## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เวสแทบจะไม่มีเวลาแม้แต่วินาทีเดียวที่จะเริ่มดำเนินการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็นต่อสถานะปัจจุบันของโปรเจกต์ Ghost ก่อนที่กองเรือสำรวจอันเกรียงไกรจะหวนคืนสู่ระบบดาว Davute อีกครั้ง! เขาพักงานออกแบบของตนเองไว้ เพื่อจะได้เฝ้ามองช่วงเวลาแห่งการมาถึงบนสะพานเดินเรือของเรือธง เคทิสตัดสินใจเข้าร่วมกับเขา ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม "พวกเรากลับมาแล้ว" เวสเอ่ยกระซิบ "อื้อ" เคทิสขานรับ "เหมียว..." ลัคกี้ก็ร้องตอบรับขณะที่แมวกลไกตัวน้อยนอนพักพิงอยู่แนบอกของเธอ ขณะที่นักดาบผู้เกรียงไกรโอบอุ้มแมวกลไกราวกับทารกในอ้อมแขน เธอก็พลันสังเกตเห็นการจราจรและกิจกรรมที่หนาแน่นขึ้นอย่างมหาศาลภายในระบบดาว "นี่ฉันคิดไปเองรึเปล่า หรือว่าระบบดาว Davute มันคึกคักกว่าเดิมถึงสามเท่าแล้ว?" เธอเอ่ยถาม "พวกเราจากไปเพียงไม่กี่เดือน แต่ปริมาณยานพาหนะที่สัญจรไปมานั้นมากมายกว่าที่เคยเป็น และที่สำคัญ สัดส่วนของยานที่มุ่งหน้าเข้ามาก็สูงขึ้นมากยิ่งกว่าเดิมเสียอีก!" นั่นหมายความว่ามียานอวกาศจำนวนมหาศาลมุ่งหน้าสู่ Davute VII มากกว่ายานที่เดินทางออกจากระบบ สถานการณ์นี้เป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างยิ่ง เนื่องจากศูนย์กลางการค้าอันแข็งแกร่ง โดยปกติแล้วจะมีปริมาณยานที่เดินทางเข้าและออกสมดุลกัน เวสทราบถึงสาเหตุเบื้องหลังทั้งหมดเป็นอย่างดี จากการรับฟังการบรรยายสรุปรายวัน "เหตุผลที่ผู้คนมากมายแห่แหนกันเข้ามาก็เพราะว่า วันอันเป็นมงคลของพิธีสถาปนารัฐใกล้เข้ามาแล้ว" นักดาบเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย "ท่านหมายความว่า ผู้มีอำนาจเบื้องหลังที่สร้างดาวูท กำลังเตรียมพร้อมที่จะสถาปนารัฐอาณานิคมแล้วอย่างนั้นหรือ?" "ถูกต้องแล้ว ข่าวดังกล่าวปรากฏอยู่ทั่วทุกหนแห่ง มันจะเป็นเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์ครั้งยิ่งใหญ่ พิธีการยิ่งใหญ่และโอ่อ่าเพียงใด รัฐใหม่ก็จะยิ่งได้รับแรงส่งและเติบโตอย่างก้าวกระโดดในช่วงปีแรกๆ" "ท่านทราบหรือไม่ว่าจะตั้งชื่อรัฐแห่งนี้ว่าอย่างไร?" เวสยักไหล่ ขณะที่เขาปรับท่านั่งบนเก้าอี้ผู้สังเกตการณ์อย่างสบายๆ "ผมก็ไม่รู้สิ กลุ่มอำนาจต้องการเก็บทุกอย่างเป็นความลับ เพื่อเพิ่มกระแสความตื่นเต้นให้กับพิธีการ ทุกสิ่งจะถูกเปิดเผยในวาระนั้น เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเขาจะนำเอาระบบการเมืองและโครงสร้างการปกครองแบบใดมาใช้ สิ่งที่เราทำได้คือการคาดเดาไปต่างๆ นานา ส่วนตัวผมนะ ผมคิดว่าเหล่าผู้ก่อตั้งจะพยายามรบอำนาจอันชอบธรรมไว้กับตนเองอย่างถาวร หากพลเมืองทั่วไปจะมีส่วนร่วมในการตัดสินใจได้บ้าง ก็คงมีเพียงน้อยนิดเท่านั้น รัฐใหม่จำเป็นต้องรักษาภาพลักษณ์เพียงพอ เพื่อหลีกเลี่ยงการสร้างความไม่พอใจอย่างรุนแรงในหมู่ประชากรจำนวนมหาศาลและส่วนใหญ่ยังขาดความเป็นปึกแผ่น" สีหน้าเย้ยหยันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเคทิส "นั่นฟังดูเหมือนอาณาจักรศักดินา ชนชั้นสูงและเชื้อพระวงศ์ที่สามารถฉกฉวยสิ่งใดก็ตามที่พวกเขาต้องการจากใต้เท้าของตนเองได้ ดาวูทจะกลายเป็นสนามเด็กเล่นของพวกเขาอย่างนั้นหรือ?" "เหมียว..." ลัคกี้ส่งเสียงขู่ฟ่อในลำคอ ราวกับแม้แต่แมวก็ยังไม่เห็นด้วยกับการรวมศูนย์อำนาจไว้มากเกินไป! "คงไม่ทำอะไรสุดโต่งถึงขนาดนั้นหรอก" เวสคาดเดา ขณะที่เขาพยายามวิเคราะห์ดาวูทจากมุมมองของเหล่าผู้ลงทุนดั้งเดิม "รัฐอาณานิคมแห่งนี้อาจจะครอบคลุมอาณานิคมต่างๆ อย่างน้อยหลายร้อยแห่งในภูมิภาคโดยรอบ แต่ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าระบบท่าเรือแห่งนี้จะสวมบทบาทเป็นศูนย์กลางอันสำคัญ เป็นสิ่งสำคัญยิ่งยวดที่จะต้องดำรงไว้ซึ่งสถานะปลายทางการค้าที่เสรี เปิดกว้าง และน่าดึงดูด หากดาวูทไร้ซึ่งเสน่ห์จนเกินไป การค้าและรายได้จำนวนมหาศาลจะหลั่งไหลไปยังรัฐอาณานิคมคู่แข่งแทน ซึ่งในกรณีนี้ก็คือคาร์ลาช การปรากฏตัวของคู่แข่งโดยตรงที่ทรงอำนาจ หมายความว่าเหล่าผู้ปกครองแห่งดาวูทจะไม่กล้าเดินหน้าทำอะไรที่เลยเถิดเกินไป" ในส่วนของสิทธิในทรัพย์สินนั้น ผู้ก่อตั้งส่วนใหญ่ที่ลงทุนด้วยเงินทุนมหาศาลและเสี่ยงภัยอย่างหนักเพื่อพัฒนาอาณานิคมให้เจริญรุ่งเรือง ต่างปรารถนาที่จะปฏิบัติต่อมันราวกับเป็นสมบัติส่วนตัวของตนเอง บางครั้งแนวทางเช่นนี้ก็อาจได้ผล แต่การผลักดันมากเกินไปย่อมบ่มเพาะความไม่พอใจในหมู่สามัญชนจำนวนมหาศาลผู้ซึ่งเป็นกระดูกสันหลังของรัฐ การกดขี่เผด็จการจะกลายเป็นทางเลือกที่น่าจะเป็นไปได้มากกว่าในสังคมที่ค่อนข้างปิดและสามารถพึ่งพาตนเองได้เป็นส่วนใหญ่ แต่สำหรับสถานการณ์ปัจจุบันนั้นใช้ไม่ได้ผล การค้าคือเครื่องจักรสำคัญในการขับเคลื่อนการเติบโต และได้เร่งการพัฒนาของระบบดาว Davute มาแล้วอย่างต่อเนื่อง! เมื่อมีคู่แข่งเพื่อนบ้านอย่างคาร์ลาชที่คอยจ้องจะแทะเล็มอยู่ไม่ห่าง ดาวูทจึงจำเป็นต้องสละผลประโยชน์อันสมควรให้แก่ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่นๆ เพื่อขยายแสนยานุภาพของตนให้เติบโตอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้! เวสโบกมือไปที่ภาพฉายตรงหน้า ซึ่งเผยให้เห็นยานและกองเรือทุกรูปแบบที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ในระบบดาว "ดูสิว่ามีผู้บุกเบิกและผู้คนอีกมากมายเพียงใดที่กระตือรือร้นใคร่จะเข้าร่วมพิธีสถาปนา รัฐอาณานิคมแห่งนี้จะกลายเป็นบ้านสำหรับผู้เล่นและองค์กรมากมายอย่างแน่นอน พวกเขาเชื่อในศักยภาพในอนาคตของมัน และยินดีที่จะทุ่มเทให้กับมัน เพื่อที่จะได้เป็นส่วนหนึ่งของรุ่นผู้ก่อตั้ง ทุกคนต่างรู้ดีว่าผู้คนที่มีส่วนร่วมกับรัฐตั้งแต่เริ่มต้น มักจะกลายเป็นชนชั้นสูงใหม่ของมัน ไม่ว่าพวกเขาจะเรียกขานตนเองเช่นนั้นอย่างชัดเจนหรือไม่ก็ตาม มันก็ไม่ต่างจากสิ่งที่เคยเกิดขึ้นกับครอบครัวทั้งหลายที่ได้ร่วมกันก่อตั้งสาธารณรัฐ Bright" เคทิสพยักหน้าเข้าใจขณะที่เธอก็อุ้มลัคกี้ไปด้วย "แล้วตระกูลของเราจะเข้าไปมีบทบาทในภาพรวมนี้ได้อย่างไร? เท่าที่ฉันจำได้ เราได้จัดตั้งสาขาใหญ่ไว้ที่ดาวูท" เขาขมวดคิ้วเมื่อได้ยินดังนั้น "ผมยืนกรานในจุดยืนเสมอว่าตระกูลลาร์คินสันต้องรักษาอธิปไตยของตนเอง เราไม่ควรตกเป็นหนี้บุญคุณของรัฐหรือองค์กรอื่นใด" "ฉันไม่คิดว่านั่นจะใช้ได้กับผู้คนที่เราทิ้งไว้เบื้องหลังที่ Davute VII หรอกนะ สมาชิกสาขาเสริมหลายคนได้ปักหลักตั้งรกรากอยู่ที่เมืองหลวงของดาวเคราะห์ดวงนี้อย่างสมบูรณ์ และพวกเขาก็รักที่นั่นมาก ฉันคิดว่าหลายคนคงมีความรู้สึกผูกพันกับรัฐที่กำลังจะก่อตั้งขึ้นแห่งนี้อย่างลึกซึ้งแล้ว" "เธอไม่จำเป็นต้องเตือนผมเรื่องนั้น" เวสพึมพำ "ผมยังคงพยายามหาทางออกสำหรับเรื่องนี้อยู่ ผมไม่สามารถยุบสาขาได้ เพราะนั่นจะทำให้เราสูญเสียรากฐานที่นี่ไป แต่ผมก็ไม่ต้องการให้ผู้คนจำนวนมากของผมต้องมีความจงรักภักดีสองต่อ" นี่คือความเสี่ยงร้ายแรง และเป็นสิ่งที่แน่นอนว่าจะก่อให้เกิดความตึงเครียดมากมายภายในตระกูล! "แม้ว่าฉันอาจจะไม่ได้ติดตามการเมืองระดับภูมิภาคของเขต Krakatoa Middle Zone อย่างใกล้ชิด แต่ฉันก็ได้ยินมาว่าดาวูทและคาร์ลาชกำลังอยู่ในเส้นทางที่จะปะทะกัน สงครามกำลังใกล้เข้ามา และการก่อตั้งรัฐของพวกเขาจะทำให้สถานการณ์นั้นเข้าใกล้ความเป็นจริงมากขึ้นไปอีก" "เป็นความจริง" เวสพยักหน้า "ผมได้รับรายงานไม่นานมานี้ซึ่งระบุว่า LMC กำลังเตรียมการอย่างมากสำหรับความขัดแย้งที่อาจเกิดขึ้น สินทรัพย์ของเราอาจตกเป็นเป้าหมาย ผู้จัดหาสินค้าของเราอาจสูญเสียหรือระงับการจัดส่ง และรัฐบาลอาณานิคมแห่งใหม่อาจพยายามกำหนดกฎและข้อบังคับในช่วงสงครามต่อสาขา Davute ของเรา ข้อดีก็คือ ความต้องการ Mech ต่อสู้ที่มีประสิทธิภาพจะพุ่งสูงขึ้นจนเราสามารถทำกำไรมหาศาลจากสงครามครั้งนี้ได้!" สงครามคือช่วงเวลาที่โมเดล Mech ที่ดีจะได้รับความนิยม และโมเดล Mech ที่ไม่ดีจะถูกเปิดโปงอย่างโหดร้าย ในขณะนี้ ควรจะมี Mech ที่ไม่ดีหมุนเวียนอยู่น้อยมาก เนื่องจากความขัดแย้งนั้นเกิดขึ้นบ่อยครั้งใน Red Ocean อย่างไรก็ตาม ยังคงมีความแตกต่างอย่างมากระหว่างการปะทะกันเป็นครั้งคราว กับการทัพที่ยาวนานและดุเดือดหลายเดือน! Mech ที่ส่วนใหญ่ถูกออกแบบมาเพื่อภาคเอกชน มักจะล้มเหลวในด้านนี้ ลูกเล่นที่หรูหรา โครงสร้างที่ซับซ้อนเกินไป และสถาปัตยกรรมภายในที่เปราะบาง มีแนวโน้มที่จะชำรุดเสียหายเมื่อเครื่องจักรถูกใช้งานอย่างต่อเนื่องโดยไม่เป็นไปตามตารางการบำรุงรักษาที่แนะนำ! แม้ว่าผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ของ LMC จะไม่ได้รับการปรับแต่งให้เหมาะสมสำหรับสงครามเต็มรูปแบบ แต่เวสเชื่อว่าโมเดลยอดนิยมอย่าง Buzzy Bee และ Ferocious Piranha Mark II จะพิสูจน์ตัวเองว่าเพียงพอที่จะรับมือกับการใช้งานและการใช้งานที่หนักหน่วงได้ เวสยังคงมีความหวังเป็นอย่างยิ่งว่าผลิตภัณฑ์ที่ไม่หวือหวาเช่นรุ่นชั้นสองของ Desolate Soldier และ Crystal Lord จะได้รับความนิยมอีกครั้งใน Davute! Desolate Soldier และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Crystal Lord ไม่เคยได้รับความนิยมในดินแดนใหม่เลย แสงเรืองรองของมันนั้นสวยงาม แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงเกมไปมากนักในสภาพแวดล้อมปัจจุบัน และความสามารถในการพลิกกระดานการรบก็มีจำกัด อย่างไรก็ตาม โครงสร้างที่ค่อนข้างสมดุล ประหยัด และแข็งแรงของพวกมัน จะแสดงให้เห็นถึงคุณค่าเมื่อสงครามยืดเยื้อออกไป! ยิ่งนักบิน Mech ตกหลุมรักในจุดแข็งที่ถูกประเมินค่าต่ำเกินไปของโมเดล Mech ที่ค่อนข้าง 'น่าเบื่อ' เหล่านี้มากเท่าไร คำสั่งซื้อที่ LMC จะได้รับก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น! ฝ่ายการตลาดของบริษัทคาดการณ์สถานการณ์เหล่านี้ไว้แล้ว บริษัท Living Mech Corporation ควรจะสามารถปรับการดำเนินงานเพื่อรองรับสภาวะตลาดที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วได้ ขณะที่เวสและเคทิสพูดคุยถึงผลกระทบของสงครามที่อาจเกิดขึ้น นักดาบก็ดูสับสน "ท่านกำลังให้น้ำหนักกับกองกำลัง Mech เอกชนมากเกินไป" เธอกล่าว "สงครามไม่ควรจะสู้รบโดยกองทัพ Mech มืออาชีพหรอกหรือ? พวกเขามักจะใช้โมเดล Mech ที่รัฐสั่งการ" เวสส่ายหน้า "นั่นเป็นเรื่องปกติ แต่ใช้ได้กับรัฐที่ก่อตั้งแล้วเท่านั้น รัฐอาณานิคมรอบๆ Davute จะต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายชั่วอายุคนในการสร้างกองทัพ Mech มืออาชีพเต็มรูปแบบ ก่อนที่สิ่งนั้นจะเกิดขึ้น Davute ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพึ่งพากองกำลัง Mech เอกชน เช่น กองกำลังที่องค์กรทหารรับจ้างและองค์กรตระกูลเป็นเจ้าของ เพื่อทำหน้าที่รบส่วนใหญ่ ท่านเห็นยานเหล่านั้นที่มุ่งหน้าสู่ Davute VII หรือไม่? อย่างน้อยส่วนหนึ่งของพวกมันเป็นของกลุ่มที่ยินดีจะสู้เพื่อรัฐอาณานิคมเพื่อแลกกับที่ดิน การเข้าถึงทางการเมือง และอื่นๆ อีกมากมาย" "พวกเราจะเข้าร่วมในสายนั้นด้วยหรือไม่?" "ไม่ ไม่มีทาง" เขาประกาศ "ผมไม่รังเกียจที่จะเซ็นสัญญาทางธุรกิจ แต่สิ่งใดก็ตามที่ทำให้เราต้องแบกรับความรับผิดชอบในนามของรัฐนั้นเกินไป ผมจะหยุดทุกคนที่พยายามทำเช่นนั้น ไม่ว่าจะเป็นกับตระกูลทั้งหมดของเรา หรือสาขาย่อยก็ตาม ชาวตระกูลที่เลือกอาศัยอยู่ที่ Davute VII ต้องจำไว้เสมอว่าพวกเขาให้บริการเพียง 'รัฐ' เดียวเท่านั้น และนั่นคือตระกูลลาร์คินสัน" เขาต้องทำงานอีกมากเพื่อให้แน่ใจว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นนั้นต่อไป เวสใช้เวลากับผู้คนมากพอที่จะรู้ว่าจุดยืนของเขาต่ออธิปไตยและรัฐนั้นไม่เป็นธรรมชาติหรือเป็นที่นิยม มนุษย์มากเกินไปต้องการที่จะอาศัยอยู่บนพื้นดินที่มั่นคง ผู้คนมากเกินไปไม่เห็นปัญหาในการสาบานตนเพื่อปกป้องรัฐที่ยิ่งใหญ่และไม่เป็นส่วนตัว ผู้คนมากเกินไปแทบไม่พิจารณาว่าตระกูลลาร์คินสันเป็นหน่วยงานอธิปไตยตั้งแต่แรก! เขาจะโทษพวกเขาไม่ได้ สมาชิกเกือบทุกคนในตระกูลของเขาเติบโตขึ้นมาในรัฐปกติและสันนิษฐานเสมอว่าไม่มีทางเลือกอื่นที่แท้จริง ขณะที่เวสสนทนากับเคทิสต่อไป เขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยคำขอสื่อสารอย่างกะทันหัน "ท่านครับ" ท่านเสนาบดี เชเดอริน เพอร์เนสส์ ทักทายผู้นำตระกูล "ผมเพิ่งได้รับสารจากการพูดคุยกับตัวแทนจากฝ่ายบริหารอาณานิคมในอนาคต ดาวูทได้เชิญท่านอย่างเป็นทางการให้เข้าร่วมพิธีสถาปนาในตำแหน่งอันทรงเกียรติ" เวสขมวดคิ้วตอบ "ท่านทราบดีถึงจุดยืนของผมเกี่ยวกับเรื่องการก่อตั้งรัฐนี้ ผมไม่ปรารถนาจะเกี่ยวข้องกับพิธีรีตองเหล่านี้ ท่านได้ปฏิเสธคำเชิญอย่างสุภาพตามที่ควรจะเป็นแล้วใช่หรือไม่?" "ผมตอบรับไปแล้ว" เชเดอรินประกาศ "ท่านทำอะไรนะ?!" "ให้ผมอธิบายนะ เวส" ชายชรากล่าวอย่างรวดเร็ว "การเข้าร่วมพิธีสถาปนาเป็นเพียงการกระทำที่ไม่เป็นอันตราย ท่านจะทำเพียงยืนยันความสัมพันธ์ที่มีอยู่กับดาวูท เนื่องจากสาขาของเราและกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้นในระบบดาวได้ทำไปแล้ว การไม่ปรากฏตัวจะทำให้ผู้คนมองว่าท่านเป็นผู้นำที่ไม่แน่นอน และตระกูลลาร์คินสันเป็นผู้กระทำการที่เชื่อถือไม่ได้ มันสมเหตุสมผลกว่ามากที่จะเข้าร่วมพิธีและปรับปรุงความสัมพันธ์ระหว่างฝ่ายบริหารอาณานิคมกับสาขา Davute ของเรา รัฐบาลและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียจำนวนมากของรัฐอาณานิคมก็จะรู้สึกมีแรงจูงใจมากขึ้นในการซื้อผลิตภัณฑ์ที่ LMC ขาย เนื่องจากบริษัทจะถูกมองว่าเป็นผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งของพวกเขาในการทำสงครามที่กำลังจะมาถึง" "ผมไม่สนเรื่องนั้น! ประเด็นสำคัญของการรักษาระยะห่างคือการที่เราจะรักษาความเป็นกลางและหลีกเลี่ยงการสร้างศัตรูที่ไม่จำเป็นมากเกินไป!" เชเดอรินหัวเราะเยาะ "เรือลำนั้นแล่นออกทะเลไปแล้วครับ คาร์ลาชถือว่าเราเป็นศัตรูอยู่แล้วและเชื่อว่าเราอยู่เคียงข้างดาวูทอย่างแนบแน่น ไม่มีทางใดที่คุณจะสามารถโน้มน้าวชาวคาร์ลาเชอร์ว่าตระกูลของเรามีความเป็นกลางเพียงพอที่จะทำธุรกิจกับพวกเขาได้ เมื่อเป็นเช่นนั้น เราก็ควรจะแสดงออกถึงการสนับสนุนที่ง่ายและสะดวกซึ่งอาจเพิ่มยอดขาย Mech ของเราได้ถึง 10 หรือ 20 เปอร์เซ็นต์" แม้เวสจะอยากปฏิเสธแนวทางการปฏิบัตินี้มากเพียงใด แต่ข้อโต้แย้งของเชเดอรินก็มีตรรกะที่แข็งแกร่ง มีข้อดีมากกว่าข้อเสียในการแสร้งทำเป็นยืนหยัดเคียงข้างดาวูท อย่างน้อยก็ในระยะสั้นและระยะกลาง