Chapter 444: การปะทะกันของเหล่าผู้แข็งแกร่ง กลุ่มของเสี่ยวเหยียนทั้งห้าคนนั่งขัดสมาธิหลับตาลงบนพื้นป่าอันเงียบสงัด บรรยากาศโดยรอบดูสงบนิ่ง ทว่าไอสังหารที่กดดันและลุ่มลึกที่แผ่ออกมานั้นเป็นสัญญาณเตือนว่า กำลังจะมีพายุโหมกระหน่ำ ณ สถานที่แห่งนี้ ความเงียบงันดำเนินไปนานเท่าใดไม่มีใครทราบ ทันใดนั้น เสี่ยวเหยียนที่ปิดตาแน่นก็ลืมตาขึ้นมา กวาดสายตามองไปทางทิศเหนือของป่า ในระยะที่จิตสัมผัสของเขาเอื้อมถึง มีพลังปราณอันทรงพลังมากกว่าสิบสายปรากฏขึ้นแล้ว “พวกมันมาแล้ว” เสี่ยวเหยียนผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ เขาขยับร่างกายเล็กน้อย กระแสพลังวนเวียนในร่างเริ่มสั่นไหว สายธารแห่งโต้วชี่ไหลทะลักออกมาดุจน้ำป่าที่กำลังควบขับไปตามเส้นชีพจร ความรู้สึกที่เปี่ยมไปด้วยพลังทำให้สภาพของเสี่ยวเหยียนพุ่งทะยานสู่จุดสูงสุด ก่อนที่การต่อสู้ครั้งใหญ่จะอุบัติขึ้น! เมื่อได้ยินคำพูดเบาๆ ของเสี่ยวเหยียน ซวินเอ๋อร์และอีกสี่คนข้างกายต่างก็ลืมตาขึ้น พวกเขาพยักหน้าเล็กน้อย แสงสว่างจากโต้วชี่เริ่มปรากฏให้เห็นจางๆ บนผิวหนัง เตรียมพร้อมสำหรับศึกหนักที่กำลังจะมาถึง ไม่นานหลังจากเสี่ยวเหยียนพูดจบ พุ่มไม้ในระยะไกลก็สั่นไหว ร่างเงามากกว่าสิบสายพุ่งทะยานออกมาและลงจอดบนพื้นว่างพร้อมกัน ราวกับคลื่นมหาสมุทร พลังปราณอันแข็งแกร่งถาโถมเข้าใส่กลุ่มของเสี่ยวเหยียนที่ยังคงนั่งขัดสมาธิอยู่ “ปัง!” ทันทีที่ไอสังหารอันหนักอึ้งรุกล้ำเข้ามาในรัศมีห้าเมตรจากกลุ่มของเสี่ยวเหยียน พลังโต้วชี่สีสันต่างๆ ก็ปะทุออกจากร่างของพวกเขาทั้งห้า กลายเป็นม่านพลังสว่างไสวที่ลอยอยู่กลางอากาศ สกัดกั้นไอสังหารที่โหมกระหน่ำเข้ามาไว้อย่างสมบูรณ์ “ฝีมือไม่เลวเลย มิน่าล่ะถึงได้กล้าอวดดีนัก” เมื่อเห็นว่าแรงกดดันของตนถูกลบล้างไป ชายหนุ่มคนหนึ่งที่กำลังยิ้มอยู่ก็เผยสีหน้าประหลาดใจและกล่าวอย่างเรียบเฉย เสี่ยวเหยียนค่อยๆ เงยหน้าขึ้น กวาดสายตามองชายหนุ่มนับสิบกว่าคนตรงหน้า เขาไล่นับอย่างละเอียด มีคนทั้งหมดสิบห้าคนพอดี กล่าวคือ นอกจากกลุ่ม ‘ผู้สกัดกั้นปีศาจขาวดำ’ แล้ว อีกสามกลุ่มสุดท้ายในการแข่งขันล่าพลังงานไฟก็ได้มาถึงแล้ว “ดีมาก...” เสี่ยวเหยียนพยักหน้าเบาๆ เสียงของเขามีความขบขันเล็กน้อยดังก้องไปทั่วพื้นที่ “ในที่สุดพวกแกก็มากันครบสักที” “ความโอหังของแกจบสิ้นแค่นี้แหละ ส่งการ์ดผลึกอัคคีมาให้หมด” ชายหนุ่มคนหนึ่งที่มีเส้นผมสีขาวเล็กน้อย ซึ่งอาจเป็นผลจากสาเหตุบางอย่าง จ้องมองกลุ่มของเสี่ยวเหยียนแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “อย่าคิดว่าแค่มีฝีมืออยู่บ้างแล้วจะละเมิดกฎเกณฑ์ได้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา กฎของการ ‘แข่งขันล่าพลังงานไฟ’ คือให้ศิษย์พี่สั่งสอนพวกศิษย์ใหม่จองหองอย่างพวกแกภายในป่าแห่งนี้ สิ่งนี้เป็นประโยชน์ต่อชีวิตในสถาบันชั้นในของพวกแกในอนาคต... กฎนี้สืบทอดมาหลายปี ไม่มีใครทำลายได้ หากแกอยากเป็นคนแรกที่ทำเช่นนั้น ก็เตรียมตัวชดใช้ราคาที่ต้องจ่ายไว้ให้ดี” เสี่ยวเหยียนหัวเราะ เขาคว้าด้ามไม้บรรทัดซวนสีดำสนิทในมือ ร่างเงาสีดำวูบไหวผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไม้บรรทัดยักษ์ฟาดฟันด้วยพลังอำนาจที่รุนแรงจนใบไม้แห้งบนพื้นกระจัดกระจาย เขาเหลือบมองทั้งสามกลุ่มตรงหน้าแล้วกล่าวว่า “อย่าเอาไอ้กฎคร่ำครึนั่นมาพูดกับฉัน ในเมื่อพวกแกชิง ‘พลังงานไฟ’ จากพวกเราได้ ทำไมพวกเราจะทำแบบเดียวกันไม่ได้? ตราบใดที่มีพลัง ตำแหน่งผู้ล่าและผู้ถูกล่าก็เปลี่ยนไปได้ทุกเมื่อ ตอนนี้พวกแกทุกคนคือเหยื่อของพวกเรา” “โอหังนัก แต่ฉันก็เห็นคนประเภทนี้มาเยอะแล้ว ซึ่งพวกมันส่วนใหญ่ก็ไปได้ไม่สวยนักตอนเข้าสถาบันชั้นใน” ชายหนุ่มรูปร่างกำยำหัวเราะอย่างเย็นชา ดูจากตำแหน่งที่ยืน เขาดูจะเป็นหัวหน้าของกลุ่มหนึ่ง ผิวหนังของเขาเป็นสีขาวเทาแปลกตาดูคล้ายหิน แขนที่ใหญ่กว่าคนปกติเกือบสองเท่าดูเปี่ยมไปด้วยพลังอำนาจ เห็นได้ชัดว่าชายผู้นี้คงเป็นประเภทที่เน้นพละกำลังทางกายภาพเป็นหลัก “ฉันยอมรับว่าพวกแกแข็งแกร่ง แต่เพื่อรักษาหน้าของเหล่าศิษย์พี่ ครั้งนี้พวกเราไม่คิดจะสู้แบบยุติธรรมหรอกนะ” ชายหนุ่มที่มีรอยยิ้มประดับใบหน้ายักไหล่ จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับชายหนุ่มอีกสองคนที่พูดก่อนหน้านี้ว่า “เลิ่งไป๋, ซิวเหยียน เรามาล้อมปราบพร้อมกันเถอะ ดูจากพลังของพวกมันแล้ว การจะเอาชนะภายในเวลาอันสั้นด้วยกลุ่มของฉันกลุ่มเดียวคงเป็นเรื่องยาก” “ตกลง” ชายหนุ่มทั้งสองที่ชื่อเลิ่งไป๋และซิวเหยียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า แม้ว่าชื่อเสียงการรุมรังแกคนจำนวนน้อยกว่าจะตามมา แต่พวกเขาต้องสยบศิษย์ใหม่ที่โอหังกลุ่มนี้ให้ได้ มิเช่นนั้นหากข่าวที่ศิษย์ใหม่ปล้นศิษย์พี่แพร่ออกไปทั่วสถาบันชั้นใน เหล่าศิษย์พี่ที่เข้าร่วม ‘การแข่งขันล่าพลังงานไฟ’ คงไม่มีหน้าจะเงยขึ้นในสถาบันแน่นอน เมื่อทั้งสองพยักหน้า พลังโต้วชี่อันทรงพลังทั้งสิบห้าสายก็ปะทุขึ้นพร้อมกัน รัศมีพลังกลายเป็นระลอกคลื่นที่พัดพาเอาใบไม้แห้งปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้า “เสียใจด้วยนะ แต่จริงๆ แล้วพวกเราเองก็ไม่ได้กะจะสู้แบบยุติธรรมเหมือนกัน” เสี่ยวเหยียนหรี่ตาลง มองแสงโต้วชี่ที่แสบตาฝั่งตรงข้าม เขายิ้มและโบกมือทันที จากนั้นเสียงนกหวีดแหลมสูงก็ดังออกมาจากปากของเขา ก้องกังวานไปทั่วป่าส่วนนี้ “ชัวะ! ชัวะ!” เสียงนกหวีดของเสี่ยวเหยียนเพิ่งจะสิ้นสุดลง ร่างของคนนับสิบก็พุ่งออกมาจากพุ่มไม้หนาทึบโดยรอบในทันที ในที่สุดพวกเขาก็ล้อมวงล้อมศิษย์พี่ทั้งสิบห้าคนไว้ตรงกลาง พลังโต้วชี่หลากสีสันรวมตัวกันบนผิวหนัง แม้พลังของแต่ละคนจะเทียบไม่ได้กับศิษย์พี่ทั้งสิบห้าคน แต่การที่มีพลังโต้วชี่นับสิบสายปรากฏขึ้นพร้อมกัน ก็ทำให้พวกเขากลายเป็นฝ่ายที่เหนือกว่าในทันที! ทันทีที่ร่างเหล่านั้นปรากฏขึ้น สีหน้าของหัวหน้าทั้งสามกลุ่มก็เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด พวกเขาเพิ่งเข้าใจในวินาทีนั้นเองว่าเกิดอะไรขึ้น ทันใดนั้น สีหน้าของชายหนุ่มที่เคยยิ้มแย้มก็มืดมนลงและกล่าวว่า “เกรงว่าข่าวที่รั่วไหลออกมาก่อนหน้านี้คงเป็นแผนของแกสินะ?” เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอันยิ่งใหญ่ที่ปะทุออกมาจากศิษย์ใหม่กว่าสี่สิบคน เสี่ยวเหยียนก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกในใจ ด้วยความช่วยเหลือของศิษย์ใหม่เหล่านี้ เขามั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะจัดการสามกลุ่มนี้ให้ราบคาบ “กลยุทธ์ดีนี่ เพียงแต่ฉันไม่คิดว่าแกจะมีความกล้าและเด็ดเดี่ยวพอที่จะรวบรวมศิษย์ใหม่ทั้งหมดมาไว้ด้วยกัน” เมื่อเสี่ยวเหยียนไม่ปฏิเสธ นั่นก็เท่ากับเขายอมรับโดยปริยาย เมื่อเห็นเช่นนี้ ความจริงจังและความตกตะลึงก็ฉายชัดขึ้นในน้ำเสียงของชายหนุ่มผู้นั้น ในการแข่งขันล่าพลังงานไฟที่ผ่านมา ไม่เคยขาดแคลนศิษย์ใหม่ที่ต้องการรวมพลังเพื่อตอบโต้ศิษย์พี่จอมโจร แต่ใครกันล่ะที่ผ่านการทดสอบคัดเลือกเข้าสถาบันชั้นในมาได้โดยไม่อยู่ในอันดับต้นๆ ของชั้นเรียน? พวกเขาย่อมไม่ยินยอมที่จะเชื่อฟังคำสั่งของผู้อื่น ดังนั้นจึงมีน้อยครั้งมากที่จะรวบรวมศิษย์ใหม่ได้สำเร็จ แต่เสี่ยวเหยียนกลับทำได้ ไม่น่าแปลกใจที่ศิษย์พี่ผู้นี้จะเสียอาการไป “ยกยอเกินไปแล้ว” เสี่ยวเหยียนยิ้มจางๆ เขาค่อยๆ ยกไม้บรรทัดยักษ์ขึ้นและกล่าวอย่างอารมณ์ดี “ฉันคงต้องรบกวนให้พวกแกส่ง ‘พลังงานไฟ’ มาให้พวกเรา ศิษย์ใหม่หลายคนในที่นี้เคยถูกพวกแกปล้นไป ดังนั้นพวกเขาก็แค่ต้องการทวงสิ่งที่ควรเป็นของตนเองคืนมา” “อึ๊ก...” ชายหนุ่มคนเดิมถอนหายใจอีกครั้ง เขาหันไปมองหัวหน้ากลุ่มอีกสองคนคือเลิ่งไป๋และซิวเหยียนแล้วกล่าวว่า “ดูเหมือนวันนี้จะเป็นศึกหนักซะแล้ว ดูท่าพวกเราคงต้องร่วมมือกันจริงๆ” “ใช่ ฉันเองก็กำลังคิดอยู่พอดีว่าจะลองดูว่าศิษย์ใหม่ห้าอันดับแรกจะเก่งสักแค่ไหน” ซิวเหยียนผู้รูปร่างกำยำกำหมัดแน่น กล้ามเนื้อเหล็กกล้าบีบตัวจนส่งเสียงดังลั่นพร้อมปลดปล่อยพลังออกมา “จะจับโจรต้องจับหัวหน้า แม้ศิษย์ใหม่จะเยอะ แต่ความกล้าหาญของพวกมันก็สร้างขึ้นมาจากคนที่ชื่อเสี่ยวเหยียนคนเดียวเท่านั้น ถ้าเราจัดการมันได้ กลุ่มพันธมิตรศิษย์ใหม่พวกนี้ก็จะแตกสลายไปเอง ซูเซียว ดูเหมือนพวกเราสามคนคงต้องร่วมมือกันจริงๆ แล้ว” แววตาของเลิ่งไป๋ส่องประกาย เขามองเห็นจุดอ่อนของศิษย์ใหม่ในทันที “ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ปล่อยให้ผู้แข็งแกร่งปะทะกับผู้แข็งแกร่ง และทำลายปราการของพวกมันให้สิ้นซาก” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายหนุ่มที่ชื่อซูเซียวก็ยิ้มและโบกมือเบาๆ เสียงของเขากล่าวออกมาอย่างเชื่องช้าว่า “เลิ่งไป๋, ซิวเหยียน และฉัน จะจัดการคนสามคนข้างหน้า ส่วนคนอื่นๆ ให้ไปกันพวกศิษย์ใหม่และหญิงสาวสวยสองคนนั่นไว้” ศิษย์พี่สถาบันชั้นในทั้งสิบสองคนพยักหน้ารับคำสั่ง แม้ศิษย์ใหม่จะมีจำนวนมากกว่า แต่พลังก็ยังอ่อนแอเกินไป การจะสกัดกั้นพวกเขาไม่น่าจะเป็นปัญหา “เฮ้อ...” ซูเซียวพ่นลมหายใจยาวและก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เลิ่งไป๋และซิวเหยียนก้าวตามไปยืนข้างเขา พื้นดินสั่นสะเทือนเล็กน้อยเมื่อเท้าของพวกเขากระแทกลง พลังของทั้งสามซึ่งอยู่ในระดับเต้าโตวซือหกดาวก็พุ่งทะยานออกจากร่างแผ่ซ่านไปทั่วพื้นที่ “ต่างคนต่างรับมือไปหนึ่งคน นี่คือศึกหนัก พวกผู้ชายต้องรับมือพวกมัน... ซวินเอ๋อร์ เธอและหูเจียช่วยศิษย์ใหม่ต้านการโจมตีของศิษย์พี่สิบสองคนนั้นที” สีหน้าของเสี่ยวเหยียนเปลี่ยนเป็นจริงจังขณะจ้องมองพลังที่พวยพุ่งออกมาจากร่างของซูเซียวและอีกสองคน เขาหันไปสั่งซวินเอ๋อร์ “ได้ค่ะ พี่เสี่ยวเหยียน ระวังตัวด้วยนะ” ซวินเอ๋อร์พยักหน้าเบาๆ เธอกับหูเจียค่อยๆ ถอยออกไป จากนั้นร่างของทั้งสองก็พุ่งวาบหายเข้าไปในกลุ่มศิษย์ใหม่ “ไอ้ยักษ์นั่น ฉันจัดการเอง” อู๋เฮ่ากวาดสายตามองทั้งสามคน สุดท้ายไปหยุดที่ชายหนุ่มผิวขาวเทาและกล่าวอย่างใจเย็น เขาถนัดเรื่องพละกำลังและความเร็ว ดังนั้นเมื่อต้องเลือกคู่ต่อสู้ เขาย่อมเลือกคนที่เน้นการต่อสู้ด้วยพละกำลังเช่นเดียวกัน “ถ้าอย่างนั้นไอ้หัวขาวนั่น ฉันจัดการเอง” ไป๋ซานลังเลเล็กน้อยก่อนจะพุ่งสายตาไปที่เลิ่งไป๋ “งั้นฉันขอรับคำชี้แนะจากศิษย์พี่ซูเซียวก็แล้วกัน” เสี่ยวเหยียนยิ้ม เขาควงไม้บรรทัดยักษ์จนเกิดเสียงแหวกอากาศ ทำให้ใบไม้แห้งโดยรอบปลิวหายไปหมดสิ้น “อา เป็นเรื่องที่คาดไว้แล้วว่าพวกเราจะถูกคนอื่นมาจัดแจงและเลือกคู่ต่อสู้แบบนี้” เมื่อเห็นการกระทำของกลุ่มเสี่ยวเหยียน ซูเซียวก็หัวเราะ เขาค่อยๆ ยกมือขึ้นแล้วกระชากลง เสียงหัวเราะของเขาเจือไปด้วยจิตสังหาร “เริ่มสู้กันเลย! จบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด จำไว้ว่าอย่าดูถูกพวกมันแม้แต่นิดเดียว พวกมันทุกคนแข็งแกร่งมาก!” “รับทราบ!” เลิ่งไป๋และซิวเหยียนพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ทันทีที่เสียงสั่งการดังขึ้น ร่างทั้งสามก็เริ่มเคลื่อนไหวราวกับสายฟ้าในเวลาเดียวกัน พวกเขากลายเป็นแสงพุ่งเข้าหาเสี่ยวเหยียนและอีกสองคน! วินาทีที่ซูเซียวและพวกเคลื่อนไหว กลุ่มของเสี่ยวเหยียนก็หายไปจากจุดเดิมด้วยเสียง ‘ชัวะ’ ทันทีที่ปรากฏตัวอีกครั้ง ร่างทั้งหกก็อยู่ใจกลางพื้นที่ว่างเปล่า การปะทะกันของเหล่าผู้แข็งแกร่งเริ่มต้นขึ้น พร้อมกับการโจมตีอันหนักหน่วงที่โถมใส่กันไม่ยั้ง!