Chapter 501: ผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูป สีหน้าของฮั่นเสียนดูแย่ลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อได้ยินเสียงหัวเราะที่ดังระงมไปทั่วสนามกีฬา เขาส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอเพื่อระงับความโกรธ สายตาจ้องเขม็งไปยังเปลวไฟสีทองที่ยังคงลุกโชนอยู่ในเตาปรุงยา มือของเขาคว้าวัตถุดิบสมุนไพรบนโต๊ะหินอย่างรวดเร็วแล้วโยนลงไปในเตาอีกครั้ง ครั้งนี้ฮั่นเสียนใส่ใจมากกว่าก่อนหน้านี้อย่างเห็นได้ชัด ทว่าจิตใจของเขากลับเกิดระลอกคลื่นความกังวลจากการล้มเหลวในครั้งแรก ในทางกลับกัน เสี่ยวเหยียนกลับหลับตาลงสนิทในตอนนี้ เขาไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เลยแม้แต่น้อยต่อสิ่งที่ฮั่นเสียนทำ เมื่อผู้คนในสนามเห็นท่าทีที่แปลกประหลาดของเขา ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ บนลานประลอง วัตถุดิบสมุนไพรบนโต๊ะหินถูกฮั่นเสียนโยนลงไปในเตาทีละชิ้น คราวนี้เขาทำผลงานได้ก้าวหน้ากว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด ภายใต้การจดจ่ออย่างเต็มที่ เขาหลอมสมุนไพรกว่ายี่สิบชนิดเสร็จสิ้นภายในเวลาเพียงห้านาที เมื่อเห็นว่าสภาพของเขาในครั้งนี้ดีเยี่ยม สมาชิกของ ‘แก๊งปรุงยา’ ที่มาเชียร์เขาก็อดไม่ได้ที่จะปรบมือและโห่ร้องให้กำลังใจ “ฮั่นเสียนคนนี้สมกับที่เป็นนักปรุงยาระดับสี่จริงๆ เขามีพื้นฐานที่ดีทีเดียว... แล้วเจ้าเสี่ยวเหยียนนั่นกำลังทำอะไรอยู่กันแน่?” หูเจียขมวดคิ้วและเอ่ยถามเบาๆ ขณะจ้องมองฮั่นเสียนซึ่งค่อยๆ หลอมวัตถุดิบจำนวนมากกว่าที่เสี่ยวเหยียนทำได้ในครั้งแรก น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความกังวล ซวินเอ๋อร์พยักหน้า ดวงตาของเธอจ้องมองเสี่ยวเหยียนที่หลับตาอยู่แล้วกล่าวเบาๆ ว่า “ไม่ต้องกังวลไป ยังมีเวลาเหลืออีกมาก อีกอย่างเสี่ยวเหยียนเกอเกอยังมีโอกาสอีกสองครั้ง” แม้เธอจะพูดเช่นนั้น แต่ในใจก็อดกังวลไม่ได้ ซวินเอ๋อร์ไม่มีความรู้ลึกซึ้งเกี่ยวกับโลกของนักปรุงยามากนัก เธอจึงไม่สามารถรักษาความเชื่อมั่นที่มีต่อเสี่ยวเหยียนได้อย่างที่เคยเป็น ภายใต้ความเร็วในการหลอมที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ของฮั่นเสียน เสียงหัวเราะบางส่วนในสนามก็เงียบหายไปโดยสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับเหล่านักเรียนแล้ว ผู้อาวุโสบางคนที่สายตาเฉียบแหลมกลับครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัวเล็กน้อย “การปรุงยาไม่ได้เน้นที่ความเร็ว แต่ต้องการจิตใจที่ไม่หวั่นไหวไปกับสิ่งรอบข้าง จิตใจของฮั่นเสียนเกิดความสั่นคลอนจากการล้มเหลวก่อนหน้านี้ไปเสียแล้ว แม้ตอนนี้จะดูทำได้ดี แต่... บางทีอาจจะรักษาความต่อเนื่องไว้ได้ไม่นาน” ผู้อาวุโสฮ่าวที่ยืนอยู่บนเวทีเอามือไพล่หลัง เขามองดูฮั่นเสียนที่กำลังยุ่งอยู่กับงานแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางถอนหายใจในใจ “เสี่ยวเหยียนทำได้ดีมากในจุดนี้ ในขณะที่ฮั่นเสียนกลับตกเป็นรอง เสี่ยวเหยียนสมกับเป็นคนที่ผู้อาวุโสสูงสุดระบุชื่อให้ดูแลเป็นพิเศษจริงๆ เขามีพลังจิตที่แข็งแกร่งขนาดนี้ทั้งที่ยังอายุเพียงเท่านี้ ศักยภาพของเขาไม่ธรรมดาจริงๆ” สายตาของผู้อาวุโสฮ่าวหันไปทางเสี่ยวเหยียนที่ยังคงหลับตาอยู่ จากลมหายใจที่นิ่งสงบขึ้นเรื่อยๆ ของเขา ผู้อาวุโสสัมผัสได้ว่าความล้มเหลวเมื่อครู่ไม่ได้สั่นคลอนจิตใจของเขาเลยแม้แต่น้อย “ฟุ่บ...” เสียงต่ำทุกลังดังขึ้นกลางลานประลอง เมื่อได้ยินเสียงนี้ หัวใจของทุกคนก็หล่นวูบ สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังต้นเสียงและพบกับฮั่นเสียนที่ใบหน้าซีดเผือดและร่างกายสั่นเทา พวกเขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ มันช่างน่าเหลือเชื่อที่ความผิดพลาดจะเกิดขึ้นระหว่างขั้นตอนที่ดูเหมือนจะราบรื่นเช่นนี้ “ทำไม... ทำไมข้าถึงล้มเหลวอีกแล้ว?” สีหน้าของฮั่นเสียนซีดขาว ดวงตาจ้องเขม็งไปที่เตาปรุงยาพร้อมพึมพำกับตัวเองซ้ำๆ ก่อนหน้านี้เขาหลอมวัตถุดิบที่จำเป็นทั้งหมดได้สำเร็จแล้วและกำลังจะรวมมันเข้าด้วยกันอย่างระมัดระวัง ทว่าในจังหวะนั้น อารมณ์ของเขากลับแกว่งไกว เปลวไฟที่ถูกกดไว้ได้ระเบิดอุณหภูมิสูงออกมา เผาผลาญแก่นสมุนไพรที่เขาอุตส่าห์หลอมมาอย่างยากลำบากจนกลายเป็นเถ้าถ่านสีดำสนิท สิ่งนี้จะไม่ให้ฮั่นเสียนเสียขวัญได้อย่างไร ฮั่นเสียนยังคงพึมพำไม่หยุด การล้มเหลวต่อหน้าสาธารณชนสองครั้งติดต่อกันทำให้ใบหน้าที่ซีดขาวของเขากลายเป็นสีเขียวด้วยความโกรธ “เฮ้อ...” ในจังหวะที่ฮั่นเสียนจมอยู่กับความล้มเหลว เสี่ยวเหยียนที่อยู่ข้างๆ ก็ถอนหายใจยาวออกมาฉับพลัน ฮั่นเสียนหันไปมอง เสี่ยวเหยียนที่หลับตามานานกว่าสิบนาทีได้ลืมตาขึ้นในตอนนี้แล้ว แถมเขายังบิดขี้เกียจท่าทางดูเหมือนเพิ่งตื่นนอนไม่มีผิด เสี่ยวเหยียนยิ้มให้ฮั่นเสียนเมื่อเห็นอีกฝ่ายหันมามอง จากนั้นเขาก็ไม่สนใจสีหน้าที่บูดบึ้งของฮั่นเสียน เขาโบกมือเปลวไฟสีเขียวกลุ่มหนึ่งก็พุ่งเข้าไปในเตาปรุงยา หลังจากนั้นมือซ้ายของเขาก็หยิบวัตถุดิบสมุนไพรขึ้นมาโยนลงไปในเตาเป็นระยะ ท่าทางที่ดูนิ่งเฉยนี้แตกต่างจากท่าทางที่ดูเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูเมื่อครู่อย่างสิ้นเชิง อีกทั้งเม็ดยาที่เขากำลังหลอมอยู่ดูเหมือนจะไม่ใช่เม็ดยาระดับห้า แต่เป็นเพียงเม็ดยาระดับต่ำเท่านั้น เมื่อเห็นเสี่ยวเหยียนตื่นจากสภาวะปิดกั้นประสาทสัมผัส กลุ่มของซวินเอ๋อร์ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก พวกเธอมองดูใบหน้าที่ยิ้มแย้มของเสี่ยวเหยียน แม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นแต่พวกเธอก็รู้สึกว่าเสี่ยวเหยียนในตอนนี้ดูแตกต่างจากก่อนหน้านี้มาก ในขณะที่รู้สึกเช่นนั้น พวกเธอก็ไม่สามารถอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้ว่าความเปลี่ยนแปลงนั้นคืออะไร มันช่างลึกลับนัก ผู้อาวุโสฮ่าวที่อยู่บนเวทีอดไม่ได้ที่จะส่งเสียง ‘หือ’ ด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นท่าทีของเสี่ยวเหยียน ทันใดนั้นสายตาของเขาก็หันไปทางจุดที่ผู้อาวุโสคนอื่นๆ กำลังซุ่มดูอยู่ ทุกคนสัมผัสได้ถึงความตกตะลึงในดวงตาของกันและกัน ไม่จำเป็นต้องพูดถึงว่าเสี่ยวเหยียนจะปรุงยาสำเร็จหรือไม่ แค่สภาวะจิตใจที่นิ่งสงบดั่งบ่อน้ำที่ไม่ไหวติงเช่นนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่าแล้ว เมื่อฮั่นเสียนเห็นเสี่ยวเหยียนเริ่มหลอมยาอีกครั้ง เขาก็เหลือบมองวัตถุดิบชุดสุดท้ายบนโต๊ะหินอีกรอบ มือที่ยื่นออกไปชะงักค้างอยู่ชั่วครู่ก่อนจะรีบชักกลับมา เขาไม่อาจเสียโอกาสสุดท้ายนี้ไปอย่างเปล่าประโยชน์ได้อีก ฮั่นเสียนหยุดการกระทำและหันไปมองเสี่ยวเหยียนอีกครั้ง เขาหัวเราะเยาะอย่างชั่วร้ายในใจ “พวกชอบสร้างภาพ เชื่อข้าเถอะ เจ้าจะต้องล้มเหลวแน่นอน...” บางทีคำสาปแช่งของฮั่นเสียนอาจจะมีผลจริงๆ ทันทีที่เสี่ยวเหยียนโยนวัตถุดิบชิ้นสุดท้ายลงไปในเตา ของเหลวสีแดงซึ่งหลอมรวมจากแก่นสมุนไพรนับสิบชนิดก็เกิดความผันผวนอย่างรุนแรง ทันใดนั้นมันก็ระเบิดพลังมหาศาลออกมา พร้อมกับเสียง ‘ปัง’ ฝาเตาปรุงยาก็ถูกกระแทกลอยขึ้นฟ้า เมื่อฝาเตาเปิดออก ของเหลวภายในก็กระเด็นออกมาและหกกระจายลงบนพื้นในที่สุด “เฮ้อ...” ทุกคนในสนามต่างมองดูการเคลื่อนไหวฝั่งเสี่ยวเหยียน พวกเขาอ้าปากค้างและถอนหายใจด้วยความเสียดายอีกครั้ง “ฮี่ฮี่...” ฮั่นเสียนถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุดเมื่อเห็นความล้มเหลวของเสี่ยวเหยียน เขาหันไปมองวัตถุดิบชุดสุดท้ายบนโต๊ะหินพลางพูดในใจ “ดูเหมือนเราทั้งคู่คงไม่มีทางปรุง ‘เม็ดยาพลังมังกร’ ได้สำเร็จ ข้าเองก็ไม่ได้คิดจะทำให้สำเร็จหรอก ขอแค่ผลิตภัณฑ์ที่ข้าทำได้นั้นดูดีกว่าของเสี่ยวเหยียนก็พอแล้ว...” เมื่อความคิดนี้แล่นผ่านเข้ามาในหัว ฮั่นเสียนก็จุดไฟขึ้นอีกครั้ง จากนั้นเขาก็เริ่มการหลอมครั้งสุดท้าย ทว่าด้วยสภาวะจิตใจเช่นนี้ระหว่างการปรุงยา ในเมื่อเขาตั้งใจที่จะทำเพียงผลิตภัณฑ์ที่ล้มเหลว เขาจะสามารถปรุงเม็ดยาที่แท้จริงออกมาได้อย่างไร? เสี่ยวเหยียนไม่สนใจเสียงถอนหายใจจากผู้ชมในสนาม เขาแบมือออกแล้วใช้แรงดึงดูดดูดฝาเตาที่ตกอยู่บนพื้นกลับมา จากนั้นเขาก็ปิดฝาเตาอย่างเบามือ เปลวไฟสีเขียวที่สะท้อนอยู่ในดวงตาสีดำสนิทเต้นระบำเล็กน้อย “ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง...” สายตาของเสี่ยวเหยียนจ้องมองเปลวไฟสีเขียวที่กำลังลุกโชนก่อนจะหัวเราะเบาๆ หลังจากล้มเหลวไปสองครั้ง ในที่สุดเขาก็เข้าใจถึงความลึกซึ้งบางประการของ ‘เม็ดยาพลังมังกร’ นี้ ดังนั้นครั้งนี้เขาจึงไม่หยุดพักหรือลังเลเลยแม้แต่น้อย มือขวาของเขาควบคุมเปลวไฟในเตาในขณะที่มือซ้ายเคลื่อนที่อย่างช้าๆ บนโต๊ะหิน ทันใดนั้นมือของเขาก็หยุดลง หลังจากนั้นแขนของเขาก็กลายเป็นภาพติดตาจำนวนมาก ตามหลังการปรากฏของภาพติดตาเหล่านั้น วัตถุดิบสมุนไพรก็เริ่มถูกโยนเข้าไปในเตาอย่างต่อเนื่อง โดยที่สมุนไพรชิ้นต่อชิ้นสัมผัสกันไม่ขาดสาย ความเร็วนี้รวดเร็วกว่าครั้งแรกที่เขาหลอมเสียอีก เมื่อเห็นความเร็วในการหลอมที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ทุกคนในสนามต่างตกตะลึง เสี่ยวเหยียนเคยล้มเหลวมาแล้วแม้จะค่อยๆ หลอมอย่างระมัดระวัง แล้วตอนนี้เขายังกล้าที่จะทำเร็วขนาดนี้อีกหรือ? เจ้าหมอนี่ตั้งใจจะทุบหม้อข้าวตัวเองแล้วยอมแพ้หรือเปล่า? กลุ่มของซวินเอ๋อร์ก็ตกตะลึงกับการกระทำของเสี่ยวเหยียนไม่แพ้กัน พวกเธอสบตากันและทำได้เพียงเงียบงัน ไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไรไปขัดจังหวะ ภายใต้สายตาที่จับจ้องของทุกคน คนทั้งสองบนลานประลองที่ทุ่มเทความสนใจทั้งหมดให้กับการหลอมยาได้เริ่มขั้นตอนสุดท้ายแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นวัตถุดิบสมุนไพรบนโต๊ะก็ค่อยๆ ลดจำนวนลง... เวลาไหลผ่านไปอย่างเงียบเชียบ เวลาเพียงสิบกว่านาทีกลับดูยาวนานมากในสายตาของทุกคน เปลวไฟสีเขียวและสีทองต่างลุกโชนแยกกันอยู่บนเวที... กลุ่มของซวินเอ๋อร์จดจ่ออยู่กับเสี่ยวเหยียน ฝ่ามือที่กำแน่นเต็มไปด้วยเหงื่อโดยไม่รู้ตัว แต่ในจังหวะที่สายตาของพวกเธอไม่หันเหไปไหน กลิ่นหอมจางๆ ของสมุนไพรก็พวยพุ่งออกมาจากลานประลอง ทุกคนต่างสะดุ้งเล็กน้อย ทันใดนั้นสีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไป สายตาหันไปทางทิศทางที่กลิ่นหอมลอยมา ซึ่งก็คือด้านในเตาปรุงยาของฮั่นเสียน กลิ่นสมุนไพรนั้นดึงดูดสายตาคนอื่นๆ ในสนามเช่นกัน ในชั่วพริบตา สายตาประหลาดใจจำนวนมากก็มารวมตัวกันที่ร่างของฮั่นเสียน เขาดูเหมือนกำลังจะปรุงสำเร็จแล้วหรือ? ผู้อาวุโสฮ่าวหรี่ตาลง ครู่ต่อมาเขาก็ส่ายหัวอย่างจนใจ เจ้าหมอนี่ตัดสินใจยอมแพ้ที่จะปรุงเม็ดยาให้สำเร็จไปแล้วจริงๆ แต่กลับมุ่งเน้นไปที่การทำผลิตภัณฑ์ที่ล้มเหลวแทน ผู้อาวุโสฮ่าวเข้าใจสิ่งที่ฮั่นเสียนกำลังคิด คาดว่าฮั่นเสียนคงคิดว่าเสี่ยวเหยียนเองก็คงปรุง ‘เม็ดยาพลังมังกร’ ไม่สำเร็จเช่นกัน ดังนั้นในเมื่อไม่มีใครปรุงเม็ดยาสำเร็จ ก็มาแข่งกันว่าใครทำผลิตภัณฑ์ที่ล้มเหลวได้ดีกว่ากัน... ความคิดแบบนี้... ทำเอาพูดไม่ออกจริงๆ “ปัง!” ผ่านไปอีกสองถึงสามนาที ฮั่นเสียนสะบัดมืออย่างแรง ฝาเตาก็เปิดออกโดยอัตโนมัติ เม็ดยาสีแต้มลายรูปทรงค่อนข้างกลมกระเด็นออกมาจากเตา และถูกเขาคว้าไว้ทันที ฮั่นเสียนก้มลงมองเม็ดยาในมือที่มีสีด่างพร้อยและรูปทรงที่ผิดปกติ ไม่ว่าหน้าของฮั่นเสียนจะหนาขนาดไหน ก็อดไม่ได้ที่จะมีสีแดงระเรื่อปรากฏขึ้นมา อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขาคิดว่าการมีผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูปนั้นดีกว่าการล้มเหลวไปเลย เขาจึงรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย เขาเดินออกจากโต๊ะหินอย่างรวดเร็วแล้วส่งเม็ดยาในมือให้ผู้อาวุโสฮ่าว ผู้อาวุโสฮ่าวรู้สึกทั้งขำและร้องไห้ไม่ออกเมื่อรับเม็ดยาจากมือของฮั่นเสียน สิ่งนี้เรียกว่าเม็ดยาได้จริงหรือ? “เฮ้อ...” ผู้อาวุโสฮ่าวถอนหายใจและถือเม็ดยานั้นไว้อย่างไม่ใส่ใจ อย่างไรก็ตาม เขาเพิกเฉยต่อฮั่นเสียนแล้วหันไปจ้องมองเสี่ยวเหยียนที่ทุ่มความสนใจทั้งหมดไปที่เตาปรุงยาของเขา ครู่ใหญ่ต่อมา เขาก็หันไปมองฮั่นเสียนที่ข้างๆ แล้วกล่าวเบาๆ ว่า “เกรงว่าโอกาสชนะของเสี่ยวเหยียนจะสูงกว่าเจ้าในครั้งนี้” สีหน้าของฮั่นเสียนดูแย่ลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น สายตาจ้องเขม็งไปที่เสี่ยวเหยียนก่อนจะกล่าวอย่างเย็นชาว่า “นั่นอาจจะไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไป...”