Chapter 440: The Switch Between The Hunter And The Hunted

เผยแพร่เมื่อ 10 มี.ค. 2569 23:34

Chapter 440: การสลับบทบาทระหว่างผู้ล่าและผู้ถูกล่า นักศึกษาใหม่ทั้งห้าคนซึ่งมีรอยฟกช้ำไปทั่วร่างและมีคราบเลือดติดอยู่ที่มุมปาก ต่างจ้องมองกลุ่มของเสี่ยวเหยียนด้วยสีหน้าตกตะลึง ในวินาทีนี้เองที่พวกเขาตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับสถานการณ์กะทันหันตรงหน้า พวกคนกลุ่มนี้กำลังแย่งชิง ‘พลังไฟ’ จากนักศึกษารุ่นพี่งั้นหรือ? มุมปากของพวกเขาขยับเล็กน้อย นักศึกษาใหม่โชคร้ายทั้งห้าคนที่เพิ่งถูกกลุ่มของชายหนุ่มชุดน้ำเงินปล้นไปก่อนหน้านี้ เมื่อเห็นกลุ่มของเสี่ยวเหยียนจัดการน็อคเอ้าท์นักศึกษารุ่นพี่จากหอในทั้งห้าคนอย่างป่าเถื่อนหลังจากชิง ‘พลังไฟ’ มาได้ สีหน้าของพวกเขาก็ดูน่าทึ่งเหลือเกิน ไม่นานมานี้พวกเขายังประมือกับกลุ่มรุ่นพี่เหล่านี้อยู่เลย แต่หลังจากแลกกระบวนท่ากันเพียงไม่กี่ครั้ง พวกเขาก็พ่ายแพ้อย่างราบคาบให้กับรุ่นพี่ที่มากด้วยประสบการณ์การต่อสู้เหล่านี้ ทว่าในตอนนี้... กลุ่มรุ่นพี่ที่เคยโอ้อวดชัยชนะอย่างลำพอง กลับลงเอยในสภาพอนาถไม่ต่างจากพวกเขาภายในเวลาเพียงสองถึงสามนาทีที่ปะทะกับกลุ่มของเสี่ยวเหยียน ช่องว่างที่ห่างชั้นกันมากนี้ทำให้นักศึกษาเหล่านี้รู้สึกมึนงงไปชั่วขณะ “สมกับที่เป็นห้าอันดับแรกของการคัดเลือกจริงๆ ความแข็งแกร่งของพวกเขาสูงส่งขนาดนี้เชียวหรือ” ในฐานะนักศึกษาใหม่ที่ถูกไล่ล่าในครั้งนี้ พวกเขาย่อมรู้จักกลุ่มห้าคนของเสี่ยวเหยียนเป็นอย่างดี แต่พวกเขาก็ไม่คาดคิดว่าเมื่อคนทั้งห้ามารวมตัวกัน จะสามารถเอาชนะนักศึกษารุ่นพี่จากหอในได้ กลุ่มนี้แข็งแกร่งจริงๆ “จุ๊ จุ๊ ดูเหมือนหอในจะพิเศษสมคำร่ำลือจริงๆ ไม่ทำให้ข้าผิดหวังเลย” หูเจียหมุนบัตรคริสตัลไฟในมือเล่นพลางเหลือบมองนักศึกษาหอในทั้งห้าคนที่ถูกซ้อมจนสลบและถูกเสี่ยวเหยียนมัดไว้กับลำต้นไม้ เธอหัวเราะด้วยน้ำเสียงน่ารัก ก่อนหน้านี้เธอเพิ่งได้ ‘พลังไฟ’ มาสิบแปดวันจากรุ่นพี่ที่เธอเพิ่งสอบสวนไป ดังนั้นตัวเลขบนบัตรคริสตัลไฟของเธอจึงเปลี่ยนจากห้าเป็นยี่สิบสามแล้ว “น่าเสียดายจัง เราไม่สามารถชิง ‘พลังไฟ’ ทั้งหมดในมือพวกเขามาได้ ต้องเหลือไว้ให้อย่างน้อยเจ็ดวัน” หูเจียกล่าวอย่างเสียดายพลางมองบัตรคริสตัลในมือและพึมพำ “ดูเหมือน ‘หอฝึกฝนลมปราณอัคคีฟ้า’ ในหอในน่าจะเป็นเหตุผลที่ทำให้นักศึกษาหอในสามารถฝึกฝนได้รวดเร็วขนาดนี้ น่าทึ่งจริงๆ” ซวินเอ๋อร์ยิ้มบางๆ แล้วกล่าว “มันเหนือความคาดหมายของข้าจริงๆ” อู๋เฮ่าพยักหน้าช้าๆ และกล่าวต่อ “อย่างไรก็ตาม หากต้องเปรียบเทียบกัน ข้าสนใจในสิ่งที่เรียกว่า ‘อันดับผู้แข็งแกร่ง’ มากกว่า ข้าจะหาโอกาสท้าประลองกับพวกเขาหลังจากที่เราเข้าสู่หอใน” เสี่ยวเหยียนส่ายหัวอย่างจนใจเมื่อได้ยินความกระหายในการต่อสู้ที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของอู๋เฮ่า คนผู้นี้คลั่งไคล้การต่อสู้เกินไปแล้ว “เราจะเอาอย่างไรกันต่อดี?” ไป๋ซานที่มักจะมีสีหน้าเย็นชาเสมอ ในตอนนี้กลับปรากฏรอยยิ้มหายากขึ้นมา สาเหตุนั้นทุกคนต่างเข้าใจดี นั่นคือพลังไฟยี่สิบวันที่เขาเพิ่งปล้นมาจากไอ้คนโชคร้ายนั่น สายตาของเสี่ยวเหยียนกวาดมองใบหน้าของนักศึกษารุ่นพี่ทั้งห้าที่สลบไสล เมื่อมั่นใจว่าพวกเขาไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เขาจึงเงยหน้าขึ้นและหยิบแผนที่เส้นทางที่หยาบกร้านออกมาจากแหวนเก็บของ หลังจากเพ่งมองอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดเขาก็ชี้ไปยังจุดหนึ่งอย่างลังเลและกล่าวว่า “ป่าแห่งนี้มีขนาดใหญ่มาก ตำแหน่งปัจจุบันของเราน่าจะอยู่ประมาณแถวนี้ หากเรายังคงเดินไปตามเส้นทางนี้ เราน่าจะสามารถออกจากป่าได้ภายในเวลาหนึ่งวัน” “รีบไปกันเถอะ อย่าเสียเวลาอีกเลย” ไป๋ซานเร่งเร้าเมื่อได้ยินดังนั้น เสี่ยวเหยียนมองเขาแต่ยังไม่ขยับ แผ่นคริสตัลสีดำสนิทหมุนวนอย่างรวดเร็วระหว่างนิ้วมือของเขา ดวงตาสีดำเป็นประกายเล็กน้อย ครู่ต่อมาเขาก็ขยับนิ้วและหนีบคริสตัลการ์ดไว้ระหว่างนิ้วอย่างแม่นยำ เขากล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า “ทุกคน ในเมื่อพวกท่านรู้ถึงความสำคัญของ ‘พลังไฟ’ ภายในหอในแล้ว พวกท่านอยากจะฉวยโอกาสนี้หาเพิ่มอีกสักหน่อยไหม?” “ใครจะไม่อยากได้เพิ่มล่ะ? ข้าปรารถนาอย่างยิ่งที่จะได้ ‘พลังไฟ’ มากพอที่จะฝึกฝนใน ‘หอฝึกฝนลมปราณอัคคีฟ้า’ ได้เต็มปี” หูเจียเบะปากตอบ คนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย จากปากของรุ่นพี่ไม่กี่คน ทำให้พวกเขาเข้าใจชัดเจนว่า ‘พลังไฟ’ นั้นสำคัญและจำเป็นสำหรับคนในหอในมากเพียงใด “ถ้าอย่างนั้น พวกท่านพร้อมจะเสี่ยงเพื่อโอกาสในการได้รับ ‘พลังไฟ’ เพิ่มหรือไม่?” เสี่ยวเหยียนยิ้มขณะพูด “เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” ไป๋ซานขมวดคิ้วเล็กน้อย คิ้วของเขากระตุกขณะพูดด้วยความประหลาดใจ “อย่าบอกนะว่าเจ้ากำลังเล็งกลุ่มรุ่นพี่คนอื่นๆ อยู่?” “ในเมื่อพวกเขาชิงของเราได้ ทำไมเราจะชิงของพวกเขาไม่ได้?” เสี่ยวเหยียนยิ้มจางๆ และกล่าวต่อ “ยิ่งไปกว่านั้น หากดูจากความแข็งแกร่งแล้ว ยกเว้นกลุ่มที่เรียกว่า ‘คู่หูปีศาจขาวดำ’ สองกลุ่มนั้น ที่เหลือไม่มีกลุ่มไหนสามารถต่อกรกับเราได้ตราบเท่าที่เราไม่ปล่อยให้พวกเขารวมตัวกันมาโจมตีเรา นี่คือโอกาสของเรา! ว่าอย่างไรล่ะ? พวกท่านกล้าลองเสี่ยงดูไหม?” หูเจีย อู๋เฮ่า และไป๋ซานเงียบไปเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้จากเสี่ยวเหยียน ซวินเอ๋อร์หัวเราะเบาๆ และยังคงยืนอยู่ข้างเสี่ยวเหยียน ใช้การกระทำของเธอแสดงถึงทางเลือกของเธอ ความเงียบดำเนินต่อไปครู่หนึ่ง อู๋เฮ่าเป็นคนแรกที่พยักหน้าและตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ไม่มีผลตอบแทนหากปราศจากความเสี่ยง ตราบใดที่เจ้ากล้าทำ ข้าก็จะไม่หวั่นเกรงแม้แต่น้อย” “เฮ้อ เจ้าคนบ้า เอาก็เอา ใครใช้ให้ข้าโหยหา ‘พลังไฟ’ มากขนาดนั้นกันล่ะ” หูเจียกางมือออกและพูดอย่างจนใจ “เอาล่ะ ข้าก็ไม่มีข้อโต้แย้ง” เมื่อเห็นว่าทุกคนตกลง ไป๋ซานก็เหลือบมองคริสตัลการ์ดในมืออีกครั้งก่อนจะกัดฟันพูดว่า “ข้าจะเอาด้วย” “ตกลง ในเมื่อทุกคนเห็นพ้องแล้ว นี่จะเป็นเส้นทางของเราต่อจากนี้” เสี่ยวเหยียนตบมือและยิ้ม เขาลังเลเล็กน้อยก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เราจะเริ่ม ข้าต้องขอบอกไว้ก่อน หากเราสามารถชิงมาได้อีกครั้งจากกลุ่มอื่น เราควรตกลงกันก่อนไหมว่าจะแบ่ง ‘พลังไฟ’ กันอย่างไร? ข้าไม่อยากให้เกิดเหตุการณ์ที่กลุ่มแตกแยกเพียงเพราะการแบ่งไม่เท่าเทียม” ไป๋ซานและคนอื่นๆ ต่างตกใจเมื่อได้ยินดังนั้น พวกเขาพยักหน้าทันที หากปัญหานี้ไม่ได้รับการแก้ไขให้ดี มันอาจทำให้กลุ่มแตกจริงๆ หากกลุ่มแตกแยกในสถานที่แบบนี้ คงไม่มีใครในที่นี้ที่สามารถพึ่งพาความแข็งแกร่งของตัวเองเพื่อออกจากป่าได้อย่างแน่นอน สิ่งที่จำเป็นในป่าแห่งนี้คือการทำงานเป็นทีม ไม่ใช่ความกล้าหาญของคนเพียงคนเดียว! “แบ่งเท่าๆ กัน ถ้าครั้งไหนแบ่งไม่ลงตัว ครั้งหน้าเราจะชดเชยให้คนนั้นก่อน พวกท่านว่าอย่างไร?” ซวินเอ๋อร์ไตร่ตรองครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปาก “ข้าไม่มีข้อโต้แย้ง” หูเจียและอู๋เฮ่าพยักหน้า หลังจากนั้นไป๋ซานก็พยักหน้าเห็นด้วยเช่นกัน “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ทำตามรูปแบบการแบ่งนี้แหละ” เสี่ยวเหยียนถอนหายใจด้วยความโล่งอกในใจ เขาเห็นว่าปัญหาที่สมจริงที่สุดซึ่งง่ายที่สุดในการทำให้กลุ่มแตกแยกได้รับการจัดการอย่างง่ายดาย เขาหันหลังกลับไปมองนักศึกษาใหม่ห้าคนที่ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำไม่ไกลนัก เขาสบัดมือโยนขวดยาไปให้สองสามขวด “นี่คือยาฟื้นฟู มันจะช่วยลดบาดแผลภายนอกของพวกเจ้า” นักศึกษาใหม่แย่งกันรับยาฟื้นฟูที่เสี่ยวเหยียนโยนให้ พวกเขารู้สึกอึ้งไป ความรู้สึกอบอุ่นไหลผ่านหัวใจขณะที่พวกเขาพยักหน้าให้เสี่ยวเหยียนอย่างหนักแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ การมอบถ่านท่ามกลางหิมะเป็นสิ่งที่สามารถซื้อใจคนได้ง่ายเสมอ เสี่ยวเหยียนสบัดมือเรียกหูเจียและอีกสามคนที่เหลือ ทันใดนั้นร่างทั้งห้าก็พุ่งตัวเข้าสู่พุ่มไม้และหายไปอย่างรวดเร็ว บัดนี้ ผู้ถูกล่าเริ่มออกตามหาผู้ล่าเพื่อโจมตีบ้างแล้ว! มีชายชราสองคนนั่งขัดสมาธิอยู่บนต้นไม้ใหญ่ภายในป่า ร่างกายของพวกเขาไม่ขยับแม้แต่น้อย สายลมแผ่วเบาพัดผ่านตัวพวกเขา แต่เสื้อผ้าบนร่างกลับนิ่งสนิทราวกับเหล็กกล้า ดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ในชั่วขณะหนึ่ง ชายชราทั้งสองที่หลับตาอยู่ก็ลืมตาขึ้นทันที พวกเขามองหน้ากันและเห็นแววตกตะลึงและขบขันในดวงตาของกันและกัน “ฮิฮิ ดี ดี... นักศึกษาใหม่ปีนี้น่าสนใจกว่าปีที่ผ่านๆ มามาก” ชายชราในชุดคลุมสีเทาเป็นคนแรกที่เอ่ยปากพูดพร้อมรอยยิ้ม “เจ้าเด็กห้าคนนั่นน่าจะเป็นห้าอันดับแรกของการคัดเลือกปีนี้ใช่ไหม? ความแข็งแกร่งของพวกเขาดีทีเดียวและศักยภาพก็ไม่ธรรมดา ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาสามารถเอาชนะกลุ่มรุ่นพี่จากหอในได้” ชายชราชุดคลุมสีน้ำเงินพยักหน้าชื่นชม “เจ้าเด็กที่นำกลุ่มนั่นชื่อเสี่ยวเหยียนใช่ไหม? เขากล้าหาญดี ข้าชอบเขา” ชายชราชุดคลุมสีเทาลูบเคราพร้อมยิ้ม เมื่อได้ยินบทสนทนา ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังเฝ้าดูการกระทำทั้งหมดของกลุ่มเสี่ยวเหยียนอยู่ “เค่ เค่ เขาเก่งจริงๆ แต่เดิมกลุ่มนี้ไม่ได้สามัคคีกัน แต่เจ้าเด็กคนนี้หลอมรวมพวกเขาเข้าด้วยกัน นักศึกษาห้าอันดับแรกของการคัดเลือกในปีที่ผ่านๆ มาต่างเต็มไปด้วยความหยิ่งยโสและไม่มีใครยอมใคร สุดท้ายจึงถูกแยกและจัดการโดยกลุ่มรุ่นพี่จากหอใน แต่ครั้งนี้กลุ่มนี้อาจจะทำได้เหนือความคาดหมาย” ชายชราชุดคลุมสีน้ำเงินหัวเราะตอบ “อย่างไรก็ตาม เรายังสรุปผลไม่ได้ ‘คู่หูปีศาจขาวดำ’ ปีนี้เป็นพวกที่หลุดออกมาจากสนามรบ ความแข็งแกร่งของพวกเขาไม่ใช่สิ่งที่กลุ่มธรรมดาจะเทียบได้ หากกลุ่มของเสี่ยวเหยียนไปเจอพวกเขา ก็ยากที่จะบอกว่าใครแพ้ใครชนะ” ชายชราชุดคลุมสีเทากล่าวอย่างสนใจ “ใช่ พวกนั้นผ่านศึกมานับร้อย มีประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชนและการทำงานร่วมกันเป็นทีมอยู่ในระดับสูง หากกลุ่มเสี่ยวเหยียนมาเจอพวกนั้น คงเป็นการต่อสู้ที่หนักหนา แต่ข้าชอบการแลกเปลี่ยนระหว่างผู้แข็งแกร่งจริงๆ” ชายชราชุดคลุมสีน้ำเงินหัวเราะเบาๆ ซึ่งแฝงไปด้วยความคาดหวัง “ดูเหมือนว่าเราจะไม่เบื่อในเร็วๆ นี้แล้วล่ะ รอดูโชว์ดีๆ กันเถอะ” ชายชราทั้งสองมองหน้ากันและหัวเราะเบาๆ ทันใดนั้นพวกเขาก็ค่อยๆ หลับตาลงอีกครั้ง ......... ร่างทั้งห้าเดินไปตามกองใบไม้แห้งภายในป่าทึบอย่างช้าๆ ขณะที่เท้าเหยียบลงบนใบไม้แห้ง มันก็ส่งเสียง ‘ซ่า ซ่า’ แผ่วเบา ทั้งห้าคนต่างติดตราสัญลักษณ์รูปหอคอยไว้บนหน้าอก “พวกเราซวยเกินไปไหม? ตั้งแต่เข้าป่ามา เรายังไม่เจอแม้แต่นักศึกษาใหม่สักกลุ่มเดียว? ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เราคงไม่มีปัญญาแม้แต่จะถอนทุนคืนตอนที่สมัครเข้าการแข่งขันล่าสมบัตินี้แน่!” ชายหนุ่มคนหนึ่งในห้าคนอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา “อย่าส่งเสียงดังไปหน่อยเลย เดินหาต่อไปเถอะ นักศึกษาใหม่มีตั้งห้าสิบคน เจ้าจะกังวลไปทำไม?” ชายที่นำกลุ่มขมวดคิ้วดุชายหนุ่ม “พวกเจ้าห้าคน กำลังตามหาพวกเราอยู่หรือ?” ในขณะที่ชายผู้นำกลุ่มกำลังดุด่า เสียงหัวเราะแผ่วเบาก็ดังขึ้นจากด้านหน้าของพวกเขาไม่ไกลนัก นักศึกษารุ่นพี่หอในทั้งห้าคนต่างประหลาดใจ พวกเขารีบเงยหน้าขึ้นและต้องตะลึงเมื่อพบว่าไม่ไกลจากพวกเขา มีกลุ่มคนประกอบด้วยชายสามหญิงสองกำลังยืนยิ้มมองดูพวกเขาอยู่ “จับพวกมัน!” ความตกใจบนใบหน้าของชายผู้นำกลุ่มค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความดีใจสุดขีด เขาร้องตะโกนเร่งรีบและชายทั้งห้าก็พุ่งตัวเข้าไปล้อมกลุ่มนักศึกษาใหม่ทันที “กฎเดิมนะ หนึ่งต่อหนึ่ง แล้วค่อยแบ่งผลประโยชน์กันตอนที่เราได้คริสตัลการ์ดมาแล้ว” เมื่อเห็นว่าคนทั้งห้าตัดสินใจพุ่งเข้ามาเอง รอยยิ้มบนใบหน้าของชายหนุ่มชุดดำก็กว้างขึ้น เขาหันไปหาคนทั้งสี่ข้างหลังพร้อมกับยิ้ม “ได้!” “ในเมื่อเข้าใจตรงกันแล้ว... ก็ลุยเลย เพื่อ ‘พลังไฟ’ ของพวกเรา!” ชายหนุ่มชุดดำยิ้ม ทันใดนั้นออร่าพลังปราณต่อสู้ที่แข็งแกร่งห้าสายก็ปะทุขึ้นจากภายในป่าทึบโดยฉับพลัน

React

พูดคุย