก Alexandria ออกมา แมววิญญาณสีแดงฉานทอดสายตาอันเปี่ยมรักไปยัง Aurelia ก่อนที่มันจะเริ่มทำหน้าที่ของมัน เหมียว! สายใยวิญญาณอันทรงพลังหลายสายยืดออกจากร่างที่จับต้องไม่ได้ของมัน ปลายสายใยทั้งหมดพุ่งเข้าเชื่อมต่อกับศีรษะของเหล่านักออกแบบเมชาและ Venerable Joshua Joshua ใช้เวลาเพียงชั่วครู่ในการยอมรับการเชื่อมต่อ ทันทีที่เขาทำเช่นนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างขึ้นขณะที่เขาได้สัมผัสกับประสบการณ์เดียวกันกับที่ Venerable Jannzi เคยประสบ นี่เป็นช่วงเวลาอันเป็นเอกลักษณ์สำหรับเขา แม้ว่าเขาจะเคยเชื่อมโยงกับนักบินเมชาคนอื่นมาก่อนเมื่อตอนที่เข้าร่วมกระบวนรบหลายครั้ง แต่สถานการณ์เหล่านั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง เครือข่ายการรบจะทำงานได้ดีที่สุดเมื่อนักบินเมชาทุกคนปรับจูนเข้าหากัน พวกเขาถูกฝึกฝนและสั่งสอนให้ขจัดสิ่งรบกวนให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และบรรลุถึงความสามัคคีอันสมบูรณ์กับสหายร่วมรบ ไม่มีที่ว่างสำหรับความหลากหลายและความเป็นปัจเจกในเครือข่ายการรบ ทุกคนต้องประสานเป็นหนึ่งเดียวกับศูนย์กลาง เพื่อให้มันสามารถส่งผ่านพลังอันเหนือธรรมดาที่ยิ่งใหญ่กว่าออกมาได้! เครือข่ายการออกแบบนั้นถูกสร้างขึ้นในรูปแบบที่แตกต่างออกไป มันถูกสร้างขึ้นมาโดยเฉพาะเพื่อโอบรับความแตกต่างของผู้คน อันที่จริง การเชื่อมต่อคนสองคนที่เหมือนกันทุกประการเข้าด้วยกันนั้นกลับจะให้ผลในทางตรงกันข้าม! คุณค่าสูงสุดของเครือข่ายรูปแบบใหม่นี้ คือการนำพาขั้วตรงข้ามมาบรรจบกัน สิ่งนี้ทำให้พวกเขาสามารถเติมเต็มจุดอ่อนของกันและกันได้ในขณะที่แบ่งปันจุดแข็งของตน นี่คือหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้การประกอบสร้างครั้งก่อนประสบความสำเร็จอย่างใหญ่หลวง! นักออกแบบเมชาแต่ละคนมีความสามารถในการแสดงจุดแข็งเฉพาะตัวของตนอยู่แล้ว แต่เครือข่ายการออกแบบได้เปิดโอกาสให้พวกเขาแบ่งปันคุณสมบัติที่ดีที่สุดของตนและขยายขอบเขตการอุทิศตนต่องานของพวกเขาให้กว้างไกลยิ่งขึ้น! ครั้งนี้ก็ไม่ต่างกัน นักออกแบบเมชาระดับชำนาญการทั้งสี่คุ้นเคยกับผลของเครือข่ายการออกแบบเป็นอย่างดีแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ชักช้าและเริ่มต้นภารกิจการประกอบสร้างในส่วนของตนทันที สิ่งแปลกใหม่เพียงอย่างเดียวคือการที่พวกเขาทุกคนได้สัมผัสกับจิตใจและจิตวิญญาณของ Joshua เป็นครั้งแรก "เขาแตกต่างจาก Venerable Jannzi อย่างแท้จริง" เวสพึมพำ ในบรรดานักออกแบบเมชาทั้งหมด เวสคือผู้ที่สนใจในการทำความรู้จัก Venerable Joshua ให้ดียิ่งขึ้นมากที่สุด! เมื่อเทียบกับการพูดคุยกับใครสักคน การเชื่อมต่อโดยตรงกับพวกเขานั้นมีประสิทธิภาพมากกว่าอย่างเทียบไม่ติด! ไม่มีทางที่จะโกหกหรือบิดเบือนเกี่ยวกับตัวเองได้ ดังนั้นเวสจึงมั่นใจว่าเขาได้รับภาพที่แท้จริงของ Venerable Joshua สิ่งที่เขารับรู้ได้จนถึงตอนนี้ไม่ได้เบี่ยงเบนไปจากความคาดหวังของเขาเลย Venerable Joshua แทบจะเป็นคนเดียวกับที่เวสคาดการณ์ไว้ทุกประการ เขายังคงเป็นนักบินเมชาที่ค่อนข้างธรรมดาซึ่งบังเอิญได้รับพลังที่ยิ่งใหญ่กว่ามาครอบครอง ความแตกต่างระหว่าง Venerable Jannzi และ Venerable Joshua นั้นช่างน่าทึ่ง แม้ว่าพวกเขาจะมีจุดร่วมกันมากมาย เช่น ความรักที่มีต่อตระกูลลาร์คินสันและสำนึกในคุณธรรม แต่ก็มีอีกหลายด้านที่พวกเขายืนอยู่บนจุดที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง! หนึ่งในคุณสมบัติที่โดดเด่นของ Venerable Jannzi คือความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าที่จะบรรลุเป้าหมายของเธอ เธออุทิศทั้งชีวิตเพื่อปกป้องชาวลาร์คินสัน และสิ่งนี้ทำให้บุคลิกภาพส่วนที่เหลือของเธอแปรเปลี่ยนไปในทางที่จะช่วยให้เธอบรรลุเป้าหมายที่เลือกเองนี้ได้ดียิ่งขึ้น! มีเพียงตอนที่เวสสามารถเปรียบเทียบ Venerable Jannzi กับ Venerable Joshua เท่านั้นที่เขาตระหนักได้อย่างแท้จริงว่าความเชื่อมั่นของ Jannzi นั้นสุดโต่งเพียงใด เมื่อเทียบกับความทุ่มเทอันสุดขั้วของ Jannzi ที่มีต่อเป้าหมายของตน... อดีตคนรักของเธอกลับมีท่าทีที่สบายๆ กว่ามากนักในการบรรลุเป้าหมายของตัวเอง! ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความทะเยอทะยานของ Venerable Joshua นั้นยิ่งใหญ่น้อยกว่ามาก ความฝันหลักของเขาคือการได้ขับ Living Mech ของเวส ย้อนกลับไปเมื่อเขายังเป็นเพียงนักเรียนนายร้อยเมชา เขาก็ตกหลุมรักเมชารุ่นแรกๆ ที่เวสออกแบบแล้ว ความรักและความภักดีของ Joshua ไม่เคยจางหายไปตามกาลเวลา เช่นเดียวกับที่เวสยังคงออกแบบ Living Mech ที่ดีขึ้นเรื่อยๆ ความชื่นชมของ Joshua ที่มีต่อพวกมันก็เติบโตอย่างแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผลกระทบนี้ยังคงดำเนินมาจนถึงทุกวันนี้ บัดนี้ ความรักของนักบินระดับ Expert หนุ่มที่มีต่อ Living Mech ได้เติบโตจนกลายเป็นความหลงใหลที่ไม่อาจสั่นคลอนได้! "คุณเชื่อมั่นในผลงานของผมอย่างแท้จริง!" เวสตั้งข้อสังเกตด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย แม้ว่าภายนอกอาจดูไม่เป็นเช่นนั้น แต่ Venerable Joshua ได้กลายเป็นแฟนพันธุ์แท้ผลงานของเวสจนกระทั่งศรัทธาที่เขามีต่อ Living Mech แทบจะกลายเป็นศาสนาของเขาไปแล้ว! เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะคิดว่าการออกแบบ Living Mech ใดๆ นั้นไม่ดี แม้ว่าเวสจะจงใจทำพลาดและออกแบบเมชาที่เลวร้ายอย่างแท้จริงออกมา Venerable Joshua ก็จะหาเหตุผลที่ไร้สาระมาอธิบายเพื่อรักษาความคิดของเขาให้สอดคล้องกัน! นี่คือส่วนเดียวที่ดูสุดโต่งและไร้เหตุผลเกี่ยวกับ Venerable Joshua ตราบใดที่เขากำลังคิดถึงเรื่องอื่นที่ไม่ใช่ Living Mech เขาก็จะกลับมาเป็นคนที่มีเหตุผลมากขึ้น ในแง่นั้น เขาแทบไม่ต่างจากนักบินเมชาทั่วไปเลย "เป็นอย่างนี้นี่เอง" เวสตระหนัก "ข้ารู้แล้วว่าทำไมนักบินระดับ Expert บางคนถึงมีการเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพอย่างรุนแรง และทำไมบางคนถึงแทบไม่เปลี่ยนแปลงเลย!" ภารกิจของ Venerable Jannzi นั้นยิ่งใหญ่และซับซ้อนมากจนเธอเลือกที่จะสละส่วนเสี้ยวสำคัญของความเป็นมนุษย์ทิ้งไป การเสียสละนี้ทำให้เธอสามารถขจัดสิ่งรบกวนและอุปสรรคมากมายที่อาจขัดขวางไม่ให้เธอบรรลุเป้าหมายของตนได้ ตามกรอบความคิดของเธอเอง ทางเลือกที่เธอทำนั้นเป็นสิ่งที่จำเป็น Venerable Joshua นั้นแตกต่างออกไป จากสิ่งที่เวสรวบรวมได้ นักบินระดับ Expert ผู้นี้ไม่จำเป็นต้องกลายเป็นคนใจแคบลงเพื่อบรรลุความทะเยอทะยานของตนเอง เป้าหมายที่เรียบง่ายอย่างการได้ขับเมชาทุกตัวที่เวสออกแบบนั้นไม่ใช่สิ่งที่ Joshua จะสามารถทำได้ดีขึ้นด้วยการสละความเป็นมนุษย์ของตน ดังนั้นจึงไม่จำเป็นสำหรับเขาที่จะต้องทำเช่นนั้น อันที่จริง เมื่อพิจารณาจากขอบเขตพลังชีวิตของเขาแล้ว การที่เขาใช้ชีวิตที่สมดุลและเติมเต็มมากกว่ากลับจะเป็นผลดีเสียอีก! ท้ายที่สุดแล้ว ข้อสรุปที่เวสได้จากการเปรียบเทียบนักบินระดับ Expert ทั้งสองคนก็คือ ขอบเขตของการเปลี่ยนแปลงของพวกเขานั้นถูกกำหนดโดยความเชื่อมั่น ความทะเยอทะยาน และเป้าหมายของแต่ละบุคคลเป็นส่วนใหญ่ ยิ่งเป้าหมายของพวกเขายิ่งใหญ่และยากลำบากมากเท่าไหร่ พวกเขาก็จะยิ่งรู้สึกถูกบีบคั้นให้ต้องสละความเป็นมนุษย์ของตนมากขึ้นเท่านั้น เวสเริ่มนึกถึงความประทับใจที่เขามีต่อนักบินระดับ Expert คนอื่นๆ ของลาร์คินสัน Venerable Tusa Billingsley-Larkinson เป็นนักบินระดับ Expert ที่สบายๆ กว่า และคล้ายกับ Venerable Joshua ผู้เชี่ยวชาญเมชาน้ำหนักเบาคนนี้ก็ดูเป็นคนปกติเช่นกัน เขารู้เรื่องเกี่ยวกับ Venerable Orfan น้อยกว่าเล็กน้อย แต่นักบินระดับ Expert ผู้นี้ก็ยังคงน่ารังเกียจเหมือนเช่นเคย เท่าที่เวสรู้ เป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Rosa Orfan คือการได้รับเกียรติยศและสร้างชื่อให้ตัวเอง อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเป้าหมายส่วนตัวเป็นส่วนใหญ่ซึ่งไม่ได้สร้างแรงกดดันบนบ่าของเธอมากนัก จึงไม่น่าแปลกใจที่บุคลิกของเธอแทบจะไม่เบี่ยงเบนไปจากตัวตนเดิมของเธอเลย เช่นเดียวกันกับ Venerable Dise แม้ว่าเธอจะเป็นนักบินเมชาที่ทุ่มเทอย่างสูงมาตั้งแต่ต้นแล้วก็ตาม ความทุ่มเทของเธอที่มีต่อวิถีแห่งดาบนั้นแข็งแกร่งมาก่อนที่เธอจะเป็นนักบินระดับ Expert และมันก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างเห็นได้ชัดหลังจากที่เธอทะลวงผ่านระดับไปแล้ว "แต่ Venerable Stark น่าจะแตกต่างออกไป" เวสคาดเดา แม้ว่าการเปรียบเทียบจะไม่เหมาะสมนัก แต่ย้อนกลับไปเมื่อเธอยังเป็นนักบินระดับ Expert ที่แตกสลายและบอบช้ำทางจิตใจ ความเชื่อมั่นของเธอคงไม่มีอะไรน่าประทับใจนัก สิ่งนี้ยังทำให้ Davia Stark ค่อนข้างอ่อนแอและเปราะบางในหมู่คนระดับเดียวกัน การที่พวกแซนด์แมนประสบความสำเร็จในการทำลายนัdบินระดับ Expert ที่มีจิตใจเข้มแข็งได้นั้นก็เป็นข้อพิสูจน์ที่เพียงพอแล้ว! Venerable Stark คนใหม่เป็นอสูรร้ายที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง หลังจากที่ Venerable Brutus พาเธอไปทัวร์ค้นหาจิตวิญญาณ เธอก็ได้สร้างตัวเองขึ้นมาใหม่และตั้งเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่และยากลำบากกว่าเดิมอย่างปฏิเสธไม่ได้! ผลก็คือ เธอได้สละจุดอ่อนของมนุษย์ไปมากมายพร้อมกับส่วนอื่นๆ ของความเป็นมนุษย์ เช่น ความสามารถในการรัก ทั้งหมดนี้จำเป็นสำหรับเธอในการก้าวเดินบนเส้นทางแห่งการล้างแค้นและโค่นล้มองค์กรที่ทรงอิทธิพลที่สุดในห้วงอวกาศของมนุษย์! เมื่อเวสพิจารณากรณีของแต่ละคนต่อไปเรื่อยๆ ในที่สุดเขาก็เข้าใจถึงความแตกต่างระหว่างนักบินระดับ Expert สิ่งนี้ทิ้งคำถามที่น่าสนใจไว้ให้เขาหนึ่งข้อ "แล้วเช่นนั้น... มันหมายความว่า Joshua และ Tusa อ่อนแอกว่า Jannzi และ Stark งั้นหรือ?"