Chapter 493: Earning Fire Energy

เผยแพร่เมื่อ 10 มี.ค. 2569 23:36

บทที่ 493: การหาพลังไฟ เสี่ยวเหยียนจ้องมองสีหน้าของหลินเยี่ยนที่อยู่ตรงหน้าภายในห้องอย่างตั้งใจ เมื่อเขาพบว่าประกายสีแดงในดวงตาของอีกฝ่ายดูดีขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก เขาจึงพยักหน้าเล็กน้อยและเอ่ยเบาๆ “ดูเหมือนการกิน ‘โอสถวิญญาณเหมันต์’ ควบคู่ไปกับการทา ‘ของเหลวชะล้างไขกระดูกวิญญาณเย็น’ จากภายนอก จะให้ผลลัพธ์ที่โดดเด่นมากในการกำจัด ‘พิษอัคคี’ นี้” “ใช่ มันได้ผลดีจริงๆ ทุกครั้งที่ฉันฝึกฝนในน้ำที่หยด ‘ของเหลวชะล้างไขกระดูกวิญญาณเย็น’ ลงไป น้ำนั้นจะกลายเป็นสีแดงราวกับเลือด ยิ่งไปกว่านั้น ฉันยังรู้สึกได้ว่าพิษอัคคีในร่างกายค่อยๆ อ่อนกำลังลงอย่างรวดเร็ว” ใบหน้าของหลินเยี่ยนเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ปัญหาที่กวนใจเขามานานในที่สุดก็จะได้รับการรักษาให้หายขาดเสียที นี่ถือเป็นข่าวดีอย่างเหลือเชื่อสำหรับเขา “ฉันคิดว่าถ้าคุณใช้ยาเหล่านี้ในวิธีที่ควรจะเป็นต่อไปอีกสักหนึ่งเดือน พิษอัคคีในร่างกายของคุณน่าจะถูกขับออกมาจนหมดสิ้น” เสี่ยวเหยียนยิ้มพร้อมกับหยิบ ‘โอสถวิญญาณเหมันต์’ และ ‘ของเหลวชะล้างไขกระดูกวิญญาณเย็น’ ออกมา ยาเหล่านี้เขาหลอมขึ้นเองทั้งหมดในช่วงที่เก็บตัวฝึกตน ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องเสียเวลาไปหลอมใหม่ในตอนนี้ หลินเยี่ยนคว้าขวดยาทั้งสองขวดจากมือของเสี่ยวเหยียนด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ เขาอ้าปากยิ้มกว้าง ก่อนจะสะบัดมือส่งเงาสีเขียวจางๆ ไปทางเสี่ยวเหยียน เสี่ยวเหยียนรับเงาสีเขียวที่พุ่งเข้ามาไว้อย่างคล่องแคล่ว ในมือของเขามีวัตถุสีเขียวอ่อนราวกับหยกที่อบอุ่น เสี่ยวเหยียนเหลือบมองและต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าเงาสีเขียวนี้คือ ‘เถาวัลย์พฤกษาเขียวสวรรค์’ จริงๆ “นี่คือ?” เสี่ยวเหยียนกำ ‘เถาวัลย์พฤกษาเขียวสวรรค์’ ไว้แน่นในมือพลางเงยหน้าขึ้นถามหลินเยี่ยน “คุณไม่กลัวหรือว่ายาที่ฉันให้ไปจะรักษาคุณไม่หายขาด แล้วคุณถึงได้รีบมอบสิ่งนี้ให้ฉันตอนนี้?” “ที่นี่ไม่ใช่ว่าคุณอยู่คนเดียวนี่ ‘กลุ่มพาน’ อันยิ่งใหญ่ก็อยู่ที่นี่ ฉันต้องกลัวด้วยหรือว่าคุณจะหนีไปที่ไหน? อีกอย่าง หลังจากที่ได้สัมผัสด้วยตัวเอง ฉันก็ยิ่งรู้ซึ้งกว่าคุณที่เป็นคนหลอมว่าของสิ่งนี้มีประสิทธิภาพดีแค่ไหน” หลินเยี่ยนกลอกตาพลางเบะปากกล่าว “คึคึ ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณมาก” เสี่ยวเหยียนประสานมือคำนับหลินเยี่ยนแล้วเก็บ ‘เถาวัลย์พฤกษาเขียวสวรรค์’ ที่ได้มาอย่างยากลำบากเข้าสู่แหวนเก็บของทันที เขาลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอกในใจ ด้วยสิ่งนี้ เขาเหลือวัตถุดิบอีกเพียงสองอย่างเท่านั้นที่ต้องใช้ในการหลอม ‘โอสถวิญญาณปฐพี’ แต่สองอย่างสุดท้ายนี้ก็เป็นของที่หายากยิ่งกว่าสิ่งใด... “เอาล่ะ ในเมื่อได้สิ่งที่ต้องการแล้ว ฉันก็คงต้องไปแล้ว” หลินเยี่ยนโบกมือให้เสี่ยวเหยียนก่อนจะหันหลังเดินออกจากประตูไป ทว่าก่อนจะก้าวพ้นประตู เขาก็หันกลับมายิ้มให้เสี่ยวเหยียนแล้วพูดว่า “แม้ว่าระหว่างเราจะเป็นการแลกเปลี่ยน แต่ฉัน หลินเยี่ยน ยังติดค้างน้ำใจคุณอยู่ อย่าบอกนะว่าเถาวัลย์สีเขียวนี้จะนับเป็นการจ่ายค่าตอบแทน ชีวิตของฉันมีค่ามากกว่ากิ่งไม้แห้งๆ พวกนี้เยอะ” เสี่ยวเหยียนทำได้เพียงยิ้มแห้งๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น “ถ้าหลิวชิงนั่นกลับมาหาเรื่องคุณในอนาคต ส่งคนมาบอกฉันได้นะ ฉันไม่ได้ประลองกับหมอนั่นมานานแล้ว ไม่รู้ว่า ‘หอกแยกขุนเขา’ ของมันจะเฉียบคมและน่าเกรงขามกว่าแต่ก่อนแค่ไหนกันเชียว?” หลังจากพูดจบ หลินเยี่ยนก็เดินออกจากห้องไป เสียงฝีเท้าค่อยๆ ห่างออกไปจนเงียบหาย “ถึงเจ้านั่นจะมีนิสัยมุทะลุ แต่ก็ถือว่าเป็นคนที่คบหาได้คนหนึ่ง” เสี่ยวเหยียนหัวเราะเบาๆ พลางส่ายหัว เขาขยับตัวลุกขึ้นยืน บิดขี้เกียจเล็กน้อยก่อนจะค่อยๆ เดินออกจากห้องไป “พี่เสี่ยวเหยียน ‘พลังไฟ’ ในบัตรคริสตัลไฟของคุณเหลืออยู่เท่าไหร่หรือคะ?” ซวินเอ๋อร์ซึ่งกำลังเล่นกับบัตรคริสตัลไฟสีเขียวสามใบในมือภายในโถงกล่าวถาม เมื่อนางมองดูตัวเลขบนบัตร ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่นๆ แล้วส่ายหัว จากนั้นจึงเงยหน้าถามเสี่ยวเหยียนที่เพิ่งเดินลงมาจากชั้นบน “เอ่อ... ดูเหมือนจะเหลืออยู่สามสิบกว่าแต้ม... ไม่พอแม้แต่จะฝึกในชั้นที่สี่ได้ถึงสิบวันเลย” เสี่ยวเหยียนตกใจเล็กน้อยก่อนจะตอบอย่างจนใจ ซวินเอ๋อร์ถอนหายใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของนางดูเป็นกังวลเล็กน้อย “เกิดอะไรขึ้น? พวกคุณทุกคนต้องการ ‘พลังไฟ’ หรือ?” เสี่ยวเหยียนอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจเมื่อเห็นท่าทางของนาง “ไม่ใช่ว่าพวกเราต้องการ แต่ ‘กลุ่มพาน’ ของเราจำเป็นต้องใช้...” หูเจียที่อยู่ข้างๆ พูดต่อจากซวินเอ๋อร์ “คุณก็รู้นี่ว่าผลตอบแทนบางอย่างของ ‘กลุ่มพาน’ จำเป็นต้องใช้ ‘พลังไฟ’ ในตอนนี้ที่ ‘กลุ่มพาน’ เพิ่งเริ่มต้น ผลตอบแทนที่ต้องจ่ายออกไปย่อมมาจากกระเป๋าของพวกเราเอง ‘พลังไฟ’ ของซวินเอ๋อร์เกือบจะหมดเกลี้ยงแล้ว ช่วงนี้ถึงขนาดไม่ได้เข้าไปฝึกใน ‘หอหลอมปราณเวหาเพลิง’ เลยแม้แต่ครั้งเดียว... ส่วนฉันก็เพิ่งแลกวิชาต่อสู้ไปเมื่อไม่นานมานี้เลยไม่เหลือเท่าไหร่ ตอนนี้มอบออกไปจนหมดแล้ว สำหรับอู๋เฮ่า... เจ้าหมอนี่เสียมากกว่าได้ในสนามประลองตลอด” ใบหน้าของอู๋เฮ่าเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำโดยอัตโนมัติเมื่อได้ยินประโยคหลังที่หูเจียพูด เขาหัวเราะแห้งๆ “นั่นเพราะเมื่อก่อนฉันยังไม่ชินน่ะ ช่วงนี้อัตราการชนะของฉันเริ่มเพิ่มขึ้นแล้ว อีกไม่นานฉันน่าจะหาของที่เสียไปกลับคืนมาได้” “กว่าที่คุณจะหาคืนมาได้ ‘กลุ่มพาน’ ก็คงเสียความน่าเชื่อถือไปแล้วเพราะปัญหาเรื่องการจ่ายผลตอบแทนภายใน ถ้าความน่าเชื่อถือของเราหมดไป ฉันเกรงว่าสมาชิกใหม่ที่เข้ามาเพราะได้ยินเรื่อง ‘พลังไฟ’ คงจะพากันลาออกทันที” หูเจียถลึงตามองเขาแล้วแค่นเสียงอย่างเย็นชา เสี่ยวเหยียนอดรู้สึกผิดไม่ได้เมื่อได้ยินหูเจียพูดเช่นนั้น เขาเอาแต่ฝึกตนอย่างมีความสุข ในขณะที่ซวินเอ๋อร์และหูเจียไม่ได้เข้าไปในหอคอยเลยแม้แต่วันเดียว... “พี่เสี่ยวเหยียนไม่ต้องคิดมากหรอกค่ะ ปัจจุบันพี่คือหน้าตาของ ‘กลุ่มพาน’ เราในโลกภายนอก หน้าตานี้จำเป็นต้องใช้ความแข็งแกร่งเพื่อสนับสนุน หากไม่มีผลในการป้องปรามของพี่ภายนอก ต่อให้ใช้วิธีการใด ‘กลุ่มพาน’ ก็ยากที่จะเติบโตขึ้นมาได้” ซวินเอ๋อร์ดูเหมือนจะเข้าใจความรู้สึกผิดในใจของเสี่ยวเหยียน นางจึงกล่าวอย่างอ่อนโยนพร้อมรอยยิ้มบางๆ เสี่ยวเหยียนหัวเราะขื่นๆ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะกล่าวช้าๆ “ในเมื่อ ‘พลังไฟ’ ที่ทุกคนหามาได้ในช่วงการแข่งขันล่าพลังไฟกำลังจะหมดลง ก็ถึงเวลาที่เราต้องวางแผนหา ‘พลังไฟ’ แล้ว... คุณพอจะรู้ไหมว่าคนเราจะหา ‘พลังไฟ’ ได้จากที่ไหนบ้างในสถาบันชั้นใน?” “วิธีที่ไม่มีประสิทธิภาพที่สุดคือการรับงานประเภททำความสะอาดระดับต่ำภายใน ‘หอหลอมปราณเวหาเพลิง’ แต่วิธีนี้ช้าเกินไปและเหนื่อยมาก ดังนั้นคนส่วนใหญ่จึงรอให้ทางสถาบันชั้นในแจก ‘พลังไฟ’ ให้ในแต่ละเดือน อย่างไรก็ตาม ก็มีคนที่แข็งแกร่งบางกลุ่มเลือกที่จะเข้าสนามประลองเพื่อใช้ผลการต่อสู้แลกกับ ‘พลังไฟ’ วิธีนี้เร็วกว่าแต่ก็ไม่มั่นคง เพราะหากเกิดเหตุการณ์ไปเจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่า นอกจากจะไม่ได้ ‘พลังไฟ’ แล้ว ยังอาจเสียมันไปไม่น้อยเลย” ซวินเอ๋อร์ใช้มือเรียวบางปัดเส้นผมสีดำที่ตกลงมาปรกหน้าผากพลางเอ่ยความคิดของนาง “นอกจากนี้ยังมีบางคนที่เข้าไปลึกในภูเขาเพื่อล่าอสูรเวทหรือตามหาสมุนไพรหายากต่างๆ ยิ่งไปกว่านั้น นอกสถาบันชั้นในยังมีภูเขาอันกว้างใหญ่ที่ทอดยาวหลายพันกิโลเมตร ในพื้นที่กว้างใหญ่เช่นนี้ไม่ขาดแคลนถ้ำที่เหล่าคนยุคก่อนทิ้งไว้ หากใครโชคดีพบเข้าก็ถือเป็นโชคลาภอย่างมหาศาล วิชาต่อสู้ระดับสูงหรือเคล็ดวิชาลมปราณที่คนโบราณทิ้งไว้ สามารถขายได้ราคาดีมากในสถาบันชั้นใน ยิ่งไปกว่านั้น ราคามักจะค่อนข้างสูงด้วย” เสี่ยวเหยียนประสานนิ้วมือทั้งสิบเข้าด้วยกันแล้วพยักหน้าเงียบๆ เขาถามเบาๆ “มีใครใช้ ‘พลังไฟ’ ซื้อยาโอสถภายในสถาบันชั้นในบ้างไหม?” “แน่นอนว่าย่อมมี ยาโอสถถือเป็นของหายากที่เทียบเคียงได้กับเคล็ดวิชาลมปราณและวิชาต่อสู้” ซวินเอ๋อร์ยิ้มแล้วพยักหน้า ดวงตาที่เลื่อนลอยของนางหยุดลงที่ร่างของเสี่ยวเหยียน นัยน์ตาที่ฉ่ำวาวของนางมีรอยยิ้มจางๆ “ทำไมหรือคะ? พี่เสี่ยวเหยียนตั้งใจจะขายยาโอสถอย่างนั้นหรือ?” “นี่คือความเชี่ยวชาญของผม ผมคงไม่อาจละทิ้งมันไปได้” เสี่ยวเหยียนยิ้มกล่าว “ภายในสถาบันชั้นในมีคนอื่นขายยาโอสถอยู่บ้างไหม?” คิ้วของซวินเอ๋อร์ขมวดเข้าหากันเล็กน้อยเมื่อถูกถามถึงเรื่องนี้ นางยิ้มขื่นๆ แล้วพยักหน้าขณะพูด “มีคนทำเรื่องนี้อยู่จริงๆ ค่ะ และไม่ใช่แค่คนเดียว แต่เป็นถึงกลุ่มอิทธิพลเลยทีเดียว” “กลุ่มอิทธิพล?” เสี่ยวเหยียนตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น “กลุ่มนี้ชื่อว่า ‘แก๊งโอสถ’ สมาชิกทุกคนในแก๊งเป็นนักปรุงยาที่เข้ามายังสถาบันชั้นในจากแผนกปรุงยา...” ซวินเอ๋อร์กล่าวต่อ “ ‘แก๊งโอสถ’ นี้ผูกขาดการขายยาโอสถในสถาบันชั้นในไปมากกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ นักปรุงยาคนอื่นๆ ที่ไม่ได้สังกัดกลุ่มจึงยากที่จะต่อกรกับพวกเขา ว่ากันว่าหัวหน้าของ ‘แก๊งโอสถ’ สามารถหลอมยาโอสถระดับสี่ได้เลยทีเดียว” “ถ้าเราจะขายยาโอสถด้วย เราเกรงว่าจะต้องปะทะกับ ‘แก๊งโอสถ’ นี้โดยตรง” “สามารถหลอมยาโอสถระดับสี่ได้สินะ...” เสี่ยวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย เขายิ้มบางๆ แล้วกล่าว “อย่าไปกังวลให้มากนักเลย ยังไงเราก็ต้องเอาตัวรอด การแข่งขันย่อมเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ผมไม่กลัวพวกเขาตราบใดที่พวกเขาไม่เล่นสกปรก” เพียงแค่หลอมยาโอสถระดับสี่ได้ ในมุมมองของเสี่ยวเหยียนที่ประสบความสำเร็จในการหลอม ‘โอสถวิญญาณเขียวสามเส้น’ มาแล้ว หัวหน้าคนนี้ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่รับมือยากนัก เมื่อเห็นว่าเสี่ยวเหยียนไม่ถอย ซวินเอ๋อร์ก็พยักหน้าด้วยรอยยิ้ม “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ‘กลุ่มพาน’ ของเราก็จะขายยาโอสถด้วยเหมือนกัน แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น พี่เสี่ยวเหยียนอาจจะต้องเหนื่อยหน่อยนะคะ” “ในฐานะหัวหน้า ‘กลุ่มพาน’ ผมย่อมต้องมีส่วนร่วมบ้าง ไม่อย่างนั้นถ้าเทียบกับพวกคุณทุกคน ผมคงรู้สึกผิดจนตายแน่ๆ” เสี่ยวเหยียนยิ้มถาม “ถ้าพี่ต้องการขายยาโอสถ ฉันแนะนำให้พี่มุ่งเน้นไปที่สนามประลองค่ะ ทุกวันจะมีคนที่บาดเจ็บจากการต่อสู้ที่นั่น อีกอย่าง ถ้าพี่ไม่จำเป็นต้องใช้วัตถุดิบหายากมากมายในการหลอมยาฟื้นฟูปราณ เหมือนกับที่พี่เคยให้พวกเรากินช่วงการแข่งขันล่าพลังไฟล่ะก็ เชื่อว่าต้องมีคนนับไม่ถ้วนแย่งกันซื้อแน่นอน” อู๋เฮ่าเสนอแนะ ด้วยความที่ช่วงนี้เขาขลุกอยู่แต่ในสนามประลอง เขาจึงรู้ดีว่ายาประเภทไหนที่มีค่าและหายากในสถานที่แห่งนั้น “‘โอสถฟื้นพลัง’ อย่างนั้นหรือ... ไม่ใช่เรื่องยากอะไร แต่จะบอกว่า ‘แก๊งโอสถ’ ไม่สามารถหลอมยาที่ใช้ฟื้นฟูปราณแบบนี้ได้เลยหรือ?” เสี่ยวเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มและพยักหน้า ด้วยทักษะการหลอมในปัจจุบัน การหลอม ‘โอสถฟื้นพลัง’ เป็นเรื่องง่ายดายยิ่งนัก “พวกเขาก็ทำได้ค่ะ... แต่ยาที่พวกเขาหลอมไม่มีประสิทธิภาพเหมือน ‘โอสถฟื้นพลัง’ ของพี่ ฉันเคยซื้อมาลองครั้งหนึ่ง เสียพลังไฟไปถึงสองวันเต็มๆ ฉันเลยบอกได้ว่ามันต่างกันยังไง” อู๋เฮ่าส่ายหัวกล่าว เสี่ยวเหยียนพยักหน้าเล็กน้อย เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันทีขณะหัวเราะเบาๆ “นอกจากสนามประลองแล้ว บางทีภายใน ‘หอหลอมปราณเวหาเพลิง’ ก็น่าจะเป็นสถานที่ที่ดีในการขายยา ผู้คนที่ฝึกฝนอยู่ข้างในไม่กล้าฝึกนานเกินไปเพราะกลัวพิษอัคคีรุกรานร่างกาย หากมียาที่ทำให้พวกเขาสามารถต้านทานพิษอัคคีได้นานขึ้นอีกสักหน่อย ผมคิดว่าคงมีหลายคนยินดีซื้อแน่นอน...” “ต้านทานการรุกรานของพิษอัคคีอย่างนั้นหรือ?” “คึคึ การจะละเลยมันไปเลยคงทำได้ยาก แต่ยาของผมจะช่วยให้พวกเขายืดเวลาฝึกจากวันเดียวเป็นสองวัน...” เสี่ยวเหยียนยิ้มอธิบาย “อา... ถ้าเป็นแบบนั้น มันจะเป็นสิ่งที่ดึงดูดใจอย่างมหาศาลสำหรับคนที่ต้องการฝึกฝนอย่างเร่งรีบ...” ซวินเอ๋อร์และอีกสองคนสบตากันแล้วพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้น เราตกลงกันตามนี้ ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ผมจะมอบรายการวัตถุดิบทั้งหมดที่จำเป็นต้องใช้ในการหลอมยาให้พวกคุณ พวกคุณออกไปหาซื้อมา ส่วนเรื่องการหลอมยา... ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมเอง”

React

พูดคุย