Chapter 1256 คุณไม่ใช่พวกเดียวกับพวกเขา เกรย์และเพื่อนอีกสองคนรออยู่อย่างอดทน ไม่กี่นาทีต่อมาท่านผู้อาวุโสสูงสุดก็กลับมาพร้อมกับผู้อาวุโสโธรุนน์ “เกิดความเข้าใจผิดกันเล็กน้อย ทางกลุ่มของเราจะส่งตัวแทนไปยังตระกูลเบราน์เพื่อกล่าวคำขอโทษ และเพื่อแสดงความจริงใจว่าเรายังคงต้องการทำธุรกิจกับพวกเขาตามปกติ” ท่านผู้อาวุโสสูงสุดกล่าวหลังจากทุกคนนั่งลงเรียบร้อยแล้ว ชื่อเสียงของผู้อาวุโสคนนั้นย่ำแย่ไปแล้ว จึงไม่มีประโยชน์ที่จะไปวิจารณ์เขาต่อหน้าคนรุ่นใหม่เหล่านี้ เกรย์ได้ทำลายหน้าเขาจนมากพอแล้ว เกรย์และเคลาส์ไม่มีอะไรจะพูด เช่นเดียวกับลูเธร่า เธอพอใจยิ่งกว่าที่จะได้ออกไปจากที่นี่และไม่คิดจะกลับมาอีก ในตอนนี้สิ่งที่ทั้งสามคนต้องการมีเพียงแค่การได้ออกจากกลุ่มนี้ไปเสียที ท่านผู้อาวุโสสูงสุดพยักหน้าก่อนจะหันไปทางราล์ฟ “พาพวกเขาไปชมรอบๆ กลุ่ม และมอบยาให้คนละเม็ด” เคลาส์กำลังจะปฏิเสธข้อเสนอนี้ แต่ลูเธร่ารีบลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับ “ขอบคุณค่ะ” ยานี้คือสิ่งที่กลุ่มลานาร์คมีชื่อเสียงเลื่องลือ แม้จะมีหมุนเวียนอยู่บ้างแต่การจะได้มาสักเม็ดนั้นยากลำบากและมีราคาสูงลิ่ว เกรย์ไม่รู้ว่ายานี้ใช้ทำอะไร และเขาก็ไม่ได้ใส่ใจนัก แต่ในเมื่อลูเธร่าต้องการ เขาก็ไม่ขัดข้องที่จะรับมาด้วยเช่นกัน เคลาส์เองก็ไม่ได้ทักท้วง ทั้งสองขอบคุณท่านผู้อาวุโสสูงสุดก่อนจะเดินจากไปโดยมีราล์ฟเป็นผู้นำทาง พวกเขาบอกราล์ฟไปตรงๆ ว่าไม่ต้องการชมรอบๆ สถานที่แห่งนี้ เพราะมันเป็นเพียงพิธีการ สิ่งที่ต้องการจริงๆ คือการออกไปข้างนอก และแน่นอนว่าพวกเขาไม่สามารถทำแบบนั้นได้หากยังไม่ได้ยาที่ได้รับปากไว้ ราล์ฟเข้าใจดีว่าพวกเขาหมายถึงอะไร จึงไม่เสียเวลาอีกต่อไป เขานำทั้งสามไปยังจุดรับยา มอบยาให้และอธิบายสรรพคุณของมันโดยสังเขป ร่างกายของเกรย์สั่นสะท้านเมื่อได้ยินว่ายานี้ใช้ทำอะไร ดูเหมือนว่าเมื่อผู้ใช้พลังธาตุระดับเซียนกำลังจะก้าวข้ามผ่านไปยังระดับวิญญาณธาตุ แต่ไม่สามารถหาแหล่งกำเนิดพลังงานต้นกำเนิดพบ ยานี้จะช่วยเพิ่มประสาทสัมผัสต่อแหล่งพลังงานนั้น ทำให้มีโอกาสมากขึ้นในการค้นหาและเชื่อมโยงเข้ากับแก่นแท้ของตน มันมีอัตราความสำเร็จสูงถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ซึ่งน่าตกใจมาก แต่เกรย์ไม่ได้สนใจเรื่องพวกนั้น สิ่งที่เขาต้องการคือการระบุตำแหน่งของแหล่งพลังงานต้นกำเนิดต่างหาก ในปัจจุบัน เขากำลังพยายามค้นหาแหล่งพลังงานต้นกำเนิดและผนึกพลังงานสีทองที่ได้มาจากสมรภูมิความโกลาหลเข้าไป หากเขาสามารถหาแหล่งพลังงานนั้นพบ เขาอาจจะยกระดับความแข็งแกร่งของตนเองขึ้นไปได้อีกมหาศาล เขาไม่เคยคิดเลยว่าด้วยความที่เป็นเคลาส์ เขาถึงได้รับยาชั้นยอดที่ช่วยให้สมปรารถนาเช่นนี้ มันน่าทึ่งจริงๆ แค่คิดถึงมัน เขาเก็บความคิดนี้ไว้กับตัว เขารู้ดีว่าถ้าเคลาส์รู้ว่าเขาได้สิ่งที่พยายามมาตลอดเพราะความโชคดีของเคลาส์ เจ้าหมอนั่นต้องคุยโวไม่หยุดหย่อนแน่ แม้เขาจะไม่อยากซัดเคลาส์เท่าไหร่นัก แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่าจะห้ามตัวเองได้ไหมถ้าเคลาส์รู้เรื่องนี้เข้า …. ภายนอกกลุ่มลานาร์ค “แผนต่อไปคืออะไร?” ลูเธร่าถามเกรย์และเคลาส์ “เดิมทีพวกเราจะไปทำภารกิจ แต่หมอนั่นอยากเจอเธอ เราเลยแวะมาที่นี่ พวกเรายังมีเวลาอีกสองสามวัน ดังนั้นเราพอจะเจียดเวลาให้ได้หนึ่งวัน” เกรย์ตอบโดยไม่เปิดโอกาสให้เคลาส์ได้พูด เคลาส์มองเขาด้วยสายตาซาบซึ้ง เขาคิดว่าเกรย์คงจะรีบเร่งจนเขาไม่มีโอกาสใช้เวลากับลูเธร่า แต่โชคดีที่เกรย์ฉลาดพอที่จะรู้ว่าเขาก็ต้องการเวลาส่วนตัวกับลูเธร่าก่อนจะจากไป สิ่งที่เคลาส์ไม่รู้คือ เกรย์ทำเช่นนี้เพราะต้องการเวลาไปทดลองใช้ยาต่างหาก ตอนนี้เขาอยู่นอกเขตกลุ่มและจำเป็นต้องเพิ่มความแข็งแกร่ง วิธีที่เร็วที่สุดคือเลื่อนขั้นพลังไปสู่ระดับเก้า แต่เขาเคยสัญญาไว้ว่าจะค่อยเป็นค่อยไป เมื่อวิธีนั้นถูกตัดออกไป ทางเลือกที่ดีที่สุดถัดมาคือการรวมพลังงานทั้งสองเข้าด้วยกันเพื่อสร้างสิ่งที่เหนือกว่า ด้วยพลังงานทั้งสองชนิดนี้ เขาจะสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่าได้อย่างง่ายดาย ในมุมมองของเกรย์ เขาไม่ได้นับรวมผู้อาวุโสโธรุนน์ว่าเป็นยอดฝีมือระดับวิญญาณธาตุขั้นสูงสุดจริงๆ เขาเคยเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับนั้นมาแล้ว และพวกเขาก็ไม่ได้อ่อนแอเหมือนผู้อาวุโสโธรุนน์ แม้แต่ผู้ใช้พลังธาตุระดับวิญญาณธาตุขั้นเก้าทั่วไปในหมู่อัจฉริยรุ่นใหม่ของทวีปก็ยังสามารถจัดการกับผู้อาวุโสคนนี้ได้อย่างไม่ยากเย็น เกรย์รู้ว่ากลุ่มลานาร์คไม่ใช่กลุ่มเดียวที่มีผู้อาวุโสแบบนี้ แม้แต่ตระกูลดอว์สันหรือกลุ่มไพรมอนด์ก็มีผู้อาวุโสประเภทนี้เช่นกัน การก้าวไปสู่จุดสูงสุดของระดับวิญญาณธาตุไม่ใช่เรื่องง่าย แต่หากใครก้าวไปถึงจุดนั้นได้โดยไม่ได้รับคุณสมบัติที่ครบถ้วนของยอดฝีมือระดับวิญญาณธาตุขั้นสูงสุด พวกเขาก็ถือว่าไร้ประโยชน์ “พวกเราควรเข้าไปในเมือง เธอจะมาด้วยไหม?” เคลาส์ถาม “ไม่ต้องห่วงฉันหรอก ไว้ค่อยเจอกันพรุ่งนี้ ฉันมีธุระต้องจัดการน่ะ” เกรย์โบกมือไล่ เคลาส์ไม่ได้ถามซ้ำและเดินจากไปพร้อมกับลูเธร่า เกรย์มองดูทั้งคู่จากไปก่อนจะหันไปจ้องมองผืนป่ากว้างใหญ่เบื้องหน้า เป้าหมายปัจจุบันของเขาคือการหาพื้นที่เงียบสงบเพื่อดูว่าเขาสามารถค้นหาแหล่งพลังงานต้นกำเนิดด้วยตัวเองได้หรือไม่ เขาจะยอมใช้ยาเม็ดนั้นก็ต่อเมื่อความพยายามของเขาล้มเหลวเท่านั้น เพราะอย่างไรเสียยานี้ก็เป็นสมบัติล้ำค่าที่สามารถนำไปช่วยผู้อื่นได้ “ในเมืองน่าจะสนุกนะ รู้ไหม” วอยด์กล่าว “การฝึกฝนก็สนุกดี ไปเถอะ บางทีเราอาจจะเจออะไรดีๆ ในป่าก็ได้” เกรย์หัวเราะเบาๆ “ไม่มีอะไรดีสักนิดหรอกเรื่องฝึกฝนเนี่ย” “เจ้าก็นอนหลับก็เก่งขึ้นได้แล้ว ต่างจากคนอย่างข้าที่ต้องทุ่มเทลงมือทำเอง” “ข้าว่าเจ้าไม่ควรจัดตัวเองอยู่ในกลุ่มนั้นนะ” “หมายความว่ายังไง ข้าก็ทุ่มเททำงานหนักมาตลอด” “ไม่หรอก ไม่เชิง” “หมายความว่ายังไง?” “เรย์โนลด์ส นั่นสิคือคนที่ทำงานหนักของจริง ส่วนเจ้าเหรอ แค่เจออะไรนิดหน่อยก็ ‘ปึ้ง’ เลเวลอัพทันที”