Chapter 1533: เสมอ เสียงคำรามต่ำและลึกดังออกมาจากปากของเสี่ยวเฉิน ทำให้หัวใจของเสี่ยวเหยียนสั่นสะเทือนในทันที ความรู้สึกประหลาดที่มาจากส่วนลึกภายในสายเลือดค่อยๆ แผ่ซ่านไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย ความรู้สึกนั้นทำให้วิญญาณของเขาถึงกับสั่นคลอน... นั่นคือความภาคภูมิใจที่หยั่งรากลึก มันเป็นความภาคภูมิใจที่สืบทอดมาจากตระกูลซึ่งครั้งหนึ่งเคยยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของทวีป! แม้ว่าตระกูลจะเสื่อมถอยลงไปแล้ว แต่ความภาคภูมิใจนั้นยังคงฝังลึกอยู่ในสายเลือดของเขา ไม่มีใครกล้าท้าทายอำนาจของตระกูลเสี่ยวในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด! แม้แต่ตระกูลฮุนก็ยังทำได้เพียงซ่อนตัวอย่างเงียบเชียบเหมือนงูพิษ พวกมันรอคอยให้ศัตรูอ่อนแอลงก่อนที่จะเปิดฉากโจมตีอย่างรุนแรง! “ตระกูลเสี่ยวในปัจจุบันไม่มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเอ่ยคำเหล่านี้!” ชายชราฮุนโม่ก้มหน้าลง ดวงตาของเขาจ้องเขม็งไปที่เสี่ยวเฉินที่กำลังถือขวานโลหิตขนาดใหญ่อยู่ด้วยสายตาเยี่ยงงูพิษ ชายชราฮุนโม่เยาะเย้ยเขา “แม้ตระกูลเสี่ยวจะเสื่อมถอยไปแล้ว แต่เจ้าก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะมาตัดสินเช่นนี้!” ดวงตาของเสี่ยวเฉินเย็นเยียบจนน่ากลัว เขาเหยียบพื้นดินอย่างแรงก่อนจะพุ่งตัวหายวับไปปรากฏเหนือศีรษะของชายชราฮุนโม่ ขวานโลหิตขนาดยักษ์ของเขาราวกับขวานเทพเจ้าที่สามารถผ่าโลกได้ฟาดฟันลงไปยังชายชราฮุนโม่โดยไม่ปรานี “เจ้าจะไม่รู้เชียวหรือว่าตาเฒ่าผู้นี้มีคุณสมบัติหรือไม่ หากเจ้าไม่ลองสัมผัสด้วยตัวเอง?” ชายชราฮุนโม่หัวเราะเยาะอย่างเย็นชาในขณะที่การโจมตีอันทรงพลังของเสี่ยวเฉินกำลังมาถึง เขาตวัดแขนเสื้อ กระดูกสีขาวกว่าสิบชิ้นพุ่งออกมา หมอกสีดำพวยพุ่งและรวมตัวกันอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นใยแมงมุมสีขาวเบื้องหน้าเขา เขาปล่อยให้ขวานยักษ์ฟาดฟันลงมาโดยไม่สะทกสะท้าน “จี จี!” พลังมหาศาลที่แฝงอยู่ในขวานยักษ์ถูกถ่ายเทออกไปอย่างรวดเร็วเมื่อมันปะทะกับใยแมงมุม ความเร็วของขวานที่ฟาดลงมาเริ่มช้าลง ราวกับว่ามันตกลงไปในหนองน้ำอันหนืดเหนียว ในที่สุดมันก็หยุดลงห่างจากตัวชายชราฮุนโม่เพียงครึ่งฟุต “ขวานโลหิตเสี่ยวเฉินก็มีดีแค่นี้เอง!” “งั้นรึ?” ประกายสีแดงวาบผ่านดวงตาของเสี่ยวเฉินเมื่อได้ยินเช่นนั้น หยดเลือดปรากฏขึ้นฉับพลันในขณะที่ขวานเล่มยักษ์ถูกฟาดลงไปอีกครั้ง ใยกระดูกคล้ายไหมนั่นถูกตัดขาดโดยง่าย และคมขวานก็พุ่งตรงไปยังลำคอของชายชราฮุนโม่ การเปลี่ยนแปลงที่คาดไม่ถึงนี้ทำให้ชายชราฮุนโม่ตกใจเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้ตื่นตระหนก มือที่เหมือนกระดูกของเขาวาดเป็นเส้นโค้งประหลาดก่อนจะแตะเบาๆ ไปบนตัวขวาน จากนั้นเขาก็ใช้ออกแรงตบลงไปอย่างกะทันหัน เกิดเสียงดังสนั่น ขวานโลหิตขนาดยักษ์เล่มนั้นกลับถูกเบี่ยงวิถีออกไป คมขวานเฉี่ยวผ่านและตัดได้เพียงปอยผมของชายชราฮุนโม่เท่านั้น “ฮึ่ม!” ชายชราฮุนโม่ต้องเสียท่าในการปะทะครั้งแรกเพราะความเย่อหยิ่ง สีหน้าของเขากลายเป็นมืดมนและเย็นชา ตราประทับที่มือของเขาเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เมฆดำที่บดบังดวงอาทิตย์อยู่เหนือศีรษะพลันส่งเสียงกรีดร้องอันแหลมเล็กน่าเวทนาออกมานับไม่ถ้วน ผู้คนสามารถมองเห็นร่างเงาจำนวนมหาศาลกำลังดิ้นรนอยู่ภายในเมฆดำนั้นได้อย่างรางๆ “แมลงโลหิตอสูรฟ้า จงกัดกิน!” เมฆดำบนท้องฟ้าปั่นป่วนทันทีหลังจากเสียงตะโกนอันเย็นเยียบของปีศาจเฒ่าฮุนโม่ดังขึ้น ชั่วครู่ต่อมา กลิ่นอายที่ดุร้ายซึ่งไม่ใช่ของมนุษย์พุ่งพล่านออกมาจากเมฆดำ แสงสีเลือดอันแหลมคมฉีกกระชากผ่านเมฆดำดุจสายฟ้าท่ามกลางสายตาตกตะลึงนับไม่ถ้วน มันพุ่งเข้าหาเสี่ยวเฉินด้วยความเร็วที่ยากจะตอบโต้ “ขวานแยกปฐพี!” ขวานที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดในมือของเสี่ยวเฉินเต้นระบำดั่งกังหันในขณะที่เขาเฝ้ามองแสงสีเลือดนั้นขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วเบื้องหน้า ขวานหยุดชะงักลงชั่วครู่ก่อนที่แสงสีเลือดขนาดหมื่นฟุตจะปะทุออกมาจากตัวขวาน มันมาพร้อมกับคลื่นเสียงโซนิคบูมที่ดังกึกก้อง ปะทะเข้ากับแสงสีเลือดนั้นด้วยความเร็วปานสายฟ้า “ฉัวะ!” แสงสีเลือดนั้นกระเด็นถอยหลังไปหลายหมื่นฟุตหลังจากถูกพลังของแสงสีเลือดขนาดหมื่นฟุตฟาดฟันอย่างรุนแรง เสียงกรีดร้องประหลาดอันแหลมคมดังขึ้นในขณะที่ภูเขาสองสามลูกถูกทำลายจนกลายเป็นฝุ่นผง แม้จะได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่พลังชีวิตของแสงสีเลือดนั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง มันพุ่งเข้ามาอีกครั้งหลังจากทรงตัวได้เพียงครู่เดียว ครั้งนี้ความเร็วของมันช้าลงมาก จนหลายคนสามารถมองเห็นรูปร่างของมันได้อย่างชัดเจน และเสียงสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจก็ดังขึ้นเรื่อยๆ แสงสีเลือดนั้นคือวัตถุรูปร่างคล้ายคางคก อย่างไรก็ตาม ร่างกายของมันมีสีแดงเข้มสนิท บนตัวมีกลุ่มก้อนเนื้อนูนออกมานับไม่ถ้วน หากสังเกตให้ดีจะพบว่ากลุ่มก้อนเนื้อเหล่านั้นมีใบหน้ามนุษย์ที่ดูดุร้ายซ่อนอยู่! “นั่นมันคางคกคำสาปวิญญาณนี่นา เจ้าเฒ่าฮุนโม่นี่มันโหดเหี้ยมจริงๆ...” เหยาเหล่ากวาดสายตามองคางคกโลหิตที่ดุร้ายและน่าสยดสยองตัวนั้นจากระยะไกลพลางเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างย่ำแย่ เสี่ยวเหยียนขมวดคิ้ว เขาเคยได้ยินเรื่องคางคกคำสาปวิญญาณนี้มาบ้าง มีข่าวลือว่ามันสร้างขึ้นจากการรวบรวมวิญญาณจำนวนมากแล้วบีบบังคับให้วิญญาณเหล่านั้นฆ่าฟันกันเอง จากนั้นจึงรวบรวมส่วนผสมอื่นๆ เข้าไปเพื่อหลอมมันขึ้นมา สิ่งนี้คล้ายกับตุ๊กตา แต่มันมีความฉลาดแฝงอยู่เพราะการก่อตัวขึ้นจากวิญญาณจำนวนมาก ทว่าความฉลาดนี้มาพร้อมกับนิสัยที่ก้าวร้าวรุนแรง เมื่อถูกปล่อยออกมา มันจะออกอาละวาดสังหารไปทั่ว และในท้ายที่สุด แม้แต่เจ้าของของมันก็อาจตกเป็นเหยื่อได้ โดยปกติจะมีเพียงคนเหี้ยมโหดเท่านั้นที่จะหลอมมันขึ้นมา สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องไปที่คางคกโลหิตจากรอบบริเวณเทือกเขา ความเกลียดชังและความหวาดกลัวที่ไม่อาจปิดบังปรากฏขึ้นในแววตาของพวกเขาอย่างช่วยไม่ได้ เห็นได้ชัดว่าหลายคนรู้จักชื่อเสียงอันโหดร้ายของคางคกคำสาปวิญญาณตัวนี้เป็นอย่างดี “ไป!” ชายชราฮุนโม่ไม่สนใจสายตาเหล่านั้น สีหน้าเคร่งขรึมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา นิ้วของเขาชี้ไปยังเสี่ยวเฉินที่อยู่ไม่ไกล คางคกคำสาปวิญญาณพุ่งทะยานออกไปอีกครั้งหลังจากได้รับคำสั่ง ในขณะที่ชายชราฮุนโม่คอยฉวยโอกาสลอบโจมตีในจังหวะที่คางคกคอยถ่วงเสี่ยวเฉินเอาไว้ ทุกการลอบโจมตีล้วนโหดเหี้ยมและเล็งไปที่จุดตายของเสี่ยวเฉิน ชายชราฮุนโม่ตั้งใจจะปลิดชีพเสี่ยวเฉินให้ได้ เมื่อเผชิญกับการโจมตีประสานจากทั้งคนและคางคก เสี่ยวเฉินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปลี่ยนจากการรุกเป็นรับ เขายังดูเหมือนจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบอยู่นิดๆ อีกด้วย “ดูท่าสถานการณ์จะไม่ค่อยดีนัก...” เหยาเหล่าและคนอื่นๆ ขมวดคิ้วและวิจารณ์เบาๆ หลังจากเห็นฉากนี้ ในทางกลับกัน ฝ่ายหอวิญญาณกลับเผยสีหน้ายินดี ดวงตาของเสี่ยวเหยียนจับจ้องไปที่เสี่ยวเฉิน แม้เสี่ยวเฉินจะถูกต้อนในทุกทาง แต่สีหน้าของเขากลับไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก เสี่ยวเหยียนถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อสังเกตเห็นสิ่งนี้ แม้บรรพบุรุษเสี่ยวเฉินจะดูอ่อนแอกว่าชายชราฮุนโม่เล็กน้อย แต่เขาก็ยังเป็นยอดฝีมือระดับสูง ประสบการณ์มากมายที่เขาสั่งสมมาไม่ใช่สิ่งที่ชายชราฮุนโม่จะเทียบได้ “ไม่รู้ว่าสถานการณ์ในมิตินั่นเป็นอย่างไรบ้าง...” เสี่ยวเหยียนหันไปมองมิติที่ถูกสร้างขึ้นก่อนหน้านี้ การต่อสู้ภายในนั้นเริ่มทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แม้จะอยู่ในอีกมิติหนึ่ง แต่เสี่ยวเหยียนยังคงสัมผัสได้ถึงพลังทำลายล้างที่ปะทุอยู่ภายในนั้น ทว่าในปัจจุบันเป็นไปไม่ได้ที่จะมองเห็นสถานการณ์การต่อสู้ภายในได้ด้วยตาเปล่า ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถคาดเดาสถานการณ์ได้ “การต่อสู้ทั้งสองจากสามกำลังดำเนินไป แต่ประมุขหอวิญญาณยังไม่ได้ลงมือ ดูเหมือนว่ามันตั้งใจจะรอให้การต่อสู้ทั้งสองจบลงก่อนถึงจะตัดสินใจ...” ความคิดนี้วนเวียนอยู่ในใจของเสี่ยวเหยียน หากทั้งชายชราฮุนโม่และฮุนเฉียนโม่ได้รับชัยชนะ หอวิญญาณก็จะชนะไปสองในสามรอบ จากนั้นก็ไม่มีความจำเป็นต้องทำการต่อสู้รอบสุดท้าย การต่อสู้บนท้องฟ้าทวีความรุนแรงขึ้นในขณะที่เสี่ยวเหยียนกำลังครุ่นคิด การแลกเปลี่ยนคมอาวุธที่รวดเร็วทำให้ตาพร่ามัว มีเพียงผู้ที่มีสายตาเฉียบคมบางคนเท่านั้นที่พอจะติดตามร่างมนุษย์ที่วูบไหวไปมานั้นได้ทัน... “ปัง!” ในขณะที่เสี่ยวเฉินและชายชราฮุนโม่กำลังทำศึกกันอย่างดุเดือด เสียงระเบิดดั่งสนั่นราวกับสายฟ้าก็ดังขึ้นกะทันหัน สายตาของทุกคนถูกดึงดูดไปที่เสียงระเบิดนั้นทันที ทุกคนเห็นอุโมงค์มิติที่สร้างไว้ก่อนหน้านี้ระเบิดออกกะทันหันขณะที่มีสองร่างพุ่งออกมา ทั้งสองถอยหลังไปร้อยก้าว ก่อนจะค่อยๆ ทรงตัวได้ “พวกมันออกมาแล้ว!” เสียงอุทานดังขึ้นทั่วเทือกเขาเมื่อเห็นร่างทั้งสองพุ่งออกมาจากอุโมงค์มิติ “หึหึ เจ้าปีศาจแก่ เจ้าก็มีฝีมือไม่เบานี่...” ฮุนเฉียนโม่ทรงตัวอยู่บนท้องฟ้า เขาดูไม่สะบักสะบอม แม้แต่เสื้อผ้าก็ดูเหมือนไม่ถูกแตะต้อง แต่ยอดฝีมืออย่างเสี่ยวเหยียนสามารถบอกได้ว่าโต้วชี่ภายในร่างกายของตาเฒ่าคนนี้ถูกใช้ไปจนเกือบหมดสิ้น จากความเหนื่อยล้านี้ สามารถคาดเดาได้ว่าการต่อสู้ภายในมิตินั้นรุนแรงเพียงใด บรรพบุรุษจากหอโอสถที่อยู่ไกลออกไปเพียงยิ้มแต่ไม่ได้กล่าวอะไร “ผู้อาวุโสเฉียนโม่ ผลเป็นอย่างไร?” “ท่านผู้อาวุโส ผลเป็นอย่างไร?” ทั้งประมุขหอวิญญาณและเสี่ยวเหยียนที่อยู่ด้านล่างเอ่ยปากถามพร้อมกัน ผลการต่อสู้ระหว่างคนทั้งสองมีความสำคัญอย่างยิ่งในเวลานี้ ฮุนเฉียนโม่และบรรพบุรุษหอโอสถลังเลอยู่ครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำถาม ทั้งสองสบตากันก่อนจะพูดพร้อมกันว่า “ถือว่าเสมอ...” พลังของทั้งสองใกล้เคียงกันมาก เป็นไปได้ที่จะตัดสินผู้ชนะหากทั้งสองสู้จนตัวตาย แต่เป็นไปไม่ได้ที่ทั้งคู่จะฝืนสู้กันไปถึงระดับนั้น... ประมุขหอวิญญาณและเสี่ยวเหยียนต่างตกตะลึงเมื่อได้ยินคำพูดนี้ ปฏิกิริยาของเสี่ยวเหยียนยังพอไปได้ แต่ประมุขหอวิญญาณกลับขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่าเขาไม่พอใจกับผลลัพธ์นี้ “เจ้าไม่ควรไม่พอใจไปหรอก ด้วยการที่ปีศาจแก่ตนนี้เข้ามาแทรกแซง การจบด้วยผลเสมอถือว่าค่อนข้างดีแล้ว...” ฮุนเฉียนโม่ร่อนลงข้างประมุขหอวิญญาณและแจ้งด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา เขาเงียบไปครู่หนึ่งในขณะที่สีหน้ามืดมนลงเล็กน้อย สุดท้ายเขาก็เงยหน้าขึ้นมองร่างหนุ่มที่อยู่ไกลออกไป พึมพำว่า “คาดไม่ถึงจริงๆ... เขามาถึงระดับนั้นได้แล้ว บางทีท่านหัวหน้าตระกูลอาจจะสนใจ” ประมุขหอวิญญาณไม่ได้ยินเสียงพึมพำของฮุนเฉียนโม่ เขาหัวเราะขื่นๆ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองการต่อสู้อันดุเดือดระหว่างชายชราฮุนโม่และเสี่ยวเฉิน เขาถอนหายใจเบาๆ “ตราบใดที่ชายชราฮุนโม่เป็นฝ่ายชนะ สถานการณ์ก็จะสรุปได้ไม่มากก็น้อย...” ฮุนเฉียนโม่เงยหน้าขึ้นหลังจากได้ยินคำพูดนั้น เขากวาดสายตามองสมรภูมิพลางขมวดคิ้วกะทันหัน เขาส่ายหัวและตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “คงจะยากสักหน่อย...”