## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เมื่อเวส ลาร์คินสัน เตรียมตัวที่จะยุติการเข้าพำนัก ณ ร้านค้าสาขาหลักของ LMC ในเขตการค้า เขาก็รู้สึกพึงพอใจกับผลกำไรที่ได้รับเป็นอย่างยิ่ง แม้ว่าการท่องไปในเครือข่ายกาแล็กซีเพื่อค้นหาความคิดเห็นและรีวิวผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ของเขาจะเป็นเรื่องง่ายดาย แต่การสัมภาษณ์ลูกค้าด้วยตนเองนั้นให้ข้อมูลเชิงลึกและใกล้เคียงความเป็นจริงมากกว่ามาก เวสทราบดีว่าเมื่อเขาเสร็จสิ้นโครงการชุดล่าสุด เขาควรจะทุ่มเทเวลาอีกมากขึ้นเพื่อเติมเต็มแค็ตตาล็อกเมชาของ LMC ให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้นไปอีก แม้ว่าแผนกออกแบบของเขาจะต้องใช้เวลาจำนวนมากในการปรับปรุงเมชาชั้นสองที่มีอยู่ให้กลายเป็นเมชาชั้นหนึ่งเทียบเท่า แต่เขากับเพื่อนร่วมงานควรจะสามารถทำทั้งสองอย่างไปพร้อมกันได้ ตราบใดที่เขายังคงรับสมัครนักออกแบบเมชาเพิ่มอีกชุด ทั้งเขากับภรรยาต่างส่งสายตาให้กันอย่างเข้าใจ "คอร์ปอเรชันลิฟวิงเมค" ยังคงเป็นเสาหลักสำคัญของตระกูล แม้ว่าภารกิจล่าสุดจะมอบผลกำไรจำนวนมหาศาลให้แก่พวกเขา แต่ผลตอบแทนเหล่านั้นเป็นเพียงผลพลอยได้และผันผวนเกินกว่าจะพึ่งพาได้ โดยเฉพาะในระยะยาว ก่อนที่พวกเขาจะจากไป เหล่าบุตรหลานได้แวะเยี่ยมชมแผนกของขวัญของร้าน และตื่นเต้นเลือกดูฟิกเกอร์เมชา ตุ๊กตา และตุ๊กตาผ้าขนสัตว์ทั้งหมดที่มีวางจำหน่าย "ว้าว ตุ๊กตาแมวตัวนี้นุ่มนิ่มขนฟูจังเลย" "หุ่นเมชาพวกนี้น่าผิดหวังจริงๆ พวกมันดูไม่เหมือนมีชีวิตชีวาและไม่มีแสงเรืองรองเลย อันที่พ่อทำมันดีกว่าตั้งเยอะ!" "ดูนี่สิๆ นั่นพ่อ! มีตุ๊กตาที่เหมือนพ่อเป๊ะเลย! น่ารักจัง!" "เดี๋ยวนะ อะไรนะ?!" เหล่าบุตรทั้งสามมุ่งหน้าไปยังชั้นวางจำหน่ายฟิกเกอร์ที่ดูสมจริงครึ่งๆ กลางๆ ซึ่งจำลองแบบมาจากบุคคลสำคัญผู้กล้าหาญทุกคนในตระกูลลาร์คินสัน ส่วนใหญ่ได้รับแรงบันดาลใจมาจากเหล่านักบินมือฉกาจของตระกูล พวกเขาเป็นนักบินเมชาที่โดดเด่นที่สุดในหมู่ชาวลาร์คินสัน และแต่ละคนก็แสดงผลงานได้อย่างน่าทึ่งในภาพการต่อสู้จำนวนมากที่ถูกเผยแพร่ในเครือข่ายกาแล็กซี อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากฮีโร่ที่ชัดเจนซึ่งหลายคนใฝ่ฝันอยากจะเป็นแล้ว ชั้นวางจำหน่ายดังกล่าวยังมีฟิกเกอร์ที่อิงจากนักออกแบบเมชาสองคน ได้แก่ เวส และเคทิส! เวสเป็นหัวหน้าตระกูลลาร์คินสัน และเขาดูสง่างามและยิ่งใหญ่เกินตัวในชุดเกราะอมตะของเขา เวสมองเห็นว่าวัสดุที่ใช้สร้างฟิกเกอร์นี้มีความใกล้เคียงกับรูปลักษณ์และสัมผัสของโลหะอมตะ เมื่อเขาหยิบของเล่นที่จำลองแบบมาจากตัวเองขึ้นมา เขาก็พอใจกับน้ำหนักของมัน "อย่างน้อยพวกเขาก็ทำได้ดีในการสื่อถึงความหนาแน่นของชุดเกราะของผม น่าเสียดายที่พวกเขาเลือกทำให้ฟิกเกอร์เหล่านี้ดูเหมือนในการ์ตูนไปหน่อย" ความสมจริงนั้นค่อนข้างดี แต่ก็ยังไม่ถึงจุดที่จะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นตัวจริงของเขาได้ "ทำไมร้านถึงไม่ขายฟิกเกอร์ของฉันล่ะ เวส! นายต้องโทรศัพท์ถึงฝ่ายการตลาดเดี๋ยวนี้ และบอกพวกคนโง่พวกนั้นให้แก้ไขความอยุติธรรมนี้เดี๋ยวนี้!" "ตอนนี้ไม่ได้ ที่รัก" หากของเล่นที่จำลองแบบจากเวสดูน่าประทับใจอยู่แล้ว ฟิกเกอร์ที่อิงจากเคทิสก็ยิ่งน่าตื่นเต้นกว่ามาก! อันดราสเตโยนของเล่นเวสทิ้งไปแล้ว และคว้าของเล่นที่อิงจากเคทิสมาแทน จ้าวแห่งกระบี่ดูเหมือนนักรบเทคโนโลยีผู้สูงศักดิ์ในชุดเกราะรบของเธอเอง ไม่มีใครจะจินตนาการได้เลยว่าเธอเป็นนักออกแบบเมชาในขณะที่เธอสวมใส่อาวุธและเตรียมพร้อมที่จะฟันเหล่าเอเลี่ยนด้วยดาบใหญ่บลัดไซเนอร์ของเธอ! "มันสู้ได้ด้วยนะ!" อันดราสเตกดปุ่มที่ซ่อนอยู่และสั่งงานบางคำสั่งก่อนจะวางมันลงบนพื้นผิว จากนั้นเธอก็หยิบตุ๊กตาที่อิงจากเวเนอเรเบิล ดีส ขึ้นมาทำเช่นเดียวกัน เช่นเดียวกับฟิกเกอร์เคทิส ของเล่นที่อิงจากเวเนอเรเบิล ดีส ไม่ได้แสดงภาพเธอในชุดนักบิน แต่แทนที่นักบินมือฉกาจกลับสวมชุดเกราะรบสวอร์ดเมเดนที่ออกแบบเฉพาะ และถือดาบใหญ่อยู่ในมือ! ของเล่นเริ่มเปล่งเสียงตามบททันทีที่พวกมันทำงาน [ดาบใหญ่บลัดไซเนอร์ของข้า กระหายที่จะตัดแขนพวกแก!] [ข้าคือนักล่าแห่งเอ็กโซบีสต์ขั้นสุดยอด!] โปรเจคเตอร์ขนาดจิ๋วและอุปกรณ์อื่นๆ ทำให้ของเล่นเรืองแสงราวกับฮีโร่ในการ์ตูน ดาบของพวกมันดูเจิดจ้าเป็นพิเศษเมื่อเรืองแสงด้วยภาพลวงตาแห่งพลัง ของเล่นเริ่มต่อสู้ประลองกันในไม่ช้า! แม้ว่าการเคลื่อนไหวของพวกมันจะไม่ได้ซับซ้อนเท่าสวอร์ดเมเดนตัวจริง แต่ทักษะการต่อสู้และไหวพริบที่แสดงออกมาโดย AI ที่ควบคุมฟิกเกอร์นั้นกลับแม่นยำและสมจริงอย่างน่าทึ่ง! "ดีสจะต้องชนะ" มาร์เวนกล่าว "เธอแก่กว่าและมีประสบการณ์การต่อสู้มากกว่า" อันดราสเตคัดค้านและทุบมือลงบนศีรษะของเขา "ไม่! อาจารย์ของข้าคือจ้าวแห่งกระบี่ตัวจริง! เธอเป็นนักสู้ที่เก่งกว่าดีสมาก! ข้าเคยเห็นพวกเธอประลองกันมาก่อน!" ในขณะที่สิ่งเหล่านี้กำลังดำเนินไป เวสมองดูด้วยสีหน้าครุ่นคิดและงุนงง เขาไม่รู้ว่าควรจะรู้สึกอย่างไรกับการที่ร้านค้าของเขาเองกลับขายของเล่นที่อิงจากตัวเขาเองและบุคคลสำคัญคนอื่นๆ ของตระกูลลาร์คินสัน เขาเข้าใจเหตุผลเบื้องหลังเรื่องนี้ แต่เขาก็ไม่รู้สึกว่ามันเหมาะสมเลย พวกนักออกแบบผลิตภัณฑ์คิดอะไรอยู่กันแน่ที่พยายามสร้างฟิกเกอร์แอ็คชั่นของผู้นำตระกูลของพวกเขาเอง!? "เอาล่ะ พอแล้วพวกเด็กๆ เรามีกำหนดเวลา เราต้องกลับไปขึ้นยานรับส่งของเราและเดินทางไปยังจุดหมายต่อไป" "การต่อสู้ยังไม่จบ! เคทิสกำลังจะชนะดีส!" "พ่อจ๋า หนูอยากได้อันนี้ อันนี้ อันนี้ และอันนี้! โอ๊ย อันนี้ด้วย!" "แม่จ๋า ช่วยบอกพ่อให้ซื้อตุ๊กตาพวกนี้ให้หนูหน่อย!" "เมี้ยว!" เมื่อเวสยอมใจอ่อนและซื้อตุ๊กตาให้พวกเขาไม่กี่ตัว เขากับครอบครัวก็เดินทางกลับไปยังชั้นดาดฟ้าเพื่อขึ้นยานรับส่งหุ้มเกราะ จุดหมายถัดไปของพวกเขาอยู่ไม่ไกลนัก เพราะอยู่ในเขตเดียวกัน ยานพาหนะจึงลงจอดบนแท่นจอดที่แตกต่างออกไปในไม่ช้า ห้องนั้นใหญ่และกว้างขวางกว่าห้องก่อนหน้านิดหน่อย ซึ่งเป็นเพราะสถาปัตยกรรมของอาคาร ไม่เหมือนกับร้านค้าสาขาหลัก เวสมีความรู้สึกที่หลากหลายเกี่ยวกับการมาเยือนสถานที่แห่งนี้ อย่างไรก็ตาม รายงานที่เขาได้รับในช่วงหลังแจ้งให้เขาทราบว่าความนิยมของที่นี่ได้พุ่งทะยานขึ้นในช่วงหลัง ผู้คนหลั่งไหลเข้ามาในโถงและขอคำแนะนำเป็นจำนวนมาก จนชาวเผ่าที่ปฏิบัติงานที่นี่เริ่มรู้สึกท่วมท้น ปัญหาใหม่ๆ อุบัติขึ้นที่ต้องการการตัดสินใจที่ส่งผลกระทบอย่างมากต่อแนวทางการดำเนินงานต่อไป นี่คือเหตุผลที่เวสต้องการมาเยี่ยมเยียนด้วยตนเอง เขาไม่เพียงแต่จะได้ประเมินการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นล่าสุดเท่านั้น แต่ยังสามารถตัดสินใจได้ในทันที "หนูรักแมว~" ออเรเลียร้องเพลงขณะที่เธอถือตุ๊กตาแมวของเธอ "สวอร์ดเมเดนคือที่สุด!" อันดราสเตอุทานขณะที่เธอพยายามถือฟิกเกอร์ของเคทิสและดีสในมือ "เมี้ยว" คลิกซีเดินตามเหล่าเด็กๆ ไป โดยคาบฟิกเกอร์เวสไว้ในปาก เนื่องจากขนาดของมัน แมวต้องงับที่หัวของฟิกเกอร์เวสเพื่อที่จะแบกมันไปรอบๆ ในระหว่างนั้น เวสได้เดินนำไปข้างหน้าและทักทายสตรีผู้คุ้นเคยในชุดคลุม "ยินดีต้อนรับสู่โบสถ์แห่งวัลแคนผู้ทรงปัญญา ท่านครับ เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ท่านและเหล่าบุตรอันศักดิ์สิทธิ์ของท่านมาเยือนโถงของเรา" ซาแมนดรา อาวิคอน ทักทายด้วยความเคารพและความศรัทธาสูงสุด "อืม!" เวสไอราวกับเขาเพิ่งจาม "นี่ไม่ใช่วัด นี่คือสำนักงานใหญ่ของสาขาเดวูเต้แห่งสมาคมแห่งการสร้างสรรค์ ผมจำไม่ได้เลยว่าเคยถูกเรียกว่าวัดมาก่อน" "นั่นคือที่ที่ท่านผิดแล้วครับ ท่าน โปรดให้ผมอธิบายขณะที่เราก้าวเข้าไปข้างใน" เรื่องเล่าของเธอฟังดูเรียบง่าย ขณะที่อสังหาริมทรัพย์ในเขตใจกลางของนครโคตอร์มีมูลค่าเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล รัฐบาลท้องถิ่นจึงตระหนักถึงศักยภาพอันใหญ่หลวงในการเก็บเกี่ยวรายได้จำนวนมาก รัฐบาลจึงได้เพิ่มภาษีและค่าธรรมเนียมสำหรับกิจกรรมทางธุรกิจที่ดำเนินงานในภูมิภาคยอดนิยมนี้ และเขตการค้าได้รับผลกระทบมากที่สุดเป็นผลตามมา มันยังไม่เพียงพอที่จะขับไล่บริษัทส่วนใหญ่ที่ตั้งร้านค้าที่นี่ออกไปได้ เนื่องจากจำนวนลูกค้าที่มีกำลังซื้อสูงมากก็ชดเชยค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นได้เป็นอย่างดี ถึงกระนั้น ก็ไม่มีใครอยากจ่ายภาษีที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล โดยเฉพาะกับรัฐบาลที่พวกเขาแทบจะไม่มีความผูกพันใดๆ เลย เดวูเต้ยังเยาว์วัยและใหม่มากจนไม่มีนักธุรกิจผู้ใหญ่คนใดที่เติบโตขึ้นมาในอาณานิคมแห่งนี้ "สถานประกอบการหลายแห่งในเขตการค้าพยายามศึกษาข้อกฎหมายอาณานิคมที่ผู้ก่อตั้งเดวูเต้ได้วางไว้ เพื่อหาช่องโหว่ที่จะใช้ประโยชน์" กลอเรียนาหัวเราะหึๆ "พันธมิตรเดวูเต้รอบคอบในเรื่องเหล่านี้ กองทัพทนายความ นักเศรษฐศาสตร์ และผู้เชี่ยวชาญที่เกี่ยวข้องกำลังทำงานให้กับรัฐบาล ไม่ควรมีวิธีหลีกเลี่ยงการจ่ายภาษีที่สูงขึ้นได้" "อ้อ แต่ไม่ถูกต้องเสียทีเดียว" ผู้อำนวยการสมาคมแห่งการสร้างสรรค์ยิ้มให้เธอ "เดวูเต้ดำเนินงานภายใต้กฎหมายที่มาจากรหัสมาตรฐานซึ่งสมบูรณ์และพัฒนามาอย่างยาวนานหลายพันปี กฎระเบียบจำนวนมากเกี่ยวกับภาษีและค่าธรรมเนียมใช้กับบริษัทที่แสวงหาผลกำไร องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรจะอยู่ภายใต้ข้อตกลงที่แตกต่างกัน ซึ่งในบรรดาองค์กรเหล่านั้น โบสถ์และองค์กรศาสนาจะได้รับสิทธิยกเว้นและลดหย่อนภาษีสูงสุด เนื่องจากเป็นหน้าที่ของเราที่จะต้องแน่ใจว่าเราจะลดค่าใช้จ่ายให้น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เราจึงพยายามยื่นขอจัดประเภทสำนักงานใหญ่แห่งนี้ใหม่ให้เป็นโบสถ์" "แล้วมันก็ได้ผลจริงหรือ?" เวสถามราวกับไม่อยากเชื่อว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นจริง "ใช่ครับ ผู้บริหารเมืองได้มาเยี่ยมเยียนเรา และตรวจดูโถงอันงดงามของเราเป็นเวลาสองชั่วโมง ก่อนที่เขาจะอนุมัติคำขอของเราเป็นการส่วนตัว สถานะขององค์กรเราเปลี่ยนไปในวันรุ่งขึ้น ทำให้เราสามารถเก็บรายได้เกือบทั้งหมดไว้ได้ ตราบใดที่กำไรของเราไม่เกินเกณฑ์ที่กำหนด เราไม่มีปัญหากับเรื่องนั้น เพราะเราสามารถนำรายได้ส่วนใหญ่ที่เราหามาได้ไปลงทุนใหม่ในการปรับปรุงและยกระดับโบสถ์แห่งนี้ รวมถึงการสร้างโบสถ์ใหม่ในระบบดาวต่างๆ" "อะไรนะ" นี่มันง่ายเกินไป! หากองค์กรใดสามารถอ้างว่าเป็นโบสถ์ที่ไม่ได้มุ่งแสวงหาผลกำไรได้ ครึ่งหนึ่งของร้านค้าในเขตการค้าก็จะกลายเป็นหอแห่งการนมัสการในวันรุ่งขึ้น! เมื่อกลุ่มคนลงสู่ชั้นล่างสุดและก้าวเข้าไปในโถงหลักของโครงสร้างอันมหึมานั้น พวกเขาทุกคนก็ตะลึงกับภาพที่เห็น เมื่อเทียบกับครั้งสุดท้ายที่เวสมาเยือนสำนักงานใหญ่ของสมาคมแห่งการสร้างสรรค์ เห็นได้ชัดว่าแทบทุกอย่างถูกแปลงโฉมไปแล้ว! ไม่มีอีกแล้วภายในที่สะอาดตาพร้อมผนังสีเทากลึงปืน ไม่มีอีกแล้วงานฝีมืออันหลากหลายและสุ่มที่ช่างฝีมือชั้นครูจำนวนมากได้บริจาคให้กับสมาคมแห่งการสร้างสรรค์ ไม่มีอีกแล้วห้องและชั้นต่างๆ ที่ทำให้สถานที่แห่งนี้รู้สึกเหมือนสมาคมการค้าจริงๆ ที่เน้นงานฝีมือต่างๆ แต่ทว่า ผู้ใดก็ตามที่วางแผนการปรับปรุงครั้งนี้ ได้ตัดสินใจทุบผนังจำนวนมากและรื้อถอนทั้งชั้นออกไป เพื่อสร้างโถงอันมหึมาพร้อมเพดานที่สูงเกินจริง! ภายในได้รับการปรับปรุงใหม่เพื่อรองรับผนังและพื้นโลหะคล้ายบรอนซ์ ที่ถูกทำให้ดูเก่าแก่ขึ้นโดยเจตนาเพื่อสื่อถึงความเก่าแก่และความศักดิ์สิทธิ์ที่มากขึ้น ภายในยังมีความซับซ้อนมากขึ้นจากการออกแบบด้วยการผสมผสานองค์ประกอบแบบกอธิคและแฟนตาซี ซึ่งทำให้โถงนี้ดูราวกับฉากจากละครแฟนตาซี! หากนั่นยังไม่พอ นักออกแบบภายในยังเพิ่มบรรยากาศทางศาสนาให้เข้มข้นขึ้น โดยหยิบยืมแนวคิดจากความเชื่อแห่งวัลแคนซึ่งเคยมีอิทธิพลเหนือรัฐคนแคระที่ล่มสลายไปแล้ว! ภาพจิตรกรรมฝาผนัง รูปปั้น และเครื่องประดับที่เน้นค้อน งานฝีมือ และที่สำคัญที่สุดคือวัลแคน อยู่ทุกหนทุกแห่ง! "อย่างน้อยพวกคุณก็น่าจะใช้รูปลักษณ์แบบมนุษย์ของวัลแคนนะ" เวสพึมพำ แทบทุกภาพที่พรรณนาถึงเทพแห่งคนแคระ, Mech และงานฝีมือ ล้วนเป็นคนแคระมีเคราที่ชอบถือค้อน! แม้ว่าเวสจะรู้สึกขยะแขยงกับการเปลี่ยนแปลงทางสถาปัตยกรรมที่รุนแรงเหล่านี้ แต่เขาก็ต้องยอมรับว่ามันประสบความสำเร็จในการสร้างความประทับใจที่ไม่มีวันลืมให้กับผู้ที่ก้าวเข้าไปในโถงที่เหมือนมหาวิหารแห่งนี้เป็นครั้งแรก เขาประทับใจที่สุดกับการเล่นแสงและเงา น่าแปลกที่แสงสว่างส่วนใหญ่ในโถงนั้นถูกหรี่ลง หน้าต่างกระจกสีที่แสดงภาพวัลแคนกำลังประดิษฐ์สิ่งต่างๆ นั้นไม่ได้ใหญ่มากนัก และไม่ได้ให้แสงสว่างมากนัก เทียนฉายแสงที่เปล่งแสงนุ่มนวลช่วยป้องกันไม่ให้โถงดำดิ่งสู่ความมืดมิด แต่เงาที่ทอดทิ้งยังคงทึบหนา สิ่งนี้ทำให้จุดแสงแต่ละจุดยิ่งมีความล้ำค่าและน่าตื่นตาตื่นใจมากขึ้น! ช่องว่างบางส่วนบนผนังและเพดานส่องสว่างด้วยแสงที่เข้มข้นยิ่งกว่า ทำให้พื้นที่เฉพาะบางส่วนดูศักดิ์สิทธิ์และเปล่งประกาย ตั้งแต่รูปปั้นอันมหึมาของวัลแคนซึ่งตั้งตระหง่านอยู่ด้านหน้าม้านั่งในโบสถ์ ไปจนถึงสัญลักษณ์ค้อนที่เป็นตัวแทนของพลังแห่งการสร้างสรรค์และการทำลายล้าง แต่ละสิ่งล้วนได้รับบรรยากาศแห่งความน่าเกรงขามอย่างยิ่ง ภาพเหล่านั้นเพียงพอที่จะชักนำผู้มาเยือนจำนวนมากที่สมัครเป็นสมาชิกสมาคมแห่งการสร้างสรรค์ ให้สวดมนต์และหมอบกราบต่อสัญลักษณ์ทางศาสนาเหล่านี้! "หึ่ม! หนูเคยบอกเพื่อนๆ ว่าพ่อเป็นเทพ" ออเรเลียกล่าวอย่างหยิ่งผยอง เวสอยากจะเอามือกุมหน้า "ข้าไม่ใช่เทพ! อย่าเชื่อคำโกหกที่คนอื่นบอกเจ้า! ข้าเป็นเพียงมนุษย์!" "ว้าว... พ่อตัวเตี้ยจัง" มาร์เวนพูดขณะที่เขาดึงมือเวส "พ่อเปลี่ยนร่างกายไปหรือเปล่า ทำไมถึงสูงขึ้น?" "ข้าไม่ใช่คนแคระ มาร์เวน! อันที่จริง วัลแคนก็ไม่ควรจะเป็นคนแคระเช่นกัน มีเพียงกลุ่มย่อยของคนแคระบางกลุ่มเท่านั้นที่เชื่อว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของเผ่าพันธุ์พวกเขา โดยพื้นฐานแล้วเขาเป็นมนุษย์ โดยเฉพาะในตำนานโบราณ!" "ท่านแม่สูงสุดอยู่ที่ไหน? เฮเลนาอยู่ที่ไหน? ที่สำคัญกว่านั้นคือ รูปปั้นของข้าอยู่ที่ไหน? โบสถ์แห่งนี้จะไม่สมบูรณ์หากปราศจากสตรีทั้งหลาย!"