Chapter 4698 The Right Tool for the Right Job

Published Apr 4, 2026, 08:44 AM

## บทที่ 4698: เครื่องมือที่ใช่ สำหรับงานที่คู่ควร บรรยากาศในห้องทำงานอันหรูหราพลันทึบอึมครึ้มและอึดอัด เป็นเรื่องยากยิ่งนักที่ผู้รอดชีวิตผู้กรำศึกและมากประสบการณ์จากยุคทองของจักรวรรดิวูลแคน จะต้องมาเผชิญหน้ากับสถาปนิกผู้อยู่เบื้องหลังการล่มสลายอย่างฉับพลันของจักรวรรดิ หากเวส ลาร์คินสัน ตกอยู่ในสถานการณ์เช่นคนแคระผู้นี้ เขาจะตอบสนองอย่างไร? เขาไม่รู้สิ เป็นเรื่องที่เกินจินตนาการเหลือคณาหากตนเองจะต้องตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ การตอบสนองของเขาขึ้นอยู่กับว่าเขายังคงให้ค่าแก่สถานะเดิมมากเพียงใด และจะโทษผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้ทำลายล้างนั้นมากแค่ไหน มาสเตอร์แบล็กสมิธ โรฆา ดันเนอร์โฮล์ม อาจจะบันดาลโทสะและใช้กำลังเข้าตัดสิน ซึ่งนี่คือสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด และจะทำให้สมาคมผู้สร้างสรรค์สูญเสียช่างฝีมือผู้ทรงพลังและเปี่ยมความสามารถไปในพริบตา ทว่า เวส หาได้พยายามหลีกเลี่ยงสถานการณ์เช่นนี้ไม่ ความตึงเครียดระหว่างทั้งสองฝ่ายก่อตัวขึ้นตั้งแต่ต้น และจะไม่มีประโยชน์อันใดแก่ฝ่ายใดเลยหากปล่อยให้ยืดเยื้อต่อไป หากเขาต้องการสร้างความร่วมมืออันจริงใจกับชาววูลแคนผู้นี้ เขาก็จำเป็นต้องเผชิญหน้าและปล่อยให้ทุกสิ่งเป็นไปตามครรลอง ไม่ว่าดันเนอร์โฮล์มจะยอมรับผลลัพธ์นั้นได้หรือไม่ สุดท้ายแล้วก็ขึ้นอยู่กับตัวเขาเองเท่านั้น ขณะที่คนแคระชราผู้มีเคราสีดำพยายามประมวลผลคำตอบของเวส ดันเนอร์โฮล์มก็ละสายตาจากใบหน้าของเวส กลับไปจ้องมองเครื่องมือเด่นที่ห้อยอยู่ข้างเอว "ค้อนคู่นั้นของท่าน... เป็นหนึ่งในวัตถุศักดิ์สิทธิ์ประจำเผ่าของท่านกระนั้นหรือ?" คนแคระชราเอ่ยถาม ดวงตาฉายแววเข้มข้นขึ้น "อาจจะกล่าวเช่นนั้นก็ได้" เวสตอบ "แต่ทว่า วัตถุศักดิ์สิทธิ์ล้วนไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาอย่างเท่าเทียมกัน รูปสลักนั้นมีไว้เพื่อประดับประดา เป็นเพียงสัญลักษณ์แต่ไร้ประโยชน์ใช้สอยโดยตรง แต่ค้อนที่ข้าได้สร้างขึ้นเมื่อนานมาแล้วนั้นแตกต่างออกไป มันคือสัญลักษณ์และเป็นเครื่องมือในคราเดียวกัน ท่านอยากจะลองถือมันไว้ในมือหรือไม่?" ข้อเสนอนั้นทำให้ดันเนอร์โฮล์มประหลาดใจ "ท่านจะยอมให้คนแคระ... แถมยังมาจากรัฐที่ถูกประณามด้วยเช่นกัน... ได้ถือเครื่องมืออันล้ำค่าของท่านเช่นนั้นหรือ?" เวสตอบกลับด้วยรอยยิ้มอันเปี่ยมด้วยเมตตา "ไม่ว่าท่านจะเป็นมนุษย์ธรรมดาหรือมนุษย์ที่มีแรงโน้มถ่วงสูงย่อมไม่สำคัญต่อข้า สิ่งเดียวที่ข้าเห็นเบื้องหน้าคือช่างฝีมือผู้ทุ่มเททั้งชีวิตให้กับศาสตร์แห่งการตีเหล็ก แม้ข้าจะได้เห็นท่านทำงานเพียงชิ้นเดียว แต่ก็เพียงพอแล้วที่จะเห็นว่าท่านคือช่างฝีมือที่แท้จริงและควรค่าแก่การเคารพ แม้แต่ในหมู่เหล่านักออกแบบเมชาเช่นข้า ใครก็ตามที่อุทิศตนให้กับงานฝีมือมากเท่ากับท่าน สมควรแล้วที่จะได้ถือค้อนนี้ในทัศนะของข้า" เวสกล่าวจริงทำโดยปลดค้อนออกจากเข็มขัดเครื่องมือ และยื่นมันให้แก่คนแคระในมุมที่เหมาะสม มาสเตอร์แบล็กสมิธ โรฆา ดันเนอร์โฮล์ม ไม่ค่อยได้รู้สึกสับสนหรือประหลาดใจกับสถานการณ์ใดๆ บ่อยนัก ด้วยระดับความชำนาญของเขา เขาคุ้นชินกับการเป็นผู้นำ สถานะอันสูงส่งและทักษะอันโดดเด่นทำให้เขากุมความริเริ่มได้เสมอ แทนที่จะปล่อยให้ผู้อื่นชักนำ ทว่า เมื่อพิจารณาถึงความรวดเร็วที่เวสเสนอให้ดันเนอร์โฮล์มได้ถือสิ่งของอันประเมินค่ามิได้นั้น คนแคระผู้นั้นพลันนึกถึงแผนการที่ตนเองวางไว้สำหรับพบปะกับผู้นำตระกูลมิได้อีกต่อไป เวส ลาร์คินสัน ปฏิบัติการอย่างคาดเดาไม่ได้และหุนหันพลันแล่นเสียจนคนแคระไม่อาจตัดสินใจได้ว่าจะตอบสนองเช่นไร บางทีการพบปะครั้งนี้อาจเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับผู้นำตระกูลลาร์คินสันผู้ทรงอำนาจ แต่มาสเตอร์แบล็กสมิธผู้นี้ได้จินตนาการและจำลองการเผชิญหน้าครั้งนี้มานับพันครั้งในหัวของเขา เมื่อไม่มีสถานการณ์จำลองใดๆ ที่ใกล้เคียงกับความเป็นจริงที่เกิดขึ้น มาสเตอร์ดันเนอร์โฮล์มก็พลัน 'ลัดวงจร' ไปเสียดื้อๆ! "เป็นอย่างไรเล่า?" เวสเอ่ยขึ้นเพื่อปลุกคนแคระผู้แข็งทื่อ "ท่านจะรับค้อนของข้าไปถือหรือไม่ อาวุธชิ้นแรกที่ถูกรังสรรค์ขึ้นโดยมี 'วูลแคน' เป็นแก่นกลาง?" "ท่าน... ท่านจะยอมให้ข้าถือมันจริงๆ หรือ?" คนแคระถาม ราวกับยังไม่อาจเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว ชายชราเพิ่งจะเผชิญหน้ากับเวสอย่างไม่ค่อยสุภาพนัก! ทว่า เป็นเพราะสิ่งนี้มิได้สำคัญต่อเวสมากนัก เขาจึงยินดีที่จะยื่นค้อนให้แก่ผู้อื่นอย่างง่ายดาย หากมันได้ผลดี ก็ถือเป็นเรื่องยอดเยี่ยม หากไม่ได้ผล ก็อย่างน้อยเขาก็ได้พยายามแล้ว หลายวินาทียาวนานผ่านไป ก่อนที่คนแคระจะค่อยๆ เหยียดแขนอันทรงพลังและเต็มไปด้วยมัดกล้ามของเขาออกมา ผิวสีเข้มของดันเนอร์โฮล์มตัดกับมือที่ซีดกว่าของเวสอย่างชัดเจน ในที่สุด ชาววูลแคนอดีตผู้นั้นก็คว้าด้ามจับที่เวสยื่นให้ด้วยความเต็มใจ ตั้งแต่วินาทีที่ดันเนอร์โฮล์มได้จับค้อนไว้ในมืออย่างแท้จริง ความรู้สึกถึงการสั่นพ้องอันทรงพลังและความอิ่มเอมใจก็หลั่งไหลผ่านร่างของเขา! มันราวกับว่านี่เป็นครั้งแรกที่คนแคระผู้นั้นได้พบเจอกับเทพเจ้าที่เขานับถือมาตั้งแต่เกิดอย่างแท้จริง! ถ้อยแถลงนี้ช่างแปลกประหลาดอย่างยิ่ง เมื่อพิจารณาว่าแรกเริ่มเดิมที เวสได้สร้าง 'วูลแคน' ขึ้นมาเพื่อเป็นเครื่องมือแห่งการแก้แค้นต่อจักรวรรดิวูลแคน ในอีกแง่หนึ่ง 'วูลแคน' ในปัจจุบันยังมิได้ถือกำเนิดขึ้นอย่างแท้จริง จนกระทั่งเวสได้แวะผ่านภาคเซกเตอร์สตาร์สไมล์ลิ่งซามูอัล และถูกกลุ่มคนแคระผู้เกลียดชังมนุษย์ซุ่มโจมตี ทว่า แม้จะมีความแปลกประหลาดนี้ โรฆา ดันเนอร์โฮล์มกลับเชื่อสุดหัวใจว่า 'วูลแคน' ได้อยู่เคียงข้างเขามาเกือบศตวรรษแล้ว! เทพเจ้าที่เขาสัมผัสได้ผ่านการคว้าจับนี้ จะต้องเป็นเทพผู้ซึ่งคอยเฝ้ามองจักรวรรดิวูลแคนมาโดยตลอด! ทั้งเขาและชาวแคระคนอื่นๆ ที่อพยพมายังรัฐนี้ หรือที่เกิดในรัฐนี้ ย่อมไม่ควรจะมีความเชื่อที่ผิดเพี้ยนไป เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาเหล่านั้นจะถูกลวงตาด้วยสิ่งที่เกิดจากจินตนาการของใครบางคน! ด้วยเหตุนี้ ดันเนอร์โฮล์มจึงไม่เคยคาดคิดเลยว่า 'วูลแคน' จะเป็นเทพเจ้า 'รุ่นเยาว์' ที่มีอายุมากกว่าออเรเลียเพียงเล็กน้อย แต่กลับคิดว่าตนเองกำลังได้พบกับ 'มนุษย์' ในตำนานผู้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในยุคปัจจุบัน! เวสหาได้ตั้งใจที่จะยืนยันหรือปฏิเสธแนวคิดใดๆ ของคนแคระผู้นั้นไม่ เป็นเรื่องง่ายดายเหลือเกินสำหรับเวสที่จะควบคุม 'วูลแคน' ให้ปรากฏตัวและแสดงการลวงตา หากทำอย่างถูกวิธี การบิดเบือนความเชื่อของดันเนอร์โฮล์มและเปลี่ยนเขาให้กลายเป็นทาสผู้ภักดีไปตลอดชีวิตย่อมเป็นเรื่องกล้วยๆ! ทว่า เวสเลือกที่จะปฏิเสธทางเลือกนี้ พฤติกรรมอันน่ารังเกียจเช่นนี้จะทำให้เขาไม่ต่างจากผู้นำลัทธิที่บงการผู้อื่น ผู้ใช้ศรัทธาเป็นเครื่องมือในการควบคุมมวลชนผู้เขลา! ในฐานะผู้ที่ภูมิใจในตนเองว่าเป็นฆราวาสนิยม ผู้เชื่อมั่นในพลังแห่งวิทยาศาสตร์อันมีเหตุผล และเชื่อว่าทุกสิ่งสามารถอธิบายได้ในที่สุด เวสไม่ต้องการจะถอยหลังกลับ นอกเหนือจากนั้น เวสยังเคารพในตัวมาสเตอร์คราฟต์แมนมากเกินกว่าจะเล่นตลกกับชายผู้นี้ มันก็เช่นเดียวกันกับนักออกแบบเมชา ในฐานะบุคคลผู้ซึ่งอุทิศชีวิตอย่างแน่วแน่เพื่อการเชี่ยวชาญในศาสตร์ที่ยากและซับซ้อน ผู้สร้างสรรค์และผู้ประดิษฐ์ควรที่จะไม่ฉุดรั้งซึ่งกันและกัน หากพวกเขาไม่ได้เป็นคู่แข่งโดยตรง แต่พวกเขากลับควรแสวงหาการเสริมพลังและพัฒนาซึ่งกันและกัน เพื่อที่พวกเขาจะได้ก้าวหน้าในสถานะของอุตสาหกรรมมนุษย์และเทคโนโลยีของมนุษย์โดยรวม! ในอีกแง่หนึ่ง สมาคมการค้าเมชาน่าจะถือกำเนิดขึ้นจากความปรารถนาและภาระหน้าที่ร่วมกันนี้ และเวสเพียงแค่เดินตามเส้นทางเดียวกัน ขณะที่ดันเนอร์โฮล์มเกิดการสั่นพ้องกับ 'วูลแคน' ในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าที่เคยเป็นมา ส่วนหนึ่งของเขาตระหนักได้ถึงความโปรดปรานอันล้นเหลือที่เวสมอบให้ด้วยการกระทำอันเอื้อเฟื้อครั้งนี้ "ข้าได้อธิษฐานต่อท่านมาตลอดชีวิต แต่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เข้าใกล้ความยิ่งใหญ่ของท่านถึงเพียงนี้" ชายแคระกล่าวเสียงสั่นเครือ เสียงทุ้มต่ำของเขาดูเหมือนจะแตกพร่า "นี่... มันเกินกว่าสิ่งที่ข้าเคยหวังไว้ทั้งหมด ค้อนนี้... คือวัตถุศักดิ์สิทธิ์ การได้ถือมันด้วยมือที่ข้าใช้เลียนแบบและให้เกียรติ 'วูลแคน' ด้วยการเป็นผู้เชี่ยวชาญในศาสตร์แห่งงานฝีมือ... ช่างไม่อาจพรรณนาได้" สิ่งที่เกิดขึ้นนั้นเป็นมากกว่าแค่คนแคระคนหนึ่งกำลังถือค้อนอยู่ ด้วยเหตุที่ 'วูลแคน' ได้ผสานรวมเข้ากับค้อนที่เป็นสัญลักษณ์แห่งอาณาเขตของตนเองอย่างกว้างขวาง การสัมผัสมันก็เหมือนกับการติดต่อกับจิตวิญญาณแห่งการออกแบบโดยตรง! ในฐานะผู้ที่ล้มเหลวในการปลุกเร้าจิตวิญญาณของตนเอง และสูญเสียโอกาสนั้นไปเมื่ออายุเกินกว่าจุดที่มันจะเป็นไปได้ ดันเนอร์โฮล์มอาจจะต้องตรากตรำทำงานอีกศตวรรษหรือสองศตวรรษ แต่อาจไม่มีวันที่จะได้สัมผัสมากกว่าเงาของ 'วูลแคน' เสียด้วยซ้ำ! การได้ไปจากการเข้าหา 'วูลแคน' อย่างไม่เต็มใจผ่านพลังแห่งศรัทธาและความเชื่อ ไปสู่การติดต่อกับเขาโดยตรงผ่านสื่อกลางของค้อนอันศักดิ์สิทธิ์ ถือเป็นโอกาสแห่งชีวิต! ดันเนอร์โฮล์มรู้จักชาววูลแคนนับร้อยคนในชีวิตของเขา ที่ยอมพลีพลามสังหารตนเองเพื่อที่จะได้จับด้ามค้อนอันน่าทึ่งนี้เพียงเสี้ยววินาที! ไม่มีทางที่เขาจะมองข้ามช่วงเวลานี้ไปได้! แม้แต่ตอนนี้ เขาก็กำลังจารึกทุกประสบการณ์ ทุกอารมณ์ที่แปรปรวน และทุกความผันผวนลงไปในส่วนลึกของหัวใจและจิตใจของเขา ประสบการณ์พลิกผันชีวิตนี้ได้ประทับตราเขาอย่างถาวร ทำให้เส้นทางชีวิตของเขาเปลี่ยนผันไปจากเดิม! เมื่อคนแคระผู้นั้นในที่สุดก็เรียกสติกลับคืนมาได้มากพอ เขาก็กำด้ามค้อนให้แน่นขึ้นด้วยนิ้วมือที่แข็งแกร่งและเต็มไปด้วยมัดกล้ามของเขา และเงยหน้ามองมนุษย์ผู้ประทานพรนี้ "ท่านเป็นผู้สร้างค้อนนี้ใช่หรือไม่? มันสลักรอยประทับทั้งหมดของเมชาของท่าน และมากกว่านั้น" "ข้าเอง" เวสยอมรับอย่างตรงไปตรงมา "มันมีชื่อว่าอะไร?" "ข้าเรียกมันว่า 'ค้อนแห่งความเจิดจรัส' (Hammer of Brilliance) มันเป็นหนึ่งในวัตถุศักดิ์สิทธิ์หลายชิ้นที่ข้าได้สร้างขึ้น ซึ่งถูกหล่อหลอมด้วยการเชื่อมโยงอันแข็งแกร่งและสอดคล้องกันกับ... การดำรงอยู่ 'ที่แตกต่างออกไป' ข้าถือว่ามันเป็นมรดกตกทอดจากบรรพบุรุษ ซึ่งอาจดูไม่สำคัญนักในตอนแรก แต่จะค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นและน่าประทับใจยิ่งขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป" ค้อนนั้นไม่ได้ดูไร้ความสำคัญในสายตาของดันเนอร์โฮล์มเลย! ในฐานะผู้เชี่ยวชาญในศิลปะแห่งการตีเหล็ก และผู้ที่ทำงานกับโลหะมาตลอดชีวิต เขายืนยันได้อย่างแน่นอนว่า ไม่เคยถือชิ้นงานใดที่น่าทึ่งและประณีตยิ่งกว่านี้มาก่อนในชีวิต! แน่นอนว่าฝีมือการสร้างสรรค์ในเบื้องต้นของค้อนนั้นยังไปไม่ถึงระดับของเขา แต่นั่นแทบไม่มีความสำคัญต่อเขาเลย สิ่งที่สำคัญคือค้อนไม่ได้ถูกสร้างขึ้นตามแนวคิดปรัชญาการออกแบบอันเป็นเอกลักษณ์ของเวสเท่านั้น แต่มันยังเติบโตและวิวัฒนาการจนกลายเป็นวัตถุที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิมอีกด้วย! เป็นเรื่องยากสำหรับดันเนอร์โฮล์มที่จะติดตามการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่เกิดขึ้นหลังจากเวสได้สร้างค้อนนี้ขึ้นมา แต่ในฐานะมาสเตอร์แบล็กสมิธและผู้ที่ใช้ค้อนมาตลอดอาชีพการงาน เขาสามารถเชื่อมโยงและติดตามความก้าวหน้าทางประวัติศาสตร์ของมันได้อย่างสัญชาตญาณ สิ่งที่ช่วยได้มากคือ 'ค้อนแห่งความเจิดจรัส' เป็นวัตถุมีชีวิตในตัวเอง การเชื่อมโยงอันแข็งแกร่งก่อตัวขึ้นระหว่างทั้งสอง ขณะที่มรดกตกทอดจากบรรพบุรุษไม่เพียงแค่ชอบดันเนอร์โฮล์ม แต่ยังแบ่งปันประวัติศาสตร์และความลับของมันให้แก่คนแคระอย่างอิสระ! ผู้อำนวยการ ซามันดรา อาวิคอน เกิดความพึงพอใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น "คุณดันเนอร์โฮล์มดูเหมือนจะผสานรวมกับค้อนของท่านได้ดีกว่าท่านเสียอีกครับ" เวสเหลือบมองเธออย่างสงสัย "ท่านกำลังจะสื่ออะไร?" "บางทีค้อนอาจจะเหมาะกับมือของดันเนอร์โฮล์มมากกว่า" สิ่งนี้ไม่ได้ทำให้เวสประหลาดใจเลย "มันเป็นเครื่องมือที่เหมาะสมกว่ามากในมือของช่างตีเหล็ก มากกว่าในมือของนักออกแบบเมชา งานส่วนใหญ่ของข้าเน้นไปที่การออกแบบมากกว่าการผลิต แม้ว่าข้าจะลงมือสร้างเมคาขึ้นมา ข้าก็ยังคงใช้เครื่องพิมพ์ 3 มิติขนาดใหญ่หรือซุปเปอร์แฟบ บางทีข้าอาจจะเปลี่ยนใจและใช้เครื่องสร้างวัตถุไฮเทค การทุบโลหะด้วยมือเป็นเรื่องที่ไม่สามารถปฏิบัติได้จริงเมื่อทำงานในสเกลของเมคา ในทางกลับกัน คุณดันเนอร์โฮล์มพยายามทำเช่นนั้นให้มากที่สุด ดังนั้นค้อนจึงมีความเกี่ยวพันกับอาชีพและวิธีการทำงานของเขามากกว่า" ประสบการณ์ทั้งหมดนี้ไม่เพียงแต่เปลี่ยนชีวิตของดันเนอร์โฮล์มเท่านั้น แต่ยังสอนบทเรียนให้แก่เวสด้วย ผู้คนมีความสัมพันธ์อันน่าทึ่งกับเครื่องมือ เนื่องจากมนุษยชาติเป็นเผ่าพันธุ์ที่ใช้เครื่องมือแบบดั้งเดิม จึงเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับช่างฝีมือและนักประดิษฐ์ที่ดีที่สุดที่จะต้องใช้เครื่องมือที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม มันก็สำคัญเช่นกันที่ผู้เชี่ยวชาญแต่ละสาขาจะต้องถือเครื่องมือที่เหมาะสมกับงาน เวสสร้าง 'ค้อนแห่งความเจิดจรัส' ขึ้นในรูปแบบนี้เพื่อสร้างการเชื่อมโยงอันแข็งแกร่งกับ 'วูลแคน' แต่มันไม่ใช่รูปแบบที่เอื้อประโยชน์ต่อการออกแบบเมชาโดยเฉพาะ มีเพียงช่างตีเหล็กเท่านั้นที่สามารถใช้เครื่องมือนี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดได้

React

Discussion