Chapter 456: ชัยชนะ! ดอกบัวเพลิงสีเขียวอมม่วงขยายตัวอย่างรวดเร็วในสายตาของหลัวโหว พลังงานที่ร้อนระอุจนน่าสะพรึงกลัวนั้นแผ่ซ่านผ่านอากาศและโหมกระหน่ำเข้าใส่เขา จนหยาดเหงื่อเย็นเยียบที่ผุดพรายอยู่บนหน้าผากระเหยกลายเป็นไอในทันที บนพื้นดิน หญ้าสีเขียวเข้มเหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็วในทุกที่ที่ดอกบัวเพลิงพัดผ่าน ในท้ายที่สุด หญ้าเหล่านั้นก็กลายเป็นเพียงเถ้าถ่านสีดำที่ปลิวว่อนไปตามสายลม ความหวาดกลัวต่อพลังทำลายล้างที่ตนไม่อาจต้านทานได้ก่อตัวขึ้นอย่างเงียบงันในใจของหลัวโหว ขณะที่เขารู้สึกได้ว่ามันกำลังพุ่งเข้าใส่เขาอย่างบ้าคลั่ง พลังงานชนิดนี้มันมหาศาลเกินไปเสียจริง เขายังมีความรู้สึกลางสังหรณ์ว่าหากเขาถูกดอกบัวเพลิงที่งดงามดอกนั้นกระแทกเข้าจังๆ ตัวเขาคงไม่เหลืออะไรไปมากกว่าฝุ่นผง เช่นเดียวกับหญ้าเหล่านั้น หลัวโหวขบฟันแน่นจนเลือดซึมออกมาจากริมฝีปาก ความเจ็บปวดช่วยให้หลัวโหวหลุดพ้นจากความรู้สึกสิ้นหวังและกลับมาตื่นตัวขึ้นเล็กน้อย มือของเขาจับกระบองเหล็กเย็นเยียบไว้แน่น ขณะที่ดวงตาจ้องเขม็งไปยังดอกบัวเพลิงที่กำลังเข้ามาใกล้เขามากขึ้นเรื่อยๆ ความเร็วระดับปานสายฟ้าของมันทำให้เขาไม่มีที่ให้หลบหนี ไอเย็นเยียบแผ่ออกมาจากกระบองเหล็กอย่างรวดเร็ว ทว่าทันทีที่ไอเย็นปรากฏขึ้น มันกลับถูกอุณหภูมิสูงลิ่วที่เคลื่อนที่เข้ามาปะทะจนส่งเสียง ‘ชี่ ชี่’ ดังขึ้น ในที่สุดมันก็กลายเป็นหมอกสีขาวปกคลุมพื้นที่หินอันยุ่งเหยิง ทำให้ทัศนวิสัยของทุกคนเริ่มพร่าเลือน หลัวโหวสูดลมหายใจเข้าลึก เสียงกระดูกลั่นดังออกมาจากกระบองเหล็กที่เขาถือแน่นด้วยแรงมหาศาล หยาดเหงื่อเย็นหยดหนึ่งไหลผ่านหน้าผากหยดลงในดวงตา ความรู้สึกแสบเคืองทำให้ความโกรธเกรี้ยวพลุ่งพล่านขึ้นในใจของหลัวโหวโดยฉับพลัน ผู้แข็งแกร่งระดับโต้วหลิงที่น่านับถืออย่างเขา กลับต้องเกือบยอมจำนนในการป้องกันเพียงเพราะการโจมตีจากแค่ต้าโต้วซือคนหนึ่งงั้นหรือ? สถานการณ์เช่นนี้ทำให้ผู้ที่มีนิสัยถือดีอย่างเขาเกิดความรู้สึกอับอาย “เข้ามา! ข้าอยากรู้นักว่าเจ้า เซียวเหยียน จะเก่งกาจได้สักแค่ไหนกันเชียว?!” เสียงคำรามต่ำลึกดังก้องอยู่ในใจของเขา มือของหลัวโหวมือสั่นเทา ทันใดนั้นกระบองเหล็กยาวสิบฟุตในมือก็สั่นระริกจนเกิดภาพติดตาขึ้นหลายสาย พลังโต้วชี่ในร่างไหลเวียนอย่างบ้าคลั่งและถูกอัดฉีดเข้าไปในกระบองเหล็กอย่างไม่หยุดหย่อน ขณะที่พลังโต้วชี่ถูกถ่ายทอดเข้าไปอย่างรวดเร็ว จะเห็นได้ว่าชั้นของน้ำค้างแข็งหนาเริ่มปรากฏขึ้นบนกระบองเหล็กที่เย็นเยียบดุจน้ำแข็ง ยิ่งไปกว่านั้น อุณหภูมิรอบตัวกระบองก็เริ่มลดต่ำลงอย่างรวดเร็วในชั่วพริบตานี้ ในที่สุดมันก็สามารถสกัดกั้นความร้อนจากดอกบัวเพลิงไว้ได้เพียงเฉียดฉิว พลังโต้วชี่ในร่างของเขากำลังไหลเวียนอย่างรวดเร็วจนใกล้จะหมดสิ้น ชั้นน้ำค้างแข็งบนกระบองเหล็กเริ่มหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ภายในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ กระบองเหล็กที่เดิมทีหนาเพียงแขน กลับหนาขึ้นเกือบครึ่งฟุตในทันที ตอนนี้มันดูไม่ต่างจากเสาน้ำแข็งขนาดมหึมา หลัวโหวโอบกอดกระบองเหล็กที่กลายเป็นเสาน้ำแข็งไว้แน่น เลือดฝาดสีแดงกระจายไปทั่วใบหน้าของหลัวโหว เขาเปล่งเสียงคำรามต่ำลึกด้วยความโกรธเกรี้ยวและยกเสาน้ำแข็งขนาดใหญ่นั้นขึ้นสูงก่อนจะฟาดมันลงไปอย่างรุนแรง! พลังที่แฝงอยู่ในเสาน้ำแข็งนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง ในระยะประชิดมีเสียงระเบิดต่ำๆ ดังต่อเนื่องในอากาศทุกที่ที่เสาน้ำแข็งผ่านไป อันที่จริงในขณะที่เสาน้ำแข็งยังอยู่ห่างจากพื้นไม่กี่เมตร การโจมตีที่รวบรวมพละกำลังทั้งหมดของหลัวโหวก็ถึงกับส่งผลกระทบผ่านอากาศและสั่นสะเทือนพื้นหินจนเกิดรอยแตกแยกขึ้นจำนวนมาก จากจุดนี้ทำให้เห็นได้ว่าการโจมตีที่หมายมั่นเอาชีวิตของหลัวโหวก็ไม่ใช่เรื่องธรรมดาเช่นกัน ดอกบัวเพลิงสีเขียวอมม่วงแหวกอากาศพุ่งตรงเข้าหาหลัวโหว เมื่อมันอยู่ห่างออกไปไม่ถึงสองถึงสามเมตร เงาดำมหึมาที่แฝงไปด้วยลมหนาวก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า ในที่สุดมันก็กระแทกเข้ากับดอกบัวเพลิงอย่างแรง ทันใดนั้นพื้นที่รอบบริเวณก็แข็งค้างไปชั่วขณะ หลังจากนั้นไม่นาน เสียงฟ้าร้องดังสนั่นหวั่นไหวราวกับระเบิดก็ดังกึกก้องไปทั่วสมรภูมิ บางคนที่เตรียมตัวไม่ทันถึงกับถูกเสียงดังนี้นั่นทำให้ต้องเอามือปิดหูไว้แน่น หลังสิ้นเสียงระเบิดนั้น คลื่นพลังงานที่ทุกคนคาดว่าจะเกิดจากการปะทะกันของพลังกลับไม่ปรากฏขึ้น ไฟและน้ำแข็งดูเหมือนจะถูกทำให้หักล้างกันไปอย่างเงียบๆ ภายในพื้นที่ที่เต็มไปด้วยเศษหินและถูกปกคลุมด้วยหมอกสีขาวจางๆ ไม่มีการกระเพื่อมของพลังที่แฝงด้วยแรงทำลายล้างแม้แต่น้อย ฉากที่ดูประหลาดนี้ทำให้หลายคนถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย พวกเขาหันมองหน้ากันด้วยสีหน้าที่ทำอะไรไม่ถูก ในขณะนี้ ใบหน้าของหลัวโหวกำลังแดงก่ำอยู่ภายในหมอกสีขาวที่สายตาของผู้คนไม่อาจมองเห็น ฝ่ามือของเขายังคงจับกระบองเหล็กที่สั่นรัวไว้แน่น ในเวลานี้ ชั้นน้ำค้างแข็งหนาบนตัวกระบองกำลังละลายลงในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เนื่องจากฝ่ามือของเขาสัมผัสกับกระบอง หลัวโหวจึงสัมผัสได้ถึงพลังร้อนที่น่าหวาดกลัวยิ่งซึ่งกำลังแทรกซึมผ่านกระบองเหล็กเข้ามาจากหมอกสีขาวที่พร่าเลือนนั้น หลัวโหวพอนึกภาพออกว่าเมื่อน้ำค้างแข็งที่ควบแน่นจากพลังโต้วชี่ของเขาหมดสิ้นลง พลังร้อนระอุน่าสะพรึงกลัวนั้นจะต้องปะทุออกมาอย่างเต็มที่แน่นอน! แม้หลัวโหวจะเข้าใจเรื่องนี้ในใจ แต่เขากลับไม่มีหนทางใดๆ เลย ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงเฝ้ามองด้วยตาของตัวเองขณะที่เสาน้ำแข็งขนาดมหึมาซึ่งควบแน่นมาจากกระบองเหล็กละลายหายไปอย่างรวดเร็ว ความร้อนที่ถ่ายทอดออกมาจากปลายกระบองก็เริ่มทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ น้ำค้างแข็งบนกระบองเหล็กอยู่ได้เพียงสิบวินาทีก็ละลายจนหมดสิ้น หลังจากการหายไปของน้ำค้างแข็งทั้งหมด จะเห็นได้ว่ากระบองเหล็กที่เดิมมีรูปลักษณ์ดุจน้ำแข็ง ก็เปลี่ยนจากสีขาวหิมะเป็นสีแดงฉานดุจเปลวเพลิงด้วยความเร็วอย่างยิ่ง “ชี่...” จุดที่มือของหลัวโหวจับกระบองเหล็กไว้จู่ๆ ก็ปรากฏหมอกสีขาวและเสียงแปลกๆ ดังขึ้น ตามมาอย่างรวดเร็วด้วยเสียงครางอู้อี้ที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดจากหลัวโหว เขารีบปล่อยมือและโยนกระบองเหล็กที่แทบจะกลายเป็นถ่านร้อนทิ้งไป เมื่อกระบองเหล็กตกลงสู่พื้น มันกระแทกเข้ากับก้อนหินอย่างรุนแรงในทันที หินก้อนนั้นแตกกระจายออก กระบองสีแดงฉานนั้นอุณหภูมิลดลงอย่างรวดเร็ว ในพริบตาเดียวมันก็กลายเป็นเพียงกระบองเหล็กธรรมดา นอกจากนี้ยังมีรอยแตกที่ขยายตัวไปทั่วกระบองอย่างต่อเนื่อง เห็นได้ชัดว่ากระบองเหล็กเย็นนี้ที่ดูเหมือนจะราคาไม่น้อย ได้กลายเป็นเพียงเศษเหล็กไปเสียแล้ว ในขณะนี้หลัวโหวไม่มีเวลามานั่งเสียดายอาวุธที่กลายเป็นเศษเหล็ก เพราะในเสี้ยววินาทีที่กระบองเหล็กหลุดออกจากมือ เขาก็มองเห็นประกายไฟสีม่วงเขียวสายหนึ่งพุ่งตรงมาหาเขาจากในหมอกสีขาว ออร่าร้อนระอุเผาไหม้หมอกสีขาวรอบตัวจนไม่เหลือซาก เมื่อหมอกสีขาวบางส่วนถูกเผาไหม้ไป หลัวโหวก็มองเห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของวัตถุสีม่วงเขียวชิ้นนั้น ความตกตะลึงฉายชัดขึ้นในดวงตาของเขา เขาพบว่าการโจมตีที่เขาใช้พลังทั้งหมดทุ่มลงไปเมื่อครู่ กลับทำให้ดอกบัวเพลิงที่งดงามดอกนี้ดูหม่นแสงลงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ร่างเดิมของมันกลับไม่มีวี่แววของการสั่นคลอนแม้แต่น้อย! “นี่มันโต้ววิชาขั้นไหนกัน? ถึงได้รุนแรงถึงเพียงนี้?” นอกจากความตกใจในใจแล้ว หลัวโหวซึ่งไม่มีเวลาหลบหลีกได้แต่กัดฟันกรอดและรีบโคจรพลังโต้วชี่ที่เหลืออยู่น้อยนิดในร่าง จากนั้นเขาก็รวบรวมมันเป็นเกราะพลังโต้วชี่บางๆ ขึ้นมาบนร่างกาย ดูเหมือนว่าเขาพร้อมที่จะรับมือกับการโจมตีนี้แบบตรงๆ แล้ว สีหน้าของเซียวเหยียนซีดเผือดไม่ต่างกันขณะที่เขายืนอยู่ในพื้นที่หินอันยุ่งเหยิง สายตาของเขาจ้องมองไปยังบริเวณที่ถูกปกคลุมด้วยหมอกสีขาวอย่างเย็นชา เขายกมือขึ้น ชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะกำหมัดแน่น ทันใดนั้นใบหน้าที่ซีดเซียวอยู่แล้วก็กลายเป็นขาวซีดราวกับกระดาษ ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างห้ามไม่อยู่ ทันทีที่เซียวเหยียนกำหมัด สีหน้าของผู้อาวุโสซูและผู้อาวุโสชิงบนแท่นหินก็เปลี่ยนไปอย่างมากในที่สุด ผู้อาวุโสซูลุกขึ้นยืนทันที ร่างของเขาชะงักไปก่อนจะหายตัวไปจากแท่นหินอย่างพิสดาร “ปัง!” เสียงระเบิดต่ำลึกดังขึ้นจากพื้นที่หินอันยุ่งเหยิง ทันใดนั้นคลื่นพลังงานที่น่าสะพรึงกลัวเป็นวงกลมก็เริ่มแผ่ออกไปเป็นระลอก ก้อนหินถูกบดขยี้จนกลายเป็นผงในทุกที่ที่มันผ่านไป พลังทำลายล้างที่น่าตกใจนี้ทำให้นักเรียนรุ่นพี่บนไหล่เขาถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ ทันใดนั้นภายใต้เสียงกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนก พวกเขาก็เริ่มกระโดดข้ามไปยังอีกฝั่งของไหล่เขาติดต่อกันด้วยท่าทางที่ทุลักทุเลเหมือนฟักทองที่กลิ้งหลุนๆ ในชั่วพริบตาทั้งพื้นที่ก็ตกอยู่ในความโกลาหลอย่างถึงที่สุด คลื่นพลังงานมาถึงอย่างรวดเร็วและจากไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน เมื่อมันปะทะเข้ากับไหล่เขา มันทิ้งรอยแตกยาวครึ่งนิ้วไว้ก่อนจะค่อยๆ หายไป หลังจากเหตุการณ์นี้ดำเนินไปครู่หนึ่ง ผู้คนที่อยู่หลังไหล่เขาก็ค่อยๆ โผล่หัวออกมาทีละคนเมื่อไม่ได้ยินเสียงใดๆ อีก พวกเขามองไปยังพื้นที่ที่กลายเป็นความยุ่งเหยิงอย่างถึงขีดสุดและสูดลมหายใจเย็นๆ เข้าไปอย่างเงียบๆ โดยไม่รู้ตัว ในขณะนี้ พื้นที่หินอันยุ่งเหยิง หรือบางทีอาจไม่ควรเรียกว่าพื้นที่หินอีกต่อไป เพราะไม่หลงเหลือหินแม้แต่ก้อนเดียวในที่แห่งนี้ สิ่งเดียวที่หลงเหลืออยู่คือเถ้าถ่านหินที่ปกคลุมพื้นดิน ก้อนหินขนาดใหญ่จากเมื่อครู่ดูเหมือนจะสลายกลายเป็นผงจากคลื่นพลังงานที่มีพลังทำลายล้างมหาศาลนี้ “นี่... นี่คือสิ่งที่เซียวเหยียนทำงั้นเหรอ?” ดวงตาของทุกคนเต็มไปด้วยความมึนงงขณะจ้องมองไปยังพื้นที่หินที่ดูเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ชาเถี่ย ซึ่งโผล่หัวออกมาจากหลังไหล่เขา อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอและพึมพำ ซูเซียวและอีกสองคนที่อยู่ข้างๆ เขาสีหน้าแข็งทื่อและพยักหน้า สายตาของพวกเขาเหลือบมองไปยังชายหนุ่มชุดดำรูปร่างผอมบางในใจอดไม่ได้ที่จะคิดว่า หากเจ้าหมอนี่ขว้างดอกบัวเพลิงสีม่วงเขียวใส่พวกเขาระหว่างที่ต่อสู้กันในป่า จะมีคนในกลุ่มของพวกเขาสักกี่คนที่รอดชีวิตมาได้? เมื่อคิดได้เช่นนั้น เหงื่อเย็นก็เริ่มผุดขึ้นทั่วร่างกายของพวกเขา สายตาที่ใช้มองเซียวเหยียนราวกับกำลังมองดูสัตว์ประหลาด เจ้าหมอนี่เป็นแค่ต้าโต้วซือจริงๆ หรือ? “เจ้าหมอนี่เป็นต้าโต้วซือจริงๆ งั้นหรือ? พลังทำลายล้างระดับนี้เพียงพอที่จะเทียบชั้นกับยอดฝีมือระดับโต้วหลิงขั้นหกหรือเจ็ดดาวได้เลย...” ชาเถี่ยฟื้นจากความตกตะลึง เขาหัวเราะอย่างขมขื่นขณะค่อยๆ พูดสิ่งที่ซูเซียวและอีกสองคนกำลังคิดอยู่ในใจ เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูเซียวและอีกสองคนก็พยักหน้าเห็นด้วยด้วยความรู้สึกเดียวกัน “จริงสิ... แล้วหลัวโหวล่ะ?” เสียงหนึ่งดังขึ้นจากทางไหล่เขา ทันใดนั้นสายตาทุกคู่ก็หันไปทางพื้นที่ใจกลางพื้นที่หินที่ยังคงถูกปกคลุมด้วยหมอกสีขาว เมื่อทุกคนหันไปมอง หมอกสีขาวส่วนใหญ่ในบริเวณนั้นก็เริ่มจางหายไป ในที่สุดร่างของหลัวโห่วก็ปรากฏขึ้นเป็นคนแรกในสายตาของทุกคน... ในขณะนี้ หลัวโหวแทบจะนั่งจมกองอยู่กับพื้น ใบหน้าที่เย็นชาและเฉยเมยนั้นกำลังอยู่ในสภาพแข็งทื่อ อย่างไรก็ตามเมื่อดูจากรูปลักษณ์ของเขาแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้บาดเจ็บงั้นหรือ? เมื่อเห็นหลัวโหวไม่ได้รับอันตราย เสียงสนทนาอย่างตื่นตระหนกก็ดังขึ้นจากทางไหล่เขา เมื่อดูจากพลังทำลายล้างของคลื่นพลังงานที่แผ่ออกไป พลังของหลัวโหวไม่น่าจะเพียงพอที่จะทำให้เขาไม่ได้รับผลกระทบใดๆ ได้เลย ทว่าในขณะที่ใจของทุกคนเต็มไปด้วยความสงสัย หมอกสีขาวก็หายไปจนหมดสิ้น หลังจากการหายไปของหมอก ทุกคนก็มองเห็นร่างของผู้อาวุโสซูยืนอยู่หน้าหลัวโหว... “ผู้อาวุโสซู?” ผู้คนบนไหล่เขาอุทานออกมาด้วยความตกใจทันทีขณะจ้องมองร่างของผู้อาวุโสซู ร่างชราของชายที่ถูกเรียกว่าผู้อาวุโสซูยังคงอยู่ในท่าที่เหยียดมือออก เมื่อดูจากหลุมขนาดใหญ่ตรงหน้าเขา เห็นได้ชัดว่าการโจมตีด้วยดอกบัวเพลิงเมื่อครู่ถูกเขาสกัดกั้นไว้ ไม่น่าแปลกใจที่หลัวโหวจะไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย... ผู้อาวุโสซูยืนตัวตรงอยู่ในที่นั้นราวกับตอไม้ อีกนานหลายอึดใจต่อมาเขาก็ค่อยๆ ดึงมือกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย หลังจากมือของเขากลับเข้าไปในแขนเสื้อ มันอดไม่ได้ที่จะสั่นเล็กน้อย ความเคร่งขรึมฉายชัดขึ้นในดวงตาที่ขุ่นมัวของเขา ผู้อาวุโสซูเงยหน้าขึ้นภายใต้สายตาของทุกคนและกวาดสายตามองไปยังเซียวเหยียนผู้มีใบหน้าซีดเซียว เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนที่เสียงนุ่มนวลจะดังสะท้อนออกมาจากสมรภูมิที่ผ่านการต่อสู้อันดุเดือดนี้ “เจ้าหนู พวกเจ้าเหล่านักเรียนใหม่นับว่าเป็นผู้ชนะสำหรับการแข่งขันล่าพลังไฟในปีนี้”