Chapter 985 ผลกระทบของสภาวะรวมพลัง เกรย์ไม่ได้แปลกใจกับปฏิกิริยาของบิลมากนัก อัจฉริยะส่วนใหญ่ที่ฝึกฝนวิธีการต่อสู้แบบแปลกประหลาดมักจะตื่นเต้นมากขึ้นเมื่อได้พบกับคนที่มีอะไรคล้ายคลึงกับตน ในกรณีนี้ ถึงแม้ว่าบิลจะดูเหมือนเกลียดเขา แต่ก็ไม่อาจปิดบังความปีติยินดีบนใบหน้าหลังจากที่พวกเขาได้แลกเปลี่ยนหมัดกันไปเมื่อครู่ได้ "ถ้าคุณว่าอย่างนั้น ผมก็จะไม่ยั้งมืออีกต่อไปแล้ว" เกรย์กล่าวพลางพุ่งเข้าหาบิล ในจังหวะที่เขากำลังจะถึงตัวบิล เขาก็หายตัวไปแล้วไปปรากฏขึ้นทางด้านซ้ายพร้อมกับปล่อยหมัดใส่เขา บิลไม่ได้คาดคิดว่าเกรย์จะใช้วิธีเช่นนี้ แต่เขาก็ยังบล็อกการโจมตีนั้นได้ทว่าก็ถูกผลักให้ถอยหลังไป เกรย์โจมตีอีกครั้ง หมัดของเขาปะทุด้วยเปลวเพลิง บิลปล่อยหมัดสวนกลับไป มือของเขาปกคลุมด้วยสายฟ้า หมัดทั้งสองปะทะกันจนเกิดประกายไฟกระเด็นไปทั่ว ไม่นานทั้งคู่ก็เริ่มเคลื่อนที่ด้วยความเร็วระดับสายฟ้าขณะที่พยายามกดข่มอีกฝ่าย พลังโจมตีของเกรย์นั้นมหาศาลมาตั้งแต่ต้น และเมื่อรวมกับพลังระเบิดของธาตุไฟ ทำให้เขามีพลังมากเกินกว่าใครในระดับเซียน (Sage Plane) บิลแทบจะตามเขาไม่ทัน แต่เมื่อเวลาผ่านไป พลังของเขาก็เริ่มเพิ่มพูนขึ้น นี่คือสิ่งที่เกรย์สังเกตเห็นตั้งแต่ตอนที่พวกเขาเริ่มสู้กัน และในตอนนี้เขาก็สังเกตเห็นมันอีกครั้ง บิลปล่อยหมัดออกไป แต่เกรย์หายตัวไปแล้วไปปรากฏขึ้นข้างหลังเขา บิลที่คาดการณ์ไว้ล่วงหน้าจึงตวัดหมัดไปด้านข้าง กวาดผ่านไปทางด้านหลังของตน เกรย์ไม่ขยับตัวและหมัดนั้นก็ทะลุผ่านร่างเขาไปเหมือนกับเงา เมื่อหมัดกำลังจะผ่านตัวเขาไป เขาก็สวนกลับบิลด้วยหมัดหนึ่ง ม่านสายฟ้าปรากฏขึ้นตรงจุดที่หมัดของเกรย์กำลังจะกระทบหน้าอกของบิล เขาใช้มันเพื่อป้องกันการโจมตีของเกรย์ บิลตอบแทนเกรย์ด้วยการพยายามเตะเขาให้ลอยจากพื้น เกรย์กระโดดขึ้นเพื่อหลบลูกเตะก่อนจะหมุนตัวเตะกลางอากาศ มือของบิลที่ปกคลุมด้วยสายฟ้าเสมอได้ยกขึ้นมาเหนือหัวเพื่อป้องกันการโจมตีนั้น แรงปะทะเกือบทำให้เขาทรุดเข่าลง แต่เขาก็สามารถยันไว้ได้และผลักเกรย์กระเด็นออกไป ในระหว่างที่เกรย์ยังอยู่กลางอากาศ สายฟ้าเส้นหนึ่งก็ผ่าลงมาจากท้องฟ้ากระแทกเข้ากับร่างกายของเขา เกรย์โดนสายฟ้าฟาดเข้าอย่างจังเพราะไม่สามารถหลบได้ อย่างไรก็ตาม ร่างกายของเขาถูกปกคลุมด้วยเกราะดินอยู่ตลอด ดังนั้นนอกจากจะทำให้เครื่องในสั่นคลอนแล้ว การโจมตีนั้นก็ไม่ได้สร้างความเสียหายให้เขามากนัก ทันทีที่เขากำลังจะถึงพื้น บิลก็ปรากฏตัวขึ้นใต้ร่างเขาแล้วปล่อยหมัดขึ้นสู่ท้องฟ้า ซึ่งเปลี่ยนเป็นหมัดสายฟ้าขนาดใหญ่กระแทกเข้ากับเกรย์ ส่งร่างเขาลอยขึ้นไปบนอากาศอีกครั้ง เกรย์ตั้งหลักในอากาศก่อนที่โขดหินขนาดใหญ่ที่ห่อหุ้มด้วยเปลวไฟและสายฟ้าจะปรากฏขึ้นบนฟ้า โขดหินเหล่านั้นร่วงหล่นลงมา แต่บิลพุ่งตัวผ่านเวทีขึ้นไปบนท้องฟ้าพร้อมกับชกทะลวงผ่านโขดหินที่ขวางทางเข้ามา ไม่นานเขาก็เผชิญหน้ากับเกรย์และโจมตีด้วยหมัด เกรย์บล็อกและโต้กลับ เสียงของหมัดทั้งสองที่ปะทะกันเป็นเพียงสิ่งเดียวที่ดังก้องไปทั่วทั้งเวที ทุกคนต่างเฝ้ามองคนทั้งคู่บนท้องฟ้าขณะที่พวกเขาต่อสู้อย่างดุเดือด ชกต่อยไปทั่วเกือบทุกส่วนของร่างกายคู่ต่อสู้ ทั้งคู่ต่อสู้อย่างกว้างขวางและป่าเถื่อน แต่ผู้คนก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติ บิลกำลังเริ่มได้เปรียบ นับตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ เกรย์มักจะเป็นฝ่ายได้เปรียบในเรื่องของพลังกาย แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เช่นนั้นแล้ว บิลเริ่มแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลา และพลังกายของเขาก็ดูจะเหนือกว่าเกรย์อยู่ขั้นหนึ่ง สิ่งนี้สร้างความประหลาดใจไม่เพียงแค่กับฝูงชนจากตระกูลเบิร์ชชาร์ดเท่านั้น แต่รวมถึงเกรย์ด้วย 'เขาใช้วิชาอะไรกัน?' เขาคิดกับตัวเอง เขารู้อยู่แล้วว่ามันเป็นเทคนิคที่ช่วยเพิ่มพลังกาย แต่เขาไม่รู้ว่ามันทำงานอย่างไร บิลยิ่งทวีความตื่นเต้นมากขึ้นในขณะที่ต่อสู้ เขาไม่แม้แต่จะพยายามสนทนากับเกรย์อีกต่อไป สิ่งเดียวที่เขาต้องการคือการต่อสู้อย่างเต็มที่ เกรย์ล้มเลิกความคิดที่จะถามว่าบิลใช้วิชาอะไรขณะที่เขาพยายามทำให้แน่ใจว่าตนจะไม่พ่ายแพ้ในศึกครั้งนี้ ปัง! ลูกบอลไฟระเบิดออกในขณะที่บิลพยายามเข้าใกล้เขา สิ่งนี้ขัดขวางการเคลื่อนไหวของบิล ทำให้เกรย์มีเวลาขยับเข้าไปใกล้เพื่อโจมตี อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เกรย์เข้าไปในระยะสองเมตรจากตัวบิล พื้นที่โดยรอบก็ถูกปกคลุมด้วยสายฟ้า ประกายสายฟ้าขนาดเล็กพุ่งผ่านอากาศราวกับงู บิลได้ใช้เขตแดน (Domain) ของเขา เกรย์ถูกบังคับให้ถอยออกมาจากเขตแดนเนื่องจากได้รับบาดแผลจากการถูกสายฟ้าลวก ความแข็งแกร่งของเขตแดนของบิลนั้นเกินความคาดหมายของเกรย์ เขามั่นใจเกือบเต็มร้อยว่าเขตแดนนี้สามารถทำลายเขตแดนของเขาได้ และเขาไม่อยากจะลองดู ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมบิลถึงเป็นอันดับหนึ่งในระดับเซียนจากกลุ่มอำนาจใหญ่อย่างเนเธอร์แฟกชัน (Nether Faction) หากบิลทำได้ไม่ถึงขนาดนี้สิ เขาคงจะรู้สึกผิดหวัง ร่างกายของเกรย์เริ่มมีบาดแผล และมีเลือดหยดลงมาจากมุมปากของเขา หลังจากผ่านการต่อสู้ที่ทำลายร่างกายมาหลายครั้ง เขายังต้องมาเข้าร่วมการต่อสู้ที่เข้มข้นเช่นนี้อีก โดยเฉพาะหลังจากที่ไม่มีเวลาพักฟื้นเพียงพอ สิ่งที่แย่ไปกว่านั้นคือ รอยร้าวเริ่มก่อตัวขึ้นบนร่างกายของเขา รอยร้าวขนาดจิ๋ว แม้แต่เกรย์เองก็ไม่ทันสังเกตขณะที่เขากำลังต่อสู้กับบิล บิลหัวเราะอย่างสะใจขณะพุ่งเข้าหาเกรย์หลังจากใช้เขตแดนผลักเขาออกมา เกรย์ยื่นมือออกไป แรงผลักดันอันมหาศาลพยายามดันตัวบิลออกไป บิลหยุดชะงักและพยายามต้านทานแรงผลักนั้นไว้ เขาทำได้เพียงครู่เดียวแต่ก็ยังถูกผลักให้ถอยหลัง แม้ระยะห่างจะแทบมองไม่เห็นก็ตาม 'บ้าเอ๊ย!' เกรย์อดไม่ได้ที่จะสบถ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปและเขาก็ขยับมือเข้ามาใกล้ใบหน้ามากขึ้น 'อะไรกันเนี่ย?!' เขาตื่นตระหนกเมื่อสังเกตเห็นรอยร้าวบนมือของตน ในขณะที่เกรย์ตกอยู่ในสภาวะช็อก บิลก็รวบรวมสติได้และพุ่งเข้ามาพร้อมกับส่งหมัดไปทางเกรย์ เกรย์หลุดจากอาการช็อกและหลบหมัดที่พุ่งเข้าหาใบหน้าได้อย่างหวุดหวิด หมัดของบิลเฉียดผ่านข้างแก้มเขาไป แต่นั่นก็ไม่ได้สร้างความเสียหายเท่าไหร่ เมื่อเห็นว่าพลาดเป้า บิลก็พยายามใช้ศอกโจมตีต่อ เกรย์สังเกตเห็นอย่างรวดเร็วและใช้มือขวาหยุดศอกนั้นไม่ให้โดนใบหน้าก่อนจะเตะเข้าที่ท้องของบิล บิลบล็อกการโจมตีนั้นด้วยมือของเขา นักสู้ทั้งสองหยุดนิ่งในท่าเดิม บิลใช้มือซ้ายคว้าขาขวาของเกรย์ไว้ ส่วนเกรย์ใช้มือซ้ายบล็อกศอกของบิล ทั้งคู่ถอยห่างออกมาพร้อมกันแล้วยืนห่างกันไม่กี่เมตร จ้องมองตากัน "นายเป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือยากที่สุดเท่าที่ฉันเคยเจอมา นายควรจะตื่นเต้นนะที่ฉันประเมินนายไว้สูงขนาดนี้" บิลกล่าวด้วยท่าทีให้เกียรติ "ผมก็พูดแบบเดียวกันได้ แต่ว่า..." เกรย์ชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อนึกถึงปีศาจเฒ่าที่พยายามฆ่าเขาในแดนลูตรา ก่อนจะส่ายหัว "ผมเคยเจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่านี้มาก่อน" สีหน้าของบิลเปลี่ยนไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น การที่เขาให้การยอมรับเกรย์ก็ถือเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายสำหรับคนส่วนใหญ่ที่นั่นแล้ว แต่การที่เกรย์บอกว่าเขาไม่ใช่คนที่แข็งแกร่งที่สุดที่เคยสู้ด้วยทำให้เขารู้สึกหงุดหงิด "ใครก็ตามที่แข็งแกร่งกว่าฉันในระดับเซียน ย่อมไม่ใช่คนในระดับเซียนอย่างแน่นอน" บิลกล่าวด้วยความโกรธ เขาไม่มีวันยอมรับเด็ดขาดว่ามีใครที่แข็งแกร่งกว่าเขาในระดับเซียน "แหม ผมถือเป็นข้อยกเว้น คุณว่าจริงไหมล่ะ?" เกรย์ถามพร้อมกับยิ้มมุมปาก บิลไม่ตอบโต้ แต่เขาก็แค่นเสียงอย่างเย็นชา ทุกคนต่างดูออกว่าเขาไม่อาจตอบโต้ได้เพราะนั่นจะหมายความว่าสิ่งที่เขาพูดไปก่อนหน้านี้ไม่ถูกต้อง อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครสามารถหักล้างคำพูดของเกรย์ได้ หากเกรย์ไปอยู่ในจุดสูงสุดของระดับเซียน เขาอาจจะเอาชนะบิลไปแล้วก็ได้ เกรย์กำลังสำรวจร่างกายของตนในขณะที่พวกเขาพูดคุยกัน และไม่นานเขาก็เริ่มสังเกตเห็นหลายสิ่ง ร่างกายของเขาไม่ใช่สิ่งเดียวที่กำลังแตกร้าว แม้แต่เครื่องใน กระดูก อวัยวะภายใน และแม้แต่แก่นพลัง (Core) ของเขาก็ดูเหมือนจะกำลังปริแตกเช่นกัน 'ฉันต้องจบเรื่องนี้' เขากำลังคุมมันไม่อยู่ เขาพอจะเข้าใจภาพรวมของสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว แม้พลังจะเพิ่มขึ้น แต่เขาก็ไม่สามารถใช้สภาวะรวมพลัง (Fusion State) ได้ตลอดไป ในตอนนี้เขายังแกร่งไม่พอที่จะใช้มันนานขนาดนี้ ดังนั้นมันจึงเริ่มส่งผลกระทบต่อร่างกายของเขา หากเขาไม่หยุดในเร็วๆ นี้ เขาอาจจะตายก่อนที่จะจบการต่อสู้ครั้งนี้เสียอีก "ฉันจะเอาชนะนาย นายจะได้รู้ว่านายไม่ใช่คู่มือของฉัน" บิลกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา "คุณไม่จำเป็นต้องจริงจังกับผมขนาดนั้นก็ได้ ผมยังอยู่ในขั้นที่ห้าอยู่เลย ทำไมคุณไม่รอให้ผมไปถึงจุดสูงสุดก่อนค่อยพูดแบบนั้นล่ะ?" เกรย์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม บิลแค่นเสียงเย็นชาอีกครั้ง เขายอมรับในความแข็งแกร่งของเกรย์ แต่เขารู้สึกว่าเกรย์นั้นโอหังเกินไป