บทที่ 994 การกลับมาพบกันอีกครั้ง II เวลาผ่านไปอีกหนึ่งสัปดาห์ในชั่วพริบตา ลูคัสและมาร์ธาแวะเวียนมาที่ที่เกรย์ถูกดูแลอยู่ตลอด ในขณะที่ผู้พิทักษ์ของเขาก็อยู่ที่นั่นไม่เคยห่าง อาการของเกรย์ในตอนนี้ดีขึ้นมากเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ และดูเหมือนว่าการบ่มเพาะพลังของเขาก็มีการพัฒนาขึ้นด้วยเช่นกัน วอยด์ซ่อนตัวอยู่ในแหวนเก็บของของเกรย์มาโดยตลอด แน่นอนว่าเขาไม่มีทางยอมให้คนพวกนั้นพาตัวเกรย์ไปโดยไม่มีเขาไปด้วยแน่นอน เวลาล่วงเลยไปได้สักพัก ในที่สุดเกรย์ก็เริ่มขยับตัว ดวงตาของเขากระตุกอยู่หลายครั้งก่อนจะลืมโพลงขึ้นมา เขานิ่งจ้องมองไปยังจุดเดิมอยู่ครู่หนึ่ง หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งนาที เขาก็หันศีรษะไปสำรวจสถานที่ที่เขาอยู่ให้ชัดเจน เมื่อเห็นทิวทัศน์ที่ไม่คุ้นตา เขาก็พยายามลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่กลับต้องตกใจเมื่อพบว่าตนเองไม่สามารถขยับร่างกายได้อย่างอิสระ 'วอยด์...' เขาเรียกหาวอยด์ นี่คือคนเดียวที่เขาพึ่งพาได้ในยามคับขันเช่นนี้ 'ตื่นแล้วสินะ!' เสียงของวอยด์ดังขึ้นในโสตประสาทของเขาหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง 'ใช่ แล้วฉันก็รู้สึกไม่ค่อยดีเท่าไหร่เลย' เกรย์ตอบขณะที่เขาสามารถยันตัวขึ้นมาอยู่ในท่านั่งได้ในที่สุด 'นายไม่อยากจะเชื่อหรอกว่าเกิดอะไรขึ้น...' วอยด์ยังคงพูดไม่ทันจบ ร่างหนึ่งก็ก้าวเข้ามาในถ้ำที่เกรย์ถูกดูแลอยู่ เขาเป็นชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าหล่อเหลาและดูละม้ายคล้ายคลึงกับเกรย์อย่างน่าประหลาด ชายผู้นั้นสูงกว่าสองเมตรและมีร่างกายที่กำยำแข็งแรง "โอ้ ตื่นแล้วหรือ" ชายคนนั้นกล่าว เกรย์จ้องมองชายตรงหน้าที่เขารู้สึกคุ้นเคยอย่างยิ่ง แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกห่างเหินอย่างบอกไม่ถูก เขาใช้เวลาอยู่ครู่หนึ่ง โดยละเลยเสียงของวอยด์ในหัวไป แล้วพึมพำด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างสับสนว่า "พ่อ?" "เกรย์" ลูคัสพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะแผ่สัมผัสทางจิตเพื่อตรวจสอบอาการของเกรย์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้พยายามขยับเข้าไปใกล้เกรย์มากขึ้น เพราะเขารู้สึกผิดที่ปล่อยให้ลูกชายอยู่กับภรรยาเพียงลำพังมานานเกินไป เกรย์มีความกังวลเล็กน้อยเมื่อสัมผัสทางจิตกำลังจะแตะตัวเขา แต่หลังจากครุ่นคิดดูแล้ว เขาก็ปล่อยให้มันดำเนินไป "พ่อยังมีชีวิตอยู่?" เกรย์หลุดปากถามออกมาโดยไม่รู้ตัว แม้ว่าเขาจะหวังให้เป็นเช่นนั้น แต่เขาก็ยังอดตกใจกับการกลับมาพบกันครั้งนี้ไม่ได้ พูดตามตรง เขาไม่เคยคิดว่าวันที่เขาจะได้พบกับพ่อ มันจะเป็นช่วงเวลาหลังจากที่เขาเพิ่งฟื้นจากอาการโคม่า ตามแผนของเขาคือเขาจะออกตามหาพ่อแม่และตามหาพวกท่านให้พบที่ไหนสักแห่ง "แม่ของลูกไม่ได้บอกหรือว่าพ่อสบายดี?" ลูคัสถามด้วยความงุนงงกับคำถามของเกรย์ "คือว่า..." เกรย์ชะงักไป เขาไม่รู้จริงๆ ว่าจะสื่อสารกับพ่อที่เขาไม่ได้เจอมานานกว่าสิบปีได้อย่างไร หากเขาจำไม่ผิด พ่อจากไปตอนที่เขาอายุประมาณแปดขวบ และตอนนี้เขาอายุเกือบยี่สิบสองปีแล้ว หากไม่ใช่เพราะใบหน้าที่ดูคล้ายคลึงกับพ่อ เขาคงจำผู้ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าไม่ได้ด้วยซ้ำ "พ่อรู้ว่าลูกมีคำถามมากมาย และลูกจะได้รับคำตอบแน่นอน" ลูคัสกล่าวเมื่อสังเกตเห็นว่าเกรย์ไม่ได้พูดอะไรต่อ "พ่อทิ้งผมกับแม่ไว้ลำพังตั้งหลายปี" ในที่สุดเกรย์ก็พูดขึ้นหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง "พ่อขอโทษสำหรับเรื่องนั้น แต่ตอนนั้นพ่อไม่มีทางเลือกจริงๆ" ลูคัสกล่าวขอโทษ เขารู้ว่ามีหลายสิ่งหลายอย่างกำลังแล่นอยู่ในหัวของเกรย์ในตอนนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่รีบร้อนที่จะพูดอะไรมากนัก เขาอยากฟังทุกอย่างที่เกรย์ต้องการจะพูดก่อน "ทำไม?" เกรย์ถาม นี่เป็นคำถามเดียวที่วนเวียนอยู่ในหัวเขามานานแสนนาน ลูคัสสบตาเกรย์ "ลูกรู้ไหม ทุกอย่างมันเริ่มขึ้นก่อนที่ลูกจะเกิดเสียอีก..." ลูคัสเริ่มอธิบายถึงเหตุผลในการจากไปของเขา และสาเหตุที่เขาไม่สามารถกลับไปหาภรรยาและลูกชายได้แม้เวลาจะผ่านไปนานเพียงใด เขากำลังหลีกเลี่ยงปัญหาใหญ่ประการหนึ่งที่มาพร้อมกับการเกิดในตระกูลระดับสูง นั่นคือการแย่งชิงตำแหน่งผู้นำตระกูล ด้วยพรสวรรค์ของเขา เขาคงจะได้ตำแหน่งนั้นมาอย่างไม่ต้องสงสัย แต่เขากลับไม่ต้องการมัน ทั้งพ่อแม่ของเขาและเหล่าผู้อาวุโสต่างคิดเห็นตรงกันข้าม แม้กระทั่งตอนที่พี่ชายคนหนึ่งของเขาอยากได้ตำแหน่งนี้ พวกเขาก็ปฏิเสธพี่ชายคนนั้น โดยบอกว่ามีเพียงลูคัสเท่านั้นที่คู่ควรกับตำแหน่งนี้ เรื่องนี้ทำให้ความเกลียดชังก่อตัวขึ้นในใจของพี่ชาย เขาจึงตัดสินใจพามรรยาหนีไปซ่อนตัว ความจริงแล้วเขาต้องการเพียงความสงบสุข ตลอดชีวิตที่ผ่านมาเขาต้องต่อสู้มาโดยตลอด แม้ในยามที่เขาไม่อยากสู้ เขาก็ถูกบีบบังคับให้ต้องสู้ด้วยสถานการณ์ต่างๆ หลังจากแต่งงาน เขาไม่ต้องการให้ครอบครัวต้องมีชีวิตแบบนั้น เขาปรารถนาชีวิตที่สงบสุขและมีความสุข แต่น่าเสียดายที่ไม่เป็นเช่นนั้น การเกิดของเกรย์ได้เปลี่ยนทุกอย่างไป ในขณะที่ลูคัสอธิบายทุกอย่าง เกรย์ก็ตั้งใจฟังอย่างแน่วแน่ ทำให้มั่นใจว่าเขาได้รับฟังและทำความเข้าใจในทุกสิ่งที่พ่อพูด ลูคัสเพิ่งอธิบายจบเมื่อมาร์ธาเดินเข้ามาในถ้ำ "แม่ครับ..." เกรย์เรียกเสียงแผ่ว ดูมีความรักใคร่มากกว่าตอนที่เขาพูดกับพ่อเล็กน้อย ความจริงแล้ว หลังจากใช้เวลากับแม่นานกว่า โดยเฉพาะในช่วงหลังจากบททดสอบแรกของเขา เขารู้สึกผูกพันกับแม่มากกว่าพ่อ มาร์ธามองเกรย์ด้วยดวงตาที่เอ่อคลอไปด้วยน้ำตาขณะที่เธอเดินเข้าไปใกล้เขาและสวมกอดเขาแน่น พลางลูบผมเขาอย่างอ่อนโยน เกรย์สูงกว่าเธอเล็กน้อยในตอนนี้ แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้เธอหยุดปฏิบัติกับเขาเหมือนตอนที่เขายังเด็กได้ "ตอนนี้รู้สึกอย่างไรบ้าง?" มาร์ธาไม่สนใจการมีอยู่ของลูคัสขณะที่เธอสำรวจดูอาการลูกชาย นานเหลือเกินที่เธอไม่ได้พบเขา และเธอก็เป็นห่วงความเป็นอยู่ของเขามาตลอด "ดีขึ้นแล้วครับ" เกรย์ตอบหลังจากที่แม่ยอมปล่อยเขาจากอ้อมกอดในที่สุด "ที่นี่ที่ไหนครับ?" เขาถามต่อในทันที "ใกล้กับตระกูลดอว์สันน่ะ" มาร์ธาตอบก่อนจะเหลือบมองลูคัส "มีคนบางคนกลัวที่จะพาเจ้าไปที่คฤหาสน์ของตระกูลน่ะสิ" เกรย์หัวเราะเบาๆ เมื่อเห็นท่าทางจนใจของพ่อ น่าแปลกที่พวกเขายังไม่เปลี่ยนไปมากนัก นอกเหนือจากความรู้สึกห่างเหินที่พ่อมีต่อเขา พ่อก็ยังคงรักแม่เหมือนเช่นเคย "มาร์ธา เธอรู้สถานการณ์ที่นั่นดีกว่าผม การพาเขาไปที่นั่นไม่มีผลดีต่อเขาหรอก" ลูคัสอธิบายอย่างเหนื่อยอ่อน