บทที่ 959 ชัยชนะ ‘วิธีเดียวที่จะทำลายสิ่งพวกนี้ได้คือต้องใช้การโจมตีที่รุนแรง’ เสียงของวอยด์ดังขึ้นในหัวของเกรย์ ‘ฉันรู้ แต่มันดูเหมือนว่าพลังโจมตีในตอนนี้ของฉันจะทำลายพวกมันไม่ได้’ เกรย์ตอบกลับด้วยสีหน้าหม่นหมอง ถึงเขาจะอยากทำลายพวกมันแค่ไหน แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้เลยในตอนนี้ เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของจอมเวทธาตุระดับเซจขั้นที่เก้าหากไม่ใช้สภาวะหลอมรวม การมีธาตุมากมายในครอบครองย่อมทำให้เขาได้เปรียบโดยธรรมชาติ แต่เมื่ออัลดรินใช้เทคนิคที่น่าปวดหัวเช่นนี้ มันแทบจะลบข้อได้เปรียบเรื่องการมีธาตุหลากหลายของเกรย์จนหมดสิ้น แล้วถ้าเขามีหลายธาตุแต่โจมตีไม่ได้ล่ะ? ถ้าอย่างนั้นพวกมันก็ไร้ค่า อัลดรินเริ่มมั่นใจมากขึ้นเมื่อการต่อสู้ดำเนินไป เกรย์ถูกต้อนจนมุม หากเขาไม่สามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ระดับนี้ได้ เขาก็คงไร้ประโยชน์ ไม่ใช่แค่อัลดรินที่รู้สึกว่าตัวเองเป็นผู้ชนะ แต่ทุกคนที่กำลังดูอยู่ ยกเว้นวอยด์และซิลเวีย ต่างก็คิดว่าเกรย์แพ้ไปแล้ว สิ่งที่เกรย์ทำอยู่เป็นเพียงการพยายามยื้อเวลาที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้เท่านั้น ‘ทำไมไม่ลองรวมสองธาตุเข้าด้วยกันดูล่ะ? พลังโจมตีน่าจะใช้ได้เลยนะ’ วอยด์เสนอแนะ เกรย์เองก็คิดเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน แต่เขากำลังรอจังหวะที่จะใช้มัน ถึงเขาอยากจะโจมตี แต่ก็โจมตีสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้ เขาปล่อยให้พวกความบิดเบี้ยวของมิติกินพลังงานเข้าไปมากเกินพอแล้ว หากยังทำต่อไป เขาจะนำความพ่ายแพ้มาสู่ตัวเองเปล่าๆ ‘เทคนิคที่น่ารังเกียจจริงๆ! ฉันต้องเรียนรู้วิชานี้ให้ได้!’ เกรย์สรุปในใจ การต่อสู้กับสิ่งนี้มันเลวร้ายมาก แต่ถ้าเป็นผู้ใช้เอง การต่อสู้คงจะง่ายขึ้นกว่านี้แน่นอน เขารู้อยู่แล้วว่าเทคนิคระดับนี้ต้องเป็นหนึ่งในสามวิชาลับของตระกูลใหญ่ แม้อัลดรินจะไม่ได้มาจากตระกูลระดับท็อปอย่างตระกูลเบอร์ชาร์ด แต่เขาก็ยังมาจากตระกูลที่อยู่เหนือกว่าค่าเฉลี่ย และยังได้เข้าร่วมกับฝ่ายผู้ใช้ธาตุมิติระดับแนวหน้าอีกด้วย เกรย์รีบลงมือตามแผนทันที ลูกบอลพลังงานก่อตัวขึ้นบนมือของเขา มันประกอบขึ้นจากธาตุทำลายล้างสองชนิด นั่นคือธาตุไฟและธาตุสายฟ้า เมื่อการโจมตีถูกส่งออกไป อัลดรินใช้ความบิดเบี้ยวของมิติที่อยู่ตรงหน้าเพื่อปิดกั้นและกลืนกินการโจมตีนั้นเข้าไป อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้สถานการณ์กลับแตกต่างออกไปเล็กน้อย ความบิดเบี้ยวของมิติสั่นไหวหลังจากถูกโจมตีเข้าไป แต่มันก็กลับมาคงที่ได้อย่างรวดเร็ว สีหน้าของเกรย์ดูแย่ลงเมื่อเห็นเช่นนั้น ‘ต้องทุ่มเทมากกว่านี้สินะ’ เขาคิดขณะมองดูความบิดเบี้ยวของมิติรอบๆ อัลดรินตกใจเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นความบิดเบี้ยวของมิติกลับมาคงที่ เขาก็หัวเราะร่า “ฮ่าๆ ต่อให้เป็นคนระดับเดียวกับข้าก็ทำลายมันไม่ได้ แล้วเจ้าคิดว่าเจ้าทำได้งั้นรึ?” เกรย์ไม่สนใจคำถากถางของอัลดริน เขาหลบการโจมตีที่พุ่งเข้ามาอีกครั้งก่อนจะเตรียมการโจมตีถัดไป คราวนี้ลูกบอลพลังงานมีสามธาตุประกอบอยู่ด้วย คือ ไฟ สายฟ้า และมิติ แม้เกรย์จะไม่รู้วิชาโจมตีธาตุมิติมากนัก แต่เขาก็ไม่มีปัญหาในการเพิ่มมันเข้าไปในลูกบอลนี้เพื่อเพิ่มพลังทำลายล้าง ลูกบอลพุ่งออกไปอีกครั้ง คราวนี้เกรย์เล็งไปที่จุดบิดเบี้ยวของมิติที่เพิ่งกลืนการโจมตีก่อนหน้าเข้าไป หลังจากปลดปล่อยการโจมตีนั้น เขาก็ส่งลูกบอลลูกที่สองที่สามและที่สี่ตามไปติดๆ ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที มีลูกบอลกว่าห้าลูกพุ่งเข้าใส่ความบิดเบี้ยวของมิติจุดเดิม เมื่อลูกแรกกระทบ ความบิดเบี้ยวของมิติยังคงแสดงความเหนือชั้นด้วยการกลืนกินมันเข้าไป มันสั่นไหวหลังจากกลืนลูกแรกเข้าไป ทว่าในจังหวะที่มันกำลังจะคงที่ ลูกที่สองก็พุ่งเข้าใส่ ตามด้วยลูกที่สามและลูกที่สี่ อัลดรินที่กำลังยิ้มเยาะอยู่บนใบหน้าเปลี่ยนสีหน้าทันทีเมื่อตระหนักว่าเกรย์ต้องการจะทำอะไร แต่มันก็สายเกินไปที่จะหยุด อีกทั้งเกรย์ยังคงส่งการโจมตีเข้าใส่อย่างต่อเนื่อง หลังจากลูกที่แปดพุ่งเข้าสู่จุดบิดเบี้ยว ความบิดเบี้ยวของมิติก็เริ่มสั่นสะท้านอย่างรุนแรงเมื่อออร่าอันทรงพลังเริ่มหมุนวน ณ ตอนนี้ แม้แต่อัลดรินที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ยังต้องถอยหลัง เขาตระหนักได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น และเขาไม่สามารถหยุดมันได้ ตูม! ความบิดเบี้ยวของมิติระเบิดออก และตามมาด้วยปฏิกิริยาลูกโซ่ ความบิดเบี้ยวของมิติส่วนที่เหลือเริ่มระเบิดออกทีละจุด ใบหน้าของอัลดรินซีดเผือดในตอนนี้ ไม่ใช่แค่เกรย์ที่จะได้รับผลกระทบจากการระเบิดนี้ แต่ตัวเขาเองก็โดนด้วยเช่นกัน เขากัดฟันเตรียมรับแรงกระแทก ในขณะที่เขาสร้างกำแพงป้องกันด้วยธาตุมิติ เขาก็เห็นแสงสว่างจ้าพุ่งตรงเข้ามาหาเขา ทันใดนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป ‘บ้าเอ๊ย!’ เกรย์โจมตีเขาในช่วงเวลาสำคัญนี้ เขาคิดว่าเกรย์คงมัวแต่สนใจการป้องกัน ใครจะไปคิดว่าเกรย์ไม่เพียงแค่ป้องกัน แต่ยังสวนกลับด้วยการโจมตีอีกด้วย กำแพงป้องกันถูกการโจมตีของเกรย์ทะลวงผ่านไปได้ จากพลังของการโจมตี เห็นได้ชัดเลยว่าเกรย์เตรียมการนี้มาสักพักแล้ว … ผู้คนที่เฝ้าดูการต่อสู้อยู่ข้างนอกต่างตกตะลึงกับความกล้าหาญของเกรย์ คนส่วนใหญ่อาจจะลนลานจากแรงระเบิดและคิดถึงเพียงแค่ว่าจะป้องกันอย่างไร แต่เกรย์กลับไม่เพียงแค่ป้องกัน แต่ยังปลดปล่อยการโจมตีที่รุนแรงออกมาด้วย นี่คือการตัดสินใจของนักสู้ผู้ผ่านศึกมาอย่างโชกโชน แม้แต่คนแก่บางคนที่นี่ก็ยังคิดไม่ถึงว่าตนจะสามารถทำแบบนี้ได้ในสถานการณ์เช่นนี้ ใบหน้าของผู้อาวุโสที่พาอัลดรินมาดูมืดมน ชัดเจนว่าเขาไม่คาดคิดว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้น เขารู้สึกไปแล้วว่าอัลดรินเอาชนะเกรย์ได้แล้ว แต่ทุกอย่างกลับพลิกผันอย่างรวดเร็ว ‘ไอ้พวกไร้ประโยชน์’ เขาบ่นในใจ … อัลดรินทำได้เพียงป้องกันการโจมตีแล้วรีบถอยกลับ อย่างไรก็ตาม เขาได้รับผลกระทบจากการระเบิดจนเสื้อผ้าขาดวิ่น มือของเขามีแผลและเลือดไหล ขณะเดียวกันเขาก็พ่นเลือดออกมาคำโต ในฝั่งของเกรย์ เขาค่อนข้างปลอดภัยกว่า เมื่อเทียบกับอัลดรินที่ต้องรับมือกับการโจมตีสองทาง เขามุ่งเน้นไปที่การป้องกันแรงระเบิดเพียงอย่างเดียว แม้แรงระเบิดจะรุนแรง แต่เนื่องจากมันครอบคลุมพื้นที่กว้าง พลังทำลายต่อจุดจึงจำกัด เกรย์ไม่จำเป็นต้องใช้แรงมากนักในการป้องกัน และเขายังใช้ความสามารถที่คล้ายกับความบิดเบี้ยวของมิติของอัลดรินมาป้องกันผลกระทบจากการระเบิดอีกด้วย เมื่อแรงระเบิดจางหายไป ทั้งสองร่างก็ปรากฏแก่สายตาของทุกคน เกรย์ยังคงอยู่ในสภาพเดิมเพราะเขาไม่ได้เสียหายอะไรมากนัก แต่อัลดรินกลับอยู่ในสภาพที่น่าสมเพช มือชุ่มไปด้วยเลือดและเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง เห็นได้ชัดว่าใครเป็นฝ่ายบอบช้ำมากกว่ากัน บางคนมองไม่ทันการโจมตีของเกรย์ จึงต่างประหลาดใจกับสภาพของอัลดริน ‘หึหึ แกนี่มันร้ายกาจจริงๆ’ เสียงของวอยด์ดังขึ้นในหูของเกรย์ ‘แน่นอน หลังจากทำให้ฉันต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่กดดันขนาดนี้ คิดเหรอว่าฉันจะปล่อยเขาไปง่ายๆ?’ เกรย์แสยะยิ้ม สีหน้าของเขาไม่มีการเปลี่ยนแปลง เขาเพียงแค่มองไปที่อัลดรินซึ่งไม่มีรอยยิ้มเยาะเย้ยหลงเหลืออยู่บนใบหน้าอีกต่อไป “แก…” “ไม่ต้องพูดมากหรอก แค่ยอมแพ้หรือจะสู้ต่อก็ว่ามา” เกรย์ขัดอัลดรินที่กำลังจะพูด เขาเสียเวลาบนเวทีนี้นานเกินไปแล้ว เดิมทีเขาต้องการจบการต่อสู้ให้เร็ว แต่ไอ้หมอนี่เก่งกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้เล็กน้อย ใบหน้าของอัลดรินฉายแววโกรธเกรี้ยวก่อนที่เขาจะพุ่งเข้าโจมตีเกรย์อีกครั้ง เกรย์รู้อยู่แล้วว่าการยั่วยุของเขาจะได้ผลดีกับอัจฉริยะคนนี้ เขาไม่รอช้า รีบใช้สภาวะหลอมรวมทันที ทำให้ออร่าของเขาทะยานขึ้นสู่ระดับเซจขั้นที่เจ็ด เขาไม่ต้องการไปไกลกว่านี้ ตูม! โครม! พวกเขาทั้งสองเริ่มแลกการโจมตีกัน ครั้งนี้พลังโจมตีของอัลดรินสูงขึ้น และของเกรย์ก็เช่นกัน นี่ถือเป็นการต่อสู้ที่ดุเดือดที่สุดจากทั้งห้าการต่อสู้ คนอื่นๆ ต่างตกตะลึงกับความสามารถของเกรย์ พวกเขาไม่ได้คิดว่าอัลดรินอ่อนแอ แต่กลับรู้สึกว่าเกรย์นั้นแข็งแกร่งเกินไปต่างหาก ตูม! ปัง! เกรย์พุ่งเข้าประชิดแล้วปลดปล่อยวิชาธาตุไฟ ในขณะที่อัลดรินใช้ธาตุสายฟ้าโต้กลับ เกรย์หายวับไปเพื่อหลบการโจมตีก่อนจะสวนกลับ อัลดรินเองก็เป็นผู้ใช้ธาตุมิติเช่นกัน จึงหลบหลีกได้อย่างง่ายดายด้วย การที่มีระดับการฝึกตนสูงกว่า ทำให้การควบคุมธาตุมิติของเขาเหนือกว่าเกรย์อยู่เล็กน้อย อักขระสามตัวสว่างวาบขึ้นบนท้องฟ้าขณะที่พวกมันเริ่มโจมตีใส่อัลดรินด้วยเช่นกัน เมื่อต้องรับมือกับการโจมตีของเกรย์ควบคู่ไปด้วย ในที่สุดอัลดรินก็ตกอยู่ในสถานะตั้งรับ เมื่อถูกโจมตีจากสี่ทิศทาง เขาจึงไม่อาจต้านทานเกรย์ได้อีกต่อไป การต่อสู้ดำเนินต่อไป แต่อัลดรินถูกต้อนให้ถอยร่นอย่างต่อเนื่อง ไม่นานนัก เกรย์ก็ชิงความได้เปรียบมาได้อย่างสมบูรณ์ เขาปลดปล่อยดาบไฟที่ทะลวงการป้องกันของอัลดรินและพุ่งเข้าใส่ อัลดรินพยายามจะบล็อกมันแต่กลับถูกแรงกระแทกจนกระเด็นไป ก่อนที่เขาจะทันตั้งตัว เกรย์ก็เข้ามาประชิดและปล่อยหมัดใส่ แรงหมัดส่งอัลดรินกระเด็นไปกระแทกกับพื้นเวทีอย่างจัง