Chapter 472: การพบกัน บรรยากาศภายในห้องที่สว่างไสวอบอวลไปด้วยกลิ่นอายจางๆ ของดินปืน มีผู้คนกว่าสิบคนยืนหรือนั่งอยู่ภายในห้องนี้ ในขณะนี้บนใบหน้าของคนเหล่านั้นเต็มไปด้วยความโกรธเคือง “หัวหน้าครับ เจ้าพวก ‘ประตูพาน’ นี่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงจริงๆ พวกมันกล้าดียังไงถึงทำร้ายฟูอ่าวจนอยู่ในสภาพแบบนั้น ถ้าเราไม่เอาคืนให้สาสม ‘แก๊งสีขาว’ ของเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในสถาบันชั้นในในอนาคต!” ชายคนหนึ่งในห้องควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ เขาฟาดฝ่ามือลงบนโต๊ะและตะโกนออกมาด้วยความเดือดดาล “นั่นสิหัวหน้า เราจะปล่อยให้พี่ใหญ่ฟูอ่าวต้องทนเจ็บฟรีแบบนี้ไม่ได้” เสียงของชายคนนั้นเพิ่งจะขาดคำ คนที่เหลือในห้องต่างก็ส่งเสียงสนับสนุนและเรียกร้องไปในทางเดียวกัน ชายคนหนึ่งเอนหลังพิงเก้าอี้ขณะนั่งอยู่ในตำแหน่งหัวหน้าห้อง มือของเขาลูบคางเบาๆ หากมองดูที่รูปลักษณ์ของเขา จะเห็นความคล้ายคลึงกันจางๆ ระหว่างเขากับไป๋ซาน ดูเหมือนว่าเขาผู้นี้จะเป็นหัวหน้าของ ‘แก๊งสีขาว’ เป็นลูกพี่ลูกน้องของไป๋ซาน และเป็นยอดฝีมือที่รั้งอันดับสามสิบสี่บน ‘ทำเนียบผู้แข็งแกร่ง’ เขามีนามว่า ไป๋เฉิง ไป๋เฉิงเพิกเฉยต่อเหล่าคนที่กำลังฮึกเหิมอยู่ข้างกาย สายตาของเขาหยุดลงที่ร่างหนึ่งทางด้านซ้าย ในเวลานี้ครึ่งหนึ่งของใบหน้าคนผู้นี้ถูกพันไว้ด้วยผ้าพันแผล จากครึ่งใบหน้าที่เปิดเผยออกมาพอจะจำได้ว่าเขาคือฟูอ่าว ผู้ซึ่งหมดสติไปทันทีหลังจากเสี่ยวเหยียนปล่อยหมัดใส่อย่างไร้ความปราณีในวันนี้ “ฟูอ่าว อาการบาดเจ็บของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?” เมื่อเห็นสภาพที่น่าเวทนาของฟูอ่าว ชายคนนั้นก็ขมวดคิ้วโดยไม่ตั้งใจพลางเอ่ยถาม ทันทีที่เขาเอ่ยปาก ความวุ่นวายในห้องก็เงียบลงในฉับพลัน ทุกสายตาจับจ้องไปที่ร่างของฟูอ่าว “ข้าไม่ได้บาดเจ็บภายในสาหัสอะไรครับ แต่ต้องพักฟื้นสักสี่ถึงห้าวันถึงจะหายเป็นปกติ” เสียงที่เปลี่ยนไปเล็กน้อยของฟูอ่าวเล็ดลอดออกมาจากปากที่ถูกพันแผลไว้ครึ่งหนึ่ง “พลังฝีมือของเจ้าเสี่ยวเหยียนนั่นเป็นอย่างไร?” ไป๋เฉิงพยักหน้าเล็กน้อยและหรี่ตาลง น้ำเสียงเรียบเฉยของเขามีความเย็นชาซ่อนอยู่ “พลังส่วนตัวของเขาน่าจะอยู่ระดับต้าโต่วซือห้าหรือหกดาว แต่ดูเหมือนเขาจะใช้เทคนิคลับบางอย่างเพื่อเพิ่มพลังของตัวเองขึ้นไปถึงระดับโต่วหลิง นอกจากนี้เปลวไฟที่เขาใช้นั้นก็น่าเกรงขามและทรงพลังอย่างยิ่ง การโจมตีด้วยเคล็ดวิชาโต่วและพลังงานจากโต่วชี่ของข้าถูกเปลวไฟที่ดุดันนั่นทำลายจนหมดสิ้น” ความไม่พอใจฉายชัดอยู่ในแววตาของฟูอ่าว น้ำเสียงของเขาเริ่มเต็มไปด้วยความโกรธ “จริงๆ แล้วข้าไม่ควรจะแพ้ยับเยินขนาดนี้ แต่ใครจะไปคาดคิดว่าเจ้าหมอนั่นจะรู้วิชาโต่วประเภทคลื่นเสียง มันฉวยโอกาสตอนที่ข้าป้องกันไม่ได้จนทำให้ข้าสติหลุดลอย แล้วอาศัยจังหวะนั้นซัดข้าจนน่วมอย่างที่เห็นนี่แหละ” ไป๋เฉิงพยักหน้าเล็กน้อย เขาหันไปด้านข้างซึ่งไป๋ซานผู้มีใบหน้าเย็นชาได้นั่งอยู่ เมื่อเห็นว่าไป๋เฉิงมองมา ไป๋ซานก็พยักหน้าและกล่าวเบาๆ “ลูกพี่ลูกน้อง รายละเอียดก็เป็นไปตามที่พี่ใหญ่ฟูอ่าวบอกครับ เสี่ยวเหยียนคนนั้นมีวิชาเหล่านี้จริงๆ ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีเคล็ดวิชาโต่วที่แข็งแกร่งกว่านี้อีก นั่นก็คือเปลวเพลิงปริศนาที่เขาใช้จัดการกับลั่วโหวเมื่อคราวก่อน แต่ไม่รู้ว่าทำไมวันนี้เขาถึงไม่ใช้มัน” “ข้าเองก็ได้ยินเรื่องวิชาโต่วดอกบัวเพลิงนั่นมาเหมือนกัน มันแข็งแกร่งมากจริง แต่ดูท่าทางจะกินพลังมหาศาล ด้วยระดับพลังของเสี่ยวเหยียน เขาอาจจะแสดงอานุภาพได้เพียงหนึ่งหรือสองครั้งในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุดเท่านั้น” ไป๋เฉิงพยักหน้าและตอบกลับ “หัวหน้า ครั้งนี้ข้าเสียเปรียบเพราะไม่รู้รายละเอียด ถ้าได้สู้กันคราวหน้า ข้าไม่มีทางแพ้แน่!” ฟูอ่าวกล่าวด้วยความไม่พอใจอย่างรุนแรง “เจ้ายังคิดว่าตัวเองขายหน้าไม่พออีกหรือไง?” ไป๋เฉิงหน้าบึ้งตึง เขาทุบโต๊ะเสียงดังสนั่น น้ำเสียงที่เฉียบขาดทำให้ทุกคนในห้องไม่กล้าเอ่ยขัด “ถ้าเจ้าไม่ได้ให้คำสัญญาบ้าๆ นั่นก่อนสู้กันวันนี้ ข้าคงพาลูกน้องไปถล่ม ‘ประตูพาน’ ให้ยุบตัวไปแล้ว แต่เจ้าคนเขลาที่มั่นใจในตัวเองสูงเกินไปดันไปให้คำสัญญานั่นทั้งที่รู้อยู่แล้วว่าเสี่ยวเหยียนเอาชนะลั่วโหวได้ ตอนนี้ข้อตกลงนั่นแพร่กระจายไปทั่วสถาบันชั้นในแล้ว ถ้าเราบุกไปหาเรื่อง ‘ประตูพาน’ ตอนนี้ เราจะไม่ถูกมองว่าตระบัดสัตย์หรอกหรือ? ในสถาบันนี้มีคนอีกมากมายที่รอสมน้ำหน้า ‘แก๊งสีขาว’ ของเราอยู่” “แล้วเราจะทำอย่างไรครับ? จะปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปเฉยๆ ไม่ได้ใช่ไหม? ถ้าเราทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น มันไม่ส่งผลดีต่อชื่อเสียงของ ‘แก๊งสีขาว’ เราแน่” ฟูอ่าวทำได้เพียงลดเสียงลงเพราะถูกไป๋เฉิงตำหนิพลางตอบกลับอย่างขุ่นเคือง ไป๋เฉิงยกถ้วยชาข้างกายขึ้นจิบเบาๆ เขาเงยหน้าขึ้นและเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวช้าๆ “เจ้าได้ให้สัญญาไปแล้วว่าจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับ ‘ประตูพาน’ เป็นเวลาครึ่งปี ดังนั้นในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ สมาชิกของ ‘แก๊งสีขาว’ ควรหลีกเลี่ยงการมีปัญหากับพวกมันเสีย...” “ลูกพี่ลูกน้อง ท่านคิดจะปล่อยกลุ่มของเสี่ยวเหยียนไว้เฉยๆ ถึงครึ่งปีเลยหรือครับ?” ไป๋ซานอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัยขณะขมวดคิ้ว ไป๋เฉิงกำถ้วยชาแน่น ครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้า เขาเอ่ยเบาๆ “พวกมันคงแข็งแกร่งขึ้นได้ไม่เท่าไหร่หรอกในเวลาครึ่งปี ถึงตอนนั้นข้าจะเป็นคนไปท้าทาย ‘ประตูพาน’ ด้วยตัวเอง” “มันไม่เสี่ยงไปหน่อยหรือครับ? ใครจะรู้ว่าจะมีอะไรเปลี่ยนแปลงในอีกครึ่งปีข้างหน้า เสี่ยวเหยียนคนนั้นไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ด้วยตรรกะปกติ” ไป๋ซานกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “วางใจเถอะ ต่อให้พวกมันจะใช้เวลาทุกวันใน ‘หอหลอมกายาเพลิงสวรรค์’ ฝึกฝนอย่างหนัก อย่างมากที่สุดก็คงไปถึงได้แค่จุดสูงสุดของระดับต้าโต่วซือ การจะก้าวเข้าสู่ระดับโต่วหลิงนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ยิ่งไปกว่านั้น ข้าไม่ใช่คนเขลาเหมือนฟูอ่าว ต่อให้ข้ามั่นใจว่าจะชนะขาดลอย ข้าก็จะไม่ยอมรับคำท้าแบบตัวต่อตัวแน่นอน ถึงเวลานั้นทุกคนใน ‘แก๊งสีขาว’ จะเคลื่อนไหวพร้อมกัน ข้าอยากรู้นักว่า ‘ประตูพาน’ ของพวกมันจะยังยืนหยัดอยู่ได้ไหม” ไป๋เฉิงโบกมือกล่าว “เรื่องนี้...” ไป๋ซานยังคงลังเลเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ในช่วงเวลาที่เขาใช้ชีวิตร่วมกับเสี่ยวเหยียนในป่า เขาได้เห็นเสี่ยวเหยียนสร้างปาฏิหาริย์มากมายที่ทำให้ผู้คนต้องตกตะลึงอย่างไม่สิ้นสุด ดังนั้นในใจของเขาจึงยังคงรู้สึกกังวล “นี่เป็นเพียงแผนการเบื้องต้น เราจะตัดสินใจตามสถานการณ์ในตอนนั้นอีกที สั่งให้คนไปจับตาดูทุกย่างก้าวของ ‘ประตูพาน’ เอาไว้...” เมื่อเห็นว่าไป๋ซานยังคงมีสีหน้าวิตกกังวล ไป๋เฉิงทำได้เพียงส่ายหัวอย่างจนใจและเปลี่ยนเรื่อง “เอาล่ะ ดึกมากแล้ว ทุกคนแยกย้ายกันไปพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้ข้าจะเข้าไปฝึกที่ ‘หอหลอมกายาเพลิงสวรรค์’ อาจจะใช้เวลาสักห้าถึงหกวันถึงจะออกมา ในช่วงเวลานี้ เจ้า ฟูอ่าว และอีกสองคนช่วยกันดูแลความเรียบร้อยภายในแก๊งด้วย” ไป๋เฉิงยืนขึ้นและสั่งการเสียงเรียบ “รับทราบครับ” ...... ในตอนเช้าของวันถัดมา เมื่อท้องฟ้าเริ่มสว่าง ไฟในย่านที่พักของนักเรียนใหม่ก็สว่างไสว ร่างผู้คนจำนวนมากพากันรีบวิ่งออกจากห้องพักของตน ก่อนจะมาเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบหน้าศาลาหลังเล็กที่เป็นที่พักของกลุ่มสี่คนของเสี่ยวเหยียน “แกร๊ก...” ครู่ต่อมา ประตูศาลาหลังเล็กก็ค่อยๆ ถูกเปิดออก กลุ่มสี่คนของเสี่ยวเหยียนค่อยๆ เดินออกมา พวกเขายืนอยู่หน้าประตูและมองดูสมาชิก ‘ประตูพาน’ ผู้เต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่กำลังฮึกเหิมอย่างอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา แม้สมาชิกเหล่านี้จะยังมีพลังฝีมือที่อ่อนแออยู่บ้างในตอนนี้ แต่พวกเขาก็มีศักยภาพสูงมาก หากได้รับเวลาที่เพียงพอ เสี่ยวเหยียนเชื่อว่าไม่ช้าก็เร็วพวกเขาก็จะกลายเป็นยอดฝีมือที่แท้จริง “ไปกันเถอะ” เมื่อสมาชิกทุกคนรวมตัวกันครบแล้ว เสี่ยวเหยียนก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาโบกมือและเป็นผู้นำกลุ่มพร้อมกับอู๋เฮ่า, ซวินเอ๋อร์ และหูเจีย มุ่งหน้าไปยังทางออกอย่างรวดเร็ว โดยมีนักเรียนใหม่กว่าสี่สิบคนติดตามไปติดๆ บนถนนที่มุ่งหน้าสู่ ‘หอหลอมกายาเพลิงสวรรค์’ เหล่านักเรียนที่เดินไปมามองดูกลุ่มคนที่ผ่านไปด้วยเสียงพึมพำ ต่างก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงงัน เมื่อบรรดาผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมเห็นเสี่ยวเหยียนและไม้บรรทัดหนักซวนที่เขาสะพายอยู่บนหลัง เสียงประหลาดใจก็ดังขึ้นทันที “หือ? นั่นไม่ใช่เสี่ยวเหยียนหรอกหรือ?” “ฮ่า เขาดูสง่างามไม่เบาเลยนะ...” “หญิงสาวสองคนที่เดินเคียงข้างเขาก็ดูงดงามมากเช่นกัน ฮิฮิ ไม่รู้ว่าใครจะโชคดีได้ใกล้ชิดกับพวกนางบ้าง...” “พวกนี้คงเป็นกลุ่มนักเรียนใหม่ที่ชื่อ ‘ประตูพาน’ ที่กำลังเป็นที่กล่าวขวัญถึงในสถาบันช่วงนี้สินะ? ดูท่าทางจะมีรัศมีไม่เลวเลย” “ข้าได้ยินมาว่าแม้แต่ฟูอ่าวจาก ‘แก๊งสีขาว’ ยังโดนเสี่ยวเหยียนซัดมาเมื่อวาน ดูเหมือนไอ้หมอนี่จะมีดีไม่น้อยจริงๆ” “......” เสี่ยวเหยียนถอนหายใจเบาๆ เมื่อได้ยินบทสนทนาลับๆ ในระหว่างที่พวกเขาเดินผ่านไป ตอนนี้ ‘ประตูพาน’ ของพวกเขาถือว่ามีชื่อเสียงในสถาบันชั้นในแล้ว อย่างไรก็ตาม พลังและชื่อเสียงในตอนนี้ดูเหมือนจะยังไม่สมดุลกันเท่าไหร่นัก เสี่ยวเหยียนส่ายหัวและเพิกเฉยต่อเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้าง เขาเร่งฝีเท้าขึ้นและกลุ่มของพวกเขาก็เคลื่อนที่เร็วขึ้นจนทิ้งไว้เพียงฝุ่นตลบที่ปลายถนน... หลังจากเดินไปเกือบหนึ่งชั่วโมง ‘หอหลอมกายาเพลิงสวรรค์’ ที่เผยให้เห็นเพียงยอด ก็ปรากฏแก่สายตาของพวกเขา เมื่อเหล่าสมาชิก ‘ประตูพาน’ เห็นหอคอยที่ลึกลับเป็นพิเศษแห่งนั้น เสียงอุทานด้วยความแปลกใจก็ดังขึ้นเป็นระยะ “เสี่ยวเหยียนเกอเกอ นี่คือ ‘หอหลอมกายาเพลิงสวรรค์’ เหรอคะ? ที่มันฝังอยู่ใต้ดินแบบนี้มันช่างแปลกตาจริงๆ” ซวินเอ๋อร์จ้องมองหอคอยขนาดใหญ่และหัวเราะเบาๆ อย่างอ่อนหวาน ดึงดูดสายตาประหลาดใจจากบรรดาชายหนุ่มที่รออยู่ ณ ที่แห่งนั้นได้ไม่น้อย “ใช่แล้ว” เสี่ยวเหยียนยิ้มและพยักหน้า เขานำทุกคนไปจับจองพื้นที่ที่ไม่ใกล้ด้านหน้าจนเกินไป ตามกฎของสถาบันชั้นใน ‘หอหลอมกายาเพลิงสวรรค์’ มีเวลาเปิดปิดที่เข้มงวด กลุ่มของเสี่ยวเหยียนจึงได้แต่รอคอยอย่างอดทนให้ประตูหอคอยเปิดออก เมื่อเวลาผ่านไปเรื่อยๆ ผู้คนที่หนาแน่นอยู่รอบตัวพวกเขาก็ยิ่งเพิ่มจำนวนมากขึ้น เสียงจอแจและฝูงชนที่หลั่งไหลมาทำให้ทุกคนใน ‘ประตูพาน’ ตกใจ ไม่นึกเลยว่าสถาบันชั้นในจะมีผู้คนมากมายขนาดนี้แม้เงื่อนไขในการเข้ามาฝึกจะยากลำบากอย่างยิ่งก็ตาม จุดที่กลุ่มของเสี่ยวเหยียนอยู่ เรียกได้ว่าเป็นจุดที่ดึงดูดความสนใจมากที่สุด ในช่วงสองสามวันนี้ เสี่ยวเหยียนและการก่อตั้ง ‘ประตูพาน’ ได้กลายเป็นจุดสนใจของคนทั้งสถาบันชั้นใน ยิ่งไปกว่านั้นเหตุการณ์ที่เสี่ยวเหยียนเอาชนะฟูอ่าวและทำให้ ‘แก๊งสีขาว’ ต้องล่าถอยไป ยิ่งทำให้ชื่อเสียงเหล่านั้นทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก กลุ่มของเสี่ยวเหยียนนั่งขัดสมาธิโดยเพิกเฉยต่อเสียงอึกทึกและสายตาต่างๆ ที่ได้รับ เวลาไหลผ่านไปดุจทรายระหว่างนิ้วมือ หลังจากเสี่ยวเหยียนมาถึงได้ราวๆ ยี่สิบนาที ทันใดนั้นก็มีกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งเบียดเสียดออกมาจากฝูงชน ก่อนจะเดินตรงมายังจุดที่กลุ่มของเสี่ยวเหยียนนั่งอยู่ช้าๆ ขณะที่กลุ่มคนนี้เดินเข้ามา สายตารอบข้างก็หันมาจับจ้องที่พวกเขา หลังจากเห็นหัวหน้าของกลุ่มนี้ สายตาก็หันไปทางกลุ่มของเสี่ยวเหยียนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสนุกสนานในการชมละคร บรรยากาศที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันทำให้เสี่ยวเหยียนลืมตาขึ้น เขาเงยหน้ามองกลุ่มคนที่กำลังเดินเข้ามาแล้วอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย “หัวหน้า ระวังตัวด้วยครับ ไอ้หมอนั่นคือหัวหน้าของ ‘แก๊งสีขาว’ ไป๋เฉิง!” อะไทซึ่งอยู่ข้างๆ เสี่ยวเหยียนมีสีหน้าเคร่งขรึมและกระซิบเตือน “อืม” เสี่ยวเหยียนพยักหน้าเบาๆ เขาโบกมือ สมาชิก ‘ประตูพาน’ หลายสิบคนที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นต่างลุกขึ้นยืนพร้อมกันในคราวเดียว สายตานับไม่ถ้วนจ้องเขม็งไปที่กลุ่มของไป๋เฉิงที่กำลังเดินเข้ามาอย่างช้าๆ เพียงชั่วพริบตา บรรยากาศภายนอก ‘หอหลอมกายาเพลิงสวรรค์’ ก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที