ตอนที่ 1163: เทือกเขาหมื่นโอสถ เป้าหมายแรกของเซียวเหยียนคือเทือกเขาหมื่นโอสถ เทือกเขาแห่งนี้เป็นหนึ่งในสามพื้นที่ที่ถูกทำเครื่องหมายวงกลมสีแดงเอาไว้ แม้เขาจะไม่รู้ว่าสิ่งที่เขาต้องการอยู่ที่นี่หรือไม่ แต่ไม่ว่าจะอย่างไรเขาก็จำเป็นต้องไปเยือนที่นั่นอยู่ดี ขนาดของดินแดนโอสถนั้นไม่ถึงหนึ่งในสามของภูมิภาคโอสถ อาจเป็นเพราะมันเสื่อมโทรมลงไปตามกาลเวลา อย่างไรก็ตาม ไม่ควรประมาทพื้นที่หนึ่งในสามนี้เด็ดขาด ด้วยสมบัติล้ำค่าจากธรรมชาติที่มีอยู่ในดินแดนแห่งนี้ เป็นไปได้ว่าไม่มีฝ่ายใดบนทวีปที่ไม่สนใจมัน พื้นที่นี้เปรียบเสมือนการครอบครองคลังวัตถุดิบโอสถอันล้ำค่าที่ไม่มีวันหมดสิ้น จากจุดนี้ก็บอกได้เลยว่าหอโอสถร่ำรวยเพียงใด... ด้วยความเร็วของเซียวเหยียน เขาใช้เวลาอย่างมากที่สุดเพียงหนึ่งวันกับหนึ่งคืนในการเดินทางข้ามดินแดนโอสถแห่งนี้ ดังนั้นเซียวเหยียนจึงค่อยๆ เดินทางมาถึงบริเวณใกล้เคียงกับเทือกเขาหมื่นโอสถที่ถูกทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่ ระหว่างทางเซียวเหยียนได้ผ่านผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ มาพอสมควร ส่วนใหญ่ต่างพากันถอยห่างออกไปเมื่อเห็นเขา เห็นได้ชัดว่าพวกเขากลัวว่าเขาจะจู่โจมอย่างกะทันหัน เรื่องพรรค์นี้ไม่ใช่เรื่องแปลกภายในดินแดนโอสถ ท้ายที่สุดแล้วทุกคนที่นี่คือคู่แข่ง หากมีคนน้อยลงไปหนึ่งคน โอกาสที่จะคว้าอันดับหนึ่งย่อมมีมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ทุกคนจึงระแวดระวังและแฝงเจตนาร้ายต่อกันและกัน เซียวเหยียนไม่ได้ใส่ใจคนที่หลีกทางให้เขา คนเหล่านี้ไม่สามารถคุกคามเขาได้ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ลงมือทำร้ายพวกเขาเหมือนชายร่างใหญ่ที่ทำกับคนอื่นก่อนหน้านี้ หลังจากปรายตามองอย่างเฉยเมย ร่างของเขาก็พุ่งผ่านคนเหล่านั้นไป แน่นอนว่าไม่ใช่คู่แข่งทุกคนที่จะวิ่งหนี ระหว่างทางเซียวเหยียนได้พบกับผู้เชี่ยวชาญสองสามคนที่บรรลุระดับโต่วจงเช่นกัน พลังของพวกเขาอาจเทียบไม่ได้กับหวงอี้ แต่ก็ไม่ได้อ่อนแอกว่ากันเท่าไหร่นัก ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่สำคัญที่สุดคือคนเหล่านี้ส่วนใหญ่ค่อนข้างมีอายุ เห็นได้ชัดว่าทั้งหมดควรเป็นสมาชิกที่มีชื่อเสียงจากคนรุ่นก่อน เซียวเหยียนไม่ได้เป็นฝ่ายเริ่มโจมตีคนเหล่านี้ โชคดีที่คนเหล่านี้เข้าใจสถานการณ์ พวกเขาสามารถสัมผัสได้เลือนลางว่าเซียวเหยียนไม่ใช่คนที่พวกเขาจะไปล่วงเกินได้ในตอนที่เขาผ่านไป ดังนั้นทุกคนจึงขยับหลีกทางหลังจากแลกเปลี่ยนสายตากับเขาจากระยะไกล เมื่อไม่มีคนเหล่านี้คอยขวางทาง การเดินทางของเซียวเหยียนจึงราบรื่นเป็นอย่างยิ่ง นอกจากจะถูกอสูรเวทระดับสูงสองตัวโจมตีระหว่างทางแล้ว ทุกอย่างก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น... อสูรเวทสองตัวที่จู่ๆ ก็พุ่งเข้าจู่โจมเซียวเหยียนไม่ได้ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจ เขาค้นพบว่าอสูรเวทที่นี่ดูจะดุร้ายและเกรี้ยวกราดกว่าอสูรเวทบนทวีปโต่วชี่เสียอีก อาจเป็นเพราะเมล็ดพันธุ์แห่งความรุนแรงที่ปะปนอยู่กับพลังงานธรรมชาติ นอกเหนือจากอสูรเวทสองตัวที่ลอบโจมตีแล้ว เซียวเหยียนก็ไม่ถูกอะไรขวางทางอีก หลังจากเดินทางไปห้าถึงหกชั่วโมง ในที่สุดเทือกเขาหมื่นโอสถก็ปรากฏแก่สายตาของเขา... เทือกเขาหมื่นโอสถ เพียงแค่ชื่อนี้ก็บอกได้แล้วว่าเทือกเขานี้ไม่ธรรมดาเพียงใด หลังจากที่เซียวเหยียนกวาดสายตามองเทือกเขาที่ตั้งตระหง่าน เขาก็รู้สึกเหม่อลอยไปชั่วขณะเพราะเขาค้นพบว่าพลังงานภายในเทือกเขานั้นหนาแน่นเกินไปจริงๆ... เทือกเขานั้นดูราวกับมังกรยักษ์ที่นอนทอดกายอยู่อย่างคดเคี้ยว อากาศภายในเทือกเขาอบอวลไปด้วยหมอกหนาทึบ หมอกนี้ไม่ใช่หมอกตามธรรมชาติ หากแต่ควบแน่นมาจากพลังงานอันหนาแน่น ในเทือกเขาอันตรายแห่งนี้สามารถได้ยินเสียงคำรามของอสูรเวทดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง เสียงคำรามเหล่านั้นเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความรุนแรงที่แผ่ออกมาไม่ขาดสาย ร่างของเซียวเหยียนยังคงลอยตัวอยู่บนท้องฟ้าบริเวณขอบของเทือกเขา เขาขมวดคิ้วมองผ่านเทือกเขาที่ปกคลุมไปด้วยหมอก แม้ว่าเขายังไม่ได้ก้าวเข้าไปในเทือกเขา แต่เขาก็สามารถใช้การสัมผัสทางจิตวิญญาณอันแหลมคมรับรู้ได้ว่าเทือกเขานี้ไม่ใช่สถานที่ที่เป็นมิตร... ในขณะที่เซียวเหยียนกำลังครุ่นคิด คลื่นเสียงอึกทึกก็ดังออกมาจากด้านล่าง เขาตกใจเล็กน้อยแล้วค่อยๆ ร่อนลงสู่พื้นที่ลาดเอียงเล็กน้อยนอกเทือกเขา มีเต็นท์ตั้งอยู่หลายหลัง และพอจะมองเห็นร่างคนจำนวนหนึ่งอยู่ท่ามกลางเต็นท์เหล่านั้น “คนเหล่านี้... คือคู่แข่งในการชุมนุมโอสถทั้งหมดงั้นหรือ?” เซียวเหยียนรู้สึกตะลึงเล็กน้อยเมื่อเห็นคนเหล่านี้รวมตัวกันอยู่ที่นี่ คู่แข่งในพื้นที่อื่นต่างเริ่มต่อสู้หรือวิ่งหนีเมื่อเจอหน้ากัน แต่คนเหล่านี้กลับอาศัยอยู่ร่วมกันอย่างสันติ? เซียวเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะขยับกายไปลงจอดห่างจากเนินเขาไม่ไกล จากนั้นเขาก็รีบขึ้นไปบนเนินเขา น่าแปลกที่ไม่มีใครหยุดเขาจากการปีนขึ้นไป บางคนละสายตาหลังจากปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ฉากนี้ทำให้เซียวเหยียนประหลาดใจอย่างยิ่ง ความสงสัยในใจของเขายิ่งทวีความรุนแรงขึ้นในขณะที่เขาค่อยๆ เดินไปยังกลางเนินเขา อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่พบว่ามีกลุ่มคนจำนวนมากรวมตัวกันอยู่ไม่ไกลนัก คาดว่าน่าจะมีอย่างน้อยหนึ่งร้อยคน เซียวเหยียนอ้าปากค้างเมื่อมองดูกลุ่มคนขนาดใหญ่นี้ เขาทันทีที่ขมวดคิ้ว เหตุใดคู่แข่งจำนวนมากถึงมารวมตัวกันที่นี่? “ทุกคน ข้าคิดว่าในแผนที่ของพวกท่านก็น่าจะมีวงกลมสีแดงที่ชี้จุดนี้เอาไว้เช่นกัน ภายในเทือกเขาหมื่นโอสถนั้นมีสิ่งที่อยู่บนรายการภารกิจของพวกท่านจริงๆ อย่างไรก็ตาม พวกท่านก็น่าจะทราบดีว่าของที่อยู่ภายในเทือกเขานั้นไม่ใช่ของที่พวกท่านจะหยิบฉวยไปได้เพียงเพราะต้องการ...” เสียงคุ้นหูดังออกมาจากกลุ่มคนในตอนที่เซียวเหยียนเข้าไปใกล้ “ซ่งชิง? ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่?” เซียวเหยียนเลิกคิ้วเมื่อได้ยินเสียงนี้ สายตาของเขาสอดส่องผ่านช่องว่างท่ามกลางฝูงชนและไปหยุดอยู่ที่ร่างของชายหนุ่มคนหนึ่งที่ยืนอยู่บนโขดหินขนาดใหญ่ น่าประหลาดใจที่ร่างนั้นคือคนที่เป็นผู้อาวุโสอายุน้อยที่สุดของหอโอสถ ซ่งชิง ในเมื่อซ่งชิงอยู่บนโขดหิน ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าเฉาอิงก็อยู่ที่นี่ด้วย... เซียวเหยียนเบนสายตาในขณะที่ความคิดนี้แล่นผ่านเข้ามาในใจ ทันใดนั้นสายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่โขดหินสีเขียวกลางฝูงชน เฉาอิง ผู้ซึ่งดูงดงามน่าหลงใหลในชุดเดรสสีดำกำลังนั่งอยู่บนนั้น มือของนางกำลังเล่นกับปอยผมสีดำของตน ท่าทางอันเกียจคร้านของนางทำให้สายตาที่ร้อนแรงจากคนรอบข้างพากันจับจ้องไปที่นางอย่างต่อเนื่อง ผู้หญิงคนนี้เป็นประเภทที่จะนำภัยพิบัติมาสู่บ้านเมืองไม่ว่านางจะไปที่ใดก็ตาม “ดูเหมือนพวกเขาทั้งหมดมารวมตัวกันที่นี่เพราะที่นี่คือเทือกเขาหมื่นโอสถ...” สายตาของเซียวเหยียนหันไปทางเทือกเขาที่ดูลึกลับภายใต้การปกคลุมของหมอก เขาก็พยักหน้าช้าๆ เขาสามารถสัมผัสได้ว่ามีตัวตนอันทรงพลังอยู่ภายในนั้นมากมาย คนจำนวนไม่น้อยเห็นด้วยกับซ่งชิง พวกเขาต่างก็บุกเข้าไปในเทือกเขาด้วยความร้อนรนก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาจบลงด้วยการหนีตายหลังจากถูกอสูรเวทไล่ล่าออกมา บางคนที่วิ่งหนีไม่ทันถึงกับเสียชีวิตในเทือกเขา “จากที่ข้ารู้ ภายในเทือกเขาหมื่นโอสถมีอสูรเวทอยู่มากมาย ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ที่บงการอสูรเวทเหล่านี้คืออสูรสุดแกร่งที่บรรลุระดับ 7 ขั้นสูงสุดและก้าวเท้าเข้าสู่ระดับ 8 ไปครึ่งก้าวแล้ว อสูรร้ายตัวนี้ใช้วิธีพิเศษในการขนย้ายสมบัติธรรมชาติรอบเทือกเขาหมื่นโอสถเข้ามาไว้ในถ้ำของมัน ในจำนวนนั้นรวมถึงสิ่งของหลายอย่างในรายการภารกิจที่เราต้องการ...” ซ่งชิงยืนอยู่บนโขดหินใหญ่ กวาดสายตามองไปรอบๆ และแจ้งให้ทุกคนทราบด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก ในฐานะสมาชิกหอโอสถ ความเข้าใจของเขากับดินแดนโอสถนั้นเทียบไม่ได้เลยกับคนธรรมดาทั่วไป เสียงอื้ออึงดังขึ้นหลังจากทุกคนได้ยินคำพูดของซ่งชิง แม้แต่สีหน้าของเซียวเหยียนยังเปลี่ยนไปเล็กน้อย อสูรเวทที่ก้าวเข้าสู่ระดับ 8 ไปครึ่งก้าว พลังการต่อสู้นั้นย่อมเทียบได้กับโต่วจุนตัวจริง การแย่งชิงของจากปากอสูรร้ายตัวนี้ไม่ใช่งานง่ายแน่นอน แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังพบว่าการจะสังหารมันนั้นยุ่งยาก ด้วยระดับพลังในปัจจุบัน หากเขาใช้เปลวเพลิงบัวกำจัดฟ้าก็คงไม่ยากที่จะสังหารอสูรร้ายตัวนี้ แต่เขาจะต้องตกอยู่ในสภาวะอ่อนล้าหลังจากนั้นอย่างแน่นอน ในสถานที่แบบนี้ที่ศัตรูมีอยู่ทุกหัวระแหง เซียวเหยียนเข้าใจดีว่าการตกอยู่ในสภาวะอ่อนล้านั้นหมายถึงอะไร... “เบื้องล่างของอสูรร้ายตัวนั้นยังมีอสูรเวทที่ทรงพลังอีกมาก หากเราลงมือเพียงลำพัง เป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้ไอเทมภารกิจมา เว้นแต่พวกท่านจะบรรลุระดับโต่วจุนแล้ว ดังนั้นข้าจึงเสนอให้พวกเราทุกคนร่วมมือกันชั่วคราวเพื่อจัดการกับอสูรร้ายตัวนั้น เมื่อเราเอาชนะมันได้ อสูรเวทที่เหลือก็จะแตกกระเจิงไปเอง...” ซ่งชิงไม่สนใจเสียงรอบข้างและพูดต่อ สิ่งที่เขาพูดคือความจริง ด้วยอสูรร้ายตัวนั้นที่อยู่ภายในเทือกเขาหมื่นโอสถ ทุกคนก็ลืมเรื่องการได้ไอเทมที่ได้รับมอบหมายมาได้เลย หลักการนี้คือสิ่งที่ผู้ที่อยู่ที่นี่เข้าใจได้ดี หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ทุกคนต่างพยักหน้าตกลงอย่างช้าๆ แม้พวกเขาจะพยักหน้า แต่ก็ไม่มีใครโง่ ซ่งชิงอาจจะพูดจาสวยหรู แต่ถ้าใครเชื่อใจคนอื่นในเวลานี้จริงๆ คนผู้นั้นคงรู้สึกว่าตัวเองอยู่มานานเกินไปแล้ว “ข้าเข้าใจว่าทุกคนกังวลเรื่องอะไร เราสามารถทำข้อตกลงกันได้ ก่อนที่เราจะจัดการอสูรร้ายตัวนั้นสำเร็จ เราห้ามทำร้ายพวกพ้องเดียวกัน ใครก็ตามที่ทำลายข้อตกลงนี้จะถูกจัดการโดยการร่วมมือของคนส่วนที่เหลือ พวกท่านว่าอย่างไร?” ซ่งชิงเข้าใจดีว่าผู้ที่มีประสบการณ์เหล่านี้กำลังคิดอะไรอยู่ เขายิ้มบางๆ ก่อนจะพูดต่อ คนที่อยู่ที่นั่นหันไปมองหน้ากันหลังจากได้ยินข้อเสนอ พวกเขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะแสดงความตกลง หากพวกเขาไม่สามารถหาทางออกได้ เป็นไปได้ว่าคงไม่มีใครสามารถทำภารกิจสำเร็จ ดังนั้นข้อตกลงจึงเกิดขึ้นท่ามกลางฝูงชนนี้ ผู้ที่อยู่ที่นั่นต่างทราบสถานะของซ่งชิงในหอโอสถ ดังนั้นคำพูดของเขาจึงสามารถโน้มน้าวคนอื่นได้ ซ่งชิงยิ้มในที่สุดเมื่อได้ยินการตอบรับ เขาหันศีรษะไปและสายตาไปหยุดอยู่ที่เฉาอิงที่ดูเกียจคร้าน ความภาคภูมิใจจางๆ ปรากฏให้เห็นในดวงตา การที่สามารถสยบนักปรุงโอสถที่โดดเด่นจากทั่วทุกมุมทวีปได้ต่อหน้าหญิงงามนั้นไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้ เซียวเหยียนไม่ได้รู้สึกอะไรกับการปลุกปั่นของซ่งชิง อย่างไรก็ตาม หากเขาสามารถรวบรวมคนกลุ่มนี้ได้จริงๆ มันคงเป็นกลุ่มพลังที่น่าเกรงขามไม่น้อย มันคงสร้างปัญหาให้อสูรร้ายแห่งเทือกเขาหมื่นโอสถได้หากกลุ่มนี้ไปขัดขวางมัน ถึงตอนนั้นเขาอาจจะเข้าใจสถานการณ์และชิงความได้เปรียบในความวุ่นวายได้ ตราบใดที่เขาได้ไอเทมที่จำเป็นมา เขาก็ขี้เกียจที่จะไปยุ่งกับคนอื่น... เซียวเหยียนจมอยู่ในความคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าโดยไม่ให้ใครสังเกต เขาเพิ่งจะหันหลังกลับตอนที่เสียงลมพัดแรงดังขึ้นไม่ไกลนัก สายตาของเขาหันไปมองและเห็นร่างสองสามร่างพุ่งมาจากระยะไกล ผู้นำคือชายหนุ่มในชุดขาวที่เซียวเหยียนจำได้แม่น ในมือของเขามีพัดโลหะสีม่วงจางๆ อยู่ สายตาของเซียวเหยียนหรี่ลงทันทีขณะจ้องมองคนผู้นี้ มุมปากของเขาเหยียดยิ้มเย็นชา “ในที่สุดเราก็ได้พบกันสักทีนะ...”