บทที่ 1886: การตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เกรย์ไม่ได้สนใจพวกมังกรและเนโครแมนเซอร์ เขาอาศัยจังหวะลอบเร้นตามโนมที่รีบร้อนวิ่งเข้าไปในบันไดทางลงใต้ดิน ด้วยความช่วยเหลือจากธาตุมิติและความสามารถในการพรางตัวอันยอดเยี่ยม ประกอบกับความรู้เรื่องอาคมเล็กน้อย ทำให้เขาสามารถแทรกซึมเข้าไปในระยะของค่ายกลได้โดยไม่ให้ใครรู้ตัว หลังจากสร้างความปั่นป่วนไว้เล็กน้อยในส่วนอื่นของค่ายกล เขาลอบเร้นผ่านพวกเนโครแมนเซอร์ไปอย่างเงียบเชียบ แล้วมุ่งหน้าไปยังบันไดทางลงใต้ดินโดยตรง เมื่อตามลงไป เขาก็พบกับอุโมงค์ที่ทอดยาวตรงไปข้างหน้า เขาเดินตามทางไปจนถึงสุดอุโมงค์ เบื้องหน้าของเขาคือลำธารใต้ดิน และตรงนั้นมีโนมคนหนึ่งกำลังร่ายมือทำสัญลักษณ์ต่อเนื่องกันอยู่ เกรย์อยากจะเฝ้าดูต่อ แต่จู่ๆ เขาก็รู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกสันหลัง เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย พุ่งตัวออกจากจุดที่ซ่อนไปยังพื้นที่โล่งบริเวณลำธารใต้ดินทันที “ประสาทสัมผัสของเจ้าเฉียบคมอย่างที่ข้าคิดไว้จริงๆ” โนมไม่ได้หยุดร่ายมือขณะพูด เขาค่อยๆ หันหน้ามามองเกรย์อย่างพินิจพิเคราะห์ก่อนจะนึกอะไรขึ้นได้ “เป็นเจ้าเองสินะ!” “อ้อ รู้จักฉันด้วยเหรอ?” เกรย์ชะงักไปครู่หนึ่ง แต่เมื่อเห็นว่าโนมพยายามรีบดึงหุ่นเชิดของมันที่กำลังจะพุ่งเข้ามาโจมตีเขากลับไป เขาก็ยื่นมือออกไปคว้าตัวโนมด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ปฏิกิริยาของโนมทำให้เขามั่นใจว่าอีกฝ่ายรู้จักเขาจริงๆ ขณะที่โนมยังคงร่ายมืออยู่ จู่ๆ มันก็คำรามออกมาด้วยความเจ็บปวด เลือดไหลออกมาจากจมูก ในจังหวะที่มือของเกรย์กำลังจะถึงตัวมัน มันก็กัดฟันกรอดแล้วพ่นลูกบอลพลังออกมา ซึ่งพอมันกระทบกับมือของเกรย์ก็ระเบิดกลายเป็นกลุ่มหมอกทันที เกรย์รีบชักมือกลับตามสัญชาตญาณ เขาไม่กล้าเสี่ยงทดสอบพิษสงของหมอกสีดำนี้ เขาอดรู้สึกไม่ได้ว่าเขาพลาดโอกาสทองในการจัดการหรืออย่างน้อยก็หยุดสิ่งที่โนมพยายามทำอยู่ ด้วยความแน่วแน่ ลูกแก้วหลอมรวมปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา เขาขว้างลูกแก้วหลอมรวมไปยังจุดที่โนมเคยยืนอยู่ และเมื่อคำนึงถึงความแข็งแกร่งของโนมแล้ว เขาก็โยนลูกแก้วหลอมรวมตามไปอีกสองลูก ก่อนจะจุดระเบิดพวกมันแล้วหายตัวไปจากลำธารใต้ดิน ในตอนแรกเขาสงสัยว่าโนมกำลังพยายามทำอะไร แต่เมื่อเห็นว่ามันยอมไม่ขยับหนีแม้จะกำลังจะถูกจับได้ เขาก็สังเกตเห็นว่ามันต้องเป็นบางสิ่งที่สามารถพลิกสถานการณ์การต่อสู้ให้กลายเป็นฝ่ายของพวกเนโครแมนเซอร์ได้อย่างแน่นอน เบื้องบนเหนือพื้นดิน พวกมังกรทำลายค่ายกลที่พวกเนโครแมนเซอร์สร้างขึ้นไปแล้วครึ่งหนึ่งในเวลาอันสั้น และในขณะที่พวกมันกำลังจะบุกต่อ ก็เห็นเกรย์วิ่งออกมาจากตัวอาคาร พวกมันไม่จำเป็นต้องถามคำถามใดๆ เพราะเหตุผลปรากฏชัดอยู่ตรงหน้า ในวินาทีที่พวกมันสัมผัสได้ถึงพลังเบื้องหลังการระเบิด พวกมันก็ถอยหลังไปไกลถึงครึ่งกิโลเมตร สายตาจับจ้องไปยังพื้นที่กว้างใหญ่ที่ถูกแรงระเบิดครอบคลุม เกรย์ปรากฏตัวขึ้นข้างพวกมังกรด้วยสีหน้าเรียบเฉย “เจ้าหนู นั่นฝีมือเจ้าใช่ไหม?” มังกรระดับแปดระดับสูงสุดตัวหนึ่งถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ใช่ครับ ผมขัดขวางไม่ให้เขาทำสิ่งที่กำลังทำอยู่ข้างในสำเร็จ” เกรย์รีบอธิบายเหตุผลของการระเบิด เขาเองก็รู้ว่าการระเบิดกะทันหันจะทำให้พวกมังกรตกใจและเสียกระบวน แต่เขาไม่มีทางเลือก ระหว่างยืนดูโนมทำสิ่งที่มันกำลังสร้างให้สำเร็จ กับขัดขวางมัน นี่เป็นสิ่งเดียวในคลังแสงที่เขาพอจะทำได้เพื่อคุกคามระดับสูงสุด พวกมังกรกำลังจะคาดคั้นเขาต่อ แต่ทันใดนั้นก็มีเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นดังมาจากใจกลางของแรงระเบิด พลังระเบิดที่เคยแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็วก็หายวับไปในพริบตา เผยให้เห็นพื้นที่โล่งกว้างตรงหน้า พื้นที่โดยรอบรัศมีสามร้อยเมตรจากตัวอาคารถูกแรงระเบิดทำลายจนราบเรียบกลายเป็นลานกว้าง เมื่อพวกมังกรเห็นจำนวนคนในเกราะป้องกันแสงตรงหน้า พวกมันก็อดไม่ได้ที่จะหันมามองเกรย์อีกครั้ง ก่อนหน้านี้มีคนอยู่ประมาณร้อยกว่าคน และในช่วงเวลาไม่กี่วินาทีที่พวกมังกรต้องใช้ค่ายกลในการต่อสู้กับพวกมังกร ก็มีคนตายไปแล้วสิบกว่าคน ทว่าด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เกรย์จัดการพวกมันไปถึงสองในสาม โนมอยากจะตะโกนด่า แต่พวกมังกรก็พุ่งตัวเข้าใส่ทันทีที่ฝุ่นจางหาย พวกมันไม่ได้มาที่นี่เพื่อสนทนากับพวกเนโครแมนเซอร์ พวกมันมาเพื่อสู้ และนั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด เมื่อเห็นพวกมังกรบุกเข้ามาโดยไม่ให้หยุดพัก โนมก็อยากจะร้องไห้แต่น้ำตากลับไม่ไหลออกมา มันจ้องมองเกรย์ด้วยสายตาเต็มไปด้วยความอาฆาต เกรย์ไม่ได้ตอบสนองต่อสายตาที่เต็มไปด้วยความแค้นของโนม นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาขัดขวางแผนการของพวกโนม พวกเนโครแมนเซอร์ไม่สามารถรับมือกับพวกมังกรได้อย่างเต็มที่ ตอนนี้พวกมันส่วนใหญ่ได้รับบาดเจ็บ จึงเป็นแค่เรื่องของเวลาว่าพวกมันจะยื้อได้นานแค่ไหน ในตอนแรกเกรย์ไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้ แต่เมื่อเขาเห็นว่าค่ายกลทรงพลังขึ้นเพียงใดเมื่อมีโนมเข้ามาเกี่ยวข้อง เขาก็ลงมือ อาจเป็นเพราะการโจมตีที่เขาปล่อยออกมานั้นทรงพลังมาก พวกมังกรจึงดูเหมือนจะไม่ขัดหูขัดตากับเขาอีกต่อไป แม้แต่ในตอนที่เขาลงไปช่วยทำลายค่ายกลอย่างจริงจัง ก็ไม่มีมังกรตัวไหนออกมาโวยวาย ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีพวกมันก็จัดการพวกเนโครแมนเซอร์จนสิ้นซาก โนมถูกปล่อยให้รอดชีวิตตามคำขอของเกรย์ พวกมังกรไม่มีปัญหาตราบใดที่โนมยังเป็นนักโทษของพวกมัน และจะถูกฆ่าทิ้งทันทีเมื่อไม่มีประโยชน์ต่อเกรย์แล้ว เกรย์ไม่มีความตั้งใจที่จะพาโนมตัวนั้นออกไปจากที่นี่ เขาจึงเค้นถามมันในตอนนั้นเลย ในตอนแรกโนมไม่ยอมตอบคำถามใดๆ แต่หลังจากเผชิญกับการทรมานประสาทจากเกรย์ มันก็ยอมจำนนในที่สุด ก่อนจะถูกฆ่าตายและเผาทิ้งไปพร้อมกับศพอื่นๆ