บทที่ 22: เอาชีวิตรอดเยี่ยงปีศาจ "คุณคิดยังไงกับจงเสี่ยวซาน?" เมื่อกลับมาถึงห้อง 801 จางซูโยนเสบียงที่เพิ่งหามาได้ลงไปที่มุมห้องแล้วเอ่ยถามเจิ้งซินอวี่ "ร่านและหน้าไม่อาย แต่... เธอก็รู้จักวางตัวให้เหมาะสม ถ้าฉันเป็นผู้ชาย ฉันอาจจะชอบผู้หญิงแบบนั้นก็ได้นะ" เจิ้งซินอวี่พูดสิ่งที่เธอคิดออกมา จางซูแสยะยิ้ม "การจะเป็นนางบำเรอได้มันต้องรู้จักวางตัว ไม่อย่างนั้นจะเกาะพวกคนรวยได้ยังไง? ว่าแต่ คุณชอบกินอะไร? ไก่อบ, หมูสามชั้นตุ๋นสไตล์ไต้หวัน หรือเนื้อวัวใส่เห็ด?" เจิ้งซินอวี่ไม่คาดคิดว่าจางซูจะเปลี่ยนเรื่องกะทันหันขนาดนี้ เธอใช้เวลาคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "อะไรก็ได้ที่ไม่ใช่เนื้อวัวใส่เห็ดค่ะ" "เยี่ยม! งั้นเอาเนื้อวัวใส่เห็ดที่เราไม่ชอบนี่แหละไปให้จงเสี่ยวซาน ฮ่าๆ..." พูดจบ จางซูก็หยิบเนื้อวัวใส่เห็ดแล้วเดินตรงไปที่ประตู แสงอาทิตย์อัสดงย้อมท้องฟ้าให้กลายเป็นสีเลือด คลุมทั้งเมืองไว้ด้วยแสงสีแดงฉาน ราวกับหยาดเลือดและน้ำตา! เมื่อวันเวลาในเดือนตุลาคมที่เมืองฉินสั้นลง จางซูและเจิ้งซินอวี่ก็นั่งมองแสงอาทิตย์สีแดงเพลิงผ่านช่องว่างของผ้าม่านด้วยกัน เวลาผ่านไป พลังของมวลอากาศเย็นก็เริ่มแผ่อิทธิพลอย่างเห็นได้ชัด เจิ้งซินอวี่อยู่ในชุดลำลอง ส่วนจางซูเปลี่ยนมาสวมเสื้อยืดแขนยาว "ฉันไม่ได้มองพระอาทิตย์ตกดินอย่างตั้งใจแบบนี้มานานแล้ว มันสวยจังเลยนะ" เจิ้งซินอวี่เอนกายครึ่งหนึ่งพิงจางซูเบาๆ เพื่อดื่มด่ำกับความสงบสุขที่หาได้ยากนี้ เมื่อก่อนเธอใช้เวลาช่วงเย็นอยู่หน้าคอมพิวเตอร์จนไม่เคยสังเกตความสวยงามของธรรมชาติเลย "เวลานี้ถนนปกติคงจะวุ่นวาย เสียงแตรดังระงม รถติดกันให้แซด แต่ตอนนี้กลับไม่มีแม้แต่เงาคน... เฮ้อ" จางซูหัวเราะอย่างขมขื่น ความกังวลที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ปรากฏชัดบนใบหน้าของเขา ภาพเบื้องหน้าช่างดูสิ้นหวังและต้องใช้ความแข็งแกร่งทางจิตใจอย่างมหาศาลเพื่อที่จะอดทนต่อมัน หลายคนยังไม่กลายเป็นซอมบี้หรือถูกกัด แต่กลับยอมจำนนต่อโลกที่ล่มสลายนี้ จนสติแตกและพังทลายลงจากภายใน "ทุกอย่างจะดีขึ้นใช่ไหม?" เจิ้งซินอวี่เอนตัวพิงจางซูเต็มที่แล้วเอ่ยถามเบาๆ เมื่อสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากเธอ น้ำเสียงของจางซูก็อ่อนลง "เรายึดมั่นในความเชื่อที่ว่าทุกอย่างจะดีขึ้น แต่เราก็ต้องเตรียมใจไว้ด้วยว่าหากมันไม่เปลี่ยนไปเลย เราก็ต้องสู้จนสุดชีวิต เข้าใจไหม?" เจิ้งซินอวี่นิ่งเงียบไปนาน ก่อนจะพึมพำตอบรับคำแนะนำอันโหดร้ายของจางซู ดวงอาทิตย์ลับขอบเขา ทิ้งรอยสีแดงระเรื่อไว้ที่ปลายขอบฟ้า ท้องฟ้ามืดลงอย่างช้าๆ ทั้งสองยังคงนั่งนิ่งราวกับว่าการคงอยู่ในท่านี้จะทำให้ช่วงเวลานี้อยู่ตลอดไป "บอกแล้วไงว่าคุณน่ะตัวหนัก ทำแขนฉันชาหมดแล้ว คุณจะไปฆ่าซอมบี้เพื่อปกป้องฉันไหวเหรอ?" จางซูพูดเบาๆ "น่ารำคาญ!" เจิ้งซินอวี่ลุกขึ้นอย่างไม่เต็มใจและชกเข้าที่ตัวจางซู เธอไม่ต้องการให้บรรยากาศอันเงียบสงบนี้ถูกทำลายลงแบบนั้น สำหรับมื้อเย็น จางซูตัดสินใจว่าจะทำเส้นหมี่หอยขมกินกันสองคน โดยเพิ่มไข่ต้มยางมะตูมสองฟองและไส้กรอกหนึ่งชิ้น เขาเก็บหม้อร้อนสำเร็จรูปไว้เป็นทางเลือกสุดท้าย เผื่อกรณีที่แก๊สหมดหรือต้องย้ายที่พักจะได้พกพาสะดวก แม้ว่าจะไม่ค่อยชอบกลิ่นของเส้นหมี่หอยขม แต่จางซูก็ซดน้ำซุปลงไปจนหมดเกลี้ยงแล้วเรอออกมาด้วยความอิ่มเอม อิ่มจนจุก... เจิ้งซินอวี่กินไปได้เพียงครึ่งเดียว สุดท้าย จางซูตัดสินใจเปิดขนมข้าวพองรสเกลือทะเลกินเป็นของหวาน "พี่ซูคะ ถ้าเราปิดไฟแบบนี้ ทีมกู้ภัยที่ผ่านมาจะไม่พลาดเราไปเหรอ?" หลังจากมืดค่ำ มีเพียงโคมไฟดวงเล็กที่ให้แสงสว่างในห้อง ทำให้เจิ้งซินอวี่รู้สึกไม่สบายใจ "จงเสี่ยวซานหิวแค่วันเดียวก็ยอมถอดเสื้อผ้าเต้นให้ฉันดูเพื่อแลกกับอาหารมื้อเดียว คุณยังไม่เห็นเหรอว่าความหิวโหยมันน่ากลัวแค่ไหน? มันเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาที่เลวร้าย ต่อจากนี้เราต้องระวังไม่เพียงแต่ซอมบี้ แต่ต้องระวังคนด้วย คนน่ากลัวกว่าเยอะ จริงๆ แล้วพวกเขาก็น่ากลัวมาตลอดนั่นแหละ!" จางซูกล่าวอย่างจริงจัง ในความมืด ใบหน้าของเจิ้งซินอวี่เคร่งขรึมขึ้นเมื่อนึกถึงเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์มากมาย เธอรู้สึกถึงความไม่แน่นอนในอนาคตขึ้นมาฉับพลัน เธอเดินไปที่หน้าต่างแล้วแง้มผ้าม่านออก ตอนกลางวันยังดูไม่ออก แต่พอตกกลางคืนกลับเห็นได้ชัดว่ามีไฟไหม้อยู่ทั่วเมือง แสงไฟสว่างไสวไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืนราวกับเพิ่งผ่านพ้นสงครามและความวุ่นวายมา ถนนหนทางเงียบร้าง ทว่าไฟถนนและไฟฉุกเฉินจากรถยนต์ที่ไร้คนขับยังคงส่องสว่างอยู่ในบางจุด เผยให้เห็นเพียงเงาที่เดินเตร็ดเตร่อย่างไร้ชีวิต ทำเอาใจหดหู่ อาคารที่สี่และแปดมีไฟเปิดอยู่สว่างไสว แต่พอมองดูใกล้ๆ กลับไม่มีร่องรอยของมนุษย์ การระบาดเกิดขึ้นในช่วงเช้ามืด ทำให้หลายบ้านยังคงเปิดไฟทิ้งไว้... เมืองที่มีชีวิตชีวาจริงๆ ควรจะมีคนเดินไปมาและเงาที่วูบไหวหลังม่าน แต่ตอนนี้ นอกจากความเงียบงันที่เหมือนกับความตาย บานหน้าต่างที่เปื้อนเลือดเหล่านั้นกลับวาดภาพของจุดจบในรูปแบบต่างๆ ความสิ้นหวัง—การได้เห็นเมืองที่ตายสนิทช่างบ่มเพาะความสิ้นหวังในใจได้ง่ายดายเหลือเกิน "จางซู คุณคิดว่าการใช้ชีวิตอยู่แบบนี้มันมีความหมายอะไรไหม?" เจิ้งซินอวี่ถามด้วยน้ำเสียงหดหู่ "เริ่มรู้สึกสิ้นหวังแล้วเหรอ?" ในความมืด จางซูยิ้ม "แค่เอาชีวิตรอดไปวันๆ ก็พอแล้ว นั่นแหละความหมาย จะคิดมากไปทำไม? ฉันถามหน่อยสิ ตอนที่คุณไลฟ์สดให้แฟนคลับดูทุกวันน่ะ มันมีความหมายยังไงกับการส่ายก้นไปมา?" "ไอ้บ้า! ใครส่ายก้นกัน? ฉันเป็นเกมเมอร์สตรีมเมอร์นะ ย่ะ! ไอ้คนงี่เง่า!" เจิ้งซินอวี่แหวใส่ เธอรู้สึกว่าจางซูน่าโมโหที่สุด เพราะเขามักจะทำลายบรรยากาศซึ้งๆ หรือโรแมนติกทิ้งตลอด "สตรีมเมอร์เกมงั้นเหรอ? เล่นเกมอะไรล่ะ? เกมจีบสาวแบบหยางกั๋วพวกนั้นเหรอ?" จางซูเลิกคิ้วถาม "เกมประเภทนั้นจะเอามาสตรีมได้ที่ไหนกันล่ะ! ฉันเล่น PUBG, แบทเทิลรอยัล เข้าใจไหมตาแก่?" เจิ้งซินอวี่ถลึงตาใส่จางซู "แบทเทิลรอยัล... หึๆ ฉันเล่น CSGO นะ จะเป่าสมองคุณในไม่กี่วินาทีเลย ยัยมือใหม่!" เมื่อเห็นเจิ้งซินอวี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เตรียมจะโต้กลับ จางซูก็รีบพูดต่อ "ไม่ว่าคุณจะเป็นสตรีมเมอร์สายไหน ต่อไปนี้คุณต้องกลายเป็นสตรีมเมอร์สายออกกำลังกาย!" "หมายความว่ายังไงคะ?" เจิ้งซินอวี่มองจางซูที่กำลังสวมถุงมืออย่างงุนงง จางซูเดินตรงไปทางห้องนอนพร้อมอธิบายว่า "สมรรถภาพร่างกายของคุณก่อนหน้านี้มันแค่พอผ่านเกณฑ์ แต่ตอนนี้... ฉันเกรงว่าคุณคงไปไม่ถึงทางออก หรือแม้แต่จะออกจากตัวตึกยังลำบาก ดังนั้นในขณะที่ยังมีโอกาสอยู่ ฉันจะจับคุณฝึกฝนอย่างโหดหินเลย" เขาไม่เพียงแต่ต้องฝึกเจิ้งซินอวี่เท่านั้น แต่เขายังต้องเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเองให้มากขึ้นอย่างจริงจังอีกด้วย แม้ว่าเขาจะออกกำลังกายอยู่ทุกวัน แต่ช่วงสองสามปีที่ผ่านมาเขาผ่อนลงไปมาก แค่รักษาหุ่นเอาไว้เท่านั้น แต่ตอนนี้แค่หุ่นดีอย่างเดียวไม่พอ ความแข็งแกร่ง ความเร็ว ความทนทาน และความยืดหยุ่นคือกุญแจสำคัญในการรอดชีวิต! "โหดหิน... โหดแค่ไหนคะ?" แค่พูดถึงการฝึกซ้อม เปลือกตาของเจิ้งซินอวี่ก็กระตุก "ฝึกแบบโหดหินไง! เพื่อที่จะรอดชีวิตจากวันสิ้นโลกของซอมบี้ เปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นปีศาจซะ! เอ้า ทำตามฉัน!" จางซูไม่พูดพร่ำทำเพลง เขายื่นดัมเบลขนาดเล็กให้เจิ้งซินอวี่ ส่วนตัวเขาก็หยิบดัมเบลหนักยี่สิบกิโลกรัมมาเริ่มวอร์มอัพ เจิ้งซินอวี่ไม่ขัดขืนและรีบทำตามจังหวะการฝึกของจางซูอย่างรวดเร็ว การจะรอดชีวิตในโลกที่เต็มไปด้วยซอมบี้ คนเราต้องกลายเป็นปีศาจ ไม่ใช่แค่ทางกายภาพ แต่รวมถึงจิตวิญญาณด้วย...