ตอนที่ 1152: มู่กู่เฒ่า การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันที่ไม่มีใครคาดคิดนี้ทำให้เซียวเหยียนตกใจเช่นกัน สายตาของเขาเหลือบมองขึ้นไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนือศีรษะทันที ทว่าเบื้องบนนั้นกลับว่างเปล่าสนิท ไม่มีผู้ใดอยู่ตรงนั้นเลยแม้แต่คนเดียว ทว่าแรงกดดันมหาศาลที่แผ่ซ่านลงมากลับทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นอยู่ไม่น้อย... “เป็นคนจากหอโอสถ...” เซียวเหยียนถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกภายในใจ ดอกบัวเพลิงพิฆาตที่เขากำลังผสานอยู่หยุดชะงักลงชั่วครู่ก่อนที่เขาจะรีบสลายมันทิ้งอย่างระมัดระวัง ปลายเท้าของเขาแตะลงบนพื้นแล้วถอยร่นออกมาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับแผดเสียงคำรามก้องกังวานออกมา วูบ! วูบ! เสียงคำรามยังไม่ทันจางหาย ร่างสองร่างก็พุ่งเข้ามาในลานบ้านราวกับสายฟ้าแลบ ทั้งสองปรากฏตัวขึ้นข้างกายเซียวเหยียนในพริบตา พร้อมกับสายตาที่จ้องเขม็งไปยังร่างลึกลับในชุดคลุมสีดำที่ลอยอยู่กลางอากาศอย่างเกรี้ยวกราด “เจ้าเป็นอะไรไหม?” หมอผีเสื้อสวรรค์กวาดสายตามองไปรอบลานบ้านที่เต็มไปด้วยร่องรอยความเสียหาย ดวงตาสีม่วงอมเทาของนางจ้องมองชายในชุดคลุมสีดำอย่างเย็นชาขณะที่เอ่ยถามด้วยความกังวล เซียวเหยียนส่ายหน้าพลางตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ข้าไม่เป็นไร ระวังตัวด้วย เจ้าคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา...” ใบหน้าของจอมยุทธ์เทียนหั่วดูไม่สู้ดีนักขณะจ้องเขม็งไปยังร่างลึกลับชุดดำ เขากล่าวด้วยรอยยิ้มเย็นเยียบ “เจ้าเป็นถึงยอดฝีมือระดับโต้วจุน จะมาทำตัวลับๆ ล่อๆ แบบนี้ไปเพื่ออะไร?” ในขณะนี้ หัวใจของหมอผีเสื้อสวรรค์และจอมยุทธ์เทียนหั่วต่างคุกรุ่นไปด้วยความโกรธแค้น ดูจากสภาพลานบ้านแล้ว เห็นได้ชัดว่าเพิ่งผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่มาหมาดๆ ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองคนกลับไม่ได้รู้สึกตัวเลยแม้แต่นิดเดียว การป้องกันที่หละหลวมของพวกเขานับว่าน่าละอายใจยิ่งนัก ชายชุดคลุมสีดำลึกลับยังคงลอยตัวอยู่กลางอากาศ สายตาอำมหิตของเขาสั่นไหวขณะเหลือบมองเซียวเหยียน เขาไม่คาดคิดว่าคนเฒ่าคนแก่จากหอโอสถจะสามารถตรวจพบตัวเขาได้ทั้งที่เขาระวังตัวถึงเพียงนี้ ร่องรอยของเขาถูกพวกมันล็อกเป้าไว้แล้ว หากเขายังดึงดันอยู่ต่อ เห็นทีว่ายอดฝีมือจากหอโอสถคงมาถึงที่นี่ในไม่ช้า... “เสวียนคงจื่อ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับหอโอสถของเจ้า เหตุใดต้องมายุ่งเรื่องของชาวบ้านด้วย?” ชายชุดดำตะโกนก้องขึ้นไปบนท้องฟ้าด้วยน้ำเสียงมืดดำ “เค่อ เค่อ ที่นี่คือเมืองโอสถศักดิ์สิทธิ์ หากหอวิญญาณของเจ้าสามารถกระทำชั่วช้าในที่แห่งนี้ได้อย่างอิสระ แล้วหอโอสถของข้าจะตอบสังคมอย่างไร?” น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความผ่านโลกค่อยๆ ดังกังวานลงมาจากท้องฟ้า ครั้งนี้เซียวเหยียนสัมผัสได้ว่าเสียงนี้ดังออกมาจากความว่างเปล่า เห็นได้ชัดว่าเจ้าของเสียงยังไม่ได้มาถึงที่นี่ แต่ใช้วิธีลึกลับในการส่งผ่านพลังกดดันเพื่อขับไล่ชายชุดดำผู้นี้ “ไอ้เฒ่าสารเลวนี่...” ชายชุดดำขบเขี้ยวเคี้ยวฟันสบถออกมาเบาๆ จากนั้นดวงตามืดดำที่เต็มไปด้วยจิตสังหารก็หันกลับมาทางเซียวเหยียน แล้วกล่าวอย่างเย็นชา “ถือว่าเจ้าโชคดี เปลวเพลิงสวรรค์และคัมภีร์ลมปราณเก็บไว้กับเจ้าก่อนก็แล้วกัน จำไว้ให้ดี ข้าจะมาเอาคืนไม่ช้าก็เร็ว!” มิติเบื้องหลังเขาสั่นไหวทันทีที่กล่าวจบ ร่างของเขาเริ่มเลือนลางไปเพราะมิติที่บิดเบี้ยว “คิดจะหนีงั้นรึ?” ดวงตาของหมอผีเสื้อสวรรค์ฉายแววเย็นเยียบเมื่อเห็นดังนั้น พลังโต้วชี่สีเทาควบแน่นอยู่ที่ฝ่ามือก่อนจะเปลี่ยนสภาพเป็นเสาพลังสีเทาที่พุ่งทะยานผ่านอากาศตรงไปยังร่างของชายชุดดำอย่างรวดเร็ว “ฮึๆ ในเมื่อมีสองคนนี้คอยคุ้มครองเจ้า ข้าก็ทำอะไรเจ้าไม่ได้จริงๆ แต่หากข้าต้องการจะไป ก็ไม่มีใครหยุดข้าได้เช่นกัน!” ชายชุดดำหัวเราะเยาะอย่างเย็นชาเมื่อเห็นหมอผีเสื้อสวรรค์พยายามขัดขวาง เขาสะบัดนิ้วเบาๆ เปลวเพลิงสีน้ำเงินเข้มสายหนึ่งพุ่งออกจากปลายนิ้วเข้าปะทะกับพลังโต้วชี่สีเทาของนางอย่างรุนแรงจนสลายไปทั้งคู่ “เซียวเหยียน ข้าจะกลับมาหาเจ้าอีกแน่ ครั้งหน้าที่เราเจอกัน ข้าจะต้องชิงเปลวเพลิงสวรรค์และคัมภีร์ลมปราณของเจ้ามาให้ได้...” ดวงตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหารจ้องมองเซียวเหยียนจากภายใต้ชุดคลุมหลังจากที่เขาต้านพลังพิษโต้วชี่ของหมอผีเสื้อสวรรค์ได้อย่างง่ายดาย จากนั้นร่างนั้นก็เคลื่อนไหวเข้าสู่มิติที่บิดเบี้ยว มิติสั่นไหวเล็กน้อยก่อนที่ร่างของเขาจะหายไป “ข้าจะรอเจ้า...” ดวงตาสีดำสนิทของเซียวเหยียนดูน่ากลัว เขาพอจะสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายมีฝีมือไม่ธรรมดา ทว่าหากต้องสู้ตายกันจริงๆ เซียวเหยียนมีความมั่นใจว่าอีกฝ่ายก็คงไม่อยู่ในสภาพดีนักเช่นกัน “บัดซบ!” หมอผีเสื้อสวรรค์ขบฟันแน่นและสบถออกมาเบาๆ เมื่อเห็นชายชุดดำหลบหนีไปได้อย่างปลอดภัย “ช่างเถอะ...” เซียวเหยียนโบกมือ จากนั้นหันไปมองท้องฟ้า ประสานมือคำนับแล้วกล่าวด้วยความเคารพ “ขอบคุณท่านผู้อาวุโสที่ช่วยเหลือ!” แสงดาวบนท้องฟ้าพลันรวมตัวกันทันทีหลังจากเสียงของเซียวเหยียนสิ้นสุดลง แสงนั้นแปรเปลี่ยนเป็นร่างโปร่งแสงของชายชรา เสียงแก่ชราที่เต็มไปด้วยความผ่านโลกกล่าวขึ้นอย่างช้าๆ “ข้าไม่สามารถปลีกตัวไปได้ ทำได้เพียงแบ่งสมาธิมาคอยขัดขวางเท่านั้น คนผู้นี้ลึกลับอย่างยิ่ง เจ้าควรระวังตัวให้มาก หากมีเวลา เจ้าสามารถมาที่หอโอสถได้ ที่นั่นจะปลอดภัยสำหรับเจ้า...” “ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโส...” เซียวเหยียนประสานมืออีกครั้ง ชายชราในร่างแสงผู้นี้คงเป็นยอดฝีมือจากหอโอสถ เขาอาจจะเป็นหนึ่งในสามมหาหัวหน้าในตำนานก็เป็นได้... “ข้าจำเป็นต้องดูแลศิษย์ของสหายเก่าเป็นธรรมดา ระวังพวกนิกายเสวียนลึกลับให้ดี พวกมันนั่นแหละที่เป็นคนเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับเจ้าให้กับคนผู้นั้น...” ร่างแสงของชายชรายิ้มบางๆ ก่อนที่แสงดาวจะสั่นไหวและค่อยๆ จางหายไป... เซียวเหยียนครุ่นคิดถึงสถานการณ์ขณะจ้องมองจุดที่ร่างแสงนั้นหายไป ดูเหมือนว่าสายสัมพันธ์ของอาจารย์เขากับคนในหอโอสถผู้นี้จะค่อนข้างดีทีเดียว... “ใครเป็นคนโจมตีเจ้าเมื่อครู่?” หมอผีเสื้อสวรรค์หันหน้ามามองเซียวเหยียนแล้วถามด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น “คนจากหอวิญญาณ...” ประกายเย็นเยียบฉายผ่านดวงตาของเขายามตอบกลับเบาๆ “พลังจิตของคนผู้นี้ถึงขั้นสูงสุด พลังล็อกจิตที่มันใช้ในระยะใกล้ขนาดนั้นถึงกับหลอกพวกข้าได้...” จอมยุทธ์เทียนหั่วกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เซียวเหยียนพยักหน้า เขาไม่สามารถเห็นใบหน้าของชายชุดดำได้ตั้งแต่ต้น ยิ่งไปกว่านั้น เสียงที่เขาได้ยินก็ดูไม่แก่ชราเท่าใดนัก ทว่าจากที่อีกฝ่ายกล่าวมา คนผู้นี้เป็นยอดฝีมือรุ่นราวคราวเดียวกับเหยาเหล่า ตามสามัญสำนึกแล้ว เขาคงจะเป็นหนึ่งในพวกตาแก่ไม่รู้จักตายพวกนั้น... “พลังของเขาน่าจะเหนือกว่าข้าเล็กน้อย แต่ถ้าสู้กันถึงตาย เขาอาจจะเอาชนะข้าไม่ได้...” หมอผีเสื้อสวรรค์ปัดเส้นผมสีดำที่ปรกลงมาตรงหน้าผากขณะกล่าว “แต่นิกายเสวียนลึกลับนั่นเป็นตัวปัญหาจริงๆ...” สีหน้าของเซียวเหยียนเย็นชาขึ้นเล็กน้อย เขาเกือบลืมความขัดแย้งกับคนกลุ่มนั้นเมื่อสองสามวันก่อนไปแล้ว คนส่วนใหญ่ในนิกายเสวียนลึกลับมักเป็นพวกคิดแค้นฝังหุ่น เป็นไปไม่ได้ที่พวกมันจะปล่อยเรื่องนี้ไปเฉยๆ แต่ไม่คาดคิดว่าพวกมันจะเลือกไม่ลงมือเอง แต่กลับรั่วไหลข้อมูลเกี่ยวกับเขาเพื่อยืมมือคนอื่นมากำจัดเขา กลยุทธ์นี้ช่างเหี้ยมโหดนัก... “พรุ่งนี้ ลองหาทางสืบดูว่าพวกนิกายเสวียนลึกลับอยู่ที่ไหน การถูกคนคิดร้ายตามล่าไม่ใช่เรื่องดี ปัญหานี้ต้องได้รับการแก้ไข... ไม่ว่าพวกมันจะมีเบื้องหลังอย่างไร ในเมื่อพวกมันกล้าเหยียบหัวข้า ก็ย่อมต้องเผชิญกับผลลัพธ์ที่ตามมา” เซียวเหยียนกล่าวช้าๆ หมอผีเสื้อสวรรค์พยักหน้า คนจากนิกายเสวียนลึกลับเป็นฝ่ายแกว่งเท้า