Chapter 1148: ลอบเรียนรู้ เซียวเหยียนมองไปยังเฉาอิงเมื่อนางหัวใจยิ้มออกมาอย่างกะทันหัน เขารู้อยู่เต็มอกว่าหากเขาถอนตัวในตอนนี้ ตระกูลเย่จะยังคงรักษาตำแหน่งหนึ่งในห้าตระกูลใหญ่เอาไว้ได้อย่างแน่นอน ทว่าในเมื่ออีกฝ่ายเป็นฝ่ายยื่นข้อเสนอเช่นนี้ หากเขาถอนตัวตอนนี้ก็คงจะดูอ่อนแอจนเกินไป อีกอย่าง เซียวเหยียนเองก็สนใจในตัวเฉาอิงที่ถูกขนานนามว่าเป็นผู้สืบทอดที่มีศักยภาพของเหล่าผู้นำหอคอยโอสถอยู่ไม่น้อย นั่นเป็นเพราะเขารู้ดีว่าเฉาอิงจะต้องเข้าร่วมงานชุมนุมโอสถด้วย เมื่อถึงเวลานั้น นางย่อมต้องเป็นคู่แข่งคนสำคัญของเขาอย่างแน่นอน หากเขาสามารถประมือกับนางได้ในตอนนี้ เขาย่อมจะหยั่งเชิงฝีมือของนางได้ดียิ่งขึ้น และจะไม่ตกเป็นฝ่ายตั้งรับไม่ทันในภายหลัง แน่นอนว่าการต่อสู้ด้วยพลังจิตนั้นไม่อาจชี้วัดความสามารถในการปรุงโอสถของแต่ละคนได้โดยตรง ทว่าการได้สังเกตและประเมินระดับฝีมือของอีกฝ่ายคร่าวๆ ย่อมเป็นผลดีไม่น้อย ด้วยเหตุผลต่างๆ ที่กล่าวมาข้างต้น เซียวเหยียนจึงไม่คิดที่จะถอนตัวโดยสมัครใจ ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องรับคำท้าของเฉาอิง... เซียวเหยียนพยักหน้าช้าๆ หลังจากตัดสินใจในใจ สายตาของเขาจ้องมองเฉาอิงแล้วกล่าวว่า “แม่นางเฉาอิง เชิญ!” รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉาอิงยิ่งเต็มไปด้วยเสน่ห์ยั่วยวนเมื่อได้ยินคำตอบ นางเอามือป้องปากหัวเราะเบาๆ อย่างงดงาม “คุณชายเซียวเหยียนช่างมีท่าทีที่สง่างามจริงๆ... ทว่าหากเป็นเช่นนั้น ข้าคงต้องขอแสดงความด้อยฝีมือของข้าออกมาบ้างแล้ว...” หลังจากเสียงหัวเราะแผ่วเบาดังขึ้น เฉาอิงก็ค่อยๆ ยื่นฝ่ามือขาวเรียวยาวของนางออกมา ทันใดนั้นนางก็ประสานอินอย่างประหลาด เมื่ออินนี้ถูกสร้างขึ้น เซียวเหยียนก็สัมผัสได้ทันทีว่าพลังจิตอันมหาศาลและน่าเกรงขามกำลังก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วบนฝ่ามือของนาง เขาสามารถมองเห็นรอยประทับฝ่ามือที่เลือนรางปรากฏอยู่ในมิติที่บิดเบี้ยวได้ ดวงตาของเซียวเหยียนจ้องเขม็งไปที่รอยประทับบนมือของเฉาอิง เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ อินนี้สามารถควบคุมพลังจิตและควบแน่นให้กลายเป็นรูปแบบการโจมตีได้ เขาสัมผัสได้ว่าพลังจิตที่รวมตัวบนฝ่ามือของนางไม่ได้อ่อนแอไปกว่าจิตวิญญาณหงส์ก่อนหน้านี้เลย แต่ทว่าอานุภาพของทั้งสองสิ่งนั้น... กลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง! กล่าวอีกนัยหนึ่ง อินประหลาดของเฉาอิงนี้มีความสามารถพิเศษในการรวบรวมพลังจิตและเสริมอานุภาพให้แข็งแกร่งขึ้น ผลลัพธ์เช่นนี้ดูคล้ายกับ... เคล็ดวิชาลมปราณ? “นักปรุงโอสถในยุคโบราณสามารถปลดปล่อยอานุภาพของพลังจิตจนถึงขีดสุด และยังสามารถเทียบเคียงได้กับเคล็ดวิชาลมปราณของผู้เชี่ยวชาญบางคนได้อีกด้วย เคล็ดวิชาประเภทนี้ถูกเรียกว่า ‘เคล็ดวิชาจิต’ โดยนักปรุงโอสถในยุคโบราณ...” เฉาอิงยังคงรักษารูปแบบอินประหลาดนั้นไว้ นางเผยรอยยิ้มให้เซียวเหยียนแล้วกล่าวเบาๆ “ปัจจุบันเคล็ดวิชาจิตส่วนใหญ่ได้สูญหายไปหมดแล้ว ทว่าสิ่งที่ข้ากำลังใช้คือเคล็ดวิชาจิตชนิดหนึ่งที่ยังไม่หายไป มันน่าจะรุนแรงอยู่พอตัว ระวังตัวด้วย...” “เคล็ดวิชาจิต!” เซียวเหยียนรู้สึกเย็นวาบในใจเมื่อได้ยินคำพูดของนาง ดวงตาของเขากลายเป็นร้อนผ่าวขึ้นมาทันทีขณะจ้องมองอินประหลาดที่อยู่ในมือของเฉาอิง เขาเคยได้ยินเทียนหั่วจุนเจ่อเอ่ยถึงเรื่องเหล่านี้มาก่อน ทว่าสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกไม่แน่ใจนักคือ เคล็ดวิชาจิตที่เทียนหั่วจุนเจ่อพูดถึงนั้นเป็นวิธีการฝึกฝนจิตใจ แต่สิ่งที่เฉาอิงกำลังแสดงให้เห็นนี้... เห็นได้ชัดว่าเป็นวิธีการโจมตีทางจิตที่ไม่ได้ใช้สำหรับการฝึกฝน “เป็นไปได้หรือไม่ว่าเคล็ดวิชาจิตยังแบ่งออกเป็นประเภทโจมตีและประเภทฝึกฝน?” เซียวเหยียนพึมพำในใจ สถานการณ์เช่นนี้น่าจะอธิบายได้ด้วยการแบ่งประเภท แม้จะเป็นเช่นนั้น เซียวเหยียนก็ยังต้องการเรียนรู้เคล็ดวิชาจิตประทับฝ่ามือของเฉาอิง เพราะหากมีสิ่งนี้ พลังจิตของเขาก็จะพุ่งทะยานขึ้น นี่ถือเป็นวิชาเอาตัวรอดอีกแขนงสำหรับเขา เคล็ดวิชาจิตก็เหมือนกับเคล็ดวิชาลมปราณ หากผู้เชี่ยวชาญที่ฝึกฝนพลังปราณไม่มีเคล็ดวิชา ก็ทำได้เพียงพึ่งพาพลังปราณเพียวๆ ในการต่อสู้ แต่หากต้องสู้กับคนที่มีเคล็ดวิชา เขาย่อมเสียเปรียบอย่างแน่นอน นี่คือสถานการณ์ที่เซียวเหยียนกำลังเผชิญอยู่ในขณะนี้ เฉาอิงครอบครองเคล็ดวิชาจิตและสามารถปลดปล่อยพลังจิตออกมาได้สูงสุด ในขณะที่เขาทำได้เพียงพึ่งพาพลังจิตดิบๆ ในการต้านทาน หากเป็นเช่นนี้ต่อไป เซียวเหยียนย่อมต้องเสียเปรียบอย่างแน่นอน ดวงตาของเซียวเหยียนจ้องมองอินประหลาดของเฉาอิง ราวกับว่าเขากำลังวางแผนที่จะจดจำมันไว้ในใจให้แม่นยำ มุมปากของเฉาอิงยกขึ้นเล็กน้อยเมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของเซียวเหยียน ทันใดนั้น อินในมือของนางก็เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า สร้างภาพติดตาจนคนมองรู้สึกพร่าลาย นางแผดเสียงเย็นชาออกมา “รอยประทับฝ่ามือจิตลี้ลับ!” สิ้นเสียงคำราม พลังจิตอันมหาศาลของเฉาอิงก็ควบแน่นบนฝ่ามือ รอยประทับฝ่ามือพลังจิตที่ดูคล้ายกับฝ่ามือจริงพุ่งออกไปเร็วปานสายฟ้า มันฉีกกระชากมิติอย่างรุนแรงจนเกิดเป็นรอยแยกสีดำมืด... แม้รอยประทับฝ่ามือนี้จะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่แรงกดดันที่ผิดธรรมชาตินี้กลับทำให้แม้แต่ผู้คนที่อยู่ห่างออกไปไกลยังรู้สึกหายใจลำบาก เซียวเหยียนย่อมไม่กล้าประมาทการโจมตีของเฉาอิง สีหน้าของเขาเคร่งขรึม พลังจิตอันยิ่งใหญ่พุ่งทะยานออกมาจากระหว่างคิ้ว จากนั้นมันก็ควบแน่นเป็นหมัดจิตขนาดใหญ่ที่พุ่งเข้าปะทะกับรอยประทับฝ่ามือนั้นอย่างหนักหน่วง “ปัง!” หมัดจิตขนาดใหญ่และรอยประทับฝ่ามือปะทะกันจนเกิดเสียงดังสนั่น ระลอกคลื่นพลังที่มองไม่เห็นกระจัดกระจายออกมาจากจุดปะทะ แรงปะทะอันทรงพลังกวาดผ่านลานกว้างด้านล่าง พื้นหินแข็งส่งเสียงแตกหักเมื่อแตกร้าวออกเป็นเสี่ยงๆ... ร่างกายของเซียวเหยียนสั่นสะเทือนจากแรงลึกลับอันน่าสะพรึงกลัวจนถอยหลังไปสิบก้าวถึงจะหยุดลงได้ ในชั่วขณะนี้ เขาอยู่ห่างจากเส้นแบ่งสีแดงไม่ถึงร้อยฟุต “เอาใหม่!” เซียวเหยียนตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างชัดเจนในการแลกเปลี่ยนที่แท้จริงครั้งแรกนี้ ทว่าใบหน้าของเขากลับไม่มีท่าทีท้อถอยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขาเงยหน้าขึ้นทันที จ้องมองเฉาอิงด้วยดวงตาร้อนผ่าวแล้วสั่งการด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ความประหลาดใจปรากฏขึ้นในดวงตาดุจน้ำใสของเฉาอิงเมื่อเห็นว่าเซียวเหยียนถูกผลักถอยหลังไปเพียงสิบก้าวเมื่อรับรอยประทับฝ่ามือของนาง นางเข้าใจอานุภาพของฝ่ามือนี้ดี แม้แต่ยอดฝีมือระดับเจ็ดขั้นสูงยังไม่ง่ายที่จะรับมันไว้ได้ ทว่าเซียวเหยียนกลับทำได้... “เจ้าหมอนี่ไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ... เขาอาจจะเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวในงานชุมนุมโอสถนี้ ไม่ต่างจากตานเฉิน...” ดวงตาของเฉาอิงไหวระริก รอยยิ้มบนใบหน้าของนางยิ่งเย้ายวนขึ้น นางมีนิสัยหยิ่งทระนงและกระหายชัยชนะ ความปรารถนาสูงสุดของนางไม่ใช่การอยู่อย่างไร้ตัวตน แต่คือการได้พบกับใครสักคนที่มีคุณสมบัติคู่ควรจะเป็นคู่แข่งของนาง ในอดีตตานเฉินเป็นหนึ่งในคนเหล่านั้น แต่เด็กสาวคนนั้นมักจะถูกตระกูลตานซ่อนตัวไว้อย่างมิดชิดเพราะกลัวว่าจะเกิดอุบัติเหตุ หากไม่มีเรื่องใหญ่โตนางก็จะไม่ยอมออกจากตระกูลตาน นี่คือเหตุผลที่ทำให้เฉาอิงรู้สึกมือไม้สั่นเมื่อเห็นเซียวเหยียน... เฉาอิงสูดลมหายใจเบาๆ หน้าอกอวบอิ่มของนางขยับขึ้นลงตามจังหวะ นางยื่นมือทั้งสองข้างออกมาและสร้างอินประหลาด ทันใดนั้น มือทั้งสองข้างของนางก็ดูเหมือนกำลังต่อสู้กันเองขณะเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า พลังจิตอันมหาศาลนับไม่ถ้วนเริ่มล่องลอยอยู่ระหว่างฝ่ามือทั้งสองหลังจากการเปลี่ยนอิน แรงกดดันทางจิตที่ผิดปกติทำให้สีหน้าของคนจำนวนมากในห้องโถงเปลี่ยนไปเล็กน้อย แม้ผู้ที่นั่งอยู่จะไม่ใช่คนธรรมดา แต่พวกเขาก็แทบไม่เคยเห็นใครที่สามารถใช้พลังจิตได้ถึงขนาดนี้ ท้ายที่สุดแล้ว การฝึกพลังปราณคือหนทางหลักของยุคสมัยนี้ สิ่งที่ลึกลับอย่างวิญญาณจะถูกเสริมความแข็งแกร่งก็ต่อเมื่อพลังปราณแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ดังนั้นพวกเขาจึงรู้สึกไม่อยากจะเชื่อในใจเมื่อเห็นว่าเฉาอิงสามารถปลดปล่อยพลังจิตออกมาได้ถึงระดับนี้ ดวงตาของเซียวเหยียนร้อนผ่าวขณะเฝ้ามองอินในมือของเฉาอิงที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เปลวเพลิงสีเขียวหยกเส้นหนึ่งค่อยๆ ลุกโชนขึ้นในดวงตาสีดำสนิทของเขาเมื่อแรงกดดันทางจิตพุ่งตรงมาหา เมื่อเปลวเพลิงลุกโชน เซียวเหยียนก็พบว่าอินในมือที่รวดเร็วปานสายฟ้าของเฉาอิงกลับกลายเป็นเชื่องช้าลงอย่างมากในตอนนี้ อินที่คนทั่วไปมองแล้วงุนงงกลับทำให้เซียวเหยียนรู้สึกถึงความเข้าใจที่กระจ่างชัดขึ้นมาอย่างกะทันหัน... การควบคุมพลังจิตของเซียวเหยียนอยู่ในระดับสูง เคล็ดวิชาจิตนี้เป็นวิธีการใช้พลังเพียงน้อยนิดเพื่อปลดปล่อยอานุภาพสูงสุด ไม่เคยมีใครอธิบายเรื่องนี้ให้เซียวเหยียนฟังมาก่อน ทว่าหลังจากที่เฉาอิงแสดงเคล็ดวิชาจิตนี้ต่อหน้าเขาในวันนี้ นางดูเหมือนจะช่วยเปิดโลกใบใหม่ให้กับเขา ความสับสนหลายต่อหลายครั้งในอดีตเกี่ยวกับวิธีการปลดปล่อยพลังจิตได้รับการแก้ไขในชั่วพริบตานี้ เซียวเหยียนไม่เคยขาดแคลนสมบัติ สิ่งที่เขาขาดคือ “กุญแจ” ในการไขมันออกมา... “ปัง!” อินในมือปานสายฟ้าของเฉาอิงหยุดนิ่งลงทันที ในชั่วขณะนี้ มือของนางรักษารูปแบบอินลึกลับบางอย่างไว้ คนทั่วไปคงได้แต่รู้สึกงุนงงเมื่อมองดู เพราะอินนี้ไม่เกี่ยวข้องกับอินสำหรับเคล็ดวิชาลมปราณเลยแม้แต่น้อย รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏบนใบหน้าของเฉาอิงหลังจากสร้างอินเสร็จ ทันใดนั้นมือซ้ายของนางก็ผลักออกไป! เมื่ออินเคลื่อนไหว รอยประทับฝ่ามืออันยิ่งใหญ่ก็พุ่งออกไปราวกับเสือที่ลงมาจากภูเขา เสียงคำรามของเสือที่ต่ำและลึกกังวานอยู่ในจิตวิญญาณของทุกคนในห้องโถง รอยประทับฝ่ามือที่มองไม่เห็นและยิ่งใหญ่นั้นขยายใหญ่ขึ้นต่อหน้าต่อตาเซียวเหยียน ผมของเขาถูกแรงลมพัดจนปลิวไสว พื้นดินเบื้องหน้าเขาก็เริ่มส่งเสียงแตกหักจากการที่เศษหินกลายเป็นผงละเอียด... “โฮก!” ในขณะที่รอยประทับฝ่ามือขยายใหญ่ขึ้นในดวงตาของเซียวเหยียน เสียงคำรามต่ำลึกก็ดังออกมาจากลำคอของเขา เขากำหมัดเป็นฝ่ามือและนิ้วมือขยับอย่างรวดเร็ว ในเวลาเดียวกัน เขาก็เริ่มสร้างอินสองสามรูปแบบด้วยความชำนาญที่ยังไม่เต็มที่นัก อินเพิ่งจะสร้างเสร็จ ฝ่ามืออันยิ่งใหญ่ก็พุ่งเข้ามาถึง! มันปะทะเข้ากับฝ่ามือของเซียวเหยียนอย่างรุนแรง! “ตู้ม!” ระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นซัดสาดออกมาดุจคลื่นยักษ์ ร่างของเซียวเหยียนที่นั่งอยู่กระเด็นถอยหลัง ทิ้งรอยไถเป็นร่องลึกไปตามทาง “ตู้ม!” หมัดของเซียวเหยียนทุบลงบนพื้นอย่างรุนแรง มันสร้างหลุมลึกสิบฟุตก่อนที่ร่างกายของเขาจะทรงตัวได้ เขาหันศีรษะไปเล็กน้อย ก็พบว่าเหลือระยะห่างเพียงสามเมตรกว่าเท่านั้นก็จะถึงเส้นสีแดง เซียวเหยียนรับการโจมตีของนางไว้อีกครั้งอย่างทุลักทุเล ทว่าความร้อนรุ่มในดวงตาของเขากลับยิ่งทวีความเข้มข้นขึ้น เขาจ้องมองเฉาอิงแล้วหัวเราะ “เอาใหม่!” สีหน้าของเฉาอิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย นางสูดลมหายใจลึก มือขวาของนางคงรูปอินไว้ครู่หนึ่งก่อนจะเปลี่ยนช้าๆ จากนั้น ฝ่ามืออันยิ่งใหญ่ที่ทรงพลังกว่าเดิมหลายเท่าก็ปรากฏขึ้นราวกับพายุ มันมาพร้อมกับเสียงมังกรคำรามที่สั่นสะเทือนวิญญาณก้องไปทั่วทั้งห้องโถง! เซียวเหยียนเบิกตากว้างทันทีเมื่อรอยประทับฝ่ามือของเฉาอิงที่มาพร้อมกับพายุพลังจิตพุ่งออกมาจากฝ่ามือของนาง หมัดของเขาเปลี่ยนเป็นฝ่ามือ และฝ่ามือเปลี่ยนเป็นอิน! เมื่ออินในมือที่ยังไม่ชำนาญนักของเซียวเหยียนถูกปลดปล่อยออกมา พลังจิตอันมหาศาลของเขาก็เริ่มควบแน่นอย่างรวดเร็วด้วยวิถีการโคจรแบบพิเศษ! ดวงตาของเฉาอิงหรี่ลงทันทีเมื่อเห็นอินในมือของเซียวเหยียน สีหน้าตกตะลึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนางเป็นครั้งแรก! นั่นเป็นเพราะอินในมือที่ยังดูไม่ราบรื่นนั้น คืออินเดียวกันกับที่นางเพิ่งปลดปล่อยออกมาเมื่อครู่นี้ไม่มีผิดเพี้ยน!