Chapter 1162: ชายชราในชุดสีเหลือง แสงสีเงินวาดผ่านท้องฟ้าดุจสายฟ้าที่กำลังฉีกกระชากโลกทั้งใบ มันพุ่งเข้าหาชายชราที่ชื่อหวงอี้ด้วยความเร็วที่น่าตกใจ อากาศรอบข้างสั่นสะเทือนตามเส้นทางที่มันผ่านไปอย่างรุนแรง ไม่นานนักก็เกิดเสียงโซนิคบูมที่ต่ำและลึกดังสนั่น พื้นดินในบริเวณนั้นถูกแรงปะทะจนเกิดหลุมบ่อมากมาย... ใบหน้าที่เคยยิ้มแย้มของชายชราหวงอี้บิดเบี้ยวไปทันทีที่หุ่นเชิดมารปฐพีปรากฏตัวขึ้น เขาสัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างร้ายกาจจากร่างของหุ่นเชิดตัวนี้ “เจ้าหมอนี่พกหุ่นเชิดที่ทรงพลังขนาดนี้ติดตัวมาด้วยงั้นรึ?” สีหน้าของหวงอี้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง แต่เขาก็เป็นชายชราที่มีประสบการณ์โชกโชน เท้าของเขาถีบอากาศอย่างรวดเร็วในขณะที่จ้องมองหุ่นเชิดมารปฐพีซึ่งกำลังกระโจนเข้ามาด้วยจิตสังหารรุนแรง ด้วยการเคลื่อนไหวของฝีเท้า เขาถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็วพร้อมทิ้งภาพติดตาไว้เป็นสาย ปฏิกิริยาของหวงอี้นั้นรวดเร็วไม่น้อย ทว่าความเร็วของหุ่นเชิดมารปฐพีนั้นเหนือกว่าอีกระดับ เห็นได้จากเท้าของมันที่กระทืบลงบนพื้นจนแผ่นดินสั่นสะเทือนและแตกร้าว เพียงชั่วพริบตา ‘ฉี่’ ร่างของหุ่นเชิดก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าหวงอี้ประหนึ่งวาร์ปมาได้ หมัดสีเงินวาววับของมันไม่ลังเลแม้แต่น้อย มันชกเข้าใส่ศีรษะของอีกฝ่ายอย่างดุดัน หมัดของหุ่นเชิดมารปฐพีร่ายรำไปในอากาศจนเกิดเสียงคำราม แรงลมมหาศาลทำให้ร่างของหวงอี้ไม่อาจทรงตัวอยู่ได้ เสียงโซนิคบูมทุ้มต่ำดังสะท้อนข้างหูเขาดุจเสียงปืนใหญ่ “ปัง!” ใบหน้าของหวงอี้เคร่งขรึมถึงขีดสุดในวินาทีวิกฤตนี้ ขาทั้งสองข้างของเขาย่อลงเล็กน้อยและมือทั้งสองร่ายรำอย่างรวดเร็ว จากนั้นมือของเขาวาดเป็นวงโคจรนับไม่ถ้วนจนกระทั่งโต้วชี่สีแดงเพลิงพุ่งทะลักออกมาจากร่างทันที มันรวมตัวกันเป็นหม้อปรุงยาเปลวเพลิงขนาดใหญ่กว่าร้อยเชียะ! “หม้อเทพคลุมนภา!” สีหน้าของหวงอี้ถูกย้อมไปด้วยโต้วชี่สีแดงเพลิงจนสว่างจ้า เปลวไฟสีแดงฉานพุ่งขึ้นในดวงตาของเขา หลังจากนั้นเขาก็ทาบมือทั้งสองข้างลงบนยอดหม้อไฟยักษ์และกดมันเข้าใส่หมัดโลหะของหุ่นเชิดมารปฐพีอย่างรุนแรง “เคร้ง!” หมัดที่อาบไปด้วยแสงสีเงินวาววับถูกเหวี่ยงออกอย่างไร้ความปราณี มันไม่มีทีท่าว่าจะหยุดชะงักเพราะทักษะโต้วของหวงอี้แม้แต่น้อย ก่อนจะปะทะเข้ากับหม้อไฟอย่างจัง เสียงสะเทือนเลื่อนลั่นดังสนั่นไปทั่วที่ราบ เสียงที่น่าตื่นตะลึงนั้นกลายเป็นคลื่นเสียงที่มองไม่เห็น กระจายออกไปราวกับสายฟ้า มันกวาดชั้นดินบนพื้นออกไปอย่างรุนแรง “ปัง!” ทั้งสองปะทะกันและสภาวะหยุดชะงักเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ หม้อไฟที่ก่อตัวขึ้นจากโต้วชี่ในร่างของหวงอี้เริ่มปรากฏรอยร้าวในทันที ทันใดนั้นเสียง ‘ปัง’ ก็ดังขึ้น และมันแตกกระจายกลายเป็นเศษเสี้ยวพลังงานนับไม่ถ้วนที่พุ่งกระจัดกระจายไปทุกทิศทาง หุ่นเชิดมารปฐพีในตอนนี้สามารถต่อกรกับโต้วจงระดับเก้าดาวได้ ส่วนหวงอี้นี้เป็นเพียงโต้วจงระดับเจ็ดดาวเท่านั้น ในการปะทะกันซึ่งหน้า เขาจึงไม่ใช่คู่มือของหุ่นเชิดมารปฐพีอย่างแน่นอน “อั่ก!” หวงอี้ส่งเสียงครางอู้อี้ในลำคอเมื่อหม้อไฟแตกออก เท้าของเขาถอยร่นไปทันที... “หุ่นเชิดที่ทรงพลังอะไรเช่นนี้!” ความตกตะลึงพุ่งพล่านอยู่ในใจของหวงอี้ขณะที่เขาถอยหนีอย่างทุลักทุเล เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่าการรับมือกับหุ่นเชิดมารปฐพีนั้นเป็นเรื่องยากลำบากเพียงใดหลังจากได้แลกกระบวนท่ากับมันด้วยตัวเอง หวงอี้กระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรงเพื่อหยุดร่างของตนเองให้มั่นคง เขาพยายามระงับเลือดที่กำลังพลุ่งพล่านในกายอย่างเร่งรีบ รู้สึกถึงความขมปร่าในปากในขณะที่รสหวานปร่ากำลังตีตื้นขึ้นมาที่ลำคอ เดิมทีเขาคิดว่าด้วยพลังระดับโต้วจงเจ็ดดาวของเขา เจ้าเด็กน้อยคนนี้จะหวาดกลัวเขาบ้างและยอมจำนนมอบสมบัติมาให้ส่วนหนึ่ง ตอนแรกหวงอี้วางแผนจะเอาไปเพียงส่วนน้อยนิดแล้วปล่อยเด็กนี่ไป... ทว่าความคิดของเขาอาจจะสวยหรู แต่ความเป็นจริงกลับโหดร้าย จากสถานการณ์นี้ อย่าว่าแต่จะได้รับสมบัติเลย แม้แต่จะหนีไปได้อย่างปลอดภัยยังคงเป็นคำถามที่ยากจะตอบ ในขณะนั้นเอง หวงอี้เริ่มเสียใจกับความโลภของตนเอง หวงอี้ทรงตัวได้แล้วมองไปยังหุ่นเชิดมารปฐพีที่กำลังกระโจนเข้ามาอีกครั้ง ประกายตาของเขาวูบไหวและรีบตะโกนเสียงดัง “สหายตัวน้อย ข้าแก่คนนี้ผิดไปแล้วเรื่องนี้ ข้าจะไปเดี๋ยวนี้แหละ แก่นวิญญาณทั้งหมดจะเป็นของเจ้า!” เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ หวงอี้ตระหนักดีว่าทางที่ดีที่สุดคือต้องหนีไปก่อน แล้วค่อยกลับมาจัดการเจ้าเด็กนี่ทีหลังเมื่อพบกับพวกพ้องของเขา สายตาของหวงอี้กวาดไปมองยังจุดที่เซียวเหยียนเคยยืนอยู่ก่อนหน้านี้อย่างรวดเร็ว ทว่าเขากลับพบว่าร่างนั้นหายไปแล้ว “ไม่ดีแล้ว...” หวงอี้ตกใจเล็กน้อยเมื่อเห็นดังนั้น สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อยและเท้าก็เตรียมจะขยับ ทว่าแรงลมที่น่าหวาดหวั่นกลับปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขาอย่างเจ้าเล่ห์ จากนั้นมันก็ฟาดเข้าใส่แผ่นหลังของเขาอย่างรุนแรง การลอบโจมตีฉับพลันนี้ทำให้หัวใจของหวงอี้สั่นสะท้าน เขาหมุนตัวกลับมาอย่างแรงและสะบัดมือออกไปอย่างเร่งรีบ “ตูม!” หมัดของทั้งคู่ปะทะกันอย่างรุนแรงในวินาทีต่อมา ทว่าพลังบนหมัดของหวงอี้ที่รวบรวมขึ้นมาอย่างรีบร้อนกลับถูกสลายไปทันที หมัดที่สร้างจากลมหลุดรอดจากการควบคุมของฝ่ามือเซียวเหยียนประหนึ่งปลาไหล และพุ่งเข้ากระแทกหน้าอกของหวงอี้ดุจสายฟ้า “อั่ก!” ใบหน้าของหวงอี้ซีดเผือดลงทันทีหลังจากได้รับหมัดหนักนี้ เลือดสดคำโตถูกพ่นออกมาอย่างไม่อาจควบคุม ร่างของเขาปลิวไปเหมือนว่าวที่สายป่านขาด พุ่งถอยหลังไปไกลเกือบร้อยเมตรก่อนจะหยุดลงอย่างช้าๆ หวงอี้พยุงร่างให้มั่นคง เขาถ่มเลือดคำโตออกมาแล้วมองไปยังเซียวเหยียนที่ค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้น ณ จุดที่เขายืนอยู่ก่อนหน้านี้ด้วยสายตาอาฆาต ใบหน้าของเขาดูดุร้ายขณะเอ่ย “เจ้าเด็กเหลือขอ ถือว่าเจ้าเหี้ยมเกรียมมาก แต่ข้าแก่คนนี้จะไม่ปล่อยให้เจ้ามีชีวิตอยู่แน่ สหายทั้งสองของข้าก็เข้ามาในแดนโอสถเช่นกัน พวกเขาจะช่วยข้าล้างแค้น!” หวงอี้พ่นเลือดออกมาอีกคำใหญ่ก่อนจะพูดจบ เขาดีดนิ้วและลำแสงสายหนึ่งพุ่งออกมาจากปลายนิ้ว จากนั้นเขาก็ชกเข้าใส่เลือดสดนั้น ในที่สุดเลือดนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นแสงสีเลือดที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าและหายไปในพริบตา หวงอี้ทำทั้งหมดนี้ด้วยความชำนาญ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาทำเช่นนี้ ดังนั้นแม้แต่เซียวเหยียนก็ยังอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะมองแสงสีเลือดที่กำลังเลือนหายไป เขาเพียงเบนสายตาในเวลาต่อมาและกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ “ข้าไม่รังเกียจหรอกนะหากเจ้าจะพาเพื่อนของเจ้ามาตาย...” “เจ้าเด็กที่เอาแต่ปากดี อย่าคิดว่าเจ้าจะทำตัวอวดดีได้เพียงเพราะเจ้ามีหุ่นเชิด!” หวงอี้กล่าวด้วยท่าทีป่าเถื่อน เซียวเหยียนยิ้ม จากนั้นเขาก็ค่อยๆ เดินเข้าไปหาหวงอี้ เขาถามอย่างไม่ใส่ใจนัก “เจ้าน่าจะรู้นะว่าต้องทำอะไรต่อไป?” หวงอี้ถอยหลังไปสองสามก้าวด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่งขณะจ้องมองเซียวเหยียนที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม ดวงตาของหวงอี้เต็มไปด้วยความไม่เต็มใจเมื่อเหลือบมองหุ่นเชิดมารปฐพีที่รอคอยอยู่ด้วยจิตสังหาร เขาเม้มหมัดแน่นจนหินมิติปรากฏขึ้นในมือ เขารู้ดีว่าหากไม่ทำเช่นนี้ ชายหนุ่มที่ดูอบอุ่นคนนี้จะลงมือสังหารเขาจริงๆ! หวงอี้ไม่ลังเลเลยสักนิด เพราะหากเขาเป็นเซียวเหยียน เขาก็คงฆ่าอีกฝ่ายทิ้งอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น เซียวเหยียนที่อยู่ตรงหน้าเขาดูไม่เหมือนคนใจดีเลยสักนิด... “เจ้าเด็กน้อย ข้าแก่คนนี้จะจำเจ้าไว้ ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่เมืองโอสถศักดิ์สิทธิ์ และจะทำให้เจ้าต้องพบกับชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตายหลังจากงานชุมนุมโอสถจบลง!” หวงอี้ถือหินมิติไว้ในมือก่อนจะบีบมันจนแตกทันที พื้นที่รอบกายของเขาเริ่มบิดเบี้ยวไปอย่างรวดเร็ว “เจ้าเด็กน้อย ถ้าเจ้ากล้าพอ เจ้ากล้าบอกชื่อไหม? อย่างน้อยก็ให้ข้าแก่คนนี้ได้รู้ว่าใครที่เป็นคนเอาชนะข้า!” หวงอี้ถามขึ้นมาอย่างดุดันภายในมิติที่กำลังบิดเบี้ยว เซียวเหยียนยิ้มออกมาโดยไม่ตั้งใจเมื่อได้ยินคำถามนั้น เขาถูแหวนเก็บของเบาๆ พร้อมรอยยิ้มและกล่าวว่า “เซียวเหยียน” ชื่อสั้นๆ เพียงชื่อเดียวทำให้ร่างที่กำลังบิดเบี้ยวของหวงอี้ถึงกับแข็งค้าง ชื่อนี้เป็นชื่อที่หวงอี้เพิ่งได้ยินตอนที่เขาเพิ่งเข้ามาในเขตโอสถ เพราะวันที่เขาเข้ามานั้นบังเอิญตรงกับวันที่เซียวเหยียนต่อสู้กับหุบเขาธารน้ำแข็ง... “บัดซบ ทำไมข้าต้องมาเจอตัวอันตรายขนาดนี้หลังจากเพิ่งเข้ามาที่นี่กัน...” ความคิดนี้เพิ่งจะผุดขึ้นมา พื้นที่รอบข้างก็ปลดปล่อยแรงดึงดูดมหาศาลและดูดร่างของหวงอี้หายไป เซียวเหยียนเห็นสีหน้าเสียดายของเจ้าหมอนั่นชัดเจนในวินาทีก่อนที่มันจะหายไป เซียวเหยียนโบกมือหลังจากเห็นร่างของหวงอี้หายไป เขานำหุ่นเชิดมารปฐพีกลับเข้าแหวนเก็บของ มันเป็นเพียงโต้วจงระดับเจ็ดดาวเท่านั้น เซียวเหยียนไม่กลัวแม้กระทั่งเทียนเซ่อที่อยู่จุดสูงสุดของระดับโต้วจงด้วยซ้ำ แล้วตาแก่คนนี้ยังกล้ามาหาเรื่องเขาอีก... เซียวเหยียนไม่ได้กังวลเรื่องสหายที่หวงอี้กล่าวถึงมากนัก ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่ใช่ยอดฝีมือระดับโต้วจุน เซียวเหยียนก็ไม่จำเป็นต้องกังวลด้วยพลังในปัจจุบันหากพวกเขามาเจอกันจริงๆ จากท่าทางของหวงอี้ เซียวเหยียนไม่คิดว่าเขาจะมีเพื่อนเป็นยอดฝีมือระดับโต้วจุนหรอก... “แดนโอสถนี้อาจจะดี แต่คนเราคงอยู่ข้างในได้เพียงช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น ดังนั้นข้าต้องรีบหาสมบัติล้ำค่าทั้งสามตามรายการโอสถให้พบโดยเร็ว มิฉะนั้นหากข้าลงเอยด้วยการถ่วงเวลาเรื่องงานชุมนุมโอสถ ข้าคงได้ไม่คุ้มเสีย...” เซียวเหยียนพึมพำกับตัวเองเบาๆ จากนั้นเขาก็นำแผนที่ออกจากแหวนเก็บของอีกครั้ง เขาตรวจสอบมันอย่างละเอียดก่อนจะระบุตำแหน่งปัจจุบันของตนเอง “ตำแหน่งของสมบัติทั้งสามชิ้นนี้น่าจะอยู่ในวงกลมสีแดงทั้งสามบนแผนที่ ปัจจุบันข้าทำได้เพียงมุ่งหน้าไปที่นั่นแล้วดูสถานการณ์...” เซียวเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจได้ เขายังต้องการสมุนไพรหายากอีกสองสามชนิดเพื่อปรับสภาพแก่นวิญญาณ ในเมื่อแดนโอสถนี้มีสมบัติมากมาย เขาก็จะค้นหาสมุนไพรเหล่านี้ไปตามทาง หากเป็นไปได้ จิตวิญญาณของเขาอาจจะก้าวข้ามไปสู่ขั้นวิญญาณก่อนออกจากแดนโอสถก็เป็นได้ เมื่อถึงเวลานั้น เขาก็จะมั่นใจมากขึ้นในการชิงตำแหน่งแชมป์เมื่อเข้าร่วมการทดสอบรอบสุดท้ายของงานชุมนุมโอสถ เมื่อเซียวเหยียนตัดสินใจได้แล้ว เขาก็ไม่รั้งรออีกต่อไป ร่างของเขาลอยสูงขึ้น หลังจากนั้นเขาก็ระบุตำแหน่งที่วงกลมสีแดงหนึ่งในสามอันตั้งอยู่ ร่างของเขาเคลื่อนไหวและแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงพุ่งทะยานจากไป...